Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 10

Светлане еще ни разу не приходилось плести столь сложное заклинание. Пальцы слушались хорошо, но Нить магической энергии приходилось словно вытягивать из структуры пространства, метр за метром, после чего сплетать в затейливый узор нарисованной Засекиным структуры.

Сначала первый слой плетения в самой сердцевине спинного мозга, затем два мостовых участка и энергетический шунт между ними, затем защитная оболочка для стабильности структуры, под конец питающий слой, подключенный к потоку Силы, чтобы плетение не развеялось само по себе.

Через полтора часа столь кропотливой работы, Светлана была на грани потери сознания. Зато Засекин воскликнул:

— Я чувствую ноги! И могу ими пошевелить.

Светлана хотела улыбнуться, но на это не осталось сил. Она едва не упала, Макс подхватил ее и усадил в кресло. Засекин осторожно спустил ноги с дивана, поднялся, сделал несколько шагов.

— Ноги ослабли за месяц, — сообщил он. — Но в целом, все неплохо. Спасибо.

— Мне надо отдохнуть, — призналась Светлана. — Немыслимо сейчас возвращаться в особняк.

— Вы можете оставаться в моем доме, сколько угодно, — ответил Засекин.

— Это прекрасно и очень кстати, — с едва заметной иронией сказал Макс. — Но что потом?

— В каком смысле?

— В самом прямом. Вот, вы починили ноги, Светлана отдохнет, мы уедем, а дальше? Так и будете жить затворником, скрываясь под пологом невидимости? Пока апокалипсис не грянет?

— Если жезл светился зеленым, апокалипсис не остановить, — заявил Засекин. — Я понимаю, что вы, как воин, хотите вмешаться в судьбу мира и что-то исправить. Силовыми мерами. Но, уверяю вас, это пустая трата сил. Судя по сведениям, полученным от Скользящих, после прихода даже одного нага, прорыв драконов становится лишь делом времени, причем не очень долгого. У нас может быть несколько дней, год, или десять лет. Это не так уж важно. Лично я собираюсь провести это время не в борьбе и страданиях, а в наслаждениях и утехах. Чего и вам желаю.

— Я бы иначе поступил, — упрямо сказал Макс. — Я бы на вашем месте сдался Тайному Приказу, рассказал бы все о вторжении нагов…

— Молодой человек! — Засекин рассмеялся. — О чем вы вообще? Я совершил преступление, похищение дворянки, занимая должность в Полицейском Приказе. Знаете, сколько за это светит? Нет, спасибо. Встретить апокалипсис в тюрьме у меня нет ни малейшего желания.

— Вообще это спорное утверждение, — подала голос Светлана. — Если я не признаю ваши действия похищением, а признаю, документально, загородной поездкой, тогда Тайному Приказу нечего будет вам предъявить. Кроме того, на вас бандиты напали, между прочим, это зафиксировано. Можно дать показания, что вы действовали из соображений спасения мира, мы с вами действовали сообща, а когда бандиты об этом узнали, решили вас убить.

Засекин задумался и упрямо покачал головой.

— Если бы дело было только в преступлении, я бы может подумал. Но это не так.

— В чем же еще? — Светлана поднялась из кресла и сделала несколько шагов.

— Тебе лучше? — удивился Макс.

— Да. Силы восстанавливаются достаточно быстро. Так в чем проблема вашей легализации, господин полковник?

— Вам это зачем? — Вопросом на вопрос ответил Засекин. — Хотите использовать мои способности Жреца, чтобы прокачать свои магические возможности? Сударыня, неужели вы не понимаете, что именно подобная, так сказать, гонка магических вооружений открывает врата мира чудовищам Бездони?

— Мне лично никакие магические возможности не нужны! — нахмурившись, ответила Светлана. — Я согласилась на инициацию, чтобы создать заклинания, способные вывести из кризиса род Куракиных. Но сейчас от того, сколько у нас возможностей, может зависеть судьба мира.

