Врата Бездны. Сделка

Глава 12

Гриша утопил педаль газа, и машина рванула вперёд. Через пару секунд за нашими спинами послышался взрыв. Я оглянулся и увидел, что там расплескался огонь.

Вышки стреляли зажигательными бомбами. Попадание такой в машину приведет к тому, что мы попросту сгорим, и на этом все закончится.

А вышка здесь была далеко не единственной, и я был уверен, что в данный момент по нам уже наводились остальные... Пушки, наверное. Понятия не имею, что у них там стоит, потому что бомбы явно самодельные, не заводские.

Да уж, вольные охотники любят огонь. И любят мастерить. Их бы старания, да в мирные цели, а они вместо этого предпочитают убивать и грабить.

И снова все как у людей, верно?

Гриша развернул машину, резко, так, что из-под колес полетели песок и пыль, а потом вновь утопил педаль газа. Мы погнали прочь от лагеря.

— Куда? — спросил я.

— Отъедем на безопасное расстояние, вызовем подкрепление.

— Пока сюда доберутся, они уже рассядутся по машинам и свалят десять раз, — возразил я. — Давай назад.

— Ты предлагаешь штурмовать их лагерь вдвоем?

— Давай назад, говорю, у меня есть идея!

Она действительно имелась, но всего лишь в зачаточном состоянии. И я вовсе не был уверен, что моя затея выгорит. Но тут уж либо пан, либо пропал, верно?

— Если нас убьют, я достану тебя там, куда мы попадем, и убью ещё раз, понял? — спросил Гриша и, отчаянно выматерившись, вывернул руль.

Получилось вовремя. Там, где мы только что должны были проехать, расплескался ещё один очаг пламени. Очевидно, кто-то из операторов этих самых башен взял упреждение, собираясь поймать нас на отходе.

— Куда? — спросил Гриша.

— Давай к одной из башен! — ответил я. — Забросишь меня наверх, а потом вали, как можно дальше. Постарайся попетлять, отвлечь их, чтобы меня не накрыли сразу.

— Понял, твою мать, — ответил он.

Машина стала приближаться к цели, я поднялся, забрался обеими ногами на сиденье, держась за металлическую трубу, которая шла по борту багги.

А когда мы оказались совсем рядом, активировал ускоритель рефлексов. Мир резко замедлился, я оттолкнулся обеими ногами от поверхности и прыгнул вперёд, чувствуя, как от напряжения рвутся укрепленные силиконовыми трубками мышцы и сухожилия ног.

Воздух в тот момент показался мне вязким, даже не как вода, а как питательный биогель, в котором держали синтетические органы. Я вытянул вперёд руки, и через доли секунды умудрился схватиться за одну из перекладин лестницы, ведущей на башню.

И тут же полез наверх, цепляясь за следующие. Увидел, как Гриша на бешеной скорости проскочил мимо, и сразу за задним бортом машины вспыхнул ещё один огненный цветок.

Мой напарник пустил тачку в занос, уклонившись от ещё одной зажигательной бомбы и снова заставил машину рвануться вперёд. Не свалил, действительно петляет, отвлекает. Тянет время. А оно мне сейчас чертовски нужно, ничего не скажешь.

А ведь он не окончательно струсил, подозреваю, что все ещё ловит кайф от адреналина. Большинство вояк — адреналиновые наркоманы. То же самое можно сказать и про наемников. А вот среди бандитов бывают разные, они там большей частью за деньги и авторитет работают.

Оказавшись на вершине башни, я выбрался наверх и оказался на достаточно просторной площадке, а середине которой находилось странное устройство, принцип работы которого был мне совершенно не понятен. Впрочем, я сумел разглядеть ворот, чашу, в которую помещался снаряд, и множество металлических канатов. Похоже, что это было что-то вроде средневекового требушета, или чего-то подобного, только в миниатюре, очень компактного.

Но ничего удивительного в этом не было. Ему же не надо метать здоровенные камни, способные разбить металлическую крепостную стену, за сотни шагов. Зажигательные бомбы, я подозреваю, лёгкие, а оборонять нужно совсем небольшую площадь вокруг базы.

