Вождь: Том Первый (СИ)

Глава 24

Никто не вечен

— И вы снова проиграли, — сказал я, «съедая» последние две шашки Гроша.

— Всё же это глупое занятие играть в эту игру с тем, кто её, собственно, придумал, — печально вздохнул вождь.

Я лишь улыбнулся. Уж точно не я придумал шашки, просто позаимствовал чужую идею. Разве что тут не было никаких «дамок» — дошедшая до противоположного конца поля шашка становилась «князьком». Вполне подходящая замена для реалий этого мира.

— Ещё сыграем? — Предложил я.

— А почему бы и нет, — согласился Грош. — Только дай мне ещё немного выпить — играть с тобой в эти твои шашки на трезвую голову невозможно.

Шла осень тысяча двести двадцать год, мне уже двадцать лет. Последние годы в моей жизни прошли несколько однообразно и без каких-либо по-настоящему серьёзных событий. Хотя определённые хлопоты связанные с делами в моём племени были.

Однако я определённо забегаю вперёд, да? Давайте по порядку.

Пять лет назад Белые Медведи были осуждены и выгнаны из Ритуальной деревни. В дальнейшем их ждали сплошные беды и даже развал племени, но сейчас не о них. Я успешно преодолел ещё два раунда того испытания и стал полноценным воином. Это было просто ведь на сей раз никто не строил против меня козни и не мешал проходить данное испытание.

Только после этого нам не удалось с ходу вернуться домой. Дрог и Годум всё же решились на разговор с Грошем касательно перемирия. Да и нужно было обсудить что делать с Белыми Медведями. Благодаря моей подставе это племя оказалось в опале у всех остальных. Более того — речь шла о том, что «медведи» всерьёз оскорбили остальные племена решив их накормить испорченным мясом. Не пожалели даже вождей племён. Тут обычного порицания и разрыва отношений было мало.

Долго думать вожди не стали: было решено что племя Белых Медведей не должно более существовать, а орки и люди из него станут вольными крестьянами или же присоединятся к другим племенам. Отправили гонцов к своим, чтобы выслали воинов в помощь, а сами не спеша двинулись к деревне «медведей».

У Джархука с его людьми была серьёзная форма и двигались они налегке, так что до своей деревни эта ватага добралась быстро. Вроде орк даже начал планировать оборону, ибо осознавал, что случившееся не пройдёт бес серьёзных последствий для его племени. Однако как бы он не пытался затыкать рты своим людям присутствующим на испытании, они всё же рассказали своим родным о том, что произошло. Те рассказали друзьям, они тоже не стали молчать и вскоре все «медведи» были в курсе произошедшего. И знаете что? Никому не хотелось умирать из-за вождя, который сам подставил всё племя под удар.

Так что когда мы прибыли к деревне, то местные выдали нам Джархука и представили нового «вождя», который должен был порешать вопросы с остальными племенами. Да только уже никто не хотел слушать их, всё было решено. Однако тут уже я подумал, что горячится не стоит и поболтал наедине с Грошем, высказал ему свои мысли. Он начал тормозить потрошение племени и растянул это дело настолько, что в деревню прибыли люди князя с частью его дружины.

Мне просто не понравилось, что Бритвозубы и Кровавые Клинки хотят забрать почти всех членов этого племени и оставить тут, по сути, безлюдный пустырь. А это не дело учитывая, что Белые Медведи сторожили часть южной границы княжества. Вот приди на их место одно из этих двух племён, то вопросов никаких! Поэтому я и попросил Гроша тормозить процесс ожидая людей князя, который ОБЯЗАН был проконтролировать проблему с племенем, которое считается основной его оборонительных сил на юге.

Белые Медведи всё же перестали существовать, это было предрешено и неминуемо. Их место на южных границах заняли Кровавые Клинки, что переехали в их деревню. Своё старое жильё они оставили небольшому количеству уже бывших соплеменников и отослали туда часть Белых Медведей, которые теперь стали новым племенем под названием Бурые Медведи. Данному племени нужны целые десятки лет, чтобы сравняться по силе с остальными тремя, так что они будут тихонько развиваться и не лезть на рожон, что всех устраивало. Со временем баланс сил между четырьмя племенами восстановится, каждый будет занят своим делом.

