Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 9

Рыбарь три дня почти не отходил от ноутбука, позволяя себе лишь утреннюю чашку кофе, скромный обед и еще более скромный ужин. Он раскидывал информационные сети по зарубежным сегментам интерлинка, используя автономный канал доступа, не связанный ни с одним из имперских провайдеров.

Впрочем, и своих местных партнеров он вниманием не обделил, правда, тут он выбирал лишь самых заинтересованных, чтобы снизить риск предательства с их стороны. В результате все крупные преступные группы, действовавшие в интересах Рыбаря за пределами резервации уже много лет, оказались консолидированы. Их боевые ячейки снизили активность в городе, почти полностью прекратили налеты и рэкет в районах для низших сословий, после чего начали в скрытом порядке перемещаться на новую базу, к трем старым заброшенным высоткам, где раньше жили бомжи.

Клеща и всех его людей под строгой охраной заперли в одном здании, выше пятого этажа, чтобы не пытались прыгать из окон. Днем нескольких из них выпускали, и они изображали обычную для бомжей жизнь, а чтобы они чего-то не выкинули, за ними присматривали снайперы на балконах. При этом вся территория была обнесена системой электронной сигнализации, которая могла предупредить о несанкционированном пересечении охраняемого периметра.

К середине третьего дня, на новую базу Рыбаря приехал бандит по кличке Боцман. Несколько лет он был главным представителем Рыбаря в криминальном мире за пределами резервации, и именно его боевики должны были устранить Засекина.

— Ты ничего не сообщил мне о результате операции, — напомнил Рыбарь, когда Боцман поднялся в его резиденцию.

— Мне это самому неизвестно, — честно ответил Боцман, усаживаясь на старый пластиковый стул у стены. — Никто из моих людей после нападения на связь не вышел. Хуже того, особняк этого легавого теперь находится под наблюдением Тайного Приказа, это мне знакомые ляги поведали. В общем, похоже, мои нарвались. Зачем тебе вообще понадобилось убивать полицейского полковника?

— Мне он в хрен не уперся, — ответил Рыбарь. — Нужно было расплатиться за важную информацию. Ладно, подумаю, как с этим быть.

— Что ты вообще задумал? — напрямую спросил Боцман.

— Смену власти в империи, — спокойно ответил Рыбарь.

— Скромненько и со вкусом. — Боцман не стал скрывать иронию. — Пуп-то не надорвешь?

— Ну, я не сам это собираюсь делать. Сам бы не взялся. Но ты же понимаешь, что за границей очень многие спят и видят, как Российская Империя рушится. Они над этим много лет работают, растлевают умы низших сословий, поливают информационным дерьмом аристократов, но всё у нас пока слишком стабильно с их точки зрения. В первую очередь потому, что для наших иностранных партнеров тут совершенно невозможен силовой способ решения вопросов. Войну объявить? Не потянут. Империя заметно нарастила свой военно-технический потенциал. Низшие сословия поднять? Очень сомнительно, так как там каждый председатель профсоюза — агент Тайного Приказа. На криминал сделать ставку? Не получится, банды разрознены и скорее друг другу в глотки вцепятся, чем возьмутся что-то делать вместе.

— Понятно. Ты решил объединить криминал.

— Криминал я объединил, по сути, давно. Просто сам криминал не везде об этом догадывается. Криминал, дорогой мой, это в первую очередь бабло. Где больше бабла, туда наш брат тянется с непреодолимой силой. Много лет в резервацию стекалось бабло и от твоей деятельности, и от деятельности всякой мелочи и шантрапы. Но главное, мне удалось перетереть правильные темы с заграничными бандюками. В сегодняшней ситуации это играет ключевую роль. Криминал в других странах не такой, как у нас, не щиплет низшие сословия по бедным кварталам и не сажает на счетчик мелкий бизнес. Там криминал прорастает во власть, причем, на самом высоком уровне, и, став отчасти властью, начинает мечтать о развале Российской Империи. Круг бабла замыкается в моем кармане, потому что, с одной стороны, я имею процент с криминальной деятельности здесь, а с другой стороны выкачиваю бабло из иностранных политиков.

