Вор и его Тень

Глава 2. Кристальная честность

- Нет уж! – воскликнул первый министр и повернулся, едва не разломав заскрипевшее кресло. - Я так не могу! Давай-ка по пунктам. Первое - как он смог попасть во дворец? Где? И второе - почему не сработала защита? А ещё третье – вы уже обнаружили тело?

- Докладываю. – кивнул командующий дворцовой стражей и принялся бубнить: - Во дворец злоумышленник попал через открытое окно на северной стороне, а защиту отключил помощник мага Фаттикуса из Магической Службы, который был подкуплен неизвестным нам образом.

- Так Фаттикус был подкуплен?

- Не могу знать, сэр!

- Но ты же сам сказал, что его подкупили!

- Так точно, сэр!

Борода первого министра встопорщилась, и он с подозрением посмотрел на своего собеседника.

- Ещё раз. Откуда вы узнали про подкуп мага Фаттикуса?

- У нас нет таких данных, сэр. Я докладывал про его помощника.

- Ладно, оставим этот вопрос. Где именно вы обнаружили тело?

- Эм… - неловко замявшись, командующий вытянулся и отрапортовал:

- Тело не может быть обнаружено, сэр, потому что он ещё жив!

Первый министр обрадованно подпрыгнул, а кресло под ним, судя по изданному звуку, дало первую трещину.

- Что?! Король жив?!

- Никак нет, сэр! Убит прошлой ночью!

- Но ты же… Ар-рх! – зарычав, первый министр привстал и сделал досадливое движение, но сразу же успокоился и уселся обратно. – Ничего не понимаю!

- Неужели?

Вопрос прозвучал мягко, но таким властным голосом, что и первый министр, и командующий стражей сразу же обернулись.

- Господин Грюммен! – обрадовался первый министр. – А вот и вы!

- Господин второй министр Грюммен. – поклонился командующий. – Сэр.

Второй министр тем временем успел подойти к столу и теперь рассматривал присутствующих со смешанным выражением удивления и брезгливости на лице. Через мгновение оно сменилось раздражением, а ещё через мгновение он произнёс:

- У меня имеется пара вопросов.

- У меня тоже полно вопросов, Грюм! – воскликнул бородатый первый министр, а второй министр, услышав его, недовольно поморщился. – Но ты представляешь – этот болван совершенно не в состоянии на них ответить!

- Тогда, если ты мне позволишь, я…

- О, пожалуйста! Сколько угодно!

Лицо Грюммена повернулось к командующему стражей. Острый нос его показался таранным выступом военного корабля, а тщательно расчёсанные седые волосы отдалённо напоминали хитиновый панцирь.

- Где нашли тело погибшего короля?

- Но мы ещё не нашли, сэр! Ищем!

- Следы борьбы?

- Никак нет, сэр!

- Кровь на полу или на мебели?

- Не замечали ничего подобного, сэр!

- Хорошо. Откуда стало известно про факт убийства?

- От того, кто первым поднял тревогу, сэр!

- Кто же поднял тревогу первым?

- Пока неизвестно, сэр!

- Любопытно… - надменное лицо господина Грюммена приобрело задумчивое выражение. – Каким путём убийца проник внутрь дворца?

- Через окно, сэр! Он…

- Защита была деактивирована?

- Да, сэр. По…

- А кто её отключил?

- Помощник мага Фаттикуса, сэр!

- По какой причине он это сделал?

- Он утверждает, что деактивировал систему магической защиты всего на пять минут, чтобы открыть окно и посмотреть на праздничный фейерверк, сэр.

- Чушь. – досадливо фыркнув, Грюммен посмотрел на первого министра. – Я правильно понимаю, что тот, кого считают убийцей, удрал? Правильно, Николас?

- Да, Грюм. Судя по всему, он ушёл. Но почему ты так странно о нём говоришь? Будто не уверен в том, что он совершил убийство! Следы ведут от окна и прямиком к кабинету, так что не о чем говорить!