Бритвозубы набрали себе толковых членов племени из Белых Медведей и были рады, что нет необходимости брать на себя дополнительные обязательства. Зато вот мы, Железные Клыки, не взяли никого к себе из распущенного племени. Не хватало чтобы у нас в Вересте оказались те, кто желает нам дурного. Ничего, мы своё иначе взяли.

Когда ситуация с Белыми Медведями разрешилась мы вернулись в Вересту где нас встречали как героев. Благодаря торговцам и посланному гонцу все уже были в курсе произошедшего. Попировали пару дней, а затем начали жить как обычно. Грош меня в итоге не стал дёргать, позволил делать что мне вздумается чем я, разумеется, пользовался.

А потом к нам в деревню начали переселяться орки и люди, причём крайне активно. Бывало, что приезжали чисто человеческие или чисто оркские семьи. Вишенкой на торте оказались семеро гномских семей. Воинов среди переселенцев было не так уж много, но зато было немало ремесленников, крестьян и даже пара человек водящих торговые караваны. Хотя признаю, что не обошлось без откровенных нахлебников решивших получить все блага за простое спасибо. Но с ними мы быстро попрощались методом «пинок под зад и не смейте приближаться к нашей деревне или насадим ваши головы на пики». Халявщиков тут же смыло словно и не было их.

Грош и несколько его советников сомневались по поводу того, что стоит принимать абсолютно всех переселенцев. Но я убедил их в том, что если мы хотим сделать из Вересты когда-то нормальный город, а не просто большую деревню, то надо набирать людей. Основа в виде давно живущих в племени орков и людей у нас есть, почти все они превосходные воины. Их хватит если даже всех прочих будет в пять или шесть раз больше. Опять же будет больше молодёжи, которую мы сможем воспитывать по моей методике, что определённо решит проблему с нехваткой воинов.

Вереста за пять лет так сильно разрослась, что пришлось строить ещё две стены большего радиуса. При этом самую первую стену мы серьёзно передали и укрепили с помощью камня. Теперь у нас были настолько солидные защитные сооружения, что даже Смоленск выглядел крайне бледно по сравнению с нашей «деревней». Уже сейчас Вересту можно было легко назвать большим городом. Нам бы немного перестроить центр учитывая новые реалии и было бы вообще идеально.

Я помогал с различными делами, лично спроектировал новые стены и помогал своим товарищам с подбором помощников ведь они уже перестали справляться со своей работой в одиночку. Ну а последние полтора года работал над тем, чтобы наладить процесс обучения детей. Набрал людей, вбил им в голову нужные знания и теперь они учили молодёжь основам математики, читать и писать, начали изучать историю Руси и кое-каких соседних государств. Были попытки привить любовь к литературе ведь детям начали рассказывать различные истории, которые я позаимствовал из других миров.

При этом никто не отменял тренировок, хотя и тут было много изменений. Ребятам не просто помогали развиваться физически, но и давали кое-какие нужные теоретические знания: как ухаживать за оружием и своим снаряжением, основы первой медицинской помощи, учили во время дальних походов экономить припасы и воду благодаря охоте. Талантливых ребятишек я лично пытался обучить тактике и стратегии.

Короче, проводилась серьёзная подготовка по подготовке талантливых и умелых кадров, которые заменят стариков на различных должностях. Чтобы Вереста и племя Железных Клыков процветали мне надо было подготовить новые поколения умеющих и знающих больше, чем их родители. Было определённое сопротивление со стороны упомянутых стариков, но я их вовсе не слушал, а когда они начали сильно возникать, то остальное племя заткнуло им рот. Мой авторитет среди Железных Клыков был неоспорим.

