Врата Бездны. Сделка

Глава 14

— Зачем ты полез туда в одиночку? — спросил у меня Слай.

Мы снова находились в кабинете кибердемона, в цитадели. Мы — это он и я, потому что он просто телепортировал меня, оставив остальных разбирать трофеи. Он бы и Гришу забрал бы, но тот не был уверен, что сможет пережить телепортацию. Удивительно, но за год, проведенный тут, ему ни разу не приходилось путешествовать таким образом. Да и, как я понял, он желанием не горел.

— В этом был план, — ответил я. — Я задерживаю их, а он вызывает подкрепление. Я так понимаю, вам пришлось гнать на всех парах?

— Тебе повезло, что поблизости был патруль. Иначе не знаю, чем это закончилось бы. Скорее всего, тебя убили бы. Но это ещё ладно, хочешь рисковать посмертием — твое дело. Однако... Зачем было сжигать базу?

С этим действительно вышел конфуз. Как оказалось, тушить огонь, разгоревшийся в логове вольных охотников было попросту нечем. А горела огненная смесь хорошо. Так что трофейной команде придется ждать, пока она не прогорит. Так что очень многое оказалось потеряно в огне.

— Так получилось, — ответил я. — Отвлекающий маневр. А ты думаешь, я что, самоубийца лезть просто так туда? Да меня и без того чуть не завалили.

— Улики, — сказал он. — Улики, Молодой. Ты все уничтожил. И теперь мы не узнаем, на кого работали эти охотники.

— Ну вообще, — я почесал бороду. — Мне удалось кое-что узнать.

— И что же? — спросил демон.

— На меня напал кибердемон. Ну, такой же, как ты. Только он был в другой форме, в черно-золотой. Вот. Думаю, это может помочь.

— Он был там с самого начала? — спросил Слай.

— Нет, — я покачал головой. — Он пришел через портал, когда бой уже был в самом разгаре.

— И что с ним стало дальше?

— Я его убил.

Какое-то время кибердемон молчал, рассматривая свои когти. Я обратил на них внимание. Они были вполне аккуратными, будто специально подточенными, чтобы не мешать, скажем, нажимать на спусковой крючок. Но при этом очень острыми. Рвать мясо такими когтями можно очень даже хорошо, и я знаю, о чем говорю. У нас в Новой Москве многие носят искусственные ногти, усиленные и заострённые. Это легальный имплант для самообороны, поставляется в нескольких цветовых решениях. Считается, что им нельзя убить. Я с ними не согласен, потому что мне пару раз приходилось почувствовать их действие на себе.

Впрочем, я и сам такие ношу. Но не настоящую руку, а на свои кибернетические протезы. И вполне нормально.

— Ты смог убить кибердемона? — спросил он. — Как, позволь узнать?

— Я пробил рукой вот эту пластину, — я показал на штуку у него в груди, сквозь которую было заметно свечение.

Сейчас я, кстати, заметил, что свет пульсирует. Я вообще заметил, что что-то во мне поменялось, и я знаю и замечаю гораздо больше, пусть и прошло не так много времени.

Возможно, что дело в поглощённых душах. Может быть, вместе с ними я перехватил какие-то обрывки их знаний. А возможно, что дело в том, что за сегодняшний день я выбрался сразу на пятый уровень. У меня теперь было аж двенадцать очков, которые я мог вложить в свою прокачку. Но я пока что не торопился, собираясь сперва добраться до жилой ячейки.

Если, конечно, Слай отпустит меня отдыхать, а не пошлет на какое-нибудь задание. Или попросту не испепелит на месте, когда узнает, что именно я сделал.

— И что дальше? — спросил он.

— А потом я вырвал ему душу, — спокойно ответил я.

— И какого уровня была эта душа? — уже с каким-то прищуром поинтересовался он.

— Пятидесятого, — ответил я.

— И ты всё ещё жив, — констатировал кибердемон. — И вроде бы, даже в здравом уме. И при этом способен стоять на ногах.

— Она сопротивлялась, — ответил я. — Сперва меня будто вырвало из тела. Я смог преодолеть это, понял, что это всего лишь иллюзия. А когда я раздавил камень в ладони, у меня брызнула кровь из носа и сердце заколотилось. И вообще ощущение было такое, будто я передознулся стимуляторами.

