Восход Багровой луны

Глава 6 Страж

1

Живописный, лесной тракт сменился тёмными, тайными тропами, что тянулись по всей Анкане. Об их существовании знали не только Лучники Листа, но и некоторые из числа старших и младших аристократов из Семи Домов. Алувирэл в любом случае не располагал большим спектром допустимых вариантов. И Лесные тропы, были самым лучшим исходом.

По истечению вторых суток, троица миновала столицу королевства и планомерно приближалась к северному берегу.

Альвигард находился в одном дне пути и, воодушевившийся аристократ уже продумывал некоторые ходы в предстоящей партии… Но, что-то ему подсказывало, что до мата его королю, оставалось несколько ходов.

— Должен отметить, что чародеи Чёрной Звезды периодически мечутся между материками и островом. Видно и у них назревает что-то важное.

Светловолосый эльф прищурился от лезущих в глаза веток. В этих местах, чаща была особенно густа и больше походила на вечнозелёную стену, через которую не было возможно пробиться. Но, перед некоторыми представителями перворожденных, она расступалась, образуя узкую тропу.

— Я бы не сказал, что услышал нечто новое — усмехнулся Алувирэл — От неугомонных чародеев другого поведения и не ждёшь … Насколько мне известно, они изучают древние обелиски… Вроде как, очередные источники.

— Слышал о них — вклинился Отшельник — В Тароке, в запретном Чёрном Городе, есть одно святилище и очень интересный склеп. Если верить тамошним архивам, то это место, некогда являлось первой столицей… Ну, а затем, единая страна раскололась на несколько враждующих княжеств.

— А, что не так с этим городом? — осведомился Фригиндар — Единственное, что я слышал о нём, так это жуткие байки про толпы блуждающих призраков и каких-то монстров, обитающих в священных озёрах.

— А, этого недостаточно? — посмеялся Миаран — По легендам народа Тарока, в месте, где находится этот город, произошло пришествие Трёх богов.

— Именно из-за этого события, там образовалась очередная аномалия огромной силы… Не сказать, что подобных мест слишком много, но несколько труднодоступных мне всё же известно… и все, очень опасны для всех.

Сделав ещё один шаг, рейнджер остановился перед небольшим входом в подземелье, куда вела тропа.

Из недр доносилось утробное рычание, тихое, но такое убедительное и зловещее, что слышалось слишком отчётливо.

Предчувствие подсказывало лучнику, что теперь, нужно продвигаться с особой осторожностью. Судя по всему, в этом месте обитал Граифелем. Жуткое существо. Страж Леса. Беспощадный монстр.

Внешне, данная тварь походила на дикую помесь лошади и гуманоида, покрытую зелёной чешуёй и гротескным телом человека, имевшего четыре руки, вместо конской головы. Чело венчали десять изогнутых рогов, со светящимися на них, рунами. За спиной существа крутилось три магических круга, один больше другого. Лица у Граифелема, практически не было как такового. Было лишь спиралевидное отверстие, занимавшее весь лик.

Алувирэл отступил назад, не рискуя вступать в конфронтацию с древней сущностью. Дело начинало осложняться.

— Это то, о чём я думаю? — вопросил Фригиндар, выглядывая из-за плеча друга — Ты, надеюсь, не хочешь попросить его пропустить нас?

Не особо скрываемые мольбы в словах эльфа, сильно удивили Отшельника. Мимолётные сомнения отнимали драгоценное время, а появление очередной, древней сущности, так и вовсе грозило сорвать этот быстрый марш на север.

— Но, позвольте! — вмешался Миаран — Я склонен предположить, что вы не единожды проходили по этим тропам. Следовательно, нужно пересечь и владения Стража. Так, что нам мешает просто пройти мимо?

— Он сейчас не в духе — сухо пояснил Алувирэл, наблюдая за входом в пещеру — Обычно, это существо ведёт себя тихо. А, если начинает рычать…

— … То будет лучше вообще не попадаться ему на глаза… Даже не взирая на то, что глаз у этого существа не имеется — нервно хихикнул короткостриженый эльф.

— Был случай, когда по этой дороге шло несколько сородичей… Не солдаты, а клерки и медики-инженеры… Они хотели задокументировать месторождение жильмерида… Вещества, используемого при создании Вуали. Но, группа пропала с концами. Назад смог вернуться, всего лишь один из сородичей… От него мы собственно и узнали о случившемся.

