Восход Силы

ГЛАВА 15

Разумеется, прибытие десантного челнок не осталось незамеченным имперскими штурмовиками. Едва лишь в поле их зрения появился «мерн», как они тут же насторожились и взяли оружие наизготовку. Два шагателя, до этого спокойно стоявшие у входа в приземистое сооружение, большая часть которого явно находилась внутри необычной формы горы, похожей на правильной формы треугольник, переместились в разные стороны и направили свои бластерные орудия на садящийся челнок.

— Макс — тут что-то нечисто. — Лицо Асоки окаменело, по скулам забегали желваки. — Я чувствую присутствие кого-то, но он очень умело скрывается.

— Инквизитор?

— Не знаю. И тут ещё что-то есть, пока не пойму, что.

— Так. — Хаббардианец решительно встал из-за пульта. — Сейчас посмотрим, кто тут такой умный.

При виде опускающейся десантной аппарели челнока штурмовики рассредоточились. Трое из них, сопровождая офицера в серой броне, направились к трапу.

— Я — капитан особой группы имперского флота Эндел Сейт. — Имперец подозрительно посмотрел на спустившегося по трапу высокого атлетичного незнакомца во вполне цивильной одежде. Однако на правом бедре у того висела кобура с бластером, за спиной виднелось какое-то незнакомое имперскому офицеру оружие, выглядевшее довольно устрашающе, а на поясе…При виде висящего на поясе лазерного меча капитан Сейт резко дёрнулся вперёд и попытался схватиться за бластер.

Раз — и имперский офицер был отброшен силовым ударом на добрых два десятка метров, снеся при падении какую-то цилиндрическую конструкцию. Два — и один из штурмовиков валится на землю, оглушённый мощным ударом кулаком по голове, от которого его не спас даже боевой шлем. Три — и двое других солдат мгновенно оказались подняты метров на пять над землёй, после чего их с силой отбросило прямо на корпус лэндспидера, что стоял в нескольких метрах от места посадки челнока.

— Зачистить оперативную зону! — Неверов в перекате ушёл с линии огня и ловко метнул в один из шагоходов термальный детонатор. Грохнул мощный взрыв, разнеся боевую машину на части; второй шагоход был уничтожен бластерной турелью челнока. — Щиты на максимум! Сопротивление подавлять решительно, но без излишней жестокости! Асока!

— Я здесь! — джедайка в мгновение ока оказалась рядом с Максом.

— Ты как?

— Пока ничего не чувствую. Если здесь и есть кто-то из адептов Тёмной Стороны или Инквизитор, то он очень ловко маскируется.

— А тот, другой? Не-ситх?

— Не знаю. Какой-то гуманоид.

— Понятно. — Макс стремительно метнулся из-за укрытия, ловко лавирую между лазерных лучей. Несколько зарядов он ловко отразил световым мечом, ещё пару лучей нейтрализовал щит. Хаббардианец невероятным прыжком ушёл от выстрела тяжёлого автоматического бластера E-WEB, затем рывком поставил на ноги капитана Сейта. — Капитан Сейт — я полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов. Мне нужны ответы на вопросы. Выбирать вам.

— Полковник Неверов? — в голосе имперского офицера засквозил страх. — Я…я…

— Короче, мать твою! — хаббардианец крепко приложил капитана о стоящий рядом контейнер и сгенерировал мощную силовую волну, которая смела и E-WEB, и его расчёт, состоящий из двух штурмовиков. — Что за дела творятся на Вейланде? Почему фрегат «Деспайер» вёз сюда оборудование для клонирования?

— Я…нам было приказано ожидать прибытия «Деспайера»… — Сейт задёргался, пытаясь ослабить стальную хватку Неверова на своём горле. Это казалось невероятным, но пальцы хаббардианца легко смяли броню и сжали горло незадачливого имперца. Капитан в ужасе понял, что от смерти его отделяют считанные секунды. — Мы должны были…должны были обеспечить безопасность содержимого трюмов фрегата…я понятия не имел, что находится на корабле, господин полковник…

— Как это ни странно, но я тебе верю. — Серо-стальные глаза хаббардианца блеснули опасным светом. — Что здесь за ситхский ублюдок прячется? Инквизитор?

