Восход Паргелия. Аделина

Глава 27

Одежда Демериса не соответствовала общепринятой ни Средиземья Кариамоса, ни Земли, куда мы сегодня направлялись. Кожаные доспехи и чёрный плащ из шкуры игольчатой, смертельно опасной тахании вовсе не помогли бы нам остаться незамеченными.

Поэтому я открыл портал в уже проверенный мною магазин одежды — прежде чем мы появимся на вечерней прогулке по городу Аделины…

Аделина… Я глубоко вздохнул, вырисовывая в воздухе светящиеся круги. Смогу ли я смотреть в лицо её сестре и оставаться сильным? Не знаю…

— Раздевайся, Демерис, — велел я, наблюдая, как в кольце портала меняется картинка пространства.

— Совсем? Или только плащ? — лениво протянул он, уже понимая, что его привычный облик не в масть нашему плану.

Я кинул быстрый взгляд на спутника. Демерис уже сбросил ядовитый плащ. Даже переодевшись, он вряд ли бы затерялся среди землян: длинные густые волосы с красным отливом, мраморная кожа и алые губы — нечто совсем не типичное для мужчин в том мире.

— Может, тебе лучше примерить женский наряд?

Демерис поднял бровь и раздражённо раздул ноздри.

— Ты серьёзно? — уставился он. — Нет, правда, ты сейчас серьёзно?! — он смотрел на меня с откровенным недоверием. — Если да, я укушу тебя и заверну в свой плащ! Ты умрёшь в муках от моего укуса, а яд тахании доделает остальное!

Его сердитый вид меня немного взбодрил. Я знал, что Дем остро отреагирует.

— Расслабься, это была шутка. Женщина с размахом плеча в полметра и ростом два с лишним — не лучшая идея для маскировки. Но твои волосы… и губы...

— Ты на себя-то посмотри, конь седовласый. Такие, как ты, там точно не водятся.

— Ладно, придумаем что-нибудь. А если не получится — спрячемся во тьме и дождёмся подходящего момента.

— То есть предлагаешь поохотиться? — хищно усмехнулся Дем. — Охоту я люблю! Это мне по вкусу! — широко и довольно улыбнулся король ночных охотников, сверкнув глянцевыми клыками.

— Держи себя в руках, Дем. Я знаю, в том мире женщины — само совершенство, но тебе нужна всего одна, помнишь? — предупредил я, зная о беспрерывных любовных похождениях Демериса с без вести пропавшими.

— Я не привык брать одну монету из сундука с сокровищами. Почему нельзя прихватить ещё пару-тройку с собой?

Я с осуждением покачал головой. Сняв с себя одежду, мы шагнули в портал и очутились в пустом торговом зале модного мужского магазина, давно закрытого на ночь.

— Сегодня — только одна, Демерис. И пусть тебе больше никто никогда не понадобится.

— Это заклинание, Эраис? Ты уже влюбляешь меня навеки вечные?

— Помнишь условие? Она должна полюбить тебя.

— Так ведь она — не я.

— Попробуй-ка получить её любовь, не любя сам. Маловероятно.

— Ты меня недооцениваешь, друг мой.

— Надеюсь, я тебя не переоценил… и ты действительно станешь достойным хранителем второго потомка Стихий.

Я выбрал нужный размер и стал одеваться прямо в зале.

— Эраис, мне нужен только наследник. Потом я отпущу птичку на волю. Откуда у тебя столько романтики? Ты стал невыносимо нежным и не перестаёшь удивлять, как вернулся от Лайго!

— Дем, ты недооценил значимость женщины, за которой идёшь. Когда я был там, наверху, у Богов, они сказали, что все мои поступки и побуждения — это часть их плана. И то, что именно тебе досталась вторая из рода Хранителей, — ещё не значит, что всё решено. Ты должен её беречь. Охота за сосудом Стихий не окончена. Сыны Сигла всё ещё жаждут возмездия. Кроме Хташа есть и некроманты, мечтающие заполучить её. Боги выбрали тебя, потому что ты — отменный защитник.

Демерис внимательно слушал, уже примеряя джинсы и футболку.

— Надень сверху рубашку и заправь волосы под неё. Так ты будешь менее выделяться, — скомандовал я.

