Вождь: Том Первый (СИ)

Глава 9

Первая кровь

Зима начала сдавать позиции только в последних числах марта.

За это время почти вся детвора успела покататься на лыжах. Николай хоть и проклинал меня на словах, но серьёзно так заработал за эту зиму. Так что он с удовольствием согласился поработать с кузнецом практически бесплатно над коньками. Тут их приходилось чуть ли не постоянно консультировать, но результат всё же был достигнут. Не буду тянуть кота за яйца и скажу, что на коньказ детвора тоже покаталась вдоволь. Но пришлось постоянно делиться, ведь коньки сделать было куда сложнее чем лыжи. Тем не менее зима была для молодняка незабываемой.

Вождь и некоторые взрослые ворчали что переводим дерево и железо на какую-то ерунду. Но с Грошем я поговорил наедине и кое-что ему объяснил. Что катание на лыжах это всё же физическая нагрузка. Что на коньках ты ещё попробуй устоять, для этого нужно умение, контроль над своим телом, а также хорошая координация.

После того как ему буквально на пальцах объяснили пользу от этих вроде бесполезных занятий, вождь перестал критиковать меня и детей. Да и остальным сказал, что нечего бузить на деток, пускай веселятся и играют. Всё же крайне хитрый чёрт наш вождь.

Охотники опробовали лыжи и вскоре каждому за счёт общака племени сделали по паре. Лыжи позволяли охотникам двигаться быстро и на куда большие расстояния, что крайне положительно повлияло на пополнение запасов мяса в зимний период. Причём охотники посчитали, что будет честно если одна десятая добычи за зиму будет отходить моей семье. Так что эти месяцы я всегда мог кушать свежее мяско и родители ещё часть раздавали другим семьям, у кого с запасами были лёгкие проблемы. Авторитет моего семейства вырос ещё сильнее

Детей я стал тренировать на порядок меньше, но совсем им прохлаждаться не давал. Альфред клялся и божился, что к весне они все покажут заметное улучшение результатов по сравнению с началом периода тренировок. Да я и сам видел, что они определённо стали выносливее и сильнее. Даже успел поделить подопечных на несколько групп: кто стал бы идеальным воином, кто охотником, кого лучше начать обучать ремеслу разведчика или диверсанта.

И, что важно, весной я приму под крыло ещё несколько детишек, что успели подрасти и хотели присоединится к тренировкам. Все завидовали моей ватаге после той охоты, так что желающих было очень много. Ещё немного и скоро действительно вся молодёжь будет тренироваться у меня. Для племени это определённо плюс, будут у нас ребята способные выполнить любую задачу.

Тем не менее я начал задумываться о том, что надо не только тренировать ребят, но и нормально обучать их чему-то новому. Ох, сколько всяких вещей им может пригодиться в жизни! Только вот как организовать процесс обучения и не станет ли возмущаться вождь, считая, что мы зря тратим время? Поэтому я решил подождать следующей зимы, когда результаты тренировок будут видны абсолютно всем и мои попытки обучить молодняк чему-то ещё примут более благожелательно.

И вот снег окончательно пропал. Я объявил детишкам, что мы снова идём на охоту. Ох, как же они были рады этому! Вождь тоже одобрил это решение посчитав, что стоит пополнить всерьёз подъеденные запасы мяса.

На сей раз нам выдали ещё и луки со стрелами. Хорошо хоть зимой ребята успели потренироваться, так что пару оленей мы подстрелим определённо.

Но вышли на охоту только после того, как старшие охотники вернулись с первой вылазки и принесли добычу. Они убедились, что в округе нет опасных зверей, а также подсказали, где нам искать хорошую дичь. Воодушевлённые, мы быстро собрались и отправились на трёх-четырёхдневную охоту.

Для начала мы добрались до того леса, где охотились на бритвозубов. Там же и решили сделать первую ночёвку. Завтра доберёмся до того места, что нам посоветовали охотники, поглядим что да как, а затем попробуем набрать побольше добычи.

На сей раз я уже не вызывался в первую смену дежурить ночью, но по жребию мне всё равно пришлось одним из первых быть в дозоре.

Так что пока все готовились ко сну, я заострял палки с помощью ножа. Мы планируем оставить тут пару ловушек и проверить их потом, когда будем возвращаться в деревню. Мало ли, вдруг кого-то поймаем, будет приятным бонусом к нашей охоте.