— Да. Инквизитор. Марнек Грейус. Он здесь выполняет функции надсмотрщика. — Хватка Неверова слегка ослабла и Сейт смог наконец вдохнуть воздух. — Здесь, в горе Тантисс, находится секретный биоинженерный комплекс. Его курирует лично Джерек.

— Лорд Вейдер знает о нём? — Макс осторожно выглянул из-за укрытия. Вблизи челнока всё уже было спокойно, бой переместился внутрь комплекса. Пятёрка коммандос в фототропной броне стояла подле чадящих останков уничтоженного хаббардианцем шагателя, внимательно оглядываюсь по сторонам и держа наготове штурмовые лазерные винтовки А280/1 — производство этой модели оружия Альянс начал месяц назад на Эриаду. Асоки, Рекса и остальных коммандос видно не было.

— Навряд ли. Вейдер, насколько я знаю, не очень доверяет Джереку, ну, а миралука тоже не испытывает к командующему тёплых чувств.

— Понятно. — Неверов смерил имперского офицера долгим взглядом, от которого Сейта пробрала крупная дрожь. — Ладно, капитан — вы свободны. Как только мы здесь закончим, сможете валить отсюда на все четыре стороны.

— Вы нас отпустите?

— Я не убиваю пленных, капитан Сейт. Вы повели себя вполне достойно — за это я сохраню вам жизнь. Свяжитесь со своими людьми и прикажите им прекратить ненужное сопротивление. Ни к чему лишние смерти.

— Э-э…да, господин полковник. — Сейт поднёс к шлему левое запястье с закреплённым на нём комлинком и связался со своими солдатами. Постепенно стрельба внутри комплекса прекратилась.

— Макс — ты далеко отсюда? — раздался в закреплённом на правом ухе хаббардианца голос Рекса.

— Отсюда — это откуда?

— Мы в комплексе, на четвёртом верхнем уровне. Тебе стоит на это взглянуть. Я послал двоих бойцов, чтобы тебя сопроводили.

— Шойн. Асока с тобой?

— Тут я, милый, — услышал он голос тогруты.

— Пленный офицер говорит, что где-то в комплексе находится Инквизитор по имени Марнек Грейус. Знаешь такого?

— Никогда не слышала. Но пока никого тут нет…Макс!

От истошного крика Асоки Неверова бросило в холодный пот.

— Асока! — он стремглав бросился ко входу в комплекс, на ходу выхватывая световой клинок. — Что случилось?!

— Здесь… — неожиданно связь прервалась.

— Твою мать! — хаббардианец пулей влетел внутрь комплекса, едва не врезавшись в посланных Рексом солдат. — За мной, живо! Код «красный-альфа»!

Коммандос тут же изготовили к бою свои лазерные винтовки и бегом устремились за Неверовым. «Безпол» стремительно промчался по холлу и влетел в кабину лифта. Спецназовцы тут же оказались рядом, один из них надавил локтём на сенсор на панели управления.

Происходящее стало понятно Неверову, как только дверцы кабины лифта разошлись в стороны. Он очутился в длинном широком коридоре, который тянулся в обе стороны от лифтового холла. Рекс и спецназовцы, держа оружие наготове, внимательно следили за поединком Асоки и незнакомого Неверову бледнокожего мужчины в простой гражданской одежде, в правой руке которого виднелся синий лазерный меч.

— Рекс — почему эта ситхская погань ещё жива?! — от громового голоса «безпола», казалось, содрогнулись стены и потолок.

— Макс — Асока приказала нам не вмешиваться…

— Хрена лысого! — Макс в высоком прыжке оказался на одной линии между Асокой и Грейусом. От силового шлепка Инквизитор улетел в сторону. — Дорогая — прости, что мешаю развлекаться, но я как-то не привык в стороне стоять, когда ты в опасности!

— Да нет никакой опасности! — джедайка улыбнулась и вытерла с лица пот.

— Ну-ну. — Неверов повернулся — и как раз вовремя. Ситх уже очутился на ногах и тут же атаковал. Два синих меча скрестились, в воздухе запахло озоном, загудели от перегрузки энергоблоки. — Фрайг!

— Защитничек выискался? — прошипел Грейус. — Эта тварь чуть не угробила меня на Руусане, так ещё и дружка где-то выкопала?!