— Выходит, ты не только местный криминал прибрал, но и, косвенно, зарубежный.

— В этом вся соль. — Рыбарь кивнул. — Мы способны дать врагам империи то, чего у них уже очень давно не было — силу, готовую поднять восстание силовым путем. Конечно, они не упустят шанс. Я вчера ударно потрудился за компом, и уже понятно, что наша скромная организация стала богаче на миллиард долларов. Примерно. Со всех сторон идут предложения материальной помощи, нам готовы поставить оружие морским и воздушным путем, а так же оказать политическую и информационную поддержку, как только мы устроим переполох, хоть как-то похожий на революцию. Стоит начать, народу у нас еще прибавится за счет горячих голов из низших сословий.

— Ты не учитываешь фактор наличия Тайного Приказа, — задумчивым тоном произнес Боцман. — Стоит чему-то начаться, через двадцать минут на месте суматохи уже окажутся танки при поддержке дронов и ударных вертолетов. Нас раскатают в блин при любой численности и степени вооруженности.

— Ну, во-первых, не при любой, — спокойно ответил Рыбарь. — Танки тоже горят хорошо, если у противника есть достаточно серьезные кумулятивные средства. Против дронов отлично работают средства РЭБ. Но есть и более весомые факторы. Первый, обученные иностранные солдаты, которых уже начали тайно забрасывать в страну. Про вчерашнее нападение на Щербатова слышал?

— Оно провалилось. — Боцман иронично поморщился.

— С чего ты взял? — Рыбарь рассмеялся. — Нет, дорогой мой, оно не просто не провалилось, оно прошло без сучка, без задоринки, и достигло всех поставленных целей в лучшем виде.

— Забавно. Ну, поясни.

— Когда я начал раскидывать заинтересованным лицам свой, так сказать, пресс-релиз, первыми почему-то заинтересовались япошки. Прямо очень заинтересовались, накидали денег, и спросили разрешения разместить у меня боевую ударную группу. Часть бойцов уже тут находилась, под прикрытием, часть закинули, прикинь, с аэростатов в Сибирь, и они сюда добрались при помощи посольства. Уже у меня на базе они спланировали нападение на Щербатова. Причем, независимо от успеха операции, цели ее достигались. Что похитят Щербатова, что нет. Потому что главной целью было сфокусировать внимание Тайного Приказа на охране трех магов. Прикинь, япошки проанализировали ситуацию на каком-то суперкомпьютере нового типа, и пришли к двум важным выводам. Первый, что Тайный Приказ возьмет трех магов под усиленную охрану. Второй, что маги этим останутся недовольны, а с ними шутить не стоит, ты видел, что они в резервации у меня устроили.

— Для этого им понадобился суперкомпьютер? — Боцман неудержался от смешка. — Это школьнику понятно.

— Хрена с два твой школьник из этих соображений просчитает варианты развития событий. Компьютер же выдал парадоксальную линию вероятностей, которая никому в голову не пришла — магию могут начать раздавать всем желающим.

— Интересно. — Боцман задумался. — Типа, сделать магами всех желающих, и тогда в похищении кого-то из тройки не будет смысла. Но Тайный Приказ на это точно не пойдет, если не оставит какой-то жирный козырь в рукаве, чтобы иметь приоритет в магии.

— Конечно. В этом и была суть проведенной японцами операции. Смотри. Если Тайный Приказ после нападения на Щербатова сделает магию доступной для всех, значит, у них есть какой-то козырь, который позволит им остаться царями горы в мире, где магия есть у всех.

— Например?

— Например, способ получения новых заклинаний и сохранение в секрете ритуала инициации новых магов. Представляешь, какая это кормушка? Хочешь пройти инициацию, плати, — ответил Рыбарь.

— Не хило, — оценил Боцман. — Золотая жила, сто пудов. Но вроде никто не объявлял, что магами сделают всех желающих.