— И что вы планируете делать дальше? — проанализировав полученные сведения, спросил мудрец — Идти назад, не самая хорошая мысль. Надеюсь, не забыли, как далеко находится ближайший участок тракта.

Утвердительный тон, никак не разделил образовавшуюся обстановку приоритетов. Перворождённые не упускали возможности, чтобы лишний раз убедиться в том, что из пещеры ничего не появилось.

Сам же Миаран, тоже ощущал витавшее в воздухе напряжение. Оно не было похоже на таковое, перед боем с какими-нибудь городскими стражниками… Скорее, на затишье перед огромной, магической бурей, что приближалась и уже готовилась снести их маленький отряд, словно маленький домик на берегу, во время шторма.

— Не забыли — спокойно ответил Алувирэл — Но, кроме этого варианта, я не вижу никаких.

— Как-ж?! — оживился Отшельник — Я могу попробовать с ним поговорить… Если это древний страж, то он согласится выслушать нас. Ведь это не простое существо, по типу медведя.

Глаза остроухих попутчиков округлились, а уши, будто немного закрутились, до последнего не веря в услышанное. Миаран соблаговолил непонимающе улыбнуться. Созерцаемая им сцена, самопроизвольно приобретала небольшой подтекст. Отшельник уже хотел преступить к выполнению своего замысла, как его одёрнул рейнджер:

— Я, конечно успел понять, что ты, нечто далёкое за гранью моего понимания… но, ради здравого смысла… Ты действительно считаешь, что он захочет слушать тебя? Ты сумасшедший!

— Наши сородичи, тоже пытались поговорить… Но, он цинично покосил их как траву… Не, уважаемый, ты и правда очень странный.

Губы Миарана разомкнулись, образуя довольную улыбку. От чего эльфы немного насторожились.

— Мой учитель говорил тоже самое — хихикнул человек — В таком случае, отойдите подальше от сюда, чтобы не задело. Что-то мне говорит, что беседа будет очень интересной.

Мудрец выполнил дугу и оказался перед чернеющей пустотой, из глубины которой, доносился всё тот же недовольный рык.

Давление внутри головы начинало планомерно расти. Но, железную решимость этот момент не сумел даже пошатнуть. Хоть риск был большим.

— «Ну, ладушки… Надеюсь, от этой части леса останется хоть что-то «- промелькнуло в голове.

Темнота встретила чужака неприветливой сыростью. Лёгкое постукивание посоха о землю и тихое пошаркивание подошвы, медленно продвигались всё дальше, вглубь туннеля, пока в один момент, не растворились в давящей атмосфере подземелья.

Спустя несколько минут блуждания по тянущемуся коридору, утробное рычание отдалялось с каждым сделанным шагом. Если в начале казалось, что страж находился в десятке тиланов от входа, то теперь, источник звука отстранялся, словно здоровый человек от прокажённого.

— «Иллюзия. Мне стоило догадаться».

Отшельник остановился и осмотрелся по сторонам. Но, ничего, кроме великого множества острых камней и нескольких спящих верх тормашками, летучих мышей, мудрец не обнаружил… Только стихийное напряжение на ближайшем расстоянии, никак не унималось.

Рука сильнее сжалась у основания посоха.

— «Прошу прощения за этот бесцеремонный визит!» — мысленно обратился Миаран в пустоту — «Я не преследую никаких корыстных целей! И уж тем более, не желаю тебе зла!»

Собственные мысли отдавались в голове так, будто были произнесены устами, а не мнимыми голосовыми связками, чьи издаваемые звуки сплетались в полноценную речь.

— Это полный, взятый из головы, бред — тихо проронил Отшельник — подобные существа ни за что не станут убивать живых существ, как безмозглые варвары… Значит, ему что-то не понравилось.

Тишину рассёк мимолётный отзвук, похожий на цокот копыт по брусчатке. Он доносился с обоих концов пещеры. Как будто стражей было двое.

— «Опять он творит своё колдовство» — скрипнув зубами, подметил мудрец.

Средний и указательные пальцы правой руки образовали крест. Миаран хоть и не особо верил в предстоящую битву, но для пущей перестраховки, он был готов в любой момент открыть портал.

И вот, человек услышал останавливающуюся за его спиной, фигуру. Мудрец медленно обернулся и сумел детально рассмотреть образовавшееся перед его глазами существо.

