Вне Системы. Книга 4

Глава 25

Я достал из инвентаря энергоядра. Не обычные зелёные, которых у меня было полно. Нет. Я вытащил те самые, редкие — синие, что остались после боёв с синими зомби. Их было всего три. Я берёг их на крайний случай.

Вот он и настал.

Саня первый. Он лежал на сиденье, бледный как смерть, дыхание частое и поверхностное. Рана на боку кровоточила, несмотря на перевязку. Стимулятор помогал, но не настолько, чтобы я мог быть спокоен.

Я взял его руку, разжал пальцы и вложил в ладонь синее энергоядро. Оно было размером с перепелиное яйцо, холодное и светящееся изнутри ровным синим светом.

— Саня, — позвал я тихо. — Саня, слышишь меня?

Он приоткрыл глаза — мутные, затуманенные болью.

— Слышу… — прохрипел он.

— Поглощай. Сейчас. Быстро.

Он кивнул и сжал кулак вокруг ядра. Оно вспыхнуло ярче, потом начало таять, словно лёд, тёплые ручейки света потекли по его руке, впитываясь в кожу.

Эффект был почти мгновенным.

Цвет вернулся на его лицо. Дыхание выровнялось, стало глубоким. Рана на боку, которую я перевязал, начала затягиваться — медленно, но видимо. Края рваной плоти смыкались, кровь переставала сочиться. Синее энергоядро работало в разы эффективнее обычных.

— Охренеть, — выдохнул Саня, садясь с трудом. — Что это было?

— Синее энергоядро, — ответил я. — С того синего зомби. Припас на чёрный день.

— День точно чёрный, — он провёл рукой по лицу, стирая пот. — Спасибо.

— Не за что. Лежи пока.

Потом Вика. Она сидела на пассажирском сиденье, прижимая к боку окровавленную тряпку. Лицо искажено от боли, зубы стиснуты.

— Вика, на, — я протянул ей второе синее ядро.

Она взяла его дрожащей рукой, посмотрела на свет.

— Красивая штука, — прошептала она и сжала в кулаке.

Та же картина. Вспышка, свечение, растворение. И почти мгновенное облегчение. Вика выдохнула, откинулась на спинку сиденья. Рана в боку, которая была такой глубокой, что я видел рёбра, начала затягиваться. Не полностью, но настолько, что кровотечение остановилось.

— Охренеть можно, — повторила она слова Сани. — Всё никак не привыкну, что это лучше любой аптечки.

— Именно, — кивнул я. — Поэтому я их и берёг.

Аня всё ещё лежала. Я сел рядом с ней на заднее сиденье, осторожно приподнял её голову, положил на свои колени. Проверил пульс — ровный, сильный. Щит спас её, но вырубил напрочь от перегрузки.

Я вложил ей в руку последнее синее ядро и аккуратно сжал её пальцы вокруг него. Слегка ущепнул, в том месте мигнул щит и энергоядро начало поглощаться само, без её сознательного усилия. Видимо, Система понимала, что носитель в бессознательном состоянии.

Свечение прошло по её телу волной. Лицо, которое было напряжённым даже без сознания, расслабилось. Дыхание стало глубже. Она зашевелилась, застонала тихо и открыла глаза.

— Глеб? — прошептала она, глядя на меня снизу вверх.

— Я здесь, — ответил я, поглаживая её по волосам. — Всё в порядке. Ты в порядке.

Она села, огляделась. Потом воспоминания хлынули обратно, и её лицо исказилось.

— Красный… он был такой быстрый… я пыталась…

— Ты всё сделала правильно, — перебил я. — Ты жива. Все живы. Это главное.

Она прижалась ко мне, обняв за шею. Я почувствовал, как её плечи вздрагивают. Она плакала тихо, без звука.

Мы просидели так несколько минут. Саня с Викой тоже молчали, приходя в себя.

Наконец, Аня отстранилась, вытерла слёзы.

— Ты его убил? — спросила она.

— Убил.

— Как?

Я рассказал. Про Стабилизатор, про бросок, про вспышку. Про то, что от твари ничего не осталось.

Саня присвистнул:

— Ты, блин, ядерный заряд в него запустил, по-ходу.

