Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 6

После обеда в особняк Куракина подъехал Долинский. На погонах его мундира сверкали новые звезды майора.

— С повышением! — поздравил его Макс и жестом пригласил занять кресло в гостиной.

— Спасибо. Без вас бы мне не удалось так отметиться перед начальством, — ответил Долинский.

— Нам бы без вас тоже туго пришлось, — сказала Светлана. — Выпьете?

— Нет, благодарю покорно. — Долинский покачал головой. — Я, можно сказать, при исполнении. Меня начальство нагрузило весьма деликатным делом. Даже язык не поворачивается озвучить тему.

— Значит, все же стоит выпить. — Макс поднялся, шагнул к бару, плеснул в бокал хереса из графина и протянул Долинскому.

Тот взял бокал, поблагодарил кивком и сделал глоток.

— Да, так лучше, — оценил он. — Думаю, всем понятно, что нападение в ювелирном центре будет иметь ряд последствий. Скажем так, организационного порядка.

— Решили нас все же запереть? — напрямую спросил Макс.

— Признаюсь, такой вариант на совещании тоже рассматривался. Верховный приказчик, генерал Торопов, выдвинул концепцию, что магия в руках противника слишком опасна для интересов Российской Империи, чтобы рисковать. Любой из вас может быть похищен иностранными спецслужбами, чтобы провести инициацию. Сегодня, кстати, на вас напали японцы.

— Меленько, — пробурчал Макс. — И к чему пришли, в конце концов?

— Я убедил руководство вас не запирать. Объяснил, что это нам ничего не даст. Магия в любом случае будет или у всех, или ни у кого. Но нам выгоднее, чтобы она была у всех, так как сейчас мы способны получить стратегические преимущества, и они дадут нам возможность успешно конкурировать при отсутствии монополии на магию.

— Верно мыслите, — согласился Родослав. — Я вам уже говорил, что наиболее рациональным будет создать отдел магии при Имперской Академии Наук. Еще лучше, отдельную Академию Магии под моим руководством. Назначьте меня официально верховным волхвом, я буду проводить инициацию всем, кого выберу. Не забывайте, результат зависит от свойств ауры, которые передаются по наследству, так что инициировать можно не всех. Но кого можно, я буду инициировать. Пусть магов будет много, пусть они будут во всех странах. Ажиотаж вокруг магии резко упадет и за нами перестанут охотиться, как сегодня за Максом. Это потеряет всякий смысл. Маг, сам по себе, не является стратегическим ресурсом, его похищение ничего не даст. Нам надо в кратчайшие сроки показать это действием.

— То есть, раздавать магию всем желающим? — уточнил Долинский.

— Именно так. Все должны понять, что стратегическим ресурсом являются не маги, а только новые плетения, особенно высоких уровней. Мы первыми начали майнинг заклинаний, и если мы создадим себе хотя бы небольшой зазор по времени в этом, нас будет уже не догнать. Так и передайте начальству. Нужно как можно дольше сохранить в строжайшем секрете принцип майнинга. Ну и еще, я думаю, стратегическим ресурсом нужно сделать плетение инициации. Его мы никому показывать не будем, а значит, новых магов смогу инициировать только я. К работе такого рода я готов хоть с завтрашнего дня. Дайте помещение, дайте мне соответствующий статус, и я покончу с проблемой ажиотажа вокруг магии навсегда. Это снимет нагрузку и с Тайного Приказа, и с моих друзей, которые без этого на улицу нормально выйти не могут. Нам не надо будет сидеть в норе, а вам держать танки у меня на лужайке. При этом Российская Империя вообще ничего не теряет. Мы будем производить магов, как ширпотреб, брать за это плату золотом, учить их простейшим заклинаниям самого низкого уровня, и отпускать с миром. Сами же мы будем майнить все новые и новые заклинания, отдадим под это серьезные вычислительные мощности, и за пару лет наглухо займем доминирующее положение в мире не только за счет магии, но и за счет новых технологий.

— При чем тут технологии? — Долинский поднял брови.

— При том, что когда мы намайним сложные заклинания, мы сможем изменять свойства уже имеющихся материалов и создавать совершенно новые за счет магической обработки. Мы сможем компрессировать энергию и материю в очень маленькие объемы, мы сможем колоссально нарастить мощность аккумуляторов, запихать тонну взрывчатки в объем мыльницы. И никто, даже заполучив готовый образец, не узнает, как нам удалось это сделать.

У Долинского челюсть отвисла.

— Я могу это изложить начальству? — спросил он.

— Конечно. И чем быстрее имперская канцелярия подготовит обращение к миру, тем проще станет жизнь для вас и для нас.

— Это кардинальным образом меняет всю стратегию, — сдавленным тоном произнес Долинский. — В сравнении с этим теряет смысл даже то, что мне поручили обсудить с вами.