Буквально каждая чешуйка, словно светилась сама по себе, образуя ядовито-зелёную мозаику, местами обтянутую живым плющом, извивающийся, подобно змее. Крепкие руки, были вдвое шире и длиннее, чем у человека. Помимо этого, таившиеся под бронёй узловатых корней. Корона, полностью воссозданная из рогов, угрожающе нацелилась на чужестранца. А, таинственная триада за спиной существа, зловеще зажглась, словно Звезда Пророка на севере каждую ночь.

— «Как погляжу, в мои владения вновь забрёл очередной гость» — ментально произнёс Страж гротескным голосом, похожим на отражающийся множество раз звук, издаваемый несколькими людьми.

Отшельник тихо сглотнул, сдерживая собственные эмоции.

По виску скатилась капля холодного пота. К горлу подступил ком.

— При всём уважении к почтенному Стражу, повторюсь… Я не рассчитывал предоставить неприятности и каких-либо неудобств для тебя… — спокойным и дипломатическим тоном, молвил мудрец — Мы просто хотим пройти на другую сторону.

Безликий Граифелем взирал на маленькую фигуру худощавого смертного. Не представлялось возможности приблизительно понять, в каком настроении пребывал древний. По крайне мере, для простого смертного.

Мудрец же немного расслабился, видя, что в эту секунду, Страж пребывает в более менее сносном расположении духа… Человек по-прежнему дышал и не был расщеплён на мириады частиц, что сильно радовало чужака.

— Приходившие не так давно эльфы, убеждали меня в схожих мотивах — беспристрастно парировало существо, словно отмахнувшись от назойливой мухи.

Граифелем склонился над Миараном и угрожающе воззрился на него ментальным взглядом, терпеливо ища обман, скрывавшийся в глазах собеседника.

Человек глубоко вздохнул, не вправе отвести взгляда с хозяина здешних мест. Отшельник понимал, что древний проводит, в каком-то плане, безмолвный допрос.

Он ощущал, как невидимая рука, будто проникла сквозь череп и теперь, свободно рылась в мозгу, как хозяин в старом чулане.

Эта безболезненная «пытка» закончилась столь же неожиданно, сколь и началась. Пальцы бессильно разжались, будто был получен приказ отбросить все планы и, витавшие в глубине сознания попытки, и молча ждать своей участи.

— Хм. Тебе повезло, человек — сказал Граифелем — Я не ощущаю в тебе злобы и алчности, что присущи твоему виду… Напротив… Теперь, я вижу в твоей душе, Хранителя.

Существо выпрямило мощную спину и размяло могучие плечи. Магические круги померкли и практически стали невидимыми для глаза мудреца. Но, они не исчезли полностью, в полумраке пещеры.

— Пусть я не особо тебе верю, но предавать это тело земле, не стану…

Желваки медленно зашевелились, словно бы помогая обрабатывать полученную информацию.

— Я вижу в глазах немой вопрос, который ты хочешь мне задать… Почему я убил эльфов, шедших по этой дороге. Ответ очень прост.

Страж ударил ногой по земле и, по холодной поверхности пробежала маленькая дрожь.

Миаран не соблаговолил даже шелохнуться от неожиданности, как бы это сделал любой другой человек в подобной ситуации. Мудрец безмолвно созерцал, посекундно образующийся перед ним, образ, сильно похожий на карту эльфийского острова.

На изображении светилось несколько точек. Яркий серебряный свет, походил на созвездие Гундир, состоящее из семи ярчайших звёзд.

После нескольких затраченных секунд изучения, человек уткнулся прояснившимся взором в зияющую, жуткую спираль.

— Запасы жильмерида на исходе…

Не менее жуткий, чем лик, голос Граифелема, исказился и стал необычайно низким, но от этого не менее различимым.

— Эти самонадеянные глупцы рассчитывали на то, что я позволю им забрать последние крохи этой святой земли… Хоть предупреждения и были более чем доходчивыми, они наотрез отказывались уходить… И когда один из перворожденных попытался проскочить мимо меня, земля под его ногами расступилась и он был поглощён.

— «Теперь его плоть будет новым удобрением для почвы» — мысленно закончил Миаран.

— Как и плоть нескольких оставшихся сородичей, которые продолжали дерзить и угрожать… Кроме того, одного эльфа, я всё же отпустил…

Последнее из «уст» Граифелема, прозвучало как злобная усмешка. Отшельник тихо сглотнул, чтобы страж не заметил этого.

— Я хорошо понимаю твоё негодование… Но, неужели нельзя было просто поступить иначе? — непонимающе вопросил человек, сбив с себя треклятое наваждение — Я не поверю, что у Стража Леса не хватило сил, чтобы развернуть нежелательную личность от своего порога… Это сущий бред.

