Врата Бездны. Сделка

Глава 20

Я кое-как сумел сфокусировать взгляд. Голова гудела, перед глазами двоилось. Что-то защекотало губы, я поднял руку и дотронулся до нее, посмотрел, и увидел красное. Кровь. Что ж, похоже, глушануло меня порядком.

Рядом весело пылал микроавтобус, огонь пожирал единственную улику, которую нам удалось найти. Ксю рядом поднимала голову, похоже, что ей повезло. Впрочем, меня тоже не задело.

Секунду спустя я услышал, что по всей парковке звучит сигнализация. А потом слух вернулся окончательно, и я различил в своей голове голоса. Ну, принадлежали они не мне, мы ведь по-прежнему были в звонке в режиме конференции.

— Все нормально? — спрашивал Гриша. — Что там?

— В машину мину заложили, — ответил я.

— Я спускаюсь, — тут же сказал бывший коллектор.

— Сиди на месте, — зло проговорила Ксю, поднимая голову от земли.

Теперь она выглядела уже не такой красивой. Когда я завалил ее на землю, то порядком приложил лицом об асфальт. Так что сейчас на нем было несколько ссадин, а по щеке стекала струйка крови. Как и из носа. Она утерлась, посмотрела на меня, помотал головой.

— Они специально оставили машину здесь, — сказал я. — Это ловушка.

— Вскрой багажник той тачки, — показала она пальцем на ближайшую.

— Зачем? — не понял я.

— Вскрывай! — зло приказала девушка.

Ну что ж, похоже, не только демоны лишены чувства благодарности. Если бы она влезла в машину, ей бы башку оторвало к чертям собачьим. А я ее вытащил.

Но хрен с ним. Никогда не требовал, чтобы мне говорили спасибо.

Поднявшись на ноги, я подошёл к ближайшей машине, просунул пальцы в щель между дверцей багажника и бампером, протолкнул их под резинку и развел руки в разные стороны. Несколько секунд замок сопротивлялся, а потом крякнул и сдался. Багажник открылся.

Ксю, которая уже успела подняться на ноги, отодвинула меня, выхватила из машины огнетушитель, сорвала пломбу и двинулась к горящей машине. Послышалось шипение, она явно заливала огонь пеной.

Интересно, а помимо огнетушителей в машине ещё и аптечки должны быть? А проверяют ли их местные ГАИшники? Я пока ни одного не встретил, что странно. Уж в аду-то они должны на каждом повороте стоять.

— Ты бы поосторожнее, — проговорил я. — Там могут ещё мины быть.

Ну да, я бы так и сделал. Вторую ставишь с небольшим таймером, чтобы взорвалась, когда после того, как в первый раз бомбануло, все подбежали посмотреть, помочь тем, кого ранило. Можно и третью поставить, с большим замедлением. Подлое это оружие. Но иногда — единственный способ бороться с врагом, который превосходит тебя в численном и качественном плане.

Через несколько секунд ей удалось затушить огонь. Я подошёл и заглянул в салон микроавтобуса через ее плечо. Там была установлена уже знакомая мне капсула для доступа в сеть.

— Вот отсюда они и подключались, — проговорила Ксю. — Причем, действительно несколько дней уже прошло. А никто и не заметил.

— Суки, — проговорил я.

— Эй, — сказала она. — Спасибо. Если бы не ты, то я бы точно внутрь влезла.

— Кушай с булочкой, — пожал я плечами.

Нет, все-таки я был не прав. Спасибо она сказала. Просто сперва дело, а уже потом сантименты. Ладно, так тоже неплохо.

Перед глазами появился ещё один входящий звонок. На этот раз это был кибердемон. Ксю отреагировала раньше, и добавила его в конференцию.

— Что у вас там происходит? — спросил он.

Голос напряжённый. Да уж, кто мог подумать, что даже такое могущественное существо, может испытывать напряжение? А он ведь боится. Вся эта история может стоить ему карьеры. Конечно, водить грешников его не отправят, он для этого слишком высоко забрался, но вот снять с должности и отправить на другую могут. А это беда. Это меньше денег, и никакой ванны с расплавленным металлом по вечерам. Да и целом, люди иначе относиться начнут. Точнее демоны.

