Вне Системы. Книга 3

Глава 21

— Ну и че мы стоим? Погнали! — резко подскочила Вика, как будто бы её в пятую точку что-то ужалило.

Я, понимая её настроение, не смог удержаться и всё-таки ляпнул:

— А может, раз остановились, перекусим чего-нибудь?

— Тебе лишь бы че-то пожрать, — огрызнулась она, запихивая какую-то тряпку в рюкзак. — Поехали, по дороге в сухомятку поточишь.

Я, улыбаясь, сел за руль и завёл Ниву. Старушка отозвалась характерным тихим рыком, как будто бы тоже торопилась куда-то.

— Че лыбишься, придурок? — Вика плюхнулась на соседнее сиденье и хлопнула дверью так, что по кузову прошла мелкая дрожь.

— Ой, да всё, успокойся, успеем мы к твоему ненаглядному, — я выкрутил руль, выводя машину на разбитую дорогу.

Та ударила меня в плечо, но я, само собой, ничего не почувствовал. Щит сработал на ура, даже энергия не просела ни капельки. Видать, это был больше выплеск эмоций, чем желание реально меня стукнуть. Я бы на её месте тоже нервничал. Встреча с тем, кого считала погибшим — это вам не шутки. Но почему-то мне казалось, что там не всё так просто. Слишком уж ей не понравилась спутница ее Саши.

— Ну че? Сколько там ехать? — она нервно барабанила пальцами по приборной панели, глядя на пустынную дорогу впереди.

— Ну, я же сказал, что вот сейчас платка заканчивается и будет Артемьевск. Если всё нормально, то часа через четыре-пять будем в Уфе.

— А они за сколько доедут до Уфы? — Вика закусила губу, и я заметил, что она опять начала грызть ноготь на большом пальце.

— Ну, им километров на 200 дальше, — ответил я, пытаясь прикинуть в голове, сколько времени потребуется Лёхе и его команде, чтобы добраться из Челябинска. — Если повезёт с дорогой, то они будут там к утру.

— Ну так выжимай из этой колымаги, сколько можешь! — стала наседать на меня Вика, подавшись вперёд так, будто этим можно было как-то ускорить машину.

В этот момент Нива снова чихнула выхлопной, так, будто бы обижаясь на то, что её обзывают. Старый двигатель закашлялся, на секунду потерял обороты, но потом снова взревел, разгоняя машину до сомнительных 80 км/ч.

— Как ты там говорила? Не нужно хаять машинку, а то поломается, и мы пешком две недели будем топать, — я покосился на спидометр, который подрагивал между отметками семьдесят и восемьдесят. Больше выжать из этого ископаемого было просто нереально.

— Ой, ну всё, всё, давай едем, — она нервно провела рукой по волосам, убирая непослушную прядь за ухо.

Дорога впереди петляла между редких деревьев. Но в целом была терпимой.

Вика полезла в рюкзаки, пошарилась, достала оттуда консервы, быстренько открыла их. Нашла где-то пачку галет, явно видавших лучшие времена — упаковка была помята, и несколько штук превратились в крошки. Но это было лучше, чем ничего. Она ловко намазала их толстым слоем холодного мяса из банки, сооружая подобие бутербродов.

— На, вот, пожуй, — протянула мне одну галету, заботливо придерживая снизу, чтобы не упали кусочки мяса.

— Ну и на этом спасибо, — сказал я, улыбнувшись, тем не менее принимая галету и на ходу откусывая большой кусок. Одной рукой я держал это чудо кулинарного искусства, а другой крутил руль, объезжая выбоины на дороге. Нива подпрыгивала на каждой кочке, заставляя нас вжиматься в потрёпанные сиденья.

— Ты, главное, в кювет нас не скинь. А то, вишь, жрать он захотел, — буркнула она тоже с полным ртом, наблюдая, как я тоже уминаю точно такой же бутерброд.

— Как получится, — ответил я, не переставая жевать.

Она закатила глаза, но промолчала, сосредоточившись на бутерброде как бы его получше откусить. Мясо было странного вкуса — не то говядина, не то что-то ещё, с характерной приправой, которую добавляли во все консервы. Впрочем, выбирать не приходилось.

— Как думаешь, это правда он? — вдруг спросила Вика, вытирая руки о потёртые джинсы.

Я помедлил с ответом. Не хотелось давать ей ложную надежду, но и отнимать её тоже было бы жестоко.

— Не знаю, Вик. Навык показывает то, что видит объект, на котором ты сконцентрировалась. Не думаю, что ты когда хотела увидеть обстановку глазами своего Саши, в этот момент думала про какого-то Васю.

Она кивнула, глядя в окно на проносящиеся мимо поля. За прошедшие десять лет после Прихода природа начала забирать своё. Там, где раньше были аккуратные сельскохозяйственные угодья, теперь росло что попало. В некоторых местах попадались странные растения — результат мутаций после адаптации под себя Системой.

— Я просто… — она замолчала на полуслове, потом тихо добавила: — Я просто хочу верить, что это он.

Я понимающе кивнул.

Нива снова чихнула, на этот раз как-то особенно надрывно. Я напрягся, прислушиваясь к звуку двигателя. Если эта развалюха сломается посреди нигде, мы точно никуда не успеем.

— Что с ней? — Вика тоже заметила неладное, в её голосе появилась тревога.

— Да ничего страшного, — соврал я, прибавляя газу. — Просто горючка видать не самого лучшего качества.

Вика хмыкнула:

— Будем считать, что я тебе поверила.

— Ага, — кивнул я.

Дорога сделала крутой поворот, и я сбросил скорость, чтобы не вылететь в кювет. Впереди показались первые признаки населённого пункта — покосившийся указатель с полустёртым названием «Арт…ьевск» и развалины какого-то придорожного кафе.