Лицо Грюммена на мгновение исказил гнев и он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его посетила некая мысль и он запнулся, после чего пробурчал следующее:

- Да это я так, Николас, не бери в голову. – развернувшись, второй министр направился к выходу из кабинета. – Я скоро вернусь.

- Эй! Вы разве не поможете мне с бумагами и организацией поимки этого преступника, Грюммен? Маги из Магической Службы требуют у меня ключ от всего крыла, а Тайная Служба…

- Скажите, Николас, это ждёт?

- Эм-м. Ну да…

- В таком случае, подождите и вы.

И господин второй министр вышел из помещения.

Королевский дворец в столичном городе Грэнвилле вот уже много десятков лет по праву считается одним из наиболее крупных возведённых человеком сооружений, и если бы его стены имели уши – то это утро удивило бы их весьма любопытными разговорами.

- Мне. Нужно. Его. Тело! – говорил кто-то резким голосом и слова эти разбивали сумрачную тишину подобно ракетам. – Если нашего пришибленного короля наконец-то прикончили, то я желаю увидеть его останки!

- Уже ищем их, господин. – ответ, напротив, прозвучал очень тихо и вкрадчиво. – Просматриваем залы и обшариваем скрытые подземелья...

- Не мог же этот мерзавец его куда-то забрать!

- Мы уже работаем над этим, мой господин…

- Кто был этот убийца?!

- Так мало времени прошло, господин…

- А кто его подослал? Только не говори, что вы не узнали ещё и этого?!

- Склоняюсь, о повелитель…

- Да вы бесполезны! В Тайную Службу мне обращаться, что ли?

В другой же части огромного здания собеседники вели себя немного иначе.

- Уволю!

- За что?! Я же ничего не сделал!

- Вот именно, Серж! Вот именно! Я дал тебе важное поручение, а ты ничего не сделал!

- Но Фаттикус запер помощника у себя в кабинете до тех пор, пока мы не пустим их в помещения!

- Ещё чего! Обойдутся! Прошляпили проникновение – пусть теперь отдуваются.

- А кто тогда забрал тело?

- А!! Баркли! Откуда ты вылез? Напугал! Ты что здесь делаешь?

- Прошёл по ходу от Серой Башни. Короля нигде нет.

- Может быть, его всё же телепортировали?

- Короля-то? С его наследственным иммунитетом к любой магии?

- Ну, хорошо, пусть не телепортировали. Связали и протащили через портал.

- Угу. В крыле, наглухо экранированном от любого магического воздействия. Отличная мысль, Баркли! И как мы без тебя не догадались?

- Но убийца же куда-то исчез!

- Да чёрт с ним, с убийцей! Короля бы найти. Ну или то, что от него осталось…

- Разговорчики, Серж! И вообще – следите за языком! Вы выяснили, откуда стало известно про то, что короля убили?

- Нет, сэр. Все ссылаются друг на друга и говорят, что кто-то кричал, но вот кто именно – никто не знает. Кто-то.

- Прекрасно. Просто прекрасно. Убийца сбежал и до сих пор не найден, тело короля бесследно исчезло, а про убийство стало известно от того, кто тоже исчез.

- Убийцу найдут сразу же после того, как мы пустим магов в крыло, и они отыщут его Следы.

- Но ведь мы их не пустим, Баркли!

- Не пустим, да. По крайней мере - не раньше обеда.

- Замкнутый круг…

Утро застало Яна сидящим в комнате его старинного знакомого Ганса, откуда он не показывал носа на протяжении вот уже нескольких напряжённых часов. Не то, чтобы он действительно верил в то, что обитатели Большой Берлоги продадут его ближайшему городскому стражнику, но… Тысяча золотых есть тысяча золотых. Ему следовало поостеречься.

- Но ведь никто не знает, что это ты! – говорил Ганс, посматривая в сторону окна. – Подумаешь - забрался и побегал по комнатам. Да это мог бы быть кто угодно! Ты ведь не разбрасывался там своими вещами?

