Возвращение волхва: Против тысячи втроем

Глава 13

Прихвостни Венечки ошарашенно замерли. Никто из них такой наглости в адрес отпрыска Троекурова не ожидал.

— До сиятельства, что ты сказал? — с нажимом переспросил Венечка.

— А, вот вы о чем! Разве ваша матушка вас не Веником ласково звала в детстве?

— Ты мне точно не матушка, — прошипел Венечка. — Не знал, что сюда уже и бомжей стали пускать.

— Вы о моем добровольном отшельничестве? — Макс широко улыбнулся. — Было дело, скитался. Но надо же когда-то взяться за ум. Представляете, ваше сиятельство, так сложилось, что я тут с друзьями праздную сегодня именно возвращение мне сословного статуса. На вашу беду эта девушка, так уж жизнь повернулась, стала не только моей близкой подругой, но и… Впрочем, не будем опережать события.

Неожиданно для всех Макс шагнул к Светлане, картинно встал на одно колено и громко произнес:

— Сударыня. Я безмерно тронут вашей красотой и другими качествами, достойными представительницы славного рода Куракиных. И если вы почтите меня своим вниманием, я наберусь храбрости при многих свидетелях просить вашей руки и сердца. Согласны ли вы стать моей женой?

Светлана опешила. Посетители ресторана замерли в ожидании Макс продолжал стоять на одном колене под прицелом десятка камер.

— Макс! — прошептала Светлана. — Ну, что ты? Зачем сейчас?

— Самое подходящее место и время, — с невозмутимым видом ответил Макс. — Плавное движение от отрицательных эмоций, к положительным. Так каким будет ваш ответ, сударыня?

— Да! — собравшись с духом, ответила Светлана.

Зал разразился овацией. Кто-то крикнул: «Поцелуй невесту!» Макса не надо было упрашивать, он обнял Светлану, впился губами в ее в губы и она ответила ему сдержанным поцелуем. Затем чуть отстранилась, Макс ее отпустил, повернулся к Венечке и громко произнес:

— Так вот, вернемся снова к нашей теме. Теперь девушка, которую ты обидел, моя невеста. Еще раз хоть одно кривое слово из твоего поддувала вылетит в ее адрес, я тебе так по башке настучу, что позвоночник в трусы осыплется. Это я как князь князю. Внятно?

Зал одобрительно загудел.

— Убью! — прорычал Венечка.

У него хватило ума не броситься на борца-чемпиона в рукопашную, вместо этого он отшагнул, выхватил из кобуры под пиджаком своего дружка пистолет и направил ствол на противника.

— Ну что, теперь не смешно? — спросил он.

— Мушку спилить забыл, — спокойно прокомментировал Макс.

— Что? — Венечка трясся от накатившей волны адреналина.

— Мушка на пистолете. Она не пойдет на пользу, когда я тебе ствол в задницу засуну и начну проворачивать. Гладкий ствол в этом случае лучше.

— Влад, Гена, накостыляйте этому уроду, пока я его на прицеле держу, — приказал дружкам Венечка.

Прихвостни замерли в нерешительности.

— Живо! — подогнал он.

— В сторону, за колонну! — велел Макс Светлане. — Если выродок начнет палить, это будет самое безопасное место.

Наконец, прихвостни Венечки бросились в атаку, приняв боевые стойки. Макс хищно улыбнулся и провел мощный удар кулаком в лицо вырвавшегося вперед противника. Тот попытался блокировать, но это было пустое — Макс бил от ноги, всем корпусом, и хотя на пути его кулака оказались руки противника, удар прошел прямо сквозь одну из них, переломив кость предплечья. Раздался хруст, в потолок брызнула струя крови из разорванных артерий, и первый нападавший с месивом вместо лица отлетел на несколько шагов назад, свернув стол с напитками. В следующий миг Макс крутанулся волчком, используя инерцию собственного тела и всадил локоть в нижнюю челюсть второго противника. У того ноги оторвались от земли, и он по короткой параболе рухнул сверху на перевернутый стол.

