Вождь: Том Первый (СИ)

Глава 10

Воин

Видимо произошедшее хорошенько подстегнуло моих подопечных, ну и малость вбросило адреналина им в кровь. Никто не жаловался, что вместо отдыха мы снова бежим, причём на пределе своих возможностей. Все осознали, что у нашей деревни проблемы и очень многое зависит от того, как быстро мы доберёмся до неё. Что тут скажешь — молодцы, я даже готов забыть про их нелепое поведение, когда они услышали крики и не заняли оборону.

Конечно, можно было рвануть самому вперёд остальных или выбрать кого-то другого очень быстрого для того, чтобы он передал старшим информацию. Но мне нельзя оставлять ребятишек, я ответственен за их жизни. А посылать кого-то другого напрасная трата времени. Сначала ему пересказать и объяснить всё, что я услышал от разведчика. Тот всё равно не сможет пересказать всё старшим и может даже что-то напутает. Придётся мне же потом всё заново рассказывать, показывать и объяснять. Так что лучше всё же всем вместе добраться до деревни, а там я встречусь со старшими и передам им информацию о нападении. Время у нас определённо есть.

Уже далеко за полночь мы вернулись в Вересту. Ребята едва-едва держались на ногах и тяжело дышали. Да чего там, я и сам конкретно так выдохся. Сначала мы до леса добирались, весь день провели на ногах, а затем на пределе возможностей нужно было бежать обратно. Даже кровь полукровки не смогла помочь мне выдержать такую нагрузку.

Только вот отдыхать было совсем некогда. Оставив ребят переводить дух на окраине деревни, я побежал к главной площади. Вся деревня спала, только уже когда я убегал от своих подопечных в ближайших домах зажгли свет услышав наше прибытие. Но вскоре всё племя проснётся.

У нас на площади был установлен небольшой колокол. Его использовали в ситуациях, когда нужно было собрать и оповестить всё племя в кратчайшие сроки. С помощью этого колокола я собирался поднять на ноги всю деревню. Время у нас может и есть, но тратить его на то, чтобы сначала разбудить родителей, потом вождя, затем собрать нужных людей и обсудить всё… Нет, спасибо, лучше воспользуемся ультимативным методом.

Добежал до колокола и через пять секунд его звон разнёсся по всей деревне. Ночь же, тишина, даже дозорных нема, что кстати явно прокол моего бати и вождя. Очень быстро на улицах начали появляться люди с зажжёнными фонарями, которые пытались узнать, что же произошло. Кто-то замечал меня и давай расспрашивать, а что же я тут делаю, где остальные дети. Приходилось говорить, что всё в порядке, но я всё объясню, когда подойдут остальные.

Наконец-то я заметил в толпе своих родителей, а ещё и вождя. Немрок даже прихватил с собой свой боевой топор, видать решил перестраховаться. Вот к ним я направился. Меня быстро заметили.

— Альб, что ты тут делаешь? — Забеспокоилась матушка. — Вы же должны быть на охоте.

— Дружина Пскова вместе с деревенским ополчением идут к нам, — сказал я. — Будут тут уже послезавтра. Мы столкнулись с их разведчиками, от них всё и узнали. Дети в порядке, переводят сейчас дух на западной окраине деревни.

На долю секунды повисла тишина, а затем соплеменники начали бурное обсуждение услышанного между собой. Кое-кто из взрослых стремглав бросился к окраине деревни к своим детям. Толпа уже начала всерьёз беспокоится, кто-то был близок к панике, но тут слово взял Грош:

— Успокоились, живо! Мальчонка же сказал — враг тут будет только послезавтра. Так что все, кроме тех, кого я сейчас назову, расходитесь по домам. Детишек успокойте и ложитесь спать. Я совет племени буду держать, мы решим, что да как, и завтра с утра вам обо всём сообщу. Всё, пшли прочь!

Соплеменники подуспокоились и вскоре начали расходиться. Всё же авторитет главы племени был непререкаемый, ни у кого не было желания пререкаться с ним. Вокруг вождя остались лишь те, кого он назвал — воины и охотники, с кем же ещё ему обсуждать нападение на деревню. Мать и отец тоже будут участвовать в грядущем собрании.

Вот в таком составе мы и отправились в гости к вождю.

Большая часть жилища Гроша практически не использовалась ведь он жил один в своём доме. Но зато тут было место для сбора вот таких вот советов и различных приватных бесед. В конце концов, где ещё обсуждать важные темы если в доме вождя?

