Вне Системы. Книга 4

Глава 8

Мы ехали уже часа полтора, когда Саня вдруг сбавил скорость и напрягся.

— Что-то не так, — пробормотал он, всматриваясь в кусты справа от дороги.

— Что именно? — Я проследил за его взглядом, но ничего подозрительного не заметил.

— Там что-то блеснуло. Как будто металлом. — Саня еще сбросил скорость — до сорока. — И птицы замолчали.

Действительно, утренний птичий гомон внезапно стих. Даже Вика заметила это и насторожилась, поднимаясь в кузове повыше.

— Может, просто зомби какой затерялся? — предположила она, но голос у неё стал настороженным.

— Зомби не прячутся в засадах, — мрачно ответил Саня. — А тут явно кто-то…

Договорить он не успел. Первая пуля прошила лобовое стекло в сантиметрах от его головы, оставив паутину трещин. Следом раздался оглушительный треск автоматных очередей — нас поливали огнём сразу с нескольких позиций.

— К черту! — рявкнул Саня, резко крутанув руль влево.

Пикап занесло на мокрой от росы траве, но Саня сумел выровнять машину и рванул прочь от дороги. Пули со свистом проносились мимо, некоторые попадали в кузов с металлическим лязгом.

— Вика! — крикнул я через плечо. — Ты как?

— Нормально! — отозвалась она, уже поворачивая пулемёт в сторону кустов. — Сейчас этим козлам покажу!

Саня резко затормозил за небольшим холмом, прикрывающим автомобиль от основной массы огня. Только пулемет торчал на все усмотрения. Двигатель заглох от резкого торможения.

— Сколько их? — спросил я, хватая автомат.

— Много, — буркнул Саня, пытаясь завести двигатель. — Судя по стрельбе — не меньше десятка. И позиции хорошие заняли.

Вика открыла огонь из пулемёта, длинными очередями поливая заросли кустарника. Трассирующие пули прочерчивали в воздухе огненные линии, а где они попадали в сухие ветки, вспыхивали небольшие костерки.

— Есть попадание! — крикнула она. — Одного снесла!

Но огонь противника не ослабевал. Более того, теперь они сосредоточились на нашей позиции, и пули начали попадать в холм перед нами, поднимая фонтаны земли.

— Блядь, — выругался Саня, когда очередная попытка завести двигатель не увенчалась успехом. — Что-то с проводкой. Надо глянуть под капот.

— Только не высовывайся, — предупредил я. — Они нас всех на прицеле держат.

Саня осторожно приоткрыл капот изнутри салона. Едкий дым тут же потянулся в кабину.

— Перебили проводку, — констатировал он. — Ну и сволочи же!

Я оценил ситуацию. Мы сидели за холмом как в ловушке. Машина не заводится, а противники нас окружают. Правда, пока они не решались идти в открытую атаку, довольствуясь обстрелом на расстоянии.

— Глеб, — окликнула меня Вика между очередями, — ты же у нас тут местный Рэмбо. Что будем делать?

Я задумался. Навык скорости мог помочь, но противников действительно много, и они хорошо окопались. В замедленном времени я смогу снять несколько человек, но остальные возможно поймут, что происходит, особенно, если среди них есть одаренные с какими-то способностями, и начнут стрелять не прицеливаясь — просто поливать огнём всё вокруг. А энергоядер у меня, хоть и больше, чем я сказал, но не бесконечно. Особенно если впереди ещё Тюмень с неизвестными переменными.

— Саня, — сказал я, — ты тут бывал, кто это может быть? Может сука обознались?

— Местные отморозки, — ответил он, проверяя магазин в автомате. — Контролируют участок трассы между Курганом и Тюменью. Дань собирают с проезжающих. Кто не платит…

— Понятно. А переговоры возможны?

— С этими? — Саня хмыкнул. — Они сначала стреляют, потом вопросы задают. Если вообще задают.

Вика перезарядила пулемёт и снова открыла огонь:

— А может, попробуем прорваться? Хоть куда-то?

— Куда прорываться пешком? — возразил Саня. — Тут степь кругом. Они на машинах, мы пешком. Догонят и перебьют.