— А ты бы захотел мирно выпроводить чужака после того, как он нанёс оскорбление и практически убил тебя?

Существо демонстративно указало на едва заметный порез на своей широкой шее. Миаран обладал завидно хорошим зрением, но даже он не сразу уловил дугообразный разрез на зелёной коже.

Отшельник понимал, что Страж блефует. Ибо сущность такого порядка, невозможно уничтожить отравленным или проклятым клинком… Требовалось нечто большее.

— Не спорю — уверенно и сдержанно ответил мудрец — Но, всё же, почему? Ты всемогущ настолько, что тем дуракам не хватило бы воображения себе это представить… И потом. Даже при острейшей нехватке ресурсов, или чего-то схожего, эльфы не позволят себе поднять руку на свою землю. На её воплощение и подавно.

Голос мудреца, был твёрд, как стена крепости. Он был убеждён, как в своих аргументах, так и в мирном договоре со Стражем. Хоть наравне с этим, Отшельник никак не мог понять: — «Почему эльфы позволили себе такую дерзость?». Безусловно. В этом событии крылось нечто иное… Тёмное и зловещее.

— Мне тоже показалось такое необузданное с их стороны, поведение, очень подозрительным — согласился монстр — Именно мои способности помогли заметить разрастающуюся, словно на дрожжах, порчу… А, порчу, необходимо уничтожать.

— Порчу — тихо и утвердительно проговорил Миаран — Да… В этом что-то есть. Ты подозреваешь нечто конкретное? Мне самому будет полезно узнать твои предположения…

— Это не предположения! — голос Граифелема выражал негодование, помешанное с лёгким, постепенно нарастающим раздражением — Недуг поражает древние корни. И уже сейчас, молодые, распустившиеся цветы, пускают по ветру отравленные семена. Которые распространяются по земле.

Отшельник продолжал напряжённо слушать своего собеседник, всё больше ощущая надвигающуюся угрозу. Он хотел как можно быстрее завершить эту полемику и убраться восвояси. Миаран чувствовал, чем больше он находится здесь, тем больше продолжает нервировать древнюю сущность… А, может и не он.

— Расхожее мнение о невосприимчивости порворожденных, к воздействию тлетворного влияния хаоса… не более, чем красивая и возвышенная до небес, аксиома…

С грустью пояснил Страж, склонив голову, словно извиняясь за что-то.

— Те четверо эльфов, которых мне пришлось устранить, как раз и были теми самыми «источниками». От них веяло этим смрадом… И это отдавалось как в их речах, так и в их стремительных, но вместе с тем, бесполезных выпадах… Ты абсолютно прав. Меня сложно убить… Даже правильнее будет выразиться, невозможно. Пока этот остров существует… Таков Небесный Закон.

— «Да я уже успел догадаться» — со свойственным стоицизмом, отреагировал мудрец — А, последнего бедолагу отпустил, как знак предупреждения? Что ж, должен обратить внимание на то, что подобная затея, с треском провалилась. Потому как эльфы, восприняли твои действия, как угрозу. Теперь, лишь самые отчаянные или безумные, рискнут воспользоваться Тропами… К сожалению, но это так. И да. Ты отпустил эльфа, который продолжит переносить порчу.

— Здесь схожая ситуация с нерадивыми смертными. Я это говорю к тому, что знающие умы сумеют разобраться с этой неурядицей… Ведь маги и друиды знают больше, чем рядовой эльф. Никто не объявит охотнику на меня. А, наоборот… Начнут искать причину возникновения… Эльфа же, которого я отпустил, ещё не успел подвергнуться порче. И дам тебе один совет ну будущее…

Граифелем наклонился ещё раз и взглянул несуществующими глазами в лицо человека.

— Дом Чёрной Звезды скрывает нечто важное, как от короля, так и от других Домов Анканы.

Опасений становилось только больше. Мудрец метался от одной догадки к другой, не в силах отыскать затерявшийся ответ.

Лично он, ещё не успел обнаружить явных признаков распространяющегося Хадвирэйма. Некогда глупого поверья низшего сословия эльфов и нескольких друидов. Но, в дальнейшем, ставшее существенной проблемой, даже для других государств.

Образовывался целый научный термин, который принял Мастер Ландарель, лидер Чёрной Звезды, более трёх сотен лет назад. Которого поддержали Тираны Далахар Свирепый и Хинтерель ид Хастель, лидеры своих Домов.

