Вождь: Том Первый (СИ)

Глава 23

Гнев Железных Клыков

Всего по итогам первого раунда испытания прошло девятнадцать молодых воинов включая меня, остальные выбыли по причине серьёзных травм. При этом только одиннадцать, опять же включая меня, смогли одержать победу в схватке с двумя соперниками. Оставшиеся восемь молодых воинов вынуждены будут стараться пуще прежнего, чтобы победить в оставшихся двух испытаниях.

Громуш, кстати, действительно отхватил черепномозговую травму и уже не сможет принять участие в следующих раундах даже если его всю ночь будут пичкать лекарственными зельями. Не такой уж у них мощный эффект, чтобы суметь вылечить его за такой короткий срок. А даже получись у них это, то он бы представлял из себя жалкое зрелище ведь зелья высосали бы из него все соки. Только настоящий целитель как моя мать могла бы помочь ему.

Чёрт, вот теперь я жалею, что мы не взяли её с собой! Было бы интересно поглядеть сумел бы Джархук надавить на собственную гордость и попросить её помочь племяннику? Скорее всего всё же нет. Но всё равно было бы приятно осознавать, что вождь Белых Медведей в бешенстве из-за того, что единственная надежда Громуша на успешное преодоление испытания на становление воином является членом клана Железных Клыков и поэтому он не может попросить мою мать о помощи.

Впрочем, он и без этого должен быть в бешенстве. Из восьми воинов его племени, посланных на это испытание, он потерял шестерых! Тот дуэт из орка и человечка тоже был из Белых Медведей, так что я собственноручно устранил половину выбывших «медведей» из этого испытания. Ещё трое проиграли ребятам из других племён. Надо ли говорить, что двоим оставшимся придётся очень туго? Джархук может об этом не подозревает, но я поставил своей целью выбить эту парочку уже во втором раунде. Вот и получится, что вся подготовка к этому испытанию насмарку: меня выбить не удалось, так ещё никто из Белых медведей не станет воином на сей раз.

Поэтому у Джархука остаётся только один выход — выбить меня с данного испытания, чтобы и Железные Клыки растеряли всю репутацию. Я моментально возвысился всего за один раунд, плюс пророчество шаманов. Если я так или иначе провалю испытание, то могут начаться пересуды. Типа чем выше забрался, тем больнее падать.

Но тогда я был не прав предположив, что он скорее всего решит устранить меня силовыми методами с помощью наёмных бугаёв. Ведь в этом случае я стану жертвой злых происков, репутации не будет нанесён вред, а все будут раздумывать кому же выгоден был мой провал. И тут сразу же найдут ответ на этот вопрос так как события этого дня сразу укажут на Белых медведей. Это будет конец их репутации, ни одно из племён более не захочет иметь с ними дел в ближайшие годы.

Так что Джархук будет действовать куда осторожнее и умнее. Если он не полный дурак, конечно. Но Грош с сожалением констатировал, что вождь Белых Медведей не такой уж дурак. Жаль, очень жаль. Тогда вообще не пришлось бы париться, Джархук собственными руками уничтожил бы репутацию Белых Медведей. Но кто-кто, а я точно не боюсь сложностей. К тому же, ситуация определённо складывалась в мою пользу и предоставила шанс реализовать все свои планы.

Когда было объявлено, что оставшиеся два раунда пройдут завтра, вождь Белых Медведей во всеуслышание объявил о пире, который он устраивает сегодняшним вечером. И приглашал всех посетить его. Грош ещё посмеивался, что Джархук готовил этот пир для того, чтобы отпраздновать победу племянника и потенциальное пророчество об его судьбе. А сейчас использовал имеющиеся ресурсы, чтобы хотя бы частично восстановить репутацию своего племени. Вполне разумный поступок, который позволит хоть как-то смягчить последствия дневных событий.

Вот собственно этот пир я и собираюсь испортить. Не зря, ох не зря я взял с собой отраву! Немного поколдовать над частью пищи, которая будет на этом пиру и всё, Джархук будет обвинён в том, что накормил собственных гостей испорченной едой! И на то, что еду испортили отравой вряд ли кто подумает — если уж кто-то подсыпал яд в еду, то люди и орки должны были начать умирать, а не гадить себе в портки. Скудные познания местных в алхимии и создании ядов играют мне на руку.

— Ты уверен, что нужно идти именно тебе? — В тридцатый раз спросил меня Грош. — Тебе будет куда как тяжелее затеряться в толпе или спрятаться, учитывая твою уникальную внешность.