За это время Венечка успел сделать всего один выстрел. Макс развернул корпус, уходя с линии полета пули, перехватил руку с оружием и вывернул сустав противника в таком направлении, которое природа не предусматривала. Снова раздался хруст, Венечка взвыл, а пистолет остался в руке Макса. Оставшиеся прихвостни Венечки попятились, один потянулся к кобуре под пиджаком.

— Не советую, — произнес Макс, глядя ему в глаза. — Но если настаиваешь, давай устроим дуэль. По всем правилам, с шести шагов. Кто первый умрет, тот и проиграл.

Парень побледнел и опустил руки.

— Светлана, забери оружие у выродков.

Она решительно шагнула из-за колонны и отняла у прихвостней Венечки еще два пистолета.

Прибежал администратор со сканером для сословных карт, чтобы вручную проверить статус Светланы.

— Что ты принес? — спросил у него Макс.

— Ну…

— Баранки гну, ежа мне в трусы. Живо звони в полицию, а то ноги повыдергиваю!

Администратора как ветром сдуло, а Макс присел возле воющего Венечки и произнес:

— Я знаю, разрыв связок, это очень больно, и ты сейчас вообще плохо соображаешь, что к чему. Поэтому возьму на себя труд объяснить в деталях. Ты, мелкий дристливый говнюк и урод. Каждый раз, когда ты и весь твой поганый род будет плевать в сторону Куракиных, вы так или иначе будете наказаны. Причем, адекватности не гарантирую, я буду давить вас со всей возможной долей свирепости, какую позволит ситуация. Это ясно? Я решил породниться с кланом Куракиных, и если вы этому роду продолжите вредить, я изведу все ваше поганое семя под корень.

— Мой отец тебя в порошок… — прохрипел Венечка.

— Зря ты мушку все же не спилил. Сейчас не в моих интересах устраивать пытки, нас снимают, и я должен выглядеть белым рыцарем, вступившимся за честь дамы, а не уродцем, вроде тебя. Но это не значит, что я действительно белый рыцарь. Наступит момент, когда ты зазеваешься, нас не будут снимать, а я засуну тебе в задницу ствол пистолета и с удовольствием несколько раз проверну. Предвкушай.

Через семь минут примчался мобильный наряд Полицейского Приказа, они изъяли оружие, вызвали бригаду врачей, собрали показания свидетелей и видеоматериалы, снятые камерами наблюдения.

— К вам претензий нет, — сообщил старший офицер наряда Максу. — Очевидно, что на вас совершено нападение, да еще с применением оружия. Думаю, завтра журналисты устроят вам трудный день. Хотя, к трудным дням вам не привыкать. Знаете, я за вас всегда болел, когда вы выходили на арену.

— Спасибо, — ответил Макс. — Поганцы мне чуть помолвку не испортили.

— Ну, на деле они сами себе много чего испортили. Стрельба в публичном месте, да еще в заведении с сословными ограничениями, на почве личной неприязни — серьезное правонарушение. Как минимум, административное наказание имперская канцелярия выпишет точно. А вас поздравляю с помолвкой. Отличное начало для новой жизни.

Когда врачи и полиция уехали, сотрудники ресторана принялись убирать сломанную мебель и разбитую посуду, а Макс со Светланой направились к столику. Родослав спал, положив голову между тарелками.

— Ты меня огорошил помолвкой, — призналась Светлана.

— Зато запомнится на всю жизнь. — Макс беззаботно прожал плечами. — Будем старыми, беззубыми, с тросточками, гулять по парку, из меня будет песок сыпаться, а ты спросишь, типа, Максик, ты помнишь день нашей помолвки? Я сразу плечи расправлю, грудь колесом, и бункер с песком прикрою, чтоб из него не сыпалось.

Светлана встала на носочки и чмокнула его в щеку.

— Спасибо, — прошептала она ему в ухо.

— За что? — Макс улыбнулся.

— За то, что в моей жизни появился именно ты.

