Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 19

Второй штурм высоток затягивался. Штабу Тайного Приказа критически не хватало информации. Было очевидно, что первая группа полностью уничтожена, это не трудно было понять по жутким кадрам с видеорегистраторов, но не было никакой информации о силах и возможностях противника, за исключением того, что на месте работала серьезная система РЭБ. Она не позволяла никаким беспилотноым средствам выйти на дистанцию меньше полутора километров, а второй раз рисковать людьми генерал Торопов опасался, так как на это могла негативно отреагировать имперская канцелярия.

Однако за бездействие тоже наказывают, и тут перед Тороповым встал нелегкий выбор. Наилучший вариант в таких случаях — переложить ответственность на кого-то другого, подставить его и превратить в козла отпущения. Лучше всего на эту роль подходил генерал Краснов, в силу должности, но он был классным специалистом, это не пешка, которой можно было бы без оглядки пожертвовать. В качестве пешки прекрасно подошел бы новоиспеченный майор Долинский, но на пешку ответственность не свалишь, у офицеров среднего звена служебных полномочий для этого недостаточно.

В конце концов Торопов принял половинчатое решение — выдвинуть к высоткам разведывательную группу скрытым порядком. Это не бездействие, не надают по шапке, и риск небольшой, тоже сойдет с рук.

Использовать технику для этой миссии не предполагалось, так как она сразу бы привлекла внимание противника, поэтому группа, сформированная из пяти опытных разведчиков, совершила марш-бросок от парка через пустырь и заняла позицию для наблюдения в километре от высоток. Однако в течение пятнадцати минут тщательного осмотра разведчики не выявили никаких признаков активности противника. Танк и бронемобили догорели, их остовы хорошо было видно в бинокль, но кроме этих свидетельств недавнего боя ничего не указывало на возможность силового противодействия штурмовой группе.

Командир разведчиков доложил обстановку, но, вместо приказа отходить, получил распоряжение подобраться ближе и провести более тщательный осмотр. Сохраняя скрытность, группа обогнула высотки по широкой дуге и залегла в ивняке, в полусотне метров от ближайшего здания. Но и с такого расстояния не было заметно ни малейших признаков активности противника.

Получив донесение от разведчиков, Торопов решил больше не мешкать, а направить разведывательную группу внутрь. По сути, если противник затаился на этажах, приказ являлся для разведчиков смертным приговором, но оставаться в неизвестности было и вовсе недопустимым.

Прикрывая друг друга, разведчики распахнули дверь подъезда и оказались на лестнице. Вся она была залита светящейся кровью нагов, чьи трупы были раскиданы с перового до второго этажа. Дальнейший последовательный осмотр помещений привел к окончательному выводу — противник, уничтоживший первую группу, воспользовался замешательством Торопова и убыл в неизвестном направлении, оставив включенной систему РЭБ.

На одном из балконов разведчики нашли основательно установленный ПТРК с ящиком боеприпасов, а несколькими этажами выше кейс с полицейской системой РЭБ. Больше противник не оставил ничего.

Конечно, отступление боевиков Рыбаря, которым командовал Боцман, и японских наемников, примкнувших к ним, не было хаотичным и продиктовано было не страхом перед возможным штурмом. Оно изначально входило в план. Было ясно, что после уничтожения первой группы Тайного Приказа руководству придется принять одно из сложных решений, что давало время на продуманную смену позиции.

С первого дня после штурма высоток бандиты Боцмана и других главарей по приказу Рыбаря вели подрывную работу в близлежащих кварталах низших сословий. Чтобы не привлекать излишнего внимания информаторов Тайного Приказа, люди Рыбаря не проявляли особой активности, не призывали к массовым беспорядкам, а лишь инициировали разговоры о магии, которая, как и средства производства, оказалась узурпирована аристократами. Эти информационные семена, заброшенные в благодатную почву давнего недовольства сословными ограничениями, должны были взрасти сами по себе, уже без участия банадитов-провокаторов.

Недовольство тлело несколько дней, а когда пришло время, хорошо вооруженный отряд под руководством Боцмана перебрался из брошенных высоток в кварталы низших сословий. Пользуясь малолюдностью дневного времени, бандиты и наемники рассредоточились и укрылись в подвалах заброшенных строений.

