Восход Силы

ГЛАВА 6

Стоя у входа в ресторан под названием «Лунный Цветок», специальный исполнительный агент Полиции Безопасности Корпоративного Правления Максим Неверов чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Мало того, что из нормальной одежды в его распоряжении было только то, в чём он сошёл на Нодакрус (в самом деле, не идти же в ресторан в боевом бронекостюме или разведкостюме «пилигрим»!), так ещё и приходилось торчать у входа на виду у всех. Правда, почти никто не обращал внимания на хаббардианца — ну, ждёт человек кого-то, так что тут особенного? А что до бластера в кобуре и боевого ножа в чехле — так тут чуть ли не каждый второй с оружием был.

— И что вы так напряжены, господин специальный агент Макс Неверов? — раздался внезапно за спиной хаббардианца знакомый голос. Он резко обернулся и так и замер на месте с отвисшей челюстью.

Несомненно, Асока Тано была довольно красивой девушкой, но сейчас перед ошалевшим «безполом» стояла просто фантастическая красавица. Длинное — до пола — чёрное платье из какого-то блестящего материала плотно облегало фигурку девушки, подчёркивая все изгибы её тела, полупрозрачные рукава спускались на запястья, плавно переходя в перчатки без пальцев. Шею опоясывало сверкающее колье, а между рогов-монтралов призрачным сиянием светился какой-то драгоценный камень на цепочке из похожего на платину материала.

— Ого, да ты, я погляжу, совсем никакой! — тогрута пихнула Неверова под рёбра, что привело его в чувство. — Что, нравится?

Какое-то время хаббардианец лишь открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба, потом всё же сумел выдавить из себя несколько невнятных звуков.

— Макс — хватит придуриваться! — нахмурилась Асока. — Да нет, постой…ты не придуриваешься…Я что, действительно так потрясающе выгляжу?

— Вне всякого сомнения, — просипел Неверов. Выругался про себя самыми последними словами. — Откуда ты это всё раздобыла?

— А это всё моё. Просто я никогда не надевала это платье — не было случая. В нём как-то неудобно сражаться, не находишь?

— Послушай, мне, право, неловко. Посмотри на меня.

— А что такое? — не поняла джедайка.

— Рядом с тобой я выгляжу, как самый последний оборванец.

— Перестань! Во-первых, не в боевой броне же тебе на свидание идти…

— Куда идти? — хаббардианец даже слегка отшатнулся от Тано.

— На свидание. Хатт тебя дери, Неверов — мне что, не может понравится мужчина и я не могу пригласить его на ужин? Или у твоего народа это по-иному происходит?

— Нет, не по-иному, но…фрайг, Асока — мы же знакомы едва ли неделю…

— И что? — нахмурилась девушка. — Послушай, — она понизила голос, — не забывай, что я — джедай. Я чувствую в тебе добро, несмотря на твой весьма суровый вид. Иначе я бы и не потянулась к тебе…ой, я что-то не то говорю!

— Асока. — Неверов взял руки девушки в свои. — Я очень ценю всё то, что ты сейчас сказала, но давай не будем торопить события. Я…я…

— Ладно, не продолжай. — Тогрута улыбнулась, отчего в голове оперативника всё перемешалось. — Это очень благородно с твоей стороны. Кейран на твоём месте не колебался бы…

— Если хоть один дажж на тебя посмеет руку поднять, я ему оторву их обе и в задницу засуну!

— Не сомневаюсь. — Асока взяла Неверова под руку. — Не возражаешь?

— Э-э…нет.

— Тогда идём. А то все хорошие места займут.

Войдя через полупрозрачные двери, Неверов и Асока остановились. Хаббардианец огляделся. Ресторан «Лунный Цветок» внутри выглядел весьма эффектно. Большой неправильной формы зал был уставлен столиками и освещался несколькими висящими под потолком большими шарообразными люстрами. У одной из сцен была установлена сцена, на которой сейчас выступал какой-то оркестр, состоящий из двух людей и пяти гуманоидов с большими чёрными глазами и безволосыми желтокожими головами. По залу сновали дроиды-официанты, в дальнем углу медленно вращалась голографическая модель Небесной Реки.