— Что-то вроде того, — согласился я.

— И эта штука… Стабилизатор… она тоже испарилась?

Я кивнул.

— Жаль, — буркнул Саня. — Могла бы, наверное, ещё пригодиться.

— Наверное, — согласился я. — Но если бы не она, мы бы сейчас не разговаривали.

Повисла тишина. Все обдумывали произошедшее.

— Знаешь, — вдруг сказала Вика, — я раньше думала, что мы крутые. Что можем справиться с чем угодно. А тут… — Она замолчала, глядя в окно. — Он нас раскидал, как щенков. За секунды.

— Не раскидал, — возразил Саня. — Мы живы. Значит, справились.

— Глеб справился, — поправила Вика. — Мы только мешались под ногами.

— Вика, — позвал я твёрдо. — Без тебя, без твоего первого выстрела, у меня не было бы времени придумать план. Без Сани, который отвлёк его пулемётом, он бы сразу пошёл за мной. А без Ани… — Я сжал её руку. — Без Ани я бы просто свихнулся от напряжения. Мы команда. Понятно?

Вика кивнула, не глядя на меня. Саня хмыкнул. Аня сжала мою руку в ответ.

— Ладно, — сказал я, заводя двигатель. — Пора сваливать отсюда. Хрен знает, что ещё Система решит нам подкинуть.

Пикап завёлся с первого раза, и я был за это благодарен. Мы выехали с заправки, оставляя за собой следы крови, пустые гильзы и оплавленное пятно на асфальте.

Ехали молча. Дорога была пустой, зомби не попадались. Система, похоже, выдохлась после того красного монстра.

Или готовила новую пакость.

Я гнал эту мысль прочь. Сейчас не время для паранойи. Сейчас время для восстановления.

— Куда едем? — спросила Аня, когда мы миновали развалины Луговова.

Я задумался. Домой? В тот коттеджный посёлок? Но там только что появилась червоточина. Кто знает, повторится ли это? Может, Система решит, что это место ей нравится, и будет плевать туда порталами один за другим.

— К той базе отдыха? — предложил Саня. — Ну, где горячий источник был. «Аван», кажется?

Я кивнул. База отдыха «Аван», заброшенная, с горячим источником и целыми домиками. Мы там были недавно, отдыхали, купались. Там было тихо и безопасно.

— Неплохая мысль, — согласился я. — Там точно никого нет. И ресурсы кое-какие есть. Переждём там, пока не восстановимся полностью.

— Поддерживаю, — кивнула Вика.

Мы погнали обратно по ирбитскому тракту к базе. Дорога была разбитой, пикап трясло на ямах, но все молчали, терпели. Усталость навалилась тяжёлым одеялом. Мы проехали поворот к коттеджному поселку, откуда так спешно чуть больше часа назад эвакуировались. Все одновременно посмотрели в ту сторону, где возможно сейчас была та самая красная червоточина.

База отдыха показалась через десять минут. Деревянные домики, поросшие мхом, заросшие тропинки. И главное — тот самый пруд с горячим источником, из которого поднимался лёгкий парок.

Я припарковал пикап у главного домика. Мы выгрузились медленно, осторожно. Саня морщился, всё ещё придерживая бок. Вика двигалась чуть легче, но тоже с трудом. Аня держалась за мою руку.

— Я проверю домики, — сказал я. — Вы тут посидите.

— Я с тобой, — твёрдо сказала Аня.

Я не стал спорить. Посмотрел с помощью сканера. Пусто. Но всё же, обошли все домики, проверили по старинке. Пусто. Только пыль, паутина и старая мебель.

Главный домик был самым большим. Гостиная с камином, три спальни, кухня. Мы выбрали его.

— Располагайтесь, — сказал я остальным. — Я разожгу камин.

Пока я возился с дровами, Саня с Викой устроились на диване в гостиной. Аня пошла на кухню, нашла там посуду, достала из инвентаря пару банок тушенки, макароны.

Огонь разгорелся быстро. Тепло начало заполнять помещение, прогоняя сырость. Я сел на пол у камина, глядя на пляшущие языки пламени.

Аня присела рядом, положила голову мне на плечо.