- Конечно нет! – Ян фыркнул. – Но драпать пришлось так быстро, что я не закрыл окно, а маги из Службы найдут его и наверняка отыщут мои Следы.

- Ох, ё… - выдохнул Ганс и тихо проговорил: - Слушай, а она тебя, случайно, не сдаст? Ну – ты понимаешь, о ком я тебе говорю. По ней тебя, случаем, не найдут? Она там не наследила? Ну – эта…

- Эта – кто? – тонкий голос прозвучал со стороны шкафа, а секунду спустя на боковой стене появилась дрожащая в неровном свете от лампы Тень. – Ты ведь не на меня сейчас намекаешь, Ганс? Нет?

- Н…нн… - промычав нечто невразумительное, Ганс икнул и выскочил прочь из комнаты.

- Ну и зачем? – проводив хмурым взглядом напуганного товарища, Ян посмотрел на Тень и пробормотал: - Толку от тебя, как от нетрезвого стражника!

- Ой, ну кто бы говорил! Ты что - так и собираешься сидеть здесь?

- А куда мне бежать? Ворота закрыты – стража перегородила их до того, как я додумался убраться из города! И ты вообще видела, что там происходит? Умеет этот король устраивать панику, ничего не скажешь…

- И других путей из города нет?

Ян откинулся на спинку стула и принялся размышлять.

- По реке сплавляться – не вариант. Там сейчас ни одного судна не будет, так что я окажусь на обозрении… В подземные ходы меня не пустят ребята Крысы, а контрабандистов сейчас ещё найти надо. Гм…

- Ну а тот странный хмырь?

- Какой?

- Ну… - тень дёрнула плечом и переместилась на соседнюю стену. – Борген-демонолог.

- Демонолог… - прошептал Ян и лицо его просветлело. – Именно! Тень! Ты умница!

- Мне это известно. – ответила Тень. – Но что ты…

Однако Ян уже захлопывал за собой широкую дверь.

«Главное - чтобы они не нашли меня раньше! - думал Ян, сбегая по лестнице и шагая по погруженному в полумрак третьему этажу Большой Берлоги. – Успею – и все проблемы сразу исчезнут!»

Пройдя через несколько небольших коридоров и комнат, он вышел в просторное помещение, по бокам которого стояли столы, стулья и широкие лавки. Здесь уже были люди – некоторое общались, кто-то завтракал, а кто-то наигрывал на гитаре.

- О, Ян! Живой!

- Ян, привет! Ты тут всё время был, что ли?

- Во дворец не заходил, Ян? Ты ведь хотел!

- Там сейчас такое творится!

Отмахнувшись от вопросов знакомых, Ян громко заявил, что во дворце ещё не был, а теперь уже и не будет, после чего добрался до лестницы и пошёл дальше.

«Быстрее, быстрее… Главное – чтобы он был дома!»

В холле здания было пусто, если не считать здоровенного и добродушного пса Булька, сидевшего, по своему обыкновению, рядом с дверьми, да ещё хорошо одетого незнакомца, у которого на боку висела объёмная сумка. Незнакомец стоял, наклонившись к Бульку, и трепал того за раскидистыми ушами. Широкая морда пса выказывала неземное блаженство.

«Доставщик какой-то, что ли?» - подумал про незнакомца Ян и тут же заметил, что верх сумки у предполагаемого доставщика приоткрыт, а внутри виднеются какие-то свитки.

«С перевязью, да ещё с печатями! Ого! Не иначе, какие-то заклинания!»

Повинуясь внезапному решению, Ян прошёл по небольшой дуге и, поравнявшись с незнакомцем, сказал:

- Пса зовут Бульк.

Одновременно с этим он аккуратно и быстро вытащил из его сумки лежащий на самом верху свиток. Через мгновение незнакомец удивлённо обернулся, а Ян, не оборачиваясь, потянул двери на себя и вышел на улицу.