И именно во время этого занятия я услышал голос Альфреда:

— Мастер, сохраните хладнокровие и не подавайте виду, что что-то изменилось. Благодаря тому, что я подключен к вашему слуху, я смог услышать хруст ветки, а затем едва-едва слышимое ругательство. Кто находится рядом с лагерем, голос не опознан.

Сохранить хладнокровие было трудно, но я продолжил затачивать палку и руки даже не дрогнули.

Что за фигня? Кто именно тут трётся с нашим лагерем? Альфред сказал, что не опознал чужака по голосу. А вы уж поверьте — я постарался, чтобы они запомнил голоса всех моих соплеменников. Так что к нам на огонёк точно заглянули чужие.

Нет, вполне возможно, что это охотники из какой-нибудь соседней деревни. Охотились на стаю оленей, к примеру, да по их следам забрели к нам. Бывает, в таких случаях мы даже позволяли другим найти свою законную добычу и убить её. Но если они начинали охоту только после того, как пришли в наши леса, то может возникнуть неприятная ситуация.

Раз к нам никто не вышел, то может охотники пришли без разрешения с нашей стороны? Надо бы проверить, прежде чем предпринимать что-либо. Я отложил палку и обратился к Колю.

— Слушай, посиди и посторожи лагерь пока, ладно? Меня что-то мутит, надо в кустики отбежать.

— А, ну ладно, — легко согласился он. — Мясо вроде было с душкой, дали то, что залежалось. Только ты это, отойди подальше, чтобы мы не слышать твои мучения. Да и вонять будет сильно если ты это сделаешь где-то рядом.

— Спасибо, что ты так беспокоишься обо мне. Ладно, я скоро вернусь.

Специально пойдя в другую сторону от чужаков, я подальше зашёл в лес, а затем начал делать крюк вокруг лагеря. Я двигался настолько тихо и незаметно, что вышел прямо в спины этой пятёрки, что прятались среди кустов и деревьев.

Люди, на охотников мало похожи, а вот на головорезов — да. Потёртая кожаная броня, из оружия мечи и кинжалы, которые были в куда лучшем состоянии, плащи с капюшонами и ещё кожаные рюкзаки за спинами.

Разведчики какой-то банды? Кто эти безумные храбрецы, решившие заявиться в земли Железных Клыков? В последний раз к нам нагрянули залётные головорезы, когда мне почти стукнуло два года. Они напали на наших охотников: одного убили и ещё трёх сильно ранили. Их в тот же день выследил и помножил на ноль батя со своими воинами. А потом они понатыкали по всей местности палки нанизанными на них головами этих головорезов.

До сих пор на них можно наткнуться, правда там от голов одни черепа с остатками иссохшей кожей остались. Отличное предупреждение для всех, кто решит поживиться в наших краях. Бандитов до сих пор тут не бывало.

— Видишь? Правду говорили, что они даже молодняк гоняют на охоту, — сказал один из них едва слышно.

— И правда, — кивнул второй. — Их кажись с младенчества воспитывают воинами. Может зря мы решили напасть на их деревню?

— Утихните оба! — шикнул на них третий, что был прямо по середине. — У их деревни даже стен нет, лёгкая добыча для внезапного нападения. Всё будет хорошо.

— Тогда что делаем с этими?

— Сейчас тот белокожий вернётся и нападём. Детишки ничего нам не смогут сделать, а мы их перебьём как курят. Видели сколько запасов с собой взяли? Не на один день в лес пришли, так что никто их искать не будет в ближайшие пару дней. А там уже и наши придут, порадуются, что мы немного провизии для них добыли.

Так, мне этого достаточно. Четверых надо кончать наглухо, пятого брать языком. Вот этот посередине у них вроде за старшего, он и проживёт дольше остальных.

Аккуратно беру камень с земли, замахиваюсь и кидаю его в центрового. Камушек прилетает ему точно в затылок, после чего он падает мордой в землю. Ох, надеюсь, что я не перестарался и он не помер от черепномозговой травмы.

