Волокита

Глава 2

Глядя на ожидающих ответа девушек, шагаю к ним и беру их за руки. Улыбаясь сжимаю и чувствуя что мне как очень хреново, так и очень хорошо, перехожу все границы дозволенного и в наглую обнимаю их.

— Ты что наделал? — шепчет Еления. — Ты хоть понимаешь...

— Нет. Но я догадываюсь. Еления, раз уж на то пошло, я помогу тебе. Я сделаю всё возможное для того чтобы клан выжил и о тебе никогда не забыли. Но Смерть... Мне от неё не убежать. Мне не спрятаться и уж тем более, если она здесь, мне её не обмануть. Нет, я не боюсь, просто я не хочу с ней ссориться. Она, независимо от того сколько я протяну в том новом мире, всё равно придёт за мной. И когда придёт моё время, я хочу увидеть вот эту милую девушку, а не озлобленное на меня чудовище.

— Какой умный мальчик, — гладя меня по волосам вздыхает Смерть. — А знаешь, ты нравишься мне всё сильнее и сильнее.

— Неужели... Смерть, не думаю что ты будешь врать. Просто скажи, неужели за всё время существования человечества, не нашёлся тот, кто обрадовался бы твоему приходу? Неужели я такой первый.

— Не первый. Мне многие радуются. Я не только конец пути. Для многих я облегчение. С моим приходом у многих несчастных заканчиваются страдания. Уходит боль. Заканчиваются невыносимые переживания. Но ты... Понимаешь, даже те кто рад мне, видят во мне явление. Ты, видишь во мне женщину. Необычную, красивую и совсем не злую. Именно женщину, а не что-то ужасное. Признаюсь, были индивидуумы, которые пытались за мной ухаживать. Не потому что я по их мнению красивая. А потому что таким образом, они хотели меня обмануть.

— Я тоже приударить хочу.

— Но с какими целями? — прижав меня к груди выдыхает Смерть. — Скажу честно. Я знаю о тебе всё. Я вижу всё, с первой секунды твоей жизни. Каждую мысль, каждое слово, каждое действие. Я знаю что корысти в тебе нет. Ты не кристально чист, но и не гнилой внутри. Поэтому я отношусь к тебе вот так. Так, как ты этого заслуживаешь. Думаешь вот эта недобогиня смогла бы меня остановить? Нет... Если бы я хотела, я бы забрала тебя. И я заберу, обязательно. Мы с тобой всё равно будем вместе. Но раз ты решился, раз ты захотел помочь, это случится позже.

— Обязательно, — отпустив Елению обнимаю Смерть. — Я буду ждать нашей встречи. Но спешить извини не стану.

— Хитрый, маленький, человек, — улыбается Смерть.

— Я сейчас ревновать начну, — шипит Еления.

— Бе-бе-бе, — стискивая меня показывает ей язык Смерть. — Но да, ты права. Давайте к делу. Слава, присаживайся. Этой недоношенной есть что сказать.

Присаживаюсь. Смерть встаёт у меня за спиной, наваливаясь грудью на голову, обнимает... И тут начинается.

Информация из уст Елении, льётся рекой. И вся она не особо приятная. Начать стоит с того что... Если кратко, то мой клан, в числе опальных. Некогда великий, правящий, многочисленный и приближённый к Императору. Ныне почти уничтоженный, состоящий всего из двадцати пяти человек, шесть из которых в клан банально приняли. Приняли в побочную ветвь.

За что клан попал в опалу, мне говорить не собираются. Это мне предстоит выяснить. Опала заключается в том, что клан сослали из столицы, из Светлограда, на границу, что где-то на территории современной Германии. Здесь мы, наш клан, другие опальные и ссыльные, несём вахту и охраняем портал в другой мир из которого периодически вываливаются орды демонов и идут маршем убивать и есть человеков. Мы, поскольку нас не жалко, на первой линии. Мы, пытаясь заслужить прощение Императора, первыми встречаем угрозу. Сражаемся, умираем.

Вторая линия, если мы провалимся, огромная стена и регулярная Имперская армия. Так что если нас разнесут и в итоге сожрут, то плакать никто не будет. Может быть простят, посмертно, если героизм проявим. А может и нет.

Но прощение и возвращение в Светлоград, милость Императора, и восстановление численности, цель привлекательная. У нас тут целый город. Город за стеной, под названием от которого и смешно и грустно — Опал.

А поскольку здесь все или опальные, или ссыльные, при чём и те и другие стараются выслужиться и получить прощение... Порядки царят, мягко сказать не очень. Все пытаются не только выслужиться, но и подставить конкурентов. Убрать с дороги мешающих...

