Восход Паргелия. Аделина

Глава 5

Дыхание перехватило так, будто душа покидала тело и витала где-то в небесах, а потом просто упала в него с высоты. И хотя я пробудилась ото сна, следовало бы радоваться, что меня не затянуло в черную дыру с концами, но, нет. Осознание действительности означало лишь одно — я жива и точно не в раю.

Скрипучая огромная кровать с балдахином из зеленых парчовых занавесок пахла хвойной древесиной. Перина, на которой я все еще приходила в себя удивила пушистой мягкостью.

Я осмотрелась по сторонам. Лицо все еще саднило от полученной травмы при попытке бегства от Эраиса…

Эраис… Где же он сам?

Кто-то переодел меня в ночную сорочку на завязках. Рюши на рукавах, рюши вокруг шеи, и завязки в виде милого бантика, которые вяло свисали прямо на груди. Стоило усилий, чтоб отмахнуться от мыслей, как этот кто-то раздевает, а потом бережно и нежно завязывает ленты и укладывает меня отдыхать… Надеюсь, тут Эраису помогла тётушка-магия.

Нужно было поспешить подняться и осмотреться более тщательно. А вдруг мне приснился лишь сон и я сейчас в том самом доме на севере? Ощущая подушечками пальцев каждый узор, каждый рельеф, я прошлась вдоль большого резного изножья кровати, начертила узоры на стеклянном туалетном столике, прикоснулась к мрачным рельефным каменным стенам. Мне показалось, что после моих прикосновений стены начали движение, словно задышали.

Тошнота резко подкатила к горлу, вероятно, как последствие перехода сквозь портал. Еле сдерживая рвотные позывы, я кинулась к окну, чтобы глотнуть свежего прохладного, и такого незнакомого мягкого воздуха. Где здесь, интересно, уборная?

— Очнулась? — позади послышался голос Эраиса. Я вздрогнула больше от страха, чем от неожиданности.

Белокурый стоял в дверях, одетый во все черное и снова без глаз. Я в страхе отвернулась к потрескивающему камину и протянула руки над огнем.

— Что это за место?

— Мой дом.

— У тебя есть дом? Я думала нечисть не нуждается в людских благах, — рыкнула я, априори ненавидя хозяина дома.

— Твоя ненависть питает демона, он становится сильнее.

— Какого демона? О чём ты?

— Твой обед уже на столе. Уборная вон там, за стеной, — перебил Эраис, словно читая мои мысли. — Хлод принесет тебе одежду к ужину и укажет путь.

— Постой! — окликнула я седовласого. — Зачем я тебе?

Эраис покосился через плечо, облаченное в кожаный плащ:

— Ты — моё лекарство.

— От чего? Ты болен? Я же ничего не умею, и магии у меня нет! Я не смогу помочь тебе…

— К ужину через три часа.

Эраис вышел и хлопнул тяжелой деревянной дверью. Пыль посыпалась отовсюду, из щелей полетели клубы паутины. Да, здесь явно долгие годы никто не убирался.

Густой туман снаружи не дал насладиться пейзажем, всё равно каким, даже если б это был вид на кладбище. Ничего не было видно, совсем. Лишь густая белая дымка по ту сторону красивого узорчатого окна.

Если б я только могла представить, что Хлод похож на чудовище Франкенштейна, я бы точно заранее отказалась от его компании. Высокий, то ли хромой, то ли просто нескладный человек, с выпирающими скулами зеленоватого оттенка и впалыми глазами, принес небольшой сундук, открыл и указал когтистым пальцем на наряд.

— Спасибо. А вы можете поговорить со мной?

— Нет, — грубо сорвался с его губ ответ.

— Почему? Ваш хозяин приказал?

— Нет.

— Что значит нет?

— Нет! — рявкнул Хлод еще громче.

— Ясно. Ну, хорошо. А есть в доме кто-то, кроме хозяина?

— Нет.

— А кто приготовил обед?

— Хозяин.

— О, здорово! Хозяин умеет готовить?

— Магия.

— Магия? Так еда не настоящая? — в ужасе захлопала я ресницами, отставляя тарелку с фруктами подальше. — А что настоящее здесь?

Хлод поднял руку и указал четко на меня.

— Я настоящая? И всё? А дом, кровать, Хлод? Вы настоящий?

— Нет.

— Но я ведь чувствую, вижу, слышу! Этого не может быть, вы мне лжёте?

— Нет. — Хлод потоптался на месте и указал на сундук. — Ужин. Хозяин ждет.

— Ладно. Так если все это иллюзия, я что, во сне сейчас?

— Нет. Быстрее, надо спешить.

— Почему спешить? Девушкам свойственно опаздывать. И вы принесли моё белье? — принялась я ковыряться в сундуке.

— Бе… что? Ужин, спешить. — Хлод вышел за дверь и остался ждать.

Кожаные тапочки, похожие на танцевальные чешки, пришлись в самую пору. Халат на запах из синего бархата с оборками на рукавах тоже сел как влитой. Чистое нижнее белье не принесли. И вряд ли вообще здесь найдется магазин от Викториас Сикрет.

Хм, Эраис не слишком основательно подготовился к принятию гостьи. Но меня беспокоило отнюдь не это. Я ходила по комнате взад и вперёд, петляя вокруг кровати снова и снова. Семья, родные и близкие люди, их лица, смех и слёзы кружили каруселью воспоминаний. Мысли о том, что я никогда их больше не увижу старалась пресекать на корню, потому что досадная горечь спазмами не давала дышать во время ещё присутствующей тошноты.