И видимо вождя очень интересовала именно моя кипучая деятельно по обучению детишек. Он вообще не лез ко мне с вопросами и позволял многое делать без его ведома. Типа доверяю тебе, ты у нас вроде будущий вождь, вот и осваивайся. Но временами он всё же приходил ко мне с расспросами. Сегодня был именно такой случай.

— Меня сильно интересуют твои поступки и решения за последние пару лет, — сказал Грош расставляя шашки. — Ты придумал вот такие забавы, заставляешь некоторых членов племени в них играть на постоянной основе, вынудил меня согласиться обучать молодняк не только воинскому делу, но и всяким различным наукам. Мне просто интересно какую цель ты преследуешь?

— Просто хочу, чтобы наше племя использовало голову, — я постучал пальцем себе по виску, — не только для ношения шлемов. Мне как-то надоело отдуваться за всех, быть единственным кто пытается привнести что-то новое в нашу жизнь. Жители нашей деревни тоже должны придумывать что-то новое, размышлять как можно улучшить жизнь в нашем племени. А для подобного нужно кое-что уметь и знать.

— Разумно, — кивнул вождь. — Если весь наш молодняк будет хотя бы в десятую долю такими же сообразительными и умными как ты, то Железные Клыки в будущем будут жить как цари. Но, как я понимаю, можно не ожидать мгновенного результата и всё это делается с перспективой на следующие поколения?

— Да. Разве мы плохо живём сейчас? Многое было сделано за последние годы и в данный момент меня одного уже не хватает, чтобы реализовывать все свои идеи. Сейчас деревня разрастается, немалая часть наших ресурсов уходит на то, чтобы построить новые дома и защитные стены. Каль постоянно набирает помощников чтобы успевать тренировать весь наш молодняк, отец мучается с переобучением взрослых. Даже охотники вынуждены набирать молодых ребят и обучать их своему ремеслу, ибо их не хватает, а потребности деревни в мясе растут. На данный момент лучше всего сконцентрироваться на том, чтобы «переварить» всё это, превратить Вересту в полноценный город и потом, когда всё устаканиться у нас будет куча орков и человечков, которые будут готовы и дальше делать наше племя сильнее.

— Ох, как же сладки твои речи! — Усмехнулся вождь. — Но признаю, что всё это вполне реально и необходимо просто продолжать двигаться намеченным курсом. Именно поэтому у меня не возникает никаких вопросов с кандидатурой нового лидера Железных Клыков.

— Снова хотите предложить мне место вождя, — устало произнёс я.

— А есть более подходящие кандидатуры?

— Вы давно готовите моего отца к этой роли, так почему бы не следовать первоначальному плану?

— Немрок был бы только рад отдать тебе место вождя, а самому остаться командиров воинов.

— Придётся ему всё же стать вождём. Не хочу я брать на себя столь серьёзные обязательства. Я уже молчу, что мне определённо не хватает реального боевого опыта и ратных подвигов. Или мы пойдём против старых традиций, которые говорят, что вождём должен стать не только тот, кто лучше остальных соображает, но и самый сильный член племени?

— В твоём случае у тебя и так немало заслуг перед племенем. К тому же, ты ещё в детстве успел доказать, что ты вполне умелый воин — заметил вождь.

— Разборки с половцами не в счёт, — покачал я головой. — Пару раз выступил в качестве лучника и только. Куда больше у меня заслуг в охоте на зверьё, но тогда мне надо идти в охотники, а не в вожди.

— И почему мне кажется, что ты просто подбираешь удобные аргументы для того, чтобы отказаться от моего предложения? — Печально вздохнул Грош.

— Потому что я откажусь в любом случае, — я взял со стола кружку с медовухой и немного отпил. — Чтобы двадцатилетний орк занял место вождя, когда есть кандидаты постарше и в некоторых делах получше него? Никогда такого не было.

— За эти двадцать лет ты успел сделать для деревни едва ли не больше, чем все остальные члены племени вместе взятые! Благодаря тебе Железные Клыки отныне самое большое и сильное племя на всей смоленщине! Да и среди соседей вряд ли найдутся такие же сильные племена.

