Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 21

Чтобы освободить силы полицейских патрулей, мосты через Неву развели, что мешало транспорту и людям попасть к центру города. Автопилоты частных робокаров так же дистанционно перепрограммировали, не давая выйти на нежелательные или опасные маршруты. Эта мера хорошо отсекала транспорт с южного и северо-восточного направления, но оказалась совершенно неэффективной в попытках остановить бунтовщиков, напирающих с запада. Воодушевленные лозунгами провокаторов, толпы разъяренных людей не ленились идти пешком, круша все на своем пути.

Когда толпа добралась до набережных и осознала, что мосты разведены, физически отрезав главные административные здания от возможного натиска, это сильно подняло и без того высокий накал страстей. Несколько групп повстанцев захватили два пассажирских турбохода, ошвартованных у Петровской набережной, но им не удалось достигнуть середины Невы, как оба судна были расстреляны городскими танками с Дворцовой набережной и пошли ко дну вместе с людьми.

Это стало переломным моментом. Гнев протестующих и захлестнувшая их жажда мести перевели волну восстания на новый уровень, а группа японских наемников позволила этой волне ударить в полную силу. При поддержке хорошо вооруженных и обученных бандитов Боцмана, а так же самих повстанцев, на которых возложили роль пушечного мяса, японские наемники штурмом вынесли внешнее оцепление витязей на набережной, огнем портативных кумулятивных комплексов уничтожили пять танков Тайного Приказа на противоположном берегу, а затем из установленных минометов открыли настолько плотный огонь по дворцу и подступам к площади, что круг оцепления дрогнул.

Пользуясь замешательством противника, японцы заняли технические помещения мостовой инфраструктуры и в аварийном режиме, отключив основное компьютерное управление, свели Дворцовый и Благовещенский мост. По ним разъяренная толпа прорвалась на левый берег Невы, где устроила плотное огневое и рукопашное столкновение с витязями Тайного Приказа. Имея более чем десятикратное численное превосходство, повстанцы брали квартал за кварталом, занимали господствующие высоты на крышах зданий и устанавливали полный контроль над занятыми территориями.

Последним рубежом обороны оказалось плотное оцепление вокруг Дворцовой площади, усиленное бронетехникой. Стоило протестующим вырваться на открытую местность, по ним открыли плотный артиллеристский, ракетный и пулеметный огонь силами городских танков. Воздух вздрогнул от рева ракетных двигателей и мощных взрывов, вверх полетели фонтаны огня, дыма и человеческого мяса. Такого напора протестующие не ожидали. Их ряды дрогнули и рассеялись по близлежащим кварталам. Бандитам Боцмана пришлось приложить не мало усилий и потратить не мало патронов, чтобы остановить охваченную паникой толпу и перейти от наступления к продуманной обороне.

В это время Светлана вывела угнанную машину на подступы к мосту Александра Объединителя и была вынуждена сбросить скорость. Мало того, что мост был разведен, перекрыв выезд на Невский проспект, так еще и полицейские патрули плотно обложили все ведущие к нему дороги. Автоматика робокаров самостоятельно отводила весь транспорт на развязки и возвращала на северо-восточные транспортные артерии, прочь от набережной. К счастью, разблокированный с помощью удостоверения автопилот угнанной машины позволял двигаться на ручном управлении куда угодно, но патрули дорожной полиции отреагировали моментально, стоило Светлане выехать из общего потока.

Причем, они не стали давать никаких предупреждений через громкоговоритель, а сразу же открыли плотный огонь их пороховых винтовок. Впрочем, это было объяснимо — робокар с разблокированным автопилотом в текущей ситуации можно было расценивать как реальную угрозу.

На всех в машине были противопульные пологи, но вот самому робокару пришлось несладко. Хорошо, что огонь пришелся с фронта, пули застревали в металле, меняли траекторию, теряли энергию в защитных пологах и не достигали батарейного отсека. Но рисковать было глупо, поэтому Макс дал команду покинуть транспортное средство и выстрелил в гущу полицейских машин из винтовки. Его пуля, оплетенная заклинанием оглушения, вырубила всех в радиусе ста метров, после чего плотность огня снизилась до нуля.

— Вперед! — проревел Макс. — К пассажирскому пирсу! Там турбоход!

— Нельзя! — остановила его Светлана. — На площади танки. Потопят!

— Времени нет осторожничать! — ответил Макс. — Укройтесь за парапетом, а я выведу танки из строя.

