Внешность изменчива? Драконы не согласны!

Глава 6

Кристен устремил невидящий взгляд на магистра Марбина.

– Что вы сказали?

– Завтра привезут новое алхимическое оборудование и зачаровальные верстаки. Не хотите осмотреть их?

– Возможно я к вам присоединюсь, – с отсутствующим видом ответил Кристен. – А возможно и нет. А сейчас, с вашего позволения, я хотел бы закончить изучение этих свитков. Это что-то новое, верно? Два года назад их не было, я бы точно запомнил.

– О, это! – магистр Марбин самодовольно выпятил грудь. – Их привез магистр Ирвин из своей последней экспедиции. Редкостная удача! Нетронутое и не разграбленное подземное святилище Огненного Аспида. Помню, вы особенно интересовались этим культом… гм… – воцарилось неловкое для Марбина молчание, во время которого Кристен сверлил его хмурым взглядом, – Ладно, не буду вам мешать, – и архимаг вышел из библиотеки.

Кристен поднялся с места и принялся расхаживать из угла в угол.

Подумать только! Девчонка не соврала – есть способ вернуть утраченную магию! Поразительно! Эта поездка, от которой он в сущности ничего не ждал, неожиданно обернулась редкостной удачей!

Вот только… стоит ли снова связываться с магией Огненного Аспида? Чем закончилось его маниакальное увлечение культом Аспида в прошлый раз? Аспид поработил его, изменил до невменяемого состояния, да так незаметно, исподволь, что он не понимал, что с ним происходит, пока не лишился своего магического дара, а Аспид не лишился своей власти над ним.

С другой стороны, всего-то нужно провести один ритуал. Ну и еще помочь девчонке обрести вторую ипостась, что тоже можно сделать только с помощью магии Огненного Аспида. Вряд ли за время, что потребуется ему для этого, Аспид сможет завладеть его сознанием…

Помочь драконице… Тьфу! И не просто драконице, а родственнице проклятого Валартэса Каэрона, который увел у него Лис! Проклятье! И он должен будет помогать этой… ладно, сейчас еще не родственнице, но жених ее является кузеном Валартэса!

Но без нее никак – проклятый ритуал требует крови непробужденного дракона, а найти другого подходящего дракона, который согласится на такое и будет помалкивать… хм… вряд ли найдется безумец, готовый добровольно участвовать в ритуале Огненного Аспида, а жаль!

Аспид ее побери! Готов ли он наступить себе на горло и помочь родственнице своего врага взамен на возвращение столь желанной и необходимой ему магии?

У бывшего мага даже руки затряслись, стоило ему представить, как знакомый магический поток хлынет в него, заструится по венам жидким огнем, озарит его жизнь и прольется новым смыслом! Вот тогда ему будет ради чего жить! Тогда он будет пить жизнь жадными глотками и больше никому не позволит отобрать у него кубок, полный магии!

Готов ли он ради этого помочь девчонке? Да! Тысячу раз да!

А если готов, то чего он ждет? Он пойдет к ней прямо сейчас!

К тому же… неизвестно еще, не растеряет ли она свой энтузиазм, когда узнает, чем для нее может обернуться его помощь. Лучше выяснить это сразу.

Кристен самолично, не прибегая к помощи магического смотрителя, вернул на место драгоценный свиток, спустился по винтовой лестнице, выведшей его из библиотечной башни и понял, что понятия не имеет, где разместили драконицу.

И у кого спрашивать, непонятно: комендант, отвечающий за расселение студентов, в отпуске, пока идут летние каникулы, магистру Марбину лучше не показывать свой интерес к необычной студентке, а кто тогда остается? Люсинда Тэрнблэк, помощница Марбина.

Кристен поморщился. Тоже так себе вариант. Во-первых, она может рассказать архимагу о том, что Кристен интересовался драконицей, а во-вторых… во-вторых Кристену было неприятна сама Люсинда. Потому что она была подругой Лис, потому что она была в него отчаянно влюблена и долгое время безуспешно и навязчиво добивалась его взаимности, когда он был архимагом Иолантэса, и даже последовала за ним в Мирграс, когда он утратил магию и вынужден был вернуться в королевский дворец, потому что… впрочем, и этих причин было более чем достаточно!

