Вор и его Тень

Глава 13. Философские поиски

Проснулся Ян уже совсем вечером. Комната вокруг него была наполнена сумраком и погружена в умиротворённую тишину – лишь на самом краю слышимости звучали чьи-то отдалённые голоса и позвякивание бутылок.

- А вот и ты. – сказала откуда-то со стороны окна Тень.

- Угу. – согласился Ян и потёр лицо. – Уфф… Давно стемнело?

- Около часа.

«Значит, время пришло». – подумал Ян и расслабленно откинулся на подушку. Дом, с которого он собирался начинать свои поиски, был выбран ещё во дворце Чанты – им стала Красная Башня, известная всему городу из-за своего необычного вида и специфического окраса. Владельцем дома был богач со звучной фамилией Гонде – и этим вечером Ян собирался нанести ему визит вежливости.

- Ян, а почему ты уверен, что философский камень действительно тут? – спросила Тень, когда они остановились напротив забора, идущего вокруг Башни. – Это ведь не музей, а обычное здание!

- Именно. – тихо ответил Ян. – Обычное здание, которое принадлежит известному и богатому коллекционеру! Половина города знает, что если у тебя есть камни, и эти камни красивые - то это к нему.

- Но это ведь не нормальный камень, а философский!

Ян задумчиво посмотрел на Тень.

- Ты полагаешь, что такой камень не может быть большим и красивым?

- Может быть, а может и не быть. Его ведь никто не видел!

«А ведь и правда…» - подумал Ян.

- Ну… - несколько секунд поразмыслив, парень пожал плечами и принялся изучать забор. – Даже если и так, Тень, он всё равно должен быть очень ценным. Так что, если этот кусок минерала в Грэнвилле – искать его следует именно здесь.

- Как скажешь…

Пройдясь вдоль забора и изучив местность, Ян забрался на территорию дома. Сад, разбитый вокруг высокого здания, оказался настолько запущенным и заросшим, что местами превратился в почти непроходимые заросли.

«Интересно… - задумался Ян, внимательно рассматривая возвышающуюся над садом громаду дома. – Он что, уводил своих садовников?»

Пробираясь по поросшему цветущими кустарниками саду, Ян вышел к задней части здания, а Тень за это время успела изучить Башню со всех сторон.

- Пусто. – доверительно сообщила она Яну. – Я во все окна позаглядывала, так там ни света, ни движения - ничего. У меня такое ощущение, что хозяин уехал.

- Отлично. – улыбнулся Ян и двинулся в сторону дома.

Однако в следующее мгновение его нога провалилась в пустоту, и он упал в какую-то яму, больно ударившись руками о её край.

«Какого чёрта?! – мелькнула у него мысль. – Откуда тут такие ямы, да ещё в середине зарослей?! Неужели ловушка?!»

Однако яма оказалась неприятно глубокой и секунду спустя превратилась в лаз, уходящий куда-то далеко под землю. Ян с возрастающей скоростью заскользил по нему вниз и никак не мог замедлиться, хотя и пытался.

- Да что ж сегодня за ден… йй!

Лаз внезапно закончился, и парень свалился на кучу грунта, а сверху на него посыпались земля и разнообразный растительный мусор.

- Ух-ххх…

- Ян, ты там где? – голос Тени доносился откуда-то сверху.

Протерев глаза от пыли, парень понял, что находится в небольшом помещении, с одной стороны которого есть выход в узкий коридор с земляными стенами, а с другой – уводящий на поверхность округлый лаз. Источниками света в коридоре служили небольшие магические фонари, через равные промежутки закреплённые на деревянных перекрытиях.

«Опять… - обречённо подумал Ян. – Опять я попал в какое-то проклятое подземелье!»

- Ян! - на стене рядом с ним появилась размытая Тень. - Ты зачем сюда свалился? А как же дом?

- А ты как думаешь, Тень? - прошипел парень. - Приключений мне захотелось, вот я и нырнул! Уфф...

Поднявшись с земляной кучи и отряхнувшись, Ян выглянул в коридор и осмотрелся.

"Не дай Бог тут тоже сидят какие-нибудь оборотни!" - подумал он.