— Что же вы еще хотели обсудить? — заинтересовалась Светлана.

Долинский залпом выпил свой херес и выпалил:

— Вашу свадьбу. Точнее ее перенос на более позднее время. Понимаете, если вы завтра устроите многолюдное торжество, это может иметь плачевные последствия. Не хотелось бы на вашей свадьбе того же, что произошло в ювелирном центре.

— Я уже думала об этом. — Светлана кивнула. — Как раз в связи с сегодняшним нападением. Думаю, это имеет смысл. После заявления имперской канцелярии угроза иссякнет, и мы сможем нормально отпраздновать. Я перенесу свадьбу, скажем, на десять дней.

— Хорошо, — произнес Долинский. — Тогда я спешу откланяться и передать новые сведения руководству. Думаю, они будут в восторге.

— И не пожалеют о вашем повышении, — с улыбкой добавила Светлана.

Когда Долинский покинул особняк, макс и Светлана глянули на Родослава.

— Ты решил водить за нос Тайный Приказ и имперскую канцелярию? — напрямую спросил Макс. — Ты понимаешь, чем это может закончиться?

— Никто никого за нос водить не будет. — Родослав поднял руку в успокаивающем жесте. — Не надо лишних эмоций.

— Но ты сейчас впрямую врал! — поддержала Макса Светлана.

— В чем конкретно?

— Во всем. — Макс нахмурился. — Ты сказал, что если сохранить тайну майнинга заклинаний и оставить монополию на инициацию, Российская Империя получит стратегическое преимущество в магии перед всеми. Мол, все новые заклинания будут только у нас, новых магов инициировать сможем только мы, а остальные станут платить нам за это золотом.

— Так было в древности, и это можно вернуть, — ответил Родослав. — В мире магии побеждает тот, кто способен создавать новые заклинания. Раньше это были только Жрецы. Теперь еще майнинг.

— И куда Жрецов денем? — с иронией поинтересовалась Светлана.

— Никуда. Мы их просто не будем инициировать, как и Зодчих. Увидел ауру жреца, отказал в инициации. Все просто. Со временем аура Жреца станет просто считаться неподходящей для инициации.

— Хорошо. — Макс кивнул. — Но один инициированный Жрец уже существует. И мы его не контролируем вообще никак.

— Засекин? — Родослав вздохнул. — Да, это некоторая проблема, но она носит локальный характер. Мы уже несколько раз проверяли при помощи жезла, и выяснили, что Засекин спрятался в каком-то из потайных помещений своего особняка. Покидать его он пока не собирается, и гостей не принимает. В особняке только прислуга. Значит, мы без труда можем Засекина устранить.

— Что? — Светлана едва не подпрыгнула в кресле. — Это уж дудки. Да, он неприятный тип, он откровенный враг, но в критической ситуации именно он помог нам спасти Макса. Я не собираюсь его убивать.

— Никто не говорит об убийстве! — Родослав выразительно повертел пальцем у виска. — Я говорю, что мы с помощью жезла можем его обнаружить, и в течение двух недель после инициации лишить магической силы. Именно это он собирался сделать со мной, не забывайте. Так что все честно.

— Он прав, — согласился Макс. — Иначе мы с Засекиным потом хлопот не оберемся. Его лишим силы, и он не сможет создавать новые плетения, а других Жрецов не будем инициировать. Это хорошее решение.

— Ты сказал Жрецов и Зодчих. — Светлана пристально глянула на Родослава. — Опять что-то от нас утаил? У тебя аура Зодчего, что это значит на самом деле? Без сказочек про строительство пирамид. Какую функцию выполняет аура Зодчего?

— Светлана, погоди! — остановил ее Макс. — Если он утаил от нас суть своей ауры, он и сейчас не скажет. Смотри. Он инициации нас так и не научил, и, похоже, не собирался. Это теперь стратегический ресурс, останется только в его руках. Он тайком от нас тренировал пальцы, чтобы мы не могли догнать его по уровню магии. Это называется "партнерские отношения"? Теперь на уровне имперской канцелярии хочет себе статус верховного волхва империи, а нам хрен с горчицей.

— Хрен, говоришь? — Родослав рассмеялся. — Хорошо. Скажи тогда, что тебе конкретно нужно? Через пару дней на вас перестанут охотиться. Вы со Светланой поженитесь, заживете счастливо. Ты выкупишь производственные мощности "Электроники Куракиных", я, в качестве свадебного подарка, научу вас заклинанию, которое прокачивает голографический проекционный модуль. Вы станете монополистами в производстве бытовых голографических панелей, и, скорее всего, одними из самых богатых и влиятельных людей на Земле. Светлана, как хотела, вернет могущество роду Куракиных. А я займусь развитием магии, созданием Академии, майнингом новых заклинаний. Все получат не мало, причем, каждый то, что ему нужно. В магию вам зачем лезть? Вы мне помогли. Прекрасно. Я вам помог. Тоже замечательно. Пришло время воспользоваться плодами нашей совместной деятельности и разойтись своими дорогами. Они у нас разные. Мой путь в верховные маги, ваш — развивать "Электронику Куракиных". Нужны будут еще какие-то производственные заклинания, я вам их дам бесплатно. И останемся друзьями навсегда.