— Так, — выдохнул он. — Похоже, что у тебя охрененно крутая сила воли. Я бы мог попробовать поглотить душу другого кибердемона. Я знаю пару грешников, которые смогли бы это сделать, но они давно уже работают в центральном офисе. Но то, что это сделал ты. Ладно, давай кое-что попробуем. Дай сюда руку.

Он сложил ладонь, и из вспышки черного цвета на нем появилось небольшое кольцо. Ничего удивительного, но оно было из черного металла, не вороненого, а именно черного. И с красными же прожилками.

Я протянул руку, и он надел кольцо на мой средний палец. Хорошо, что не на безымянный, иначе эта сцена выглядела бы совсем двусмысленно.

Украшение смотрелось на мне неплохо. Только вот мне казалось, что дело вовсе не в красоте.

— Ну и что это такое? — спросил я, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде бы ничего не поменялось.

— Если уж ты собрался жрать души всех демонов, которых встречаешь, то делай это нормально, — с раздражением в голосе ответил Слай. — Это — поглотитель душ. Все души убитых тобой демонов будут автоматически покидать их тело и лететь к тебе. Если ты захочешь вырвать кому-то душу наживую, то придется делать это по-старинке.

— Удобно, — ответил я. — Но ты ж сам сказал, что души могут поменять меня. А теперь даёшь возможность собирать их даже без прямого контакта.

— Это не просто поглотитель, балда, — ответил он. — Это аккумулятор. Он помогает накапливать души, перерабатывать их. Так что с ним дело пойдет немного проще. Хоть какая-то, но защита. Тебя ж все равно не остановить, верно? Ты решил стать сильнее.

Я задумался. Честно говоря, именно это и было у меня в планах. Двенадцать очков — это немало, и нужно было посидеть в спокойной обстановке, посчитать все и вдумчиво выкупить новые навыки. Как ни крути, но просто вложить их наугад нельзя. А тут у меня такое богатство: сразу пятый уровень.

— Да, ты прав, — кивнул я. — Я собираюсь стать настолько сильным, насколько смогу. Как ни крути, но мне это нужно.

— Я даже знаю зачем, — хмыкнул кибердемон. — А теперь по поводу твоих действий. Я уже говорил, что ты отморозок, но информация, которую ты принес, оказалась ценной. И ты действовал смело, этого не отнять, и банду Охотников уничтожил. Да и до этого не дал им взять конвой. На какое-то время на дорогах станет спокойнее. Правда, что-то подсказывает мне, что использовать тебя на охране — это как колоть орехи золотой печатью. В общем, ты заслужил премию.

Зачислена премия: 10000 харонов.

Насколько я уже успел понять, сумма была внушительной. По сути — месячный оклад. Нужно только решить, чего мне вообще нужно купить. Ну и посмотреть, что за жилую ячейку мне выделили.

— А теперь иди, отдыхай. Только, чтобы завтра в восемь был в цитадели. Появилось несколько новых задач, которые требуют творческого подхода. Твой, правда, несколько... Однобок. Но, думаю, ты подойдёшь.

Что ж, считай повышение заслужил. Мои заслуги признали, это значит, что в роли рядового охранника меня использовать больше не станут. Правда, я чувствую, что задания будут сложными и риск лишиться головы на них окажется гораздо выше. Но ладно, разберемся.

Всё-таки заниматься рутиной, охранять караваны или стоять на посту, день за днём всё глубже погружаясь в рутину этих дел — не для меня. Я все ещё планирую выбраться из ада. И если не попасть в рай, куда меня не факт, что пустят, то хотя бы вернуться на землю.

Однако у меня остался ещё один вопрос. Всё-таки кибердемон что-то понял, а мне не объяснил. Если я чего-то и не люблю, то это когда меня используют в темную. Так что лучше все же спросить. Выяснить точно, что вообще значит эта ситуация.

— Может пояснишь всё-таки? — спросил я. — Демон этот черно-желтый. Кто он такой?

— Мы не знаем, — ответил он.

— В смысле? — спросил я.

Это меня удивило. Они ведь хозяева в этом мире, как они могут вообще хоть чего-то не знать?