- Слушай, а это уже третье по счёту подземелье за последние дни, или четвёртое? - поинтересовалась Тень. - А то я после второго со счёта сбилась...

- Не важно. - прошептал Ян. - Главное - чтобы тут не было культистов и оборотней. Чёрт! Откуда здесь вообще эти переходы? Да и зачем?

- Ты говорил, что тут живёт дворянин. - пожала плечами Тень. - Должны же быть у него какие-нибудь секреты! Тайные встречи там, или что-то вроде того...

- Да? - Ян скептически посмотрел в ту сторону коридора, которая уводила в сторону дома. - Ну, давай посмотрим. Мне кажется, что к Башне - это сюда.

И он оказался прав - через несколько десятков метров коридор закончился, приведя его в квадратное помещение со стенами, выложенными из камня.

- А вот и подвал. - сказал Ян. - Забавно. Зачем может быть нужен такой странный ход, который никуда особо и не выводит?

- А откуда тебе знать, куда он выводит, Ян? Ты же в другую сторону не ходил?

Ян обернулся и бросил задумчивый взгляд на земляной коридор.

- Не ходил, Тень, и не пойду. Чёрт с ним, куда бы он там ни вёл. Я сюда пришёл не за этим.

Из квадратной комнаты выходило два коридора - один пошире и один поуже - а ещё имелась высокая дверь, за которой обнаружилась анфилада из хорошо освещённых комнат. Медленно перемещаясь от одного угла к другому, Ян прошёлся по всем, после чего остановился и принялся размышлять. Запасов в комнатах было много. Там лежали завалы из овощей и фруктов, одежда, обувь, всевозможные инструменты и факела - хранилось даже оружие! - но не было ни золота, ни драгоценностей - ничего из того, что можно было бы забрать с собой, а потом продать специализированным торговцам.

"Неужели это всё? - разочарованно подумал Ян Кент. - Такой большой подвал - и ничего интересного?"

Однако более тщательные поиски увенчались успехом.

- Ян. - шепнула Тень. - Загляни-ка вон за тот гобелен. Там, кажется, дверь.

Ян замер и с удивлением повернулся к Тени.

- Ты мне помогаешь?!

Тень сделала странный жест и ушла в соседнее помещение.

- Временно. - донёсся оттуда её писклявый голос.

"Ну, временно - значит, временно. - с улыбкой подумал Ян. - В любом случае это прогресс!"

За тяжёлым гобеленом действительно имелась узкая металлическая дверца, а вот за ней... За ней оказался небольшой, но забитый книгами и бумагами кабинет, у одной из стен которого стоял стол. На столе лежал увесистый кошелёк с золотом и ворох карт с повторяющимися изображениями внутренностей грэнвилльского королевского замка.

- Занятно. - пробормотал Ян, рассматривая изображения на картах. - А я не знал, что Гонде принимал участие в проектировании королевских владений!

- А он принимал? - поинтересовалась Тень. - А то вот тут гляди-ка чего написано - "Чанта".

- Где?!

Одна из схем действительно изображала Чантский королевский донжон.

- Ничего не понимаю! - сказал Ян и принялся читать надписи и приписки на лежащих рядом листах бумаги. - Сумма на подкуп... Единицы оружия... Яды... Ого! Затраты на выкуп "подходящих особняков"! Тень! Смотри - тут есть схема того самого дома в Календо, где мы наткнулись на оборотней!

- Ой-вей...

- Чёрт... - пробормотал Ян и почувствовал, как его спина покрывается холодным потом. - А ведь в Календо тоже имелся подземный ход! Я что - опять забрался в самое логово?

В это время в том самом доме, где Ян Кент проспал большую часть предыдущего дня, скрипнула входная дверь, после чего в неё прошло несколько людей в балахонах и деревянных масках.

- А симпатичный у него домик, как вы считаете? - сказал, оглядываясь, один из них.

- Это не его дом. - ответил другой. - Он сюда забрался через окно.

- Да? О... Шустрый парень.

- Очень! И, кстати, куда он сейчас пошёл?

- Не помню. Я ему в няньки не нанимался...

- Ты не нанимался - другие нанимались. Он сейчас в той Башне, которую арендовали хвостатые.

- Снова у оборотней? Ему что - жить надоело?