Город представляет из себя полный злых и голодных гадов, поделённый на кварталы и разделённый на сектора серпентарий. Кланы ненавидят друг друга. Ссыльные бесклановые ненавидят кланы. Рабочие и крестьяне, ненавидят всех. Солдатам наплевать, они всегда держатся вместе и представляют из себя огромный клан. Который не трогают, потому что на разборки придут все. Их много, плести интриги им не досуг, а поскольку живут они мало, терять им нечего. Все проблемы они решают с помощью грубой силы. Напугать их просто нечем и не кому. И вот они, пытаясь заслужить прощение, идут вообще на всё.

Живём мы на зарплату, нам как защитникам Империи неплохо платят. Снабжают всем чем надо. Наши счета и имущество в Светлограде заморожены. До получения помилования, тогда нам вернут всё. Ну или до нашей гибели, тогда всё отойдёт государству.

Клан считается кланом, пока существует правящая ветвь. Как только её не станет... Всех наших банально разгонят. Кого-то на правах прислуги заберут в другие кланы. Другие пойдут в солдаты, третьи станут или крестьянами, или рабочими. Нас вычеркнут из истории. Всё закончится.

Нда... Гадюшник со слов Елении, тот ещё. Все норовят сожрать друг друга. Не мир, а огромная банка с пауками. В которой мне и предстоит бороться за жизнь. Потому что вскоре, я займу тело последнего выжившего наследника.

Тело интересное. Четырнадцатилетний раздолбай. Недомажорик, мечтающий о великом, но ничего для этого не делающий. Белобрысый, голубоглазый, в мать пошёл. При этом тщедушный, худой как палка, наивный, ранимый и истеричный. Вместо обучения и подготовки, а через два года, данное ранимое существо должно стать совершеннолетним и пойти в бой против демонов, предпочитающее читать героические романы, смотреть фильмы и мечтать о том что всё свалится на него само по себе.

Слишком правильный. Мордобой считал неуместным проявлением варварства. Мясо не кушал, потому как в одной интересной брошюрке прочитал о том что оно добывается путём убийства животных. Девушками не интересовался. Слава всем богам парнями тоже. И это несмотря на то что дважды помолвлен.

Да, у меня две невесты. Помолвлены мы по договору ещё до рождения. Вижу их, своих невест, в школе то есть в академии каждый день. Иногда на приёмах у нас или у них, они сёстры. Отец один, матери разные. На попытки девушек сблизиться, пациент реагировал неадекватно, то есть убегал. Убегал от всех. Даже если кто-нибудь просто нагрубит. В таком случае, бедолага забив на занятия валил домой и в своей комнате рыдал в подушку от несправедливости жизни.

Дома так же не занимался. Хотя учить пытались. Даже учителя для таких целей в клан приняли. Зверолюдку Алису. Рыжую чаровницу, с лисьими ушами и хвостом, мастерицу в рукопашном бое, фехтовании и магии. Помогло это слабо. Не заинтересовался. Несмотря на то что Алиса со слов Елении просто картинка. Не заинтересовался ни ей, ни науками. С отцом поссорился, потому как по мнению сопляка, батя не прав и учиться убивать, ему, то есть мне не следует, это грубо и по варварски.

Об отце. Граф. Крепкий по местным меркам мужик шестидесяти пяти лет. Как все бояре в этом мире, носит бороду, шубу и высокую шапку. Сильный маг стихийник. В последнее время, после того как все его наследники, три жены и брат трагически скончались от какой-то заразы и несчастных случаев, а я присмерти, пьёт как не в себя. В данный момент, разбивает лоб об пол в молельной и просит Святую Елению, покровительницу клана, спасти непутёвого наследника, теперь уже меня и дать мне ума. Потому как род надо продолжать, а я, продолжатель такой себе.

Но, не всё так плохо как может показаться. Меня, например, любит домохозяйка она же нянька. Домохозяйкой там или теперь здесь называют горничную. Хорошая, красивая женщина, двадцати семи лет. Зовут Варвара. Единственный человек кто верит в меня, поддерживает и успокаивает. Вся проблема в том, что весь такой из себя правильный я, относился к ней как к вещи. Да, в случае чего бежал к ней и размазывал сопли о её передник. Когда получал порцию ласки, заботы и внимания: грубил, хамил, обзывал чернью. Потому что она в клан принятая.

Ещё у нас есть союзники. Такие же опальные, но более многочисленные. Клан Волокушиных. Откуда собственно мои невесты. Отцы, патриархи кланов, братаны. С детства дружат, вместе вели дела, вместе воевали. До сих пор держатся друг за друга.