Я начал достаточно подробно рассказывать всё, что мне удалось узнать от разведчика. Допрос я провёл по всем правилам, успел осмыслить услышанное, напрочь отмёл ненужное и сообщил лишь самое важное и что могло помочь нам в отражении нападения. Всё кратко, сухо и по делу. Мне даже дали карту на которой я показал по какому маршруту должны идти новгородцы.

Карта правда дерьмо. На не самом большом куске пергамента были нарисованы всяческие пометки с пояснениями. Никакого масштаба, расстояние от одного объекта к другому было взято с потолка. Вот что значит «сутки до Торопца»? Сутки пешком или на лошади? А сколько это в километрах? Кошмар короче. Как я сумел со слов разведчика определить откуда и покуда пойдёт вражеское войско сам не пойму.

— Идти им придётся по тропам через леса, — сказал Немрок, когда я закончил рассказывать всё, что знаю. — Не зря мы не трогали леса на севере и другим не давали их вырубать. Конным через них не пройти, будут вынуждены идти по этим двум тропам, которые в итоге сходятся в одну. Остальные дороги ведут слишком сильно на запад, там основная торговая тропа и имеется княжеская застава. Это уже не говоря о том, что этот путь в три раза длиннее. Обязательно попадутся кому-то на глаза, столкнутся с княжескими людьми и весь план с быстрым и внезапным нападением насмарку. Нет, они пойдут именно здесь, как и сказал Альб.

Орк пальцем показал все тропы, что он упомянул и про заставу не забыл. Всё выходило именно так, как и сказал мой отец.

— Примерно через две лиги эта тропа выходит из леса, — сказал один из охотников. — Немного открытого пространства и парочка холмов. Идеальное место для засады.

— Согласен, — кивнул мой отец. — На холмах расположим лучников и тех, кто хорошо умеет кидать копья. За этими же холмами попробуем спрятать воинов и ещё некоторых спрячем на окраине леса. Сначала обстреляем их, убьём побольше врагов и затем зажмём их с двух сторон. Часть определённо сбежит раз они все конные, но главное они больше не будут представлять для нас опасности.

— Да тебе же сын говорит, что там дружинников всего около семи десятков, — усмехнулся один из присутствующих на собрании орков. — Больше они не могут послать из-за потерь прошлой весной и потому что в Пскове надо было оставить хотя бы парочку розоволицых умеющих сражаться. Все прочие это крестьяне, которых наспех научили ездить на лошадях и вооружили кое-как. Когда мы их атакуем, то больше половины из них свалиться с лошадей!

— И всё же там есть дружинники, а эти крестьяне понимают, что вернувшись без добычи они обрекут собственные семьи на голодную смерть, — сказал Грош. — Так что и драться они будут отчаянно и не жалея себя.

— Все всё поняли? — Спросил мой отец. — Тогда пока расходимся, а завтра…

— Я пойду с вами, — заявил я отцу.

— Нет, ты всё ещё…

Я сорвал с пояса небольшой мешочек и швырнул его на стол. Оттуда вывалилось два отрезанных уха, ещё три осталось в мешочке. Абсолютно все присутствующие замерли, глядя на эти трофеи доказывающие, что мною уже было убито пятеро людей. Причём сделал это в одиночку!

Матушка глянула на меня обеспокоенным взглядом. Оно и понятно, в её представлении почти шестилетний мальчик явно не должен хвастаться тем, что убил пятерых людей. При этом батя глядел на меня взглядом полным гордости. Вот для орков подобное это серьёзная заявка на то, чтобы объявить молодого орка воином. Только вместе с гордостью и он переживал на мой счёт. Слишком я молод даже по меркам орков.

— Я уже убил пятерых, — начал говорить я. — Из лука стреляю ничуть не хуже, а местами даже лучше некоторых взрослых воинов. И узнали мы про скорое нападение только благодаря мне. У меня есть полное право пойти с вами.

Немрок явно сомневался и в поисках поддержки посмотрел сначала на вождя, а потом на Миримэ. Первый кивнул, а эльфийка заявила:

— Я присмотрю за ним, он будет постоянно рядом со мной.

Матушке эти слова явно дались с большим трудом. Ей очень не хотелось, чтобы я ввязывался в эту историю. Но она понимала, что это уже пустая трата времени. Вон на столе лежат пять кровавых трофеев говорящие о том, что уже поздно об этом беспокоиться. Тем более бесполезно говорить о том, что я мал для того, чтобы участвовать в чём-то подобном. Сейчас Миримэ лишь пытается удержать меня под контролем и не дать влезть в самую гущу боя.