— Я заказала столик в нише Двенадцать. — Асока потянула Неверова куда-то в сторону. — Так меньше глаз будут меня видеть.

— Гм… — «безпол» настороженно оглядел посетителей. В основном, здесь преобладали люди разных рас, хотя за парой столиков Макс заметил инопланетян, попадающих под определение негуманоидов. Ведомый Асокой, он пересёк зал и оказался в уютной нише, в которой располагался овальный столик из какого-то кварцеподобного материала, явно предназначенный для двоих. Тогрута едва ли не силой усадила Неверова за столик в кресло, тут же подстроившее свою форму под тело хаббардианца, и что-то нажала на торце столика. Тут же из ниоткуда возникла непрозрачная силовая завеса, отгородившая их от остального зала.

— У вас тоже используются конформные кресла? — Неверов устроился поудобнее. — Индуцированное силовое поле? Хм, это забавно.

— Что забавного ты в этом находишь? — Асока уселась напротив «безпола». — Очень удобно, когда не желаешь, чтобы на тебя пялились. Что тебе заказать?

— Что съедобно.

— Ага…Думаю, тебе понравятся суп из моллюсков с Дака, жаркое из нуны с овощным рагу и десерт — травяной чай и шоколадное пирожное.

— Ты это тоже будешь есть?

— Почему нет? Я ж ничем не отличаюсь от тебя, только монтралами и лекку.

— Понятно. А что такое нуна?

— Нелетающая птица с планеты Набу. Родной мир Падме Амидалы, помнишь, я тебе рассказывала и Найлу тоже?

— Падме Амидала? Это сенатор Республики, которая была женой твоего бывшего учителя?

— Фу ты! Как там ты говорил? Не поминай чёрта к ночи?

— У нас есть ещё одна поговорка. Успей попасть на небеса до того, как дьявол пронюхает о твоей смерти. — В серо-стальных глазах Неверова отразилась усмешка. Но Асоку почему-то передёрнуло от такой усмешки.

— Хатт тебя дери, Макс! Ты прям фаталист какой-то!

— Спецагент Директората должен быть немного фаталистом, немного сумасшедшим и немного фанатиком. Лур Бодресс пожертвовал собой во время Пограничной Войны с Кассилийской Консолидацией лишь затем, чтобы дать возможность спастись транспортам с гражданскими, покидающими бомбардируемый кассилийскими кораблями Остринус. Он сознательно повёл начинённый ядерными фугасами фрегат на кассилийский линкор и, несмотря на то, что орудия вражеского звездолёта буквально изрешетили фрегат, всё же протаранил линкор. Это вызвало смятение в рядах кассилийцев, дав транспортам возможность уйти в гиперпространство. Они в итоге высадились на Остринусе, но две недели спустя три линейных флота ВКС нанесли по планете удар и выдворили оттуда вражеские силы. На родной планете Бодресса — Инишире-VI — установили огромный памятник в честь героя и назвали его именем один из проспектов в столице.

— Вы, похоже, там все такие. — Асока покачала головой. — Оно того стоит?

— Стоит, Асока. Корпоративное Правление является на сегодняшний момент единственной сверхдержавой в галактике Млечный Путь и более того — мы распространили своё влияние на пять ближайших галактик, хотя в Андромеде и Треугольнике экспансия продолжается. Мы сокрушили империю Системных Лордов Рансалара и прекратили череду мелких межзвёздных войн, вспыхнувших после распада Галактической Федерации. Мы обломали рога зарвавшимся кассилийским олигархам и прекратили вылазки баронов Бальдура, направив к их планете флот и пригрозив тотальной ядерной бомбардировкой. У нас никто не делает различий между расами — мы все являемся гражданами Корпоративного Правления, неважно, на двух ногах ты передвигаешься или на четырёх, покрыт ты шерстью или чешуёй.

Тут сквозь силовой занавес проехал дроид-официант и принялся ловко расставлять на столике блюда. На короткое время воцарилось молчание.

— А каков твой родной мир? — спросила тогрута, едва лишь дроид выкатился из ниши.