Демон, очередной изверг, как раз закончил крутить ворот, после чего выхватил из ящика одну из бомб, больше похожую на керамический горшок, и поместил ее в чашу катапульты. И только потом заметил меня.

Я резко выскочил наружу, рванулся к нему, он в ответ прыгнул в обратную сторону. У него в руке оказался обрез двустволки, который он выхватил из кобуры на бедре. Однако, эта мысль не мне первому пришла в голову.

Хвататься за оружие времени не было. Ускоритель рефлексов ещё не успел перезагрузиться полностью, но сработал, замедлив время буквально на доли секунды. Это дало мне возможность уклониться от дуплета в упор. Сноп пламени, выскочивший из стволов этой дьявольской машины смерти, засветил оптику, и перед глазами появилось чёрное пятно.

Демон, осознавая, что промахнулся, прыгнул в мою сторону, размахнувшись своим оружием, чтобы хорошенько приложить меня им. И это — обратная сторона его использования. Даже если ты не успеваешь перезарядиться, то у тебя в руках все равно остаётся крепкая и увесистая дубинка.

Я пригнулся, выбросил вперёд левую руку, поймав его, сжал, что было сил, а правой врезал ему в живот.

Ушиб передней брюшной стенки. Значимого урона не нанесено.

Не знаю, занимался ли демон упражнениями, или у них всех от рождения сложение атлетов, но удар в мускулистый живот не нанес ему никакого урона. Я долбанул ещё раз, на этот раз выше, в солнечное сплетение.

Удар в солнечное сплетение. Нарушение вегетатики. Задержка дыхания.

Воздух со свистом вышел из лёгких демона, он открыл рот, пытаясь схватить хоть немного, а я толкнул его от себя, прижимая к борту, огораживающему вышку, а потом ударил ещё раз, но уже в челюсть.

Ушиб челюсти. Выбито несколько зубов.

Зубы брызнули во все стороны, глаза демона разъехались в разные стороны, он уже не сопротивлялся, однако убить его голыми руками было не так уж и просто. Оставалось только одно.

Сосредоточив всю свою волю в этом ударе, я вогнал ладонь ему в грудь. Ткани послушно расступились, пропуская мою руку внутрь, я почувствовал холод, схватился за камень, который и пытался вырвать, и тут мою руку словно пронзил разряд тока.

Я чуть не закричал. Душа боролась, душа не хотела покидать свое тело. Похоже, что демон пусть и был низкоуровневым, но все равно оказался матёрым. Уж понятия не имею, чего он такого успел натворить, но он оказался сильнее своих собратьев.

Какого черта? Я вообще не должен ощущать боли. Во-первых, у меня стоит модулятор, а во-вторых, у «рук-базук» в принципе отсутствует болевая чувствительность. Они ведь не органические, они же — всего лишь протез.

Может быть, это душевная боль?

Сжав зубы, я схватил камень и, что было сил, рванул на себя руку, вынимая его из груди.

Извлечение души. Мгновенная смерть.

Демон обмяк, а я, схватив его второй рукой, одним движением отправил тело в полет с вышки. Послышался звук падения.

Чувствуя поднимающуюся ярость, я раздавил камень в ладони.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 6 .

Ага, вот в чем дело. Уровень души зависит не только от того, какого вида этот демон, но и от его опыта. Души по третий уровень включительно я вынимал вообще без всяких проблем. А вот с шестым они уже начинались. Впрочем, боль в руке уже проходила, забывалась. Вот и славно. Нужно было действовать.

Схватившись за катапульту, я резко развернул ее в сторону лагеря, осмотрелся в поисках механизма, который активирует запуск, а потом рванул на себя рычаг. Горшок с зажигательной смесью отправился в полет и взорвался в самом лагере, расплескав повсюду огонь. Послышались крики.

У меня есть всего несколько минут, чтобы навести достаточно паники. Потом придется врываться внутрь. Не успею — меня загасят с других вышек. Сомневаюсь, что у них получится быстро попасть в такую маленькую цель, и они уж точно не пристреливали свои катапульты, но рано или поздно один из горшков угодит на площадку. И мне необходимо покинуть ее до этого момента.