Уважим желание матушки, да и не собирался я лезть в самое пекло. Этой зимой я специально показал часть своих реальных способностей в стрельбе из лука. Ох, как же мать была горда мною в этот момент! Все списали, что эти способности у меня наследственные и я постепенно «улучшал» свои навыки стрельбы в течении четырёх месяцев. Так что дайте мне лук со стрелами и я устрою врагу настоящий ад.

А сражаться в ближнем бою… Мне ещё нужно подрасти для этого. Или думаете я просто так решил напасть внезапно на ту пятёрку и убить их быстро, не оставив им никаких шансов?

— Ладно, будешь вместе с матерью прикрывать нас с безопасного расстояния, — решил орк. — А сейчас всем немедленно отдыхать. Дозорных на эти две тропы я вышлю, мы будем знать когда новгородцы нагрянут к нам. Засаду будем готовить завтра после того, как все выспятся и наберутся сил. У нас намечается небольшая война.

На следующий день племя перешло в режим войны.

Мы собрали припасы для женщин, детей и стариков, чтобы они были готовы быстро покинуть деревню. Всякое может случиться, племя готовилось к любому повороту событий. Мы хоть и были уверены в своей победе, но может случиться так, что сбежавшие конные, желая отомстить, всё равно нападут на деревню пока воины не вернулись в неё. Добычу солидную уже не унесут, но могут пожечь несколько домов и кого-то даже убить.

Хотя женщин, по большей части из числа орков, мы вооружили. Они если что смогут дать отпор коль врагов будет мало и прикроют отступление если их будет слишком много.

Дозорных на тропах сменили, противник пока ещё не показался. По словам разведчика, которого я допрашивал, появятся они максимум завтра в полдень. Войско хоть и состоит из одних лишь конных, но ополчение действительно очень неуверенно сидит в седле. Из-за этого враг передвигается не так быстро, как мог бы, что определённо играло нам на руку.

Подготовка людей для засады на деле не заняла более четырёх часов. Воины были готовы и жаждали битвы. Да что там — охотники и простые мужики готовы были помочь в меру своих сил. Но нам для засады абсолютно все не нужны были. Решили обойтись двумя сотнями воинами, пять десятков из которых будут с помощью луков и копий бить врага с расстояния. Всех остальных раскидали по округе — войско могло сменить свой маршрут из-за какого-то форс-мажора уже после того, как они послали своих разведчиков к нам. Да. Подобное чертовски маловероятно, но я уже говорил, что мы готовились ко всему?

Я получил в своё распоряжение короткий лук и колчан с тридцатью стрелами. Проверил его пока была возможность и выслушал массу советов от матери. И потом вместе с остальными выдвинулся на место готовящейся засады.

Действительно местность тут была излишне разнообразной. Вон лес, затем метров двести чистого пространства, а вот уже идут сплошные холмы. Спрятать две сотни воинов будет легко, вот и растительность уже ожила после зимы что определённо облегчало нам задачу. Действительное место для засады невероятно удачное. Вражеское войско начнёт нести серьёзные потери до того, как успеет дать отпор.

Место изучили, распределили между собой кто и где будет прятаться и составили план действий кто и когда атакует. Мы с матушкой будем на одном из холмов и попробуем снять командира дружины, после чего в дело вступят остальные стрелки и люди умеющие хорошо кидать копья. И только когда мы всерьёз проредим вражеские ряды, то в дело вступят воины. Просто, без изысков и подводных камней. Именно такие планы и проходят без всяких форс-мажоров.

Ночевать решили прям тут, поставили дозорных в лесу. Но полноценный лагерь не разбивали, костры не разводили — нечего рисковать, засаду могут и раскрыть.

Сидел я у своей палатки, жевал вяленное мясо и тут ко мне подошла мать. Наконец-то она решила завести тот самый разговор, который я ожидал со вчерашней ночи.

— Аль, я понимаю, что в тебе течёт не только моя кровь, но и твоего отца… Однако не стоит так рваться в бой, — сказала мать. — Ты действительно ещё очень мал. Даже орки проводят испытание на становление воинов лишь в пятнадцать и далеко не все его проходят успешно с первого раза.

— Мам, я всё понимаю, — постарался я её успокоить. — И вовсе не рвусь сражаться в первых рядах. От первой крови у меня голову не снесло, я полностью контролирую себя. Просто с меня эта история началась, вот и хочу поучаствовать в её окончании.

