Восход Силы

ГЛАВА 11

Повернув голову от пульта управления «Громовержцем», Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.

— И? — спросил Неверов.

— Определённо, у Найрин есть потенциал. — Джедайка мотнула головой. — Ну, учитывая, кто была её сестра, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.

— Она может стать падаваном?

— Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?

— Кандидаты?

— О, если ты намекаешь на меня, то я — пас. — Асока села в пустое кресло второго пилота. — Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.

— Вос?

— Я говорила с ним, но он сказал, что после Айлы не хочет брать никого в падаваны. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.

— Хорошо.

Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.

— Макс — а сам ты не хочешь стать моим падаваном?

— Чего? — хаббардианец оторопело уставился на тогруту. — Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.

— Так. Погоди минуту. — Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. «Безпол» пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.

— Ну-ка, давай сюда руку, — требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.

— Это зачем ещё? — Неверов с подозрением воззрился на подругу.

— Проверить хочу одну мысль. — Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.

— Эй! — хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. — Что ещё за шуточки?

— Мне нужно проверить, есть ли у тебя в крови мидихлорианы или нет. Это определяет способность к обучению искусству джедая.

— С твоих слов я понял, что эти самые мидихлорианы — нечто вроде бактерий-симбионтов? Но у меня ничего похожего нет и быть не должно…по логике.

— Вот и проверю. — Асока улыбнулась. — Будешь здесь или в медотсек придёшь?

— Лучше я останусь в рубке. Просить Воса или Кеноби как-то неудобно — ещё подумают невесть что.

— А тебя это смущает?

— Асока!

— Всё-всё, молчу! — тогрута послала своему возлюбленному воздушный поцелуй и выпорхнула из кабины.

Неверов покачал головой и неожиданно на его лице возникла широкая улыбка. И он подумал о том, что всё-таки должен быть благодарен провидению, что забросило его в эту далёкую галактику. Он теперь уже не был уверен, что, будь ему даже известно местонахождение территорий Правления относительно Небесной Реки, он захотел бы вернуться. А скорее всего, он бы и не вернулся.

Проверив местоположение бомбардировщика Вентресс — «Скурдж» шёл точно позади «Громовержца», в сотне километрах — хаббардианец посмотрел на таймер. До выхода в обычное пространство в системе Каламари оставалось немногим меньше часа.

На панели коммуникатора замигала зелёная лампочка входящего вызова. Неверов протянул руку к пульту связи и включил видеоэкран.

— Неверов? — с монитора на него глянуло лицо Вентресс. — У меня возник вопрос, который требует незамедлительного ответа.

— Что за вопрос?

— Как мне пройти сквозь имперские заслоны вокруг Мон Каламари? У моего звездолёта нет поля невидимости. А выход из гипера уже скоро. Твоя несравненная Тано что-то говорила по этому поводу, но что-то больше ничего я так и не услышала.

— Э-э… — хаббардианец про себя пообещал отшлёпать Асоку. Они вместе собирались решить эту проблему, но джедайка в тот момент отвлекла его разговором о сестре Сири Тачи. — Так. Минуту. Длина твоего «Скурджа» составляет двадцать два метра, так ведь?

— И что дальше? — прищурилась датомирка.

— Длина «Громовержца» составляет шестьдесят восемь метров, следовательно, мы спокойно можем зацепить тебя притягивающим лучом. Я расширю поле невидимости «Мародёра», проведя калибровку генератора. Вот и всё.

— Мне когда стыковаться? После выхода будет не до этого. Вообще, как близко от планеты ты собираешься выходить из гиперпространства?

— В десяти световых минутах. Поверь — этого вполне достаточно для того, чтобы нас не успели обнаружить.

— Ладно, поверю на слово. — Вентресс какое-то время глядела на Неверова, будто хотела что-то сказать, но потом просто выключила связь.

Пожав плечами, Неверов перевёл управление канонеркой на автопилота и встал из-за пульта, собираясь направиться на причальную палубу, чтобы внести необходимые изменения в настройки генератора экрана невидимости. Но, уже выходя из отсека управления, он нос к носу столкнулся с Асокой Тано. Вид у джедайки был донельзя озадаченный.