На этом весь позитив заканчивается. Потому что я... Вячеслав Ерофеевич Волокита. Непутёвый наследник, ныне подыхающий от заразы. Которому предстоит вывернуться, сохранить клан, стать достойным, и вернуть нас в Светлоград.

— Нда, — потерев виски выдыхаю. — Вот это попадалово. То есть по вашему я потяну?

— Конечно, — смотрит на меня Еления. — Ты умный, гибкий и устойчивый в плане психики. Ты своего не упустишь. Я верю, ты справишься.

— А если нет?

— Тогда клан и я... Тогда мы погибнем, — вздыхает Еления.

— Но я... Да блин, женщины. С такой репутацией, мне только чудо поможет.

— Чудо будет, — шепчет мне в ухо Смерть. — Мы организуем. Правда, Святая?

— Вы хоть понимаете, что всё не так просто? Я другой человек. Моё поведение... Даже если вы дадите мне память этой жертвы, вести себя как оно я не смогу. Это вызовет вопросы. А вопросы...

— Я об этом не подумала, — напрягается Святая.

— Сейчас ты в коме, — улыбается Смерть. — Чтобы убрать вопросы, ты умрёшь.

— Я не хочу! Пока не хочу.

— Ты будешь мёртв пять минут, — успокаивает меня Смерть. — Я даже явлюсь к ним ненадолго, для пущего эффекта. Здесь такое возможно, маги меня видят, когда я этого хочу. А потом, Еления закатит спектакль и оживит тебя. Скажет что услышала молитвы. Сжалилась. Оживила. А поскольку дитя пять минут было в моей власти, с ним случились изменения. Ты, позже, скажешь отцу что был на той стороне. Видел предков, говорил с ними. Стыдно стало. Вот ты и решил, после общения с ними, доказать всем что можешь. Придумаешь что-нибудь, ты у меня умный. Выдашь что-нибудь жутковато красочное. Память у тебя будет. Скажешь что разговаривал с великими, приведёшь пару примеров. Историю в отличии от всего остального ты любил.

— Хорошо. Может и получится. Что по силам? Их у меня...

— Есть, — кивает Еления. — Ты сын патриарха. Самого сильного в клане мага и не слабой ведьмы. Стихия у тебя одна. Но твои задатки.... Генетика очень хорошая. Сил у тебя навалом. Просто надо учиться, возможности у тебя будут. Извини, но это придётся делать самому. Я просто не могу сделать из тебя сверхмощного нагибатора. Но сам ты им стать можешь. Если упорство проявишь.

— Ясно...

— А я кое-что подарю, — кивает Смерть. — Свой поцелуй. Нет, бессмертным тебя это не сделает. Но, здоровья прибавит, негативные эффекты от болезни и диеты снимет. Живучесть повысит. В остальном, ты сам справишься. Главное не сидеть сложа руки. Тогда всё будет.

— Спасибо... Когда идти?

— Сейчас, — разводит руками Еления. — Времени не то чтобы нет, но поспешить всё же стоит Болезнь убивает и без того жалкое тело. Душа уже покинула его. Давно покинула.

— Иди, дитя, — обнимает меня Смерть. — А мы поможем.

— А зачем ты помогаешь мне? Ты же забрать меня хочешь?

— Глупый мальчишка. Я Смерть. Я везде, я всегда. Мне скучно, а ты интересный. Мне нравится общаться с тобой. Поэтому, я помогу. Иди... Святая, давай начинать.

— А...

Смерть ставит меня на ноги. Грубо разворачивает, берёт пальцами за подбородок и целует, в губы.

Поцелуй... Странный. Он горячий и в тоже время обжигающе холодный. От него по телу пробегают волны дрожи. Сознание начинает меркнуть...

Смерть засовывает язык мне в рот, водит им...

— Ах, — отрываясь выдыхает она. — Как же это прекрасно. Когда увидимся в следующий раз...

Что там в следующий раз, уже не слышу. Меня обнимает Еления, обещает что тоже кое-что подарит, целует и... Я падаю. Вниз в темноту...

Некоторое время спустя. Город Опал. Квартал клана Волокита. Ерофей Евгеньевич Волокита.

Стоя на коленях у алтаря, патриарх клана сжимал в руке амулет изображающий серебряное дерево и уже которые сутки не останавливаясь читал молитвы. Он просил, умолял Святую обратить на них внимание и помочь умирающему наследнику выжить.

Мольбы так и оставались без ответа. Статуя Святой Елении, безмолвно наблюдающая за патриархом, никаких знаков не подавала.

