Врата Бездны. Сделка

Глава 17

— Сука! — закричал демон, выронив на землю автомат.

Держать его ему было попросту нечем, потому что плоть на его руках стремительно исчезала в пузырящейся жидкости. И даже там, где капли этой жижи падали на песок, появлялись небольшие черные пятна.

Похоже, что это сильнейшая кислота. Настолько сильная, что растворяет плоть за доли секунд. Вместо кожи, мышц и сухожилий, через несколько секунд на руках демона остались только голые кости.

С холма вылетело еще два плевка, но попали они не в нас, а в клиентов. Одна из них, как раз та самая девушка с пистолетом, успело уклониться. А вот второму, парню с длинными черными волосами и в кожаной куртке, не повезло. Ему прилетело прямо в лицо, и он завалился на песок, катаясь из стороны в сторону и бешено что-то крича.

Я посмотрел вниз и увидел, что пистолет уже у меня в руке. Остальные тоже похватались за оружие, но друг в друга мы пока не стреляли. Да, я упоминал о том, что может выйти так, что клиент решит кинуть поставщика, забрав себе и груз и деньги. Но я не упомянул о том, что какая-то третья сила может выйти на место сделки и попытаться завалить обоих. И похоже, что именно это вот-вот и должно было произойти.

С холма вылетел еще один кислотный плевок. Хорошо хоть, что эта дрянь, как и положено очень густой, но все-таки жидкости, летела медленно, и от нее можно было уклониться. На этот раз целились в меня.

Ускоритель рефлексов сработал штатно, и я успел сместиться в сторону.

Проблема была в том, что место подходило для засады очень хорошо. Стремясь спрятаться от чужих глаз и провести сделку без случайных свидетелей, наши покупатели выбрали место, окруженное несколькими большими холмами. Вот именно на этих и холмах заняли место враги, и сейчас они могли просто закидать нас этими чертовыми плевками. Нужно было выбираться, нужно вырваться на открытую местность. Но нельзя было и потерять груз. Да и деньги желательно все-таки прихватить с собой.

У меня была идея, почему так случилось. Мой знакомец упомянул, что они собираются заказать две сотни мечей. Это, получается, уже на целую армию. И похоже, что армию-то они как раз и собирали. Только это понравилось далеко не всем, и кто-то решил им помешать.

— Кирилл, щиты! — крикнул я, как только ускоритель ушел в перезагрузку. — Быстро!

Оставалось надеяться, что он не будет тормозить. Но, похоже, нет, в боевых условиях он соображал достаточно быстро, поэтому в эту же секунду выхватил из кейса один из металлических стержней и бросил в меня. Я рванулся вперед, поймал его и нажал на кнопку. Вверх вырвалось лезвие.

Черт, как этой штукой вообще управлять? Меня не учили!

Я нажал на второй, и в моей руке оказался щит. Удивительно, но он не весил вообще почти ничего. И я слышал едва различимое гудение. Если бы у меня были бы свои уши, а не имплант, то я наверняка вообще ничего бы не различил.

Оставалось только бежать вверх по холму. Оставалось надеяться на то, что этот щит выдержит кислотный плевок. Хотя, если он держит пули, буквально испаряя их, то почему то же самое не должно произойти с кислотой?

Песок осыпался под ногами, но я упрямо перебирал ими, забираясь наверх. На то, чтобы забраться на холм у меня ушло примерно с полминуты, в ботинки набилось мелкое крошево, но на эти ощущения оставалось только забить. В бою на все остается только забить, кроме как на то, чтобы выжить. Если останусь в живых — вытряхну.

И я увидел на холме странное существо. Огромное, размерами, наверное, с хороший такой круизер, покрытое острыми шипами, торчащими во все стороны, с двумя парами глаз и огромным ротовым отверстием. Подозреваю, что оно этой пастью и добычу хватало и плевалась. Может быть, эта ее кислота — это пищеварительный сок?