— Начнём с того, что ни ты вождь, ни ты отец не умеете скрываться и прятаться, — начал я в очередной раз обсуждать уже поднадоевшую тему. — Также вы не умеете работать с ядовитыми веществами: ошибётесь с дозой или не дай бог сами отравитесь. И должны же вы создавать бурную деятельность и прикрыть меня если кто-то начнёт интересоваться моей персоной. Куда проще будет объяснить всем, что участник испытаний отдыхает и готовится к завтрашнему дню. А вот как объяснить отсутствие одного из вождей племени?

— Успокойся, вождь, — вступился за меня отец. — Если Альб говорит, что справится, значит так и будет. Нам остаётся лишь прикрыть его.

— Да я понимаю, но всё равно не могу успокоиться, — сказал тот. — Слишком это всё рискованно.

— Никакого риска, — сказал я и накинул на голову капюшон. — Всё, пожелайте мне удачу.

Я открыл окно и выпрыгнул через в него в ближайшие кусты. Как же хорошо, что наш дом расположен практически на окраинах Ритуальной деревни. Орков и людей тут ходит совсем ничего, много растительности. Так что смогу покинуть наше временное жилье незаметно.

Потихоньку, прячась в тенях начинающегося вечера я продвигался к центру деревни, где сейчас Белые Медведи готовили свой пир для всех гостей деревни. Мне нужно попасть туда, найти часть пищи и отравить её. Всё достаточно просто и главное остаться незамеченным. А так как у меня были нужные навыки и опыт, то у меня всё получится без особого напряга.

Собственно, так оно и получилось. Я сначала пробрался в центр деревни, а спустя пару минут наткнулся на склад с едой. И вот я уже собирался приступить к своему чёрному делу, как получил предупреждение от Альфреда:

— Мастер, слышу шаги минимум трёх особей, приближающихся к складу. Рекомендую спрятаться.

Блин, да что ж всё так вовремя-то, а? Пришлось прятаться среди ящиков в самом тёмном углу.

Двери склада открылись и внутрь зашло трое. Я ожидал увидеть слуг, но сюда пришли Джархук, Годум и Дрог! Что трое вождей забыли на складе с пищей? И ещё двери закрыли за собой. Они вели жаркую беседу, но я не сразу смог настроиться на то, чтобы расслышать о чём они там говорят. Понадобилось около трёх секунд для этого.

— Я не уверен, что стоит продолжать разборки с Железными Клыками, — наконец-то разобрал я о чём говорить Годум. — Мы даже толком не начали доставлять им неприятности, а они сумели возвысится лишь ещё сильнее! Как только о случившемся тут сегодня станет известно всем, то члены моего племени просто побегут в Вересту толпами! Нет, нужно зарыть топор войны и идти обсуждать мир с Грошем!

— Согласен, — кивнул Дрог. — Можно договориться с ним, что он будет отказываться большинству пришедших из наших племён, а мы с радостью будем принимать их обратно. Грошу самому не нужно, чтобы его племя столь резко увеличило свою численность. Да и вообще хотелось бы начать торговать с Железными Клыками. У них есть столь много всего, они ведь предлагают свои товары практически всем желающим! Я с удовольствием приобрёл бы несколько арбалетов.

Чёрт, мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы не заржать в полный голос. Вот уж правда забавная ситуация. Я ещё толком не занимался остальными двумя племенами, а их вожди пошли на попятную и хотят с нами мира! А что было бы с ними реши я устраивать неприятности не только Белым Медведям? Сразу запросились бы под наше крыло?

Мне и племени так-то на руку, что Дрог и Годум резко задумались о возможном перемирии. Не зря решил жёстко не наезжать на их молодняк, а сконцентрировался на Белых Медведях. Испортить отношения очень просто, а вот выстраивать их заново крайне трудный и продолжительный процесс. А мы все живём на смоленщине, так что надо как-то уживаться, находить компромиссы. Со всеми кроме Белых Медведей, этим выписан смертный приговор.

— Да вы себя-то слышите⁈ — Начал возмущаться Джархук. — Говорите как трусы! Неужели вы испугались какого-то полукровку⁈ Причём того, в чьих венах течёт кровь проклятых эльфов!

— Этот полукровка под орех разделял твоего племянничка, — нисколько не смутился Дрог. — А затем отправил к лекарям ещё двоих твоих молодых воинов. Причём сделал это настолько непринуждённо и легко, что он мог бы и всех остальных молодых воинов побить даже не вспотев. Хорошо хоть у моих ребят хватило ума на то, чтобы не нарываться на неприятности.