— Не смей называть её так! — мощный удар правой ноги в живот унёс Инквизитора к противоположной стене. — Ситхская погань!

Лазерный меч хаббардианца разящей молнией метнулся к Грейусу, однако тот оказался весьма проворным малым. Он отбил удар и сам едва не поразил «безпола» в левое бедро. Спасла Макса Асока, вовремя подставив свой клинок под удар ситха.

— Что, дружка защищаешь? — осклабился Грейус.

— Представь себе! — зелёное лезвие меча и желтоватое укороченного гвардейского шото отбило удар Грейуса. — Вы, ситхи, этого не можете понять!

— Да уж куда нам до джедаев! — Грейус отскочил в сторону и презрительно сплюнул на пол. — Вы, джедаи, всегда храбрецы, когда вас двое на одного!

— Двое на одного? — Неверов решительно отодвинул тогруту в сторону и встал в традиционную боевую стойку родера, подняв свой меч над головой. — Грейус — я не джедай, так что давай, покажи, на что способен имперский Инквизитор. А то мне до сих пор какие-то доходяги попадались. Даже неловко убивать их было, честное слово.

Зарычав, как зверь, Инквизитор ринулся на хаббардианца с явным желанием прибить того на месте. Попробовал бы ещё голыми руками вырвать бронированную дверь! Макс стоял на месте до последнего, а затем неуловимым движением ушёл вправо и как следует наподдал Грейусу ногой под зад.

— Не, это уже не смешно! — он покачал головой, глядя, как ситх поднимается с пола. — Откуда вас только таких находят? Не иначе, как в уличных бандах!

— Сдохни, повстанец! — Грейус в бешенстве метнулся к Неверову — и тут же получил ребром ладони по шее.

— Сдохнешь ты, тварь. — Серо-стальные глаза хаббардианца вспыхнули яростным огнём. Две подряд силовые оплеухи унесли Грейуса к кабинам лифтов, вот только возможностью спастись Инквизитор воспользоваться уже не смог. Неодолимая сила подняла его с пола и сжала горло так, что он едва мог дышать. — Достали уже эти ваши ситхские закидоны! Пора заканчивать!

Синий лазерный клинок пронзил грудную клетку Грейуса. Захрипев, Инквизитор рухнул на металлический пол.

— Что? — Неверов наклонился и подобрал с пола меч Грейуса. — Не возражаешь, если я заберу твой клинок, а?

— Ты…повстанческий мусор… — изо рта Грейуса текла кровь, но ситх был ещё жив. — «Деспайер»… ты дурак, если не понял…

Тренированный ум хаббардианца сразу понял, что то, что они оказались на Вейланде, было подстроено от начала и до конца. Зарычав, он подхватил умирающего Инквизитора с пола и сдавил ему горло своими стальными пальцами.

— Это ловушка? Говори, мразь! Чьих рук это дело? Джерека? Вейдера? Императора?

— Да пошёл ты… — голова Грейуса безжизненно свесилась на грудь.

— Сак'аш тайпа седда! — грязно выругался Макс на сеггулианском. — Вот же зараза! Как же я проморгал это?!

— Что проморгал? — не понял Рекс.

Ответить Неверов не успел — парализующее поле большой мощности неожиданно накрыло значительный участок коридора. Спецназовцы попадали на металлический пол, гремя бронёй и оружием, неподалёку от хаббардианца свалилась оглушённая Асока. Макс ещё несколько секунд сопротивлялся парализующей энергии благодаря своим боевым имплантам, но всё же глушащее поле одолело и его. Последнее, что мелькнуло перед взором Неверова, была высокая фигура в развевающихся одеждах, сопровождаемая вооружёнными людьми. Затем сознание оперативника Директората отключилось.

Хаббардианец очнулся так резко, будто кто-то где-то повернул некий выключатель. Попытался встать — и едва не подвернул ногу. Выругался и попробовал снова подняться. Кто-то подхватил его под мышки — лазерные мечи сами собой возникли в руках полковника Альянса.

— Эй, спокойней, приятель! — Рекс отшатнулся от двух гудящих синих лазерных клинков. — Это я, я!

— Рекс? — Неверов, поддерживаемый офицером спецназа, поднялся на ноги. — Все целы?