Отряд пересек пустую проезжую часть и укрылся за гранитным парапетом набережной. Макс зарядил оплетенный оглушением патрон в винтовку и прикинул дистанцию. Она была не маленькой — семьсот метров. К тому же надо было еще накинуть пятьдесят метров для более эффективного поражения. Бить прицельно — нечего и думать. К счастью, достаточно было просто отправить пулю на другой берег реки, чтобы она там тюкнулась в клумбу. Хуже, если ударит в асфальт, тогда рикошетом ее может откинуть непредсказуемо.

— Светлана, следи магическим зрением, куда пойдет волна и всех ли накроет, — предупредил Макс.

— Вся внимание, — ответила она, не скрывая иронии.

Максу приходилось стрелять с открытым прицелом на двести метров и дальше, так что он, привычно приподнял ствол винтовки и выдавил спуск. После выстрела волна магической энергии захлестнула все три танка и выкосила сопровождавшую их мотопехоту.

— Артиллерия подавлена, — сообщила Светлана.

— Тогда займемся пиратством! — довольно произнес Макс. — Всю жизнь мечтал.

— Как дети малые, — пробурчал Родослав.

Засекин насмешливо фыркнул и сказал:

— Ты сам-то давно с горшка слез?

Пассажирский турбоход был ошвартован у плавучего причала, через стекло рубки было видно капитана, который глядел в бинокль на дымящийся небоскреб Имперского кредитного банка. Макс с разбегу запрыгнул на борт, взмыл по лесенке в рубку и сунул в нос ошарашенному капитану удостоверение с сияющей голографической эмблемой Тайного Приказа.

— Отдать швартовы! — приказал он.

— Какие швартовы? Рейд закрыт, команда убыла на берег.

— Не свисти. Этой калошей может управлять один человек, — уверенно заявил Макс.

— Не пойду я никуда! — возмутился капитан. — Не имеете права гражданского гнать в это пекло.

— Запусти турбины и вали на берег, — отрезал Макс. — И не искушай судьбу, я человек гневливый.

Капитан побледнел, и принялся запускать судовые машины. Когда все было готово, он показал, как управлять швартовыми зацепами и винторулевыми колонками, после чего поспешил на берег. Светлана, Родослав, Рыбарь и Засекин поднялись на борт, но Соронский остался на причале.

— Я не пойду в мясорубку, — твердо заявил он. — Я теоретик, практика не для меня. При помощи жезла вы можете лишить новоиспеченного мага силы. Я сделал все, что было нужно, прошу освободить меня от этой ноши.

— Вы серьезно? — удивилась Светлана.

— Более чем. Мне нравится изучать древние книги про магию, но когда попробовал плести сам, понял, что хочу остаться в статусе теоретика. Все материалы по нагам, которые мне удалось добыть, находятся в этом портфеле. Будут вопросы, я с радостью помогу вам найти ответы на них. Возьмите.

Засекин взял портфель. Родослав пожал плечами, достал из рюкзака на спине Светланы жезл, и, провернув навершие, лишил Соронского силы. Магическим зрением было хорошо видно, как его аура вернула свойственную обычным людям приглушенную силу свечения.

— Позвольте раскланяться, — произнес Соронский, и поспешил покинуть место, где в любой момент могли очнуться полицейские.

— Тупизм, — негромко произнес Рыбарь, когда Соронский удалился на достаточное расстояние. — Как можно добровольно отказаться от магии?

Он поднялся в рубку, где Макс готовился отдать швартовы, и рассказал о решении Соронского.

— Я его понимаю, — сказал Макс. — Такие приключения не для его возраста. К тому же он наверняка понял, что если бы остался магом, не избавился бы от внимания Тайного приказа. Будешь моим первым помощником?

— Конечно. — ответил Рыбарь. — Командуй.

Когда отчалили, Макс велел Рыбарю держать курс, а сам принялся оплетать патроны заклинаниями потери трения.

— Это зачем? — удивился Рыбарь.

— Увидят судно, направят вертолеты, чтобы нас потопить, — пояснил Макс.

— Не лучше тогда невесомость?

— Невесомость я не умею, а Светлане и Родолславу силы еще понадобятся. Обойдемся доступным.

Действительно, едва турбоход достиг середины Невы, в небе появилось звено из двух ударных вертолетов. Еще не достигнув набережной, один ударил по судну ракетами, но ни одна не попала в цель — Родослав прикрылся волной снижения веса, и снаряды прошли намного выше. Макс вскинул винтовку и дважды выстрелил, контролируя магическим зрением эффективность попаданий. Через несколько секунд трение пропало и турбины вертолетов набрали такую скорость, что пошли вразнос. Лопасти винтов от бешенного вращения сорвало с креплений, и вертолеты, как два черных дельфина, врубились носами в воду и скрылись из вида.

