Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 13

Когда ударный беспилотник Полицейского Приказа начал догонять машину, Макс велел Засекину открыть крышку багажного отсека, а сам перебрался на заднее сиденье, подвинув Соронского с его портфелем. С такой позиции, из кабины, целиться было намного легче, так как не мешал набегающий поток воздуха.

Макс выдохнул, задержал дыхание, поймал плоский контур дрона в прицел и выдавил спусковой крючок. В плечо ощутимо толкнуло отдачей мощного патрона, из ствола шарахнуло вспышкой пламени. Интеллектроника беспилотника, рассчитанная на маневры против плунжерного оружия, не успела дать команду на уклонение, пуля сорок пятого калибра на сверхзвуковой скорости влетела в силиконовый корпус и разнесла его в клочья вместе с начинкой. Винты с пропеллерами разлетелись в разные стороны, а на дорогу рухнули два малогабаритных плунжерных пулемета с боекомплектом на триста выстрелов каждый.

— Князь, садитесь за руль! — приказал Макс. — Светлана, плети защиту для колес! Я пока буду мешать дронам прицелиться.

Засекин перебрался в кресло пилота, а Светлана на пассажирское сиденье. Она тут же начала плести защиту.

Чтобы не тратить патроны пороховой винтовки, Макс сунул ее между передними сиденьями, забрался в багажный отсек, поднатужился, взревел, как медведь, выдрал крышку и отшвырнул ее на асфальт. Она какое-то время скакала позади, постепенно отставая и переворачиваясь, а на закруглении шоссе перепрыгнула через отбойник и, подобно фрисби, полетела на нижние уровни эстакады. Теперь можно было встать во весть рост и вести огонь, как из открытого кузова, во все стороны.

— Граф, отложите свой портфель, и подайте мне плунжерные винтовки.

— Обе? — удивился Соронский.

— Да, обе! И поживее!

Два из трех оставшихся в воздухе дрона продолжили выполнять заложенную в них программу, вышли на атакующий курс и дали каждый по короткой очереди, но Засекин чуть сбросил ход, из-за чего все пули ушли в асфальт с недолетом и разлетелись во все стороны искристыми рикошетами.

Дроны пронеслись над крышей так низко, что Максу пришлось пригнуться, но тут Соронский подал ему две винтовки. Макс схватил одну правой рукой, другую левой, и вскинул стволы, встав в полный рост. Беспилотники синхронно ушли в симметричный вираж, выровнялись над шоссе и принялись догонять машину, непрерывно молотя по задним колесам, но те, как и вся задняя часть машины, были защищены пологом против пуль.

Не причинив машине никакого вреда, оба дрона снова прошли над крышей, кувыркнулись в воздухе, сделали "бочки" и тут же вышли на встречный атакующий курс. Это было куда опаснее, чем атака защищенной задней части, так как передние колеса все еще были уязвимы для пуль. Светлана плела два заклинания обеими руками, но все равно на это требовалось время.

Макс открыл огонь по дронам одновременно с двух рук. При этом было в нем что-то от спаренной зенитной башни, медленно поворачивающейся, чтобы не выпустить цель из огневого клина. Синее пламя плунжерных выстрелов трепетало на срезах стволов, винтовки дергались от отдачи, а дронам пришлось уворачиваться, чтобы не попасть под плотную свинцовую трассу. Собственно, этого Макс и добивался. Он понимал, что сбить беспилотники в текущей ситуации невозможно, но зато вполне в его силах было не дать им вести прицельный огонь по незащищенным передним колесам. При атаке сзади дроны были совершенно безопасны, поэтому, когда они промчались над головой, Макс на время потерял к ним интерес.

Куда большую угрозу представлял последний оставшийся в воздухе дрон, прежде всего потому, что контроль над ним перехватил второй пилот полицейского вертолета, человек, а не тупая машина с искусственным интеллектом.

Вместо того, чтобы шаблонно переть на цель, управляемый беспилотник сразу провернул несколько стремительных фигур высшего пилотажа, вывалился из прицельного сектора Макса и на полном ходу ударил его в грудь. Защитный полог погасил часть кинетической энергии, но далеко не всю, так как эффективность заклинания была прямо пропорциональна скорости нанесения удара. Дрон, двигавшийся несоизмеримо медленнее пули, отдал пологу лишь около четверти силы удара, а вся остальная энергия четырехкилограммовой конструкции пришлась Максу в грудь.

