Вне Системы. Книга 4

Глава 6

Ощущение было уже знакомое — словно продираешься через густое желе, которое сопротивляется каждому движению. Тёмная мембрана обволакивает тело, на мгновение отрезая от всех звуков и ощущений, а затем выплёвывает в реальный мир.

— Наконец-то, — проворчал Дима, поправляя балаклаву. — Думал, передумал идти с нами.

— Просто кое-что проверял, — ответил я уклончиво.

Когда все стали грузиться в машины, я оглянулся назад и не удержался — бросил прямо перед червоточиной бездну. Темная воронка разверзлась в земле, словно чёрная пасть, готовая поглотить всё, что осмелится приблизиться к разрыву между измерениями.

— Зачем? — спросил Саня, заметив мой жест.

— Просто страховка, — ответил я, садясь в машину на переднее сиденье рядом с тем же водителем, что вёз нас сюда. — На случай, если что-то попытается выбраться следом.

Саня с Викой устроились сзади. Как только мы тронулись, Вика тут же прижалась к своему мужчине, а тот обнял её, словно боялся, что она снова исчезнет.

Мы ехали уже минут двадцать, когда я наконец-то отошёл от недавних событий. Переход через червоточину, два синих зомби, адреналиновый угар — всё это оставило след. Только сейчас я начал более осмысленно оглядываться по сторонам, замечая, как быстро темнеет. Солнце уже медленно клонилось к горизонту.

— Глеб, — окликнула меня Вика, заметив, что я пришёл в себя. — Что — решил заглянуть, где там твоя Аня?

— Было дело, — буркнул я, не особо желая вдаваться в подробности.

— И что, где она?

Я вздохнул. Рассказывать или нет? С одной стороны, они не поймут. С другой — Вика уже знала о моих способностях, а значит, скрывать смысла не было.

— Да понимаешь, тут оказия случилась, — сказал я наконец.

— В чём же? — Вика превратилась вся в сплошное внимание, глаза горели любопытством.

Саня всё это время сидел тихо, переводя взгляд с меня на Вику, с Вики на меня, но в разговор не вмешивался. Только слушал внимательно.

— Да понимаешь, всё сработало штатно. Погрузился в видение, — начал я, подбирая слова. — Вот только незадача в том, что разница восприятия времени оказалась… специфической.

Вика сначала сделала брови домиком, не понимая, а потом как заржёт:

— Могу себе представить! — смеялась она, хлопая ладонью по колену. — В червоточине время течёт по-другому!

— Так я тоже не ожидал такого! — оправдывался я. — Всё как в ускоренной перемотке на 64-х скорости, блин, пролетело — и вся эта информация через меня прошла. Я еле смог выскочить из-под действия навыка.

Вика не унималась и всё смеялась:

— Ну ты, придурок! Додумался! Не мог предположить, что такое получится?

— Ой, типа, ты бы сразу догадалась, — буркнул я в ответ.

Саня, кажется, стал понимать, что к чему, и тоже заулыбался:

— Да, с приходом Системы много о чём приходится думать перед тем, как делать. Каждый навык может преподнести сюрприз.

— Расскажи об этом моей башке, — пожаловался я, потирая виски. — До сих пор звенит от информационной перегрузки.

— А что всё-таки увидел? — не унималась Вика. — Твоя Аня жива?

— Жива, — кивнул я. — Движется в сторону Тюмени. Правда, на каком-то транспорте — всё слишком быстро промелькнуло, чтобы разобрать детали.

— Хорошо, — сказал Саня серьёзно. — Значит, есть шанс её найти.

Внезапно меня накрыло ощущение невероятной мощи. Словно кто-то влил в вены расплавленный металл, а в мышцы закачал сжатую пружину. Я почувствовал, как меня распирает от силы — казалось, я готов горы свернуть, выпрыгнуть из машины и бежать впереди неё так, что она бы меня не догнала.

— Что за… — начал я, но Вика перебила меня почти криком прямо в ухо:

— Нифига ты, Глеб! Ты бирюзовый, мать твою!

— Как бирюзовый⁈ — воскликнул я, инстинктивно вызывая интерфейс.

И точно. Аура вокруг меня светилась ровным бирюзовым светом, а полоска опыта была абсолютно пустой — начинался новый уровень.

— Видать, твари из червоточины преодолели ворота ангара и ломанулись в разрыв в наш мир… а там моя бездна, — понял я. — Ну что ж, удачно вышло.

— Везунчик, — хмыкнула Вика. — Сидишь в машине, а опыт сам капает.

— Такое вообще первый раз вижу, — согласился Саня. — Обычно за каждый уровень кровью платить приходится.

Водитель, молчавший всю дорогу, вдруг подал голос:

— Бирюзовый, значит? — Его голос был хриплым от долгого молчания. — Неплохо. В наше время это уже серьёзная сила.