— Мне тысячи лет, а в этой одежде я чувствую себя салагой! Хотя, если честно, приключение мне по душе. Хоть какое-то разнообразие! А то эти бесконечные головы демонов и вырванные сердца уже в печёнках сидят.

Он, кряхтя, натягивал одежду. Из-за ряда выпирающих мускулов подходящий размер найти оказалось непросто.

— Готов, — буркнул он, наконец.

Я сосредоточился, чтобы уловить мысли и местоположение Авроры.

Касса… аттракцион… сладкая розовая вата… огни… музыка… смех…

Она в Центральном парке. Нам туда.

****

Осень была уже на носу, но вечера всё ещё оставались тёплыми и безветренными. Толпы гуляющей молодёжи проносились мимо, пока мы присматривались к каждому прохожему, ловили каждый взгляд. Найти Аврору было не так уж и просто.

— Эраис, — делая сосредоточенное лицо, окликнул меня Дем, — я чую своих. Их тут много.

— Да здесь вообще много народу. Лето провожают, — хмыкнул я.

Мы шли вдоль широкой аллеи. По обе стороны располагались лавки и передвижные фургоны, которые так и манили вкусными ароматами уличной еды, зазывая зевак яркими огнями вывесок. За ними виднелись разнообразные аттракционы для адреналинщиков и несколько мест для отдыха. Авроры здесь не было.

Мне придётся колдовать.

— Эраис, здесь слишком много ночных. Я их чую, — раздувая ноздри, продолжал Дем.

— Дем, это центральный парк. Должны же твои упыри где-то проводить время после заката.

— Нет, Эраис. Охотники создают групповые засады только по приказу верховного лидера клана. Тут что-то не так. Давай найдём женщину скорее.

— Хорошо, дай мне минуту.

Найдя более-менее безлюдное, спокойное место, я смог сосредоточиться. Прошептав заклинание и потирая кольца, я увидел картинку её глазами. Девушка шла быстро, оглядываясь на какие-то тени — они преследовали её. Это был самый конец парка: слева — пустая скамья, впереди — ивовые заросли и озеро… Кто-то держал её за руку, но она не смотрела туда.

— Дем, нам срочно надо идти. Прямо, до конца парка.

— Что происходит? — прибавив скорости, спросил он.

— Ещё не знаю…

Спустя несколько мгновений мы уже увидели спины крупных мужчин, медленно наступающих на двух девушек. Контровой свет от фонарного столба мешал разглядеть их лица. Одна из девушек прятала за собой другую. Мужчины не спешили — они загоняли дев ближе к воде.

— Пошли вон! — закричала первая, и её кожа вдруг вспыхнула ярким алым пламенем. Я узнал этот голос.

Девушка скрутила в руках огненный шар и метнула его в ближайшего. Он увернулся.

— Вы её не получите! — продолжала она.

— Эраис, ты видишь то же, что и я? — замерев от неожиданности, мы не могли сдвинуться с места.

— Угу, — ответил обескураженный я. Целая радуга чувств пронеслась сквозь меня, прежде чем меня осенило.

— Ух, какая горячая! — улыбнулся Дем.

— Не то слово, — пробормотал я, обдумывая очевидное и ища ответ.

Шары разлетались один за другим. Дева раскинула руки, чтобы создать самый мощный. Пламя окутало плечи пожаром, и на фоне тёмного озера появился силуэт горящих крыльев.

Одновременно посмотрев друг на друга, мы с Демом произнесли в унисон:

— Феникс?!

До боли знакомый силуэт некогда нежной и любимой женщины, недавно возрождённый из пепла, превратился в огненное торнадо. Но любоваться ею было некогда.

— Они все — ночные, и это не мой приказ. Я беру их на себя, — грозно прозвучало от Демериса, и он сделал шаг в толпу.

— Аделина! — позвал я, наконец.

— Тыы?! — удивлённо заорала она. — Так ты с ними?!

В меня незамедлительно полетел огненный снаряд, но я увернулся. «Скорость ещё не та, ей нужно тренироваться», — довольно улыбнулся я, всё ещё не веря своим глазам.

— Козёл! Пошёл прочь! Ненавижу! — кричала она снова и снова. А вот это уже интересно.

Не страшась огненного зверя, ночные продолжали наступать. Аврора пятясь, уже одной ногой стояла в воде.