«Интересно, что там такое?» - подумал он, чувствуя, как похрустывает под полами куртки ворованный свиток. Пройдя по улице до ближайшего удобного места, Ян свернул за угол дома и, сломав печать, развернул свиток.

- Уважаемому командующему городской стражей лично в руки… Ого! Как интересно-то... Доводим до вашего сведения, что один из жителей нашего города, известный нам под именем Яна Кента…

«ЧТО?!!»

Пробежав глазами текст до самого конца, Ян убедился в том, что держит в руках не что иное, как донесение на самого себя, написанное не кем-нибудь, а парой его знакомых из Большой Берлоги. Причём тех самых, которые продали ему схему с расположением комнат королевского замка…

- Какого чёрта?! Они что - подставили меня специально?!

Некоторые из прохожих оглянулись и бросили на него заинтересованные взгляды.

- Вот же с…

И тут до ушей Яна донеслась тяжелая поступь отряда стражников. Досадливо выругавшись, парень убрал свиток в рюкзак и вышел из переулка.

«Кажется, мне пора!»

Через двадцать минут Ян постучал в дверь своего знакомого Борга Толстяка, которого некоторое количество людей знало под именем Борга-Демонолога. Этот парень выглядел простодушным увальнем, но под невзрачной внешностью скрывался настолько пытливый и могучий ум, что лишь немногие науки выдерживали его натиск. И пару лет назад любопытный Борг заинтересовался демонологией. Запрещённая официальным указом Магической Академии дисциплина стала для него любимым хобби и Борг погружался в её познание с головой - подобно древнему морскому чудовищу, возвращавшемуся в родные глубины.

Разумеется, изучение практической демонологии всегда считалось довольно опасным делом, но дом толстяка Боргена располагался не в богатой части города - Винзе или хотя бы Райво - а на севере наиболее бедного района, Праннса. И поэтому он особо не переживал. Для него также не было тайной, что всё, находящееся по эту сторону полноводной Средней, интересует городскую стражу значительно меньше, чем было прописано в их уставах.

- Борг! Бо-орг! Борген, чёрт тебя подери! Открывай, я ведь знаю, что ты дома!

Внутри здания послышались шаги, и входная дверь распахнулась.

- Ян Кент? Ха! Так ты ещё жив?

- А к те… А, чёрт! Почему все удивляются тому, что я ещё жив?!

- Ну а как же ещё, Ян? Ты собирался в замок, верно? Ну - вот. А теперь короля нет, а ты почему-то всё ещё есть…

- Да откуда тебе знать, что я собирался в замок, Борг? Об этом что – вообще каждому во всей округе известно, что ли?

- Ну… Да.

- Ох, ё…

- Ты лучше заходи давай, а не ной. – сместившись в сторону, Борг приглашающе махнул рукой и икнул. – Уфф… Предупреждал бы ты о своих визитах…

- Так получилось, Бор. – проскользнув мимо толстяка, Ян оказался в погруженной в полумрак комнате. – Скажи, твоё предложение об участии в ритуале вызова демона ещё в силе?

- Ты… к... Эм… Гхм. – прочистив горло, грузный Борг с недоверием уставился на Яна. – Ян, ты что – действительно прикончил нашего короля? Серьёзно?

- Нет! – воскликнул Ян. – Даже пальцем его не тронул! Но в замке был, так что маги наверняка отыщут мои Следы и…

- Давай-ка за мной. – придя в движение, Борг начал перемещаться со скоростью атакующего кабана и оставаться у него на пути становилось опасно. Ян отскочил к стене, а Борг пересёк комнату и выскочил в соседнее помещение, где сразу же наклонился и скатал лежащий на полу коврик в плотный рулон.

- Давненько я сюда не заглядывал…

Нащупав утопленное в поверхности пола кольцо, Борг потянул его на себя и поднял крышку люка, скрывавшую под собой лестницу в подвальную темноту.

- Пошли.

