Вне Системы. Книга 4

Глава 17

Мы сидели за столом уже больше часа, обсуждая будущее нашей свежеиспечённой команды.

Саня постукивал пальцем по карте в районе Тобольска:

— Если Миша прав, его группа должна быть где-то здесь. Километров триста от нас на север-восток, может чуть больше. Аня говорит, что дорога — дерьмо полное, половина трассы разбита, мосты под вопросом.

— Сколько времени займёт? — спросила Вика, наклоняясь над картой.

— Дня три-четыре, туда-обратно, если не нарвёмся на неприятности, — прикинул Саня. — Но это оптимистично. Реально — неделя, если учесть объезды и возможные засады.

Я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди:

— Знаете, я всё думаю — а что дальше? Ну хорошо, отвезём Мишу. А потом?

— А потом начнём работать, — ответила Вика с хищной улыбкой. — Червоточины, например. С твоими способностями, Глеб, мы можем зачищать их как по нотам.

— Допустим. Глаголь как ты это видишь, — сказал я, заинтересовавшись.

Вика подалась вперёд, в её глазах загорелся азарт планирования:

— Смотри. Стандартная проблема червоточин — толпы зомби и ограниченное время. Обычно люди либо вообще избегают их, либо пытаются прорваться наскоком, хватают что попало и сваливают. Но у нас есть ты.

— И что я меняю?

— Всё! — Она ударила ладонью по столу. — Твоя бездна может удерживать толпу. Щит защитит от неожиданностей. Скорость позволит быстро маневрировать. А меткий бросок Сани с ускорением превращает любой мусор в смертельное оружие.

Саня кивнул, подхватывая мысль:

— Вика права. Плюс я могу чувствовать враждебность — пусть это работает только на людей, но это часто помогает.

Я задумался, прикидывая возможности:

— То есть стратегия такая: входим в червоточину, вы держите точку входа, я ставлю бездну на пути остальных, Саня добивает сильных метательным оружием с ускорением…

— Я прикрываю тылы, — закончила Аня. — С руной щита и скорости я не беспомощна.

— Не забывай про пёрышко, — напомнила Вика. — Могу безопасно спрыгнуть с любой высоты. И, как показали твои безумные идеи — не одна. Это открывает варианты с вертикальным перемещением.

Я посмотрел на неё внимательнее:

Саня потёр подбородок, обдумывая:

— Если так посмотреть, мы реально сбалансированная команда. Есть контроль, есть мобильность, есть огневая мощь, есть защита…

— И есть два человека без одарённости, — мрачно буркнула Аня. — Я и Миша.

— Миша временный, — напомнил Саня. — А ты… А ты… ты будешь с рунами — сильнее многих одарённых. Щит и скорость — это охрененное преимущество.

— Он прав, — подтвердил я, сжимая её руку. — К тому же, не всё решается силой. Твой опыт — он бесценен.

Аня слабо улыбнулась, но я видел, что сомнения не развеялись полностью. Придётся доказывать делом.

— Ладно, — сказал я, возвращаясь к основной теме. — С червоточинами понятно. Что ещё?

— Охота на редких зомби, — предложил Саня. — Синие и выше иногда дропают кристаллы усиления. Такие, как тот, что ты давал Ане. Они стоят целое состояние. В крупных поселениях, типа Челябинска или Екатеринбурга, есть торговые зоны. Условные, но есть. Там можно обменять ценности на оружие, еду, лекарства. Кристаллы — одна из самых дорогих валют.

— Интересно, — протянул я. — Значит, экономика не полностью рухнула.

— Не полностью, — согласился Саня. — Просто стала другой. Вместо денег — патроны, консервы, антидоты, кристаллы. Вместо магазинов — рынки кочевников под охраной местных главарей.

Вика добавила:

— Плюс есть наёмники. Группы, которые берут заказы — зачистить зону от зомби, сопроводить караван, достать редкий артефакт. Платят хорошо, но риски огромные.

— Мы можем попробовать, — задумчиво сказал я. — Если будем осторожны и не ввязываемся в войны фракций. Опять же — вести переговоры я не буду — это создаст дополнительные проблемы.