— И поэтому ваш молодняк решил бить представителей моего племени⁈

— А что нам оставалось⁈ — Тут снова вспылил Годум. — Да я своим ещё до начала первого раунда сказал, чтобы они не лезли к этому белокожему! Шаманы назвали его вождём и пообещали служить ему! Полукровка однажды возвысится до таких высот, что нам и не снилось. И я не собираюсь становится ему врагом. Делайте что хотите, а я больше не буду в этом участвовать!

Годум покинул своих товарищей уйдя куда-то вне поля моего зрения. Что ж, хоть у кого-то из этой троицы мозги работают как надо и он правильно оценил собственные перспективы в случае вражды со мной. И я ведь вижу, что тот же Дрог был на грани и едва не последовал за своим умным товарищем. Но всё же он остался с Джархуком. Эх ты! Неужели сам не понимаешь, что вынуждаешь меня по итогу и твоим племенем заняться?

— Можешь говорить что угодно Джархук, но Годум прав, — сказал орк. — Мы уже в числе проигравших, дальше будет только хуже. Пора подумать о том, чтобы начать разговор с Грошем.

— Только через мой труп! Я разберусь с полукровкой сегодня на пиру! Предложу выпить за его блистательную победу, а в его кубке тем временем уже будет налита отрава. Она его не убьёт, но завтра он сможет победить ни в одном из раундов.

Здрасьте-приехали. Вождь Белых Медведей решил воспользоваться почти тем же трюком, что и я — навредить сопернику с помощью отравы. Только если у меня в планах было использовать отраву на гостях, желающих попировать чтобы опозорить Джархука, то он решил что-то подмешать мне. Идиот, что тут скажешь.

Учитывая, как я вчера блистал, все сразу заподозрят если завтра из-за хренового самочувствия у не получится показать настолько же впечатляющие результаты. Сразу же начнутся пересуды и нам останется лишь обвинить Джархука в том, что на пиру он отравил меня. Нет, всё же не прав был Грош, когда говорил, что этот орк не такой уж тупой. Тупее просто не бывает!

Меня ведь убирать надо аккуратно. Например, воспользовавшись близкими и друзьями тех, кто проиграл из-за меня. Типа взрослые мстили за искалеченных детей, можно даже их показательно наказать и хоть недовольство среди гостей будет, но все поверят в такую историю — я действительно малость перестарался с тем человечком, да и его товарищу орку прилетело знатно. Про Громуша вовсе молчу, парень опозорен и теперь ему придётся долго заново набирать репутацию среди воинов.

А Джархук травить меня собрался. Прямо на пиру. Даже собирается устроить небольшое представление и хочет предложить мне кубок с отравленной медовухой. Клинический случай, медицина тут бесполезна, остаётся только убить его дабы не мучился дальше из-за собственной тупости. И раз уж я оказался поблизости, то так уж и быть помогу ему с этим.

— Нет, для меня это тоже перебор, — сказал Дрог. — Отрава это не шутки, ты просто закапываешь себя используя такие методы. Я тебя не сдам, но также не буду участвовать в этом.

Так и остался Джархук в полном одиночестве. Даже последний соратник кинул его, когда услышал план этого недоумка. Ему бы задуматься после этого, но куда там! Вождю Белых Медведей гнев мешал думать и ему хотелось отомстить.

— И плевать на вас! Сам справлюсь! А после того, как справлюсь с Железными Клыками, придёт черёд и ваших племён…

Дяденька совсем плох. Теперь у меня есть лишний аргумент решать проблему кардинальными методами. А вообще у меня тут появилась идея как немного улучшить мой план и тем самым разобраться с Белыми Медведями раз и навсегда уже сегодня вечером. Правда Немрок с Грошем в таком случае остаются без хорошей драки, но всем нам приходится чем-то жертвовать.

Ладно, приступим…

Мы совсем чуть-чуть опоздали на начало пира. Что поделать: я орк молодой, впечатлительный, почти не выбираюсь за пределы своей деревни. Вот и очаровали меня торговцы своими интересными безделушками по пути на этот самый пир. Ещё и предлагали купить эти самые безделушки по сниженной цене. Как же тут откажешься?