— Вот, и вы туда же! — Засекин поморщился. — Вы исходите из парадигмы, что приложение каких-то усилий может что-то изменить. Нет, не может! В нашем мире оказался один из нагов. Все, считайте это обстоятельством непреодолимой силы. Вы же не станете биться головой о каменную стену, когда нет ворот. Если бы наги только готовили вторжение, можно было бы подергаться, а так нет.

— Так изобрели динамит, — сказал Макс.

— Что, простите? — Засекин запнулся.

— Взрывчатку. Ее создали, когда уперлись в непреодолимую стену. Не обязательно биться головой, важно не опускать руки. Где-то помогают прямые усилия, где-то косвенные, где-то физические, где-то умственные. Где-то счастливая случайность. Я сдаваться не собираюсь. Если же вам ноги нужны лишь чтобы еще разок сбегать в шлюшечную перед апокалипсисом, то мне с вами не по пути.

— Мне с вами изначально не по пути, — напомнил Засекин. — Вы маги. Ваши устремления чужды всему, во что я верю.

— Вы сами маг, между прочим. Хотя, это уже не важно. — Светлана, осторожно ступая, направилась к выходу. — Спасибо за кофе. Пойдем, Макс. Подумаем, как спасти мир. Когда человек мысленно сдался, ему уже ничего не поможет. Даже возвращение подвижности ног.

Она первой направилась к лестнице по коридору. Макс поспешил за ней, закинув винтовку на плечо.

Вдруг, из двери на первом этаже выскочила почти голая служанка, в одном переднике и, не обращая внимания на Макса со Светланой, взбежала по лестнице, стуча высокими каблучками туфель.

— Ну, тут и нравы. — Светлана брезгливо поморщилась. — Ему в шлюшечную не надо ходить, достаточно позвонить в колокольчик.

— Наверное, у него из-за травмы не только ноги отнялись, — предположил Макс. — Вот он и стремился сплести магопротез.

— Не надо пошлостей! — попросила Светлана.

Они спустились по лестнице и направились через холл к выходу, когда их окликнул Засекин.

— Постойте! — крикнул он. — Господа, простойте, пожалуйста.

Светлана с Максом остановились и обернулись.

Пробежка по коридору далась Засекину нелегко. Мышцы на его ногах отвыкли от работы за месяц неподвижности. Он тяжело дышал и опирался на перила.

— Подождите! — попросил он еще раз, с трудом переводя дыхание. — Нага убили! Я не знаю подробностей, так как лишь косвенно могу пользоваться средствами связи. Но если нага действительно убили, мир можно спасти. Для этого понадобится ваша помощь. И жезл. Без него не справимся.

Светлана с Максом переглянулись, и, не сговариваясь, взбежали обратно по лестнице.

— Что конкретно случилось? — спросил Макс.

— Думаю, вы понимаете, что я не могу пользоваться зарегистрированным на меня телефоном, но его не изъяли, он лежит на столе в гостиной на зарядной станции. Понятное дело, что агенты Тайного Приказа регистрируют все звонки на него и читают все сообщения. Но я не отвечаю, а одна из служанок следит за уведомлениями, не открывая самих сообщений. У меня есть консультант, профессор Соронский. Перед вашим нападением на резервацию он пропал, не выходил на связь, но только что от него пришло сообщение о том, что на его глазах был убит наг. Нужно выяснить подробности.

— Где находится ваш консультант?

— Представления не имею, — признался Засекин. — Но для выяснения этого нельзя привлекать Тайный Приказ.

— Глупость. Если сообщение пришло, значит, Тайный Приказ его прочел, — уверенно заявил Макс.

— Это не важно, — ответил Засекин. — Во-первых, вряд ли каждый агент знает слово "наг". На выяснение этого уйдет время. Во-вторых, Тайный Приказ точно не поймет, что с этой информацией делать.

— Я считаю, что как раз наоборот, вам необходимо легализоваться, — сказала Светлана. — Я сниму обвинения в похищении, а больше на вас ничего нет. Дальше лучше действовать вместе с Тайным Приказом, раз уж речь идет о спасении мира.