Из салона тоже донеслись выстрелы — это Засекин выпустил по берегу три пули, которые Родослав оплел оглушением, чтобы расчистить место высадки.

Не имея опыта, Макс ошибся с выбором скорости. Было ясно, что турбоход врубится в причал и сомнет его. Не помог даже полный реверс винтов.

— Держитесь! — крикнул Макс.

Судно на приличной скорости ударило форштевнем в причал, получило пробоину и сразу дало заметный крен на левый борт. Инерцией всех сбило с ног, но охать и ахать времени не было.

— Живо на берег! — велел Макс, спустившись на пассажирскую палубу вместе с Рыбарем. — Тонем!

Уговаривать никого не пришлось — пользуясь тем, что пирс остался на плаву, все попрыгали на него с борта, а затем по трапу забрались на набережную.

— Ну, первая часть плана успешно выполнена, — произнес Макс, выливая воду из спортивных туфель. — Осталось прорваться через озверевшие орды повстанцев, добраться до Дворцовой площади и устроить там шоу мирового масштаба.

— Я не накрасилась, — пожаловалась Светлана.

— Ничего, страшнее будешь выглядеть, — поддел ее Родослав. — Жених у тебя и так есть, а враги должны трепетать от ужаса.

— С этим проблем не возникнет, — ответила Светлана. — Ты главное на переднем плане держись, и нужный эффект будет достигнут.

Родослав не ответил, начал возиться с жезлом, после чего сообщил:

— Наги ведут себя странно. Рассредоточились за окраиной города по одиночке.

— Они же не знают, что у нас есть жезл, способный их отслеживать, — прикинула Светлана. — Но при этом они не могли не ощутить, что мы установили запирающее заклинание. Вернуться в Бездонь они не могут, значит, им остается только рассредоточиться, замаскироваться при помощи магии под обычных людей, создать секты и начать готовить массовые ритуальные убийства с целью получения некротической энергии. Так что их поведение вполне логично. Для нас это и хорошо, и плохо. Плохо, потому что выслеживать придется каждого в отдельности, а хорошо, потому что с одним нагом справиться проще, чем с чертовой дюжиной.

— Это уж точно, — согласился Макс. — Рыбарь, есть идеи, как не попасть под дружественный огонь твоих бандюганов с повстанцами?

— Парочка есть, — невозмутимо ответил тот. — Думаю, нужно оглушить первую же крупную группу. Ей точно руководит кто-то из моих людей. Когда очухается, свяжется с другими командирами, и нам до самой площади дадут зеленый свет.

— Хороший план. — Светлана кивнула.

Но найти повстанцев оказалось сложнее, чем представлялось на этапе планирования. Их активность сосредоточилась вблизи Дворцовой площади, а кварталы в районе высадки оказались плотно заняты и зачищены витязями Тайного Приказа. Пришлось всем натянуть пологи невидимости и продвигаться в гущу событий прямо через патрули и наряды.

— Нельзя ли включить смартфон? — негромко спросил Засекин. — Мне тут одна интересная мысль пришла в голову, плетение крутится в голове и мешает сосредоточиться на миссии.

— Что за идея? — заинтересовалась Светлана.

— Все время думаю о нагах. Понимаете, любое заклинание изменяет структуру протекающей через мир Силы. Пока маг плетет, Нить вибрирует от его прикосновений. У меня в голове крутится несложная структура, которая способна работать, как индикатор магии. Это плетение я готов даже передать Тайному Приказу, официально, как жест доброй воли. Если навесить в городе побольше таких детекторов, они поднимут тревогу, как только к ним приблизится наг с артефактом высвобождения некротической энергии.

— Отличная тема! — обрадовалась Светлана.

— Думаю, уже нет смысла держать смартфон выключенным, — ответил Макс. — Это важно было в лесу, чтобы просто не выдавать локацию бункера. Теперь, если любая из сторон попытается чудить, будем драться. Не думаю, что Тайному Приказу выгодна конфронтация с нами.

— Конфронтация? — Засекин рассмеялся. — Да они на руках ходить будут, лишь бы поставить магию на службу государственной безопасности.

— Ваше новое заклинание для этого идеально подходит, — согласился Макс. — Включайте смартфон и рисуйте.