— Хаббард? — Неверов осторожно попробовал суп; приподнял брови и стал с видимым удовольствием есть. — Это третий по уровню развития мир Директората, после Эльсинора и Селесты. А если ты спрашиваешь собственно о планете…Хаббард — суровая планета. Почти восемьдесят процентов суши покрыто скалами и горами, температура даже на экваторе в разгар лета не поднимается выше плюс двадцати. Я родился и вырос в Свальбарде — это город с населением в пять миллионов жителей в северном полушарии, в двух тысячах километрах от северного полюса. Там даже летом температура воздуха никогда не поднимается выше минус пяти градусов, а в разгар зимы морозы достигают отметки в минус шестьдесят. Все города на Хаббарде, расположенные вне экваториальной зоны, накрыты куполами, иначе жить там было бы очень трудно. Мы — развитая планета, наши орбитальные верфи и верфи на спутнике Хаббарда Стоуне известны по всему Корпоративному Правлению, а наши системы искусственного интеллекта успешно конкурируют с ИИ-продукцией Эльсинора, Аммада и Калгана.

— У нас на Шили всё наоборот. Мягкий субтропический климат, снег присутствует только на полюсах. — Асока задумчиво повертела в руках ложку. — Ты знаешь, я от себя такого не ожидала…

— Такого — чего? — Неверов уже разделался с супом и теперь приступил к жаркому и овощному рагу.

— Самой пригласить мужчину на ужин, да ещё и после всего лишь недели знакомства. Знаешь, а ведь и правда восемь лет одиночества — это страшно. Никто даже и не узнал бы, что бывшая падаван Ордена Джедаев Асока Тано погибла бы, если бы что-то случилось с «Громовержцем». Кому я вообще нужна? Инквизиции разве что. — Тогрута невесело усмехнулась. — Даже мой бывший учитель про меня забыл. Я иногда думаю, что, если бы я не покинула Орден, то Энакин, возможно, не пал бы на Тёмную Сторону.

— Не надо было вешать на тебя всех собак. Тоже мне — джедаи! Не разобрались сначала до конца, а потом — ах, извините, падаван Тано, всё встало на свои места, Баррис Оффи во всём виновата, вас мы оправдываем и не изволите ли снова вернутся в Орден? А твой учитель мог бы и понастойчивее тебя защищать.

— Он и пытался. Он же в итоге и вычислил Баррис. — Джедайка поморщилась. — Тоже мне — подруга! Так меня подставить!

— Н-да. Сложно тут всё у вас. Почему нельзя было просто арестовать Палпатина и повесить?

— Кодекс Джедаев этого не мог допустить, хотя некоторые, такие, как генерал Кота и Куинлан Вос, именно так и поступили бы. К сожалению, в момент, когда магистр Винду с группой джедаев отправился арестовывать Палпатина, они были не на Корусанте.

— Кстати — спасибо за приглашение. Я и вправду проголодался, а куда пойти, понятия не имел. Уже хотел Е-рационом поужинать.

— Пожалуйста. — Девушка улыбнулась. — А что такое Е-рацион?

— Дрожжевая паста, половины двухсотпятидесятиграммового тюбика хватает на сутки. Но вкус — всё равно, что пластик жрать.

— Да, это действительно не выход А твой напарник?

— За Найла не переживай. Он найдёт где перехватить кусок жратвы.

— Понятно. — Тогрута прислушалась к чему-то. — Кстати — начинаются танцы. Не желаешь?

— Я не умею танцевать, — просто сказал Неверов. — Это не входит в курс подготовки спецагента.

Асока было засмеялась, но потом резко замолчала и несколько испуганно посмотрела на хаббардианца. Нет, он не шутил, он просто констатировал факт. И она подумала, что этот человек может быть страшен по-настоящему — ведь его готовили именно для того, чтобы убивать. Убивать без жалости. А судя по тому, что она узнала о боевой подготовке Неверова, противостоять ему было почти невозможно. Разве только такие мастера, как Кеноби или её бывший учитель Энакин Скайуокер…да и то ещё неизвестно.

— Тогда…знаешь, на верхнем уровне есть смотровая площадка. Обычно туда мало кто заглядывает — космонавты навидались космопортов на всю жизнь, так что можем подняться туда. Заодно и отвлечёшься от дурных мыслей.