— Тогда что предлагаешь? — спросил я.

— Отбиваемся и ждём, — ответил Саня. — У них патроны тоже не бесконечные. Устанут стрелять — может че поменяется.

Это был не самый лучший план, но других вариантов я пока не видел. Я высунулся из-за холма и дал длинную очередь в сторону кустов. В ответ меня едва не снесло — пули прошили воздух рядом с головой.

— Ублюдки засели основательно, — буркнул я, возвращаясь в укрытие.

— Говорил же, не первый раз они тут промышляют, — ответил Саня.

Внезапно стрельба прекратилась. Повисла зловещая тишина, нарушаемая только потрескиванием горящих кустов, которые подожгла Вика.

— Эй, на холме! — раздался громкий крик из зарослей. — Давайте поговорим!

Саня и я переглянулись.

— Что скажем? — шепнул я.

— Послушаем сначала, что предложат, — ответил Саня.

Он поднялся повыше и крикнул:

— Говорите! Слушаем!

— Сдавайтесь, и никто не пострадает! — донеслось в ответ. — Машину заберём, но вас отпустим!

Вика фыркнула:

— Ага, конечно. И пешком до Тюмени топать.

— А оружие? — крикнул Саня.

— Оружие тоже оставите! Но живы будете!

— Идите вы на хер! — заорала Вика, не выдержав. — Сами сдавайтесь!

В ответ раздался злобный смех.

Стрельба возобновилась, но теперь она была более прицельной. Я заметил, как несколько человек начали обходить наш холм с флангов. Они передвигались перебежками, прикрывая друг друга огнём.

— Они нас окружают, — сообщил я.

— Вижу, — мрачно ответил Саня. — Слева трое, справа двое. И ещё сколько-то в кустах остались.

Вика развернула пулемёт влево и дала очередь по обходящим нас бандитам. Один из них упал, остальные залегли.

— Снесла одного! — радостно доложила она.

— Молодец, — одобрил Саня. — Но остальные всё равно подбираются.

Я понял, что медлить больше нельзя. Если мы позволим им завершить окружение, то окажемся в безнадёжном положении.

— Ладно, — решил я. — Сейчас попробую что-то сделать.

— Что именно? — спросил Саня.

— Отвлеку их. Вика, как только я рвану — поливай огнём всех, кого увидишь. Саня, попробуй машину завести.

— Ты с ума сошёл? — возмутилась Вика. — Тебя же прибьют!

— Не прибьют. Надеюсь, — добавил я про себя.

Я проверил автомат — магазин полный. Достал из инвентаря несколько запасных магазинов и сунул в карманы. Энергоядра тоже наготове.

— Готовы? — спросил я.

— Да ты точно спятил, — буркнул Саня, но руку уже положил на ключ зажигания.

— На счёт три, — сказал я. — Раз… два… три!

Я активировал навык скорости и выскочил из-за холма.

Мир замедлился до стоп-кадра. Пыль, поднятая пулями, застыла облачками в воздухе. Саня превратился в неподвижную статую с рукой на ключе зажигания. Вика замерла в момент разворота пулемёта.

Я выскочил из-за холма, готовясь к бою, и тут же заметил движение на периферии зрения. Что-то приближалось с трёх сторон — множество фигур, застывших в своем движении к эпицентру стрельбы.

Зомби.

Их было много. Слишком много.

Серые, зелёные — целые группы мертвецов сходились на звук интенсивной перестрелки, словно мотыльки на свет. Я насчитал не меньше тридцати, и это только те, кого видел в замедленном времени. Сколько ещё подтягивалось из-за холмов — неизвестно.

Наёмники в кустах их пока не видели, сосредоточенные на нас. Но расстояние сокращалось с каждой секундой. До ближайших зомби оставалось метров пятьдесят, может, чуть больше.

Я развернулся и рванул обратно за холм, отключая навык скорости на бегу.

— Валим отсюда! — заорал я, едва мир вернулся к нормальной скорости. — Немедленно!

— Что⁈ — Саня непонимающе уставился на меня. — Ты же только…

— Зомби! — перебил я его. — Со всех сторон! Десятки!

