Вне Системы. Книга 4

Глава 22

Воздух здесь был другим — плотным, с привкусом озона и старой пыли. Над головой вместо неба висела мутная, переливающаяся плёнка, граница этой изнанки мира. Она была метрах в пятидесяти, и именно оттуда, как я теперь понял, сочились всё новые и новые твари. Красная точка на моей мини-карте горела уверенным, манящим светом где-то в полукилометре от нас.

— Их становится больше, — прохрипела Вика, перезаряжая автомат. — Они лезут прямо из этой хрени.

Она была права. Из мерцающей плёнки, словно выдавливаемые из тюбика, вываливались новые зомби. Серые, зелёные… Они падали на землю, неуклюже поднимались и тут же пополняли ряды бесконечной орды, что медленно, но верно разворачивалась в нашу сторону.

— Мы их не перестреляем, — констатировал Саня очевидное. Его суровое лицо было покрыто потом и грязью. — Патронов не хватит. Да и времени тоже.

— Значит, меняем тактику, — отрезал я, принимая решение за доли секунды. Бесконечная оборона — это смерть. Тупая, бессмысленная и бесславная. Слушайте сюда. План простой, как удар прикладом. Мы не будем с ними драться. Мы их обгоним.

Все трое уставились на меня. В глазах Ани плескалась тревога, Вика смотрела с хищным любопытством, а Саня — с привычным прагматичным скепсисом.

— Обгоним? — переспросил он. — Триста рыл, Глеб. И их становится больше.

— Именно. Поэтому мы не побежим. Мы пролетим. — Я вытащил из инвентаря горсть энергоядер и протянул каждому. — Поглощаем. Все. Сейчас будет спринт. Я, Аня, Вика, Саня — в таком порядке. Все активируем скорость одновременно. Наша цель — та красная точка. Добегаем, хватаем всё, что там есть, и таким же макаром возвращаемся. Никаких остановок, никакой стрельбы. Просто бежим. Понятно?

Они молча кивнули, зажимая в руке светящиеся шарики. Я видел, как по ним пробегает незримая волна — энергия наполняла тела, восстанавливая выносливость. Я сделал то же самое. Шкала выносливости в углу зрения заполнилась до отказа.

— Готовы? — рявкнул я, видя, как авангард орды сократил дистанцию до сотни метров.

Три решительных кивка.

— ПОШЛИ!

Мысленная команда, и мир вокруг смазался, замер, превратившись в фотографию. Звук исчез, сменившись низким, давящим на уши гулом. Зомби застыли в нелепых позах — с разинутыми ртами, тянущимися вперёд руками, с застывшим в бездонных чёрных глазах вечным голодом.

Мы рванули вперёд.

Это было не похоже на бег. Это был полёт на бреющем. Я видел, как мы проносимся мимо застывших тварей, как пыль, поднятая нашими ботинками, лениво повисает в воздухе. Аня бежала прямо за мной, её лицо было сосредоточенным, волосы застывали в воздухе, словно вырезанные из стекла. За ней — Вика, её глаза горели азартом, а за ней замыкал строй Саня, массивный и несокрушимый, как таран.

Мир проносился мимо смазанными кляксами. Здания, остовы машин, какие-то ящики. Триста метров мы преодолели за доли секунд реального времени. Шкала выносливости просела до трети.

Я резко поднял руку — условный знак.

— Стоп!

Мы одновременно отключили скорость.

Реальность обрушилась на нас со всей своей яростью. Рёв толпы, шарканье сотен ног, скрежет — все звуки разом ударили по ушам. Запах гнили и сырости снова наполнил лёгкие. Орда была уже далеко, но те как по команде стали разворачиваться в нашу сторону, почуяв движение.

— Ещё! — Я снова сунул всем в руки по энергоядру. — Поглощаем и дальше!

Прилив сил. Шкала выносливости снова полная.

— ВПЕРЁД!

Новый рывок. Снова беззвучный, застывший мир. Ещё двести метров. Мы неслись по прямой, игнорируя застывшие фигуры мертвецов, пролетая в сантиметрах от их когтей.

И вот она — цель.

Несколько больших, тёмно-зелёных ящиков с военной маркировкой. Они стояли в небольшом закутке, образованном бетонными блоками. Красная точка на карте пульсировала точно над ними.

— ХВАТАЕМ! — заорал я, не отключая скорость.