— Похоже, что все.

— Что это было, чёрт подери?

— Парализующее широкоугольное поле. Кто-то установил здесь стационарный веерный парализатор. Здорово нас подловили…

— Асока! — Макс вырвался из рук Рекса. — Где Асока?!

— Коммандер Тано! — окликнул клон.

Но ответом им была тишина.

— Что здесь творится, мать вашу так-растак?! — зарычал Неверов. — Где Асока?!

— Лейтенант Барр!

Тут же рядом с Рексом возник спецназовец с бластерной винтовкой в руке.

— Командир?

— Немедленно начать поиски коммандера Тано! Уничтожить любого, кто окажет сопротивление!

— Есть! — Барр отсалютовал и тут же опрометью бросился к солдатам. разделив их на две группы, он уже собрался было отдать приказ о начале поисков, как неожиданно включился комлинк на запястье Неверова.

— Макс — какого хатта там у вас творится?! — раздался голос Вентресс. — Что это за хреновина стартовала с планеты?!

— Какая хреновина? — не понял Неверов.

— Мы ведём его, Макс, — в эфире возник Оби Ван Кеноби. — Судя по сигнатуре, это какой-то тяжёлый истребитель, но я таких машин ни разу не видел…

— Фрайг! Там Асока! Не сбивать его! Вы слышите, капитан Лорн?! НЕ СБИВАТЬ!!! Вести до момента входа в гиперкосмос! Постарайтесь посадить ему на борт трейсер!

— Но он слишком далеко…

— Мне плевать, далеко он или нет! — взревел хаббардианец, бросаясь к лифтам. — Там Асока!

— Макс… — Рекс попытался было успокоить Неверова.

— Руки убери! — в глазах «безпола» клокотала такая неудержимая ярость, что командир спецназа отшатнулся, врезавшись в стену кабины лифта. — Общая тревога! Приготовиться к экстренному взлёту! Вентресс — прогревай двигатели!

— Да уже я, уже…

Выскочив из комплекса, Макс едва не врезался в имперского офицера. Капитан Сейт испуганно отшатнулся от взбешённого хаббардианца.

— Какого хрена вы ещё тут?! — набросился на имперца Макс. — Есть на чём улетать — улетайте! Я выжгу этот имперский гадюшник нахрен! Убирайтесь, капитан Сейт! НЕМЕДЛЕННО!!!

Дважды повторять не пришлось. Уцелевшие штурмовики опрометью кинулись к одному из патрульных крейсеров.

Пулей влетев на борт челнока, Неверов с ходу плюхнулся в кресло пилота; Вентресс заняла место штурмана.

— Все на борту? — бросил Макс в микрофон.

— Да, — отозвался Рекс. — Давай, стартуй!

— Лорн — что с неизвестным истребителем?

Челнок взметнулся в небо, будто выпущенный из катапульты. Протестующе взвыли ионные двигатели, однако Неверов не обратил на это никакого внимания. Он буквально ввинтил звездолёт в небо, сразу же врубив форсажное ускорение.

— Мы начали преследование, но он уже далеко оторвался от нас, — отозвался командир Звёздного Разрушителя. — Притягивающий луч не сможет его захватить…

— Полную мощность на двигатели! — заревел хаббардианец. — Догнать паскуду во чтобы то ни стало!

— Макс… — попытался урезонить его Кеноби.

— Закрой пасть, Кеноби! — было очевидно, что в таком состоянии Неверов был абсолютно глух ко всяким разумным доводам. — Если он уйдёт в гиперпространство — лично расстреляю и тебя, и Лорна!

— Совсем с ума сошёл?! — вскинулась Вентресс.

Неверов повернул голову к датомирке, и Вентресс испуганно вжалась в кресло — настолько бешеными были глаза хаббардианца.

— Заткнись, датомирка! — Вентресс показалось, что Макс сейчас просто выбросит её из кабины прямо через иллюминатор. — Не заставляй меня делать то, о чём потом мне придётся сожалеть!

Челнок совершил резкий манёвр, в ходе которого половина индикаторов стала красной и протестующе взвизгнули системы безопасности, но уже было видно, что перехватить странный истребитель ни челнок, ни Звёздный Разрушитель уже не успевают. Необычной формы гребнеобразные крылья, расположенные сверху и снизу относительно корпуса звездолёта, сложились вдоль истребителя. В следующую секунду корабль провалился в гиперпространство.