— Мы могли погибнуть, — тихо сказала она.

— Могли, — согласился я. — Но не погибли.

— В следующий раз можем не выкрутиться.

— Можем, — снова согласился я. — Но пока мы живы, будем драться. А там — как карта ляжет.

Она кивнула, не отрывая взгляда от огня.

Саня с Викой тоже подсели ближе к камину. Саня достал из инвентаря бутылку виски, налил всем по стакану.

— За выжили, — сказал он.

— За команду, — добавила Вика.

— За то, что мы всё ещё здесь, — закончила Аня.

Мы чокнулись и выпили. Виски обжёг горло, но согрел изнутри.

Мы сидели у камина, молча. Каждый думал о своём. О бое. О красном монстре. О том, насколько близко мы были к смерти.

Но мы были живы. И это было главное.

Утром я проснулся от того, что солнце било в глаза через окно. Мы с Аней заснули прямо в гостиной, рядом с камином. Огонь давно погас, но в комнате было тепло.

Аня спала, свернувшись калачиком рядом со мной. Саня с Викой устроились на диване, обнявшись. Вика тихонько посапывала.

Я осторожно встал, стараясь не разбудить Аню. Вышел на крыльцо.

Утро было ясным, тихим. Птицы пели в лесу, ветер шелестел в листве. Природа жила своей жизнью, игнорируя апокалипсис, который устроили люди.

Я активировал Сенс, проверил окрестности. Радиус километра — чисто. Ни людей, ни зомби. Только лесные зверьки, судя по движениям.

Хорошо.

Я сел на крыльце, глядя на рассвет. Думал о произошедшем. О красном зомби, о Стабилизаторе, о том, как близко мы были к краю.

И думал о том, что дальше.

Мы не можем просто сидеть и ждать, пока Система закидает нас монстрами. Нужно действовать. Искать ответы. Понять, как она работает. И, может быть, найти способ остановить её.

Но для этого нужно стать сильнее. Намного сильнее.

Красный зомби показал нам наш уровень. И он был недостаточен.

— О чём задумался? — голос Ани вырвал меня из размышлений.

Она вышла на крыльцо, закутавшись в одеяло. Села рядом, прижалась ко мне.

— О будущем, — ответил я. — О том, что нам нужно делать дальше.

— И что нам нужно делать?

— Становиться сильнее, — сказал я. — Зачищать червоточины. Качаться. Искать артефакты, руны, оружие, информацию. Мы не можем просто прятаться. Рано или поздно Система подстроит так, что мы не сможем выкрутиться, так, что в следующий раз мы можем не справиться.

Аня кивнула, глядя на рассвет.

— Ты прав, — тихо сказала она. — Но обещай мне одно.

— Что?

— Что мы будем делать это вместе. Все четверо. Без геройств в одиночку. Команда.

Я обнял её за плечи:

— Обещаю. Куда я от тебя денусь, — улыбнулся я.

Мы просидели так ещё с полчаса, молча наблюдая, как солнце поднимается над лесом. Потом проснулись Саня с Викой. Мы позавтракали тем, что было — тушёнкой с макаронами, чаем подогретым навыком Сани.

После завтрака Саня предложил:

— Ну чего раскисли-то⁈ Давайте искупаемся. В горячем источнике. Смоем грязь, кровь, усталость. А потом подумаем, что делать дальше.

Все согласились.

Мы спустились к пруду. Вода была теплой, приятной. Мы залезли в неё, расслабились.

Я закрыл глаза, чувствуя, как вода вымывает напряжение из мышц, как усталость отступает.

— Знаете, — вдруг сказала Вика, — я думала, что после вчерашнего буду бояться. Бояться червоточин, зомби, всего этого дерьма. Но нет. Я просто злюсь. Злюсь на Систему, на этих тварей, на то, что они отняли у нас нормальную жизнь.

— Я тоже злюсь, — согласился Саня. — Но больше всего я хочу отомстить. За всех, кого мы потеряли. За мир, который был до этого.

— Месть — плохой советчик, — заметил я. — Но понимаю. Я тоже хочу ответов. Если такое вообще возможно в этом мире.