Засекин запустил приложение и принялся на ходу вычерчивать лини Нити.

Минут через двадцать отряд оказался в зоне размежевания сторон — кварталы были совершенно пусты. Видимо, часть повстанцев сюда сунулась, о чем говорили сгоревшие робокары и разбитые витрины бутиков, но их отбросили силы Тайного Приказа, после чего витязи укрепили свои позиции, но в наступление не пошли, а повстанцы откатились ближе к Дворцовой площади.

— Не расслабляться, быть начеку! — скомандовал Макс.

Еще через десять минут стал слышен гул возбужденной толпы, редкие беспорядочные выстрелы, и начали попадаться вооруженные патрули бунтовщиков. Но под пологами невидимости отряд Макса уверенно продвигался к цели.

— Стоп! — произнес Рыбарь. — Вон, один из наших.

— Он в лицо вас знает? — спросила Светлана.

— Да. Сними с меня скрыт.

— Погоди. — Она остановила его. — Не так быстро. А то слиняешь, и с концами.

— Решили лишить меня магической силы? — Рыбарь напрягся.

— Не было такого уговора, — ответила Светлана. — Был уговор — отвести бандитов, оставить толпу в стихийном состоянии, а японцев по нашей команде пустить на штурм оцепления Дворцовой площади.

— Ну. Решили, сделаем.

— Как мы это сделаем без рации? — напрямую спросила Светлана.

Рыбарь осекся.

— Ты чудить брось, — посоветовал ему Макс. — Мы тебя при помощи жезла из-под земли достанем. Так что не дергайся, пожалуйста, и дурной инициативы не проявляй.

— К тому же я доделал детектор магии, — добавил Засекин.

— О, отлично! — воодушевилась Светлана. — Запустим его производство, вместе с голографическими панелями, и озолотимся. Прикиньте, мировая монополия на два продукта с магичсекой прокачкой.

— Это о чем? — заинтересованно уточнил Рыбарь.

Светлана охотно рассказала ему про голографические панели.

— Вам инвесторы в это дело не нужны? — спросил Рыбарь, стараясь скрыть обуявшую его жадность.

— Еще как нужны, — ответила Светлана. — Отец выставил все производственные мощности "Электроники Куракиных" на аукцион, и нам, чтобы их вернуть, придется тягаться с Троекуровым. У нас таких денег нет.

— Зато у меня есть, — заверил Рыбарь. — Вы их видели. А сейчас сумма утроилась. Согласен на десять процентов.

— Губу закатай, — пробурчал Макс.

— Не горячись! — попеняла ему Светлана. — Жалко тебе, что ли? Там наклевываются астрономические суммы, их при всем желании за всю жизнь не потратишь. Да, Я согласна на десять процентов Рыбарю.

— Спорить не буду. — Макс заподозрил, что Светлана завела это разговор неспроста и готовит какую-то интригу.

— Будет вам сейчас рация, — заверил Рыбарь.

Светлана развеяла на нем полог невидимости, и Рыбарь окликнул бандита с желтой повязкой на плече.

— О, Рыбарь? — тот удивился неожиданному появлению главаря. — Мы тут пипец как бодро себя чувствуем.

— Да я вижу. Обеспечь мне связь с Боцманом.

— Да чего обеспечивать? Он тут рядом, в бывшем офисе "Метелицы".

— Рацию дай.

Бандит пожал плечами и отдал Рыбарю свою рацию. Тот связался с Боцманом и сообщил, что скоро прибудет для осуществления общего командования, а рацию отдаст Максу для тактического управления.

— Его приказы выполнять, как мои, — закончил Рыбарь, и велел бандиту: — Идите, я догоню.

Стоило патрулю повернуться спинами, Рыбарь сунул рацию невидимой Светлане и поспешил следом за своими.

— Что это было? — решил уточнить Макс.

— Наживка с крючком. Ты что, не понял, Рыбарь свалить собирался.

— Ну… Допустим. Но я собирался купить завод на торгах и преподнести в качестве свадебного подарка.

— Троекуров тебя на торгах выпотрощил бы, — заявила Светлана. — А за десять процентов от монопольной продажи чего-то по всему миру Рыбарь будет ручной и послушный. Но главное даже не это. Мы так перенаправим его капиталы с криминальной деятельности на легальную. При этом он останется главарем бандитов, что исключит кровавую борьбу за власть.

— Мудро, — произнес Засекин. — Вы, сударыня, меня поражаете.

— Ладно. Пора заканчивать с этим восстанием, — пробурчал Макс.