Дальше все развивалось по плану, разработанному зарубежными специалистами по свержению неугодных режимов. Часть бандитов оставила длинноствольное оружие в укрытии, и под видом местных жителей устроила небольшой митинг на близлежащей площади. Ораторы, сменяя друг друга, декламировали заранее заученные тексты, сутью которых были претензии к властям, что возрожденный секрет магии утаивается от народа, чтобы с его помощью аристократы могли удержать власть. Уже через пятнадцать минут на место несанкционированного митинга прибыли два полицейских наряда и предложили собравшимся разойтись, на что те отреагировали весьма агрессивно. Пользуясь численным превосходством, митингующие смели полицию, завладели их оружием и спецсредствами. Увидев такое, самые горячие головы из числа местных жителей тоже высыпали на улицу и примкнули к демонстрантам. Все вместе начали строить баррикады.

Узнав о случившемся, генерал Торопов сразу заподозрил неладное. События на площади явно были связаны с разгромом сил Тайного Приказа возле заброшенных высоток. Вывод напрашивался сам собой — это начало мятежа, который организуют и спонсируют внешние враждебные силы.

Чтобы не устраивать самодеятельность, за которую можно поплатиться не только должностью, но и свободой, генерал Торопов не стал принимать никаких решений, а немедленно доложил в имперскую канцелярию о зарождающемся мятеже. В ответ он получил недвусмысленное указание немедленно подавить восстание в зародыше, не стесняясь в средствах, чтобы избежать развития событий по среднеазиатскому сценарию, стоившему Российской Империи потери Киргизского Княжества.

Указание было передано генералу Краснову, так как в его ведении находились все силы антитеррора. Всего через сорок минут после начала строительства баррикад на площади, в небе над ней появились ударные вертолеты с эмблемами Тайного Приказа, а прилегающие к площади улицы перекрыли городские танки и ударные группировки витязей.

Но и силы повстанцев увеличивались с каждой минутой. Окрыленные разгромом полицейских патрулей, свободные от рабочих смен жители выходили на улицы. На площадь их не пускали витязи, поэтому обстановка накалялась, особо буйных тут же задерживали, от чего общее недовольство росло. Лишь оружие в руках витязей удерживало возбужденных жителей от решительных действий. Когда ситуация дозрела, Боцман выпустил три десятка вооруженных бойцов. Их поддержали снайперы, заранее занявшие позиции, в результате чего на двух улицах удалось не только прорвать оцепление, но и завладеть двумя танками, перекрывшими проезжую часть. Возбужденная толпа тут же хлынула на площадь, а трофейныетанки бросили на укрепление баррикад.

Как только генерал Краснов получил донесение о происходящем, он велел пустить в ход ударные вертолеты и выжечь площадь ракетным ударом, но не тут-то было — три винтокрылых машины были сбиты повстанцами из ПЗРК, а ринувшиеся в атаку танки остановлены кумулятивными снарядами. Окрыленная победой толпа, постоянно впитывая в себя все новых жителей, ринулась с площади по улицам, ведущим на восток, туда, где был расположен императорский дворец на берегу Невы и находились здания имперской канцелярии. Оказавшись за пределами кварталов для низших сословий, толпа начала крушить магазины и грабить банки, безжалостно вынося охрану. С каждым налетом в руки повстанцев переходило все больше оружия. Беспорядки рассредоточились по столь значительной территории, что блокировать их зачинщиков стало немыслимо, применять тяжелую технику и авиацию тоже. Орудийная стрельба и ракетные удары могли быть средством подавления мятежа в кварталах для низших сословий, но не среди небоскребов, принадлежащих аристократам.

Тайному Приказу требовалось все больше сил, степень контроля над ситуацией постоянно падала. Каким-то образом, хотя все СМИ находились под контролем имперской канцелярии, информация просочилась на южные и северные окраины, а так же на заводы и фабрики. Чтобы исключить возможное согласование действий в рядах повстанцев, имперская канцелярия приказала выключить мобильную связь и сетевой доступ по всей столице, но это ничуть не улучшило положение. Согласно плану, люди Рыбаря, оснащенные независимыми от сетей средствами связи, обменивались оперативной информацией, передавали ее провокаторам на предприятиях, в результате чего уже через сорок минут после начала беспорядков, начали останавливаться производственные роботизированные комплексы на заводах и фабриках. Волна забастовок и акций неповиновения охватила сначала предприятия на окраинах, затем перекинулась в центр города, в среду офисных клерков, служащих низшего звена, официантов, таксистов, и даже полицейских.