— Да ладно тебе. Смотри, наш древний могучий колдун вырубился и спит мордой на столе. В том, что я оказался в этом теле, больше его заслуги, чем моей. — Он поймал пальцы светланы и нежно сжал их в огромной своей ладони. — Я ему безмерно за это обязан, хотя и не собираюсь подавать особого виду.

— Кстати, я его расколола. Он мне все выдал. Ему было всего семнадцать лет, когда на него и его учителя напали Крестители и волхвы-инсургенты. Учителя смертельно ранили, как я поняла, и он, умирая, перенес Родослава в твой мир, чтобы спасти. Сам он между мирами ходить не умеет, а вернул его сюда артефакт, созданный учителем.

— Понятно. Неспроста, значит, нам показалось, что на волхва он не тянет.

— Но он инициирован, он настоящий маг. Просто плохо обученный, и в нашем мире почти не осталось информации, которая помогла бы ему в обучении. Так что ионно-конденсаторных батарей в ближайшее время можно не ждать. Зато есть и хорошая новость. Где-то рядом с Новгородом учитель нашего чудика спрятал книгу с заклинаниями. Если Родослав ее найдет, он сможет быстро и многому научиться. Я пообещала ему помочь, но тебе не говорить. Он тебя боится, мол, ты разозлишься из-за обмана.

— Переживу. Говорю же, он меня здорово выручил, причем, в критический для меня момент, и в хорошее тело перенес, которое тебе нравится.

— Нравится мне не только и не столько тело. — Светлана освободила руку и шутливо щелкнула Макса по носу.

Растолкали Родослава. Тот подскочил, чуть не перевернув тарелки.

— Спокойно, все хорошо, — отческим тоном сказал Макс. — Пойди умойся, это помогает. Хорошее место, не хочется сразу уезжать.

После умывания холодной водой, Родослава отпустило, он снова повеселел, перестал клевать носом, так что в ресторане просидели почти до утра. Хозяин заведения распорядился принести Максу, Светлане и Родославу комплимент в виде десерта, якобы в честь помолвки, но ясно было, что Веник Троекуров уже всех порядком задолбал, и многие были рады, что нашелся смельчак, сумевший публично поставить его на место. Новости распространились быстро, и к тому времени, когда подвыпившая компания добралась до семейной резиденции в небоскребе, весь интерлинк уже пестрел заголовками о ночном происшествии и видеороликами со смартфонов. Спасть не хотелось, поэтому Макс, Родослав и Светлана разместились в холле на гостевом этаже, заняв диван и кресло. Через час история уже попала во все выпуски новостей с титрами «Вениамин Троекуров устроил пьяный дебош со стрельбой в ресторане», «Борец-чемпион Щербатов отстоял честь невесты», «Империи нужны герои», и тому подобными. Видео показали почти без купюр, лишь фонтаны крови затушевали компьютерной графикой.

— Я многое пропустил, пока спал, — прокомментировал Родослав изображение на экране. — Лучше попасть под грузовой робокар, чем под твой кулак. Плохо, что ты был без полога, пуля могла задеть.

— Набухался ты знатно. — Макс отмахнулся. — Какой полог, если ты мяу сказать не мог?

— Ну, у тебя же аура Воина, — Родослав пожал плечами. — Подучись немного, и тебе такие заклинания легко будут даваться. Сам сможешь себе полог ставить в нужный момент. Хочешь, я тебя тоже инициирую? Это полчаса займет, потом голова поболит немного…

— Что? — Макс подскочил с дивана. — Ты можешь меня инициировать?

— Ну, что тут сложного? Аура у тебя очень даже подходящая. Светлану инициировать было бы еще проще, она моя кровная родственница, там вообще простая магическая последовательность. Но у нее аура Ищущего, я не знаю, надо оно ей или нет.

На этот раз и Светлана не усидела на диване.

— Что значит аура Ищущего? — спросила она, поднявшись.

— Ну, если тебя инициировать, то тебе будут легко даваться плетения, связанные с информацией, ты сможешь делать нетривиальные выводы из разрозненных и скудных данных, обрабатывать сложные потоки нелинейной логики.