Разумеется, это всё было частью моего плана для создания идеального алиби. Вот отсутствуй мы совсем на пиру, когда там начнётся вакханалия, то существовал небольшой риск того, что Джархук обвинит нас в том, что мы отравили еду и, возможно, кто-то даже ему поверит. Нам такого счастья не нужно было от слова совсем, поэтому необходимо было всё обставить так, что мы просто чуть-чуть задержались. Нет, Джархук всё равно попытается обвинить нас, но мало кто за пределами племени Белых Медведей поверит ему. Скорей посчитают, что он пытается свалить вину за собственную ошибку на другое племя, с которым у него давние тёрки.

Так что прибыли мы ровно к тому моменту, когда началось самое веселье.

Наше появление на оказалось незамеченным несмотря на то, что публика уже вовсю веселилась. Многие гости встретили нас поднятыми вверх кубками с медовухой и радостными криками. К нам тут же начали подходить люди и орки, чтобы поздравить меня с победой, а Гроша с Немроком с тем, что у них подрастает такой талантливый молодняк. Благодаря этому мы ещё минут десять тупо не могли подойти к столам с пищей и выпивкой. Впрочем, мы с этим делом как-то и не спешили по вполне понятным причинам.

Всё это время я нет-нет, да поглядывал на Джархука. Ему определённо не нравилось, что мы завладели вниманием почти всех гостей, собравшихся на ЕГО пиру. Тем не менее он сдерживался, да и вообще данная ситуация была ему на руку — так проще будет предложить тост за мою победу. Ох дурачок, знал бы что я для тебя приготовил!

И вот мы втроём уселись за стол как первый из гостей схватился за живот, свалился с лавки и начал корчиться от боли на земле. Это сразу же вызвало переполох, к орку подбежали другие гости, чтобы оказать помощь. Но тут и остальные гости начали хвататься за животы из-за невыносимой боли. Две минуты и почти две трети гостей лежали на земле переживая не самый лучший момент в своей жизни. А остальные был ив панике и не понимали, что происходит.

— Да что происходит? — Это был самый популярный вопрос на этом в пиру в данный момент.

Тут я кивнул Грошу, который неспеша начал принюхиваться к различным блюдам, стоящим на одном из столов. И вот наконец-то дело дошло до свининки.

— Еда испорчена, — понюхал бараний окорок Грош, а затем бросил его на стол. — Совсем чуть-чуть, но чувствуется неприятный запах от мяса. Нас решили накормить тухлятиной, так что те, кто сильнее остальных налегал на мясо и слёг быстрее.

Гости пира тут же отшатнулись от столов подальше, кто-то начал плеваться. Некоторые также принюхались к баранине и тоже ощутили едва уловимый запах, что не был присущ этой пище. А те, кто скорчился от боли в животе лишь проклинали Джархука. А ведь ещё не началось самое весёлое, когда все начнут гадить в свои портки.

— Это… Это абсурд! — Защищался Джархук. — Мясо свежайшее! Мои люди закололи баранов прямо перед тем как мы отправились на испытание! Вы, Железный Клыки, сделали это! Каким-то образом вы отравили пищу и теперь пытаетесь выставить всё так, словно я накормил гостей испорченным мясом! Вы даже специально опоздали и ничего не ели!

Дурак. Естественно, на ум сразу пришла идея с отравой, ибо сам хотел сделать это со мной. И ещё пытается обвинить в этом нас, Железных клыков. А по итогу сам себя подставил.

— Абсолютно абсурдное обвинение, — легко отмахнулся я. — Мы пришли как и все к началу пира, но с нами хотели многие поговорить и только поэтому мы не успели сесть за стол и попробовать пищу. И вообще, вы столь резко заговорили о том, что пищу кто-то отравил, словно что-то знаете об этом. Может быть, это всё ваших рук дела?

Есть! У Дрога после сказанных мною слов появилось понимание в глазах, после чего он тут же повернулся к Джархуку, начав кричать на него:

— Так это сделал ты⁈ Решил отомстить мне и Годуму после того, как мы отказались участвовать в твоих интригах против Железных Клыков⁈

— Да что ты несёшь…

— Друзья! — Обратился орк ко всем присутствующим. — Как вождь я заявляю, что Джархук предлагал мне отравить молодого воина из Железных Клыков во время пира! Я отказался и он решил отравить всех нас, чтобы обвинить в этом это племя! Вождь Белых Медведей сделал это!

Ох, сколько полных ненавистных взглядом сошлось на Джархуке. А он стоял не зная, что ему сказать или сделать, причём побледнел настолько сильно, что его могли принять за моего родственника. Это был финиш, конец как для вождя, так и его племени.

А я же стоял и улыбался. Вот что бывает с теми, на кого обрушивается гнев Альба из Железных Клыков.