— Нашли место, откуда подключались к системе безопасности отеля. Тут была ловушка, — девушка посмотрела на меня, и всё-таки сказала. — Молодой спас меня.

— Порталы есть?

— Нет, Слай, — ответил Ал. — Если и открывали, то не здесь. Выводили их своими ногами.

— Возвращайтесь в цитадель, — сказал он. — Похитители вышли на связь. Сообщение прислали.

— Выкуп требуют? — спросил я.

— Сами посмотрите, увидите, — ответил кибердемон.

***

Мы с Ксю прибыли в цитадель порталом, потому что у нее было устройство, а захватить с собой одного человека было вполне возможно. В третий раз в жизни я проходил через это, и похоже, успел привыкнуть, потому что никаких неприятных ощущений не было. Возможно, это из-за того, что расстояние было совсем небольшим. Раньше-то прыжки проходили через большие пространства, а сейчас все было буквально в пешей доступности. Но нужно было торопиться.

Оставили Ала и Гришу дальше заниматься следственными мероприятиями: опрашивать персонал и проверять территорию на улики. Хотя, было понятно, что там им искать особо нечего, похитители умудрились все зачистить. И даже ловушку на нас поставили, которая сработала бы, если бы я не успел отреагировать.

Оказавшись на портальной плите, мы сразу же двинулись на верхний этаж Цитадели, в резиденцию кибердемона. Ксю даже лицо от крови отмывать не стала, так и пошла. Ей, кстати, шло, настоящая бой-баба получалась, только в кино сниматься, я даже засматриваются на нее начал. Приходилось себя одергивать: если она попала в ад, то наверняка было за что. Да, меня самого особо чистым не назвать, но она ведь тоже много чего могла натворить. А я не имел никакого понятия о ее прошлом.

Кибердемон ждал нас, он сидел перед терминалом, кабель, выходящий из его груди, был вставлен в разъем, и он быстро шевелил пальцами, будто смахивал окна. Очевидно, работал с большим объемом информации. Подозреваю, что дека у него стоит покруче наших, да и сам он был порядком заряжен имплантами, это было видно. Оставалось надеяться, что мне не придется сойтись с ним в бою, не хотелось бы. Одного я, конечно, уже сумел убить, но тут все должно быть гораздо сложнее. Демоны одного вида ведь тоже могут различаться по силам.

Услышав, как мы вошли, он тут же отключился, а потом вывел на большой, во всю стену, экран изображение. На нем, судя по козлиные ногам, был изверг, только на голове у него был мешок. Обычный холщовый мешок, я про такие только в книжках читал. У нас-то все материалы давно синтетические.

— Идентифицировать не удалось? — спросила Ксю с ходу, даже здороваться не стала.

— Никаких отличительных черт, — ответил демон. — Метаданные самого послания тоже затерты. Так что ничего не ясно. Но послушайте, что он сказал.

— Слай, — проговорил демон, когда наш начальник запустил видео.

Ага, обращался он лично к нему. Это уже интересно. То есть, эта акция была направлена лично против него.

Голос был явно искажен на компьютере, так ещё и демон не говорил нормально, а шептал. То есть по звучанию ничего не понять, не обработать никак, не вернуть в первозданный вид. Идентифицировать шепот, отличить один от другого, не получится. Даже с рычанием и гроулом можно, а вот шепот уже нет.

— Инспекторы у нас, и они живы. Пока. Чтобы это оставалось так же, вы должны предоставить нам сумму в миллион харонов. Собрать ее будет несложно, если учесть, сколько ты воруешь у корпорации.

Я посмотрел на кибердемона, но его лицо ни капли не изменилось. Похоже, умел держать себя в руках.

— Сумму нужно привести по указанным координатам. Там мы выйдем на связь с курьером и дадим ему новые инструкции. Деньги должен привезти один, грешник, без оружия и без экипировки для портала. Если мы увидим, поблизости хоть кого-нибудь, инспектора умрут. Если при обыске мы что-нибудь обнаружим, инспектора умрут. Если на связи с ним кто-то будет, инспектора умрут. У тебя есть восемь часов. Время пошло.

— И сколько осталось? — спросил я, повернувшись к кибердемону.

