Внешность изменчива? Драконы не согласны!

Глава 10

– Вам-то это зачем? – тихонько прошипела я в спину тащившему меня за руку по темным коридорам принцу Бэйрима.

Он обернулся, глаза его загадочно блеснули в полумраке, и он насмешливо произнес:

– Вы, Ивэйсса, сейчас – самое дорогое, что у меня есть. Мое сокровище, с помощью которого я верну свою магию. И на мое сокровище посмели покуситься. Как вы думаете, какое мне до этого дело?

– Вы прямо как дракон рассуждаете, – проворчала я.

– Не как дракон, а как с драконом, – поправил он меня. – Чтобы дракону было понятнее.

Как с младенцем несмышленым разговаривает, честное слово!

– Дракон все понял, – процедила я сквозь зубы и в очередной раз попыталась отнять у Кристена свою руку.

– Не вырывайтесь, – хмыкнул он. – Я не сделаю вам ничего дурного.

– Вы так и не сказали, что мы будем делать с Люсиндой, – я оставила бесплодные попытки освободить свою конечность и перешла к делу.

Кристен затащил меня в оконную нишу и зашептал как заправский заговорщик:

– Подбросим ей ключ от браслета-блокиратора. Он хранился у архимага в тайнике, а она как раз сегодня была у него с визитом. С ее уровнем магии и знаниями она вполне могла взломать тайник, не без неприятных для себя последствий, но все же. Так что даже если она с пеной у рта будет доказывать, что не брала ключ, Марбин ей не поверит – на месте преступления была, возможность имела.

– Ловко! – поневоле восхитилась я. – И от ключа избавитесь, и накажете злодейку, покусившуюся на самое дорогое. Ну а я-то вам зачем? Могла бы и у себя остаться. Я, между прочим, чуть не умерла сегодня.

– Не драматизируйте – не люблю театральных эффектов, – поморщился Кристен. – Вы мне нужны, чтобы придать достоверности версии о краже ключа Люсиндой и окончательно дискредитировать ее в глазах архимага.

– И как я должна буду придать эту самую достоверность?

– Магией, моя милая Ивэйсса, конечно же, магией.

– Да вы с ума сошли! – воскликнула я, забыв об осторожности. – У меня не получится!

– Тс-с! – теплая ладонь прижалась к моим губам – уже второй раз за эту ночь! – Вы так кричите, что перебудите весь Иолантэс, а мы сейчас как раз находимся в крыле, в котором обитают маги.

– Так давайте поскорее отсюда уйдем, – прошептала я возмущенно и испуганно. – Нашли место, где поговорить.

– Не я начал этот разговор, – пожал плечами Кристен и увлек меня дальше.

– Зачем мы вообще пошли через это крыло? Можно ведь было пройти через двор!

– Так короче.

Мы быстро миновали крыло магов и попали в холл с несколькими дверями. Здесь обитал личный штат архимага и Люсинда в том числе.

Кристен затолкал меня в какое-то подсобное помещение, оказавшееся незапертым.

– Значит так. Если Люсинда закрылась на замок, будем работать вслепую, что не очень удобно и не слишком действенно в нашем случае. Если забыла об этой предосторожности – что совсем неудивительно в ее состоянии – тихонько входим внутрь, осматриваемся и действуем по ситуации.

– Вы с ума сошли! – что-то я сегодня оригинальностью не отличаюсь. – Мы попадемся!

Кристен ничего не ответил, только окинул меня взглядом, зато каким! У меня моментально пропало желание перечить и, передернув плечами, я только и произнесла:

– Ну как скажете.

Наверняка дверь Люсинды будет заперта. Это я лопухнулась – не закрылась на замок, за что и поплатилась. Хотя, думаю, раз Люсинда была так решительно настроена мне напакостить, меня бы и запертая дверь не спасла.

Дверь оказалась открыта. Лопухнулась не только я. Впрочем, чего было опасаться сильной магиссе в родном Иолантэсе?

Но, как оказалось, причина была вовсе не отсутствии причин для страха.