— Так ты тоже ничего, — сказал я, хотя видел, что парень не одаренный.

— Да, зелёный, — ответил он без тени смущения. — И не парюсь. Водители редко дерутся лично с зомбаками — моё дело довезти живых и здоровых.

Мы продолжали движение в сторону Челябинска. За окном проплывали пейзажи постапокалиптической России — заброшенные деревни, разрушенные мосты, скелеты сгоревших лесов. Иногда на обочинах виднелись одинокие фигуры зомби, но они не представляли угрозы для движущейся колонны.

— Глеб, — окликнул меня Саня, — а что за руны у тебя? Я видел, как ты их менял во время боя.

Я задумался. Стоило ли рассказывать всю правду? Навык «Рунолог» был редким, и лишнее внимание мне ни к чему.

— Несколько разных, — ответил я осторожно. — Щит, Бездна, Скорость… Чем богат…

— Чем богат? — фыркнула Вика. — Да у половины кочевников вообще и в помине такого нет! А те, у кого есть, дорожат ими как зеницей ока.

— Мне повезло, — пожал я плечами.

— Везение тут ни при чём, — серьёзно сказал Саня. — Я видел, как ты дерёшься. Это опыт, навыки, умение думать в бою. Без этого никакие руны не спасут.

Когда уже почти стемнело, машины остановились. Мы высыпали на улицу — оказались у очередной заправки. Но эта была больше предыдущих: помимо самой АЗС здесь был автосервис, а над ним — двухэтажное здание с большими окнами.

Ребята из машин, которые ехали впереди нас, уже зачищали территорию. Я слышал приглушённые хлопки выстрелов — значит, кто-то нежелательный всё-таки обретался на заправке.

Рация на поясе у Сани зашипела, и мы услышали хриплый голос сквозь помехи:

— Чисто. Заходим.

— Пошли, — сказал Саня, взводя автомат. — Но всё равно будьте начеку.

Мы прошли через территорию заправки. Возле одной из колонок валялось уже прозрачное тело зомби.

— Одинокий бродяга, — прокомментировал один из зачищавших ребят, увидев наши взгляды. — Наверное, заблудился.

Поднявшись на второй этаж, я понял, что нам действительно повезло. Здесь была оборудована зона ожидания: удобные диваны, большие кресла, даже несколько раскладушек в углу — видать заправка пользуется спросом для больших групп. На стенах висели выцветшие плакаты времён до Прихода Системы — реклама моторных масел и автозапчастей.

— Неплохо, — оценил Дима, снимая балаклаву и проводя рукой по потному лбу. — Переночуем с комфортом.

— Только не расслабляйтесь, — предупредил Саня. — Ставим дежурных у всех входов. Раз были зомбаки — могут и новые пожаловать.

— А они что, по запаху ориентируются? — спросил я, устраиваясь в одном из кресел.

— Не только, — ответила Вика, присаживаясь рядом с Саней на диван. — Звук они слышат на расстоянии нескольких километров.

Дима распределил своих людей по постам. Двое остались дежурить внизу, ещё один устроился у окна с видом на дорогу. Остальные начали разбирать свои вещи.

— Глеб, — позвал меня Саня, — подойди сюда.

Я подошёл к нему. Он достал из рюкзака потрёпанную карту и разложил её на низком столике.

— Вот наш маршрут, — он указал пальцем на линию, отмеченную красным карандашом. — Завтра к обеду доберёмся до Челябинска. Там у нас база, еще там есть группа выживальщиков, которые торгуют припасами.

— А дальше? — поинтересовался я.

— А дальше, — Саня провел пальцем от Челябинска к восток, — мы оставим ребят в городе. Им предстоит разобраться с теми отморозками, что устроили на нас засаду. Нельзя такое оставлять — рано или поздно группировка разрастется и станет серьезной угрозой для всей области.

Он поднял взгляд на меня:

— А мы… Мы с Викой поедем с тобой. Курган и дальше Тюмень. Я перед тобой в долгу за Вику. Она тоже, я так понимаю, хочет тебе помочь. Поэтому мы с тобой.

Саня протянул руку, его суровое лицо смягчилось улыбкой. Я почувствовал тепло — не только от его слов, но и от осознания того, что в этом жестоком мире у меня появились настоящие союзники.

— Спасибо, ребята, — пожал я его руку.

Вика тут же положила свои ладони сверху, скрепляя таким образом нашу договоренность.

— Будем искать твою Аню вместе, — сказала она. — А заодно еще чего интересного от тебя поимеем, — заржала она.

— Только предупреждаю, — добавил Саня серьезно, — путь до Тюмени неблизкий. И не самый безопасный. Там, где раньше была граница областей, теперь территория какой-то мутной фракции. Они контролируют несколько крупных узлов, и проход там… проблематичный.