Схватившись за ворот, я начал вращать его, чаша катапульты стала медленно опускаться. Я ускорился, конструкция заскрипела, но стала взводиться быстрее.

Схватив бомбу, я оглядел ее. Может, надо поджечь где-то или ещё что-то? Но нет, это был шар, пусть и со следами выделки, и никаких запальных отверстий, ни чего-то другого там не оказалось. Забросив ее в чашу, я снова рванул рычаг спуска.

Эта бомба рухнула у самого паруса для сбора воды, огонь перекинулся на него. Синяя материя загорелась, зачадила, вверх стал подниматься столб черного дыма. Я же снова принялся взводить катапульту.

Когда я отправил в полет четвертый снаряд, лагерь уже горел. Оттуда были слышны крики, вопли, огонь жёг сетчатку, но я, упрямо закусив губу, стал взводить катапульту в пятый раз.

Мимо вышки пролетела бомба, огонь расплескался по песку. Все, стали работать по мне, видимо, Гриша решил благоразумно покинуть зону досягаемости. Ну и правильно, тем более, что помочь мне он больше ничем не может. Вот если бы у него снайперская винтовка была, да ещё, чтобы можно было позицию вдалеке занять, да через оптику перещелкать демонов, которые на других вышках сидят.

Когда я закинул бомбу в чашу, мимо пролетела вторая, уже гораздо ближе. Она ударилась в поручень ограждавшего площадку борта, отскочила и взорвалась в воздухе. Я прекрасно понимал, что следующая бомба будет последней, и ее положат точно в меня, но сделать ничего уже не мог.

Из ворот выскочила группа вооруженных демонов, в последний момент я успел повернуть катапульту в их сторону. Интерфейс, который уже рассчитал механизм управления этой штуковиной, подсказал мне, что надо повернуть руль, чтобы отрегулировать высоту. Так я и поступил, а потом вновь рванул рычаг.

Бомба отправилась в полет, а я подскочил к краю борта, схватился за трос, который тянулся в сторону базы, уцепился за него руками и, оттолкнувшись ногами, отправил тело в скольжение.

Послышалось сразу два взрыва. Один — там, куда прилетела бомба. Повернув голову, я заметил, как в разные стороны разбегаются горящие силуэты. Мне удалось попасть прямо по скоплению, и демонам сейчас стало очень жарко. Жарко как в аду.

Второй взрыв раздался за моей спиной, и толкнул меня вперёд с такой силой, что руки чуть не оторвались от троса. К счастью, он только придал мне ускорения. Однако вышка, очевидно, уничтожена.

Но проблемы на моем побеге не заканчивались. Впереди, прямо там куда вел трос, выскочил ещё один демон, вскидывая двустволку. И намерения его читались вполне ясно: нафаршировать меня картечью, когда я подъеду поближе.

Отпустив трос, я схватился за него одной рукой, а второй выдернул трофейный пистолет, вскинул оружие и трижды нажал на спуск.

Попадание в грудь. Повреждение лёгкого. Нарушение дыхания.

Попадание в грудь...

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Демон завалился на металлический пандус, а я прокатился оставшиеся метры, отпустил трос и мягко приземлился. Посмотрел на руку. Рил-скин оказался сорван. Но и так местами был поцарапан зубами зомби, с которыми мне приходилось сражаться раньше. Впрочем, на функционал это не влияло, потому что искусственная кожа была чисто декоративным покрытием, а внутренняя оболочка гораздо прочнее, и с ней ничего не будет.

И так, я на базе вольных охотников. База горит, а со стороны основного выхода сейчас пылает пламя. Причем, противное такое, вроде бы там и нет ничего кроме песка, а оно все равно полыхает. Думаю, что в составе огненной смеси далеко не только нефть.

Сбоку вниз вела лестница. По ней послышались шаги. Наклонившись, я подхватил двустволку левой рукой, зажал приклад подмышкой так, чтобы выстрелить можно было с одной руки. Черт, я стрелял из крупнокалиберного пулемета, неужели кто-то думает, что не смогу выполнить из ружья?