— Да нет у меня дурных мыслей. — Неверов пожал плечами. — Тем более, сейчас, когда напротив меня сидит такая очаровательная девушка.

— Разбалуешь меня комплиментами — того и гляди, нос задеру! — Асока весело рассмеялась. Но смех её внезапно прекратился. — Хатт меня дери! Я почему-то совсем упустила из виду, что ты и Найл, возможно, больше никогда не увидите свои родные планеты. Прости меня, Макс.

— Да перестань! — отмахнулся Неверов. Подал тогруте руку, помогая встать из-за стола. — Давай просто будем считать, что здесь мы выполняем крайне опасное задание.

— Может, так оно и верно. — Тано вставила в подъехавшего дроида-официанта банковскую карту и проделала какие-то манипуляции с панелью. — Но всё же…я бы, наверное, так не смогла.

Неверов пожал плечами, но ничего не сказал в ответ.

На смотровую площадку, про которую говорила Асока, вели четыре лифтовые шахты. Поднявшись наверх, тогрута и хаббардианец подошли к опоясывающему периметр металлическому ограждению и встали перед огромным панорамным окном.

— Правда, красиво? — Асока встала рядом с Неверовым и с интересом посмотрела на хаббардианца. Сказать честно — она немножко специально затащила «безпола» на смотровую площадку, для того лишь, чтобы убедиться в том, что этому человеку можно смело доверять. Будь на его месте кто-то, навроде Кейрана Корра, он бы непременно попробовал бы воспользоваться ситуацией, ведь здесь и вправду было малолюдно, а сейчас, кроме них двоих, тут вообще никого не было. Однако Неверов лишь молча кивнул на слова тогруты и даже слегка отодвинулся от девушки.

— Ты даже примерно не можешь сказать, в каком направлении находится твоя галактика?

— Откуда? — Неверов пожал плечами. — Мы же совершили «слепой прыжок» без какой-либо привязки к чему-либо.

— Но если бы тебе удалось найти её местоположение — ты бы вернулся?

Асока неожиданно для себя поняла, что ей страшно услышать от хаббардианца положительный ответ. Однако «безпол» лишь покачал головой и усмехнулся, при этом он посмотрел на джедайку и подмигнул ей.

— Во-первых, я не привык бросать в беде своих друзей, а мы с тобой вроде как друзья…

— Что значит — вроде как?! — тут же ощетинилась тогрута. — Мы с тобой именно друзья! И если я ещё раз услышу от тебя нечто подобное, то я…я…я в тебя тарелкой запущу, вот что!

— А если ты ещё раз меня перебьёшь, мастер Тано, то я заставлю тебя сделать пробежку вокруг «Громовержца». Кругов пятьдесят.

— Напугал! — фыркнула Асока.

— А во-вторых, я всё же как-никак спецагент Директората, а тут у вас творится несправедливость. А это неприемлемо. И это надо исправить.

— Ну, это я уже слышала. Однако, смотрю, тебя не очень весь этот вид привлекает.

— Асока — я за свою жизнь столько космических портов видел, что вид ещё одного порта на окраинной планете на меня точно никак не подействует.

— Слушай, а ты когда-нибудь задумывался над тем, что будет, если ты когда-нибудь не сможешь? Ну, не сможешь что-то сделать из того, что привык делать? То есть, если вдруг тебя кто-нибудь подстрелит… — Тогрута рассердилась на себя за это косноязычие, но внешне это никак на ней не отразилось. — Или тебе это даже в голову не приходило?

— Что будет, если я не смогу? — Неверов усмехнулся. — Тогда отец и мать будут гордится тем, что вырастили сына-героя, отдавшего жизнь за то, чтобы граждане Директората могли спокойно жить, трудиться и летать, куда заблагорассудится. А мне не стыдно будет ступить на Звёздный Мост, потому что предки с уважением станут относится ко мне за то, что не опозорил род.

— Брр! — Асока передёрнула плечами. — Жуть какая! Макс — но нельзя так ведь жить! Это путь в никуда!

— Нельзя бегать по галактике, всю жизнь скрываясь от кучки придурков, возомнивших о себе невесть что! Вот это точно путь в никуда!