- Понятия не имею. Может быть, они ему нравятся?

- Кто? Хвостатые? Бред!

- Ну почему сразу "бред"? Времена сейчас, сам знаешь, весьма необычные...

- Есть мнение, что он работает на Тайную Службу. Согласитесь - это многое объясняет!

- Тем более бред! У них после того, что он во дворце Чанты устроил, до сих пор, знаешь, какая истерика? А вчера он ещё и Грюммена из камеры выпустил, стервец. Представляете? Х-ха! Хотел бы я посмотреть на лицо Клауса Линта, когда ему про это расскажут!

- Погоди. Он что - серьёзно выпустил этого противного старика на волю? Зачем?!

- Зачем? Хороший вопрос! Задашь ему сегодня, при встрече. Только учти, что старика уже захватили блохастые.

- Ого! Как думаете, подменят?

- Конечно!

Пройдя в одну из больших комнат, культисты расселись по креслам и принялись ждать возвращения Яна Кента.

- Ян, а почему ты ещё не сбежал?

Ян обернулся и с возмущением посмотрел на Тень.

- Во-первых - давай-ка потише! - на пределе слышимости прошептал он. - А во-вторых - зачем? Не ты ли мне говорила, что тут никого нет?

- Ну, я. - подтвердила Тень. - Но вдруг тут всё-таки кто-нибудь есть?

- Ч-чёрт... - покачал головой Ян. - В таком случае ты будешь отвлекать внимание, а я - убегать. В Календо такая стратегия неплохо сработала.

- Стратегия? - судя по направлению голоса, Тень сместилась куда-то в область входной двери. - Ян, это была всего лишь случайность!

"Хорошо же", - подумал Ян и вслух поинтересовался:

- Твои предложения?

- Мои? - Тень задумалась. - Я предлагаю тебе признаться, что ты просто надеешься найти ещё один кошелёк с золотом!

- Ну, да. - Ян усмехнулся и пожал плечами. - А что тут такого? Это же очевидно!

Осмотрев холл и несколько прилегающих к нему комнат, парень поднялся на второй этаж и принялся заглядывать во все помещения по очереди.

"Немаленькая у него тут библиотека. - подумал Ян, скользя взглядом по тёмным силуэтам книжных шкафов. Круг света от его карманного фонарика дрожал и метался в разные стороны. - Даже жаль, что я не забирался сюда раньше..."

- Ян... - тихо прошептала Тень.

- Погоди. - отмахнулся Ян и вернулся обратно в основной коридор. - Я сейчас проверю одну догадку - и...

- Ян!

- Тень, мне нужна буквально одна минута для...

- ЯН!!

Парень сделал досадливый жест и обернулся.

- Ну - что?!

Тень на стене вместо ответа показала куда-то вбок, а Ян, повернув голову, с удивлением уставился на двух огромных лохматых псов, стоящих прямо посреди коридора.

- Они уже минуты три за тобой следят. - прошептала Тень. - И, кажется, начинают сердиться...

- Три минуты?! - возмутился парень. - И ты молчала?!

- Гр-рррм...

Тот пёс, что стоял слева, сделал один шаг вперёд и коротко зарычал, а второй подобрался и взгляд его сделался откровенно злым.

- Хорошие пёсики...

- Гр-рррррррр!

- Р-рррра-ав!

Резко развернувшись, Ян бросился бежать в сторону лестницы и лишь на секунду опередил сорвавшихся с места сторожевых псов. Его и животных разделяло расстояние в каких-нибудь десять-пятнадцать метров.

"ФУ, ПЁСИКИ, ФУ-УУУ!!" - мысленно закричал Ян и тут в его поле зрения попало широкое окно, не защищённое с другой стороны ни ставнями, ни даже обыкновенной железной решёткой.

"Ой, как это удобно!" - мелькнула у него мысль. В следующее мгновение он выхватил из ножен и швырнул в приближающееся окно небольшой кинжал, а затем насладился громким звоном и прыгнул изо всех сил, пробивая и без того разбитое стеклянное полотно.

Упав на траву под окном, он каким-то чудом не получил ни одной травмы и лишь коротко осмотрелся, отыскивая взглядом разбивший окно кинжал. Землю вокруг него покрывали россыпи поблёскивающих стеклянных осколков.