Когда на пандус выскочил первый демон, вооруженный автоматом, я мягко потянул на себя один из спусковых крючков. Двустволка грохнула, из ствола вырвался сноп пламени и искр, сноп картечи улетел в сторону врага, выбивая из его тела кровавые брызги.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Подсказка интерфейса отнюдь не выражала то, что произошло с извергом. Сноп крупной картечи вблизи буквально превратил его грудь в одну открытую рану, сквозь которую можно было разглядеть переломанные ребра. Снизу послышались предупредительные крики, демон там был далеко не один. Я сделал несколько шагов в сторону лестницы, и когда чья-то любопытная голова высунулась из-за поворота, снова нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Голова взорвалась, расплескав мозги по противоположной стенке, на лестницу упал труп ещё одного демона, на этот раз суккуба. Я выпустил двустволку, выронив ее на металлический пандус, после чего обеими руками перехватил пистолет и побежал вперёд.

Кто-то выставил наружу ствол автомата и высадил в мою сторону длинную очередь веером, но я уже подскочил к борту, ограничивающему площадку, перепрыгнул через него и оказался с другой стороны. Как раз со спины тех демонов, что пытались не пропустить меня на базу.

Их оказалось трое: двое извергов и суккуба. Я активировал ускоритель рефлексов, и время замедлилось, в мою сторону стал медленно поворачиваться только один из них, он одновременно вскидывал ствол, но делал это так медленно, что казался насекомым, попавшим в полимерный гель.

Наведя пистолет в голову первого из них, я нажал на спуск. Пистолет толкнулся в ладонь, пуля отправилась в полет и угодила ему в висок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Я перевел ствол пистолета в башку второму, снова потянул на себя спуск, отчётливо увидел, как медленно двинулся назад затвор, выбрасывая гильзу, и как ещё один труп присоединяется к уже лежащим на лестнице.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Время восстановило свой привычный ход. Третий, что до этого расстрелял весь магазин по мне, когда я ещё был наверху, выхватил запасной, выбил им пустой, но сделать больше ничего не успел. Я всадил ему в башку сразу три пули, буквально снеся верхнюю часть черепа.

— Он уже здесь! — послышался крик за моей спиной. — Сюда!

Уже понимая, что сейчас произойдет, я метнулся в сторону, спрятался в перпендикулярном коридоре. Сбросил пустой магазин прямо на землю, вставил в пистолет новый, после чего поставил его на предохранитель и убрал в кобуру. И взялся за автомат.

Земля ударилась в ноги, и только через секунду до меня донёсся звук взрыва. Следом это произошло ещё раз, но на этот раз грохот сопровождался воплями, полными боли. Так кричали сгорающие заживо люди. Ну или демоны, смотря как посмотреть. То ли огня они всё-таки боятся, то ли он тут какой-то специальный, который может наносить урон и адским исчадиям, уж не знаю точно, но они горели и умирали. Я заметил это ещё раньше.

Я высунулся из-за поворота, но меня уже обстреляли, причем, сразу из трёх стволов. Гулко бахнул дуплет, а ему вторили автоматные очереди. Можно конечно, устроить перестрелку, да только вот демонов тут полно, а мне на подкрепление рассчитывать смысла нет. Так что лучшим вариантом будет все время перемещаться. Мобильность — это то, что может спасти тебе жизнь в любой ситуации.

Я побежал по коридору, увидел ещё один спуск, ведущий уже под землю. Оставалось надеяться, что это не какое-нибудь подземное хранилище топлива, потому что огонь рано или поздно доберется и до него, и тогда я сгорю.

Впрочем, делать нечего, поэтому я скатился вниз по лестнице. И оказался в чем-то вроде тюрьмы. Здесь было два ряда клеток вдоль каждой из стен, все закрыты и все пусты. Это ещё что такое? Зачем им кого-то держать здесь насильно? И как они, скажем, отключают связь? Есть варианты?