Понимая серьезность положения, имперская канцелярия обратилась за высочайшим разрешением задействовать армейские подразделения, но даже после его получения на переброску военных требовалось несколько часов. Генерал Торопов понял, что вся нагрузка в эти часы ляжет на силовые структуры Тайного Приказа, и ни для чего больше, кроме подавления беспорядков, это ресурс задействовать не получится. Пришлось отменить все распоряжения по приоритетной поимке магов и вплотную заняться повстанцами.

К этому времени, заняв тайный бункер Засекина в лесу, Родослав закончил инициацию Рыбаря. Однако немедленно начать плетение запирающего заклинания было невозможно, так как новоиспеченным магам требовалось время на тренировку пальцев.

— Все элементы плетения и магические последовательности я буду показывать, а вы повторять, — объяснил Родослав.

— Так тебя инициировал Щербатов, вообще не умея плести, — вспомнил Макс.

— Да. Но это потребовало значительных усилий и повторов после ошибок. При этом Щербатов не был инициирован, он черпал энергию, накопленную артефактом, тогда как вы за каждую ошибку будете расплачиваться энергией собственной ауры. Это значит, придется время от времени отдыхать, что еще более замедлит процесс.

— Самое трудное было добраться сюда, — успокоил его Засекин. — Это место никому неизвестно, и нас тут не вычислят. Можно сколько угодно возиться и тренироваться.

— Да уж. — Рыбарь усмехнался. — Тут мои люди проворачивали такие дела, что мало не покажется. И ничего, сошло с рук. К тому же мои ребята сейчас ставят на уши город, Тайному Приказу станет не до нас.

— Я не Тайного Приказа опасаюсь. — Родослав отмахнулся. — Меня больше волнуют наги. Они выслали сначала одного, его убили. Потом еще троих, мы с Максом их тоже грохнули. Через какое время сюда из Бездони перебросят пару десятков тварей? Так же, как Жезл Возмездия отслеживает инициированных магов и пришельцев по вибрациям Силы, точно так же наги могут отследить нас во время плетения. Причем, они очень сильны в магии, владеют уровнями выше четвертого, и могут на дистанции сто метров устроить настоящий Армагеддон даже малочисленным отрядом. Если же их будет больше десятка, нам точно конец.

— Ну, и что делать? — спросил Макс.

— Тренироваться и плести, — спокойно ответил Родослав. — Даже если наги прорвутся сюда из Бездони, запирающее заклинание подействует и закроет наш мир на какое-то время.

— Чтобы его нейтрализовать, нагам потребуется значительное количество некротической энергии, — подтвердил Соронский. — Например, за раз убить несколько десятков тысяч людей, полный стадион, предварительно нарисовав на поле огромную пентаграмму. Так же им понадобится специальный артефакт, один из священных дисков культа Восьми Драконьих Царей.

— Организовать одновременное убийство нескольких десятков тысяч людей задача сложная, — прикинула Светлана. — На это понадобятся недели, даже месяцы подготовки. За это время мы выследим всех прорвавшихся нагов при помощи жезла и перебьем их.

— Я с тремя еле справился, если честно, — пробурчал Макс. — Когда их будет десяток, мы стопудово обломаемся.

— Это не отменяет необходимость установить запирающее заклинание, — заявил Родослав. — Что будет потом, это выяснится потом. Прорвутся ли сюда наги, сколько продержится заклинание, нападут на нас, выживем мы или нет, ответы на все эти вопросы менее важны, чем возможность установить запирающее заклинание. Даже если наги прорвутся, мир все равно будет заперт, новые наги уже сюда не попадут до тех пор, пока проникшие не снимут заклинание, а его можно снять, как говорит граф, только значительной некротической энергией. Поэтому работаем. Я, Светлана, Макс и Засекин начнем плести свою часть прямо сейчас. Граф и Рыбарь подтянутся по мере возможности. И все следим за жезлом. Если начнется прорыв, нужно понять, сколько именно нагов проникнет в мир, чтобы максимально помешать им устроить ритуал.

Выбравшись из бункера под открытое небо, все занялись делом. Соронский показал рисунок хода Нити, после чего Родослав, как самый сильный маг, начал создавать корневое плетение Зодчего, а Светлана, Макс и Засекин оплетать его петлями. При этом каждый использовал часть рисунка, предназначенный для его типа ауры.