— Согласен, — кивнул Саня. — По итогу будем держаться в стороне от политики. Не примыкать ни к одной группировке. Работать сами на себя.

Аня вдруг спросила:

— А что, если создать свою базу? Не кочевать постоянно, а обустроить несколько безопасных точек?

— Об этом мы уже говорили, — напомнила Вика. — Идея хорошая, но сложная. Нужно найти подходящие места, укрепить их, запасти ресурсы…

— И постоянно их менять каждые пять-шесть дней, — добавил Саня. — Иначе червоточина появится прямо в доме.

— Но если сделать несколько баз на расстоянии, — я провёл пальцем по карте, — то можно курсировать между ними. Здесь пять дней, потом переезд на следующую, потом на третью… К моменту возвращения на первую пройдёт достаточно времени.

— Логично, — согласился Саня. — Но на это нужны ресурсы. Много ресурсов.

— Которые можно добыть в червоточинах, — закончила Вика с ухмылкой. — Видишь, как всё складывается?

Я не мог не улыбнуться. Действительно, план вырисовывался стройный и логичный. Зачищаем червоточины, накапливаем ресурсы, обустраиваем базы…

— А что насчёт Списка? — вдруг спросила Аня. — За Глебом будут охотиться. Это ставит вас под удар.

Повисла напряжённая тишина. Саня и Вика переглянулись.

— Будем осторожны, — наконец сказал Саня. — Не светить лишний раз, не афишировать, кто Глеб такой. На рынок, в скопления людей ходить без него.

— И если кто сунется, — добавила Вика с холодной улыбкой, — мы дадим отпор. Видели, как Глеб расправился с засадой? Повторим, если надо.

Я покачал головой:

— Не хочу, чтобы вы рисковали из-за меня.

— Поздно, — отрезал Саня. — Мы уже влезли в это. Да и решили, что будем вместе.

— Именно, — поддержала Вика. — К тому же, ты наш главный козырь. Без тебя мы просто ещё одна группа выживших. С тобой — мы сила.

Аня прижалась ко мне:

— И только попробуй снова пропасть на десять лет.

Все дружно заржали.

Я посмотрел на них — на Саню с его суровым, но честным лицом, на Вику с её хищной улыбкой и живыми глазами, на Аню, которая десять лет ждала меня. И понял, что они правы.

Вместе мы действительно можем многое.

— Ладно, — кивнул я. — Тогда давайте по пунктам. Первый этап — везём Мишу к его группе. Второй — ищем подходящие локации для баз. Третий — начинаем зачищать червоточины и копить ресурсы. Согласны?

— Согласны, — хором ответили Саня и Вика.

— Тогда по рукам, — все дружно кивнули.

В этот момент дверь открылась, и в кухню вошёл Миша. Лицо свежее, автомат на плече.

— Смена закончилась, — доложил он. — Всё спокойно. Ни одного зомби в радиусе видимости. Даже птицы поют — будто никакого апокалипсиса и не было.

— Отлично, — кивнул Саня. — Садись, кофе ещё остался.

Миша плюхнулся на стул, и Вика налила ему кружку. Он сделал большой глоток и блаженно выдохнул:

— Как же хорошо, когда можно не оглядываться каждую секунду.

— Наслаждайся, пока можешь, — усмехнулся Саня. — Завтра или послезавтра выдвигаемся.

— Я готов, — кивнул Миша. — Спасибо вам, ребята. Серьёзно. Без вас я бы там и остался, — он кивнул в сторону Тюмени.

— Не благодари раньше времени, — отмахнулся я. — Ещё триста километров впереди.

Остаток дня прошёл в спокойной, почти ленивой атмосфере. Мы по очереди дежурили, остальные отдыхали, читали найденные книги, просто валялись и наслаждались редкой передышкой.

После обеда кто-то предложил снова растопить баню. Идею поддержали единогласно.

Я запустил генератор, заполнил титан водой, включил каменку. Через полтора часа баня была готова.