Демерис свистнул один раз и сел на одно колено, опустив лицо к земле. Он снял рубашку и высвободил волосы. В момент атаки его тело, его волосы, весь он превращался в идеального убийцу. Каждая волосина выровнялась, затвердела, приобретая свойства тонкого лезвия. Вместо обычных ногтей появились острые длинные когти, а клыки стали более выраженными.

Дем затаился, выжидая атаку. Ночные кинулись на него. За мгновение до удара первого подоспевшего Дем резко поднялся и крутанулся, срезая волосами головы двоих. Третьему досталась надрезанная шея. Демон схватился за рану, но его сердце уже было в окровавленной когтистой руке Демериса. Кровавые волосы тяжело опустились на спину. Он выбросил сердце и уже направил хищный взгляд исподлобья на четвёртого.

— Это король, — прошептал он. — Это король, отходим! — заорал он всем оставшимся, кто уже успел спрятаться от Дема.

Тяжело дыша, подрыкивая, оскаленный и сердитый, Дем бросил взгляд на Аврору. Шокированная, она истекала слезами и едва мотала головой: «нет». Мол, больше не надо.

Аделина всё ещё закрывала собой сестру, но уже не горела. Зато сгорела вся её одежда.

— Открывай портал, Эраис. Пора домой, — скомандовал всё ещё разгорячённый Дем.

Я очертил круг и остановился, ожидая дам.

— Мы с вами никуда не пойдём! — резко заявила Аделина.

— По-моему, нам нужно объясниться, — возразил я. Но, похоже, возражения сегодня не принимались.

— Мне и так понятно, почему ты так со мной поступил!

Мы с Демом многозначительно переглянулись.

— Это недоразумение, Ад… Пойдём, я тебе всё объясню.

— Ну хоть жив… ты… и то хорошо… — она закусила губу. — Но я тебя никогда не прощу. Никогда!

Дем вытер пальцы от крови той самой рубашкой, которую так тщательно выбирал для судьбоносной встречи. А затем подал руку Авроре.

— Я видела тебя раньше… — заявила она, делая шаг вперёд. — Во сне.

Дем поднял бровь и удивлённо наклонил голову.

— Аделина мне всё рассказала… — Аврора несмело протянула руку и вложила её в ладонь Демерису. — Я пойду с тобой.

— Аврора! Нет! — прокричала Ад.

— Аделина! Да! — скривился Демерис, взял девушку на руки и скрылся в портале.

Я снял футболку и сунул её в руку Аделине.

— Надень. Твоя одежда сгорела.

Она молча приняла одежду и через мгновение прикрыла всё, о чём я переживал.

Даже не глянув в мою сторону, она подняла сумку с травы и достала телефон.

— Алло, мам. Я… мы… с Эраисом. И сегодня дома нас не жди. Аврора со мной…

Аделина положила телефон в сумку и, не оглядываясь на меня, шагнула в портал.

Дем всё ещё держал девушку на руках, не собираясь отпускать.

Аврора то краснела, то бледнела от его шепота, но и не особо настаивала покинуть его объятия.

— Эраис, завтра мне понадобится портал. Нападение ночных надо расследовать. Скорее всего, произошла утечка.

— Ты кому-то говорил о ней?

— Нет. Но когда ты отправлял меня тогда, в клан Ирис, за мной следили. Я не придал этому значения.

Тем временем Аврора несмело положила руку на его грудь, и о клане Ирис Дем говорил уже с нескрываемой улыбкой.

Аделина со злостью посматривала в их сторону.

— Я забираю её. Нам надо познакомиться ближе…

— Куда уже ближе! — зашипела Аделина, не сводя взгляда с пальцев Дема, который поглаживал бедро сестры, пока держал её на руках.

— Вещи, Дем! — указал я на кучу доспехов со смертоносным плащом наверху.

— А, точно! Глядя на это шикарное создание, я уже забыл, кто я такой, — подмигнул он снова покрасневшей Авроре и поставил её на ноги.

Играя масляными мышцами, Дем сначала показал спину, отбрасывая человеческую одежду в камин. Следом начали сползать джинсы, и дамы, как по команде, отвернулись в разные стороны.

— Ну что, милая, полетели? — подошёл он к Авроре и снова взял её на руки.

— Ты умеешь летать? — спросила она.

— Угу, — прогремел Дем и исчез вместе с девушкой, оставляя за собой лишь сквозняк.