— Защитница наша, покровительница, — глядя на прекрасный лик статуи шептал Ерофей. — Помоги, сохрани. Наставь дитя твоё неразумное. Дай знак...

— Не требуй знаков, Ерофей, — входя в молельню и вставая рядом с Ерофеем на колени качает головой женщина в монашеском одеянии.

— Я не требую, сестра Маргарита. Не требую... Просто знать хочу. Слышит меня святая или нет.

— Святая всё слышит, — сжав чётки и складывая руки в молитвенном жесте закрывает глаза монахиня. — Вера твоя, Ерофей — чиста. Ты отец желающий сохранить сына. Молись, и да услышит нас Святая Еления.

— Молюсь... Третьи сутки... А сыну всё хуже и хуже. Я же...

— Не бросит, — шепчет Маргарита. — Не оставит. И знак обязательно подаст. Молись...

Посмотрев на служительницу Елении Ерофей вздыхает. Пытаясь увидеть ответ, переводит взгляд на лик статуи и холодеет от ужаса. По щекам мраморной статуи, катятся кровавые слёзы. Лик её темнеет и вместо улыбки выражает скорбь. В молельне холодает, стены покрываются инеем. Свечи вспыхивают и угасают.

— Сын! — вскочив кричит Ерофей и бежит к выходу.

Распахивает дверь и тут же едва не налетает на целителя. Который увидев патриарха опускает голову...

— Наследник умер... — убивая последние надежды вздыхает целитель. — Мы сделали всё что могли. Простите, ваше сиятельство.

— Я не верю! — схватив его за рубаху кричит Ерофей. — Не верю!

Крича и проклиная всё на свете, Ерофей бежит в комнату сына. Распугивая собравшихся у дверей соклановцев, врывается внутрь... Отталкивает рыдающую у кровати няньку. Упав на колени хватает руку сына...

— За что? Почему так? Почему...

— Смирись, Ерофей, — всхлипывает вошедшая в комнату Маргарита.

— Не хочу! Не могу! Я...

В комнате холодает. Поднимается обжигающе холодный ветер. Все трое замирают, смотрят на появившуюся в углу размытую тёмную фигуру. Маргарита сжимая чётки просит Святую защитить их. Варвара, нянька наследника шмыгая носом встаёт у кровати и раскинув руки закрывает собой тело.

— Возьми меня, — ползёт к фигуре Ерофей. — Ты Смерть, я знаю. Я часто видел тебя на поле боя. Забери меня. Оставь ребёнка. Ну, пожалуйста. Я...

Смерть шевствующая к кровати, останавливается. Хмыкает, вытягивает руку. Сжав появившуюся косу проходит дальше, замахивается...

Комнату заливает приятным золотистым светом. Все видят как из света, на краю кровати сплетается образ Святой. Она улыбается, встаёт и качает головой. Смерть от такого пятится назад. Тает и исчезает... Святая поправляет на наследнике одеяло. Наклоняется, по очереди целует его глаза. Целует в лоб, встаёт и подходит к Ерофею.

— Встань, дитя, — говорит она и голос её звоном колокольчиков и пением птиц разносится по комнате. — Твои молитвы услышаны. Наследник будет жить.

— Ваша милость...

— Не надо, — качает головой Святая. — Я ваша защитница, ваша покровительница. Я сделала всё как ты просил. Твой сын... Я открыла ему глаза. Дала ум, о котором ты так сильно просил меня. Да, какое-то время, он был там, за гранью. Прости за это, но так было нужно. Теперь он будет жить. Ты же... Ох, за твои пьянки и отчаяние, мне следовало бы наказать тебя. Но я не стану. Живите, теперь всё будет по другому.

— Спасибо...

Святая улыбается. Прикасается к голове Ерофея, гладит по щеке Маргариту и хмурясь грозит Варваре пальцем. Вспыхивает и исчезает.

Наблюдающие из коридора за явлением чуда домашние, садятся где стояли. Наследник дёргается, кашляет. Садится на кровати, закричав ощупывает своё лицо. Вцепляется в Варвару, падае и корчась стонет. Бьётся в конвульсиях, затихает и улыбаясь засыпает.

— Услышала, — выронив чётки шепчет Маргарита. — Она услышала!

— А ну тихо! — рявкает Ерофей. — О том что видели ни слова. Сообщите Волокушиным о том что Славка выжил и пошёл на поправку. Варвара, хватит реветь. На кухню, живо. Праздник у нас сегодня. Чего встали? Бегом!

Поцеловав спящего сына в лоб, Ерофей возвращается в молельню. Закрывает за собой дверь, падает у статуи Святой и обнимая её ноги плачет...