Макс задумался. Светлана хмыкнула и откинулась на спинку кресла.

— Слушай, а ведь он во многом прав, — сказала она. — Всего месяц назад наши мечты не были никак связаны с магией. Я хотела спасти производство, вернуть процветание роду.

— Я был рад выжить, обрести новый дом в новом мире, — согласился Макс.

— Вот. — Светлана кивнула. — Магия помогла нам исполнить мечты. Зачем она еще нужна? Ты что, хочешь стать академиком магии, лекции по ней читать студентам?

— Точно нет. — Макс хмыкнул.

— Я тоже не хочу, — продолжила Светлана. — Мне на производстве интереснее. Мы сможем придумывать, для чего применить магию в технике, а Родослав будет создавать нужные плетения для станков, прессов, гальванических ванн. Это нормальная жизнь. Без страха, без риска. Ты что, не навоевался?

— Выше ушей навоевался, — согласился Макс.

— В общем, мы поддерживаем твои планы, — сказала Светлана Родославу. — Сейчас я раскидаю гостям сообщения, что свадьба переносится на десять дней, и займемся нормальной человеческой жизнью.

— Не сомневался в вашем здравомыслии. — Родослав с довольным видом кивнул. — Надо подумать, как добраться до Засекина и лишить его магической силы. В кратчайшие сроки. Макс?

— Ну, тут полно витязей, они нас не выпустят без сопровождения, — прикинул он. — Придется подождать заявления имперской канцелярии. Тогда все успокоятся, охрану снимут, мы спокойно доедем до особняка, применим жезл со ста метров, и все. Дело в шляпе.

— Не очень хороший план, — ответил Родослав. — Во-первых, за эти дни Засекин может хрен знает чего наплести. Во-вторых, жезл способен лишить силы только нового мага, в течение двух недель после инициации. Упустим срок, будут проблемы. Есть еще идеи? Ты Воин, Светлана с аурой Ищущего. Придумайте что-нибудь. У меня тоже есть дела.

— Пальцы тренировать, — пробурчал Макс.

— А тебе самому кто мешает? — Родослав усмехнулся, поднялся из кресла и направился в свои покои.

— Мутный тип, этот Родослав, — негромко сказала Светлана, когда он ушел. — Мне его заскоки нравятся все меньше.

— Но ты согласилась на его план.

— Потому и согласилась. Моя аура аж вибрирует от недобрых предчувствий. Чем больше слушаю Родослава, тем крепче прихожу к выводу, что он опасен.

— У меня, честно говоря, тоже шерсть дыбом по всему телу, — согласился Макс. — То есть, твое согласие, это типа ход конем? Отвлекающий маневр?

— Не уверена, что Родослав на это повелся. Слишком легко мы согласились. Но он, признаться, не высокого ума и при этом очень высокого самомнения. Немножко лести поможет усыпить его бдительность. К счастью, у нас есть перед ним одно серьезное преимущество. Он вообще не смыслит в компьютерах. Поэтому он будет ждать, когда я прибегу, и, радостно подпрыгивая, сообщу о рождении нового заклинания путем майнинга. Этого не будет. Я написала протокол таким образом, чтобы при достижении "суммы Любомудра", означающей добычу нового готового плетения, структура загружалась в отдельную закодированную папку. Мне придет безобидное сообщение на смартфон, и вычисления продолжатся дальше.

— Ну ты хитрющая! — Макс уважительно цокнул языком. — Откуда в одной симпатичной девушке столько чудовищного коварства?

— Это еще что. — Светлана улыбнулась, довольная комплиментом. — Сервер Тайного Приказа вообще работает через три такта на четвертый.

— Что? — Макс вытаращился от удивления.

— То самое. Запуская алгоритм на их сервере, я изъяла одно значение из расчетов. Рекурсия будет делать сдвиг не на каждом цикле, как у меня, а на каждом четвертом цикле.

— Ты подумала, что будет, если они тебя за этим поймают?

— Как? — Светлана покачала головой. — Все записи Любомудра хранятся только у Родослава. Книгой без него никто не сможет воспользоваться.

— Через какое-то время, когда майнинг не даст результата, они спохватятся, привлекут Родослава, сопоставят записи, и поймут, что ты совершила диверсию против государственной безопасности.