— А ведь верно, хатт подери! — джедайка с силой топнула ногой по полу. — И теперь-то, наконец, мы сможем больно укусить Империю!

— Пойдём. Нам ещё надо топливо раздобыть для «Мародёра». Ты уверена, что на Нодакрусе найдётся дейтерий-гелиевая смесь?

— Конечно. Я ведь тебе говорила, что «Громовержец» — это модернизированный мандалорский канонерский корабль М22-Т «Крайт», а мандалорцы используют похожие на ваши двигательные системы на холодном термояде. У имперцев на их кораблях стоят ионные двигатели. У Тэм найдутся картриджи с мандалорским топливом, можешь не переживать.

— Это хорошо.

Они покинули обзорную площадку и, пройдя ресторанный зал, вышли в коридор башни.

— Пожалуй, мне сейчас не помешало бы навестить тех двух техников Олин, что копаются с перехватчиком. — Неверов усмехнулся. — Ребята ушлые, да вот только чтобы они в припадке энтузиазма не разобрали «Мародёра» на части, а потом собрали. Знаешь такую шутку? «Мы починили ваш корабль, капитан, а на эти детали не обращайте внимания. Они лишними оказались».

— Да, это мне тоже знакомо! — засмеялась Асока.

— Так что я…фрайг! Прошу простить, уважаемый!

Заговорившись с тогрутой, Неверов случайно столкнулся с проходившим по коридору высоким человеком, с головы до пят закутанным в коричневый плащ-накидку с капюшоном. Тот от неожиданности потерял было равновесие, однако сумел быстро выпрямиться и избегнуть падения.

— Ничего страшного, — отозвался незнакомец. — Вы сами в порядке?

— Я-то в порядке. А вы точно не пострадали?

— Нет-нет, всё хоро… — тут незнакомец замер на месте, будто пригвождённый. — Не может быть!

— Прошу прощения? — Неверов вопросительно приподнял левую бровь, одновременно положив на всякий случай правую руку на рукоять бластера.

— Асока Тано? Это ты? — капюшон упал на плечи, открыв взору хаббардианца умное лицо с проницательными глазами и коротко подстриженной бородкой.

— Магистр Кеноби?! — тогрута едва не упала от неожиданности. — Что вы делаете на Нодакрусе?!

— Оби Ван Кеноби? — Неверов быстро огляделся. Кажется, никто не обратил на них внимания, однако не стоило так рисковать. Если им попадётся какой-нибудь имперский агент, то всё может пойти совсем не так, как нужно.

— Вы меня знаете? — Кеноби внимательно оглядел мощную фигуру хаббардианца. — Простите, но я что-то не припомню, чтобы мы встречались…

— Прошу прощения, магистр, однако, стоя здесь, мы сильно рискуем. Пусть это и космопорт Нодакрус-Прима, но тем не менее. Давайте-ка пройдём на борт «Громовержца». Это корабль Асоки. Там мы вам всё объясним.

— Доверьтесь Максу, Оби Ван. — Асока слегка подтолкнула обоих мужчин в сторону лифтов. — Похоже, что у нас появился шанс натянуть Палпатину и всей этой ситхской банде нос на задницу.

При этих словах тогруты Кеноби удивлённо вскинул брови, но ничего не сказал. Он просто послушно последовал за Неверовым и Тано.

— …так вот как-то, — закончила Асока краткий пересказ событий с момента её отлёта с Татуина. Поглядела на Неверова, сменившего гражданскую одежду на то, что он назвал полевым разведкостюмом «пилигрим», правда, без боевого шлема и плаща-накидки со встроенным генератором щита. — И я склонна думать, что наша встреча здесь была предопределена Великой Силой.

— Возможно. — Джедай задумчиво принялся поглаживать бороду. — Но какой вам интерес ввязываться во всё это, Макс?

— По-вашему, мы с Найлом должны просто сидеть и ничего не делать? — сверкнул глазами «безпол». — Тогда лучше мы направим «Мародёр» на таран какой-нибудь имперской станции или одного из Звёздных Разрушителей. Тем более, что я как-то не привык бросать в беде друзей, пусть с Асокой мы и знакомы всего лишь восемь дней.