— Принцесса — у тебя такой вид, будто ты привидение увидела. Что такое?

— Слушай, этого не может быть. — Тогрута ошарашенно поглядела на Неверова. — У тебя в крови нет ни намёка на присутствие мидихлориан, однако ты обладаешь некоторыми способностями джедая. Это парадокс, но это так.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Недостаточно информации, Макс. Возможно, в твоей галактике эволюция разумных видов шла несколько иным путём. Ты говорил, что твои способности биотика врождённые, но усилены боевыми имплантами?

— Именно так. В моём роду первые биотики появились ещё в двадцать втором веке Атомной Эры…э-э…почти девятьсот лет назад. Её звали Стелла Неверова, она была офицером Полиции Безопасности. И какой результат тебе показал анализ?

— Ну, даже несмотря на отсутствие мидихлориан, теоретически тебя можно обучать…попробовать, во всяком случае. Хотя, учитывая твои боевые возможности, я не знаю, имеет ли это смысл. Ты, по-моему, любого в рог банты скрутишь.

— Ну да. — Неверов, решив, что больше его эта тема не касается, сделал пару шагов вглубь коридора.

— Стой. Ты куда?

— Скоро выход, а «Скурдж» твоей бывшей неприятельницы не имеет маскировочного оборудования. Нужно откалибровать матрицу генератора маскировочного поля «Мародёра» для того, чтобы расширить радиус поля.

— Ты включил автопилота?

— Именно так, мастер.

Асока кивнула.

— Ладно. Займись этим. Я же попробую установить связь с Даком. Нужно предупредить адмирала Акбара о нашем прилёте, не то корабли Мон Каламари нас на атомы разнесут, приняв за имперцев.

— Вот ты этим и займись. — Неверов пощекотал подругу за правым ухом, скрытом лекку.

Едва только корабли вышли в обычное пространство, как бомбардировщик Вентресс тут же подлетел к «Громовержцу» и устроился под левым крылом канонерки. Индикаторы тут же показали, что «Скурдж» полностью попадает под маскировочное поле полицейского перехватчика.

— Оби Ван — смени меня, — произнёс Неверов в микрофон интеркома.

— Ты куда? — забеспокоилась Асока, видя, что хаббардианец встал из-за пульта.

— Обеспечу нам прикрытие при сближении с Мон Каламари. На таком расстоянии от планеты маскировка уже будет не нужна, а вот прикрытие не помешает.

— Ты с ума сошёл?! — глаза тогруты округлились. — Там же Звёздные Разрушители!

— Эти бегемоты? — фыркнул хаббардианец. — Куда им в манёвренности до «Мародёра»! Да и щиты ваши для меня как бы и не существуют!

— Ты один полетишь?

— Что изменит наличие на борту перехватчика второго пилота? ИИ вполне способен…

— Искусственный интеллект не заменит живого пилота! Либо ты берёшь Воса или Оби Вана — либо не летишь вовсе! Я вовсе не собираюсь терять человека, которого хочу в будущем видеть собственным мужем!

— Хе, а ты умеешь своего добиваться, принцесса! Шойн. Пусть будет так.

Неверов подмигнул несколько успокоившейся Асоке и вышел из рубки, на ходу вызывая по комлинку магистра Кеноби.

В режиме невидимости «Громовержец» и «Скурдж» приближались к Даку, идя на максимальной скорости. Собственно говоря, работали двигатели только канонерского корабля, бомбардировщик же Вентресс буксировался притягивающим лучом и его двигатель был заглушён. В пилотской рубке канонерки находились Асока, Вос и Найрин Тачи, Неверов и Кеноби расположились в кабине перехватчика. Хаббардианец быстро перенастроил управление «Мародёром», взяв на себя все основные функции, на джедая же легло управление кормовыми плазменными турелями, контроль задней сферы и отслеживание вражеских истребителей.

— Оби Ван — ты говорил, что не очень любишь полёты. — Неверов надел на голову дугу эмкана и провёл тестирование систем.

— Не то чтобы не люблю, но больше предпочитаю, когда меня везут, — отозвался джедай.