Интерфейс подметил уязвимые места твари, значит, она была не редкостью в этих местах, и данные о ней были в моей базе. Я прицелился в уродливый нарост чуть пониже рта и дважды спустил курок, одновременно прикрываясь щитом.

Попадание в кислотный мешок. Нарушение плевательной функции.

Пули заставили этот нарост взорваться. Кислота брызнула во все стороны, заставляя песок чернеть, тварь издала тонкий, на грани восприятия визг, а потом рванулась в мою сторону. По-видимому, собираясь отомстить.

Я выстрелил еще трижды, пытаясь прицелиться точно между глаз. Эту точку интерфейс отметил, как особо уязвимую, а не доверять ему у меня резона не было. Тем более, что сам я еще ни разу не встречался с этими монстрами, и понятия не имел, куда лучше палить.

Повреждение центрального нервного узла. Мгновенная смерть.

Ага, значит, этих тварей можно убить. Проблема только в том, что патронов у меня в пистолете осталось не очень много, а с собой всего два магазина.

Из груди твари вырвался уже знакомый камень, стремительно преодолел расстояние до меня и всосался в кольцо на моей руке.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 6 .

Услышав уже знакомый чавкающий звук, я резко повернулся, увидел еще одну тварь и летящий в мою сторону плевок. Ускоритель рефлексов по-прежнему был в перезагрузке, так что уклониться я не успел. Зато смог выставить вперед щит. Оставалось только надеяться, что он меня защитит, иначе быть беде. Понятия не имею, как композитные материалы «базук» отреагируют на кислоту, но, если она выжигает даже песок... Боюсь, что земные материалы точно не выдержат.

Кислота испарилась, хотя несколько капель упали на песок, зашипели, образуя облачка дыма. Щит всё-таки защищал и от кислоты. Стоило учитывать то, что его эффективность зависела от уровня заряда. То есть слишком уж много урона он поглотить не мог, и должен был выключиться. Но это все равно шанс.

Теперь я понимал, почему эта сделка вообще происходила в такой тайне. Да, я не был в курсе, сколько денег должны были заплатить за груз, но, если один щит мог дать такую защиту, это очень дорого. А двести штук вообще должны были влететь заказчикам в астрономическую сумму.

Я побежал вперёд. Стрельба уже была слышна со всех сторон, бойцы вышли из ступора и теперь активно отбивались. Оставалось надеяться, что им хватило ума воспользоваться моим примером и обзавестись щитами.

Подобравшись на расстояние прицельного выстрела из пистолета, я вскинул оружие, высунув руку из-за щита, совместил мушку и целик на кислотном мешке адской твари, нажал на спусковой крючок. Судя по тому, как надулся бугор под ротовой полостью, она уже успела набрать достаточно кислоты для плевка.

Попадание в кислотный мешок. Нарушение плевательной функции.

Послышался дикий визг, кислота под давлением брызнула вы все стороны, хлынула из уродливого зубастого рта. Я выстрелил ещё раз, целясь между глаз, но промахнулся. Пуля попала точно в раззявленное буркало.

Попадание в глаз. Нарушение зрения.

Удивительно, но это не убило монстра. Его змеевидное тело вдруг изогнулось, рванулось в мою сторону, оставляя на песке след из чуть светящейся в темноте слизи. Я запаниковал. Мне совершенно не хотелось знакомиться с демоном ближе.

А это, очевидно, был демон, потому что его души поглощались точно так же, как и у обычных адских отродий. Может быть, какой-то очень специфический, низший, неразумный. Но если у них есть разум. Черт, да я самому страшному врагу не пожелал бы оказаться запертым в таком теле.

Тварь двигалась стремительно, но чуть скособочившись, выставив вперёд зрячий глаз. Я снова выстрелил, на этот раз практически не целясь, трижды нажал на спусковой крючок. И третьей же пулей всё-таки умудрился попасть в цель.

Повреждение центрального нервного узла. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 6 .