- Ян! - пропищала Тень. - Ты, конечно, отчаянный и всё такое, но что ты будешь делать, если они за тобой спрыгнут?

Из лишившегося стёкол окна действительно выглядывали две здоровенные собачьи головы, одна из которых весьма старательно отпихивала другую.

- Твою же песню... - подхватив с травы кинжал, Ян не стал дожидаться результата собачьих соревнований и побежал в сторону улицы.

В выбранный для временного проживания дом он вернулся уже под утро. Устало поднялся на крыльцо и, открыв дверь, не торопясь прошёлся по первой комнате.

"Пусть нужного камня у меня и нет, - рассуждал он, - Зато появилась документация оборотней! И стражей такие бумаги заинтересуют, и даже Тайную Службу! Придумать бы ещё, как им их половчей передать..."

Выпив стакан воды, парень внезапно остановился и замер, а потом медленно обернулся и посмотрел на входную дверь.

"А ведь я её, кажется, закрывал!" - подумал он.

- Тень! - тихо позвал Ян и сделал первый шаг в сторону двери. - Тень, я...

- Ты сейчас не будешь делать ничего из того, что ты обычно делаешь в таких случаях, хорошо?

Голос прозвучал из соседней комнаты и был настолько спокойным и будничным, что Ян сначала удивился, а потом растерялся. Первой его мыслью было предположение о том, что его выследили сотрудники Тайной Службы, а второй - что его каким-то образом обнаружили королевские маги. Третья мысль сформулироваться не успела, потому что на стене комнаты появилась Тень и немного смущённо произнесла:

- Ян, там... это... В общем, это надо увидеть.

Бросив недоверчивый взгляд на Тень, Ян вздохнул и прошёл в соседнее помещение.

- Э-ээ... - удивлённо протянул он. - Культисты?!

Сидящие в креслах люди переглянулись.

- Ну, ты можешь называть нас и так. - согласился один из них. - Но имя Морок было бы предпочтительнее.

- Ладно. - произнёс Ян. - Ты - Морок. А остальные?

Сидящий крайним слева человек в маске хихикнул.

- Мы все - Мороки, Ян. Другие имена тебе не потребуются. И позволь спросить, а...

- Нет, не позволю. - поняв, что сидящие перед ним культисты каким-то невероятным образом узнали про него всё, что только можно, Ян ощутил прилив раздражения. - Я смотрю, вы уже и моё имя знаете, и даже лицо, тогда как я вас впервые вижу. Снимайте-ка свои маски! Все!

Культисты переглянулись.

- Ну? - поинтересовался один из них. Тот, что до этого заговорил первым. - Снимаем?

- Давай. - пожал плечами другой. - Нам-то какая разница?

- Зажгите уже кто-нибудь свет.

Ян извлёк из кармана переносной фонарь, а люди в балахонах принялись снимать маски и расплываться в одинаково широких улыбках. В совершенно одинаковых широких улыбках. Потому что выглядели они так, словно были зеркальными отражениями одного и того же человека.

- Я чего-то не понял. - проговорил Ян. - Вы все что - близнецы?

- Нет.

- Ваши лица изменены волшебством или амулетами?

Некоторые из культистов тихо рассмеялись.

- Нет.

- Нет.

- А этот парень забавный...

- Стойте! – неожиданно для всех воскликнула Тень. – Я всё поняла! Вы не настоящие люди, а оживлённые копии одного человека, да? Правильно? Обалдеть! Никогда бы не подумала, что такое возможно!

- Пф-фф... Вы это слышали? – спросил один из культистов и, усмехаясь, повернулся к своим друзьям. – «Одного человека», она говорит! Копии! Ха!

- Ну и дура… - разочарованно покачал головой другой.

- Совсем головой не думает! – согласился третий.

- Парень, ты где её такую нашел?

- Э-ээй! А ну прекратите! – запищала Тень и переместилась поближе к Яну. – Хватит! Ян, ну скажи им уже, а? Чего они издеваются?

- Шутишь? – удивился наслаждающийся импровизированным спектаклем Ян. – Да это лучшее, что я видел в жизни!