— Ну, отрицательный результат, это тоже результат, — философски заметил Рыбарь. — Это значит, никакого козыря нет, и есть смысл дальше охотиться за кем-то из троих магов. Хотя, дорогой мой, я знаю, за кем именно.

— Консультант подсказал?

— Ага. Он умный, зараза, в отличие от легавого адъютанта, просек, что у меня дело пахнет очень большим баблом, и продал мне секрет за скромный миллион долларов в иностранном банке.

— Свалить собрался?

— Так говорю, не дурак. Умный старикашка. И хитрый. Когда у меня дело выгорит, нам всем придется линять из империи, ибо тут, дорогой мой, такое начнется, что держи штаны и сам не падай.

— Надо подождать. Через несколько дней будет ясно, есть у Тайного Приказа козырь в рукаве или нет.

— Точняк. И мне будет ясно, что выбрать целью. Либо добывать их козырь, например, источник новых заклинаний, либо хватать за жабры главного мага, при поддержке японских боевиков, и сваливать с ними в Японию.

— А чего, годная тема. В Японии нашему брату хорошо, если к якудза притереться.

— Хрен ты к ним притрешься, у них там клановая система. Но с тем баблом, которое мы поднимем, и с секретом магии, мы там вынесем всех к хренам, и отобьем себе местечко под солнцем.

— Хороший план.

— Лучше некуда. Рабочая тема. Поэтому мне кровь из носа надо было захватить именно этот бомжовник, а не какой-то другой. Смотри, три фактора. Первый, близость к морю. Под водой боевые пловцы, выйдя с безобидной гражданской посудины, смогут подбросить нам самое современное противотанковое и зенитное вооружение. Второй фактор — база примыкает к окраинным поселениям низших сословий. Легко поднять локальный мятеж, легко им управлять. И третий фактор — на этом же берегу, всего в восьми километрах к западу, стоит особняк Куракина, и тоже имеет выход к морю. Твои ребята один раз уже похитили оттуда бабёнку, да еще самыми скромными силами и средствами. Через пару дней у нас средств будет намного больше, и мы там нахрен вынесем все, а потом еще и танки Тайного Приказа сожжем.

— Ух! Задорно это все. Аж в жопе щекотно, — признался Боцман.

— Ну, чесать я тебя там точно не буду, а вот в долю возьму. Катит?

— Сто пудов!

Рыбарь и Боцман решили отпраздновать встречу и новые соглашения, поставили на стол бутылку водки, но в это время на полу зазвонил допотопный армейский телефон столетней давности.

— Это что за хреновина? — удивился Боцман.

— У нас внутри охраняемого периметра строгий режим радиомолчания, — объяснил Рыбарь. — Чтобы ляги не отсканировали. Все переговоры только по проводам.

— Стильно. — Боцман усмехнулся.

Рыбарь снял трубку и произнес:

— Что там у вас?

По мере ответа брови его поползи вверх.

— Держать на прицеле! — приказал Рыбарь. — Впустить в здание, затем под конвоем ко мне.

— Что там? — забеспокоился Боцман.

— Хрен какой-то пересек охранную линию периметра. Визит нам, видимо, решил нанести. Снайперы его ведут. Послушаем, чего хочет и кто таков.

Минут через пять четверо конвоиров привели тощего, но крепкого незнакомца, одетого, кроме штанов и футболки, еще в черную ветровку с капюшоном.

— Оружия при нем нет вообще никакого, — сообщил один из конвойных.

— С чем пожаловал? — поинтересовался Рыбарь.

— Наедине поговорить можем? — спросил незнакомец.

Акцент у него был странный, шипящий, сродни польскому, и словно во рту еще леденец болтался.

— Знаешь, я не особо трусливый, но с какого перепугу мне с тобой наедине говорить? — недовольным тоном спросил Рыбарь. — Есть дело, выкладывай, а нет, будем решать, что с тобой делать.

— Да? — На лице незнакомца мелькнула усмешка, заметная, не смотря на тень под капюшоном. — Вообще я пришел понять, что с вами делать.

— Ясно. Псих. — сразу заключил Рыбарь. — В расход. Труп закопать.