На этот раз мы париться решили вместе — сначала мужики, потом девчонки. Саня, Миша и я забрались в парилку, поддали пару и начали нещадно хлестать друг друга вениками.

— Эх, жизнь, — блаженно выдохнул Миша, когда я прошёлся веником по его спине. — Если бы неделю назад мне сказали, что я буду париться в нормальной бане с горячей водой…

— Не поверил бы? — усмехнулся Саня.

— Послал бы нахрен за вранье, — засмеялся Миша.

Мы просидели в парилке минут сорок, потом ополоснулись холодной водой и вышли в предбанник. Девчонки уже ждали своей очереди.

— Ну как, нагрелись? — спросила Вика с усмешкой.

— Как следует, — подтвердил я. — Ваша очередь.

Они скрылись в парилке, а мы, завернувшись в полотенца, вернулись в дом.

Вечер прошёл тихо. Мы поужинали, поговорили о всякой ерунде, разошлись по комнатам пораньше.

Я лёг рядом с Аней, обнял её, и она прижалась ко мне:

— Знаешь, мне нравится эта жизнь.

— Какая? — удивился я. — В постапокалипсисе с зомби?

— Нет, — она тихо засмеялась. — Жизнь с тобой. С командой. Когда есть цель, есть люди, на которых можно положиться. Когда не просто выживаешь от рассвета до заката, а… живёшь.

Я поцеловал её в макушку:

— Мне тоже нравится.

Следующий день начался с ленивого завтрака. Саня сварил кофе, Аня нашла в кладовке банку сгущёнки — чудом уцелевшую. На срок годности никто даже не посмотрел. Мы макали в неё печенье и чувствовали себя королями.

После завтрака я предложил Сане:

— Слушай, а давай прокатимся по округе? Тут по Ирбитскому тракту куча коттеджных посёлков. Может, найдём что-то полезное. Топливо, инструменты, консервы…

Саня задумался:

— Идея неплохая. Девчонок с Мишей оставим здесь?

— Ага. Пусть отдыхают. Мы быстро — объедем ближайшие посёлки и вернёмся.

— Ладно, поехали.

Мы проверили снаряжение и вышли к пикапу. Саня сел за руль, я — на пассажирское сиденье.

— Куда? — спросил он, заводя двигатель.

— Направо, на трассу, — указал я. — А там посмотрим.

Пикап вырулил со двора и покатил по разбитой бетонной дороге к трассе. Вокруг простирались пустынные пейзажи — заброшенные или недостроенные дома, заросшие поля, покосившиеся заборы. Иногда мелькали силуэты одиноких зомби, медленно бредущих в никуда.

Мы выехали на Ирбитский тракт и свернули налево. Дорога была удивительно целой — асфальт почти без ям, даже разметка кое-где ещё видна.

— Повезло с дорогой, — заметил Саня.

— Ага. Ремонтировали перед самым Приходом, наверное.

Мы отъехали буквально с километр, когда Саня вдруг поёжился. Я заметил это краем глаза:

— Что случилось?

— Дискомфорт какой-то, — пробормотал он, хмурясь. — Лёгкий, но… неприятный.

Его детектор враждебности. Значит, где-то поблизости кто-то испытывает к нам недобрые чувства.

— Сильно? — уточнил я, сразу напрягаясь.

— Нет, слабо. Как… фоновый шум. — Саня покрутил головой, словно пытаясь определить направление. — Не могу понять, откуда именно.

— Поехали дальше, — решил я. — Но будь начеку.

Пикап продолжил путь. Дискомфорт у Сани, судя по его лицу, не усиливался, но и не пропадал.

Через три километра слева показался очередной коттеджный посёлок. Вывеска, чудом уцелевшая, гласила: «Онегин. Элитное загородное жильё».

— Зайдём? — спросил Саня.

— Давай глянем, — согласился я.

Мы свернули на въезд в посёлок. Домов было много — пол сотни по обе стороны от въезда, если не больше. Разного размера и степени готовности — от полностью достроенных особняков до голых коробок без крыш.