— Семь с половиной часов. И никаких следов, чтобы выйти на них. Мы проверили место встречи со спутника, там сейчас никого.

— А где это? — спросил я.

— В Пустыне Безмолвия, — пожал плечами демон. — Там и свидетелей быть не может.

— Но они придут, — проговорила Ксю.

— Или оставят какое-то послание, куда двигаться дальше, — сказал я. — Скажем, бутылку в песок закопают, ее надо будет открыть, а там уже будут другие указания. Подозреваю, что они на безопасности собаку съели.

— Да так и есть, — согласилась Ксю. — Чисто сработали.

— Тогда давайте работать от обратного, — сказал я. — У тебя есть враги? Кто-нибудь, кто мог бы провернуть такое?

— А у кого их нет? — вопросом на вопрос ответил кибердемон. — Но чтобы провернуть такое... Это нужно очень хорошо подготовиться. Может быть, какая-то организация, но почти во всех есть наши агенты, и хоть что-нибудь, да утекло бы.

— Может быть, залётные? — спросил я. — Вместе с инспекторами из столицы приехали?

— Но они меня знают, — сказал Слай.

— Так, а тебя мало кто знает? В столице?

— Ты хоть представляешь, сколько таких крепостей разбросано по аду? — спросил демон. — Это здесь я — хозяин. А по столичным меркам — мелкая сошка.

— Очень богатая мелкая сошка, — я хмыкнул.

— Сумму собрать можно, — кивнул он. — Но отправить туда одного человека, грешника, да ещё и без оружия... И ведь не факт, что они действительно вернут инспекторов. Заберут деньги, а курьера вместе с ними в расход. И свалят. Работают они быстро и четко, сами видите. Так что нужно думать что-нибудь другое.

— Ну и думайте, — пожал я плечами. — А я — человек действия.

— Это ты к чему? — уставились на меня Ксю и кибердемон.

— Да к тому, что я готов туда отправиться. Один и без оружия. Но только... За двадцать пять процентов от той суммы, которую ты готов им передать.

Двести пятьдесят тысяч — по местным меркам порядочные деньги. Я уже успе заценить местные цены, и отказываться от такого куша не собирался. Да, это риск, причем очень серьезный. Но так ли это важно?

Вся наша жизнь — это риск. И раньше мне приходилось делать гораздо более опасные вещи, да ещё и за меньшие деньги. А иногда и вовсе бесплатно. Ведь на штурм башни Новой Москвы-сити, где находился штаб крупнейшей российской корпорации, с огромным количеством охраны, я пошел один, и не получил за эту работу ни ломаной копейки. А за приличные деньги я всегда готов рискнуть.

— Ты хочешь передать им деньги, забрать инспекторов... — проговорил демон.

— Это, если пойму, что силы уж совсем неравны, — ответил я. — Если шанс будет, то я попытаюсь убить их. Кого-нибудь взять в плен и притащить сюда. Но только если риск будет не слишком высок. И если у меня будет шанс сделать это без вреда для заложников. Сам понимаю, этого нельзя допустить любой ценой.

— Ты даже не представляешь, какие там могут быть твари. То, что на видео изверг — это ещё ничего не значит. Скорее всего, просто подставили мелочь, чтобы не светить действительно крупных игроков.

— И что? — спросил я.

— В смысле? — не понял демон.

— В прямом, — ответил я. — У меня все равно может получиться. Я последние несколько лет только и делал, что подставлялся под пули за деньги. К тому же я уже сказал. Если риск слишком высок, постараюсь, чтобы все прошло так, как они нам сказали. Отдам деньги и заберу инспекторов.

Нет, телом я их закрывать, естественно, не стану. Тем более, как я успел понять, про это дело никуда не сообщили. И корпорация пока не в курсе.

Так что это будет не официальное задание, а просто частный заказ. И платить мне Слай должен будет из собственных денег.

— Это бред, — сказала Ксю. — Лучше я пойду. Он все запорет.

— Почему это? — повернулся я к ней.

— Потому что я лучшая в этой цитадели, — заявила девушка.

Нос задрала вверх, разве что ножкой не топала. Ну, раз хочется тебе в это верить, то ладно. Почему нет.

— Ну, посмотрим, — я пожал плечами. — Я лично готов.