— Дело действительно только в этом? — Она определённо не верила мне на слово.

— Да. Меня вполне устраивает то, что я буду прикрывать воинов. Мам, ну правда, всё нормально. Убил я пятерых, да. И как-то вот ничего внутри не пошевелилось из-за этого. Они ведь на нас хотели напасть и всех убить. А я ответственен был за остальных ребят.

Мать вроде бы успокоилась. Всё же рассуждал я здраво, да и говорил именно то, что ей хотелось услышать. Главное, что в моём поведении нет никаких признаков «жажды крови».

У молодняка орков по молодости может конкретно крышу снести после первых совершённых убийств. Со временем это проходит, ну или старшие выбивают это из дурных голов жёсткими тренировками. А тут я, такой молодой и уже успел убить нескольких. То-то матушка беспокоиться излишне и начала сразу успокаиваться, как только я показал, что сохраняю спокойствие и хладнокровие.

И вы верно догадались, что некоторые в итоге учатся контролировать эту «жажду крови» становясь берсерками. Только таких в нашем племени нет. Но десяток берсерков есть в дружине нашего князя, а в киевском княжестве живёт целое племя таких горячих голов.

Ночь прошла спокойно, я вырубился практически моментально — прошлой ночью так толком и не поспал, так ещё два дня серьёзных физических нагрузок. Зато сейчас отоспался всласть.

Подъём ещё до рассвета и мы начали готовить засаду. Все немного нервничали, всё же враги идут чтобы разграбить нашу деревню. И мы просто обязаны остановить их здесь и сейчас, чтобы не допустить большой беды.

Мы с матерью сидели среди зелёнки и наблюдали за дорогой. Матушка приятно удивила — как села в удобную для себя позу, так и не шевелилась с тех пор. Невероятная усидчивость и терпение. Мне вот приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы каждые десять минут не менять позу. Организм молодой, требует активности.

Наконец-то мы услышали как заухал филин. Дозорные так давали нам знать, что враги приближаются. Мы тут же приготовились их встречать. Пять минут и вот они неспешно выезжают из леса.

Впечатление они производят… двоякое. С одной стороны, около трёх сотен конных. А это серьёзно по нынешним временам! Самое то, чтобы устроить налёт на неподготовленную деревню. Но с другой, видели бы вы этих «воинов». Только часть из них была одета в добротные доспехи и вооружена была соответствующе. Остальные были в кожаных доспехах или вовсе без них. И вооружены короткие мечами или… вилами. Серьёзно? Вилы? Совсем у псковицей дела идут хреново.

— Проклятье, он в шлеме! — Тихо прошептала моя мать.

Я тоже увидел командира этой ватаги. Сидит в седле уверенно, лучшие доспехи и оружие. И шлем такой хороший! Из добротной стали с забралом. Хрен ты ему всадишь стрелу в голову или сердце, потому матушка и ругнулась. К её счастью, у меня есть идея.

— Выстрели ему по шлему, прямо в лоб, — сказал я ей. — Голова откинется назад и у него горло окажется незащищённым. Я выстрелю почти одновременно с тобой и смогу всадить стрелу ему в горло.

— Аль, ты уверен? Это очень сложная задача даже для опытного стрелка.

— Я попаду, — сказал я уже даже не смотря на неё и вытаскивая из колчана стрелу.

Миримэ сомневалась ещё целых две секунды, а затем снова повернулась в сторону приближающегося войска и натянула тетиву. Я вложил стрелу в лук и также приготовился к стрельбе.

У меня была не просто уверенность в том, что у меня получится попасть в незащищённую шею. Я знал, что у меня это получится. И дело даже не в моём опыте и знаниях. Мой невидимый помощник уже начал просчитывать траекторию стрелы и даёт подсказки.

— Готов? — Спросила матушка.

— Да.

Секунда, две… Миримэ выпускает стрелу, я делаю тоже самое буквально спустя пару мгновений спустя.

Первая стрела попадает командиру дружину прямо в шлем, туда, где он прикрывал лоб. Снаряд хоть и не пробивает сталь, но мужчина невольно откидывает голову назад из-за попадания по шлему, обнажая свою шею. И именно туда попадает уже моя стрела. Командир хватается за горло, из раны и рта начинает хлестать кровь и вот он падает с лошади. Собравшиеся вокруг него воины в панике, они хватаются за щиты и пытаются понять откуда нанесён удар.