Несмотря на выдающиеся способности Ардуахила, они не способны точно определить источник порчи. Но, способны ощущать творящийся в природе, диссонанс, который неминуемо последует за вспышкой демонической чумы. А, духи Леса, к которым относился Граифелем, чувствовали колоссальные изменения земли в сто крат острее, нежели возгордившиеся перворождённые. Они по сравнению со Стражем, словно маленький ребёнок на фоне зрелого человека.

— Считаешь, что за этим стоят маги из Дома Ландареля? — предположил Отшельник, посматривая за спину собеседника, где властвовал непроглядный мрак.

— Весьма вероятно — согласился Страж — По крайне мере, это единственная зацепка, которой мы можем воспользоваться.

— Значит, в твоих же интересах меня пропустить — подытожил маг — Я планировал явиться на Родину первых чародеев. На то были причины. Похоже, что к ним добавилась ещё одна. Я обязательно выясню причину.

Граифелем выпрямил правую руку ладонью вниз. В эту же секунду, из плотно нагромождённых камней, пробился росток. Что с каждым мгновением разрастался в толстый посох, оплетённый зелёной лозой.

Сама земля, словно выталкивала оружие из своей утробы, сопровождая действие жутким треском.

Когда посох появился, существо взяло его в руки и угрожающе направило его на человека. Миаран на кончиках пальцев ощущал ту силу, что таило в себе новообретённое оружие Граифелема.

— И где гарантии того, что ты не исчезнешь из этого места, сразу после того, как я пропущу вас? — тихо вопросил дух Леса — Одни обещания и заверения в небезразличельности, ни приведут, ни к чему, кроме обмана и дальнейшего предательства.

— Нет смысла сомневаться — не поведя бровью, парировал мудрец — Пока я нахожусь здесь, я уязвим к твоему воздействию. Если попытаюсь сбежать, ты найдёшь меня раньше, чем успею шагнуть на палубу, или ступить в Светоносный Портал.

Страж заинтересованно хмыкнул, будто бы только сейчас он изъявил желание по-настоящему выслушать смертного.

— Я знаю, что теперь, нахожусь, словно на ладони. Ведь ты, ставишь метки на тех, кто так или иначе заинтересовал тебя… Если можно так выразиться. Не могу быть уверенным в своей безопасности, поскольку являюсь одной из целей. Если не единственной… Сколь велик ты не был, ты не можешь следить за каждым существом на острове Андраст. А, следовательно, не можешь явиться к нему.

Послышался негромкий смешок, что разнёсся по всему туннелю. Чужаку казалось, будто он разыгрывает роль в этом спектакле, а Страж, не более чем потешающийся зритель.

— Мудр не по годам! — усмехнулся Граифелем, опуская посох — Но, кое в чём, ты допустил оплошность. Да, в одиночку, я не могу наблюдать за эльфами и пресекать все инциденты. Этого не требуется.

Существо пальцем дотронулось до кончика посоха, от чего тот засветился мягким, зелёным светом. Пещера озарилась. Из-за этого, немногочисленные летучие мыши, поспешили убраться в более спокойное место.

— Главные подозреваемые, выходцы из высшего общества чародеев. И вот в чём главная проблема. Вуаль, возведённая Ардуахил, является для меня непреодолимой преградой. Поэтому, мне необходима ещё одна пара рук.

Отшельник несколько смутился. Внутреннее чутьё подсказывало, что это будет долгоиграющая партия, из которой будет не просто выйти.

— Ведь не думаешь ли ты, что и до сегодняшней встречи, я не предпринимал ни каких действий? Ха! Крайне глупо!

— Хотите сказать, что в рядах Звезды, есть ваш шпион? — вопрос прозвучал утвердительно, как если Миаран знал ответ.

Страж согласно кивнул. Он отступил в сторону и с силой ударил своим узловатым посохом по земле.

Внезапно, всё пространство каменистой пещеры, стало стремительно зарастать огромным, зелёным ковром, с множеством вкраплений разных цветов. Спёртый воздух преобразился по мановению руки Стража, в благоухающий и переполняемый, душистыми ароматами. Словно Миаран в один миг оказался на поляне.

— Я позволю вам пройти дальше — более снисходительно проронило существо — Помоги нашему союзнику и разузнай истинную причину нарастающей угрозы. Союзник отыщет тебя сам… Не волнуйся, ступающие с тобой эльфы, не будут повязаны со мной той же клятвой, что и ты… Идите. Если потребуется помощь, просто выйди на территорию Леса… И я приду.