Снова послышалась стрельба, она звучала со всех сторон, но особенно интенсивно откуда-то спереди. Кажется, там говорило шесть или семь стволов. Если подумать, то не может же быть так, что это ядовитые твари устроили засаду? Должен быть кто-то ещё, должен быть кто-то, кто командовал ими. Сомневаюсь, что именно монстры решили напасть на нас. Да и я не уверен, что они смогли бы унести груз.

Разве что, если им вообще не нужен был груз. А все, чего они хотели — это сорвать сделку. Уничтожив и нас, и покупателей, и эти чёртовы адские щиты.

Я сбросил магазин прямо на песок, сунул пистолет подмышку и правой рукой вбил полный. Досылать патрон не было необходимости, расстрелять всего боезапаса я ещё не успел, так что можно было палить дальше. Побежал вперёд, туда, где стрельбу было слышно наиболее интенсивно, снова услышал знакомый звук, от которого по телу пробежали мурашки, уклонился от заряда кислоты, который чуть не прилетел мне прямо в лицо, перескочил через дымящуюся лужу на песке и снова побежал вверх по бархану.

Увидел ещё одну адскую тварь, кислотный мешок которой уродливо содрогался. Похоже, что кислота из внутренних желез буквально выдавливалась под действием мышц. Это означало только то, что долго плеваться они не смогут, и рано или поздно им придется отойти, чтобы набрать ещё разъедающего секрета.

Впрочем, тварь была не единственным, кого я увидел. На песке было припарковано несколько байков с колясками, а вокруг стояли вооруженные автоматами демоны. Все они были извергами, что неудивительно, потому что громилу байк не выдержал бы.

Чуть левее было трое из покупателей. Один из них, правда, уже лежал, заливая песок черной кровью, ему не повезло. Остальные залегли и отстреливались. Нормальное укрытие здесь было всего одно: массивный камень, настоящая скала. Вот за ним-то и они спрятались.

Правда, это ненадолго. Сейчас тварь наберёт кислоты и плюнет. И тогда им останется либо расплавиться под действием этого едкого секрета, либо покинуть свое укрытие. Оба варианта закончатся для них плачевно, потому что уроды, решившие сорвать сделку, держат их на прицеле.

Интересно, как они вообще этих тварей везли? Хотя, чего я туплю-то? В колясках и везли. Ну и мерзость, конечно.

Я вскинул пистолет, прицелился по кислотному мешку и нажал на спуск. Пуля ударила в брюхо твари, чуть оттолкнув ее, из отверстия полилось. Не под давлением, а так, струёй. Похоже, что запасы секрета в ее железах были уже на исходе, и она выдавливала из себя последнее.

Повреждение кислотного мешка. Нарушение плевательной функции.

Я тут же перевел огонь на одного из повернувшихся в мою сторону извергов, нажал на спусковой крючок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Демон дёрнул головой и рухнул на песок. Я сделал то же самое, перекатился в сторону, потому что мою позицию тут же накрыли из автоматов. Одна пуля ударила меня в бедро. Боли я не почувствовал, но штанина практически мгновенно намокла.

Повреждение бедренной мышцы. Серьезное кровотечение. Нарушение подвижности конечности.

Я бросил щит и вскинул вверх левую руку, на одном движении поймал ей вылетевший в мою сторону камень.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 6 .

Посмотрел на ногу, и увидел, что кровь тут же остановилась, а рана мгновенно запеклась. Да, не полностью, естественно, что ей понадобится время на то, чтобы зажить. Да и действовать стоит осторожно, чтобы не разбередить ее. Кровотечение — дело такое, это только в фильмах бравые боевые парни получают по десятку мелких царапин и продолжают скакать, как ни в чем не бывало. На самом деле, потеряв пол литра крови, уже начинаешь чувствовать себя дурно. А если больше, то есть риск вообще свалиться без сознания.

Я снова перекатился, уже на предыдущую позицию, подхватил с земли щит и выставил его перед собой. Несколько автоматных пуль ударили в самый центр и испарились. Никакой отдачи я не почувствовал, силовое поле, или что это там такое, надёжно поглощало энергию, растворяя ее в себе.

