Врата Бездны. Сделка

Глава 19

С утра я почувствовал, что устал. Понял, что не хочу на работу. Честно говоря, я уже забыл, когда испытывал это ощущение, потому что не работал последние два года, с тех пор как меня уволили из «Кристалла». Потом я наемничал, а у них как-то не принято рано вставать. Скорее наоборот, ты чаще под утро домой приезжаешь, заваливаешься спать, а потом ночью отправляешься в клуб.

Потом был год в Краснодар-сити, где я вообще не работал. И мог бы не работать до самой смерти, денег у меня хватило бы и для детей, и для внуков. Только вот меня взяли за прошлые грешки и отправили в «Проект Зомбицид». Там как-то о том, что не хочется вставать, не думалось. Когда каждый день состоит из борьбы за выживание, как-то не до лени.

Но сегодня я снова почувствовал себя самым обычным корпоративным служащим. Поэтому позволил себя поваляться в кровати подольше, после чего собрался и отправился в цитадель. По дороге купил у уличного торговца, мелкого беса, хот-дог и банку энергетика, которые и употребил на ходу. Дизайн, кстати, у банки был интересный, черного цвета с красными потеками и с изображением башки кибердемона.

Опоздал я в итоге минут на пять, а когда вошел на территорию цитадели, ко мне сразу же подбежал Ал, который, очевидно, ждал меня. Я-то думал, что изверга отправили снова водить грешников в пустыню безмолвия, да командовать там бесами, отбиваясь вилами от конкурентов. Но к моему удивлению, он был одет в точно такую же форму, как у меня, при бронежилете и автомате.

Я даже его не сразу узнал в таком виде, пришлось внимательно присмотреться к лицу. Но потом понял. Однако, то что я демонов в лицо начинаю узнавать, это уже знак. В первый-то день они все для меня на одну рожу были.

— Здорово, Молодой! — сказал он и протянул мне руку.

— Привет, Ал, — ответил я, пожимая ее. — А ты чего это тут?

— Так меня повысили, — ответил он. — Больше грешников не вожу, теперь я в службе безопасности.

— Это за какие такие заслуги? — поинтересовался я.

— Так, благодаря тебе, — ответил он. — Это ж я тебя привел. А ты себя показал хорошо. Что ты там сделал такого, мне не рассказали, но вчера, как вернулся обратно из пустыни, приказали с утра идти в цитадель. Я пришел, мне выдали форму, оружие. Так что теперь я такой же оперативник, как ты. А что ты натворил-то такого?

— Да так, мелочи, — я махнул рукой. — Не стоит упоминания даже.

— Только вот ты опаздываешь. У нас с этим строго. Слай меня отправил тебя встречать, он уже ждет нас. Только ты это. Изменился как-то. Вроде выглядишь, как обычно, но гляну на тебя и жуть берет. Что случилось?

— Да ничего, — ответил я. — Так, меняюсь помаленьку.

Сам-то догадался, что это на него действует аура, которую я недавно открыл, но говорить не стал. Ал — один из самых низших демонов, пусть он и притащил меня сюда, за что заслужил повышение. Похоже, что это поставили ему в плюс. Но он знает совсем мало, и не в курсе того, что каждая поглощенная душа делает человека сильнее. Сам-то он, как я помню, сожрал одну, но только чтобы восстановиться от раны. И по-видимому, это пока что его потолок.

Мы добрались до лифта. Все это время я гадал, скажет ли мне демон спасибо. Но нет, не сказал, только продолжал рассказывать про то, как он рад повышению, и что ему больше не приходится таскаться по пустыне с тупыми и никчемными бесами. Похоже, что демонам чувство благодарности все-таки не знакомо. Я слушал его вполуха, больше думал о своем.

Слай вытащил меня к себе. То есть сегодняшнее задание будет не рядовым, это однозначно. Из-за чего-то простого меня не стали бы звать к тому, что руководит всей цитаделью, просто донесли бы на общем брифинге, То есть, я подозреваю, что конвои водить мне не придется.

Ставки повышаются, короче говоря. И я даже не знаю, что мне там собираются предложить. Ну, вернее поручить, потому что я, как ни крути, наемный сотрудник, который подписал достаточно строгий контракт. Я же больше не наемник, который может отказаться взять работу, а потом отправиться пить пиво.

Тут уж, если скажут, придется делать. Остается надеяться на то, что Слай видит во мне ценного сотрудника, а не угрозу. С другой стороны, он ведь дал мне этот поглотитель душ. Значит, хочет помочь.