Но идти к ней придется. Лучше к ней, чем к Марбину.

И Кристен пошел. Был уже вечер, рабочий день у Люсинды закончился и искать ее следовало не в приемной архимага, а у себя. Что ж, зато там он не встретит Марбина. Наверное…

Зло усмехнувшись, принц постучался в знакомую дверь. Когда-то эти покои занимала Алисия… Лис…

– Кто там? – из-за двери раздался так хорошо знакомый ему приятный голос.

– Кристен, – отрывисто бросил он и дверь тут же распахнулась.

– Ваше высочество! Вы… – красивое лицо Люсинды вспыхнуло, она смотрела на него с удивлением, радостью и надеждой. – Проходите, пожалуйста!

Девушка отступила, освобождая ему дорогу, и Кристен увидел прихожую, отделанную серебристыми панелями и приоткрытую дверь спальни, через которую проглядывало что-то приторно-розовое.

Да-а, от Алисии тут не осталось ничего…

– Я только хотел спросить, где разместили вашу новую студентку, Ивэйссу… э-э… не запомнил фамилию.

– Ивэйсса Шерридан. А зачем вам это? – в голосе Люсинды проскользнули ревнивые нотки и Кристен закатил глаза.

Подумать только! Столько времени прошло с тех пор, как он, утомленный ее назойливостью, прямым текстом объявил, что не питает к ней иных чувств, кроме досады, и на другой успел жениться, а она все так же смотрит на него этим щенячьим взглядом и на что-то надеется!

– Нужна, – отрезал Кристен и Люсинда недовольно нахмурилась, поняв, что вразумительного ответа ей не добиться.

– Я провожу вас, – холодно ответила она.

– В этом нет необходимости, – еще холодней заметил принц. – Я неплохо ориентируюсь здесь и память меня пока не подводит. Достаточно будет сообщить, где ее разместили.

– И все же я провожу, – Люсинда вышла в коридор. – Вам, может быть, это и не нужно, а вот Ивэйсса может испугаться. Такая высокая честь, – добавила она иронично.

– О, Ивэйсса не произвела на меня впечатление пугливой барышни, – мрачно усмехнулся Кристен. – Что ж, ведите, раз иначе вы не можете.

И он пропустил Люсинду вперед, отвесив ей издевательский поклон. Девушка шла, не оборачиваясь, и поэтому Кристен не видел, что она до крови закусила губу, а на глаза ее навернулись слезы.

Ничего не изменилось! Ничего! Он по-прежнему холоден и бессердечен! И эта Ивэйсса… Чем она так заинтересовала его, что он сам ищет с ней встречи? Уж точно не своей слезливой историей о том, что она никак не может стать настоящим драконом! Зря она согласилась устроить драконице встречу с Кристеном, зря! Но она же просто хотела пойти подруге навстречу… да-да, они могли бы стать подругами и стали бы, но этот неожиданный интерес принца к неудавшейся драконице… Он все портит!

Украдкой она смахнула слезинки, все-таки выкатившиеся из глаз невзирая на ее отчаянные усилия сдержать их. В тишине они проделали весь путь, ведущий в комнаты Ивэйссы, только цокали каблучки Люсинды, своим веселым перестуком оживляя мрачные полутемные коридоры.

Вот и нужная им дверь.

Люсинда чуть слышно постучала и Кристен фыркнул про себя. Естественно, обитательница этих комнат не услышала, не отозвалась и не открыла им дверь.

– Наверное, уже спит, – пожала плечами провожатая принца и развернулась, собираясь идти обратно. – Ваше высочество, идемте. Посетим нашу новую студентку завтра.

– Э-э, нет, дорогая Люсинда, – недобро усмехнулся Кристен и громко постучал.

– Что вы делаете?!