— И ты три недели молчал? — с нажимом спросила Светлана.

— Так а что? Ну, инициирую я вас, все равно ведь не смогу научить толковым заклинаниям, сам их не знаю, — произнес Родослав. — Хотя Максу Защитный Полог точно пригодится, судя по ночному приключению.

Родослав закончил фразу и только после этого до него дошло, что ляпнул он лишнего. Ночью он раскрыл тайну своих скудных магических познаний Светлане, но позабыл, что хотел сохранить это в секрете от Макса.

— Чего? — Макс с недоброй усмешкой склонил голову, делая вид, что ничего об этом не знает.

Он не хотел выдавать Светлану.

— Вот, зараза… — пробубнил Родослав.

Светлана, не надеясь на его решительность и откровенность, поспешила сама все рассказать, чтобы избавить от колебаний и попыток вывернуться.

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, — сказал Макс и уселся на диван. — Завернутая история, ежа мне в трусы. Надо карту будет посмотреть в сети, что там в Новгороде сегодня на месте Любомудрова тайника. И насчет инициации. Мне точно надо. Даже одного Защитного Полога хватит за глаза и за уши.

— Вернемся в особняк, я проведу инициацию. Нет проблем. Ты только не злись.

— Пустое. — Макс отмахнулся с беспечным видом. — Забыли и забили. Но чего тянуть? Берем такси и едем на Лисий Нос.

Но не успели они обсудить это предложение, как Родославу позвонил Александр Куракин.

— Лёша, попроси Максима зайти ко мне в кабинет, — велел он. — Пусть один приходит, вы со Светланой отдыхайте.

— Да, хорошо, — ответил Родослав и коснулся иконки отбоя.

— Дурное у меня предчувствие. — Макс насупился.

— Идти все равно придется, — резонно заметила Светлана.

— Это без вариантов, ежа мне в трусы.

Он поднялся на лифте, постоял перед кабинетом, чтобы успокоить эмоции, затем выдохнул и толкнул дверь. Александр Куракин сидел за столом, просматривая на мониторе новости в интерлинке.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — осторожно произнес Макс

— Отличился ты, — произнес Александр Куракин.

Макс встал перед столом и молча потупил взор.

— Десять лет! — Александр Куракин поднял указательный палец. — Десять последних лет я боролся за имидж нашего рода. Десять лет я старался отстоять нашу честь в противостоянии с кланом Троекурова. А ты, за одну ночь…

Александр Куракин развел руками.

— Ты за одну ночь сделал больше, чем удалось мне за десять лет, — подвел он итог. — За одну ночь ты на совершенно законных основаниях, при свидетелях, макнул весь род Троекуровых головой в унитаз. Показал их истинную сущность. Ты знаешь, что Вениамину судья имперской канцелярии заочно присудил три недели принудительных работ в офисе судебных исполнителей?

— Нет, новости только начались, когда вы меня вызвали.

— Ну, знай. Вениамин Троекуров, когда оправится от травмы, будет почти месяц на побегушках у приставов, кофе им носить и в на телефонные звонки разгневанных простолюдинов отвечать. Это мощно. Я бы дорого дал, чтобы увидеть сейчас лицо его отца. Мало того, что ты публично отстоял честь рода, честь дамы, так еще на глазах всей Империи предложил руку Светлане Куракиной. Это же надо! Моя племянница — невеста Максима Щербатова, мировой знаменитости! Это, прости за выражение, охренеть как поднимет наш статус. Водки хочешь?

— Нет, спасибо, мы и так набухались, как черти, ваше сиятельство. Еще бодун впереди.

— С пониманием. — Александр Куракин поднялся из-за стола, шагнул к спрятанному в стене бару, налил стопку водки, махнул ее залпом, занюхал указательным пальцем и с довольным видом вернулся за стол. — Фух, так получше. Короче, Максим, суть вот в чем. Ты когда помог Лёхе после похищения, я к тебе был критически настроен. Но сегодня, уж извини за прямоту, многое изменилось. Ты показал черту личности, редкую в наше время. Верность. А мне до зарезу нужны сейчас верные люди. Доступно?