Хотя, психологии демонов я пока что не понимаю, и подозреваю, что мне придется провести здесь очень много времени, перед тем, как я стану в ней разбираться. А пока что... Остается только довериться инстинктам. Ну и смотреть, слушать и анализировать все, что происходит.

Мы вошли в кабинет. Ванна не была наполнена расплавленным металлом, очевидно, что Слай собирался сегодняшний день посвятить работе. Помимо кибердемона здесь же был и Гриша. И та самая девчонка, которую я видел в тире, когда пристреливать оружие. Ну, бывший коллектор-то понятно, он вместе со мной работал. А она чем это заслужила.

Кибердемон внимательно посмотрел на меня, прищурил глаза. Похоже, что заметил изменения. Впрочем, он был достаточно могущественным существом. Может быть, увидел, что я потратил очки на улучшения, а возможно, что заметил, что поглощенных мной душ стало больше. Это, конечно, подозрительно, это значит, что я не провел вечер в своей постели, а отправился куда-то и убил кого-то еще.

Впрочем, насколько я знаю, ничего, что могло навредить корпорации, я не сделал. А, значит, по нынешним законам с меня взятки гладки. Самое страшное, что обо мне могут подумать: это то, что я по ночам брожу по городу, убиваю демонов и поглощаю их души.

Не могу сказать, что таких мыслей у меня не было, но становиться серийным убийцей я пока не собирался. К тому же, после души кибердемона, я остальная добыча мне была уже не так интересна. Если уж и убивать, то действительно крутых, быстро поднимаясь по уровням и становясь еще более могущественным.

Впрочем, работу все равно нужно выполнять, раз уж мы подписали контракт. Так что остается только выслушать, что там собирается Слай сказать.

— Хорошо, что все наконец-то в сборе, — проговорил он, и я понял, что это упрек именно в мой адрес. Однако реагировать на него я не собирался. Ну опоздал и опоздал, буду оправдываться — так вообще дураком себя выставлю. — Для вас есть специальное задание.

Интересно. Нет, это и с самого начала было ясно, нас не конвой сторожить отправят. Будет что-то интересное.

— Вчера в наш город приезжала делегация из столицы. Их целью была инспекция объектов вокруг цитадели.

«К нам едет ревизор». Ну, тут все понятно. Наши тоже начинали дергаться, когда в какой-нибудь из отдаленных городов приезжала инспекция из областного центра. Точно так же, как когда уже в эти центры прибывали люди из самой Новой Москвы.

Несмотря на то, что Россия в две тысячи восемьдесят первом году официально называлась федерацией, она была глубоко унитарным государством, где всем управлял кабинет министров во главе с президентом. Даже губернаторов назначал лично президент, выборы их давно упразднили. Ну а чего, ему-то сверху точно лучше ясно, кто лучше будет следить за тем, чтобы деньги из областей отправлялись в столицу, верно?

Похоже, что здесь была подобная же ситуация.

— Делегация остановилась в отеле «Тихий Холм».

— У них губа не дура, — прокомментировал эту новость Ал. — Единственный пятизвездочный в городе.

— Ну не в ночлежке для бедняков им останавливаться же, — усмехнулся кибердемон. — На самом деле это не так важно. Ночью на отель устроили налет и похитили всех пятерых. Пока об этом официально не рассказывается, потому что если в столице узнают, что именно произошло, то будут... Проблемы.

Деликатно так проговорил, проблемы. Да головы полетят, если об этом узнаю. И в первую очередь слетит голова Слая. Точно с прибыльного места снимут, никуда он не денется. На подконтрольной территории налет, захват заложников... Да уж...

— Сразу говорю, это не я, — тут же проговорил Слай. — Мы готовились к проверке объектов последний месяц, устранили все нарушения. Да и в целом к их приезду подготовились, так что уехали бы они сытые и довольные. Но теперь могут возникнуть проблемы.

— А мы тут причем? — спросил Гриша.

— Вы показали способность действовать нестандартно. А нам очень нужно найти похитителей. Вы трое будете над этим работать. Ал, пусть недавно и занимался тем, что просто водил грешников к месту истязаний, хорошо разбирается в порталах. А есть вероятность, что они ушли порталом. Так что отправляйтесь туда, найдите их и сообщите нам. Мы отправим группу захвата, возьмем похитителей и заложников освободим. Вам все ясно?

Последнее, кажется, относилось именно ко мне. В прошлый раз, когда нам нужно было просто найти место и вызвать помощь, я ворвался внутрь и устроил там полный разгром, перебив почти всех, кто там был. Хотя мне этого даже не приказывали.