Аня молчала, глядя на воду. Потом тихо сказала:

— Я просто хочу, чтобы мы остались вместе. Чтобы не потеряли друг друга. Снова. Всё остальное… вторично.

Мы замолчали. Каждый думал о своём.

Потом Саня хлопнул по воде ладонью, разбрызгивая брызги:

— Ладно, харэ хандрить! Мы живы, здоровы, у нас есть оружие, ресурсы и команда. Чего ещё желать? Давайте просто насладимся моментом. Завтра жизнь покажет что будет дальше.

Мы засмеялись. Саня был прав. Сейчас, в этот момент, мы были живы. И этого было достаточно.

Мы провели в проду добрый час, болтая о всякой ерунде, вспоминая смешные истории из прошлого. Напряжение постепенно уходило, заменяясь чем-то тёплым и уютным.

Потом вылезли, обсохли на солнце, оделись.

Вернувшись в домик, мы устроили нечто вроде военного совета. Расселись вокруг стола в гостиной, я разложил на столе карту региона, которую нашёл в одном из шкафов.

— Итак, — начал я. — Мы на базе «Аван». Здесь безопасно, но ресурсов по сути гнет. Припасов, тех что по инвентарям хватит на неделю, может, чуть больше, если экономить. Потом придётся двигаться дальше.

— Куда? — спросила Аня.

Я обвёл пальцем по карте:

— Вариантов несколько. Можем вернуться в коттеджный посёлок, где был дом. Проверить, что там после червоточины. Можем поехать в Тюмень, зачистить несколько червоточин попроще. Или…

Я замолчал, глядя на точку на карте.

— Или? — подтолкнул Саня.

— Или можем поехать на восток, — я провел пальцем по карте. — Там горы, Алтай. Возможно концентрация разных тварей будет не так много.

Саня нахмурился:

— Где безопасно, там крупные группировки — это риск. Политика, иерархия, возможные конфликты. Я от этого ушёл, помнишь?

— Помню, — кивнул я. — Но нам нужна информация. А где её искать, если не у тех, кто выжил и организовался?

Вика задумалась:

— А может, сначала вернёмся в посёлок? Проверим дом, соберём что осталось. А потом уже решим — ехать на восток или нет.

— Логично, — согласилась Аня.

Я посмотрел на всех:

— Голосуем. Кто за возвращение в посёлок?

Все подняли руки.

— Решено, — сказал я. — Отдыхаем здесь ещё пару дней, восстанавливаемся полностью. Потом едем в посёлок. Смотрим обстановку. И уже там решаем, что дальше.

План был простым, но чётким. Все согласились.

Следующие два дня прошли в относительном покое. Мы отдыхали, тренировались понемногу, ели, спали. Тела восстанавливались — раны затянулись полностью, силы вернулись. Синие энергоядра сделали своё дело.

На третий день мы собрались и выдвинулись обратно к коттеджному посёлку.

Ехали осторожно, постоянно осматриваясь. Я держал Сенс активным почти всё время, проверяя окрестности. Но дорога была спокойной. Ни зомби, ни людей.

Я остановил пикап на въезде, не доезжая до нашего дома.

— Пешком, — сказал я. — Тихо и осторожно.

Мы вышли из машины, автоматы наготове. Я активировал Сенс.

Посёлок был пуст. Ни единой засветки в радиусе километра.

Мы подошли к дому. Он стоял целым, нетронутым. Дверь закрыта, окна целы. Даже записка на двери всё ещё висела. Червоточины небыло.

Я толкнул дверь. Она открылась со скрипом.

Внутри всё было так, как мы оставили.

Вышел на улицу, к месту, где была червоточина.

Прямо на том месте, лежал предмет.

Я подошёл ближе, присел на корточки.

Это был ещё один металлический куб. Такой же, как тот, что я нашёл в червоточине. Испещрённый рунами. Но этот был другим — не холодным, а тёплым. И символы на нём светились слабым золотым светом.

Я поднял его. В голове щёлкнуло, и Система выдала сообщение:

Обнаружен Ключ Активации для Руны «Хранилище».

Активировать?

Я замер, глядя на куб.

— Что это? — спросила Аня, подходя ближе.

— Ключ, — ответил я. — Ключ к тому кубу, что я нашёл. К «Хранилищу».