— Где? — Вика вскочила на ноги, вертя головой.

— Пока за холмами, но идут сюда. На звук стрельбы. Нам нужно сваливать прямо сейчас!

Саня не стал спорить. Он резко провернул ключ зажигания. Двигатель чихнул, закашлялся, но не завёлся.

— Давай, давай! — поторопил я, поглядывая в сторону зарослей.

Из кустов донёсся крик — короткий, захлёбывающийся. Потом очередь автомата, за ней ещё одна. Кто-то орал матом.

— Они уже там, — констатировала Вика, вскидывая винтовку.

Саня снова провернул ключ. Двигатель завёлся с третьей попытки, взревев так, что я даже вздрогнул от облегчения.

— Поехали! — рявкнул Саня, вдавливая педаль газа в пол.

Пикап рванул с места, буксуя колёсами по траве. Мы объехали холм и выскочили обратно на дорогу как раз в тот момент, когда картина засады окончательно развалилась.

То, что я увидел, можно было назвать хаосом в чистом виде.

Зелёный зомби вцепился в горло одному из стрелков — мужик в камуфляже дёргался, пытаясь оторвать мертвеца, но тот грыз его шею с остервенением голодного зверя. Чёрная кровь хлестала фонтаном.

Ещё трое наёмников отстреливались от группы зомби, наседающих с фланга. Их чёткие позиции рассыпались — кто пятился назад, кто пытался удержать линию обороны, но координации больше не было. Только паника и беспорядочная стрельба.

— Писеееец, — выдохнула Вика, наблюдая за побоищем через прицел пулемёта. — Их всех сожрут.

— Не наша проблема, — буркнул Саня, набирая скорость.

Я активировал навык скорости, высунулся из окна и прицелился. Мир замедлился. Трое наёмников, отбивающихся от зомби, превратились в лёгкие мишени — они были слишком заняты мертвецами, чтобы заметить угрозу с нашей стороны.

Первая пуля — в висок ближайшему. Вторая — в затылок тому, что стоял спиной ко мне. Третья — точно в глаз третьему.

Отключил навык. Три трупа упали практически одновременно, а зомби тут же набросились на свежее мясо.

— Три долой! — крикнул я Сане.

— Вижу, — отозвался тот, не снижая скорости.

Мы проносились мимо поля боя на максимальной скорости. В боковое зеркало я видел, как оставшиеся нападавшие пытались прорваться к своим машинам, но зомби были повсюду. Один мужик почти добрался до джипа, когда серый зомби сбил его с ног. Мужик упал, и на него тут же набросились ещё трое мертвецов.

— Не все враги одинаково опасны, — мрачно пошутила Вика, перезаряжая пулемёт. — Иногда враг твоего врага — твой друг.

— Временный друг, — поправил Саня. — Зомби бы и нас сожрали с тем же удовольствием.

— Но сейчас они заняты, — ответила Вика. — И это главное.

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает. Выносливость просела почти наполовину, но я решил не тратить энергоядра — впереди ещё Тюмень, и кто знает, что нас там ждёт.

— Глеб, — окликнула меня Вика, — а сколько их там было? Зомби?

— Не считал точно, — ответил я. — Но не меньше тридцати. И ещё подтягивались.

— Откуда столько? — нахмурился Саня.

— Понятия не имею. Может, червоточина недавно схлопнулась где-то поблизости. Или просто на звук сбежались со всей округи.

— Звук, — пробурчал Саня задумчиво. — Они слышат его на километры.

— На несколько километров, — уточнила Вика. — А мы тут устроили настоящий концерт. Пулемёт, автоматы — удивительно, что их не сотни сбежались.

— Может, ещё сбегутся, — мрачно добавил Саня. — Так что держите ухо востро.

Мы ехали молча минут десять, пока картина засады и последующей бойни не скрылась за горизонтом. Только тогда Саня наконец сбросил скорость до разумных пределов.

— Ну и денёк, — выдохнул он, проводя рукой по лицу. — А ведь ещё утро только.

— Зато живы, — философски заметила Вика. — И машина цела. Более-менее.