Мы налетели на ящики, как саранча. Не было времени на раздумья, на оценку. Просто открывать и забирать. Саня ударом ноги снёс замок с первого ящика. Я рванул крышку второго.

Внутри — оружие, броня, какие-то контейнеры.

— В инвентарь! Всё! — кричал я, и руки сами начали работать.

Ячейки инвентаря заполнялись с сумасшедшей скоростью. Автомат новой модели — в слот. Пачки патронов в странной вакуумной упаковке — в слот. Тяжёлые бронепластины — в слот. Какой-то цилиндрический контейнер с био-маркировкой — в слот. Не думая, не глядя. Просто механическое движение: схватил-отправил, схватил-отправил.

Рядом так же работали остальные. Вика сгребала снайперские патроны и какие-то оптические прицелы. Саня запихивал в свой инвентарь гранаты и тяжёлые магазины для пулемёта. Аня, чуть медленнее, но не менее эффективно, забирала медицинские пакеты и контейнеры с едой.

За секунды реального времени мы выпотрошили четыре ящика.

— ВСЁ! НАЗАД! — крикнул я, захлопывая пустой ящик.

Орда была в двухстах метрах. Поднял руку. Все сбросили навык скорости. Зомби увидели нас. Червоточина определила, что она опустошена. Рёв стал оглушительным.

— Дозаправка!

Снова энергоядра. Снова прилив сил.

— ПОБЕЖАЛИ!

Последний рывок. Обратный путь сквозь застывший ад. Те же мертвецы, те же позы. Но теперь в их застывших глазах мне чудилась ярость. Словно они понимали, что мы уносим их сокровище.

Мы пронеслись мимо них, как призраки. Вот уже и выход из этого уличного закутка. Вот склад, из которого мы выбежали. А вот и она — мерцающая, переливающаяся граница червоточины.

Мы вылетели из неё, не сбавляя скорости, и рухнули на траву перед нашим домом.

Я отключил скорость.

Мир вернулся. Тихий, спокойный, родной. Над головой темнело вечернее небо. В воздухе пахло влажной землёй и травой. Никакого рёва, никакой вони. Только стрекот сверчков и шелест листвы.

Мы лежали на траве, тяжело дыша. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя гудящую усталость во всём теле.

— Мы… сделали это, — выдохнула Аня, переворачиваясь на спину и глядя в небо.

— Сделали, — подтвердил Саня, поднимаясь на локте. — Охренеть можно.

Вика села, провела рукой по волосам. На её лице играла безумная, восторженная улыбка.

— Это было круче любого аттракциона. Надо повторить.

Я поднялся на ноги. Тело ломило, но внутри разливалось тёплое чувство победы. Мы не просто выжили. Мы ограбили саму Систему, вырвали у неё кусок прямо из пасти.

Червоточина всё ещё висела в воздухе, метрах в десяти от дома. Овальный, мерцающий разрыв в реальности.

— Она не закроется сама, — сказал я, глядя на портал. — Будет висеть, пока не выплюнет всех. Или пока мы её не закроем. Есть идея.

Я подошёл к самому краю разрыва.

— Теперь у нас будет ферма, — сказал я и, отойдя на пару шагов, активировал руну.

— Бездна!

Земля прямо под червоточиной провалилась. Глухая, чёрная яма разверзлась точно на пути у любого, кто решит выйти из портала.

Зомби, который как раз делал шаг в наш мир, беззвучно рухнул вниз.

Следом за ним — ещё один.

Потом ещё.

Они выходили из червоточины и тут же исчезали в рукотворной пропасти.

Полоска опыта стала вздрагивать с каждым упавшим зомби в бездну.

— Вот, — сказал я, поворачиваясь к ошарашенной команде. — Теперь у нас пассивный доход. Предлагаю установить дежурство. Каждые полчаса один из нас подходит и обновляет Бездну. Посмотрим, что из этого выйдет. А пока…

Я усмехнулся.

— А пока давайте посмотрим, что мы притащили.

Мы зашли в дом. Атмосфера была эйфорической. Мы сделали это. Мы без потерь и относительно спокойно почистили червоточину!

— Выкладывайте! — скомандовал я.

И мы начали выгружать награбленное из инвентарей прямо на пол в гостиной.

Пол быстро покрылся горой вещей. Саня выложил два ручных пулемёта РПК-16 и десяток дисковых магазинов к ним. Вика — новую снайперскую винтовку «Орсис Т-5000» с футуристическим прицелом и несколько коробок с патронами.338 Lapua Magnum. Аня — целый ящик армейских аптечек, стимуляторов.