— Откуда он здесь? — недоумённо спросил Саня.

Я покачал головой:

— Не знаю. Но это не случайность. Система… она явно хочет, чтобы я его нашёл. Чтобы активировал.

— Пахнет дешевой ловушкой? — фыркнула Вика.

— Может быть, — признал я. — А может, и нет. Система… она странная. Иногда враждебная, иногда — нет. Словно у неё две стороны. Одна пытается убить нас, другая — помогает.

Я посмотрел на куб в руке. Потом на команду.

— Активировать? — спросил я.

Все переглянулись. Потом Саня пожал плечами:

— Твой выбор, Глеб. Ты и решай.

Я взвесил все за и против. Потом кивнул:

— Активирую.

Я мысленно подтвердил. Куб в моих руках вспыхнул золотым светом. Потом начал растворяться, превращаясь в золотистую пыль, которая закружилась вокруг меня, впиталась в кожу.

В голове что-то щёлкнуло, и я почувствовал… связь. С тем первым кубом, который лежал в моём инвентаре. Он активировался.

Перед моими глазами открылось новое меню. Огромное, намного больше стандартного инвентаря. Сотни ячеек, может, тысячи. И все пустые, готовые принять что угодно.

Руна «Хранилище» активирована.

Доступно: 1000 ячеек персонального подпространства.

Ограничение по весу: отсутствует.

Ограничение по размеру предмета: 10×10×10 метров.

Я присвистнул:

— Охренеть.

— Что? — в один голос спросили все.

Я рассказал. Про тысячу ячеек, про отсутствие ограничения по весу. Про то, что теперь мы можем таскать с собой чуть ли не склад.

Саня расхохотался:

— Вот так фартануло! Теперь можем вообще не париться о ресурсах!

Вика улыбнулась:

— Может, Система не такая уж и плохая, в конце концов.

Аня обняла меня:

— Ну всё — теперь ты будешь нашим персональным складом.

Я кивнул, глядя на новое меню. Может, они правы. Может, это знак. Или может, это просто очередная игра Системы.

Но в любом случае, мы стали сильнее.

И это было главное.

Мы провели в доме ещё час, собирая всё, что могло пригодиться. Еду, медикаменты, инструменты. Всё отправлялось в моё новое Хранилище. Тысяча ячеек — это было безумно много. Мы могли загрузить туда запасов на годы вперёд.

Когда закончили, Саня предложил:

— Может, останемся здесь ещё на пару дней? Всё-таки дом удобный, обжитой.

Я задумался. С одной стороны, дом действительно был удобным. С другой — здесь недавно была червоточина. Красная. Кто знает, не повторится ли это?

— Давайте на ночь, — предложил я. — Посмотрим, будут ли ещё червоточины. Если нет — можем остаться подольше. Если да — валим сразу.

Все согласились.

Ночь прошла спокойно. Никаких червоточин. Никаких монстров. Только тишина и покой.

Утром я проснулся с чувством, что что-то изменилось. Не снаружи. Внутри. Я стал сильнее.

Я вышел на крыльцо. Аня сидела там, глядя на рассвет.

— Доброе утро, — сказал я, садясь рядом.

— Доброе, — ответила она, не отрывая взгляда от горизонта.

Мы сидели молча. Потом она вдруг спросила:

— Ты думаешь, мы когда-нибудь вернёмся в мир без этого безумия? Каким он был до Системы?

Я задумался. Честный ответ был — не знаю. Скорее всего, нет. Мир изменился слишком сильно. Система стала частью реальности. Убрать её — значит убрать саму основу того, что есть сейчас.

Но я не хотел лишать её надежды.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но знаю одно — мы будем бороться. За себя, за тех, кто рядом. И если есть хоть малейший шанс что-то изменить — мы его используем.

Она кивнула, прижалась ко мне:

— Этого достаточно.

Саня с Викой присоединились к нам на крыльце. Мы сидели вчетвером, молча встречая рассвет.

Впереди была новая глава нашей жизни. Новые червоточины, новые бои, новые опасности. Но мы были готовы.

Потому что теперь мы знали — вместе мы можем справиться пусть и не с чем угодно, но со многим.