Незнакомец раскрыл ладонь, словно хотел сдуть с нее пылинки, но Рыбарь с удивлением успел заметить, что у того всего четыре толстых пальца с мощными когтями, а кожа зеленая и чешуйчатая. Но удивиться или испугаться Рыбарь не успел — мир просто попал, сознание выключилось.

Когда Рыбарь очнулся, сначала на него накатило запоздалое удивление и страх, лишь потом остальные чувства. Рыбарь попытался осторожно осмотреться, но понял, что двигаться не в состоянии, тело словно превратилось в каменную статую — работали только глазные мышцы, дыхание и сердце. Все остальное задеревенело и онемело.

Рыбарь скосил глаза и понял, что лежит на матраце в своей резиденции. Боцмана и конвоиров видно нигде не было. За столом у монитор, сбросив капюшон с головы, сидело жутковатое существо, похожее больше всего на человека, но словно на него натянули весьма реалистичный костюм ящерицы. На короткой морде с желтоватым клювом зеленая чешуйчатая кожа и блестели большие желтые глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками. Руки у чудища были совсем уж нечеловеческие, и оно, шипя от недовольства, неуклюже тыкало когтями в клавиши ноутбука.

По свету в окне было понятно, что с момента потери сознания прошло чуть меньше часа. Рыбарь попытался сфокусировать взгляд на мониторе, и когда это удалось, стало ясно, что долбанная ящерица переводит честно украденный миллиард долларов на кучу каких-то сторонних счетов. Пока переведены были мелочи, меньше двух миллионов, но Рыбарь, не смотря на беспомощное состояние, решил процесс как можно скорее прервать.

— Эй! — прохрипел он, с трудом выдавливая воздух из легких. — Тебе чего надо?

Существо резко повернуло морду. Люди с такой скоростью двигаться точно не могут. Если бы Рыбарь контролировал хоть какие-то мышцы ниже пояса, он бы точно обосрался от страха. А так он только едва слышно икнул.

— Очнулся? — прошипел жуткий незнакомец. — Повезло. А то пришлось многовато энергии вложить в заклинание, чтобы всех разом накрыло. Сердечко могло не выдержать.

— Да кто ты вообще такой?

— Зови меня "господин наг".

— Это имя?

— До чего же вы тупые, людишки. — прошипел наг и задергался, видимо изображая смех. — До нас дошли слухи, что вы магию в свой мир решили вернуть. И ты лично участие в этом принимал. Ну, считай, получилось. Как оно, зашибись?

— Иди нахрен! Зеленки надо меньше пить, чувырло. Верни мне подвижность.

— Я поговорить пришел, накинул человеческое обличье, между прочим. Из уважения к твоим подвигам и чтобы вы тут все не обсерились с перепугу. Позаботился, можно сказать. А ты, меня в расход велел. Фу, таким быть. Теперь предреку, что будет дальше. Во-первых, я заберу все твои деньги, а верну столько, сколько заслужишь. И уж, конечно, не миллиард. От миллиарда у тебя лицо покроется сетью мелких трещин.

— Типа, как на твоей зеленой роже? — уточнил Рыбарь.

Изо рта твари вырвалось нечто похожее на клокочущий рык, она соскочила со стула, присела рядом с Рыбарем, и занесла для удара в горло когтистую лапу.

— Дурак ты. С другими договорюсь… — прошипел наг.

Но в следующий миг его голова исчезла, превратившись в облако кровавых брызг. У Рыбаря уши заложило от мощного грохота, и, как сквозь вату, он услышал звон выбитого стекла. Комнату заволокло густым едким дымом от выстрела черным порохом.

Тело нага с грохотом рухнуло на пол. Из артерий еще била флюоресцирующая кровь ярко-голубого цвета, разогнанная упрямо бьющимся сердцем.

За порогом раздался кашель.

— Эй ты жив? Как там тебя, Рыбарь, да? — донесся голос Черепа, командира бомжовской гвардии.

— Жив.