— Да в прямом, — пожал плечами Слай. — Они периодически появляются. Мы их несколько раз уже хватали, но каждый раз они либо успевали телепортироваться, либо... Один не успел, так он себе горло когтями вскрыл. Однако они действуют против нас, это факт.

— А вы разве не всеведущи? — спросил я.

— Это Бог всеведущ, — ответил он. — А мы — нет. И даже Хозяин много чего не знает. Такими уж нас создали, так что извини. Иди уже.

Я двинулся на выход из кабинета и остановился. Раз уж удалось вывести его на откровенность, то почему бы не задать ещё один вопрос.

— Слай, — развернувшись, сказал я. — У меня есть шансы отсюда выбраться?

Кибердемон помолчал несколько секунд, а потом, словно нехотя ответил:

— Когда дело касается тебя, я уже ни в чем не уверен. Но такие случаи были. На моей памяти два раза.

Мне оставалось только кивнуть и выйти из кабинета. Раз это уже происходило, то я сделаю это снова. Добьюсь этого, чего бы мне оно не стоило.

***

Через полчаса неспешной прогулки я уже добрался до своего нового дома. Это был жилой комплекс, как две капли воды похожий на стандартный человейник. Ну хоть не на мегабашню, и то хорошо. Сомневаюсь, что в местных мегабашнях сильно лучше, чем в тех, что в Квартале. А там, напомню, живут маргиналы и все управляется бандами.

Жилая ячейка оказалась... Жилой ячейкой в прямом смысле этого слова. Это буквально была комната два-на два метра, да ещё два в высоту. Просто куб с дверью. Хорошо, хоть имелась вентиляция, ее решетку можно было разглядеть на стене.

Да уж, черт побери. Куда же меня засунули... Впрочем, это ненамного меньше, чем самые плохие квартиры в Новой Москве. Те — четыре на четыре метра. Та, в которой я жил раньше, была четыре на пять. Двадцать квадратов жилой площади, но даже на ней я умудрялся неплохо жить, и у меня находилось место для всего необходимого.

Первым же делом я включил оба выключателя. Под потолком зажглась тусклая лампа, загудела вытяжка. Ну и хорошо, воздуха здесь так мало, что я просто подохну, если буду без нее.

Если ад так похож на реальный мир, то без коммунальных платежей здесь никак обойтись нельзя. Надеюсь, что их можно оплачивать онлайн, а не нужно идти куда-нибудь и стоять в очереди. Впрочем, такому я тоже не удивлюсь.

Мебель оказалась встроена в стену. Кровать, которая откидывалась, и стол со стулом. Точнее, что-то похожее на парту. Никакого намека на кухню, никакого намека на душ или вообще хоть что-то для поддержания гигиены. Они наверняка отдельные, где-то на этаже. Потом посмотрю.

Шкаф тоже был встроен в стену, и был достаточно вместительным. Так что вторым делом я разделся и сложил внутрь свое оружие и снаряжение, включая трофейную двустволку. От мысли обзавестись большим пистолем я пока что не отказался.

Оставшись в одной форме, я решил плюнуть на все и раздеться до самого белья. Несмотря на рабочую вентиляцию, было жарко. Но с другой стороны, в аду я или где.

А потом откинул кровать и разлёгся на ней. Постельного белья, естественно, не было, им придется обзавестись отдельно. Надо вообще составить список покупок всего необходимого на первое время. Уж слишком скудное у меня имущество.

Но сперва прокачка. Полежать, подумать, прикинуть, что и как. И вложить доставшиеся очки.

Я открыл окно и увидел древо перков. Ну, знакомая штука, чего-то такого я и ожидал. Навыки поднимаются с помощью практики, а это — дополнительные усиления. Правда, если в «Проекте Зомбицид» это были новые возможности для интерфейса, прошивки для имплантов и рефлексы, которые загружались мне в голову прямо из оптики, то тут наверняка будет что-нибудь полумистическое. Демонические души же, все такое.

На первом уровне мне оказалось доступно пять перков. Дальше больше, они разветвлялись, но остального я посмотреть пока не мог. И никаких гайдов, естественно, нет. Вот так вот, это не онлайн-игра, где можно заранее прикинуть свой билд, посчитать все на калькуляторе, а потом просто вложить очки. Тут учиться придется методом проб и ошибок. Ну и, естественно, сбросить навыки тоже уже никак нельзя. Ладно, работаем.