Пикап медленно катил по главной улице посёлка. Я осматривался по сторонам, оценивая потенциальные находки.

И тут краем глаза я заметил блик.

Справа, в одном из домов, на втором этаже. Что-то блеснуло — металл или стекло, отразившее солнечный свет.

Инстинкт сработал мгновенно.

Я ушёл в ускорение.

Мир вокруг замедлился до почти полной остановки. Звук двигателя превратился в низкий гул, пыль в воздухе повисла неподвижными облачками.

И тут я увидел это.

Боковое стекло с моей стороны начало вздуваться. Медленно, но неумолимо — словно невидимый кулак давил на него снаружи.

Нет, не кулак.

Пуля.

Самая настоящая пуля, которая пробивала стекло и летела прямо мне в голову.

В замедленном времени я видел, как стекло начинает продавливаться и вот-вот пойдут трещины от пробития, как острый металлический кончик пули прорывается сквозь него, как осколки вот-вот брызнут в стороны…

Времени на раздумья не было.

Я выхватил из инвентаря автомат — он материализовался в руках мгновенно — развернул его прикладом вперёд и со всей силы ударил по выпирающему участку стекла.

Удар пришёлся точно в то место, где пуля почти пробила насквозь.

Эффект был мгновенным. Пуля отскочила — я почувствовал толчок отдачи, словно ударил по бетонной стене.

Я вырубил навык скорости и заорал:

— СВОРАЧИВАЙ!

Одновременно я схватился за руль и крутанул его влево, помогая Сане.

Стекло пошло трещинами — сеть паутинок расползлась по всей поверхности, но держалось. Пикап резко вильнул влево, занесло, колёса взвизгнули, и мы на скорости проскочили за ближайший дом, укрываясь от снайпера.

Саня вдавил тормоза. Пикап встал с визгом покрышек.

— Твою мать! — выдохнул Саня, притворно хватаясь за сердце. — Что это было⁈

— Снайпер, — коротко ответил я, осматривая треснувшее стекло. — Целился мне в голову. Почти получилось.

— Походу, нам тут не рады, — мрачно констатировал Саня, доставая автомат.

Я выглянул из-за угла дома. Посёлок выглядел мертвым — ни движения, ни звука. Но где-то там, в одном из домов, сидел стрелок. Или несколько.

— Ну что, — спросил Саня, взводя затвор, — будем воевать или свалим?

Я задумался. С одной стороны, разумнее было бы уехать. Не ввязываться в ненужные разборки.

С другой стороны…

Я посмотрел в сторону где остались девчонки, всего в паре километров отсюда.

— Если мы хотим использовать тот дом как базу, — сказал я медленно, — то таких соседей не хотелось бы иметь.

Саня усмехнулся — коротко и зло:

— Ну тогда пошли знакомиться с соседями.

Он выбрался из пикапа, прижимаясь к стене дома. Я последовал за ним.

— План? — тихо спросил Саня.

Я прикинул расстояния и позиции:

— Снайпер был в том доме, — я указал на двухэтажный особняк метрах в ста пятидесяти от нас. — Второй этаж, окно справа. Скорее всего, один. Если бы их было больше, стреляли бы по очереди.

— Логично, — кивнул Саня. — Дальше?

— Ты можешь чувствовать враждебность. Сосредоточься. Сколько их?

Саня закрыл глаза, нахмурившись. Несколько секунд тишины.

— Трое, — наконец сказал он. — Может, четверо. Сложно сказать точно — все рассеянно.

— Трое-четверо, — повторил я. — Ну, если под скоростью — вообще не противники.

— Лишь бы среди них небыло такого же шустряка, — хмыкнул я.

Я наклонился и поднял несколько камней. Саня проследил за моим движением и понимающе усмехнулся:

— Будем пробовать новые методы?

— Будем, — подтвердил я. — Но сначала нужно подобраться поближе.

Я осторожно выглянул из-за угла. Посёлок всё так же выглядел мёртвым. Окна домов зияли пустотой, улицы безлюдны.

Но где-то там прятались враги.

Я вышел на из-за дома на открытое место и сразу же ушёл в ускорение.