— Нашёл таксиста! — фыркнул «безпол».

— Ты сам меня взял с собой, чего ж теперь недоволен?

— Это шутка, Кеноби. — Хаббардианец активировал управление носовым ЭМ-орудием и включил подачу энергии на плазменные пушки. — Фотонные торпеды активированы?

— Так точно.

— Макс, — раздался в коммуникаторе голос Тано, — мы в пределах прямой видимости. Транслирую видео на твой приёмник.

— Хорошо. — Неверов включил канал передачи видео. Перед глазами «безпола» и джедая развернулись трёхмерные видеоэкраны, показывающие положение дел вблизи Мон Каламари. И при виде открывшейся его взору картины Неверов выругался на пяти языках. И было отчего.

Планета была полностью блокирована имперским флотом. Корабли Мон Каламари сосредоточились на парковочных орбитах, но вся их деятельность сводилась к тому, чтобы помешать десантным судам пройти к поверхности, о какой-либо контратаке, по крайней мере, вот с теперешней их позиции, не могло быть и речи. Вне всякого сомнения, руководивший обороной Дака адмирал Джиал Акбар явно был высококлассным специалистом в военном деле, вот только явное численное преимущество имперских сил сводило это на нет. На глазах Неверова и Кеноби один из лёгких крейсеров обороняющихся разлетелся на куски после выстрела главного калибра одного из Разрушителей.

— Макс — ты видишь это?

— Да, Асока. Вижу. Выпускай нас через тридцать секунд.

— Хаббардианец — ты точно чокнутый! — но в голосе тогруты звучало искреннее восхищение. — Но я тебя всё равно люблю. И попробуй только погибнуть! Выдерну с этого твоего Звёздного Моста и отшлёпаю как следует!

— Тогда мне надо быть поосторожнее! — усмехнулся оперативник Директората. — Вос — ты там приглядывай за девочками…особенно за одной очень сердитой тогрутой…

— Макс!

— Я тебя тоже люблю, принцесса! — Неверов положил правую руку на джойстик управления перехватчиком. — Оби Ван — ты готов?

— Готов.

— Хех! — внизу раскрылись бронированные створки шлюза и полицейский перехватчик провалился вниз, очутившись в космосе. За кормой «Мародёра» вырос хвост атомного пламени и боевая машина устремилась прямо к имперским кораблям. — Вентресс — прикрывай «Громовержца»! Любой ценой прорваться к Коралловому Городу!

— Поняла тебя, — раздалось в ответ.

— Скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я буду действовать в компании пришельца из хатт знает какой галактики и бывшего агента графа Дуку — я бы покрутил пальцем у виска! — усмехнулся Кеноби.

— Сосредоточься на текущем моменте, Оби Ван.

— Да уж! — фыркнул джедай.

На мониторе радара две отметки, обозначающие «Громовержца» и «Скурджа», миновали передовой имперский заслон и устремились к планете. В коммуникаторе Неверов услышал голос Асоки, вызывающий адмирала Акбара.

— Так, Оби Ван. Приготовься к ускорению. Поднимаю щиты. Активирую гасители инерции.

Неизвестно, что подумали в первые секунды капитаны имперских звездолётов, когда откуда ни возьмись в зоне их ответственности возник неизвестный им маленький корабль, по характеристикам больше похожий на обычный истребитель. Возможно, они решили, что это какой-то пилот-самоубийца. Вероятно, они даже посмеялись над тем, что он делает. Но то, что в следующую секунду они враз стали серьёзными, Неверов ни сомневался ни на йоту. «Мародёр» свалился в пике, переходя на атакующий курс, и по касательной прошёл сквозь силовой экран одного из крейсеров. Носовое ЭМ-орудие навелось на командный мостик имперского корабля и Неверов нажал на сенсор открытия огня. Поток пятидесятимиллиметровых снарядов, выпущенных с гиперзвуковой скоростью, врезался в командный мостик крейсера, на месте которого тут же вспух огненный шар.

— Выпускаю ядерную ракету!