— Макс… — над коммуникационным пультом возникла голограмма Кеноби. — Мне очень жаль, но мы его упустили…

На Неверова в этот момент страшно было смотреть. Правильные черты лица хаббардианца исказились от ярости до неузнаваемости, серо-стальные глаза горели диким огнём, по скулам взад-вперёд сновали желваки. Вентресс отстегнула ремни и потихоньку стала выползать из своего кресла — до того жутко стало датомирке, что она сочла за благо исчезнуть из пилотской кабины челнока.

— Куда? — голос, раздавший в рубке управления, не мог принадлежать человеку. Вентресс вздрогнула и замерла на месте. — Займи своё место, мастер Вентресс. Нужно вернуться на «Свободу» и продумать дальнейшие наши действия.

— Д-да…Макс… — датомирка послушно села обратно в кресло штурмана и тяжело вздохнула.

Десантное судно влетело в посадочный ангар Звёздного Разрушителя и с ходу опустилось на металлическую палубу. Даже не дожидаясь, пока все бортовые системы отключатся, Неверов стремглав вышел из пилотской кабины.

У опущенного трапа полковника Альянса уже ожидали командир крейсера Тассел Лорн и Оби Ван Кеноби. Оба с некоторой опаской взглянули на появившегося на трапе хаббардианца, однако тот лишь печально покачал головой. Похоже, Макс уже пришёл в себя после приключившегося на Вейланде, но в глубине его серо-стальных глаз клокотала бешеная ярость.

— Что удалось сделать для определения типа и принадлежности этого корабля? — Неверов остановился напротив Лорна. — Капитан?

— Практически ничего, — виновато повёл плечами алдераанец. — Техники продолжают искать в базах данных, но пока поиски результатов не принесли.

— Ищите, капитан. Если понадобится — подключите лучших охотников за головами. Объявите награду — один миллион кореллианских золотых за любую информацию об этом звездолёте. Разошлите ориентировку на все наши корабли и истребители, а также всем агентам Альянса, работающим на территории Империи, Хейпского Консорциума и Мандалора. Разверните крейсер — необходимо уничтожить комплекс на Вейланде. Используйте для этого главный калибр «Свободы». Если понадобится — выпустите объёмную боеголовку.

— Слушаюсь. — Тассел Лорн откозырял и едва ли не бегом бросился выполнять приказ.

— Макс… — Оби Ван осторожно дотронулся до плеча Неверова. — Тебе нужно успокоиться…

— Успокоиться? — Неверов раздражённо сбросил руку джедая. — Успокоиться? Оби Ван — какая-то сволочь нанесла удар именно туда, где он больнее всего ощущается, а ты советуешь мне успокоиться?

— Гнев — это очень плохой советчик, поверь мне. Я отлично знаю, что для тебя значит Асока, но нужно успокоиться. Взвесь все возможные варианты, тогда, не исключено, ты найдёшь решение.

Хаббардианец зло зыркнул глазами на джедая, но промолчал.

— Я буду у себя, если что. — Резко повернувшись, Макс зашагал к выходу с командного мостика.

Войдя в свою каюту, расположенную неподалёку от командного отсека «Свободы», Неверов прислонился к стене и из его глаз помимо воли заструились слёзы. Хаббардианец с такой силой хватанул кулаком по металлической стене, что содрал лоскут кожи, но он даже не обратил на это никакого внимания. Сглотнув подступивший к горлу ком, он мрачно уставился на стоящий в нише над рабочим столом коммуникатор. Зловещая улыбка тронула губы «безпола», он прошёл в душевую кабину и ополоснул лицо, после чего решительно прошествовал к столу и включил коммуникатор.

Над поверхностью стола развернулся голографический видеообъём, в котором возникла голова какого-то имперского офицера.

— Вы подключились к зашифрованному военному каналу имперского флота… — тут офицер увидел, кто находится по ту сторону канала связи, и у него буквально отвисла челюсть.

— Капитан Ниида — мне нужен Лорд Вейдер, — произнёс Неверов, сурово глядя на имперца.

