Восход Паргелия. Аделина

Глава 16

Вчера он поцеловал меня. По-настоящему. Эти поцелуи снились мне всю ночь. Я проснулась с чувством дикого голода. Именно того самого голода страсти и любви, что вершит судьбы людей в объятиях ночи. Едва приоткрыв глаза, подушечками пальцев я прошлась по губам. Облизнулась. До сих пор чувствовался вкус его губ, таких настойчивых и страстных. И все потому, что вчера демон не заявлял о себе. Означало ли это, что настоящий Эраис действительно хотел целовать и трогать меня, как он это делал вчера? Без правил, без опасений за мою жизнь, только он и я… Щеки взорвались алой краской, когда я вспомнила, как почти совсем нагая отвечала на касания и мечтала о том, чтоб эйфория продолжалась вечно.

Точно сошла с ума и схожу до сих пор… По нему… по его объятиям… Да о чем я мечтаю! Он ведь служитель Нижнего чертога, потомок тьмы… Однако, кем бы он ни был, он водил меня к оракулу, чтобы найти способ выжить, вчера спас от смерти… А я была так благодарна, что решилась заняться с ним черти чем в каком-то задрипанном сарае… О,Боги, как стыдно… Но я хочу еще, хочу неистово, и теперь всегда.

Отравление дымом и ядовитой пыльцой улетучилось, я словно заново родилась. И, недолго думая, направилась вниз на поиски Эраиса. Знак под грудью жег мне кожу. Не желая звать, решилась отыскать его сама, ведь маг наверняка знает, что я иду.

Сделав остановку в центре холла, я закрыла глаза и прислушалась к своему сердцу. С грохотом и эхом, оно отбивало ритм музыки уличных барабанщиков. Снова огляделась, и вдруг, под лестницей, в темноте развиднелось что-то похожее на вход. Я отворила дверь и спустилась вниз. Как оказалось, в доме был подвал, извилистый как катакомбы, но хорошо освещенный и довольно ухоженный. Я прошла вглубь на звуки голосов. А потом раздалось дикое рычание, глухой стон и едва сдерживаемые всхлипы от боли. Шорох, затем стук металла о стол. Стон из знакомой груди стал неожиданностью, прячась за неотесанной каменной стеной, я заглянула в темницу. Хлод вырезал на спине Эраиса очередной знак, вытирая подтёки крови, алыми каплями стекающими вдоль бугристых полос. Эраис сидел, подпирая руками стену, закусив между зубами скрученный лохмоть тряпки, и громко стонал от каждого прикосновения острого ножа. Кровь сочилась из раны, заливая поясницу и стекая на тахту.

Совсем не такую встречу среди ночи я себе представляла. В ужасе прикрыв рот, я не сдержалась и выдала свое присутствие.

— О, Боги!

Эраис резко обернулся и убрал изо рта жгут.

— Что ты здесь делаешь? — злобно рыкнул он.

— Я искала тебя…

— Уходи. Сейчас же!

— Но я не…

— Вон! — указал пальцем Эраис, пылая от злости и боли, — Пошла вон! — послышалось мне уже вдогонку.

Ох, лучше бы я осталась в постели! Понимая свою оплошность, я тут же убежала прочь, по тому пути, который знала.

Не надо было мне видеть все это, не надо… В груди защемило. Жалость, сочувствие и настоящая боль сдавили дыхание. Я знала что он страдает, и страдает ради меня. Но увидев процесс воочию, я решила пока совсем не приближаться к нему. За минуту добежав до комнаты, укрылась одеялом с головой и погрузилась в слезоточивые раздумья, ибо то, что увиделось, пробудило целый океан скорби. Боль витала повсюду, казалось, я сквозь дыхание пропустила все эти порезы, страдания и накрывающую густой оболочкой безысходность. Он не должен был так страдать из-за моего присутствия. Я должна была помочь ему избавиться от бремени…

— Зачем ты явилась туда? — раздался громкий знакомый голос, я отодвинула одеяло и показала глаза.

Эраис стоял по пояс обнаженный, держа в руке рубашку. Шрамы и знаки на теле поблескивали от недавнего обильного потоотделения.

— Хотела увидеться. Ты ведь не спишь обычно…

— Не надо ходить за мной, — уже спокойно и твердо сказал он.

— Хорошо.

— Забудь то, что видела. Я могу лишить тебя воспоминаний прямо сейчас.

Эраис сделал пару шагов и оказался у моей кровати.

