Вождь: Том Первый (СИ)

Пролог

Прощай, Светлейший Князь

Взбираться на гору в моём возрасте… затруднительно. А уж когда тебе ещё приходится опираться на трость, то становится совсем невесело. Даже не знаю, как бы мне удалось добраться до сюда без своей магии. Старость та ещё хрень доложу я вам.

Вскоре мною было решено, что забрался я достаточно высоко. Отсюда открывался впечатляющий вид. А закат солнца лишь делал красивее эти самые виды. Так что я решил сесть на один из валунов прямо здесь и насладиться пейзажем.

Через пару месяцев мне будет уже двести тридцать шесть лет. Я, мать вашу, долгожитель. Впрочем, мой наставник прожил на несколько лет больше. Только вот после того, как я практически принудил его снова жениться, то он ушёл с поста Стража Империи и практически перестал использовать магию. Я же не мог позволить себе подобную роскошь и в итоге мой дар обернулся против меня же.

А ведь моё тело пережило много чего. Руки, ноги и внутренние органы были заменены на современнейшие биоимпланты в последний раз тридцать лет назад. Если забыть про былые травмы, то их задача заключалась в том, чтобы помочь мне протянуть как можно дольше и справиться с последствиями моей бурной молодости. Но последние несколько лет я начал ощущать, что моя магия начинает буквально разъедать меня изнутри. Два года назад я был бодрячком, а теперь хожу исключительно с помощью трости. Организм постепенно проигрывал моему сильному магическому дару. Совсем скоро я уже не смогу контролировать собственную магию.

Специалисты дали мне максимум пять лет. Но это был слишком оптимистический прогноз. Отводя взгляды, лучшие медики и маги говорили о том, что я могу сгореть как спичка и за несколько месяцев. Точные прогнозы невозможны из-за моих уникальных способностей, что мешают им точно определить отведённый мне срок. В моём случае всё же лучше готовиться к худшему варианту.

Боялся ли я смерти? Нет. И отнюдь не из-за знания того, что ждёт меня после смерти. За столь долгую жизнь мне удалось сделать очень многое. Ещё будучи совсем молодым парнем, я оказался в самом эпицентре событий, что грозили этому миру уничтожением. Мне через многое пришлось пройти, но у меня были товарищи, друзья, близкие. И почти всех их я уже потерял.

Первым ушёл Виталий. Он так и не нашёл себя в мирной жизни. Я думал, что после того, как у него родилась двойня мой бывший телохранитель успокоиться и перестанет искать смерть. Но видимо он так и не сумел простить самого себя из-за того, что не спас тогда Юлю. Во время командировки на корейский полуостров он остался прикрывать отход раненных и подорвал себя с пятью десятками солдат противника. Нам пришлось хоронить пустой гроб.

Генрих и Иван погибли с разницей в один месяц. И если немец погиб в банальной автокатастрофе, то русский богатырь сгинул в Южной Африке. Кейт после их гибели уже не могла оставаться в нашей ЧВК и решила уйти на покой. Я не пытался уговаривать её остаться, а лишь помог с новым местом работы. Очень скоро она вышла замуж, потом родила троих детей и умерла в возрасте девяносто восьми лет.

Геннадию и Алексею тоже повезло дожить до глубокой старости. Казалось, что эти ребята всегда были на острие меча и они-то как раз имели больше всего шансов встретить смерть достаточно рано. Но Фортуна была благосклонна к ним. Обоих я с тяжёлым сердцем проводил на пути в новый мир.

Антон Кубенский в тридцать лет сумел всё же научиться водить машину на должном уровне, а потом и вовсе стал профессиональным гонщиком. Мы вместе организовали автомобильный бизнес и в девяносто четыре года он погиб при испытании нового прототипа суперкара. Печально, но он прожил неплохую жизнь.

Вячеслав Салтыков смог спасти свой род от загнивания. Ныне никто даже не помнит, что эта семья в своё время пренебрегала межродственными связями. При этом род Салтыковых всё ещё славиться тем, что в его роду рождается очень много сильных магов. Желающих выйти замуж или жениться на представителях этой семьи так много, что нынешнее поколение Салтыков имеет даже право выбрать себе партнёра из огромного числа претендентов.

Наталья стала Долгорукой и в итоге так и осталось единственной женой Дмитрия, брата Юли. Зато она смогла родить ему сразу четырёх детей, что считалось настоящим чудом. Я всегда был рад их видеть в своём доме и любил играть с их детишками.