Все еще не имея возможности двигаться, Рыбарь скосил глаза и увидел в клубах дыма Черепа с аркебузой в руке. Вторая аркебуза с горящим фитилем висела на переброшенной через плечо бечевке.

— Хочешь заработать миллион долларов? — прохрипел Рыбарь. — Пальни из своего мушкетона в ноутбук на столе.

Череп пожал плечами и шарахнул из второй аркебузы в компьютер. Тот разлетелся кусками пластика и алюминия, а в столе осталась дыра, размером с голову.

— Добро пожаловать в миллионеры, — поздравил Рыбарь. — Как ты не попал под действие заклинания?

— Посрать пошел к морю, — без затей объяснил Череп. — Снайперы туда разрешают, берег хорошо с верхних этажей простреливается. А потом гляжу, ребята возле мусорной кучи упали. Подбегаю к ним, они живые, но шевельнуться не могут, еле разговаривают. Я подумал сначала дать деру, потому что снайперы тоже вырубились, один через перила перевалился и рухнул на землю. Трындец ему, похоже. Потом мне в башку мысль пришла, что тут есть чем поживиться, если все вырубились. Пошел проверить, заглянул в здание, а там все так. Ну, я не долго думая подобрал под лестницей аркебузы, которые упали во время штурма, подпалил фитили и пошел на разведку. Всюду валялись твои оглушенные ребята, я поднялся наверх, смотрю, тебя какая-то жаба тиранит. Думаю, спасу главаря, в прогаре не останусь. Ну, и снес ей башку. Правильно ведь?

— Очень правильно и очень вовремя. Видишь кучу тряпья у окна? Там, в куртке, спутниковый телефон. Поднеси ко мне и нажми третью кнопку. Там набор на автомате.

Череп притащил телефон, сделал вызов, и Рыбарь, перейдя на английский, попросил банк вернуть транш, переведенный без его ведома.

— Ну, отлично, — с удовлетворением произнес Рыбарь. — Два миллиона вернули, один из них твой.

Минут через тридцать начало отпускать тех, кого заклинание зацепило краешком. Зазвонил полевой телефон. Рыбарь, все еще не в состоянии двигаться, попросил Черепа держать трубку, а сам раздавал распоряжения. Еще через десять минут и его отпустило.

— Пойдешь ко мне адъютантом? — спросил Рыбарь.

— А чего ж не пойти? — Череп пожал плечами. — Не хуже, чем с Клещом.

— Поверь, намного лучше. Мышление у тебя правильное. Меньше думать, больше стрелять. Это сейчас будет в большой цене. Только пушку надо тебе получше. Что предпочитаешь, полицейский дробовик десятого калибра, или штурмовой автомат?

— Картечью я настрелялся.

— Значит, автомат. — Рыбарь распорядился вооружить своего нового порученца и привести Соронского.

В комнату ввалился ошалевший Боцман, конвоиры тоже пришли в себя. Рыбарь велел им проводить Боцмана в выделенную ему квартиру.

Минут через пять, тяжело дыша после подъема по лестнице, на пороге показался Соронский.

— Что это за хрень, профессор? — спросил у него Рыбарь.

Соронский присел, с брезгливым видом осмотрел тело.

— Не думал, что увижу воочию, — признался он. — Это наг. Так их называли Скользящие, и предостерегали древних волхвов от поклонения этим тварям из Бездони. Согласно мифу, наги рождены из семени гигантских драконов и являются предвестниками крушения мира. За ними приходят драконы, и миру конец. Про них достаточно много написано в книгах Крестителей, но я не запоминал, считал это мифологией.

— Если отпущу, добудешь мне всю доступную информацию о нагах?

— Конечно. Можете не сомневаться, господин Рыбарь.

— Хорошо. Можете быть свободны, ваше сиятельство. Охрана вернет вам телефон. Ваш номер у меня есть, позвоню, справлюсь о результатах. Не тяните, если можно.

Соронский воспрянул духом. Переход от "эй, профессор" к "ваше сиятельство" его очень сильно порадовал. Впрочем, миллион долларов, появившийся на счету в иностранном банке, радовал еще больше.