Тварь, которую я ранил до этого, уже ползла в мою сторону, причем, достаточно стремительно. Я вскинул пистолет, выстрелил один раз, другой, но тварь резко сместилась в сторону, пропустив пули мимо себя.

Когда между нами оставалось метра три, я почувствовал отчаяние. Скорее всего, своими зубами она оттяпает от меня солидный кусок. И даже если я убью ее, то ее души не хватит для того, чтобы исцелить такую рану.

Стоп. У меня в руке же не просто щит, это ещё и оружие.

Я надавил на кнопку, боковые лепестки щита втянулись в рукоять, а вверх снова выстрелило лезвие. Резко оттолкнувшись от земли, я рванулся ей навстречу. Ускоритель рефлексов сработал, и в последний момент я умудрился сместиться в сторону, выставив в противоположное энергетический клинок.

Сопротивления я даже не почувствовал, а лезвие буквально располовинило тварь.

Отделение верхней части тела. Мгновенная смерть.

Брызнуло чем-то коричневым, меня окатило кровью твари, и я ощутил отчаяние. Однако нет, никаких неприятностей кроме дикого приступа омерзения мне это не принесло. Кровь монстра в отличие от ее секрета не была кислотной. Обычная, разве что железом не так сильно пахнет, как обычная.

А я уже надавил на кнопку, резко развернувшись в сторону остальных врагов. В руку, чуть толкнувшись, прилетел ещё один камень.

Демоническая душа поглощена. Уровень души: 6 .

Я надавил на кнопку, и клинок снова превратился в щит. В него тут же ударило несколько пуль.

Воспользовавшись тем, что их враги отвлеклись на меня, покупатели сделали свой ход. Один из них высунулся и выпустил длинную очередь, срезав сразу двоих удачно вставших рядом демонов. Я вытащил руку из-за щита, трижды выстрелил в грудь того изверга, что палил по мне.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Демоническая душа поглощена. Уровень души: 6 .

Мы добились паритета, теперь нас оставалось трое на трое. И сразу же он перешёл в численное преимущество, потому что один из покупателей снова выстрелил, и враг упал, уткнувшись лицом в песок.

Я выстрелил ещё дважды, но оба раза промахнулся. Рванул вперёд, продолжая прикрываться щитом.

Налётчики поняли, что им ничего не светит. Один из них бросился к байку, запрыгнул на него, завел и тут же поймал спиной мою пулю. Его бросило вперёд, я выстрелил ещё дважды и последней умудрился попасть в затылок.

Попадание в спину. Повреждение лёгкого.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Демоническая душа поглощена. Уровень души: 8 .

Последний огляделся, увидел своего убитого товарища и высадил в мою сторону длинную, на весь магазин, очередь. Щит принял на себя все пули, вдруг замерцал и погас. Я отбросил в сторону бесполезную железяку, перехватил ствол обеими руками. Прицелился в голову изверга, нажал на спуск.

Пуля попала ему точно в правый глаз и вынесла наружу содержимое черепа. Он как стоял, так и рухнул.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Стрельба прекратилась мгновенно, над пустыней снова наступила полная тишина. Я встал во весь рост, подобрал железяку. Мало ли, вдруг ее можно будет как-нибудь перезарядить, всё-таки не мое имущество, нужно вернуть.

Хотя обзавестись такой же было бы совсем не плохо. Компактная штука, можно на поясе носить, зато вот сколько пользы принесла. Если б не она, то я бы точно заряд кислоты лицом выхватил бы. И тогда все, конец.

Я спустился вниз с бархана, подобрал с трупа автомат, пару запасных магазинов. Один вставил, дёрнул затвор на всякий случай, второй запихнул в карман форменной куртки. Торчать будет и вывалиться может, но разгрузочный жилет мне надевать сейчас не с руки.

Я повернулся к камню, за которым стояли покупатели, и увидел, что один из них, та самая девушка, держит меня под прицелом.