— Это серьёзный аргумент. — Джедай, ставший легендой ещё при существовании Ордена, слегка улыбнулся. — И я рад, что наша непоседа Асока сумела выжить после установления Нового Порядка.

— А вы где были всё это время, магистр? — спросила Асока.

— Во многих местах, — уклонился от прямого ответа Кеноби. — Здесь, на Нодакрусе, я оказался совершенно случайно. Я летел с Нар Шаддаа на Суллуст, а на этой планете очутился для пересадки на корабль до Клак'дора-VII. Оттуда я и собирался добраться до Суллуста.

— Вы присоединитесь к нам или у вас какие-то неотложные дела на той планете есть? — спросил Рэгг.

— Ничего такого, без чего нельзя обойтись. — Кеноби оглядел «безполов». — Ваша идея весьма недурна, вот только для её осуществления понадобится гораздо больше, нежели два джедая и два спецагента. Именно поэтому вы хотите найти Рама Коту?

— У него есть какая-никакая, но армия, причём подготовленная, — ответила Асока. — А это уже большой плюс, учитывая то обстоятельство, что в галактике все донельзя запуганы Инквизицией. Будем дальше продолжать бездействовать — и нас всех, в конце концов, переловят. Тогда уже вряд ли можно будет что-либо изменить.

Кеноби нахмурился.

— Что верно, то верно. Вы, как я погляжу, настроены весьма серьёзно.

— Я подготовлен именно для таких операций, мастер Кеноби…

— Оби Ван. Зовите меня Оби Ван.

— Шойн. Тогда для вас мы — Макс и Найл.

— Договорились.

Джедай и спецагенты Директората пожали друг другу руки.

— Оби Ван — я так понимаю, что у вас куда больше информации о том, сколько джедаев пережило Приказ 66. — Неверов внимательно всмотрелся в лицо магистра.

— Если сравнивать с той информацией, которой располагает Асока — возможно. Могу назвать несколько имён — Рам Кота, Шаак Ти, Кенто Марек с супругой и сыном, Оли Старстоун, А'Шарад Хетт, Джакс Паван — он работает частым детективом на Корусанте, но его я бы не стал тревожить, так как он глубоко задвинул в подсознание своё джедайское прошлое, — Дасс Дженнир, но он стал наёмником, Марис Бруд, К'Крук, Бардан Джусик присоединился к мандалорцам и не думаю, что он присоединиться к нам даже при условии, что у нас всё получится. Кто ещё? Куинлан Вос, Дэррик Толм, Джастус Фарр. Это те, о ком я доподлинно знаю, что они живы. Возможно, уцелел кто-то ещё, но мне трудно об этом судить — ведь выжившие тщательно прячутся в Силе.

— А этот…как его…ну, у него имя ещё на лекарственный препарат похоже… — Неверов хватил себя ладонью по лбу. — А, вот! Магистр Йода!

— Он жив. Я видел его буквально через несколько дней после начала Великой Чистки. Правда, где он скрывается, мне неведомо.

— А что вам известно о тех клонах, которые отказались выполнять Приказ 66? Асока что-то говорила, но я как-то не обратил на это особого внимания.

— К сожалению, это всего лишь единичные случаи, хотя… — Кеноби усмехнулся уголками рта. — Асока говорила вам что-нибудь о капитане Рексе?

— Что-то говорила, — кивнул хаббардианец. — Он отказался выполнять приказ?

— Да. Более того — именно он и его бойцы из роты «Торрент» спасли на Мурхане Роана Шрайна, Бола Чатака и Оли Старстоун. Джедаи впоследствии были выслежены и убиты — Шрайна убил Вейдер, Чатака — Тремейн, но, как я уже говорил, Старстоун жива.

— А рота «Торрент»?

— Взбешённый тем, что клоны отказались выполнить Приказ 66, Палпатин приказал Вейдеру отправить на поиски Рекса и его солдат спецназ, однако их так и не нашли. По слухам, следы роты затерялись где-то в районе Бароса. Если они до сих пор живы, то я понятия не имею, чем они занимаются. Может, скрываются от Империи, может, готовятся к новым вылазкам. Не знаю.