Ну что ж. Поиск и освобождение. Обычный заказ, ничего сложного. Проблема только в том, что я понятия не имею о том, как вести расследование в аду. Впрочем, что-нибудь придумаем.

— Да понял я, — пришлось пожать плечами и сделать невинное лицо. — Найдем и освободим. Отправляться прямо сейчас, верно?

— Верно, — кивнул кибердемон. — Как можно скорее. Старшая над вами — Ксю, — он показал пальцем на девушку.

Она повернулась ко мне, и я заглянул ей прямо в глаза. Они были странного оттенка, вроде бы голубые, но с какими-то темными прожилками. Интересно, а сколько она провела в аду?

Впрочем, взгляд ее не сулил ничего хорошего тому, кто захочет с ней поближе познакомиться. Ну и ладно, ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось.

— Тогда пошли, — только и оставалось сказать мне. — Ведите, я понятия не имею, где этот ваш отель находится.

***

До места нас подкинули с ветерком, на броневике, потому что в обычной машине все мы разместиться не смогли бы. Доехали быстро.

Отель находился на окраине города, впрочем, расположение его однозначно ничего не решало, потому что через всю крепость можно было пройти пешком за час. Здание было небольшим, и совсем не походило на тот человейник, где жил я. Или правильно будет сказать демоновейник, если учесть, кто в большинстве своем его населяет?

Впрочем, хрен с ней, с терминологией, не так уж она сейчас и важна.

Здание выглядело роскошно, иначе и не скажешь. Большая часть фасада была выполнена из стекла, прозрачного, но темного, словно тонированного, с мелкими багровыми прожилками. Имелись и статуи с различными видами демонов, однако они были настолько реалистичными, что в голову мне пришла мысль о том, что это, может быть, и не статуи вовсе. А вполне себе настоящие окаменевшие демоны. Ну а что, не удивлюсь, если это и так.

Например, стеклянный же козырек над входом поддерживало двое громил, которые стояли на постаментах, отчего выглядели еще выше. Оба с тупыми и злобными выражениями лица. Ну в общем-то ничего не изменилось.

Мне в голову пришла мысль о том, что это странно: официальное здание выглядит скромно, без каких-либо излишеств, больше напоминает самую обычную мегабашню. Хотя вроде бы должно быть символом власти, внушать страх и уважение. А частная гостиница буквально поражает роскошью. Впрочем, это и в нашем мире далеко не редкость.

Само здание было четырехэтажным, и возле него была парковка с несколькими машинами. В основном уже знакомые мне легковушки, больше похожие на чудовищ Франкенштейна, только вместо разных частей тела у них были детали от разных машин производства российского автопрома. Впрочем, имелся и один фургон, черный, припаркованный в дальней части стоянки.

Ну и два броневика, таких же, на которых мы ездили во время сопровождения конвоя. Возле них стоял и курил один изверг в черной форме.

Охрана тут, если и была, то ее заменили на сотрудников службы безопасности корпорации. Не сказать, чтобы они кишели кишмя, но их было много. Очевидно, дожидались группы расследования, то есть нас. Ну что ж, ничего удивительного.

— Внутрь, — проговорила Ксю. — Всем слушать, что я говорю. Вперед меня не лезть, по уликам не топтаться, будьте осторожнее. Особенно ты, парень.

Она указала пальцем на меня. Честно говоря, такое отношение меня задело, но я впервые в жизни решил промолчать. Собственно говоря, мое нежелание молчать в таких ситуациях и привело меня в конечном итоге в ад. Так что стоит задуматься, нужно ли уж так сильно лезть на рожон.

Ксю с независимым видом двинулась вверх по лестнице, ведущей ко входу. Мы пошли следом за ней, автоматические двери открылись. Холл роскошью не уступал фасаду, здесь были фонтаны, только вместо воды из них лилась какая-то черная жижа, которая стекала обратно в чашу, а из нее через отверстие вытекало вниз. Впрочем, меня больше удивили пальмы. За все время, проведенное в аду, я не увидел ни одного растения.

Когда мы проходили мимо, я украдкой дотронулся до одного из листов. Композит на основе пластика, чистая декорация. Ну вот, ничего интересного.

Навстречу нам вышел один из извергов в форме. У этого не было одного рога, а лицо оказалось покрыто множеством мелких шрамов, которые сливались в причудливый узор. Либо осколками осыпало, либо сам себе наносил порезы. Но, скорее всего, все же первое, потому что с первого взгляда было ясно, что это матерый воин.