Засекин рассмеялся, пошатнулся, и ухватился за дверной косяк, чтобы не упасть. Макс подскочил к нему и помог сесть в кресло. Засекин жестом велел служанке покинуть помещение, а сам достал платок и промокнул глаза.

— Простите, сударыня, — произнес он.

— Что тут смешного? — Светлана надула губы. — У меня аура Ищущего, между прочим. Я способна детально проанализировать любую ситуацию.

— Да, да. Говорю же, простите великодушно. Дело не в том, что у вас аура Ищущего, а в том, что вы исходите из неправильных входных данных. Неужели вы действительно думаете, что я подался в бега исключительно боясь возмездия за ваше похищение? Иногда я совершал поступки, еще более предосудительные с точки зрения закона, и мне много раз удавалось выйти сухим из воды. Да, признаюсь, я занервничал из-за предательства адъютанта, побоялся, что он может свидетельствовать против меня, но он сам, похоже, перешел на нелегальное положение, и с этой стороны мне тоже мало что грозит.

— Интересно, — пробурчал Макс. — Что же вас в таком случае подвигло надеть полог невидимости и скрыться от глаз людских?

— Начистоту? — уточнил Засекин.

— Ну, право слово! — Светлана развела руками. — Время ли тайны утаивать?

— Боюсь оскорбить ваши чувства, — ответил Засекин. — Только и всего. Есть два важных обстоятельства, побудившие меня прятаться. Эти обстоятельства намного важнее, чем возможное возмездие за совершенные мной преступления. Первое обстоятельство заключается в том, что у меня оказалась аура Жреца. А второе, простите, связано в вашим родственником, волхвом Родославом. Еще точнее, мои страхи находятся на пересечении этих двух аспектов. Вы же не думаете, что, зная о моем существовании, Родослав будет надеяться на милость вычислительных средств и ждать, когда компьютеры намайнят ему нужные заклинания? Мне представляется куда более вероятным, что он бы с удовольствием запер меня в потайном убежище, опутал бы электрическими проводами, и бил бы током за отказ создать новое плетение, не позволяя самому развивать пластику пальцев.

— Он не такой, — уверенно заявила Светлана.

— Он волхв, — спокойным тоном сказал Засекин. — Волхвы и не такое устраивали ради обретения новых заклинаний.

— Боитесь в подвале оказаться с электродом на заднице? — Макс пристально глянул Засекину в глаза.

— Ну, не хотелось бы, как и любому человеку. Но боюсь я, конечно, не этого. Боюсь я, что сломав мою волю, кто-то может получить источник заклинаний высшей магии. В моем лице. Это основная причина, почему я скрылся.

— Но нам вы открылись, — осторожно напомнила Светлана. — Мы друзья Родослава, мы могли запросто сунуть ваше сиятельство в багажник и отдать Родославу в вечное пользование.

— Ох, сударыня! — Засекин улыбнулся. — Откуда по-вашему, я узнал о том, что вы побеждали на музыкальных конкурсах?

— Из досье, разумеется. Конечно, вы не следили за моими детскими подвигами.

— Верно. Из досье. Я его очень внимательно прочел, и пришел к двум очень важным выводам. Первый — у вас есть совесть. Второй — вы, как женщина, не стали бы связывать свою жизнь с мужчиной, у которого совести нет. Думаю, истории с Вениамином Троекуровым вам оказалось достаточно, чтобы ставить совесть и честь выше социального статуса.

Светлана сжала губы и ничего не ответила.

— Человек с совестью на вашем месте испытал бы ко мне благодарность. Так и вышло, за что я вам безмерно признателен. Я хотел вашими руками сделать магический протез и навсегда исчезнуть за границами Российской Империи. Спрятаться там, где о моей ауре ничего не известно, и где Тайному Приказу будет трудно меня достать. Но у волхва, в отличие от вас обоих, совести не может быть по определению, поэтому, уж увольте, открываться Тайному Приказу я не намерен. И покорнейше прошу вас сохранить мое инкогнито.