— Полковник Неверов? — спросил имперец.

— Нет, бабушка Джаббы! — окрысился «безпол».

— Сейчас я вас переключу на закрытый канал. — Лицо капитана «Мстителя» исчезло с голоэкрана, а спустя несколько секунд на Неверова глянуло скрытое шлемом лицо Тёмного Лорда.

— Неожиданно весьма, — прогудел Вейдер. — Чем обязан?

— Скайуокер — если ты хочешь поупражняться в острословии, найди себе собеседника другого плана. — Макс брезгливо поморщился. — Мне сейчас не до этого.

— Не до этого? Что ты хочешь этим сказать?

— Какая-то сволочь похитила на Вейланде Асоку. Я и мои люди не успели этому помешать — против нас применили веерный парализатор. Судя по всему, этот гадёныш покинул Вейланд на вот этом вот корабле.

Неверов вставил в проектор кристалл с изображением странного истребителя, что ускользнул с Вейланда.

— Знаком тебе этот тип корабля? — спросил хаббардианец.

— Довольно странная и экзотическая конструкция. — Вейдер внимательно рассмотрел изображение. — Нет никаких предположений, чей это корабль?

— Нет. А у тебя?

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти твою подругу, Неверов? — за лицевой пластиной шлема лица Вейдера видно не было, но Макс ясно почувствовал в голосе Тёмного Лорда удивление.

— Да, чтоб тебя разорвало! — хаббардианец стукнул кулаком по столу. — В конце концов, она же твой бывший падаван!

— Падаван… — Вейдер некоторое время молча глядел на Макса с экрана. — Она джедай, а ты сам знаешь…

— Я знаю, что ты всё ещё остаёшься Энакином Скайуокером, для которого Асока была как сестра! — зло бросил Неверов. — И мне совершенно наплевать на твоё теперешнее положение и на то, кем ты себя считаешь! Мне нужна помощь, хатт тебя дери, неужели ты это не понимаешь?!

— Она так для тебя много значит, что ты готов даже пойти на сделку со мной?

— Мы говорим не о сделке, Скайуокер, а о помощи. Никакой сделки быть не может между нами. — Макс отвернул голову от монитора. — Я не могу без неё, Энакин. Я готов всю галактику в пыль превратить, только чтобы снова увидеть эти поразительные серо-голубые глаза…

— Это называется одним простым словом — любовь. — Вейдер помолчал. — Хорошо. Я посмотрю, что есть в имперских базах данных по кораблям такого типа. Однозначно, это редкая модель и произведена она явно на заказ. И не в Империи.

— К похищению Асоки может быть причастен Джерек?

— Джерек? Гм…Я знаю, что на Руусане ему кто-то помешал получить доступ к древним голокронам джедаев, но после того, как на планету сбросили ядерную бомбу, я решил, что это был кто-то из мандалорцев. Теперь-то я понял, что это была Асока. Причастность Джерека не исключена, однако он бы действовал более прямолинейно. — Вейдер посмотрел куда-то в сторону. — Погоди-ка…А что ты сам делал на Вейланде?

— Тебе знакома эта планета? — прищурился Макс.

— Допустим. И?

— Тогда тебе, должно быть, известно о секретном биоинженерном комплексе, который находился внутри горы Тантисс.

— Находился?

— Да. — Хаббардианец усмехнулся. — Я отдал приказ о его уничтожении. Что-то подсказывает мне, что, хоть меня и провели с «Деспайером»…

— Стоп-стоп! — Вейдер поднял вверх ладонь правой руки. — Что ты хочешь этим сказать?

— В смысле? — не понял Неверов.

— При чём тут «Деспайер»?

— То есть — как это при чём? Этот корабль должен был доставить на Вейланд оборудование для клонирования…

— Что? Неверов — здесь какая-то ошибка. «Деспайер» вёз оборудование на нашу военную базу на Федейлл. Какое оборудование для клонирования?

— Я своими глазами видел его на борту фрегата, когда мы захватили его на Бомис Кури-IV.

— Так, погоди минуту, дай-ка подумать. — Вейдер некоторое время молчал, собираясь с мыслями. — Командование военной базы на Федейлле просило прислать им новое коммуникационное оборудование и несколько шагающих танков. По моему распоряжению «Деспайер» вылетел за грузом на Абрегадо-рей, затем он должен проследовать на Федейлл. Что он делал на Бомис Кури?