На меня он, например, посмотрел без всякого страха, зато с явной неприязнью. Почувствовал ауру. Нет, будет борзеть, я его заставлю жопу прижать, конечно...

— Где персонал? — проговорила Ксю. Она говорила отрывисто, очевидно, уже привыкла командовать демонами.

— Заперт в конференц-зале. Все, кто были тут сегодня ночью, плюс прибывшая смена.

— Записи с видеокамер?

— Удалены. К серверу подключились дистанционно, через сеть. Здесь стоит защита от «Каспера», так что с ними должен быть очень хороший хакер, раз они смогли пробиться через нее.

— Либо они делали это заранее, — вставил я. — Влезли за несколько дней, оставили бэкдор, а потом подключились уже дистанционно.

В прошлом, кстати, я делал так. Ломать что-то через сеть долго и трудно, гораздо проще вломиться на объект, подключиться к серверам самому и дать хакеру, который использует тебя, как прокси, покопаться в системе.

Ксю смерила меня высокомерным взглядом. Не то, чтобы я ожидал, что они удивятся, и скажут «ни хрена себе он умный», но это все-таки было странно.

— Нужно будет проверить, — наконец, признала она. — Где находилась группа?

— В номерах люкс, они на четвертом этаже, — был ответ. — Практически весь этаж заняли.

— Трупы есть? — спросила Ксю.

— Нет. Вошли и вышли, вывели группу и все. Все чисто. Никто ничего не видел.

Неуловимые какие-то воры. Впрочем, следственные мероприятия понятны. Осмотреть этаж, проверить персонал, компьютеры системы безопасности.

— Я проверю системы безопасности, — проговорила Ксю. — Григорий, поднимись к персоналу, отдели тех, кто работал вчера от тех, кто прибыл сегодня. Всех: поваров, администраторов. Допрашивать будем позже. Ал, поднимись на этаж и проверь следы порталов. А ты, Молодой, пойдешь со мной.

— Пошли, — кивнул я, хотя понятия не имел, зачем ей это понадобилось. Думаю, с персоналом или со следами я бы справился лучше, зачем мне копаться в компьютерах, тем более в местных. Я в них и не понимаю ничего.

Мы разошлись. Ксю повела меня в сторону подсобных помещений, мимо стойки администратора. Тот изверг, что встретил нас, двинулся следом. Всю дорогу мы молчали, Девушка, кажется, считала выше своего достоинства со мной болтать, а я просто не видел в этом смысла. Лучше по сторонам посмотрю.

В подсобных помещениях роскоши стало гораздо меньше, все просто и утилитарно. Не голый бетон, конечно, но самая обычная плитка на полу, обои на стенах, навесной потолок из композитных пластин. Ну да, сюда гостям заходить не полагается, а сотрудникам и так сойдет.

В одном из них находилась система безопасности. Сейчас она работала, на экраны выводились камеры. Я посмотрел внимательно. В номерах, естественно, ничего не было, всё-таки какая-то приватность имелась даже в аду. А вот во всех изображения из всех коридоров отображались. Как и из конференц-зала, где было заперто несколько десятков демонов. Людей среди них не было.

Ксю вытянула из предплечья коннектор и подключилась к блоку. Ее глаза расфокусировались, девушка работала с внутренним интерфейсом. Однако, не знал, что она ещё и хакер.

Я очень сильно удивлюсь, если системы в аду написаны на том же языке программирования, что и у нас. Но она, кажется, справлялась с ними вполне успешно.

От меня же здесь не было никакого толку, поэтому я продолжал пялиться на камеры. Вот увидел, как лифт открылся на втором этаже, и из него вышел Гриша, двинулся в сторону конференц-зала.

Через секунду перед глазами появился входящий вызов. Это заставило меня дернуться, потому что я уже отвык принимать телефонные звонки. Как-то не могу привыкнуть, что здесь это такая же реальность, как и на земле.

В звонке оказалось четыре человека. Ну на самом деле три человека и демон, Ала тоже подключили.

Я увидел, как Гриша входит в конференц-зал, и как лифт открывается на четвертом, и из него выходит Ал. Оказавшись на этаже, он будто принюхался. Кто ж знал, что у мелкого демона имеются выдающиеся способности в сфере порталов.