Светла нахмурилась.

— Что такое? — спросил у не Макс.

— Не сейчас, извини. Не хочу при Засекине.

— Ну, давай выйдем. Ваше сиятельство, вы позволите мне с невестой наедине перекинуться парой фраз?

— Конечно. Но если можно, поскорее. Боюсь, дело принимает такой оборот, что любое промедление может стоить многих жизней, включая наши.

Макс взял Светлану под локоть, вывел в коридор и спросил:

— Что случилось?

— Мне кажется, Засекин прав, — ответила она.

— Насчет чего?

— Насчет совести.

— Не понял. — Макс нахмурился.

— Засекин сказал, что у волхва совести не может быть по определению. Теперь вспомни, как Родослав отзывался о своем учителе, который его спас, к тому же. Ценой своей жизни, не забывай!

— Ежа мне в трусы! — воскликнул Макс. — Точно! Родослав назвал Любомудра старым хреном, который не оставил ему ни одного заклинания. Я его одернул за это. Точно!

— Разве человек, у которого есть совесть, стал бы так отзываться об учителе, который отдал собственную жизнь ради его спасения?

— Сомнительно. Слушай, а ведь это важно!

— Именно. Я и говорю, похоже, Засекин прав. Родослав не просто так назвал Любомудра старым хреном, а именно за то, что тот не оставил готовых заклинаний. Выходит что?

— Ради добычи заклинаний Родослав пойдет на многое. Но тут есть неувязка! Погоди. Почему тогда Родослав сразу не пожаловал к Засекину, не связал его, не увез куда-то в багажнике? У него жезл, он с самого начала знал, где Засекин.

— Много причин. Во-первых, Родослав вряд ли собирается заклинаниями делиться. С Тайным Приказом уж точно не собирается. Они могут наложить на плетения лапу, и не пикнешь. В текущих условиях у Родослава ни разу не было возможности похитить Засекина тайно. Мы все непрерывно находились под наблюдением с ночи битвы у КПП.

— Согласен. А еще?

— Еще, у Родослава нет уверенности, что он при личном контакте победит Засекина. Нас он уверял, что Засекин старый, что пальцы его плохо слушаются. Но, я думаю, он в этом сам себя убедить пытался. Он боится, что Засекин создал опасное плетение и выйдет победителем из магической схватки.

— Да. Смелостью Родослав не отягощен, это точно. Хотя, знаешь, его иногда пробивает. Когда тебя похитили, он в бой рвался, и настоящего Щербатова так перепугал, что тот едва на задницу не сел. Темная лошадка.

— Темная, — согласилась Светлана. — Так что пока нам следует признать правоту Засекина, и не спешить сливать информацию в Тайный Приказ. Родослав для Тайного Приказа стоит больше, чем мы с тобой оба. А про Засекина они не знают. Мы сами Родославу помогли сохранить эту тайну. так что прикинь сам, на чью сторону они встанут, в случае чего.

— Точно. Идем.

Они вернулись в кабинет. Засекин встретил их ухмылочкой и спросил:

— Наворковались?

— Скорее пришли к выводу, — ответила Светлана. — Вы правы, Тайный Приказ пока подключать не стоит, вам легализироваться рано. Но есть проблема. У Родослава жезл. Он вас может найти и лишить магической силы. Он утром поручил Максу разработать план операции.

— Чушь. Поручил он это для отвода глаз, — заявил Засекин. — Волхв принципиально не способен отказаться от источника новых заклинаний. Что угодно может произойти, но магической силы Родослав меня не лишит.

— Лишит! — воскликнула Светлана. — Как я сразу до этого не додумалась? Ведь жезл просто отменяет инициацию, не более! После этого заново можно инициировать!

— Так-так! — Засекин заинтересовался. — Ваша аура и правда творит чудеса.