«Мародёр» слегка вздрогнул и тут же Макс резко завалил его на левый борт, выводя из-под воздействия ударной волны. А позади уже расцветал ядовитый цветок ядерного взрыва. Ракета поразила крейсер имперцев точно в середину корпуса и атомный взрыв вызвал дестабилизацию кваркового реактора звездолёта. Спустя пару секунд крейсер исчез в исполинской вспышке, превратившись в облако разлетающихся в разные стороны осколков.

— Истребители справа по курсу! — предупредил Кеноби.

— Вижу. — Неверов слегка довернул перехватчик и повёл его на сближение с планетой. — Держи их на контроле. Как только на мониторе твоего радара станут красными, нажми на сенсор справа от себя, там ещё стилизованное изображение мины есть.

— Что он делает?

— Выпускает объёмные мины. За один раз катапульта выстреливает пять таких мин. Особо не усердствуй — пополнить их запас мне негде.

— Хорошо.

Имперские СИД-истребители приближались к «Мародёру», в то же время перехватчик стремительно сближался с ещё одним имперским кораблём — Звёздным Разрушителем класса «Император I». Там уже подняли тревогу и спешно разворачивали тяжёлые турболазеры, стараясь поймать в прицел юркий кораблик, неожиданно для всех уничтоживший крейсер. Командовавший Разрушителем офицер так и не понял, что это был весьма хитрый ход со стороны пилота перехватчика. Истребители настигли «Мародёра» как раз напротив ходовой рубки ИЗР, и в этот момент Кеноби выпустил наружу объёмные мины.

— Держись, Кеноби! Уходим!

Перехватчик резко свалился на левый борт, а позади уже рванули все пять мин. Взорвавшись, они образовали широкоугольное сейсмическое поле, живо напомнившее Кеноби то, как он преследовал звездолёт Джанго Фетта в астероидном поле Джеонозиса. Взрыв разнёс на клочки СИД-истребители и сильно повредил ходовой мостик имперского боевого корабля. Пока ошеломлённые имперцы соображали, как это всё так вышло и что надо теперь делать, а также пытались восстановить повреждённые системы, Неверов, хладнокровно выполнив красивую тройную петлю, подвесил перехватчик прямо напротив огромных сопел имперского звездолёта и открыл огонь из носовой плазменной пушки. Ярко-жёлтый луч высокотемпературной плазмы вонзился в одно из сопел двигательной установки…В пространстве вблизи Мон Каламари расцвёл ещё один шар огня, из которого, как из катапульты, выскочил небольшой кораблик, сразу же устремившийся к планете. Можно было смело утверждать, что имперцев охватил шок оттого, что какой-то звездолётик, чуть больше обычного истребителя, смог буквально за пару минут уничтожить два крупных боевых судна…да что там — ведь одним из уничтоженных «Мародёром» звездолётов был Звёздный Разрушитель! А корабли мон каламари опасливо посторонились, пропуская странную машину.

Неверов провёл перехватчик сквозь ряды защищающих Дак кораблей мон каламарского флота и вошёл в атмосферу точно над главным городом планеты. Пронзив тонкий облачный слой, «Мародёр» по крутой дуге зашёл на посадку и сходу опустился рядом с «Громовержцем» Тано и «Скурджем» Вентресс.

— Я видела немало хороших пилотов, но чтобы вот так, играючи, на таком маленьком корабле завалить два имперских крейсера — это вообще отпад! — покачала головой Вентресс, когда Неверов и Кеноби вылезли из кабины перехватчика. — Что это за технологии такие, а, Неверов?

— Наши. — Макс огляделся. Они приземлились на большой овальной площадке, поднятой над океаном на высоту метров эдак пятидесяти. Асока, Вос и Найрин Тачи стояли у опущенного трапа канонерки, рядом с ними виднелись трое местных в военной форме — два мон каламари и куаррен. Хмыкнув, он направился к ним, сделав знак Кеноби и Вентресс следовать за собой.

— Ваш пролёт к Даку впечатлил всех, кто видел его, — проговорил один из мон каламари. — С крейсера «Хеуркеа» транслировали картинку вашего сражения с имперцами. Позвольте представиться — майор Джеза Голок, адъютант адмирала Акбара, командующего нашими объединёнными силами. Это — капитан Мерай Тофаса и представитель народа куарренов Носсор Рай. Мастер-джедай Тано сказала, что вы прибыли на Дак с целью помочь нам в борьбе против Империи.

