Возвращение волхва: Против тысячи втроем

Глава 25

Сознание начало возвращаться к Максу, но выход из наркоза трудно назвать приятным времяпровождением. Причем, сеть из тросов с него тоже не сняли, и колодки на пальцах остались. Все это, по мере возвращения чувствительности, начинало причинять все большую боль, но уж чем Макса было сложно деморализовать, так это болью. Он ее на своем веку перетерпел достаточно.

Открыв глаза, Макс хотел было осмотреться, но темнота в помещении была полной, то ли подвал, то ли каморка без окон. Зато доносились звуки, кто-то ругался и отдавал команды. Затем раздался свист водородного генератора.

«Инициацию готовят, — подумал он, лежа спиной на впившихся в кожу тросах. — Ну, надо, инициируем по полной программе, ежа мне в трусы. Руки-то освободить мне все равно придется для этого, а там только держись».

Примерно через час, когда Макс окончательно пришел в себя, дверь в каморку открылась, и в помещение ворвался яркий искусственный свет. Порог переступили двое, они выкатили больничные носили, на которых Макс лежал лицом вверх, прокатили по длинному коридору и втолкнули в просторный хорошо освещенный зал. В нем без труда можно было узнать операционную. Правда, медицинское оборудование было обесточено, если не считать большой хирургической лампы под потолком.

У каждой из четырех стен зала стояло по четыре стрелка с короткими пороховыми автоматическими карабинами в руках, а в кресле перед операционным столом сидел ровесник Макса — крепкий мужик с длинными волосами.

— Меня зовут Рыбарь, — сообщил он, глядя на Макса. — Слышал, небось?

— Это который набрал кредитов, просрал все деньги, погряз в долгах, и его теперь кормят кашей за счет Имперской канцелярии? — с иронией уточнил Макс.

— Это вам с телеэкранов такое говорят? — Рыбарь усмехнулся. — Нет, все было несколько иначе, но это не суть важно. Кашу я не ем, тем более за счет государства. Давай лучше о твоей участи поговорим. Видишь, ребят с пушками?

— Я их даже сосчитал, — сообщил Макс. — И это, типа, должно быть страшно?

— Ой, только не надо вот этого! — Рыбарь скривился. — Мне плевать, боишься ты или нет, это твое личное дело. Но то, что двенадцать стрелков с автоматами тебе не дадут рыпнуться, в этом я уверен на сто процентов. Пойми, это игра, в которой точно выиграю я. Начнешь дергаться, тебя убьют и на твоем месте окажется Куракин или Куракина. Все равно я своего добьюсь. Меня тут один умник уже попытался крутизной собственных яиц удивить, так ничего, подвешен теперь за эти яйца к потолку и орет, как резанный. А то сначала подарки привез, потом давай мне условия ставить, тварь легавая. Подарки, это когда даром. А когда не даром, уже мне решать, какую цену платить. Так что поверь, я видал много кого в разных видах, и удивить меня не получится. Если уж я адъютанта Засекина не обломался за мошонку подвесить, то тебе и вовсе без шансов. Это ясно?

— Пипец, как туманно, — признался Макс. — Ты, чудило, пребываешь в опасных иллюзиях, но я не буду их развеивать, они мне выгодны. Так что валяй дальше, чего там тебе надо? Инициацию, небось? Востребованный товар в последнее время.

— И заклинания, — добавил Рыбарь, слегка помрачнев.

— Обязательно. — Макс усмехнулся. — Они входят в пакет услуг. Вопросов нет. Раздевайся, ложись на стол жопой кверху, и пусть мне руки освободят.

— Ага, сейчас. — Рыбарь рассмеялся. — Неужели я так сильно похож на дурачка?

— Честно говоря, с трех шагов не отличить, — ответил Макс. — Но ты можешь снять с меня сетку и подойти поближе, возможно, смогу рассмотреть разницу.

— Прикольный ты. — Рыбарь вздохнул. — Но мне на твой стэндап класть хотелось толстый хрен с горчицей. Дело надо делать, а не хаханьки слушать. Теперь сосредоточь свои отбитые мозги и послушай, как все будет. Первое — сетку с тебя снимут и пальцы освободят. Без этого ты не сможешь плести. Второе — все свои планы о применении заклинаний против меня и моих людей можешь себе в зад засунуть, и поглубже, ради твой безопасности. У меня есть хороший консультант. Превосходный, как оказалось. Он подсказал толковый способ взять тебя в плен, он же объяснил, как не дать тебе наплести невесть что.

Макс решил на этот раз от шуточек воздержаться, чтобы не выглядеть идиотом. У него возникло нехорошее предчувствие, что Рыбарь не бахвалится, и что он мужик вполне серьезный, что он действительно понимает, о чем речь, и действительно знает, что делать. Судя по весьма нетривиальному способу пленения, у Рыбаря мог в запасе оказаться и не менее эффективный способ ограничения активности мага.