— Я тоже готова, — сказала Ксю.

Демон посмотрел на меня, потом на нее. Покачал головой. Все это было слишком рискованно, очевидно. То есть, если кто-то из нас помрёт, то на этом все и закончится. А вот если мы провалимся, и инспекторов всё-таки убьют. Тогда последствия для Слая будут... Катастрофическими.

Чем выше ты забрался, тем больше тебе терять. Это я понял давно. А ещё я понял, что не всегда это что-то значит. Даже если ты забрался очень высоко, у тебя миллионы на криптокошелькахи своя банда, это не значит, что тебя не завалит какой-нибудь простой парень с улицы. Типа меня.

Или кто-то из бойцов «Волка». Как меня самого.

— Ну, и как будем решать, кто пойдет? — спросил я. — В камень-ножницы-бумага до трёх? Или соломинки потянем?

— Очень смешно, — проговорила Ксю и отвернулась.

Слай смотрел по очереди то на меня, то на нее. Задумался. Выбирает, кому из нас пойти? Готовы мы оба, но я уже назвал свою цену. А Ксю, если считает себя лучше, может перебить. А может не взять вообще ничего.

— Пойдет Молодой, — сказал он, наконец.

Я ничего не почувствовал. Да, выбрали меня. Но мотивы этого выбора могут быть разные. Возможно, что ему меня просто не жалко. Или Ксю может быть нужна ему для каких-то других дел.

— Я лучше! — заявила девушка.

— Все равно пойдет он, — тоном, не терпящим возражений, ответил ей Слай.

Девушка наморщила нос и демонстративно отвернулась.

— Да ладно тебе, — сказал я. — Он просто боится потерять тебя, вот и все. Ты же лучшая.

Она ничего не ответила. Ну что ж, похоже, что я нажил себе врага. А ещё мне предстоит веселая поездка. За хорошие деньги, но тем не менее, будет сложно. Надо бы подготовиться.

— Пойдешь к оружейникам, получишь новый костюм, — сказал Слай. — Заявку я заполню.

— Они же говорили не брать оружие, — напомнил я.

— Об оружии и речь не идёт. Там неплохой костюм, новая разработка, он закрывает почти все тело. Вот в нем и двинешь, так шансов выжить будет больше.

— Понял, — кивнул я. — Какие-то ещё указания будут?

— У нас есть время, чтобы собрать деньги. Этим ты, Ксю, и займешься. Что и где брать знаешь, пароль я тебе сейчас назову.

Ага, она не просто сотрудница корпорации, она ещё и доверенное лицо. Ну, будем надеяться, что не любовница. Хотя мне-то тут явно ничего не светит, хорошо, что она не демоница, иначе уже вспыхнула бы от ярости.

— Если поймёшь, что тебе они не по силам, не рискуй. Лучше лишиться денег, чем... — фразу он не закончил, похоже, не захотел озвучивать наказание, которое ему предстояло в случае, если кто-то из инспекторов всё-таки пострадает. — Во-вторых, как только начнется заваруха, кинь мне портальную метку. По сути, это геометка обычная, контакт у тебя мой есть. Мы с кавалерией прибудем очень быстро. Ну и последнее: постарайся хоть одного взять живым. Желательно, главного.

— И как мне понять, что он главный?

— Это будет самый крутой демон, — фыркнула Ксю, снова развернувшись к нам. — И, скорее всего, он тебя убьет.

— Это мы ещё посмотрим, — сказал я.

— Да, она права. Самого крутого постарайся взять живым. Уж очень интересно, кто это мог устроить.

— Я пошел за броней тогда, — проговорил я.

— Как заберёшь и приоденешься, приходи сюда, — сказал кибердемон. — До места тебя порталом добросим. Не до самого, но там сам пойдешь. И помни, в Пустыне Безмолвия у тебя друзей не будет. Если встретишь загонные команды, тебя попытаются снова на скалу повесить.

— Не думаю, что у них это выйдет, — я усмехнулся.

— Ну ладно, иди давай.

Что ж. Похоже, третий день в аду будет ещё веселее, чем два предыдущих. Ночью с кислотными тварями дрался, сейчас придется идти туда, не знаю куда, и общаться с неведомыми похитителями.

Зато при делах и платят хорошо.