Граифелем отвернулся в противоположную сторону и побрёл к выходу. Его приглушённая поступь звучала подобно аккомпанементу, подчёркивающий эту патовую ситуацию.

Конечно, Отшельник тоже является негласным хранителем природы, но не в тех случаях, когда ей защита шла наперекор его планам.

— «Мда. Дела».

Чародей сокрушённо выдохнул, параллельно потирая лоб, на котором уже проступило несколько капель холодного пота.

— «Видит Создатель, мне ещё рано расслабляться» — в сердцах, горько усмехнулся мудрец — «Сколько несчастий выпало на наш век».

Отшельник вжался в зелёную стену и сполз на мягкий ковёр густой травы. Миаран откинулся назад, бросая омрачённый взор на алый узор из распустившихся бутонов, которые образовывали, большой лист клёна. Правая часть которого, была темнее левой, словно бы уже этот прекрасный и таинственный, живой рисунок, начал тлеть, как в огне.

— «Надеюсь, это не очередное предостережение» — хмыкнул мудрец, видя как некоторые цветы, стали чернеть, вырисовывая прожилки в середине листа.

Наконец-то разобравшись в своих тревожных мыслях, друид отыскал в себе силы подняться на ноги. Он с осторожностью размял затёкшую спину и, с расстановкой зашагал в сторону солнечного света, что безуспешно пытался пробиться вглубь подземелья.

Тихая поступь заглушалась в бездонном океане зелени. Не было и малейшего шороха, который сумел бы выдать местоположение Миарана, на ближайшие тилоны, этого таинственного места.

Увиденные в проходе лица свои попутчиков, немного удивили мага. Неужели они, зная потенциальные риски, наплевали на предупреждение чародея и собрались провернуть небольшую, спасательную операцию, или в лучшем случае, разведку боем? Отшельник отчётливо рассмотрел блики, игравшие на клинке Фригиндара и стреле Алувирэла.

Когда размытая фигура вышла на яркий свет, эльфы вздохнули с облегчением и опустили оружие.

— Смотрю, вы захотели испытать свою удачу! — усмехнулся мудрец, остановившись в нескольких шагах от остроухих товарищей.

— Если бы — буркнул наследник Дома Ветров, пряча лук в колчан — Мы почувствовали угрозу и уже хотели пойти за тобой… Пусть и не были до конца уверены.

— Что случилось там?

Аристократ настороженно заглянул за спину союзника. Но, ничего, кроме поросших травой и цветами, камни и стены, обнаружить не смог. Фригиндар перевёл взгляд на чародея, чьё лицо уже светилось от счастья, каким оно было до прихода в эту часть Леса.

В свою очередь, рыжеволосый аристократ лишь сумел состроить обескураженную мину. Алувирэл осознавал, что его друг, что-то подозревает. Но, по какой-то причине, не решался огласить блуждающие в подсознании мысли.

— Да как, чёрт возьми, у тебя это получается?! — не особо сдерживая эмоции, осведомился Фригиндар — Там, вниз, ты чуть не расстался с жизнью! А, теперь, просто стоишь перед нами, как ни в чём не бывало! Тебе правда плевать на собственную жизнь?

— Это не так — ответил Отшельник, со свойственной ему непринуждённостью — Было страшно. Мы находимся на разных ступенях силы и способностей. А по сравнению с вами, расстояние вовсе неизмеримое… Но, оно того стоило… Мне удалось договориться со Стражем. Путь свободен.

Эльфы переглянулись.

— Знаю — прервал друид недолгое безмолвие — Советую поторопиться. Мы и так много времени потеряли.

Отшельник развернулся. Он зажёг сапфир в своём посохе, при помощи элементарной магии, которой юных адептов обучали на первых парах в любом ордене. После чего, уверенно направился обратно в темноту.

Перворожденные, окончательно убедившись в безопасности дороги, пусть и не особо рьяно, но последовали за Миараном. Который уже во второй раз, растворился в полумраке. И лишь тонкая нить силуэта, озаряемая блёклым, синим светом, походившая на призрака, плыла вперёд. Будто для эльфов, было мало пережитого стресса.

Алувирэл ощутил пробежавшие по спине мурашки. Он резко обернулся, но увидел только притоптанную дорожку и слышал печальное завывание ветра в густой траве.

— «Чёрт!» — выругался про себя рейнджер — «С этими древними сущностями и свихнуться не долго!»

После чего, два высших аристократа, быстро исчезли в тёмной утробе туннеля, подгоняемые тревожными мыслями.