Слуга сказал, что настоящей в этом месте являюсь лишь я. Если все вокруг магия, то этой одежды на мне может вовсе и не быть?! Этой кровати и этого дома? А что если я нахожусь в его фантазии и здесь реально лишь то, что пожелает Эраис?

Хлод провел меня по едва освещенному, очень длинному коридору, который завершился не менее мрачным холлом. Спустившись вниз по широким ступеням центральной лестницы, мы свернули в левое крыло и прошли вдоль семейной картинной галереи. Искусственного освещения было недостаточно, чтоб рассмотреть людей, изображенных на потрескавшихся от времени холстах.

Провожатый скрипнул большой дверью, украшенной резной древесиной и пригласил в столовую. Эраис уже ждал, сидя во главе чрезмерно длинного стола, вероятно, смастеренного когда-то для огромной семьи и ее гостей. Меня усадили где-то на расстоянии десяти мест от него.

— Еда — это колдовство? — начала я, поглядывая на тарелку с первым блюдом, похожим на венгерский гуляш.

— Да, иной пищи нет, но не думай об этом. Она просто… ммм… перемещается к нам из других мест, так понятнее? — и, резко и неестественно тряхнув головой, добавил, — Только наследница магии стихий сможет взрастить плод из семени, магия темных — нет.

— А ты тоже будешь ужинать? — вопросительно уставилась я на бледного мужчину, волосы которого сейчас были убраны в пучок на затылке.

— Конечно. Клеткам моего тела точно также нужна энергия, как и твоим. Просто мои не отмирают, в отличии от твоих.

— Это ты о процессе старения? Странно слышать про человеческие клетки от мага. Какие-то несовместимые понятия. Откуда ты знаешь все это? Ты живёшь в обоих мирах?

— Я не живу, я существую. Да, имею доступ к знаниям.

— А почему ты не стареешь? Магия? — с надрывом спросила я, так как рот был занят едой, а расстояние требовало повышенных тонов в голосе.

— Заклятие.

— Сделаешь и мне? — снова напрягла я голосовые связки, ибо разговаривать на таком большом расстоянии я не привыкла.

Эраис поднял лицо и отложил приборы. Скрестил тонкие длинные пальцы, всматриваясь в мое лицо.

— Это не татуировка и не новая прическа, Аделина. Бессмертие — прерогатива темных. Ты даже представить не можешь, какова цена расплаты.

— Почему же, могу. Цена — твоя душа. Ты отдал или продал ее, поэтому у тебя нет глаз. В нашем мире говорят, что глаза это зеркало души.

— Ты права, моя душа в скитаниях. Но у меня теперь есть ты, поэтому появился шанс вернуться.

— Что это значит? Ты переселишь душу в меня? Зачем я тебе?

— Ты узнаешь об этом позже.

— Нет, я хочу сейчас! — вспылила я, прихлопнув кулаком о стол, и тотчас пожалела, ощутив зловещие энергетические волны от собеседника. — Мама многое рассказывала о вашем мире. И что есть способ вернуться во времени…

— Сейчас мы не будем поднимать этот вопрос. — перебил маг. — У меня есть для тебя несколько правил пребывания в моем доме.

— А если я нарушу? Ты выгонишь меня?

— Нарушишь — умрешь. — совершенно четко и ясно прозвучало на весь огромный зал. Слова зазвенели туманным эхом.

Я выронила вилку из руки, дожевывая кусочек тушеного мяса и слегка поперхнулась.

— Скажем так, эти правила не пребывания, а выживания в моем доме.

— Я не хочу выживать здесь. Верни меня назад!

— Нет.

— Почему я, Эраис? — уже со слезой и досадным жжением в горле появился главный вопрос. Но Эраис проигнорировал попытки докопаться до заветной правды. Он говорил лишь то, что хотел.

— Правило номер один — не называй меня по имени.

— Чего? Почему это?

— Твоя мама не рассказывала тебе, как вызвать мага?

— Ах, точно. Три клича?

Эраис почти незаметно кивнул и продолжил.

— Правило номер два — не убегай. Только здесь ты под защитой от иных.

— Ой, всё. Я так больше надрываться не могу!

Неуклюже взяв тарелку, я направилась сесть поближе к магу.

— На место! — заорал Эраис так, что на столе вертикально поднялись все столовые приборы.

Я медленно опустила пятую точку на стул, в страхе наблюдая, как ножи и вилки по очереди опускаются на стол.

— Правило главное — не провоцируй меня. Спокойствие и хладнокровие теперь твои компаньоны. Но если вдруг ты заметишь, что зажглись мои глаза — немедленно беги и прячься.

— Прятаться? Ха! Куда? Есть место, где нет тебя? — ехидно кинула я.

— Раньше было в твоем сердце. — с довольной ухмылкой парировал он, — Но пару дней назад мне отворили дверь. — Эраис насмешливо усмехнулся и начал собираться.

Я покраснела и покрылась испариной. Да простит меня Артур, но я действительно думала о маге все эти дни. Он понравился мне, понравился как мужчина. Когда мозг подает сигналы телу подготовиться для вторжения, когда тело крутит, внизу горит, а щеки краснеют от одного лишь воспоминания о нем — вот так я проживала все те дни с момента нашей встречи.

— Следуй за мной, — велел он и развернулся спиной.

Запах… Только сейчас я уловила аромат дыма от него, тлеющего уголька и жжёной травы. Хм, где его носило, что он весь пропах кострами?