— Когда будет закончено вот это поле плетения, наги уже не прорвутся. — Соронский очертил пальцем нужные линии. Петли Хранителя нужны лишь для увеличения срока действия заклинания, а петли Карателя для придания защите агрессивных свойств, присущих темным магическим искусствам.

— Что это значит? — уточнила Светлана, непрерывно работая пальцами.

— С петлями Карателя любой маг, пытающийся снять заклинание погибнет от энергетического удара, — пояснил Соронский. — То есть, заклинание никак нельзя будет снять, кроме как выплеском некротической энергии, которая находится в резонансе с энергией ауры Карателя. Это сложный ритуал, его трудно организовать, и довольно просто предотвратить. В общем, мир будет в относительной безопасности лет двадцать, может и все пятьдесят.

Через несколько минут, когда основное плетение еще не было завершено, кристалл жезла вспыхнул зеленым светом.

— Прорыв! — произнес Родослав. — Никому не отвлекаться, работаем!

Жезл вспыхнул снова, затем еще и еще, общим числом тринадцать раз.

— Чертова дюжина нагов перебралась в наш мир, — невесело заключил Макс. — Чуть-чуть не успели. Еще бы минут сорок.

— Не отвлекаться! — строго произнес Родослав. — Если закончим, это будет последний прорвавшийся отряд. Как с ним разобраться, будем решать, когда доплетем.

Через час, когда Родослав полностью закончил свою часть работы, к плетению подключились Соронский и Рыбарь. Им приходилось помогать, Родослав показывал им плетение, как опытный моряк учил бы салаг вязать морские узлы. Рыбарь справлялся лучше, а Соронский делал много ошибок и быстро выбивался из сил, после чего подолгу отдыхал, восстанавливая энергию ауры.

— Похоже, магия не для меня, — пожаловался он. — Я неплохой теоретик, но плести самому оказалось труднее, чем я ожидал.

— Это с непривычки, — успокоил его Родослав. — На простые заклинания первого уровня уходит меньше Нити, значит и меньше сил. Развивайте пластику пальцев и все получится.

К концу третьего часа запирающее заклинание было полностью закончено.

— Наги оказались заперты в нашем мире, — сказал Соронский. — Им отсюда не выбраться, и подкрепление не придет. Поэтому они постараются в кратчайшие сроки если не пробить нашу защиту мощным ритуалом, то хотя бы раз за разом ее ослаблять выплесками некротической энергии. Другими словами, ритуальными убийствами.

— Беспорядки в городе этому могут не слабо поспособствовать, — прикинул Макс.

— К счастью, просто убийством защиту не ослабить, — успокоил его Соронский. — В минимальном варианте ритуал пробоя сфер требует начертания пентаграммы, размер которой зависит от масштабов жертвоприношения и артефакта-диска. При этом жертвы должны располагаться обязательно вокруг пентаграммы.

— Да, стадион тут идеальный вариант. — Светлана вздохнула. — Но во время беспорядков и сразу после них спортивных мероприятий и шоу не будет.

— Можете не благодарить, — с усмешкой произнес Рыбарь.

Макс покосился на него, но говорить ничего не стал.

— Да, условия ритуала жесткие, это нам на руку, — согласился Родослав. — Просто так людей вокруг пентаграммы в круг не посадишь.

— Нагам придется создавать что-то вроде сект, — с задумчивым видом сказала Светлана. — Хорошо бы иметь источник информации о такого рода деятельности.

— Этим источником станет Тайный Приказ, — заявил Макс.

— Трудновато будет с ними помириться, — пробурчал Родослав.

— Самый простой способ с кем-то помириться, это решить его проблему. Рыбарь, сколько тебе требуется времени на беспорядки, чтобы получить свои деньги?

— Надо включить комп. — Рыбюарь пожал плечами. — Наверняка, что могли накидать, уже накидали, когда уличные бои начались в деловых кварталах.

— Значит, лавочку можно закрывать. — Макс глянул на Рыбаря в упор.

— Говорю же, комп надо включить. И если денег накидали, я отведу своих людей, а с толпой справится Тайный Приказ.

— Нет. — Макс покачал головой. — Так не пойдет. Нужно все обустроить так, чтобы наша роль в предотвращении восстания выглядела очевидной. Светлана, что ты можешь сказать со своей аурой?