Мир замедлился. И тут я увидел сразу три дульных вспышки — одна в доме прямо, две в домах по бокам.

Три стрелка.

Пули летели ко мне, но в замедленном времени я видел их траектории. Шаг влево — первая пуля прошла мимо. Присел — вторая просвистела над головой. Рывок вперёд — третья ударила в асфальт там, где я стоял секунду назад.

Я рванул обратно к укрытию и отключил скорость. Саня уже ждал:

— Три! — сказал он. — Дом прямо, второй этаж, правое окно. Дом слева, первый этаж, среднее окно. Дом справа, второй этаж, левое окно!

— Отлично, — выдохнул я, прислоняясь к стене. — Теперь наша очередь.

Я взял камень, прикинул вес. Грамм сто пятьдесят, не больше. Активировал руну меткого броска — почувствовал, как навык лёг на восприятие, словно невидимая линия протянулась от меня к цели.

Потом ушёл в скорость.

Замедленный мир. Камень в руке. Цель — окно дома прямо, откуда стрелял снайпер.

Я размахнулся и метнул камень со всей силы.

В момент вылета из руки отключил скорость.

Эффект был потрясающим.

Камень вылетел со скоростью пули — нет, быстрее. Он прорезал воздух с оглушительным свистом и врезался в окно второго этажа.

Взрыв.

Буквально взрыв — окно разлетелось вдребезги, осколки стекла и рамы разлетелись во все стороны, а из пробоины вырвался столб пыли и дыма.

Саня ошарашенно уставился на результат:

— Бля…

Я не стал медлить. Второй камень — в окно дома слева. Ускорение, размах, бросок, отключение.

БА-БАХ!

Ещё один взрыв. Внутри что-то загрохотало.

Третий камень — в дом справа.

Ускорение, бросок, отключение.

БА-БАХ!

Третий взрыв. На этот раз часть стены обвалилась, и в пробоине стало видно внутренности дома — разрушенную мебель, обломки балок.

Тишина.

Я прислушался, напрягая слух. Ни звука. Ни стонов, ни движения.

— Думаешь, всех? — тихо спросил Саня.

— Проверим, — ответил я.

Мы осторожно вышли из-за укрытия, держа автоматы наготове. Саня шёл чуть впереди, я прикрывал тыл.

Первым делом мы подошли к дому, где был снайпер. Входная дверь была выбита — видимо, они там обосновались уже давно. Внутри куревом.

На втором этаже, в той самой комнате, где было окно, мы нашли тело.

Мужик лет сорока, в грязной камуфляжной куртке. Винтовка — старая СВД — валялась рядом. Половина черепа отсутствовала — камень попал ему прямо в голову на скорости пули и… ну, результат был предсказуем.

— Один, — констатировал Саня, подбирая патроны и винтовку.

Мы проверили остальные комнаты — пусто. Спустились вниз и направились ко второму дому.

Там тоже было тело — женщина, лет тридцати пяти. Автомат Калашникова, бандана на голове. Камень пробил окно и угодил ей в грудь. Смерть была мгновенной.

— Два, — сказал Саня.

Третий дом горел. Мы зашли в режиме ускорения, проверили — там никого живого не было. Только обугленные останки ещё одного тела.

— Трое, — подытожил я. — Ты говорил, может быть четверо.

— Может, ошибся, — пожал плечами Саня. — Или четвёртый свалил, когда началось веселье.

Мы вернулись к пикапу. Саня сел за руль, я — на своё место. Треснувшее стекло напоминало о том, как близко я был к смерти.

— Знаешь, — сказал Саня, заводя двигатель, — когда ты говорил, что навык меткости в сочетании со скоростью превращает камни в гранаты, я думал, ты преувеличиваешь.

— А теперь? — усмехнулся я.

— А теперь я понимаю, что ты наоборот преуменьшал, — Саня покачал головой. — Ты буквально сносишь стены этими камнями.

— Я же говорил — физика, — пожал я плечами. — Даже маленький камень на сверхзвуковой скорости — это катастрофа.