— Именно так, майор Голок. Я — полковник Максим Неверов, специальный исполнительный…впрочем, всё это вам ни о чём не скажет. Достаточно знать, что я представляю Повстанческий Альянс, который ведёт борьбу против имперского господства.

— Да, до нас дошли слухи об удачной атаке повстанцев на Илезию, — кивнул мон каламари. — И это всколыхнуло галактику. Андо, Ботавуйи и Мон Газза открыто заявили о вступлении в Альянс, на Кристофсисе вспыхнуло восстание против имперских сил, в системе Панторы разбит имперский гарнизон. Это ваших рук дело?

— Не только моих. — Неверов усмехнулся. — Мы все, кто здесь сейчас присутствует, приложили к этому немало усилий. Но у Альянса мало кораблей, а ваши верфи могут помочь нам в этом.

— Безусловно, но для этого сначала нужно отбить имперскую атаку на Дак, а уж потом начать производство звездолётов для Альянса. А ситуация, как видите, сложная, даже несмотря на ваш невероятный бой с противников на орбите. Наши силы пока успешно противостоят всем попыткам имперцев прорвать оборону, но как долго это будет продолжаться, мы не знаем. Были уже три попытки провести орбитальную бомбардировку.

— Где адмирал Акбар?

— На флагманском крейсере «Дак».

Неверов на несколько секунд замер, словно собираясь с мыслями. Да так оно и было на самом деле, вот только, если бы собравшиеся здесь смогли прочесть эти мысли, они решили бы, что хаббардианец тронулся умом. Поэтому «безпол» ничего не сказал, лишь Асока по блеску в его глазах поняла, что Макс замыслил какую-то очередную безумную выходку. Но тогрута сочла за благо оставить при себе свои догадки.

— Сопроводите нас к адмиралу, майор.

— Разумеется. Эскорт из наших истербителей проведёт вас до «Дака». — Джеза Голок крепко пожал руку хаббардианца. — Прибытие на нашу планету в самый разгар битвы с врагом сразу пяти джедаев расценено нашими народами, как символ скорой победы.

— Я — не джедай, майор Голок, — на лице Неверова возникла жутковатая улыбка, от которой мон каламари и куаррена передёрнуло, — но лучше бы я им был. Но тем хуже для Империи.

И, оставив в недоумении дакских военных, Неверов развернулся и зашагал обратно к перехватчику.

Вылетев за пределы атмосферы Дака, «Громовержец» принял на борт перехватчик Неверова и, сопровождаемый эскортом истребителей мон каламари и куарренов, вместе с бомбардировщиком Вентресс лёг на курс, ведущий их к флагманскому кораблю защитников планеты — линейному крейсеру «Дак», который в длину достигал тысячи двухсот пятидесяти пяти метров. Крейсер был окружён многочисленными кораблями прикрытия и поддержки, и при его виде Асока неожиданно почувствовала уверенность в том, что и здесь всё сложится удачно для недавно созданного повстанческого движения. А уж при виде невозмутимого лица своего друга тогрута ещё больше уверилась в том, что всё пройдёт так, как надо.

Канонерский корабль прошёл сквозь силовой шлюз и опустился на посадочную палубу крейсера. «Скурдж» Вентресс сел рядом.

— Так. — Неверов встал и тщательно оглядел себя. — Пожалуй, в таком виде перед адмиралом Акбаром не стоит представать, не так ли, Асока?

— Тебе виднее, — дипломатично отозвалась тогрута.

— Ну-ну. — Кивнув джедайке, хаббардианец быстро вышел из кабины.

— Похоже, у нас есть какой-то план, — пробормотала себе под нос Тано, деактивируя системы «Громовержца» и покидая отсек управления вслед за Максом.