Остальные четверо целую секунду не реагировали из-за того, что их застали врасплох. Мне хватило этой секунды, чтобы прыгнуть в их сторону. Кинжал в правой руке вошёл в горло одного из ублюдков со спины, а копьём в левой ударил в грудь второго (он успел повернуться ко мне) и пронзил его сердце. Дабл килл.

Дальше уже началась суматоха, мне нельзя было терять время. Я отпустил древко копья, вытащил лезвие кинжала из горла убитого и метнул клинок в третьего. Попал прямо в правый глаз, трипл килл.

Последний оставшийся на ногах видать обгадился со страху и постарался сбежать, рванув в лес. Но я вытащил копьё из трупа его приятеля и метнул оружие ему в спину. Копьё попало прямо промеж лопаток и бежавший упал на землю. Не особо торопясь, я подошёл к нему. Тот ещё был жив, но едва мог шевелить конечностями, из рта текла кровь. Я вытащил копьё у него из спины и воткнул ему его в горло. Всё, четвёртый труп, абсолютно доминирование.

Всё это не прошло незаметно для ребят в лагере, последний убитый мною и вовсе кричал, убегая от меня. Так что они с оружием в руках побежали на крики и быстро наткнулись на мертвецов. А тут я вылезаю из кустов и с ходу наезжаю на них:

— Ну и какого хрена вы побежали на крики? Услышали подобное — взяли оружие и сразу же занять круговую оборону. Вот чему я вас учил! Вернёмся в деревню и будете у меня бегать пока ноги не отвалятся! А пока берите эти трупы и вон там четвёртый лежит. Сложить в кучу, собрать всё ценное. Бегом, бегом!

Ребята были слегка шокированы и испуганы из-за обнаружения трупов. Но мой командирский тон сработал, они тут же принялись выполнять мои указания. Главное делать вид, что всё в порядке, не произошло ничего необычного и побольше строгости в голосе. Тогда уже вбитый им в голову рефлекс всегда слушаться меня сработает на ура и для других мыслей уже не останется места в их маленьких головках.

Сам я подошёл к тому парню, которому в голову запустил камень. Быстро нащупал пульс и убедился в том, что он всё же не помер. Тогда я сходил за верёвками и связал его по руками ногам. И только затем вылил из кожаного бурдюка воду ему на лицо. Тот сразу очухался, начал плеваться и ругаться. Пришлось пнуть его по рёбрам, чтобы он осознал в какой ситуации оказался.

— Не удалось вам нас всех перерезать, да? — Усмехнулся я, сев перед ним на корточки. А затем несильно ткнул остриём кинжала ему в горло. — Поболтаем так или перейдём сразу к пыткам?

— Я ничего не скажу тебе, выро… ААА!!!

Даже не пытаясь дослушать его, я воткнул кинжал ему в левое колено. А затем вытащил и прямо на его глазах слизнул немного крови с лезвия, после чего улыбнулся всеми своими заострёнными зубами. Вышло чертовски жутко.

— Знаешь, что сердце лучше есть полусырым? Если всё сделать правильно, то ты ещё будешь жив, когда я вытащу сердце из твоей грудной клетки и покажу его тебе.

Головорез побледнел и, кажется, ненадолго лишился дара речи. Да, устроенное мною шоу легко могло шокировать и травмировать психику. Тьфу, какая же кровь противная на вкус. Но на что не пойдёшь ради достижения своей цели.

Дальше я услышал кто этот человек, что он тут делает, про каких «своих» он говорил, ну и узнал причины, из-за которых случилось то, что случилось. Мужика было прям не заткнуть, оставалось лишь задавать ему наводящие вопросы и запоминать всё сказанное им.

Это были новгородцы. Точнее сборная солянка из крепких мужиков, живущих в нескольких южных деревнях этого княжества под предводительством дружины из Пскова. С урожаем в прошлом году у них было совсем плохо, но новгородцы привыкли ходить на север и запад чтобы поживиться за счёт тамошних племён и деревень. Они всегда шли в набеги за пару месяцев до зимы, чтобы знать сколько нужно награбить для спокойной зимовки. Вполне нормальная ситуация для тех княжеств, возле которых живут эти самые независимые племена и деревни: они либо платят оброк за то, чтобы на них нападали, либо мирились с регулярными набегами, в ходе которых русичи часто брали рабов на продажу или для себя.