— Так. — Неверов оглядел собравшихся в кают-компании «Громовержца». — Общая картина становится более-менее ясной. Оби Ван — как нам найти генерал Коту? Есть идеи какие-нибудь?

— Надо лететь к Сиврису. — Рэгг кивнул. — Возможно, придётся пошуметь, чтобы парни Коты обратили на нас внимание.

— Тогда я пойду поговорю с Тэм насчёт заправки наших звездолётов, а вы устраивайтесь. Оби Ван — ты с нами? — Асока внимательно посмотрела на магистра.

— Куда ж я денусь? — Кеноби мягко улыбнулся. — Вы правы — пора начинать что-то более масштабное, нежели партизанские действия.

— На «Громовержце» две пассажирские каюты, только вторую я в склад превратила, так что вам придётся поработать. Не скучайте без меня.

Произнеся эти слова, тогрута вышла из кают-компании.

— Что ж — надо навести порядок. Давайте, парни, за дело. — Неверов поднялся на ноги.

На то, чтобы полностью освободить вторую пассажирскую каюту от сложенных там вещей и деталей и начисто её вымыть, у двоих спецагентов Директората и джедая ушло почти четыре часа. Уставшие, но довольные результатом своих трудов, Неверов, Рэгг и Кеноби оглядели сверкающую чистотой каюту. Но неожиданно хаббардианец нахмурился.

— Мы упустили из виду одну очень важную деталь, — сказал он, обращаясь к своим спутникам. — В этой каюте только две койки, а нас трое. Кому-то придётся спать на полу в том случае, если «Громовержцем» будет управлять Тано.

— Гм… — Рэгг повёл своими широкими плечами. — А ты не находишь, что спать на металлическом полу не слишком удобно?

— Вот поэтому нужно притащить сюда из тренировочного зала пару матов. — Внезапно Неверов нахмурился и взглянул на инфор. — Однако где же наша принцесса? Заболталась с Олин, что ли? Пойду, поищу. А вы давайте, не стойте столбами. Тащите сюда маты.

— Это называется свалить заботу на подчинённого, — проворчал Рэгг, но послушно направился к выходу, слегка подтолкнув уже что-то хотевшему спросить у хаббардианца Кеноби.

Неизвестно почему, но у Неверова возникло вдруг нехорошее предчувствие. Интуиция у хаббардианца была развита очень сильно и не раз выручала его во всевозможных переделках, потому он не стал раздумывать, что да как, а просто спустился по трапу канонерки и направился на поиски тогруты.

И в который уже раз интуиция не подвела спецагента Полиции Безопасности. Асоку он обнаружил в полусотне метров от «Громовержца», стоящую в боевой стойке напротив рослого — с Неверова — гуманоида, одетого в серые брюки, подпоясанные оружейным поясом, коричневый жилет и коричневый же длинный плащ с просторными рукавами, на голове инопланетянина красовалась коричневая широкополая шляпа. К обеим щёкам гуманоида откуда-то из-под плаща тянулись две трубки непонятного предназначения — возможно, импланты. В правой руке инопланетянин держал длинноствольный бластер, направленный на Асоку.

— Что здесь происходит? — голос Неверова, раздавшийся за спиной наёмника, заставил того слегка вздрогнуть. Быстро оглянувшись через плечо, инопланетянин переместился в такую позицию, с которой мог держать под прицелом тогруту и контролировать «безпола».

— Слушай, незнакомец — иди лучше по своим делам, — проговорил он на стандартном. — Это тебя не касается.

— Не касается? Какой-то мудак наставил оружие на моего друга и ещё говорит, что меня это не касается?

— Друга? — инопланетянин засмеялся. — О как! Оказывается, малышка Тано друга себе завела!

— Заводят щенка нашта. — Силовой бросок отбросил наёмника на несколько метров от того места, где он стоял. Упав, он, однако, шустро вскочил на ноги и злобно уставился на хаббардианца. — Чего пялишься, говнюк? На мне узоров нет и цветы не растут!

— Макс — это Кэд Бэйн! — крикнула Асока, уже готовая выхватить из футляров на поясе световые мечи. Однако властное движение руки Неверова остановило джедайку.