Устрашающая аура. Тени поглощённых душ окутывают тебя. Низшие демоны начнут относиться к тебе с уважением, однако будь осторожен, кого-то ты напугаешь, а у других вызовешь только ненависть и желание разобраться с тобой.

Теневой щит. Тени поглощённых тобой душ могут задержать или даже остановить пулю. Это сделает тебя менее восприимчивым, но учитывай, что пулю ведёт воля стрелка. Если она окажется сильнее, чем твой щит, то он не защитит тебя.

Повелитель душ. Ты уже знаешь, что каждая поглощённая душа меняет тебя. Воля повелителя душ становится сильнее, и эти изменения станут менее заметны. Однако знай, что это не даёт полной защиты, и душа каждого демона срастается с тобой. Однако так ты выдержишь немного больше.

Душа стрелка. Фрагменты поглощённых тобой душ, будут сопровождать твои пули. Ты будешь стрелять точнее, а они станут лучше пробивать броню. Но помни, что это требует постоянного притока новых душ.

Духовное исцеление. Ты уже заметил, что поглощенные души способны исцелять раны. Сейчас большая часть их энергии растрачивается впустую. Эта способность даст тебе возможность лечить гораздо более серьезные повреждения.

Как-то фамильярно написано. «Тебе», а не «вам». Да и названия явно с иронией подбирали, особенно последняя. Какое уж там исцеление.

Каждая способность стоила по два очка. У меня их было двенадцать, и я почувствовал странные ощущения. Вот, вроде бы всегда привыкаешь, что действовать лучше и точнее помогает узкая специализация. Специализированный инструмент в целом работает лучше, что на работе, что в быту. Это же характерно и для оружия. Однако сейчас... Сейчас все сложнее.

Для того, чтобы иметь возможность брать узкую специализацию, нужна команда. Или возможность нанять людей, работающих с другим профилем. В свою бытность наемником я часто пользовался услугами хакеров, например, потому что сам в коде ни в зуб ногой. Все, на что меня хватало — это загрузить пару чужих эксплойтов.

А тут...

У меня такое ощущение, что нужно брать все. Это сделает меня гораздо сильнее. Появится устрашающая аура — демоны начнут меня бояться, а большую часть моих противников как раз составляют низшие демоны, изверги, суккубы, громилы. Лечить раны, иметь возможность спастись от случайной пули, точнее стрелять...

И лучше поглощать души. А значит, становиться все сильнее и сильнее, верно?

Вот так вот, считал, думал, что буду экономить очки, а в итоге, выходит, беру все способности первого уровня. И это однозначно сделает меня сильнее на начальном этапе.

Так и поступим.

Я вложил очки, и почувствовал, что в своей груди тепло и лёгкое покалывание, что-то вроде электрических разрядов. Это продлилось всего пару секунд и ушло. Черт.

А что, если у меня в груди такой же камень? Что, если у кого-нибудь воля окажется достаточно сильной, чтобы извлечь его? Просто вырвать душу вместе с сердцем, а потом поглотить, заставить служить себе. Ладно.

Все равно бежать некуда. Да и, кто знает, сколько лет займет моя попытка выбраться из ада. Думаю, что я успею хорошо прокачаться.

Но я сразу почувствовал себя увереннее. Да, так можно жить.

Осталось два очка. Вторые перки в каждой ветке открывались с третьего уровня и стоили по три очка. Даже смотреть не буду, слишком беден.

Закрыв меню, я посмотрел в потолок. Ну, что дальше? По уму надо бы поспать лечь, да отправиться завтра с утра на работу. Ну или за покупками сходить и хотя бы немного свой быт обустроить.

Но с другой стороны, энергия прёт через край. Наверняка, после всех поглощённых душ, а особенно последней. Что там говорил бармен? Для рисковых парней есть хорошая работа.

Да, это теневая сторона и без того адского мира, но нужно бы узнать и о ней побольше. Так почему бы не сходить-прицениться? В крайнем случае просто время в клубе проведу.