Я осмотрел пикап. Несколько пулевых отметин на кузове, трещина на лобовом стекле, но в целом всё работало. Двигатель ревел ровно, колёса крутились.

— Проводку надо будет проверить, когда остановимся, — сказал Саня. — Но пока держится.

— Сколько до Тюмени? — спросил я.

Саня глянул на спидометр и прикинул:

— Километров семьдесят, не больше. Если не нарвёмся ещё на кого-нибудь — к обеду будем.

— Давай без приключений, — попросила Вика. — А то у меня нервы уже на пределе.

— Это ты мне говоришь? — усмехнулся Саня. — Я что, приключения магнитом притягиваю?

— Ну, последние дни — да, — парировала Вика. — Сплошные засады, синие зомби, какие-то ушлёпки…

— Это не я, это Глеб, — возразил Саня, кивая в мою сторону. — С тех пор как он с нами, покоя нет.

— Эй, — возмутился я. — Я тут вообще ни при чём. Только и успеваю ваши задницы спасать.

— Да шучу я, — усмехнулся Саня. — Без тебя мы бы уже того. Вон, сейчас бы нас те отморозки раздели до нитки. Или вообще пристрелили. Или зомбаки бы сожрали.

Вика кивнула:

— Это да. Глеб у нас как талисман. Опасный, но полезный.

Мы проехали ещё километров двадцать, когда Саня снова сбавил скорость.

— Что ещё? — напряглась Вика, вскидывая винтовку.

— Заправиться не помешало бы. Бак уже на половину пуст.

Мы свернули с трассы и въехали в небольшой посёлок. Дома стояли полуразрушенные, окна выбиты, двери сорваны с петель. Типичная картина заброшенного населённого пункта после Прихода Системы.

Саня остановился, вышел и начал заливать бензин в бак. Я остался внутри. Вика перебралась в кунг и стала у пулемета.

Саня закончил заправку и захлопнул крышку бака:

— Всё, поехали.

Вика перелезла в пикап, и Саня завёл двигатель. Мы выехали обратно на трассу и продолжили путь к Тюмени. Солнце поднималось всё выше, разгоняя утренний туман. Впереди на горизонте начали проступать очертания города.

— Вот и приехали, — сказал Саня. — Тюмень. Твоя Аня где-то там.

Я смотрел на город, чувствуя, как сердце стучит всё сильнее. Где-то там, среди этих разрушенных домов и пустых улиц, была Аня. Живая. Я видел её своими глазами — точнее, её глазами.

— Давайте остановимся перед городом, — предложил я. — Мне нужно ещё раз проверить, где именно она.

— Хорошая мысль, — согласился Саня, сворачивая к обочине.

Мы остановились у старого дорожного указателя «Тюмень — 5 км». Я вышел из машины и присел на корточки, прислонившись спиной к колесу.

— Только осторожнее, — предупредила Вика. — В прошлый раз тебя после видения едва на ноги поставили.

— Знаю, — кивнул я, закрывая глаза.

Я сосредоточился на руне «Чужие глаза» и призвал образ Ани. Знакомое покалывание на запястье, и я нырнул в видение.

На этот раз я был готов. Поток информации обрушился на меня, но я удержал фокус, выхватывая ключевые детали.

Аня пряталась в полуразрушенном здании. Библиотека, судя по книжным полкам вдоль стен. Окна заколочены досками, через щели пробивается дневной свет. Она сидит в углу, на против тусклого зеркала, прижав к груди рюкзак. Лицо осунувшееся, на щеке свежая ссадина. Но живая. Определённо живая.

Я попытался рассмотреть детали за окном, определить местоположение. Краем зрения увидел мост. Память подсказала — это в центре, недалеко от набережной.

Выныривая из видения, я почувствовал головокружение, но справился с ним. Открыл глаза и увидел обеспокоенные лица Сани и Вики.

— Нашёл? — спросила Вика.

— Нашёл, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — В центре города.

— Знаю где это, — сказал Саня. — Минут тридцать езды, если дорога свободна.

— Тогда поехали, — решительно сказал я, запрыгивая обратно в пикап.

Саня завёл двигатель, и мы направились в Тюмень. Навстречу Ане.