— В общем, я смотрю, до тебя начало доходить, что ты не в цирк попал, а я не клоун. — Рыбарь заметил изменение состояния Макса. — Это уменьшит усилия для меня и страдания для тебя. Я просмотрел видеозапись инициации Волконского, знаю, сколько времени уходит на процесс и что я должен почувствовать после успешного завершения. Если ты что-то попробуешь учудить с заклинаниями, тебе сразу придет капец, потому что все это время на твоих запястьях будут оголенные провода, по которым вон от того рубильника будет подведено двести двадцать вольт. Допустим, ты применишь ослепление. Хорошо. Но парень у рубильника, даже лишившись зрения, все равно включит ток, и тебя так шандарахнет, что скорее всего убьет. А если не убьет, то второй раз тебе не захочется. Не смешно теперь?

— Бывало смешнее, — признался Макс.

К нему подошло четверо бандитов, сначала закрепили на запястьях оголенные концы проводов от рубильника, затем опустили гидравлические струбцины, стягивающие сетку, и в самом конце сняли колодки с пальцев. Рыбарь за это время разделся и лег лицом вниз на хирургический стол.

Проблема состояла в том, что Макс не знал плетения для инициации. Родослав то ли намеренно не стал показывать, то ли оно действительно требовало более развитой пластики пальцев. Но, так или иначе, Макс отдавал себе отчет, что инициировать Рыбаря не сможет. Это означало, что есть всего тридцать минут на принятие решения, после этого обман будет неизбежно раскрыт с пагубными для здоровья последствиями.

Макс слез с каталки и размял плечи. Стрелки у стен напряглись, но они Макса меньше всего беспокоили. Куда большую опасность представляли провода на руках и парень, готовый включить рубильник.

Макс шагнул к операционному столу, на котором, словно в ожидании массажа, разлегся Рыбарь, и принялся плести над его спиной. Но не инициацию он создавал в это время, а заклинания для себя. Первым делом он сделал защитный полог покрепче и малозаметным движением накинул его на себя. Дальше накрутил ослепление, оно уже хорошо получалось.

Но прежде, чем метнуть его волной во все стороны, надо было обезопасить себя от удара током. К счастью, Макс помнил, что электрический ток всегда течет по пути наименьшего сопротивления, а у металла сопротивление значительно меньше, чем у человеческого тела. Поэтому, если сомкнуть оголенные провода, идущие от рубильника, произойдет не удар током, а короткое замыкание, и от него должны тут же вылететь предохранители, обесточив систему.

Продолжая делать вид, что плетет нити инициации, Макс постепенно все ближе сводил запястья. Когда оголенные концы проводов почти сомкнулись, он метнул во все стороны волну ослепления, и тут же сомкнул запястья.

— Падла! — взревел Рыбарь. — Никому не стрелять! Поджарьте гада!

Парень рванул рубильник, но ток, как и ожидалось, прошел не через тело, а от провода к проводу. Полыхнуло голубовато-белой искрой, густо запахло озоном, и свет погас. Наступила почти полная темнота.

Макс снял с рук провода и отбросил их в сторону.

Понятно, что стрельба вслепую была Рыбарю невыгодна, так как шальные пули могли задеть и его, а Макс под пологом не опасался ни пуль, ни рикошетов. Вопрос был лишь в том, как быстро у стрелков сдадут нервы. Пока никто не решался двигаться, так как никто ничего не видел.

Макс рывком стащил со стола Рыбаря, тот попытался сопротивляться, но Макс одним ударом отправил его в нокаут, а затем без затей свернул ему шею и вынул из его кобуры тяжелый автоматический пистолет под пороховые патроны.

Первый выстрел наугад, просто, чтобы осветить помещение и понять, кто где находится. Мощно шарахнуло пламенем, высветив перепуганные скрюченные фигуры. Второй выстрел в ближайшего автоматчика. Тот коротко вскрикнул и повалился на пол, нажав пальцем на спусковой крючок. Ударило очередью, хорошо осветив помещение, сверху посыпались стекла и куски штукатурки, затем крики, ответная стрельба, и десятки пуль полетели во все стороны, визжа рикошетами при попадании в стены.

Макс снес выстрелом из пистолета голову еще одному стрелку, забрал его карабин и жилет с магазинами, после чего выскользнул через дверь в коридор, оставив в операционной ослепших бандитов добивать друг друга.

Начало было неплохим и многообещающим, но чтобы закрепить успех, следовало покинуть здание, оценить местность, численность и активность противника, после чего проработать пути отступления.