— Майнинг даст результат, и все будут при счастье. Никто же не знает, с какой скоростью вообще должны появляться заклинания. Просто наш сервер будет выдавать результат в четыре раза чаще. Без веской причины Родослав не даст никому записи Любомудра, и никто не сможет сопоставить их с кодом. Все будут уверены, что это и есть код для майнинга. Его могут украсть, растиражировать, что угодно. Но без записей Любомудра никто не оптимизирует код. Оптимальный будет только у фирмы "Электроника Куракиных", причем, тайно. Родослав жил во времена господства магии, у него есть чему поучиться. Например, хранить магию в тайне. Или, как минимум, новые заклинания. Ясно же, что с возвращением магии в наш мир, круче всех будет тот кто первым добудет новые сложные заклинания. Ими можно торговать, под видом успешного майнинга, их можно втайне использовать для производства.

— Выходит, что когда Родослав лишит Засекина магической силы, у нас в руках останется самый эффективный источник майнига заклинаний? — уточнил Макс.

— Да.

— Обожаю тебя. — Макс встал с кресла, подхватил Светлану на руки и прижал к себе. — Ты не только красавица, но и умница. Меня только одно удручает до последней возможности.

— Перенос свадьбы? — Светлана рассмеялась.

— Ну, а как ты думала? Мы спим в разных комнатах. У меня скоро пар из ушей пойдет. В твоем мире правда не занимаются сексом до свадьбы?

— Аристократы не занимаются. Попал в тело князя, соблюдай обычаи. Это отличает нас от низших сословий.

— Бррр… Жуть. — Макс передернул плечами и поставил Светлану на пол. — Я не великий сторонник демократии, но в данном конкретном случае мне больше нравятся обычаи моего мира. У нас не бывает свадьбы до секса. Нет, ну представь, наступает брачная ночь, все дела, а тебе не понравилось. И что, разводиться?

— Мне понравится, — с серьезным видом успокоила его Светлана.

Макс предпочел заткнуться. У него в кармане завибрировал смартфон, сообщая о приеме сообщения. Макс глянул на экран и удивленно вздернул брови.

— Что там? — заинтересовалась Светлана.

— Это тот номер, — осторожно произнес Макс. — С которого звонил твой похититель.

— Засекин? Обалдеть! И что там?

— Погоди. — Макс тапнул по экрану. — Ни хрена себе! Ой, прости, вырвалось.

— Забей, — посоветовала Светлана.

Они оба уставились на экран. Пришедшее сообщение не содержало текста. В нем был лишь рисунок довольно сложного плетения.

— Так, погоди! — Светлана сосредоточилась. — Смотри, в корне плетения лежит простейшее заклинание статической невидимости. Но вот эти завитки, скорее всего, не дают ему распадаться от движения! Это динамический полог невидимости, Макс!

— Работа Жреца, дело ясное, — ответил Макс. — Но зачем Засекину нам посылать столь ценную штуку? И почему никаких приписок? Ты Ищущая, пошевели мозгами.

— Не мешай, — приглушенно произнесла Светлана и опустила веки.

Так она простояла примерно полминуты, затем резко распахнула глаза и уверенным тоном сказала:

— Засекин не в потайном помещении! Он разработал заклинание динамической невидимости, и под ним скрывается в особняке. Поэтому сканирование потайных полостей в стенах, наверняка проведенное Тайным Приказом, не дало никакого результата.

— Очень интересно. Но зачем нам посылать столь ценное плетение?

— Ему нужна помощь. Долго находиться под скрытом трудно, нужно тратить много энергии. Со своего телефона он общаться не может, так как линию пасет Тайный Приказ. Он кинул сообщение с того номера, который использовал при моем похищении, потому что там забит твой контакт. И этот номер официально не связан с Засекиным, его не пасет Тайный Приказ. Почему нет приписки, я не понимаю, мало данных. Но наверняка это тоже как-то связано с секретностью. Возможно, система мониторинга сетей больше настроена на сканирование текстов, чем картинок и видео. Засекин об этом может знать, он же полицейский высокого ранга.

— Ему нужна наша помощь? Ты уверена?

— Не на сто процентов, но вероятность высока. Я думаю, это сообщение является одновременно и запросом о помощи, и способом, как ее можно оказать. Не случайно оно пришло именно сегодня и именно после обеда. В дневных новостях наверняка передали, что особняк Куракина взял под охрану Тайный Приказ после нападения японцев на Щербатова. Засекин увидел выпуск, пришел к каким-то выводам и связался с тобой.

— И что будем делать? — встревоженным тоном спросил Макс.

— Для начала пойдем в мою спальню.

— Это я аж бегом!

— Не для этого, дурачок! Фу, таким быть. Тут Родослав может нас в любой момент застукать, а там закроемся и попробуем сплести динамическую невидимость. Сразу не получится, надо потренироваться.

Макс сунул смартфон в карман, они со Светланой поднялись по лестнице и поспешили закрыться в спальне.