Эх, вот поэтому и не люблю я говорить на эту тему. Аргументы у меня кое-какие имеются, но они все выглядят жалко на фоне того, что было сделано для племени. И все эти мои левые отмазки нисколько не убеждают вождя и остальных в том, что не стоит мне занимать место лидера. Ведь на деле никто нам и слова против не скажет если я стану вождём. Учитывая сделанное пять лет назад пророчество все будут уверены в том, что так и надо.

Но своего мнения я не изменю. Вождём я не буду, не в ближайшие несколько лет точно. Через пару лет я собирался отправиться в своё путешествие, поглядеть как живут на западе и востоке. Рано или поздно наткнусь на те самые возможности возвышения и приобретения силы высших существ. Опять же спасать мир надо было. Ну вот как в таких реалиях становиться вождём племени?

— Я говорю категоричное нет, — сказал я твёрдо. — По крайней мере, не сейчас. У меня есть желание через два-три года отправиться в достаточно длительное путешествие. И посетить я хочу не только остальные княжества, но также и другие страны и края.

— Это… необычно, но вполне понятное желание, — после небольшой паузы сказал Грош. — Но ты же обязательно вернёшься обратно?

— Разумеется. Временами я буду возвращаться обратно, а по окончанию путешествия окончательно вернусь в наши края. Возможно даже не один, а с супругой. И вот тогда может приму титул вождя племени Железных Клыков. А пока пусть им станет мой отец, вместо него пускай воинами командует Каль — я лично готовил его к этому, можете быть в нём уверены.

Грош явно сильно призадумался. Ему явно не хотелось отпускать меня в какое-то путешествие, где со мной может случится всякое. Но и отказать мне в этом желании или даже запретить не может. Всё же время от времени молодые воины отправлялись в путешествия по Руси или на время нанимались в дружины, постоянно уходящие в набеги на запад. Благодаря этому они набирались опыта, зарабатывали репутацию и возвращались домой уже овеянные славой и иногда с весомым мешочком золотом в руках. Или не возвращались, погибая или же находя себе новое место в жизни.

Да, я определённо собираюсь в куда более длительное путешествие и хочу зайти далеко на запад и восток. Но не нужно Грошу знать всех деталей планируемого мною путешествия, иначе точно никуда не отпустит. И в Вересту я всё же собираюсь возвращаться время от времени, это правда. Это место было моим домом, я потратил немало сил и времени чтобы сделать жизнь в этой деревне настолько хорошей насколько это возможно. Так что с удовольствием буду возвращаться сюда чтобы отдохнуть и поглядеть тут как живут мои друзья и товарищи которых я знаю с детства.

— Ты с родителями обсудил своё путешествие? — Спросил вождь.

— Ещё года два назад. Как ни странно, но оба посчитали моё решение верным. Хотя матушка была не очень рада, что я загляну на запад и могу добраться до земель эльфов.

— Я нисколько не удивлён. Миримэ давно стала частью нашего племени, но она продолжает хранить секреты своей прошлой жизни. Вероятно даже Немроку она многое так и не рассказала.

Не рассказала, я это знаю точно. Нет, кое-что матушка поведала отцу. Но только то, что по её мнению не было опасным знанием. При этом мне никто ничего так и не рассказал! А мне казалось я доказал, что вполне взрослый и самостоятельный полукровка с которым можно обсуждать важные вопросы. Но в душу к матери не лез прекрасно зная, что каждый имеет право на свои тайны.

— Хорошо, не буду останавливать тебя, — принял решение Немрок. — Только надеюсь, что ты будешь почаще возвращаться домой. И очень надеюсь, что всё же станешь вождём!

— Как только закончу со своим путешествием, тогда и будем решать этот вопрос.

Что ж, благословление получено, через два или три года я отправляюсь в путешествие. А пока у меня есть дела тут. Необходимо закрыть гештальт, чтобы не уходить отсюда с незаконченными делами или иным моральным грузом за спиной. Только когда я закончу все свои дела дома, тогда и смогу со спокойной душой отправиться решать судьбу этого мира.