Получилось все, правда, в другом порядке. Сначала проявилась численность противника — бандиты, услышав пальбу в операционной, толпой рванули по лестнице с первого этажа. Было их не меньше десятка, они выскочили в коридор, направили на Макса стволы и лучи фонарей.

Макс зажмурился, свет был ярким и неприятным.

— Стоять! — проревел один из бандитов, скорее всего командир отряда. — Что там за шухер?

У Макса не было ни малейшего желания разговаривать, и он начал молотить по толпе без прицела, понимая, что при такой численности противника промахнуться невозможно. Разогнанные порохом пули прошивали тела навылет, разрывая внутренности гидравлическим ударом на сверхзвуковой скорости, сплющивались и ломались о кости, кувыркаясь летели дальше, как картечь. В лучах фонарей образовалось облако красноватой взвеси, словно кто-то прыснул в воздух аэрозоль из баллончика.

Уцелевшие бандиты открыли ответный огонь и рванули вперед, но коридор был длинным, и у них не было ни малейшего шанса — Макс, защищенный магическим пологом, менял магазин за магазином, пока карабин не заклинило от перегрева ствола. Тогда он перехватил его, как палицу, и принялся расчищать себе путь чудовищными ударами, разнося головы, как арбузы, ломая шеи и руки.

Бандиты, что поумнее, быстро разобрались в ситуации и с истошным криком рванули назад, на лестницу, и на какое-то время Макс остался один, среди трупов, слоями усеявших коридор. Свободного пола почти не осталось, а те места, куда все же можно было опустить ступню, были так залиты кровью, что Макс несколько раз оскользнулся и уронил карабин.

К счастью, оружия вокруг было, хоть отбавляй. Часть оказалась повреждена пулями, часть израсходовала боекомплект, но часть вполне годилась для продолжения боя. Особо Макса порадовал ручной пулемет под полноценный винтовочный патрон калибра 7.62 с едва начатой лентой в коробчатом магазине. Из такого оружия и стеновую панель прошьет, и то, что за ней повредит не слабо. Подхватив пулемет, Макс навесил на себя еще три автомата, но вперед прорываться не спешил. Неизвестно что там, и больше всего беспокоило возможное наличие у бандитов противотанковых кумулятивных боеприпасов.

Пули-то понятно, не страшны, их полог хорошо держит десятками, но как отреагирует магия на огненную струю направленного взрыва, представления не было ни малейшего. Поэтому стоило остеречься гранатометов, ПТРК и тому подобного. Хотя, конечно, в человека палить из ПТРК, это надо уж совсем чтобы крыша дала изрядную течь, но ведь и бандитом стать, тоже надо иметь изрядную долю сумасшедшинки.

Макс решил не спешить, улегся в лужу крови среди трупов и погасил фонарь. Отличить его от мертвеца в таком состоянии не было ни малейшей возможности, это позволяло затаиться на время и посмотреть, как будут развиваться события.

— Эй, есть там кто живой? — раздалось с лестницы.

Отвечать Макс, конечно, не стал, а кроме него на всем втором этаже было некому.

Через несколько секунд на лестнице гулко долбанул полицейский гранатомет, затем еще и еще, и в коридор полетели дымящиеся гранаты со слезоточивым газом. Они влетали в дверной проем, отскакивали от стен и, шипя, плюхались в груду тел. Этого Макс не ожидал и готов к этому не был, потому что от газа полог точно спасти не мог.

Счет пошел на секунды — стоило газу заполнить коридор по всей длине, о сопротивлении можно забыть, так как останется только сопли глотать и слезы по морде размазывать. Допускать столь бесславного поражения Макс не собирался, а потому рванул обратно в операционную и закрыл за собой дверь, ограничив приток газа.

Дальше надо было немножечко подождать, потому что гранаты со слезогонкой так запросто не пуляют, они нужны, чтобы взять противника в плен. Это означало, что как только газ заполнит коридор, туда войдет штурмовая группа в противогазах, тяжелых бронежилетах и, скорее всего, с пуленепробиваемыми щитами. Но из всего этого добра Макса интересовал именно противогаз, остальное без надобности. Магия от пуль защищала лучше, не давая при этом изрядной прибавки в весе.

Макс включил фонарь, добил ножом в голову четверых раненных, выживших в слепой перестрелке, улегся на пол и установил пулемет на сошку. Бить все равно придется по ногам, ниже щита. С упора оно легче, чем с рук, все же отдача у пулемета — будь здоров, не кашляй.

Вскоре коридор на всю длину прорезали шарящие в слезоточивом дыму лучи фонарей, а следом за прозрачными дверями показалась и штурмовая группа. Первый боец тащил только тяжелый щит с бойницами, остальные двигались приставными шагами, выставив вперед стволы автоматов.