Хотя, насколько я знал, телепортация — это всё-таки свойство одного из девайсов. Сами по себе демоны телепортироваться не могут, для этого нужно специальное устройство. И точка для телепортации должна быть заранее в него занесена. Чаще всего это специальные площадки в цитаделях и других крупных городах.

Но метку можно отправить, так что проблем никаких с этим нет.

— Кто работал вчера, переходите в левую сторону зала, — проговорил Гриша. — Кто прибыл на смену сегодня, собирайтесь справа.

Демоны принялись подчиняться его команде. Бывший коллектор имел внушительный вид, всё-таки он был одет в форму сотрудника службы безопасности, а ещё у него было оружие. Несколько замешкались, но подгонять их не пришлось, и они быстро выбрали сторону.

Бесы, изверги обоих полов и двое громил. Уж какие функции они тут выполняли, понятия не имею. Думаю, что отвечали за охрану. Несмотря на не очень выдающиеся умственные способности, они были достаточно сильны физически и выносливы. Я это понял, потому что мне уже приходилось сталкиваться с ними в бою.

— Здесь не пахнет порталами, — проговорил Ал. — Отсюда его не открывали точно, я бы почувствовал.

Уже интересно. Получается, что инспекторов выводили ногами. Или выносили, сперва обезвредив. Впрочем, последнее мало вероятно. Как-то отключили доступ к сети, пригрозили оружием и потащили наружу.

— Ищи дальше, — проговорила Ксю, и ее голос задвоился у меня в ушах. Она ведь находилась со мной в одной комнате, а сеть работала пусть и с небольшой, но всё-таки с задержкой.

Сама она продолжала работать с внутренней системой. На мгновение у нее на лице появилось озадаченное выражение.

— Есть неавторизованный доступ, — проговорила она. — Причем, он до сих пор активен. Сейчас, попытаюсь отследить.

Странно это как-то. Подключились, возможно с использованием специального оборудования, а не напрямую. Взяли под контроль лифты, магнитные двери, систему камер, чтобы обеспечить себе беспрепятственный вход, а потом удалить записи.

Но почему оставили доступ? Почему не потеряли все следы? Это как-то слишком странно.

Ал двинулся дальше по коридору, в сторону номеров для важных персон. Ксю продолжала копаться в системе, а потом вдруг ее глаза резко сфокусировались, и она выдернула коннектор из компьютера. Кабель тут же втянулся обратно в ее руку.

— Подключались с парковки, — сказала она. — Подключение до сих пор активно. Пойдем.

И двинулась на выход. Я бросил последний взгляд на камеры и поспешил за ней. Нет, всё-таки следственные мероприятия — это не мое. Болтаюсь без дела, как дерьмо в проруби. Ладно Гриша, ему в прошлом приходилось розыскными мероприятиями заниматься. Или Ксю, она, очевидно, на таких делах собаку съела. А я-то тут причем?

Мы вышли из здания и двинулись к парковке. Здесь было несколько машин, и я присмотрелся к ним внимательнее. Большинство явно стояли тут недавно, а вот стекла микроавтобуса оказались покрыты слоем пыли.

Пыль вообще была большой проблемой в аду, ее здесь было много. Не знаю, мог бы я нормально дышать, если бы не назальные фильтры, и как обходились без них остальные. Всё-таки вокруг пустыня.

Но тачка явно стояла здесь уже несколько дней. Если бы на ней кто-нибудь ездил, то не поленился бы брызнуть водой и махнуть щетками.

— Микроавтобус стоит тут уже несколько дней, — не преминул я озвучить свою догадку.

— Пошли проверим, — ответила она и вытащила из кобуры пистолет.

К моему удивлению это был револьвер. Вполне современного для моего мира вида, но не крупнокалиберный. Что-то стандартное. Впрочем, если она его таскает, значит умеет пользоваться, это оружие не для новичков.

Девушка двинулась к машине, а я за ней, тоже с пистолетом в руке. Мы подошли ближе. Никаких признаков шевеления внутри не было, все тихо.

Ксю подошла ближе, схватилась за рукоятку боковой дверцы, рванула ее на себя и толкнула в сторону.

Я услышал отчётливый щелчок. И я прекрасно понимал, что это означает. Всё-таки было время, когда я каждый день искал бомбу под своей машиной прежде чем сесть и поехать по делам.

Сработал ускоритель рефлексов, я бросился вперёд, подминая под себя девушку и накрывая ее телом. На мне бронежилет, да и есть шансы, что осколки примет на себя щит из поглощённых душ. А на ней ничего нет.

Пару секунд спустя раздался громкий хлопок, и меня отбросило в сторону.