— Не мне надо задавать этот вопрос, Скайуокер. Не я посылал его на Камино за оборудованием для создания клонов и не я сам себе организовал ловушку на Вейланде. Ну, может, это и не была именно ловушка, но то, что кто-то весьма умело подставил мне фрегат и заставил лететь на Вейланд, ясно, как дважды два.

— Так-так…Я сам никогда не был на Вейланде, даже мне туда доступ закрыт. На планету разрешено садиться только кораблям Инквизитория и личному челноку Императора, а также тем судам, которые имеют разрешение от Имперской Военной Разведки. Это весьма интересная информация…Ладно, Неверов — я постараюсь узнать об этом истребителе, что ушёл от тебя на Вейланде. Даю слово, что, как только что-нибудь узнаю, тут же свяжусь с тобой.

— Хорошо. Но учти — если затеешь со мной игру, я, клянусь всеми богами и демонами этой Вселенной, лично прилечу на Корусант и вытрясу из тебя твою никчёмную душонку. Ты это понял, Скайуокер? Или всё же — Вейдер?

— Благодаря тебе, я сам уже не знаю, кто я такой. — В голосе Тёмного Лорда мелькнула насмешка. — Но никакой игры, Неверов. Я помогу тебе хотя бы потому…потому что так надо.

— Исчерпывающий ответ. — Хаббардианец усмехнулся и выключил связь. Затем с минуту смотрел на коммуникатор и вдруг уронил голову на сложенные руки. Плечи его затряслись от беззвучных рыданий, что шокировало бы любого, вошедшего в этот миг в каюту. Однако никому на борту «Свободы» это даже и в голову не пришло.

А за много парсеков от Вейланда Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер какое-то время молча глядел на пустой монитор дальней связи, потом перевёл взгляд на стоявшее на небольшом столике стереофото, на котором была изображена молодая привлекательная женщина с тёмно-каштановыми волосами, затейливо уложенными по бокам головы, одетая в длинное чёрное платье. В душе Вейдера шевельнулась глухая ненависть к тому, чьими стараниями он когда-то лишился любимой женщины. А теперь похожее происходило с другим человеком, который вроде бы считался его врагом, но которому он чувствовал необходимость помочь найти ту, которая когда-то была его падаваном, а сейчас так много значила в чьей-то жизни. Резко поднявшись из-за пульта связи, Тёмный Лорд решительно вышел из своей каюты, расположенной неподалёку от командного мостика крейсера.

На командном мостике Звёздного Разрушителя полковник Альянса Макс Неверов появился спустя двадцать минут. Крейсер всё так же висел вблизи Вейланда, и на одном из обзорных экранов хорошо было видно висящее в атмосфере планеты грибообразное облако. Хаббардианец удовлетворённо кивнул — капитан Лорн исполнил его приказ с присущей ему пунктуальностью. И, судя по изображению, на гору Тантисс была сброшена бомба из арсенала «Мародёра», а именно — тяжёлая проникающая ядерная боеголовка Марк-77, предназначенная для уничтожения замаскированных и заглублённых под землю вражеских укрепрайонов и командных центров. Можно было не сомневаться, что сейчас от горы остался лишь обугленный кратер диаметром эдак в полкилометра.

— Ситуация, капитан Лорн? — Неверов остановился подле тактического монитора.

— Как вы и приказывали, мы уничтожили имперский комплекс на поверхности планеты, сбросив на него проникающую боеголовку. Сканеры показывают полное разрушении лабораторного комплекса, там всё сожжено при атомном взрыве. Сама гора частично расплавлена, частично превращена в груду обломков. Для большей верности я приказал после взрыва заряда нанести по объекту удар протонными торпедами и подвергнуть его массированному обстрелу из главных орудий.

— Отлично, капитан. Примите мою благодарность и извините за резкость, проявленную мной в ваш адрес и в адрес магистра Кеноби. Это и к тебе относится, Вентресс.

— Да ладно, чего там! — махнула рукой датомирка. — Что мы — ситхи какие, чтобы не понимать твоего состояния!