Не упуская времени, Макс прямо через стену несколькими короткими очередями срезал всю группу из пяти человек, целя исключительно в ноги. Раздались крики, ругань, но это хорошо, так как это удержит противника от продолжения штурма более мощными фугасными средствами. Пока в коридоре орут легко раненные, никто их не станет забрасывать боевыми, и даже светошумовыми гранатами. Дело было не в том, что бандитам жалко товарищей, а в том, что если одних не беречь, других потом не погонишь в атаку, они насмотрятся на обращение с раненными, и пошлют командира в задницу, а может и сразу в преисподнюю.

В этом плане любой раненный противник намного ценнее убитого, Макс это впитал вместе со всем не малым боевым опытом.

Дальше надо действовать быстро. Первым делом Макс сорвал с одного из валявшихся бандитов бандану, набрал во рту побольше слюней, и как следует заплевал небольшой участок ткани. Затем продышался, сделал глубокий вдох, приложил бандану мокрым местом к носу, зажмурился, распахнул дверь, затащил через нее в операционную матерящегося бандита, закрыл дверь и всадил ему нож в темечко, стараясь не повредить застежку противогаза.

Раненные бандиты тут же открыли огонь, но Макс повернулся к пулям спиной, чтобы ни одна не расколола лицевой щиток противогаза.

Дальше проще — противогаз на лицо, проверить плотность прилегания маски, затем полный выдох, чтобы выдавить из-под маски оставшийся под ней при надевании газ. Осторожный вдох. Нормально.

Макс подтянул ремни застежки и отступил обратно к пулемету. Бандиты перестали стрелять. Один по рации запросил помощь.

Но Макс не стал ждать развития событий на этом участке штурмуемого объекта. Наверняка из операционной был и другой выход, и он в текущей ситуации представлял больший интерес, чем заваленный трупами коридор.

Включив фонарь, Макс внимательно осмотрел помещение, но единственная дверь вела в помывочную, где даже окна не оказалось. Это не оставляло выбора — в коридор прорываться все равно придется, а дальше по обстановке.

Чтобы не иметь противника за спиной, Макс направился к двери и на ходу расстрелял раненных бандитов из пулемета. С лестницы раздался топот ног, но выяснять, кто так спешит, Макс не стал, а вышиб ногой противоположную дверь и ввалился в помещение непонятного назначения. Вся мебель и оборудование из него было вынесено, зато тут имелось окно, за которым сгущалась жиденькая темнота августовской питерской ночи.

Макс поднял створку и убедился, что высота приличная, но он и не собирался прыгать. Он присел в углу и сплел подсмотренное у Родослава заклинание статической невидимости. В бою от него толку никакого, тут Родослав прав, но в данной ситуации оно могло сослужить отличную службу.

Через минуту в помещение ворвались бандиты с щитом, но, увидев открытое окно и ничего больше, пришли к выводу, что Макс сиганул и ушел кварталами. Спрятаться в комнате было решительно негде, если не считать магической невидимости, конечно.

Не теряя времени, штурмовики передали важную информацию, мол, Макс выпрыгнул в окно и скрылся между высотками. Почти сразу послышался лай собак.

«Этого еще не хватало, — с тревогой подумал Макс. — От собак замучаешься уходить».

К счастью, штурмовики покинули помещение и принялись выяснять, есть ли в коридоре и операционной раненные. Выяснив, что все мертвы, они убрались и потеряли к зданию интерес. Другие отряды принялись прочесывать прилегающие улицы, спустив с поводков поисковых собак. Вряд ли у них был образец запаха Макса, скорее всего, собаки были выдрессированы на задержание любых чужаков, которым на месте боевой операции делать нечего.

Макс уселся на пол и задумался. Не смотря на то, что удалось добиться не малого тактического успеха, сидеть в здании целую вечность все равно не получится. Одного взгляда в окно было достаточно, чтобы понять — действие разворачивается в резервации, покинуть которую не так-то просто, оставаться в ней смертельно опасно, а ради одного человека не станет ее штурмовать ни Полицейский Приказ, ни Тайный. Выбираться придется своими силами, а это представляло значительную сложность, как ввиду размеров территории, так и ввиду количества враждебных сил на ней.

Но делать нечего, Макс подхватил пулемет, ощупью пробрался по коридору, не включая фонарь, убедился, что на лестнице не ждет никаких сюрпризов в виде растяжек, и выбрался из заброшенного больничного комплекса наружу.

Сразу порадовала стена. Она отделяла пространство, куда можно было выскочить из окна, от пространства, куда выходила лестница. Это значит, основная группа преследователей ушла на запад вместе с собаками, и находится за стеной. Максу ничего не оставалось, как выбрать направление на юго-восток — там по его прикидкам можно было найти заграждение, попытаться его преодолеть или привлечь внимание полицейского патруля.