Когда мы, крадучись, замирая и прислушиваясь на каждом шагу, прошли коридор и заглянули в спальню Люсинды, в нос нам ударил резкий запах.

– Так-так-так, – Кристен брезгливо поморщился. – Кажется, кто-то усиленно топил совесть. Фу! Как можно упиваться до такого состояния?!

Оторвав взгляд от раскинувшейся на постели и похрапывающей моей неудавшейся подруги, я с удивлением посмотрела на принца. Вот уж не ожидала, что он с таким осуждением и отвращением будет смотреть на пьяную Люсинду!

– Что вы так на меня смотрите? – спросил он по-прежнему вполголоса, но с отчетливо различимыми нотками раздражения. – Да, я считаю омерзительным вот такое вот времяпрепровождение, превращающее разумных людей в скотоподобных тварей.

– Да я не против, – пробормотала я, пожав плечами. – Самой не нравится. И что мы теперь будем делать?

– Нам везет – ее теперь из пушки не разбудишь, можем тут хоть Аспида призывать. Идите сюда.

И обогнув столик со стоящими на нем тремя пустыми бутылками из-под вина, Кристен приблизился к спящей. Я за ним. Мы стояли рядом и смотрели на Люсинду. Она лежала на не разобранной постели в бордовом пеньюаре, рыжие кудряшки живописно раскинулись вокруг головы, одна рука девушки лежала на груди, другая была вытянута вдоль тела. Лицо было заплаканным – красный нос, опухшие веки, дорожки от слез из потекшей туши. Люсинда выглядела такой несчастной, что меня невольно кольнула жалость, несмотря на то, что она пыталась со мной сделать. Ведь до какого отчаяния надо дойти, чтобы, любя одного мужчину, броситься в объятия другого! И зачем? Чтобы отомстить своей воображаемой сопернице! Как глупо и как трагично!

Я тяжело вздохнула и принц, смотревший на Люсинду, презрительно оттопырив губу, стремительно повернулся ко мне. Взгляд его при этом стал еще презрительнее.

– Да вы никак жалеете ее! – фыркнул он, гневно сверкнув глазами. – Ивэйсса, вы жалеете ту, что чуть не погубила вас? Погубила незаслуженно, ни за что! Не будьте тряпкой!

Он осторожно сунул Люсинде под подушку ключ от браслета-блокиратора и скомандовал:

– Ну-ка идите сюда! – с этими словами принц привлек меня к себе таким образом, что я оказалась прижата спиной к его груди, а его руки легли поверх тыльной стороны моих ладоней.

– Что вы делаете?! – я попыталась вырваться.

– Не дергайтесь! – шепотом рявкнул на меня принц. – А не то разбудите даже эту… спящую красавицу. Магичить будем. Слепой помогает глухому и все такое. С меня – знания, с вас – магия. Повторяйте за мной. Понятно?

– Не очень, – пискнула я, закаменев в его руках – было очень неловко.

– Просто повторяйте за мной… и не сопротивляйтесь…

И Кристен зашептал мне на ухо слова, значения которых я не понимала. Я покорно повторяла их вслух, зачарованно глядя, как ловкие руки бывшего мага сплетают мои пальцы в нужные для заклинаний фигуры. Скоро все было кончено, я с облегчением вздохнула и попыталась отстраниться от принца.

– Нет, Ивэйсса, не торопитесь – еще не все. К сожалению, проверить, получилось или нет, не выйдет. Пока что. Поехали дальше.

И он снова зашептал свои магические формулы, которые я изо всех сил старалась повторять правильно, не искажая их звучание, а, следовательно, и смысл. Руки его мяли и сгибали мои пальцы, словно руки гончара – глину, придавая ей нужную форму. Я и была глиной в руках бывшего мага, сырой магией, которую он своими знаниями покорял себе, заставлял подчиняться, лепил то, что ему нужно.

– Аспид побери! – громко выругался он вдруг. – Не получается!

Люсинда всхрапнула и повернулась на бок. Мы с Кристеном замерли. Вроде спит.