— Вполне.

— Хорошо. В общем, за прессом на производстве тебе теперь точно не место, по целому ряду причин. У тебя и сословный статус теперь другой, и семейный.

— Кстати, о семейном. — Макс чуть замялся. — Вашего благословения я не спросил. Боялся идти сейчас, думал. вы меня за уши оттягаете.

— А, не парься. — Александр Куракин снова глянул в сторону бара, но вставать не стал. — Раз Светлана согласна, мне ли мешать? Давай о делах. Ты бы не хотел занять должность кадрового инспектора в системе моей личной охраны? Отбирать людей для разных видов задач, писать характеристики? Работы не много, текучка у нас небольшая.

— Мне бы лучше на производстве, поближе к Светлане и Лёхе.

— Ну ты даешь. Хорошо. Тогда старшим по безопасности опытного производства. Но там широкий спектр, включая борьбу с промышленным шпионажем. Справишься?

— Разобраться надо, и справлюсь, — уверенно заявил Макс.

— Я дам тебе толкового парня, он поможет.

— То, что надо. Спасибо, ваше сиятельство.

— Тогда свободен. На работу все выходите после свадьбы, а пока занимайтесь подготовкой к торжеству.

Макс вышел из кабинета, достал платок из кармана и вытер лоб. Затем он опустился на лифте на гостевой этаж, где в деталях передал Светлане и Родославу суть состоявшегося разговора.

— Значительные перемены к лучшему, — с улыбкой сделала вывод Светлана.

— У меня тоже кое-какая идея возникла, — похвастался Родослав.

— Удиви. — Макс плюхнулся на диван рядом со Светланой.

— Короче, вы уже поняли, что сложными заклинаниями я пока не владею. Но я когда разглядывал вывеску на «Занзибаре», меня осенило, что сложные заклинания не всегда нужны. Ну, в смысле, я не могу сделать при помощи магии сложные преобразования вещества, необходимые для создания нового типа батарей, но чтобы взорвать рынок электроники можно обойтись и очень простым заклинанием.

— Продолжай. — Светлана заинтересовалась. — Что там с вывеской на «Занзибаре»?

— Она голографическая, — пояснил Родослав. — Там из специального устройства выдувается глицериновый туман, и на него, как на полупрозрачный экран, проецируется голографическое изображение. Такой способ неудобен в быту, так как надо в комнату пар напускать. Но ведь можно обойтись без пара. Когда ты меня попросила исчезнуть, я применил простейшее заклинание, это как экран. Тот же туман, только невидимый, потому что магический. Теперь представьте, мы выпускаем бытовые голографические экраны, как вывеска в «Занзибаре», но проецируем изображение не на глицериновый пар, а на невидимый и не ощутимый магический полог. Если сделать еще камеры, которые будут записывать не только стандартное видео, но и карту расстояний до объектов, то мы сможем любое видео сделать голографическим. Даже телевидение.

— Офигенно, — прикинула Светлана. — Но нас спалят.

— Не спалят, — с задумчивым видом ответил Макс. — Если Родослав сделает некий проекционный модуль с магическим дополнением, мы сможем защитить устройство патентными правилами, объявить коммерческой тайной, запретить его разбирать и исследовать. Даже если его кто-то разберет, все равно не поймет, как оно работает.

— Именно. — Родослав кивнул. — Я сделаю любую деталь сборочного конвейера артефактом, накладывающим заклинание на каждый производимый проекционный модуль.

— Ну, ты выдал! — Макс потер руки. — И мы просто будем продавать эти модули, а покупать из будет весь мир, за неимением альтернативы. Америка, Азиатский Союз, даже Япония, ежа мне в трусы!

— Обговорю это с инженерами, — сказала Светлана. — Но если все срастется, мы за месяц вернем финансовое благополучие клану Куракиных.