Женитьба Фрэнсиса на внучке Пожарского привела к тому, что два рода сильно сблизились. В итоге семья Фрэнсиса переехала в Россию, получила гражданство и дворянский титул. Мой друг был счастлив, но нет-нет, я иногда видел скорбь в его глаза. Сначала я не понимал отчего он грустит, а теперь… Ну, ко мне пришло понимание. Он ушёл в возрасте ста шестидесяти семи лет, спустя одиннадцать лет после смерти своей жены. Я уверен, что в смерти он найдёт свой покой.

Тогисукава Таро погиб, когда началась война между Японией и Китаем. Россия, согласно договорённостям, вступила в эту войну как союзник японцев. Я лично отправился на помощь Таро, который тогда вёл ронинов в атаку на китайцев. Две минуты. Я не успел всего на две минуты. Взяв клинок Таро и возглавив ронинов, я практически сжёг половину Китая в отместку за гибель моего товарища. Небесная Империя рухнула и более не вернулась к былому величию.

Ишриру пришлось силой заставить покинуть престол и передать его её старшему сыну, когда она окончательно вышла за рамки допустимого. Её вместе с матерью заточили в казематы Кремля, где они и скончались. Сами они так и не смогли возвыситься, но хотя бы её дети и внуки смогли стать достойными сыновьями Империи.

Ирина… Её я схоронил почти сто лет назад. А ведь она владела магией усиления тела, могла бы жить и жить. Но в свой последний день она сказала мне, что устала и просила не злиться на неё из-за этого. Я не злился, но горевал.

Марина ушла ещё через тридцать семь лет. Между нами не было любви в обычном понимании этого слова. Но она была мне верной подругой по жизни, родила трёх прекрасных дочерей и никогда не стремилось заменить собою Юлю. Я был благодарен ей за это и потому снова горевал, когда потерял и её.

Проклятье! Я уже похоронил двух сыновей и одну дочь! Неправильно, когда родители хоронят своих детей. Это выше моих сил. Я больше не выдержу…

Мой внук, Евгений, станет идеальным наследником рода Беляковых — я уже подготовил завещание с конкретными указаниями. Он, как и остальные члены моей семьи, смогут продолжить начатое мною. И им будут помогать, обязательно. Пускай молодое поколение прокладывает и дальше путь к далёким звёздам. Такие реликты как я лишь замедляют их.

Я продолжал сидеть на камне и наблюдать за закатом. Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом неожиданно рядом со мной появилась девушка в облегчающем тёмном костюме и мотоциклетном шлеме, у которого было затемнено забрало.

— Решила проводить старика на покой? — Усмехнулся я. — Присаживайся, в ногах правды нет.

Девушка села рядом со мной и мы вместе наблюдали за закатом. Умиротворяющий пейзаж, ничего не скажу.

— Тебе пора на покой, — сказал я сидящей рядом девушке. — Поверь мне, Фрэнсис всё ещё ждёт тебя. Не стоит заставлять его ждать.

Но повернувшись к ней лицом я увидел, что рядом со мной уже никого нет. Хорошо. Возможно, она наконец-то обрела покой. Всегда надо знать, когда пора идти дальше. Я точно знаю, что пришло и моё время.

Солнце скрылось за горизонтом. Я закрыл глаза и выдохнул. А затем разверзлась буря…

…Несколькими минутами ранее царствующий род Романовых сообщил, что вчерашняя магическая буря в районе горы Белуха связана с гибелью светлейшего князя Александра Белякова, предыдущего Стража Империи. Князь прожил больше двух веков, в последние годы его магический дар начал выходить из-под контроля и негативно влиять на здоровье пожилого мага. Сильнейший Архимаг в истории решил уединиться перед своей гибелью дабы магическая буря, сопровождающая его смерть, никому не навредила.

Посланным на гору Белуха гвардейцам удалось найти тело князя и доставить его в столицу. Прощание с ним пройдёт через неделю, а пока Император Василий объявил десятидневный траур. Империя готовиться проститься со своим защитником и благодетелем.

О своём скором прибытию в Империю уже заявили многие представители иностранных государств и империй. В страну также прибыла верхушка Ордена Крестоносцев чей штаб расположен в Царьграде. Именно рыцари этого Ордена выступят в роли почётного караула и понесут гроб с телом светлейшего князя.

Воистину это крайне мрачный день для всей Империи…