– То, чего не сделали вы – стучу в дверь. Нормально стучу, а не скребусь как мышь, – добавил он, видя, что Люсинда собралась что-то возразить.

– Люси, это ты? – они услышали шаги за дверью, и она распахнулась. – О, ваше высочество! – глаза Ивэйссы радостно блеснули. – Проходите! Люсинда, и ты здесь? Заходи!

– Маленькая поправка! – поднял руку принц. – Я захожу, Люсинда остается за дверью.

– Почему?! – воскликнули девушки хором, Ивэйсса – удивленно, Люсинда – возмущенно.

– Наша с вами беседа, Ивэйсса, будет носить конфиденциальный характер. Посторонним при ней присутствовать не за чем.

– О, да, конечно, вы правы… – забормотала Ивэйсса и виновато взглянула на Люсинду. – Люси, ты же не обидишься? Это по тому вопросу, о котором я тебе говорила.

Кристен недовольно поморщился.

Эт-та… Ивэйсса уже успела разболтать все Люсинде! Надо будет предупредить ее, что их соглашение должно остаться в тайне. И не просто предупредить, а взять магическую клятву о неразглашении!

– Думаю, мне стоит поприсутствовать при вашем разговоре, – поджав губы, не сдавалась эта проныра. – Тебе, Вэйсси, может понадобится надежный свидетель. Мало ли что…

– Вы забываетесь, – голос Кристена прозвучал спокойно и буднично, но Люсинде показалось, что ее окатили ледяной водой и заморозили. Кристен точно лишился магии? Может, что-то вернулось к нему, восстановилось? Люсинда с подозрением и обидой взглянула на принца. Он даже не смотрел на нее! Взгляд его был устремлен на Ивэйссу и горел темным огнем.

– Что ж, ладно, ваше высочество. Я пойду, – сдавленно проговорила Люсинда и на деревянных ногах пошла прочь.

– До завтра, Люси! – крикнула ей вслед драконица, но та не ответила, донельзя злая и обиженная и на нее, и на принца.

В конце коридора Люсинда оглянулась, но Кристен уже вошел в комнату к Ивэйссе и дверь ее была закрыта.

– Ненавижу ее! – скрипнув зубами, прошипела Люсинда. – Ненавижу! И я найду способ проучить ее. Ее и Кристена! Они пожалеют…

Девушка посмотрела на зачарованные магические часики, сверкавшие золотом и изумрудами на ее запястье – подарок архимага Марбина, давно уже добивавшегося ее внимания, но пока не получившего ничего, кроме туманных обещаний. Еще не поздно. Можно сходить к магистру Марбину, рассказать ему об этой парочке, явно замышляющей что-то нехорошее… может, даже противозаконное… А что, скорее всего так и есть! Ибо там, где замешан Кристен Рискарн, жди крупных неприятностей. А если магистр не захочет идти против принца Бэйрима… что ж, она, Люсинда, сумеет его переубедить, пусть даже для этого ей придется поступиться своей девичьей честью!

Впрочем, нет! Рассказывать она ничего не будет! Пока… Для начала как следует проучит драконицу! А уже потом свое получит и Кристен Рискарн.

Только вот для осуществления задуманного придется ей как следует расстараться, усыпить бдительность архимага и…

Люсинда поморщилась.

Подумать только! Столько лет хранить себя для одного-единственного мужчины в надежде, что однажды он все же обратит на нее внимание и в результате отдать себя совсем другому для того, чтобы навредить тому самому, единственному! Какая насмешка! Какая злая ирония судьбы!

Люсинда села в зачарованную кабинку лифта и поехала наверх, к личным покоям архимага, расположенным в одной из башен Иолантэса. В лифте она распустила волосы, раскинув их по плечам, оттянула край лифа вниз, обнажая пышную грудь куда больше дозволенного, пощипала щеки и покусала губы, чтобы они покраснели.

Лифт остановился и Люсинда оказалась у роскошных двустворчатых дверей.

– Только бы не стошнило, – прошептала она и решительно постучала.