Между тем у опущенного трапа М22-Т уже собрались старшие офицеры мон каламарского флота. Среди них особо выделялся высокий — почти вровень с Неверовым — мон каламари, облачённый в белый мундир с адмиральскими знаками различия. Он стоял несколько особняком, окружённый вооружёнными телохранителями.

— Адмирал Джиал Акбар? — Неверов спустился с трапа и остановился перед мон каламари. Вскинул правую руку в воинском приветствии. — Для большая честь познакомиться с выдающимся военачальником Дака. Я — полковник Максим Неверов, официальный представитель Повстанческого Альянса, который начал борьбу против тирании ситхов. Мы в самом начале пути, но проблема в том, что у нас очень мало военных кораблей.

— Прямо и честно. — Джиал Акбар протянул руку Неверову и хаббардианец почтительно пожал её. — Я видел ваш пролёт на Дак. Это впечатляет. Судя по всему, ваш корабль весьма высокотехнологичен. Откуда вы, полковник Неверов?

— Без свидетелей, адмирал. — Неверов огляделся. — Это не будет представлять для вас проблему?

— Нет, не будет. — Мон каламари сделал приглашающий жест. — Прошу за мной, полковник.

Хаббардианец и мон каламари направились к выходу из ангара, за ними на некотором удалении двинулись телохранители адмирала. Асока тренированным зрением разглядела какую-то переливчатую вуаль, которая словно бы накрыла Неверова и Акбара, и поняла, что «безпол» применил какое-то глушащее поле из своего арсенала. Она усмехнулась. Несомненно, Макс уже произвёл впечатление на мон каламари и куарренов своим невероятным пролётом сквозь блокаду, и сейчас, облачённый в боевой операционный костюм «палач», в спинном захвате которого висел тяжёлый ручной лучемёт, с бластером и лазерным мечом на поясе, он смотрелся весьма внушительно. И снова тогрута подумала, что, имея такого лидера, как Макс, у повстанцев может и должно получиться то, что они задумали. Окружённые особым дисторсионным полем, препятствующим акустическим волнам покидать ограниченное им пространство, которое генерировалось встроенным в «палача» генератором, Неверов и Акбар прошли до скоростного лифта и поднялись на командный мостик «Дака». И остановились перед большим электронным планшетом, который показывал текущую обстановку возле планеты.

— … бессмысленно, — донёсся до Асоки голос Неверова. — Таким способом вы только потеряете большую часть своих кораблей, адмирал. А имперцы только этого и ждут.

— Но мы не сможем долго их сдерживать, полковник, — ответил Акбар. — У них трёхкратное преимущество…

— Адмирал — для меня эта фраза не имеет никакого смысла. Даже будь у противника хоть десятикратное преимущество — его можно и нужно бить. И побеждать. А насколько я могу судить, ваши звездолёты превосходят имперские по тактико-техническим характеристикам. Так почему же вы не воспользуетесь этим?

— Каким образом? — в разговор встрял стоящий чуть поодаль куаррен в чёрном мундире.

— Это вице-адмирал Крилл Тессек, представитель вооружённых сил наших союзников — Лиги Свободных Куарренов, — представил его Акбар. — Но его вопрос вполне законен. Командующий имперским флотом гранд-мофф Ардус Кайне настроен весьма решительно. Когда на Даке началось восстание, он приказал начать орбитальную бомбардировку планеты, в результате чего были уничтожены три города с общим населением шесть миллионов жителей. Именно после этого к нам присоединились куаррены…

— Империя показала всей галактике своё истинное лицо, и поэтому мы, куаррены, встали плечом к плечу с нашими братьями мон каламари! — патетично произнёс Тессек. — У нас теперь есть общий враг, а наши прошлые обиды забыты!

— Это хорошо, но риторикой сражения не выигрывают, господа. — Неверов ещё раз окинул взглядом планшет. — Кто-нибудь может сказать мне, есть на борту имперского флагмана кто-нибудь из Инквизиции или ситхов?

— Ардус Кайне держит свой флаг на Звёздном Разрушителе «Меч Палпатина»…

— Да, в скромности этого старого идиота не обвинишь! — хохотнул Неверов. — «Меч Палпатина», забавно…да…Однако мы отвлеклись, господа. Асока — может на флагмане находиться кто-нибудь из тех, кого ты можешь почувствовать через Силу?