— Что за фракция? — поинтересовался я.

— Бывшие военные, — пояснил Дима, который слушал наш разговор, стоя неподалеку. — Но не те, кто пытается сохранить порядок. Это жестокие ублюдки, которые решили, что сила дает право на все. Работорговцы, мародеры, убийцы.

— Обойдем их территорию, — пожал плечами Саня. — Будет чуть длиннее, но безопаснее.

Перекусив тем, что приготовили из запасов ребята — тушенка, сухари и какой-то самодельный чай из трав — мы разошлись по импровизированным спальным местам. Я устроился в кресле у окна, Саня с Викой заняли диван, остальные расположились на раскладушках и матрасах.

Дежурных поставили как обычно — двое внизу, один у окна с видом на дорогу. Ночь обещала быть тихой.

Под утро я проснулся от хлопков выстрелов.

На нас напали.

Сначала это были одиночные выстрелы — судя по всему, от ребят, которые дежурили. Но буквально через секунду раздались длинные автоматные очереди, к которым подключился звук пулемета.

— На пол! — рявкнул я, когда пули начали прошивать стены заправки.

Все, кто был в комнате, попадали на пол. Я тут же активировал навык скорости.

Мир замедлился до стоп-кадра. И в эту же секунду я увидел, как пуля медленно прошивает стену и летит прямо ко мне. Крупнокалиберная, судя по размеру дыры, которую она оставляла в бетоне — пулемет работал нешуточный.

Я успел перевернуться через плечо так, чтобы она медленно проходила возле меня, оставляя в воздухе еле заметный след из пыли и микрочастиц разрушенной стены.

Вскочив на ноги, я побежал в сторону уже разбитого панорамного окна. В замедленном времени осколки стекла висели в воздухе, как хрустальный дождь, отражающий предрассветные сумерки.

Спрыгнул на землю. В полете сориентировался: со стороны дороги стояло три пикапа. На одном из них на крыше был установлен пулемет, а два остальных стояли пустые. Видать, те, кто приехал, уже рассыпались по территории.

Приземлившись, я вскинул калаш и прицельно выстрелил в голову стрелку на пикапе. В замедленном времени я видел, как пуля летит к цели, как голова стрелка чуть смещается от попадания.

Сместился в сторону и стал разглядывать в предрассветных сумерках, сколько людей нас атакуют. Тут же заметил несколько мужиков, явно не наших — форма незнакомая, лица скрыты балаклавами. Один целился в окна второго этажа из автомата, второй замер в моменте перебежки от укрытия к укрытию.

Прицелившись, обоих снял. Первого — точно в голову, второго в грудь.

Полоска выносливости просела больше чем наполовину. Достал из инвентаря энергоядро, поглотил его и продолжил движение.

Обойдя заправку с левой стороны, увидел еще троих. Они прикрывали подступы к зданию, не давая нашим ребятам выйти через задний вход. Тоже снял всех троих — один за другим, как в тире.

Отбежал с другой стороны заправки — еще двое пытались подобраться к первому этажу с гранатами в руках. Судя по всему, планировали закидать помещение взрывчаткой. И их тоже снял.

Оглядевшись по сторонам и больше никого не увидев, я вернулся к заправке и, спрятавшись за угол, снял с себя навык скорости.

В это же мгновение все мои выстрелы слились в один оглушительный залп. Восемь трупов упали практически одновременно, а дальше наступила мертвая тишина.

Я прислонился к стене, чувствуя, как адреналин все еще пульсирует в крови. Навык скорости выжрал почти всю выносливость, но дело было сделано.

— Чисто! — крикнул я в сторону здания.

Через несколько секунд из окна второго этажа высунулась растрепанная голова Вики:

— Глеб? Ты это?

— Я, — подтвердил я. — Всех снял.

— Охренеть, — услышал я голос Димы откуда-то снизу. — Парень, ты вообще человек?

Через минуту ребята начали осторожно выходить из здания. Саня появился одним из первых, автомат наготове, внимательно оглядывая территорию.

— Восемь трупов, — констатировал он, обходя заправку. — И все с точными попаданиями в голову. Нет, один в грудь.

— А этот вообще был готов нас гранатой угостить, — добавил один из ребят Димы, поднимая с земли осколочную гранату. — Да, спасибо, тебе, Глеб. Без двухсотых бы не обошлись, — сказал тот.

Вика спрыгнула с окна первого этажа и подбежала ко мне:

— Как ты успел всех заметить? Я в окно выглянуть боялась — пулемет не давал.

— Навык скорости, — пояснил я. — В замедленном времени успел обойти всю территорию.

— Но восемь человек за раз… — Саня покачал головой. — Это даже для скорости многовато.

— Видать скачок уровня. — Пожал я плечами. — Тоже заметил, что выносливости на больше хватает. Нужно больше практики.