— Нет! Не хочу забывать о тебе ничего. Позволь оставить воспоминания, даже очень плохие! — попросила я, на что маг просто замер, как обычно.

— Так почему ты бродишь среди ночи? Что тебе понадобилось? — сверкнул коварным прищуром мужчина, наверняка зная ответ на свой вопрос.

— Ты. — безропотно ответила я.

В поединке томных многозначительных взглядов никто из нас не одержал победу, поэтому Эраис первым пошел в наступление. Ни секунды не сомневаясь, он стал коленом на мою кровать, сверкая мышечным рельефом влажной кожи в свете ночных свечей. Сердце забилось быстро и гулко, я покрылась испариной. С грацией хищника поставил второе колено и оперся на руку, а затем и на вторую. Его лицо приблизилась к моему и задержалось. Он сделал глубокий вдох, словно получая удовольствие от затягивания воздуха вблизи моего тела.

— Такие сильные чувства, — он поднял руку и провел ладонью по раскинутым волосам цвета вороньего пера. — Они и меня сводят с ума…, - отягощенный жаждой близости, он раздосадовано скрипнул зубами и снова дернул головой. — Страдания, порой, невыносимы, но, я полагаю, игра стоит свеч… Боль и страсть — этот танец придуман Богами, и я приглашаю тебя.

Маг предложил мне руку и застыл, ожидая ответа. Испуганная, но отчаянно отважная, я откинула одеяло и приняла долгожданное приглашение, ведь лишь об этом я и мечтала.

Искры посыпались дрожью по телу, когда наши ладони соприкоснулись. Он потянул вслед и привлек к себе, уже стоя у камина. Руки сами обвили широкую спину, а щека легла прямо на замысловатый шрам на груди. Исследуя и лаская испещренную кожу спины, я вычерчивала легкие воздушные узоры, едва прикасаясь к поверхности, но всё же задела свежую рану, отчего Эраис слегка вздрогнул.

— Прости, я не хотела, — прошептала я прямо в грудь, пахнущую сладкой мятой, — Ммм, новый запах мне нравится больше чем запах костров.

Я раздвинула пальцы на ладонях, пытаясь заключить в объятия как можно больше Эраиса и чмокнула его прямо в ключицу.

— Сейчас ты видишь и чувствуешь то, что хочешь видеть. Запах не изменился, изменилась ты, — равнодушно заявил тот, будто мои поцелуи отданы ветру.

— Я? Я всё та же. А вот ты стал другим. Твоя злость испарилась, страх сделать мне больно больше не беспокоит. Ты не гонишь от себя, даешь прикоснуться. Почему все изменилось, Эраис?

Он взял паузу, вздохнул, и придавил к себе.

— Потому что я чувствую твою любовь, потому что слышу твои мысли. Мне ещё не приходилось бывать в таких местах, где влюбленное сердце подчиняет разум. Но ты и твоя симпатия как вход в светлицу, где я могу чувствовать и жить. Я читаю тебя, Адель, рядом с тобой я могу ощущать все, что ощущает твое тело, и испытать все удовольствия твоего разума. Вблизи мы становимся одним целым, но чувства лишь твои, ты понимаешь о чем я?

— Вроде бы да, — протянула я с улыбкой ответ. — А твоих чувств совсем нет?

— Я продолжаю бороться с ними, ты ведь знаешь. Но наша телепатическая связь не касается Хташа, ведь все, что чувствую я рядом с тобой — это твои чувства.

— Если ты читаешь мои мысли, то о чем я сейчас думаю? — я лукаво улыбнулась и провела пальцами по шраму на груди.

— Обо мне, ты хочешь меня, — без обиняков прозвучало в ответ.

Смутить меня откровенным разговором не вышло, лишь сердце громче застучало. Воздуха стало совсем мало, но я стерпела сладкое удушье в объятиях собственной судьбы.

— А это возможно осуществить? — заглядывая в бездну пугающих глаз, я мысленно отметила, что грань между страхом и влечением исчезла, и адреналиновый гипноз погружает тело в сладострастный сон.

Эраис молниеносно отстранился и повернулся кровоточащей спиной.

— Послушай, Адель. Еще пару дней назад я просто беспокоился о сохранности твоего тела как атрибута обряда извлечения демона, но сегодня все иначе. Я был в твоем сознании, я знаю как ты боготворишь меня. Как любовь первой женщины мироздания, твое чувство бескорыстно и наивно. Тебе ничего не нужно взамен, ничего не ждешь и не просишь. Я не знал, что любовь бывает настолько кристально чиста.