— Сейчас. — Джедайка прикрыла глаза и сосредоточилась. Присутствующие на мостике крейсера внимательно глядели на тогруту. — Нет, никого не чувствую. Если бы кто-нибудь был, я бы это уловила.

— Хорошо. — Хаббардианец поднёс к подбородку правую руку, точь-в-точь, как это делал магистр Кеноби. — Так. В сложившейся ситуации я вижу только одно беспроигрышное решение для ваших сил, адмирал.

— Какое же? — с интересом спросил Акбар.

— Обманный манёвр с последующей контратакой.

— Поясните вашу мысль, полковник. — Было видно, что адмирал заинтересовался предложением Неверова.

— Смотрите. — Макс указал на планшет. — Вот это — имперские корабли. Это — корабли Дака. Ваша позиция пока что весьма прочна, однако это не может продолжаться бесконечно. Кто-то должен сделать ход конём…

— Ход чем? — не понял Тессек.

— Это просто словесный оборот, не обращайте внимания. Итак — я предлагаю следующее. Судя по тому, что имперские суда начали некие манёвры, вскоре последует очередная попытка прорвать вашу оборону. Это хорошо. И вот почему. Как только имперцы пойдут в атаку, мы смешаем наши ряды и создадим впечатление, что пытаемся всеми силами сдержать противника. Наши корабли внешне будут двигаться хаотично, создавая иллюзию, что в рядах обороняющихся возникла паника, однако под прикрытием этой «суматохи» ударная группировка, которую вы, адмирал, сформируете из самых мощных ваших звездолётов, отойдёт под прикрытие спутника Дака и укроется в его тени. Будь у вас технология полей невидимости, вообще можно было бы просто вклиниться в ряды имперцев и нанести удар прямо из их построения, но чего нет — того нет. Далее. Вице-адмирал Тессек — вы возьмёте на себя командование отвлекающими силами флота. Ваша цель — заманить врага вот на эту линию, — Неверов провёл лазерным маркёром прямую между спутником Дака и самой планетой, — и когда имперцы окажутся за ней, ударная группировка выйдет из-под прикрытия спутника и нанесёт контрудар. Мы зажмём противника между молотом и наковальней и перемелем их боевые порядки. А если Кайне выкинет какой-нибудь фокус, то уж я найду способ справиться с этим имперским сукиным сыном.

— Это может сработать, адмирал, — поддержал Неверова Кеноби. — От вас такого имперцы не ждут, и контратака явится для их командования полной неожиданностью.

— Интересная тактика. — Адмирал Акбар задумчиво посмотрел на планшет. — Хорошо. Когда вы собираетесь начинать?

— Сначала посмотрим, что задумал гранд-мофф, и будем исходить из этого. Пока же свяжитесь со всеми капитанами по кодированному каналу и сообщите им о нашем плане.

Адмирал Акбар кивнул и повернулся к коммуникационному пульту.

— Вице-адмирал, — Неверов обратился к Тессеку, — на какой корабль вы водрузите свой вымпел?

— Пожалуй, я перейду на «Ньирт», — после некоторых раздумий сказал куаррен. — Это один из новейших тяжёлых крейсеров, на порядок превосходящий имперские аналоги. Оттуда я буду вести управление отвлекающей эскадрой.

— Хорошо. — Неверов огляделся, задержал взгляд на Асоке. Тогрута едва заметно улыбнулась и подмигнула хаббардианцу. — Да…Ага, наши имперские друзья начали выдвигаться к позициям ваших сил, адмирал. Взгляните-ка.

Адмирал Акбар вернулся к тактическому планшету и с минуту изучал происходящее в пространстве вблизи Дака.

— Да, они явно начинают подготовку к очередной атаке. — Акбар кивнул. — Начинаем?

— Начинаем, — согласно кивнул Неверов и зарастил шлем бронекостюма. — Контр-адмирал Тессек — отправляйтесь на челноке на «Ньирт».

Куаррен отсалютовал и в сопровождении личной охраны быстро покинул капитанский мостик «Дака».