Подвал был квадратным и не слишком просторным – с одной стороны стояло несколько стеллажей с различными корзинками и коробками, а с другой – покрытый подпалинами и царапинами лабораторный стол. Ян успел заметить множество разноцветных бутылочек и коробочек с какими-то порошками, а потом увидел большую пентаграмму, нарисованную прямо на поверхности пола.

- Ого!

- Нравится? – усмехнулся Борг, спускаясь по лестнице вслед за Яном. – Я тогда, как всё подготовил, так ничего и не трогал – как знал, что однажды кто-нибудь согласится!

- Слушай, а можно, я у тебя потом поживу, да?

- Что?!

- Что?

Удивлённый Ян и испуганный Борг повернулись и посмотрели на стену, от которой исходил голос. Тень на стене пожала плечами и показала в сторону Яна.

- Не, ну а что? Его вон завтра поймают, а мне потом что – в камере сидеть, вместе с ним? А тут даже немного уютно. Рисуночек вон, на полу, занятный…

- Это высший пентакль второго круга. – обиженно пробормотал Борг. – С тройным контуром и усиленной защитой!

- Да? – тень исчезла со стены и переместилась куда-то за стеллажи. – А. Ну, тебе виднее.

- Борг!

- А?

- Вызывай уже своего демона. – попросил Ян. – Я не знаю, сколько у меня ещё времени, так что…

- Нет уж, Ян, притормози-ка на поворотах. Я этот ритуал почти два года назад готовил, надо бы хоть немного припомнить!

- Припоминай сколько хочешь, Борген, но умоляю – поторопись!

- Обедать не пойдёте?

Воин из Тайной Службы скосил глаза и с неприязнью посмотрел на мага.

- Нет.

Маги переглянулись. Уже несколько часов они стояли у входа в северное крыло, где располагался тот самый злополучный коридор и рабочий кабинет ныне покойного государя.

- Мы желаем видеть место преступления!

Стоящие на страже воины лишь улыбнулись.

- Желайте.

- Мы здесь уже с десяток часов!

- И что?

- У нас ноги устали! И затекли!

- Тогда принесите стулья.

- Немедленно пропустите нас! Что ваша Служба себе позволяет?! Вам самим-то не стыдно?

- Нет.

- Что «нет»?!

Один из преграждающих проход воинов зевнул и ничего не ответил.

- Прекращай. – со вздохом сказал один из магов своим коллегам. – Они прошляпили убийцу и теперь пытаются замести следы.

- Ложь! – глаза одного из охранников гневно сверкнули. – Охраной государя занимались дворцовые стражи, которых король выгнал сам, за пару часов до самого происшествия!

- Ага. – фыркнул маг. – Конечно. Рассказывайте теперь…

Из дальнего конца коридора послышались быстро приближающиеся шаги.

- Я бегу! Бегу! Я уже…

Через несколько мгновений перед магами остановился запыхавшийся курьер из Магической Службы.

- Вот!

Приняв протянутый документ, старший из магов окинул его взглядом и удовлетворённо усмехнулся.

- Отлично. Это официальное разрешение на проход в северное крыло. Ну, что вы теперь ска… - с вызовом повернувшись к дверям, маг увидел, что их больше никто не охраняет, а оба воина неторопливо уходят по коридору. – Ах-хр... ну и демоны с вами! Гансель! Фанк! За мной – мы найдём следы этого негодяя! Никто не сможет укрыться от магического поиска!

- Быстрее, быстрее! У меня мало времени!

- Слышишь, ты! – толстяк застыл с вытянутой рукой и подхватил с пола одну из бутылочек. – На-ка вот, вылей это в углубление вокруг центра. И поаккуратнее! Не брагу по чашкам льёшь!

Через несколько минут всё было готово. Довольный и лучащийся энтузиазмом Борг с гордостью оглядывал обновлённую пентаграмму, а всё больше паникующий Ян зажигал оставшиеся свечи и торопил:

- Быстрее, дружище, нужно всё сделать быстрее! У меня ощущение, что ещё чуть-чуть и мы опоздаем!