У меня улов был самым разношёрстным. Новый автомат АК-12 в тактическом обвесе. Несколько комплектов кевларовой брони «Ратник» с керамическими плитами. Десяток осколочных гранат.

И ещё кое-что.

Два предмета, которые я вытащил из инвентаря последними.

Первым был небольшой металлический куб, испещрённый рунами, похожими на мои, но гораздо более сложными. Когда я взял его в руки, Система выдала сообщение:

Обнаружена Руна «Хранилище» (заблокировано)

Описание: Позволяет создавать персональное подпространство для хранения большого объёма предметов. Требуется ключ активации.

— Ого, — присвистнула Вика, заглядывая мне через плечо. — Переносной склад?

— Похоже на то, — кивнул я, убирая куб обратно. — Но нужен ключ.

Вторым предметом был тот самый цилиндрический контейнер. Он был сделан из тёмного, матового металла, холодного на ощупь. На боку светился небольшой экран с одной единственной надписью:

СИСТЕМНЫЙ СТАБИЛИЗАТОР. ПРОТОТИП 07.

Когда я коснулся его, в голове что-то щёлкнуло. Не воспоминание, а скорее… эхо. Ощущение чего-то до боли знакомого. Словно я держал в руках ключ от собственного прошлого.

— Что это? — спросила Аня, подходя ближе.

— Не знаю, — честно ответил я, не отрывая взгляда от надписи. — Но у меня такое чувство, что эта штука… важна. Очень важна.

Я повертел контейнер в руках. Ни кнопок, ни разъёмов. Просто гладкий цилиндр с экраном.

Мы стояли посреди гостиной, как пираты, вывалившие на палубу сокровища с потопленного галеона. Гора оружия, брони и снаряжения на полу казалась сюрреалистичной. Эйфория от успешной вылазки бурлила в крови, смешиваясь с адреналиновой усталостью. Снаружи, с монотонной периодичностью, раздавался глухой шлепок — очередной зомби отправлялся в небытие, а моя полоска опыта едва заметно подрагивала. Ферма работала.

— Так, — Саня потёр руки, его глаза горели азартом, как у ребёнка перед новогодней ёлкой. — Давайте разбираться, что мы тут нахапали.

Он первым делом подхватил один из ручных пулемётов. В его массивных руках РПК-16 не выглядел таким уж громоздким. Он вскинул его к плечу, прицелился в воображаемую цель за окном.

— Вещь, — с уважением выдохнул он, щёлкнув переключателем огня. — Лёгкий для своего класса. Сбалансированный. С этим можно и в атаку бежать, и оборону держать.

Вика, не дожидаясь приглашения, уже припала к своей новой «игрушке». Орсис Т-5000 в её руках выглядел как произведение искусства. Она с нежностью провела пальцами по холодному металлу ложа, заглянула в огромный объектив прицела.

— Мама дорогая, — прошептала она. — Тут кратность как у телескопа Хаббл. И баллистический вычислитель встроенный. Я с такой штукой мухе яйца отстрелю с километра.

Она тут же принялась копаться в коробках с патронами, её лицо выражало чистое, незамутнённое счастье.

Аня, в отличие от них, смотрела на гору оружия с некоторой опаской. Она подошла к комплектам «Ратника», потрогала тяжёлую керамическую плиту.

— Это всё… настоящее? — тихо спросила она.

— Более чем, — ответил я, поднимая один из бронежилетов. — Армейский стандарт. Такая штука держит автоматную очередь в упор. Распределим по размерам, оденемся — будем как в танке.

Я начал сортировать добычу. Автоматы АК-12 — два мне, по одному Сане и Вике в качестве запасных. Пулемёты — оба Сане, это его стихия. Снайперская винтовка — без вариантов, Вике. Гранаты, аптечки, патроны — всё это мы методично распихивали по инвентарям, оставляя только то, что наденем прямо сейчас.

Пока они возились с оружием, я снова достал два самых интересных предмета. Рунический куб «Хранилище» и загадочный «Стабилизатор».

Куб был холодным и тяжёлым. Я повертел его в руках, пытаясь понять принцип действия. Руны на его поверхности были мне незнакомы, они переплетались в сложный, трёхмерный узор. Попытка активировать его силой, как я делал со своими рунами, ни к чему не привела. Куб оставался инертным.

— Ключ активации, — пробормотал я себе под нос. — И где его искать?