— Смотрите. Родослав поручил Максу разработать операцию по лишению вас магической силы. Мы всё это проворачиваем, находим вас при помощи жезла, Родослав с расстояния в сто метров лишает вас магической силы, и все, мы списываем вас со счетов. Но главное, вы становитесь безопасны для Родослава, вы уже не сможете применить магию против него. Он же к вам является уже без нас, тайно, похищает вас, прячет где-то, опутывает проводами и заново проводит инициацию. Мы этого не узнаем, так как показать новую инициацию может только жезл, а он в сейфе Родослава, и открыть замок можно только его биометрией. Вы и так числитесь пропавшим, для всех ничего не изменится. Но у Родослава появится источник заклинаний, о котором никому, кроме него, ничего не известно.

— Понятно, почему он так ратовал за майнинг, и ни разу не спросил, как там идут вычисления! — добавил Макс. — Ему похрену! Майнинг ему нужен только как прикрытие, поскольку никто в этом, кроме него и нас, не разбирается, и никого в эту технологию не собираются посвящать.

— Я рад, что вы осознали очевидное для меня, — сказал Засекин. — Теперь вам понятно, почему моего консультанта, графа Соронского, нельзя искать силами Тайного Приказа. Вы же, сударыня, с вашей аурой, вполне способны провести эффективное расследование.

— Погодите! — остановила его Светлана. — Вы говорили, что Соронский пропал, и вы не могли с ним связаться.

— Да.

— Когда пособники Рыбаря похитили Макса, у них был превосходный консультант. Он очень хорошо знал особенности пленения магов. К примеру, Макса в лифте засыпали щебенкой.

— Интересно. — Засекин задумался. — Так Крестители ловили волхвов, заманивали их в ловчие ямы и засыпали землей из мешка, подвешенного между стволами деревьев. Соронский мог вычитать об этом в книгах.

— Значит, он не пропал! — добавила Светлана. — Его выкрали бандиты, пытали, и заставили выдать способы борьбы с магами.

— Это след! — согласился Засекин.

— Но из резервации Соронский не мог отправить вам сообщение. — Светлана начала возбужденно мерить шагами комнату. — Заграждение подавляет сигналы всех средств связи. Выходит, он или сбежал от бандитов, или находится у них, но сами бандиты покинули резервацию. Эта мысль не дает мне покоя. Понимаете, Родослав при помощи вашего заклинания сделал пролом в заграждении, чтобы мы могли попасть в резервацию в обход КПП. Затем, во время боя, бандиты могли незаметно вырваться в город.

— Эх, если бы можно было позвонить Долинскому, он бы мигом определил, откуда послано сообщение на ваш телефон, — воскликнул Макс.

— Исключено. — Засекин покачал головой.

— Но как иначе? — Макс развел руками.

— Очень просто, — ответила Светлана. — Надо отправить Соронскому сообщение и спросить, где он находится.

— Не годится, — возразил Засекин. — После отправки сообщения тут через минуту будут агенты Тайного Приказа. Начнут снова обыскивать дом. К тому же они прочтут ответ, и будут на месте раньше вас.

— Это не важно, — спокойно ответила Светлана. — Можно не спрашивать, где Соронский, а назначить ему место встречи в зашифрованном виде. К примеру, вы ведь наверняка с ним где-то встречались еще до ранения, пили кофе.

— Это если он свободен в перемещениях. — Засекин пожал плечами.

— Он свободен, — сказала Светлана. — Был бы в плену, у него бы не было доступа к его телефону.

— Хм. Логично, — произнес Засекин. — Как версия годится.

— Тогда ступайте вниз, пишите сообщение, — велела Светлана. — Дождемся ответа и втроем покинем особняк. Пусть его Тайный Приказ хоть перероет потом.

— Я не смогу его покинуть. — Засекин развел руками. — Моя невидимость распадется от движения.

— Но вы же нам прислали заклинание динамической невидимости, — удивился Макс.

— Он его создал, но не смог сплести, — догадалась Светлана. — Поэтому не было возможности выбраться из особняка.

— Вы правы. — Засекин кивнул.

— Это не страшно, — ответила Светлана. — Я сплету полог для вас. Вперед. Не стоит терять время даром.