Тень сидела в углу и безучастно смотрела на происходящее.

- А слушался бы меня – сидел бы сейчас у окна и слушал сверчков.

- Слушался бы тебя – и его повесили значительно раньше. – пробурчал Борг. –Я ещё помню, как ты предлагала основать новое учение о том, что наш мир круглый и плавает в какой-то там темноте.

- Но ведь это правда!

- Правда в том, - наставительно произнёс Борген. – Что у нас за такие рассуждения вешают не расспрашивая. И если бы он… Гм. Потом договорим. Ян!

- Да?

- У меня всё готово.

- Тогда начинаем!

- Садись напротив центра… Да, вон туда. Бери в правую руку бокал, а в левую – свечку…

- Борг, а это зачем?

- Символизм, друг мой Ян, и ещё раз символизм. Тебе ведь нужен демон скрытности, верно? Значит, требуется чёрная бутыль и факел…

- А факел-то почему?!

- Не спрашивай. – отмахнулся Борген. – Я всё равно не знаю, зачем, но так написано в книге. Смотри дальше… Значица, бутыли у нас нет, так что будет бокал с вином, оно тёмное. А вместо факела – свечка.

- Она в серебряном канделябре, Борг. Гм... Кстати, откуда у тебя серебро?

- Давай не будем об этом, Ян, хорошо? И… повторяй за мной! Sanktu-uum…Receptoriu-uum…

- Есть!

- Готово?

- Да, мастер, всё готово. Вот! - и один из магов протянул своему руководителю светящийся предмет, больше всего похожий на большую снежинку.

- Какой у него интересный След. - сказал мастер-маг. - Сейчас посмотрим, куда он нас при...

Вспыхнуло. Стена рядом с магами пошла рябью и они отшатнулись, а в воздухе внезапно открылся небольшой округлый портал. Края волшебного образования дрожали и переливались, а с другой стороны портала на магов кто-то смотрел.

- Господа! - проговорил странный каркающий голос. - А что это вы там такое делаете, а? О! Это вы для меня приготовили? Благодарствую... Давай-ка его сюда, парень...

Из портала вытянулась непропорционально длинная рука и схватилась за След с такой силой, что держащий его маг покачнулся и едва не упал.

- Всего самого! - прокаркал голос и округлый портал исчез. Сделалось тихо.

Несколько мгновений маги ошарашено смотрели то на стену, то друг на друга, а потом где-то вдалеке послышался приглушённый звук сигнального рога.

- Демоны! - еле слышно закричал кто-то. - Трево-оога-аа! Демоны в замке! А-ааа!

- На-ка вот, подержи. - с этими словами демон бросил непонятный светящийся предмет Яну и тот едва успел поймать его прежде, чем тот свалился на грязный пол. - Уфф. Не люблю я, знаете ли, этих магов...

Усевшийся на каменный трон в центре пентаграммы демон пригладил косматые брови и требовательно посмотрел на наблюдавших за ним людей.

- Ну? А где благодарность?

- С... сп... пасибо. Спасибо тебе. - выдавил из себя Ян и повернулся к Боргу. - Ты же говорил, что это совершенно безопасно, Борг! Что у пентакля двойная защита и ни один демон оттуда не выйдет!!

- Д-да. - с запинкой подтвердил Борг. - Да.

- А это тогда что?! - яростно прошипел Ян и указал на оплавленные светящиеся следы демона, оставшиеся на полу после того, как он слез со своего трона и прошёлся до стены и обратно.

- Я... Не знаю. Ян! Я делал, как было написано в книге!

- КНИГЕ?!

Ян с Боргеном синхронно присели и посмотрели на демона.

- В какой книге? - спросил тот уже значительно тише и улыбнулся. - Вы не говорили, что у вас есть книги!

- У меня есть. - проговорил Борген и вытащил из висящей на боку сумки маленький серый томик. - Вот...