— Может, он выпадает с какого-нибудь босса? — предположила, хмыкнув Вика, не отрываясь от прицела. — Или спрятан в другой червоточине?

— Может, — согласился я, убирая куб в инвентарь. Разберусь с ним позже.

Взгляд упал на цилиндр. «СИСТЕМНЫЙ СТАБИЛИЗАТОР. ПРОТОТИП 07».

Я снова взял его в руки. То же самое ощущение — эхо из прошлого, фантомная боль узнавания. Словно я держал в руках часть самого себя, давно утерянную и забытую.

Я закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь ухватить этот ускользающий обрывок памяти.

И что-то сдвинулось.

Картинка. Яркая, чёткая, как стоп-кадр из фильма.

Белая комната. Стерильная, как операционная. Посреди комнаты — огромное, парящее в воздухе кольцо из переливающегося металла. Внутри него — пульсирующая сфера чистой энергии, похожая на миниатюрное солнце. Я стою у пульта управления, рядом — ещё двое. Один — пожилой, с седой бородой и в очках. Второй — молодая женщина с короткой стрижкой и пронзительным взглядом.

— Стабильность падает! — голос женщины был напряжённым. — Прототип семь не справляется с нагрузкой!

— Добавь мощности на контур охлаждения! — рявкнул седой. — Глеб, что у тебя?

Я смотрел на экран перед собой. Бегущие строки кода, графики, диаграммы. И одна красная линия, ползущая вверх.

— Каскадный резонанс, — ответил я, и мой собственный голос из прошлого показался мне чужим. — Он входит в резонанс с ядром. Если мы не разорвём связь, произойдёт неконтролируемый выброс. Он сожжёт всё.

— У нас нет протокола разрыва! — крикнула женщина.

— Его нужно остановить, — ответил я, и мои пальцы забегали по клавиатуре с нечеловеческой скоростью.

Картинка оборвалась.

Я открыл глаза. Дыхание сбилось, сердце колотилось в груди. Я стоял посреди гостиной, сжимая в руке холодный цилиндр, а в голове звучали голоса из прошлого.

— Глеб? Что с тобой? — голос Ани вырвал меня из транса.

Она стояла рядом, встревоженно заглядывая мне в лицо. Саня и Вика тоже смотрели на меня, отвлекшись от оружия.

— Воспоминание, — хрипло ответил я. — Более чёткое. Эта штука… она его вызвала.

Я снова посмотрел на цилиндр. Стабилизатор. Прототип 07. Я держал его в руках тогда, в той белой комнате. Он был частью той установки.

— Что ты видел? — осторожно спросил Саня.

— Аварию, — ответил я, пытаясь собрать мысли в кучу. — Мы работали над чем-то… над ядром Системы, я думаю. И что-то пошло не так. Этот стабилизатор… он был частью системы безопасности. И он не справился.

Я посмотрел на Аню, на Вику, на Саню.

— Я пытался остановить это… протокол разрыва.

Внезапно снаружи изменился звук.

Мы все замерли, прислушиваясь. Монотонные шлепки падающих в бездну тел прекратились. Вместо них наступила тишина. Гнетущая, неестественная.

А потом раздался новый звук.

Высокий, вибрирующий, похожий на скрежет стекла по металлу. Он шёл от червоточины.

— Что за… — начал Саня, но я его перебил.

— Наружу! Быстро!

Я первым выскочил из дома. Остальные — за мной.

Картина, открывшаяся нам, заставила застыть на месте.

Бездна, которую я оставил под порталом, исчезла. Просто схлопнулась, оставив после себя ровную площадку земли. Неужели прошло пол часа, пока мы разбирались с тем, что нахватали?

А сама червоточина… она изменилась. Зелёное свечение по краям стало ядовито-красным. Разрыв в пространстве пульсировал, как больное сердце, и с каждым толчком из него доносился тот самый вибрирующий скрежет.

— Система адаптировалась? — прошептала Вика.

— Она закрыла нашу ферму! — сказал Саня.

— Хуже, — сказал я, активируя Сенс. — Она, кажется прислала нам ответ. Назад! Бегом!

Все одновременно отпрыгнули назад. Я оглядевшись, спросил, на каждом ли есть щит и скорость — чувствую, она нам понадобится. Все кивнули. И тут портал мигнул.

Зомби вырвался из него, как пробка из бутылки шампанского.

— Синий, — еле слышно прошетала Вика.