- Ну и болван! – фыркнул один из демонопоклонников. – Никаких понятий! Лучшее, что ты сможешь увидеть в жизни, парень – это панорама женской умывальни в тот день, когда её посещают королевские барабанщицы! А то, чт…

- Ах-ха-ха-ха-ха-ха-хаа! – внезапно расхохоталась Тень, а когда культисты уставились на неё с немым вопросом, пояснила: - Вы что - и правда думаете, что он туда ещё не ходил?! К барабанщицам? Эй, мы же с вами про Яна Кента разговариваем, очнитесь! У него тормоза как у крестьянской телеги - напрочь отсутствуют!

Культисты немного по-новому посмотрели на Яна.

- Серьёзно? – поинтересовался один из них. – Королевские барабанщицы?

Ян пожал плечами.

- Ну да. Там такие замки на окнах, что грех было бы не зайти...

- Давайте о деле. - сказал, перебивая Яна, один из культистов, а когда остальные посмотрели на него, пояснил: - Мы сюда совсем не барабанщиц пришли обсуждать, правильно? Или я уже о чём-то забыл?

Один из "близнецов" нехорошо усмехнулся и посмотрел на Яна.

- И то правда. Господин Ян Кент, у нас к вам одно интересное дело...

Господин Ян Кент немного напрягся.

- Какое?

- Нужное. - кивнул культист. - Но вы должны проявить понимание и смирение...

- Чего?

Культист поморщился и посмотрел на остальных демонопоклонников.

- Так. Его кто-нибудь фиксировать собирается? Он же сейчас сбежит!

Пара культистов сделали успокаивающие жесты и немного привстали.

- Господин Ян! Пожалуйста, не сопротивляйтесь! Мы просто заберём у вас то, что...

Стул, брошенный "господином Яном", лишь чудом разминулся с головой говорившего, а сам Ян прыгнул в сторону и бросился на второй этаж. Бежать ко входной двери было бы перспективнее, но изрядно дольше - к тому же, такой путь пролегал возле кресел, в которых всё ещё сидели культисты.

- Стой!

- Господин Ян! Опомнитесь! Это для вашего же блага!

- Остановитесь!

- Держите же его, он сейчас уйдёт!!

Со стороны лестницы донёсся дробный топот, а затем гулкий звук захлопывающейся двери. Через мгновение воздух наполнила странная вибрация и всё стихло.

- Ушёл? - с улыбкой поинтересовался один из культистов, даже не подумавший подняться из удобного кресла.

- Да.

- Ушёл.

- Хорошо.

- А мне кажется, получилось скучно. - заметил тот культист, в которого едва не попал стул. - Ну что это за человек такой, в самом деле? Ни вопросов у него не возникло, ни сомнений. Его даже дополнительно мотивировать не пришлось! Скучно...

- Зато у него есть Кроличий Амулет.

Культисты переглянулись и рассмеялись.

- Мы ведь не забыли подправить вариативную траекторию? - спросил тот, что сидел слева. - Нет? Он от нас уже далеко?

- Ага.

- Дальше не бывает!

- Мы, Мороки, не обманываем друг друга!

Надевшие обратно деревянные маски люди расхохотались.

Взлетев по лестнице на второй этаж, Ян запрыгнул в ближайшую комнату и с силой захлопнул за собой дверь.

"Неужели придётся через окно?!" - мелькнула у него мысль, но в следующее мгновение он вспомнил про Амулет и сразу же нащупал его под одеждой.

- Проход!

Портал открылся на поверхности стены рядом с ним и он нырнул в него, не раздумывая.

- Не-енавижу-уу эти коридо-ооо... - Яна с невероятной силой протянуло по узким переплетающимся каналам и буквально вышвырнуло в нормальный мир.

Первым, что почувствовал Ян, был свежий утренний воздух, а вторым - удар обо что-то твёрдое, но податливое.

Бум!

- А-ааааааа!!

- Что просхо-ооо...

- Яа-аааан!!

Секунду спустя Ян осознал, что падает в некую бездну, а в нескольких метрах впереди него размахивает руками какой-то псих.

- Яа-аааан!! - громче прежнего завопила Тень.

- Проход!!

По глазам ударила резкая вспышка и Яна в очередной раз затянуло в мерцающую утробу запутанных пространственных коридоров.