Дима подошел к одному из трупов и присел рядом:

— Форма какая-то странная. Видишь нашивки? — Он указал на неопознанный шеврон на плече убитого. — Это не наши и не из той фракции.

— Наемники? — предположил Саня.

— Похоже на то. — Дима обыскал карманы. — Ну и амуниция у них. Калаши новые, патронов дофига, гранаты еще…

— Значит, кто-то серьезный за нами охотится, — мрачно сказал Саня.

— Или за мной конкретно, — добавил я, вспоминая про «список».

Вика нахмурилась:

— А что если эти отморозки, которые на нас засаду устроили, связались с кем-то покрупнее? Наняли профессионалов?

— Возможно, — согласился Саня. — В любом случае, нам здесь делать нечего. Собираемся и валим.

Пока ребята собирали вещи и обыскивали трупы нападавших, я подошел к пикапам. Две машины оказались вполне рабочими, в баках было топливо. У третьей были пробиты колеса — видать, наши ребята успели отстреляться.

— Глеб, — окликнул меня один из парней Димы, худощавый с автоматом, — гляди, что нашел.

Он протянул мне рацию, которую снял с одного из убитых.

— Она работает, — сказал он. — И кто-то пытается выйти на связь.

Я взял рацию в руки. Действительно, из динамика доносились приглушенные голоса:

— Альфа-группа, ответьте. Альфа-группа, как дела?

Я посмотрел на Саню:

— Отвечать?

— А чего? — усмехнулся тот. — Пусть знают, чем дело кончилось.

Я нажал на кнопку передачи:

— Альфа-группа отдала концы, — сказал я спокойным голосом. — Поиграли в войнушку и хватит. Следующих пошлете — результат будет тот же.

В эфире повисла тишина. Потом раздался злой голос с явным акцентом:

— Ты кто такой, сука?

— Глеб, — представился я.

Снова пауза. Потом:

— А, это тот, что из списка?

— Из списка, — подтвердил я.

— Мы тебя найдем, — прошипел голос. — Где бы ты ни спрятался.

— Удачи, — ответил я и выключил рацию.

Саня покачал головой:

— Зря.

— А смысл скрываться? — пожал я плечами. — Они и так знают, что я в этих краях. А теперь будут знать, что я не такая легкая цель, как думали.

— Надеюсь, ты прав, — буркнул Дима. — Но теперь нам точно надо быстрее добираться до Челябинска.

Мы погрузились в машины — решили забрать два исправных пикапа как трофеи. Их можно будет обменять на припасы в городе или просто использовать как транспорт.

Когда колонна тронулась в путь, Вика, сидевшая рядом со мной в одном из захваченных пикапов, тихо спросила:

— А ты не боишься?

— Чего? — не понял я.

— Ну, того, что за тобой теперь активно охотятся. Наемники, фракции…

Я задумался над ее вопросом. Страха как такового я не чувствовал.

— Знаешь, — сказал я наконец, — когда проснулся десять лет спустя и узнал, что мир превратился в постапокалиптический кошмар, страх — было первым, что я почувствовал. Но потом понял — в этом мире страх тебя убивает быстрее любого зомби.

— И что тогда?

— А тогда принимаешь правила игры, — ответил я, глядя на проплывающие за окном развалины. — Кто-то хочет меня убить? Отлично. Посмотрим, кто кого.

Вика хмыкнула:

— Фаталист.

— Реалист, — поправил я. — В мире, где Система решает, кто живет, а кто умирает, философствовать — роскошь.

Саня, сидевший за рулем, подал голос:

— Кстати о Системе. Глеб, а ты помнишь что-нибудь о том, как она создавалась? Ты же был в команде разработчиков.

Я напрягся. Воспоминания о прошлом были обрывочными, как клочки тумана. Что-то всплывало иногда, но большей частью память оставалась пустой.

— Фрагментами, — ответил я честно. — Помню лабораторию, команду… Помню, что я предупреждал о рисках. Но детали… Как будто кто-то специально стер из памяти самое важное.

— А может, это Система постаралась? — предположила Вика. — Чтобы ты не смог ее отключить или изменить?

— Не знаю, — признался я. — Но чем дальше, тем больше понимаю, что мои провалы в памяти — это не случайность.

Мы проехали еще несколько километров в тишине. За окном медленно разгорался рассвет, окрашивая небо в золотистое.

— Глеб, — вдруг сказал Саня, — а что ты будешь делать, когда найдешь свою Аню?

Вопрос застал меня врасплох. Все это время я думал только о том, как ее найти, но что дальше?

— Не знаю, — честно ответил я. — Жить. Выживать. Но уже вместе. Наверное, еще попытаюсь вспомнить, кем я был до комы. Разобраться с этими провалами в памяти.