— Предложения? — хаббардианец оглядел присутствующих на мостике офицеров и джедаев.

— К сожалению, никакой информации о корабле, который мы упустили, так и не получено, — виновато развёл руками старший помощник Лорна Эйзон Фрисс, высокий наутоланин с Гли-Ансельм. — Ясно одно — корабль принадлежит к весьма редкому классу, вероятно, изготовлен на заказ. Но он явно не имперский, это я могу сказать со стопроцентной уверенностью. Имперские кораблестроительные компании — Верфи Куата, Флотские Системы Сиенар, Индустриальная Корпорация Аракид и Звёздные Верфи Рендили — не строят ничего подобного. За другие компании не скажу, особенно за те, которые находятся под контролем мандалорцев, хейпанцев или бонаданцев. Мы продолжаем искать хотя бы какие-то соответствия, но пока ничего не нашли.

— Макс, — Кеноби осторожно тронул Неверова за плечо, — у меня есть одна идея, но для этого мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

— Гм… — Неверов с подозрением взглянул на джедая. — Отойдём.

Они отошли к обзорному иллюминатору, который занимал собой всю стену командного мостика.

— Я слушаю. — «Безпол» скрестил на груди руки и внимательно посмотрел на Кеноби.

— Я сильно подозреваю, что ко всему происшедшему приложил руку кто-то из ситхов. Джерек, Пракс или кто-то ещё. Я пробовал через Силу определить, где может находится мастер Тано, но мне не удалось ничего рассмотреть — словно кто-то закрывает всё неким барьером. Однако мне ведом один очень сильный джедай, которому это не станет препоной.

— Ты имеешь в виду гранд-мастера Йоду? — прищурился Неверов.

— Да, от тебя ничего не скроешь, — покачал головой Кеноби. — Да, я именно его имел в виду.

— Тебе известно, где он находится?

— Да. Сам понимаешь, информация эта крайне секретная…

— У меня нет привычки болтать во сне, Оби Ван, и уж тем более я не треплюсь налево и направо наяву.

— Система Дагоба. Находится чуть в стороне от Римманского Торгового Маршрута. В своё время информация об этой системе была удалена из архивов с неизвестной целью.

— Конкретнее можно локализовать местонахождение этой системы? Или вы, джедаи, всё склонны за семью печатями хранить?

— Южнее Слуис-Ван, сорок два парсека в сторону Трейлии и в шести парсеках от трассы. Третья планета системы, с тем же названием. Планета необитаема, именно поэтому Йода и выбрал её для своего местопребывания.

— Сектор Слуис? Далековато. — Неверов нахмурился. — На «Свободе» туда долго будем добираться.

— У тебя же есть «Мародёр». На нём ты туда доберёшься куда быстрее.

— Это верно. — Макс сощурил глаза. — Ты со мной летишь, я правильно тебя понял?

— Магистр Йода меня знает лично, а вот тебя он знает лишь понаслышке. Сомневаюсь, что он захочет, чтобы ты его нашёл.

— Даже так? — Неверов раздумывал всего лишь несколько секунд. — Капитан Лорн!

— Господин полковник? — командир Звёздного Разрушителя тут же оказался подле хаббардианца.

— Я и магистр Кеноби покидаем корабль по неотложному делу. Вам же надлежит связаться с сенатором Бейлом Органой и увести звездолёт к Алдераану. Замаскируйте своё присутствие под визит имперских наблюдателей. Со мной связь держать по кодированному субпространственному каналу. Да, с Сивриса ничего нет?

— Если вы о сообщении от генерала Риекана, то оно передано в ваш личный компьютер. Поступило восемь минут назад по шифрованному каналу.

— Хорошо, спасибо. Оби Ван — готовь «Мародёр» к вылету. Я должен просмотреть то, что передал Риекан.

Кеноби кивнул в знак согласия и заспешил к выходу с командного мостика, который вёл во внутренние помещения Звёздного Разрушителя. А Неверов тем временем вернулся в свою каюту и включил свой персональный компьютер. Просмотрев пересланное ему сообщение от генерала Риекана, хаббардианец хмыкнул и покачал головой. Всё-таки Боба Фетт сумел кое-что раскопать по поводу гибели родителей Асоки Тано. Немного, но это давало пищу для размышлений.