Однако в этом году новгородцев ждал серьёзный облом. Они только собирались отправить воинов на запад, но тут пришли дружины из ростово-суздальского и владимирского княжества. Эти ребята решили оттяпать часть северных территорий новгородцев, чтобы расширить свои владения и сдержать рост своего главного соседа. В такой ситуации новгородский князь призвал все дружины и начинал набирать крепких мужиков со всех деревень.

Только без набегов на запад в княжестве дела пошли бы совсем плохо, так что забирали лишь половину воинов, остальные всё же ушли на запад. А там их уже ждали! Два княжества предупредили племена о том, что планируют сделать. Значит набегов не будет вовсе, либо воинов будет совсем мало. И объединившиеся племена дали отпор новгородцам. Те вернулись практически без добычи и с немалыми потерями.

С экспансией соседей всё тоже закончилось не очень хорошо. Из-за того, что пришлось ограничить набор воинов и крестьян, два княжества всё же забрали себе часть северных территорий новгородцев. Остановить их удалось благодаря тому, что новгородский князь поступил по уму и часть своих сил отправил на восточные границы ростово-суздальского княжества и хорошенько пограбил тамошнее население. Несколько деревень вообще вырезали. Княжества договорились о мире и признании новых границ.

А затем пришла зима.

На руку новгородцам сыграли серьёзные потери во время набегов на запад, какие-то потери в войнушке с соседями и хоть какой-то навар с ограбленных деревень ростово-суздальского княжества. Получается, что хоть какие-то запасы продовольствия они получили, а кормить нужно было меньшее количество ртов. Благодаря этому длинную зиму они кое-как продержались. Но именно южным землям княжества, в том числе Пскову, пришлось очень трудно. Надо было начинать готовиться к посадке урожая, вспахивать земли и т. п. А у них были абсолютно пустые хранилища, подъели абсолютно все запасы и садить банально было нечего.

Да, можно было бы закупиться у соседей, но всё княжество обеспечить точно не получится за отсутствием богатой добычи за прошлый год. К тому же, закупки в любом случае пошли бы на посевную, поэтому населению пришлось бы голодать ещё не один месяц. Страшно представить сколько крестьян умрёт от голода пока взойдут первые посевы. В худшем случае пришлось соседям же отдавать свои территории и остатки золота дабы они накормили новгородцев.

Псковичи поняли, что спасение утопающих дело самих утопающих. Поэтому собрали дружину, набрали молодцев из деревень поблизости и решили совершить набег на смоленское княжество. А точнее на нашу деревню! Их не пугала репутация наших воинов, куда больше их интересовало то, что у нас определённо есть чем поживиться. А победить нас они собирались с помощью быстрого и стремительного нападения. Каждый из трёх сотен посланных к нам воинов ехал на лошади, которых собрали со всего юга княжества для этого дела.

И я отдаю должное — их план мог сработать.

Давно ведь отец говорил, что надо поставить вокруг деревни нормальный забор из брёвен, хоть какое-то укрепление и защита от незваных гостей. Но Вереста продолжала обрастать населением, строились новые дома… Так что под этим предлогом дело постоянно откладывалось в дальний ящик. А сейчас мы могли из-за этого сильно пострадать.

Одновременное нападение со всех сторон трёх сотен конных воинов, которые будут жечь и убивать, станет для Вересты катастрофой. Отпор мы дадим, но после этого труды многих лет пойдут коту под хвост, много соплеменников погибнет, целые семьи потеряют близких. И большой вопрос сможем ли мы восстановить разрушенное и вернуться в седло. У меня лично были сомнения на сей счёт.

Так, я постоянно жалуюсь на свою удачу, что иногда просто не вылезаю из всяческих неприятных историй. Но сейчас я готов забыть хотя бы про часть своих претензий к высшим силам ведь эта самая удача всерьёз помогла мне и моей деревне. Теперь мы знаем про нападение и сможем встретить врага во всеоружии. Эти три сотни сдохнут, даже не добравшись до Вересты!

В итоге из разведчика я вытащил всё, что можно: маршрут войска, сколько там опытных воинов, когда именно они собираются напасть… Когда же он стал абсолютно бесполезен, то просто воткнул ему кинжал в горло. Труп упал на землю, а я, вытирая лезвие кинжала, обратился к детишкам:

— Собирайтесь, мы немедленно возвращаемся в деревню.