Не смотря на собственный далеко не маленький вес, Макс не удержался на ногах в багажном отсеке, раскинул руки, сделав в воздух два бесполезных выстрела из винтовок, вылетел из машины и начал рушиться на асфальт. Он успел прикинуть, что если на такой скорости шлепнется, его протащит еще метров двадцать кубарем, с неизвестными для здоровья и боеспособности последствиями.

Светлана, увидев маневр беспилотника, рассчитала его курс заранее, еще на траектории снижения. До столкновения оставалось еще около трех секунд, но воображение уже четко нарисовало Макса, падающего затылком на асфальт. По прикидкам Светланы это должно было вызвать перелом шейных позвонков, перелом основания черепа, множественные травмы от переката и от удара в дорожный отбойник.

Светлана слышала, что иногда женщины, при возникновении угрозы жизни ребенку, способны на настоящие чудеса силы и ловкости. Тут не было подобной угрозы ввиду того, что Светлана не являлась еще ни матерью, ни даже женой. Но она ощутила что-то очень похожее — лютую волну отчаяния от того, что может потерять мужчину, с которым решила создать семью.

Ее пальцы с невероятной скоростью сплели Нить в комок. Это было заклинание полной потери веса, самое простое из подходящих для возникшей ситуации. Под его воздействием беспилотник должен был изменить траекторию, резко уйти вверх, и не попасть Максу в грудь. Но заклинание все же было далеко не простым, на его плетение ушли все три секунды подлетного времени. Светлана не успела сделать бросок, дрон ударил Макса, тот потерял равновесие, вылетел из машины и начал падать в точности, как представила до этого Светлана.

На принятие решения у нее были считанные секунды. Плести новое заклинание было некогда, а уже готовое должно было обнулить вес объекта, в который попадет. Беспилотник после удара оказался позади машины и уже не представлял критической опасности, а Макс падал спиной на асфальт при скорости около ста километров в час.

Светлана выкрикнула от отчаяния, и метнула заклинание в Макса. Это было предельно опасно, ведь если вес человека окажется меньше веса вытесненного им воздуха, он взмоет ввысь, до самой стратосферы, где его убьет низким давлением и недостаточным количеством кислорода.

Но другого выхода не было, и Светлана пошла на колоссальный риск, оценив его на несколько сотых процента меньше, чем риск падения на асфальт.

Макс уже приготовился к сокрушительному падению, когда в него ударила волна магической энергии, выбив из него сто процентов имеющегося веса. До асфальта оставались считанные сантиметры, но падение не только прекратилось, а наоборот, Макса потянуло вверх с той же силой, с какой потянул бы надутый водородом шар такого же объема.

От неожиданности Макс едва не выронил винтовки, так как они вес не потеряли, и перевернули тело лицом вниз. Но рефлексы воина накрепко сжали пальцы, не дав упустить оружие.

Нельзя сказать, что Макс испугался. Он вообще был не из трусливых, к тому же, во время стычки с бандитами в резервации, он уже попадал в поле действия заклинания, снижающего вес. Правда тогда невесомость не была полной, и Макс медленно опустился на землю. Теперь снижением не пахло, но все же шока это не вызвало.

Макс глянул вниз и увидел, как внедорожник с оторванной крышкой багажного отсека движется по шоссе, а зловредный дрон пытается атаковать его на догоняющем попутном курсе.

В первый миг Максу показалось, что такой маневр не представляет опасности, так как задняя часть машины была надежно защищена магическим пологом, но благодаря инициированной ауре Воина он смог проанализировать тактические данные более глубоко и выявить скрытую угрозу катастрофического характера.

В отличие от дронов, выполнявших заранее заложенную боевую задачу стрельбы по колесам, управляемый пилотом аппарат вел себя кардинально иначе. Вместо того, чтобы лупить по колесам с высоты десяти метров, он начал снижаться, медленно приближаясь к машине. Пользуясь отсутствием крышки багажного отсека, пилот, по всей видимости, собрался расстрелять через проем приборную панель робокара, чтобы его остановить.