— Ты передумал приносить меня в жертву?

Эраис резко обернулся.

— Нет. Мы осуществим задуманное, иначе и твоей любви и тебе придет скорый конец. Тот знак на твоей груди — означает нашу связь, устроенную высшими силами. Ты не сможешь жить без меня, но и со мной, одержимым демоном, ты не выживешь. У нас с тобой лишь один путь.

Вдруг воспоминания о вчерашнем вечере вместе всколыхнули сознание. Я закусила губу и, покраснев до пят, спрятала глаза подальше от объекта вожделения. Продолжая тщетно переубеждать себя в мыслях, что наверняка делаю ошибку, я потянула завязку и, прямо на глазах у колдуна, вовсе избавилась от сорочки. А под ней никакого белья не было.

Эраис окинул взглядом представшую во всей первозданной красе девицу, резко наклонил голову набок и замер. Неестественная для человека поза, но такая привычная для этого мужчины. Впервые стали заметны эмоции на некогда равнодушном лице, и безучастие сменилось интересом, а тот, в свою очередь, похотью. Но что-то явно пошло не так.

— Сейчас ты схватишь сорочку и побежишь на Остров со всех сил, поняла? — прорычал уже не своим голосом Эраис. Языки адского пламени, что медленно разгорались в его глазах, свидетельствовали лишь об одном — страшный гость уже на пороге.

Дикий рёв чудовища не утихал, и слышался где-то позади, так что пришлось поторопиться и надевать сорочку на бегу. Вот так постоянно — наша близость с магом обречена появлением третьего лишнего.

Возмутительно, обидно, неприятно было вдвойне, ведь наше притяжение очевидно взаимно! Но в эту секунду я не млела в объятиях привлекательного блондина, нет, а бежала от него со всех ног. Надо было срочно что-то с этим делать, со своими чувствами, жаждой и… найти нормальный бюстгальтер, чтобы хоть бегать стало комфортнее.

Минуя ступени настолько быстро, что будто их вовсе не было, огорченная, обиженная, с разорванной напополам душой, я направилась прямо на Остров. Что ж, Эраис говорил, что комната может стать всем, чем пожелаю и я представила свою комнату в родительском доме. Свою обитель и крепость, где я жила и переживала все свое детство и юность, где играли с сестрой и прятались от брата, где я провела лучшее время своей короткой жизни…

Отворив дверь, я очень удивилась, найдя, хотя иллюзорные, но свои собственные вещи на тех местах, где я оставила их, когда собиралась в дорогу на Север. В комнате пахло моими любимыми духами, а за мнимым окном пробивался солнечный свет… Я расплакалась, не найдя утешительных мыслей. Это все было лишь творением чужой магии, дабы обмануть мое и без того нестабильное сознание. Всхлипывания и спазмы рыданий заполнили пространство вокруг. Как бы я хотела вернуться в эту жизнь и не… Стоп!

Не… нет! Вдруг меня осенило! Я не хотела возвращаться к Артуру или в свою старую жизнь, я просто скучала по семье. По маминым рукам, папиной поддержке, наставлениям Адриана и по любимой сестре… Но, Эраис… Я бы повторила снова тот вечер на далеком севере, только пошла бы с ним безо всяких колебаний. Я искренне желала помочь ему, пусть он стоит на стороне зла, но я ощущаю, что его зло справедливое. Он творит зло за зло, в этом его миссия, он поддерживает баланс. Милосердие Богов не может навредить даже падшему и тогда темные сами решают, где грань между уничтожением и наказанием. Я должна пробудить силу Богов, чтобы выжить и спасти Эраиса. Потому что я люблю его.

Люблю.

Вдруг, я почувствовала будто океанская волна омыла ступни, ласковым и нежным пенным приливом. Вода текла отовсюду, я стояла в своей комнате уже по колена в бурлящей воде. Словно из неоткуда, я почувствовала сильное дуновение ветра. Мои легкие наполнились воздухом, который вдруг поднял меня над водой. Из стен полезли ветви сплетая подо мной супени вверх. Никакой комнаты больше не было, я шла по тернистым кустам наверх, к светлому источнику. Невероятно… вдруг ступени стали ломатся, крошится и рассыпались под ногами. Я резко упала и… дрогнула на постели. Это был сон.