И именно в этот момент в войско летят стрелы и копья. Мы с матерью берём ещё стрелы и присоединяемся к общей атаке.

Первая волна стрел и копий попала по тем, кто шёл в авангарде. Люди кричат, кто-то замертво падает на землю, некоторые мертвецы остаются в седле, но лошади в панике уносят их в разные стороны. Из-за этого всё войско упёрлось в спины почти уничтоженного авангарда и превратилось в ещё более лёгкую цель.

Копья попадают и по лошадям. Те падают и давят своих всадников или их затаптывают в общей свалке. Воины пытаются прикрываться щитами, некоторых это даже спасает, но ненадолго ведь стреляем мы с двух сторон. Кто-то пытается сразу же сбежать, но именно по этим людям мы стреляем в первую очередь. Лишь кое-как бойцы дружины организовывают оборону встав кругом и закрывшись щитами. А крестьянам приказали слезть с лошадей и прикрываться уже ими.

В этот момент мы и прекратили стрелять, а по округе разнёсся боевой клич Немрока. И тут же из-за холмов и из леса позади противника начали выбегать орки и люди, бросившиеся в атаку.

То, что творилось следующие несколько минут кроме как бойней и не назовёшь. Раненные и потерявшие немалое количество людей новгородцы не смогли выстоять под напором воинов племени. Крестьян резали словно беззащитных овец, хоть какой-то отпор смогли лишь дать дружинники. Но чуть больше половины из них перебили лучники и поэтому они оказались в многократном меньшинстве. Они никак не смогли бы выжить.

Шесть минут и двадцать семь секунд — ровно столько понадобилось на то, чтобы перебить всё войско.

Всё получилось определённо куда лучше, чем мы планировали. Выживших так и вовсе не было. А ведь кое-кто всё же пытался сдаться, но видать мой отец дал команду не оставлять никого в живых. К нам эти ребята пришли отнюдь не с хорошими намерениями, вот и получили по заслугам.

Но была в бочке мёда и ложка дёгтя. Мы потеряли троих убитыми: один орк и два человека. Были и раненые, но тяжёлых моих матушка подлечила и теперь их жизням ничего не угрожала. Вроде мелочь, но всё равно плохо.

Я собирал свои стрелы. Ни одна в молоко не ушла, но некоторые попали в щиты или броня спасла тех, в кого я стрелял. Но на моём персональном кладбище на девятнадцать трупов стало больше. И это с учётом командира дружины. Отец как раз стоял над его трупом, когда я подошёл чтобы вернуть свою стрелу.

— У тебя действительно талант к стрельбе, что достался от матери, — сказал Немрок и вытащил из шеи убитого стрелу.

— У меня вообще хорошая наследственность, — принял я стрелу из его рук. — Мама беспокоится. Думаю, на ближайшие пару лет придётся ограничится одной охотой.

— Ты меня прямо спасаешь. А я уже ждал непростого разговора с твоей матерью и потом с тобой. Подожди лет пять и обещаю — сможешь себя ещё проявить в бою.

О! Недурное предложение. Мне на деле плевать, могу подождать вплоть до своего пятнадцатилетия и прохождения испытания. Но отказываться от предложения отца не стану. Будет интересно глянуть на свои способности в реальном бою через пяток лет. Сейчас удалось немного проверить себя в деле, значит смогу оценить разницу.

К нам подошла Миримэ, но наша дружная семья не успела насладиться уединением.

— Немрок! — Окликнул кто-то моего отца. — Подойди, глянь на этого мертвеца.

Отец удивился, но пошёл к позвавшему его бойцу. Мы с матушкой последовали за ним. Орк же тем временем снял с трупа шлем. Молодой парень, лет двадцать не более. В его глазах навсегда застыл страх.

— Узнал?

— Узнал, — кивнул батя. — Единственный сын наместника в Пскове. Мда.

— Начало кровной вражды? — Высказал я догадку. В эту эпоху целые войны иногда велись из-за того, что кто-то кого-то там убил и его родичи решили отомстить.

— Это да, только вот у Пскова после этого вообще воинов не должно остаться, — почесал затылок Немрок. — Тут разве что князя просить о том, чтобы он послал свою дружину. Но тот вряд ли захочет начинать войну со Смоленском после неудачи с восточными соседями.

— Нужно Всеволоду послать гонца, — сказала Миримэ. — Он наш князь и должен узнать о случившемся. Может сумеет договориться с Ярославом и у нас не будет войны с Псковом.

А события принимают крайне интересный поворот.