— Бэйн? — прищурился Неверов. — Наслышан о тебе. Ты тот сукин сын с Дуро, который постоянно вставлял палки в колёса Республике? Теперь что делаешь? Охотишься на джедаев?

— Мы знакомы? — дуросианец выглядел несколько озадаченным. — Ты используешь приёмы джедаев, но ты не один из них, уж джедая я распознаю. Кто ты такой?

— Твой самый страшный ночной кошмар. — Хаббардианец положил руку на рукоять своего бластера. — У меня есть предложение, Бэйн. Ты убираешь своё оружие и сваливаешь с этой планеты, забыв, кого ты тут видел. Тем самым ты сохранишь свою поганую жизнь.

— А если я скажу — нет? — Бэйн сделал осторожный шаг влево и тут же вскрикнул — луч бластера прошёл буквально в сантиметре от его головы, так, что дуросианца обдало жаром. Дёрнулась и Тано, но от неожиданности — джедайка даже не заметила, когда в руке Неверова оказался бластер.

— Тогда ты всё равно свалишь с Нодакруса, но в не вполне дееспособном виде. Точнее, совсем в недееспособном. Разницу улавливаешь?

— А если я сделаю встречное предложение? Я глушу вас обоих и сдаю на руки Джереку, Тремейну или Вейдеру. Тогруту либо казнят, либо превратят в ситха, мне, в общем-то, пофиг — за джедая мне хорошо заплатят. С тобой имперцы тоже разберутся, выяснят, что ты за фрукт такой. Как тебе такое предложение?

Неожиданно Бэйн сдёрнул с пояса нечто, что показалось Неверову плетью, и молниеносно хлестнул ею хаббардианца. Среагировать «безпол» сумел, однако кончик хлыста всё же задел его левую щёку. Обжигающая боль прострелила голову агента Директората.

— Макс — у него нейронный хлыст! — крикнула Асока, срываясь с места и почти выхватив свои мечи.

— Не вмешивайся! — Неверов резко рванулся с места, однако Бэйн снова хлестнул нейрохлыстом. Жёлтая плеть обвилась вокруг левой руки Неверова и дикая боль захлестнула сознание «безпола». Однако откуда мог дуросианец знать, что L-4x способен усилить сопротивляемость парализующим зарядам и иным тонкостям подобного характера? Стиснув зубы и шипя, как заратустранская песчаная кобра, Неверов перехватил хлыст левой рукой и что есть силы дёрнул на себя, одновременно правой выхватывая из ножен боевой нож с лезвием из легированного титанита.

Неожиданный рывок привёл Бэйна в замешательство и это стоило наёмнику жизни. Заточенное до атомарной остроты сверкающее лезвие вошло точно под подбородок дуросианца, пронзив мозг.

— Неверное решение! — процедил Неверов, глядя в угасающие синие глаза инопланетянина. — А ведь я тебе предлагал жизнь. Что ж — выбор твой я уважаю.

Неверов выдернул нож из головы дуросианца и безразличным взглядом проводил падающее на землю тело Бэйна. Оглянулся на подбегавших полицейских.

— Уберите эту погань отсюда! — брезгливо сморщился «безпол». Скосил глаза на обожжённую хлыстом руку. — Вот скотина!

— В госпиталь, Макс! — Асока схватила его за руку и потащила куда-то в сторону выхода. — Надо обработать рану!

— Какую рану, ты что, смеёшься? — Неверов выдернул руку из цепкой хватки джедайки; поморщился от боли. — Это — рана? Да по сравнению с…

— Заткнись, Неверов, и делай, что тебе велят! — приказала Асока, награждая хаббардианца довольно ощутимым тычком в бок. — Супермен нашёлся, тоже мне! Давай-давай, шевелись!

Неверов взглянул на раскрасневшееся лицо тогруты и что-то мелькнуло в его глазах. Что-то, чего в них никто не видел уже много лет. Он неожиданно затих и позволил джедайке сопроводить себя до портовой больницы, где пожилой доктор-куаррен обработал ожоги специальным кремом и наложил пропитанную раствором бакты повязку, наказав носить её на протяжении восьми часов.