- А! - рука демона мелькнула в пространстве со скоростью молнии и демон тотчас же погрузился в чтение. - Так... Так... Так. Гм. А, ну да. Чего я вообще ожидал? Дилетанты! - фыркнув, демон небрежным жестом протянул книгу обратно хозяину. - Примитивное изделие, мой смертный друг, исключительно примитивное. А что касается твоей пентаграммы, то ты забыл перевернуть страницу и использовал несколько неверных формул. Скажи спасибо, что к вам именно я заглянул, а не какой-нибудь любитель человечинки.

- А п-почему человечинки? - спросил Ян.

Демон скептично оскалился.

- А кто ещё может отозваться на вызов для жертвоприношения? Ха!

- Для жертвоприношения... - повторил Ян и повернулся к неудачливому демонологу. - Борген, с-скотина! Ты меня едва не угробил!

- Извини, Ян. - ответил погрустневший толстяк и вздохнул. - Я же не специально. Я всё сделал как следовало и был уверен, что демон скрытности ответит на...

- Демон Скрытности?! - воскликнул демон и хлопнул руками по подлокотникам трона. - Это который? Ла Хасспу, что ли? Для чего вам понадобилась эта примитивная крыса?!

Борген принялся смущённо изучать пол.

- Ну... Я думал, что он укроет Яна от магического поиска по его Следу и не попросит за это никакой награды. В книге написано, что тем, кто прячется от закона, он помогает совершенно бесплатно. Вот я и...

- Бесплатно?!! Аха-ха-ха-ха-ха... - косматый демон принялся хохотать так, что едва не свалился со своего места. - Бесплатно?! Ну, смертный, ну юморист! И ты серьёзно поверил, что низший демон не потребует плату?!

Лицо и уши Боргена приобрели пунцовый оттенок.

- Ладно. - закончив смеяться, демон махнул рукой с аристократично длинными пальцами, и сказал: - Посмеялись и хватит. След я для вас достал, так что...

- Так это - След?!

Друзья с удивлением посмотрели на большую светящуюся снежинку, которую Ян до сих пор держал в руке.

- Ну да. - подтвердил демон. - А что? Не похож?

- Нет...

- Ха! А как же он, по-вашему, должен выглядеть?

- Ну... как отпечаток от подошвы ботинка или...

Громко фыркнув, демон покачал головой и прервал Боргена резким жестом.

- Нет, смертный. Больше половины человеческих Следов выглядят именно так. Особенность поисковой магии, что тут скажешь...

- А что, если они сделают новый?

- Не сделают. - сходу отрезал демон. - След всегда бывает только один. Так что пока ты не ухитришься разломать этот, другого не будет.

Ян неровно выдохнул и кивнул.

- Спасибо.

- Спасибо перед обедом не прочитаешь. - демон усмехнулся и Ян подумал, о том, что тот на удивление напоминает ему одного его старого знакомого-букиниста.

Большая часть облика демона нисколько его нечеловеческую сущность не выдавала - он выглядел как худощавый человек лет пятидесяти - пятидесяти пяти, с узким вытянутым лицом и всклокоченными волосами, торчащими верх и в разные стороны. Нос его удивительно напоминал вороний клюв, а голос казался карканьем гигантского ворона. Одеждой демону служил красивый тёмный камзол, а правая рука сжимала тонкую трость с набалдашником в виде сидящей птицы. На косматых бровях покоились на удивление небольшие и даже элегантные очки с тонкими линзами.

Единственное, что вызывало сначала недоумение, а затем и страх - это длинные когти на пальцах рук и нечеловечески огромные ступни, строение которых живо напоминало о хищных птицах. Даже одного-единственного взгляда на них было достаточно, чтобы догадаться, что их обладатель - не человек.

- Скажите, а... как ваше...

- Зови меня Фораббет. - прокаркал демон и усмехнулся. - И можно даже на "ты". Мы ведь с тобой, дорогой Ян, расстанемся ещё оч-чень не скоро...