Не думая ни секунды, Макс перекинул одну винтовку через плечо на ремне, а из другой прицелился в беспилотник под собой. Но сделать получилось лишь один прицельный выстрел, от которого аппарат увернулся. Отдача у плунжера небольшая, но Максу, полностью утратившему собственный вес, хватило и ее. Причем, он потерял именно вес, сохранив присущую массе инерцию, поэтому его не просто развернуло от выстрела, а закрутило, как в невесомости. Сделать второй выстрел в таком состоянии не представлялось возможным даже с его аурой — мир замелькал перед глазами, как в детстве, когда на спор с мальчишками он решил сто раз подряд повернуться на месте.

Поскольку инерция тела никуда не делась, Макс, бешено вращаясь, двигался почти с той же скоростью, что и машина, из которой он выпал. Он постепенно отставал из-за лобового сопротивления воздуха и стремительно уносился вверх, подобно оторвавшемуся от привязи воздушному шару. Земля удалялась, машина и вертолет внизу казались игрушечными, а дрона и вовсе стало не разглядеть.

В первые мгновения Макс надеялся, что Светлана успеет сплести еще одно заклинание, чтобы дать возможность плавно опуститься на землю, но скоро стало ясно — не выйдет. Расстояние до земли уже превышало сто метров, так далеко заклинание не швырнуть. Макс понял, что выкручиваться придется самому. Он направил ствол винтовки в сторону вращения и сделал два выстрела — один за счет отдачи замедлил вращение, другой остановил еге почти полностью.

Не теряя времени, Макс, привыкший владеть телом в свободном падении при десантировании, развернулся ногами вниз, а вверх пять раз пальнул из винтовки. Скорость подъема замедлилась, а после еще трех выстрелов Макс начал спускаться.

"Хорошо, что в плунжере аж сто патронов!" — подумал он.

С каждым выстрелом высота его полета становилась все меньше и меньше.

Тем временем дистанционно управляемый дрон снова предпринял попытку расстрелять через проем багажного отсека приборную панель робокара. Но стоило ему снизиться и выйти на атакующий курс, Засекин голосовой командой велел автопилоту взять управление, схватил оставленный Максом между сиденьями слонобой и одним точным выстрелом разнес беспилотник в клочья.

Светлана перебралась в багажный отсек и увидела, что Макс не поднимается, а снижается, под действием реактивной силы отдачи выстрелов. Вот только он значительно отстал от машины.

— Тормозите, ваше сиятельство! — крикнула она.

Засекин отключил автопилот и ударил по тормозам.

— Назад! — Велела Светлана. — Нужно сократить расстояние между мной и Максом метров до сорока, тогда я смогу уверенно опустить его заклинанием.

Засекин врубил реверс и наступил на педаль акселератора. Внедорожник рвануло назад, и расстояние до снижающегося Макса начало сокращаться.

Макс ловко управлял телом в полете, в свое время он не мало времени провел в вертикальной аэродинамической трубе, да и прыжков с парашютом на его счету было за триста. Разница была лишь в том, что обычно ускорение имело вектор вертикально вниз, а тут вертикально вверх, но мозг быстро осознал эту разницу и стал отдавать точные команды мышцам. После каждого выстрела Макс опускался на несколько метров, постепенно замедлялся, но тут же раздавался хлопок следующего выстрела, и все повторялось.

Засекин высунул голову из окна, чтобы видеть Макса, так как камеры наружного обзора не были настроены на обозрение неба. Наконец внедорожник остановился почти точно под Максом.

Но тут отреагировал пилот вертолета, зависшего примерно в двухстах метрах от машины. Не удовлетворившись результатом предыдущих атак, он связался с диспетчером и получил разрешение на применение пулеметных систем. Поймав внедорожник в прицел, пилот выжал гашетку и активировал оба бортовых пулемета. Яркие трассы ударили в защитный полог, но его энергия гасила скорость пуль до нуля, они сыпались на асфальт и катились под уклон в сторону эстакады.

Засекин ответил двумя выстрелами, прицелившись в турбину, но это не возымело эффекта.

— При таком напоре пуль полог долго не выдержит! — крикнула Светлана. — Полковник, дайте мне один патрон!

Засекин клацнул скобой Генри, извлек патрон и отдал его Светлане. Она взяла его и тут же начала оплетать пулю Нитью.

— Я сделаю задержку на активацию заклинания в десять секунд, как вы рисовали, — объяснила Светлана. — Ваша задача, как я закончу, быстро зарядить патрон и быстро выстрелить в такую часть вертолета, где пуля не пройдет навылет, а точно застрянет.