Стук и скрип тяжелой двери нарушили мои раздумья.

— Хлод, входите!

— Ты выспалась, Леди? — Хлод медленно прошел внутрь и кинул вещи на кровать.

— Одевайся, хозяин ждет.

— конечно, Хлод! Сию минуту! Только отвернись, — с улыбкой сказала я.

Эраис ждал везде. Я слышала и чувствовала его нетерпение в каждом шаге, в каждом вдохе, даже свечи будто стрелками из дыма указывали путь. Люди на картинах в коридоре были тоже возмущены моим долгим отсутствием.

Он ждал в моей комнате у большого камина, играя с огоньками ловкими кончиками пальцев.

— Ты долго отдыхала, Аделина. У нас завтра венчание и Хранители проведут ритуал изгнания, — даже не поворачиваясь, ровным тоном заговорил маг, дернув головой.

Сколько же времени я провела на Острове?!

— Завтра? Так быстро…

— Ты не готова? — он вопросительно вскинул бровь.

— Нет, а что это меняет? — с досадой ответила я.

— Тебе не страшно? — вдруг резким движением черные глазницы обратились ко мне.

— Нет. Ведь со мной будешь ты, — чуть потянула губы в улыбке.

Эраис прищурился и сделал шаг навстречу. Поравнялся со мной и кинул косой взгляд через плечо.

— Не уходи, — прошептала я, чувствуя как сердце разрывается надвое. — Я должна тебе сказать…

Я повернула голову и встретилась с его лицом, которое снова не выказывало никаких эмоций. Но по мере того, как я собиралась с мыслями, он вскинул бровь и слегка потянул рот в улыбке. А потом задышал в такт моему дыханию.

— Я люблю тебя. Да. Люблю.

Под грудью что-то едко защипало. Я опустила глаза будто озвучила секрет вселенского масштаба вслух, зарделась и потирая пальцы рук, ждала получить хоть какой-нибудь ответ. Но он молчал, рассматривая мое застенчивое замешательство.

— Ничего не скажешь в ответ? — наконец набралась я смелости.

— Ты хочешь услышать сладкую ложь? — томно и двусмысленно прозвучало в ответ.

— Нет, — мой голос дрогнул, но волю слезам я дам позже.

— Подготовь клятву, Аделина.

— Хорошо, — промолвила я срывающимся голосом, ибо досада пропекла горечью горло. — Так и сделаю.

— Увидимся перед венчанием. Просто будь собой.

— Подожди…, дядя Альберт в порядке? — вдруг вспомнила я о том, что месть для Эраиса была не делом чести, а образом жизни.

— Пока да, но половина дворца сгорела в пожаре. И половина лица императрицы, — равнодушно констатировал он.

— О, Эраис… — страх холодком пробежал по коже. Уж кого и надо было наказывать, но только не дядю, который пытался мне помочь, ошибочно доверяя своей жене.

— Не думай об этом. С моей стороны было неверным решением привозить тебя туда. Альберт в порядке и понял ошибку. А вот Диане стоит преподать еще один урок, она коварная, лживая и чуть не убила тебя. Диана не знает с кем связалась! Нижний Чертог ее уже заждался, — фыркнул Эраис.

— О какой новости говорила императрица, когда увидела во мне конкурентку своим престолонаследникам?

— Кто-то узнал, что Альберт не является отцом ее детей и распространяет информацию по всей империи. И ты в этом мире единственный кровный потомок императорской семьи.

— А это правда?

— Да, Альберт не смог иметь детей после того, как отказался от твоей матери, даже несмотря на то, что они нашли лекарство. Боги не благословили его.

— Мне жаль… Дети это прекрасные создания…

Я опустила голову, Эраис замер на минуту.

— Ты хотела бы завести детей, Аделина? — холодно и ровно поинтересовался он.

— Конечно, двоих как минимум. — выпалила я, ибо представить не могла свою одинокую жизнь без сестры и брата.

— У меня не может быть человеческих наследников.

Воцарилась тишина. Я знала это. Ведь Эраис не человек. Грусть давила камнем на сердце.

— Но ведь я твоя избранная и со мной ты еще не пробовал, — едва улыбнувшись, решила рассеять туманную грусть хотя бы толикой несбыточного, но счастливого будущего.

Он снова замер как манекен. А потом резко начал движение и уже стоя в дверях, торопливо кинул:

— Ты должна произнести клятву. Только так ты можешь помочь мне справиться с демоном.