Ладно, бежим дальше. Я рванул вперёд, пробежал через тюремное помещение, потом поднялся вверх по лестнице. Здесь можно было идти дальше наверх или свернуть в сторону. Я решил, что наверху мне пока что делать нечего, а вот посмотреть, что на этом уровне базы, можно. Повернул, уже на ходу услышал шаги. К несчастью сонар, на который я привык полагаться, и который подсвечивал врагов на мини-карте, используя феномен обратной связи слуховых имплантов, тут был бесполезен. Конечно, демоны ставили себе улучшения, но в отличие от жителей Новой Москвы, оптика, кибердека и слуховой имплант не были для них обязательным минимумом. А жаль. Вот, получается, одна из когда-то очень полезных функций полностью потеряла свою ценность.

Но шаги я слышал прекрасно.

Прижавшись к стене спиной, я выждал ещё пару секунд, а потом выскочил и высадил целый магазин куда-то в сторону врагов. Бежали они плотной толпой, их было с полдесятка, и все оказались вооружены. Только вот черт его знает, собирались они бежать или, может быть, искали меня.

Так или иначе, им не повезло. Или повезло, потому что меня они нашли. Но на этом удача их закончилась, потому что я положил всех одной очередью. Перед глазами замелькали уведомления о нанесенном уроне, а я выбил пустой магазин полным на землю и указательным пальцем снял автомат с задержки. Хорошо, что эту функцию адские инженеры-конструкторы передрать с реального «Калашникова» не забыли, и время перезарядки порядочно сокращалось.

Развернувшись, я побежал дальше. Цели, как таковой, у меня не было, кроме того, чтобы уничтожить как можно больше демонов. Оставалось надеяться на то, что Гриша уже успел оторваться, выйти из-за пределов досягаемости этих огненных катапульт и позвал помощь. В душе моей копался червячок сомнения, что он вообще будет делать это, а не испугается навлечь на себя гнев демонов. Но вроде бы, в этот раз мы все сделали правильно. Нас отправили найти базу, мы ее нашли. И вот я теперь отвлекаю врагов, чтобы дать нашим возможность прислать подкрепление.

Потому что что-то подсказывает мне, что в одиночку я их не убью. Каким бы быстрым и резвым я бы ни был.

Я побежал дальше по коридору, но из-за поворота вылетел небольшой предмет, размером примерно с полторы-две человеческие ладони. Только секунду спустя до меня дошло, что это — бутылка зажигательной смеси.

Огонь расплескался впереди, перегораживая мне проход. И судя по тому, что горела даже металлическая стена, туда мне не прорваться.

Что, охотник сам превратился в жертву?

Я побежал в другой коридор и через какое-то время вырвался на открытую местность. Похоже, что именно здесь охотники и парковали машины, потому что это была смесь мастерской и гаража. Имелись какие-то станки, инструменты, домкраты и прочее необходимое для починки автомобилей. Самое сердце базы.

Сейчас, кстати, машин тут было немного: два байка и одно багги. Все остальное было либо в разобранном состоянии, либо только-только начинало превращаться во что-то похожее на машины. Я не ошибся в своих предположениях, когда сказал, что они собирали металлолом и переделывали его у себя на базе.

Заметив наверху движение, я вскинул автомат и нажал на спуск, выпуская короткую очередь.

Попадание в грудь. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Тело завалилось вниз, пролетело несколько метров и рухнуло на гладко утоптанный песок. Рядом упало и оружие — странного вида карабин, напоминающий неимоверно редкие в Новой Москве AR-системы, только вот вся фурнитура почему-то была деревянной.

А потом меня отбросило назад, но уже не взрывом, а какой-то странной вспышкой энергии. Я ударился спиной о стену и медленно сполз по ней.

Перед моими глазами открылась черная бездна портала, и из нее вышел... Кибердемон.

Только такой же, как Слай, что брал меня на работу, с рогами, странного вида стеклом в груди, из-под которого вырывалось свечение. Только это был не он. Во-первых, потому что черты лица отличались. А во-вторых, потому что одет он был в комбинезон черно-золотого цвета. Не черно-багрового, как носили мы, а именно черного с яркими золотыми прожилками.

Что ж. Похоже, что я привлек внимание кого-то действительно крупного. И, получается, что охотники-то действовали вовсе не сами по себе. Никакими они вольными не были, а являлись всего лишь обычными прокси-силами.

— Ты — труп! — услышал я в ушах полный гнева рык.

А вот сейчас я, без всяких сомнений, нарвался.