— Понял! — Засекин схватил патрон, загнал его в ствол, вскинул винтовку и выстрелил.

Пуля на сверхзвуковой скорости преодолела дистанцию, пробила обшивку вертолета и застряла в полимерной броне, защищающей турбину.

— Какое там заклинание? — спросил Засекин.

— Заклинание потери веса, — с недоброй ухмылкой ответила Светлана.

Через пять секунд магическая энергия в петле задержки иссякла, заклинание активировалось и снизило вес вертолета до нуля, как в случае с Максом. При этом винты продолжали вращаться, создавая изрядную подъемную силу, а когда вес пропал, они придали машине такой колоссальный импульс, что она размазалась в газах и превратилась в точку. Через пару секунд далеко в небе раскрылись два парашютных купола — пилотам ничего не оставалось, как спешно покинуть машину, стремящуюся достичь стратосферы.

Макс сделал еще несколько выстрелов, коснулся ногами асфальта, ухватился за кромку багажного отсека, залетел внутрь машины и архимедова сила прижала его к потолку.

— Это было нечто неординарное, — поделился впечатлениями Соронский.

Остальных настолько переполняли эмоции, что от реплик они воздержались, чтобы не перейти на выражения, недостойные аристократов.

— Я отдохну и верну тебе вес, — сообщила Светлана. — Вымоталась жутко.

— Да, не парься. — Макс с беззаботным видом отмахнулся, продолжая висеть под потолком. — Ты мне лучше скажи, как тебе удалось достать вертолет заклинанием на столь приличной дистанции?

— Я оплела им пулю, сделав петлю задержки на десять секунд, а его сиятельство отправили ее точно в цель, где пуля застряла, а заклинание активировалось.

— Это же полный отрыв башки! — воскликнул Макс. — Если есть снайперка, заклинания можно на километр отправлять!

Засекин заметно нахмурился. Видно было, что любые перспективы развития магии ему, как кость в горле.

— Ваше сиятельство, мы же мир спасаем от нагов. Чего вы дуетесь?

— Пока мы спасаем мир, все узнают о существовании магии высших порядков, — ответил Засекин, тронув внедорожник с места. — Это мне не нравится. Конечно, я далек от мысли, что вы с Максом по наущению нагов станете проводить некротический ритуал пробоя сфер, а то, чем занимается сейчас Родослав, это детский лепет, нет в этом ничего страшного. Майнинг ваш тоже, родит серьезные заклинания через пару десятков лет, не раньше. Главную опасность представляют Жрецы, такие, как я.

— Но вы ведь не собираетесь кому попало раздавать рисунки плетений. — Макс пожал плечами.

— При всем уважении, я сейчас занимаюсь именно этим. Простите. Но еще хуже будет, когда Родослав найдет себе собственного Жреца. Если он пойдет по пути легализации магии, к нему очереди со всего мира потянутся на инициацию, а Жреца он из этого потока вычленит очень быстро. Потому что добравшись до источника заклинаний, Родослав, как водится у волхвов, начнет стремиться ко все большему могуществу, что приведет к ходам в пользу нагов. Не забывайте, что на Жезл Возмездия наложено заклинание, фиксирующее пробой между мирами. Если Зодчий его расплетет и доберется до корня, дальше можно наплестизаклинание перемещения, а это уже точно на руку нагам.

— Ну, вряд ли это так просто даже для Жреца, — усомнилась Светлана. — Все же лампочка, вспыхивающая при открывание двери, и мотор, открывающий дверь, устроены сильно по-разному.

Она развеяла заклинание, наложенное на Макса, тот снова обрел вес и плюхнулся на заднее сиденье рядом с Соронским.

— Сенсор, говоришь? — Макс нахмурился. Но ведь у Родослава есть не только жезл, но и золотая пластина которая меня перенесла в этот мир и самого Родослава сюда вернула. Что будет, если с нее заклинания расплести?

Светлана с Засекиным переглянулись, но сказать никто ничего не успел — на шоссе с эстакады выехали пять машин с вооруженными людьми. Явно не полиция и не Тайный Приказ.

— Бандиты! — крикнула Светлана.

Засекин остановил внедорожник, глянул на монитор заднего вида и разглядел там еще пять машин, отрезавших путь к отступлению.

— Они стараются держатся подальше, чтобы не попасть под заклинания, — сказал Макс.