– Возмущайтесь тише, – попросила я, прижав руку к сильно бьющемуся сердцу.

– Учту, – хмуро бросил принц и вновь завладел моими руками. – Попробуем еще раз.

И он снова зашептал свою магическую формулу и принялся вязать узлы из моих многострадальных пальцев.

Вдруг Люсинда протяжно застонала во сне и принялась тереть ладони друг об друга. От неожиданности и испуга я перестала повторять слова, которые мне нашептывал маг. Люсинда успокоилась.

– Да что же вы делаете?! Нельзя прерываться! Договаривайте! – и Кристен повторил слова, которые я не произнесла.

Я покорно забормотала, с трудом выталкивая слова из горла, в котором неистово колотилось сердце.

– Больно! – вдруг забормотала Люсинда, к счастью, уже после того, как Кристен перестал нашептывать мне формулу, а то бы я снова замолчала на полуслове.

Маг попятился, увлекая меня за собой. Я не сводила глаз с девушки. А она все никак не могла вынырнуть из своего пьяного сна, даже боль, которую она, по всей видимости, испытывала, не смогла разбудить ее. Она снова принялась тереть ладони, и я с ужасом увидела, как они покрываются голубовато-серебристым инеем.

– Подействовало! – прошептал Кристен. – Можно уходить.

Мы покинули покои Люсинды, оставив мечущуюся на кровати и стонущую от боли девушку и так же незаметно вернулись ко мне.

– Скажите теперь, что это было! – потребовала я, без сил падая в кресло – после пережитого волнения и испуга ноги отказывались меня держать.

Кристен вольготно развалился в другом кресле.

– Это, дорогая Ивэйсса, было возмездие, – высокопарно изрек он. – Тайник архимага, в котором лежал универсальный ключ от браслетов-блокираторов, защищен стеной инея, разрушить которую способны немногие. Люсинда с ее магическими способностями смогла бы. Но не без последствий. Такими последствиями и стали ледяные ожоги, которые мы ей наколдовали. Сама она их убрать не сможет, так что ей не отвертеться – получит по заслугам за то, что пыталась с вами сделать. Марбину и в голову не придет подозревать меня или кого-то еще, когда он увидит эти столь характерные отметины на ее руках. А потом и обнаружит ключ у нее в комнате.

– Ей было больно, – прошептала я. – Когда вы… мы применили к ней это заклинание. Я в первый раз причинила кому-то боль…

– Привыкайте, – равнодушно пожал плечами Кристен. – Мир жесток и зачастую, чтобы выжить в нем, нужно обладать клыками и когтями. Можете считать, что вы начали их отращивать.

Я была с ним не согласна, но спорить не хотелось, поэтому я спросила:

– А почему вы говорили, что у нас не получается, когда мы магичили? Все же получилось.

– А-а, это я говорил о первом заклинании, которое у нас не вышло: что-то типа анестезии. Если бы оно сработало, Люсинда не почувствовала бы ни малейшего дискомфорта от ледяных ожогов, которыми мы ее наградили.

– Значит, вы все-таки не хотели причинять ей боль! – победно воскликнула я, довольная, что уличила-таки принца в добром поступке. Впрочем, этот принц тут же развеял мои иллюзии.

– Я не хотел, чтобы она проснулась от боли и обнаружила нас в своей комнате, – сухо ответил Кристен. – Что непременно случилось бы, не будь она так безобразна пьяна. К нашему счастью.

Ну вот.

Я зевнула – спать хотелось немилосердно. Еще бы, глубокая ночь, в течение которой столько всего успело произойти!

Кристен посмотрел на меня.

– Так, ладно! Все сделали, все выяснили, обо всем договорились. Вы точно хорошо запомнили наши последующие действия?

– Точно-точно, – заверила его я, зевая и радуясь скорой свободе от его присутствия и возможности наконец лечь спать.

– Хорошо… Тогда до встречи в Нелирване, ибо здесь нам с вами лучше лишний раз не встречаться.

– До встречи в Нелирване, – с тайным трепетом ответила я.

Скоро, уже очень скоро я стану полноценным драконом!