— Ну вот, почти приехали в Артемьевск, — я кивнул на указатель. — Можем сделать небольшую остановку, размяться. И проверить, что там с топливом.

— Только быстро, — Вика уже начала собирать рассыпавшиеся по салону крошки от галет. — У нас нет времени на экскурсии.

Я съехал на обочину возле развалин кафе. Когда-то, судя по выцветшей вывеске, оно называлось «Придорожный рай». Теперь от «рая» остались только обгоревшие стены и часть крыши. Выключив двигатель, я потянулся, разминая затёкшую спину.

— Посмотри-ка, — Вика указала на стену здания. — Кажется, тут кто-то недавно был.

Я присмотрелся. Действительно, было видно, что кто-то не так давно разводил костер прямо на улице, недалеко от кафе.

— Надеюсь, это было не вчера и до этого они не торчали тут неделю, — буркнула Вика. — Только червоточины нам сейчас не хватало.

— Не накаркай, — буркнул я.

Сам же открыл капот Нивы, проверяя уровень масла и охлаждающей жидкости. Всё было в относительном порядке, если не считать небольшой утечки последней. Ничего критичного, до Уфы должны дотянуть без проблем.

— Ты как? — спросил я Вику, которая мрачно разглядывала руины кафе.

— Нормально, — она отмахнулась. — Просто… вспомнила, как мы… Ещё до всего этого… ай, ладно. Вот встречу его и там все будет ясно, — махнула она рукой.

Я молча кивнул. До Прихода. До того, как мир перевернулся с ног на голову, и привычная жизнь стала лишь воспоминанием. Казалось, что прошла целая вечность, а ведь минуло всего десять лет. Мне даже сложно представить что пережили все они… я то очнулся буквально пару недель назад… а они…

— Слушай, а что если… — начала она, но осеклась, услышав странный звук со стороны дороги.

Мы оба резко обернулись. Вдалеке, километрах в двух, клубилось облако пыли. Кто-то ехал в нашу сторону, и судя по скорости — на чём-то более мощном, чем наша старушка Нива.

— Быстро в машину, — скомандовал я, захлопывая капот.

Вика не стала спорить. Мы запрыгнули в салон, и я повернул ключ зажигания. Нива натужно закашляла, но не завелась. Я чертыхнулся и попробовал снова.

— Давай, давай, миленькая, — прошептала Вика, глядя на приближающееся облако пыли.

С третьей попытки двигатель ожил. Я выжал газ, разворачивая машину обратно на дорогу. Кем бы ни были те, кто приближался к нам, лучше было не рисковать. Уж слишком целенаправленно они двигались в нашем направлении.

— Ты думаешь, это… — Вика не договорила, но я понял, о чём она.

— Не знаю. Может, обычные бродяги. А может, и дружки тех оморозков. В любом случае, проверять не будем.

Я вдавил педаль газа в пол, и Нива, словно почувствовав опасность, рванула вперёд с неожиданной прытью. Мы неслись по разбитой дороге, подпрыгивая на ухабах, а я то и дело поглядывал в зеркало заднего вида.

Расстояние между нами и преследователями не сокращалось, но и не увеличивалось. Они определённо были быстрее, но, похоже, не спешили нас догонять. Просто следовали за нами на одинаковом расстоянии.

— Они играют с нами, — процедила Вика, тоже не отрывая взгляда от зеркала. — Как кошка с мышью.

Я стиснул зубы, выжимая из Нивы всё возможное. Спидометр показывал девяносто — я был уверен, что это был предел для нашей развалюхи.

Впереди показался поворот на какую-то грунтовку, уходящую в лес. Секунду поколебавшись, я резко вывернул руль, и Нива, взвизгнув покрышками, свернула с основной дороги.

— Что ты делаешь⁈ — воскликнула Вика, хватаясь за приборную панель.

— Попробуем оторваться, — я не сбавлял скорости, хотя на такой дороге это было чистым безумием. — Если это случайные люди, то они не станут рисковать машиной на такой дороге. А если целенаправленно за нами… ну, тогда нам в любом случае нужно от них избавиться.

Лесная дорога петляла между деревьев, постепенно сужаясь. Ветки хлестали по лобовому стеклу, нива подпрыгивала на корнях, то и дело норовя вильнуть с когда-то накатанной дороги.

Я бросил взгляд в зеркало. Облако пыли исчезло — то ли мы оторвались, то ли преследователи просто решили не показываться.

— Кажется, сработало, — выдохнула Вика, тоже заметив, что погони нет.

— Посмотрим, — я немного сбавил скорость, но продолжал двигаться вперёд. — Я смотрел — эта дорога должна вывести нас к старой трассе. Оттуда можно будет срезать немного.

Вика достала потрёпанную карту и разложила её на коленях, пытаясь найти наше местоположение.

— Так, Артемьевск мы проехали… Если эта дорога и идёт на юго-восток, то да, мы выйдем на трассу Р-239. А оттуда по прямой до Уфы.

Я кивнул, концентрируясь на дороге. Нива продолжала упрямо пробираться через лес, и я мысленно похвалил старушку за выносливость.

Мы где-то ещё полчаса ехали по лесу. По направлению дороги хорошо просматривалось, что она идёт прямо, практически не петляя и не описывая круги по лесу. Когда впереди показался просвет, я увидел небольшую своротку снова вглубь леса, сбавив скорость, повернув в неё. Тут же услышал от Вики очередной упрёк:

— Нафига ты туда свернул?

Но я проехал буквально метров двадцать и остановил машину, заглушив двигатель.

— Выходим, — сказал я.

— Что ты задумал?

— Молчи, — шикнул на неё я.

Она замолчала, и я стал прислушиваться к лесу. Была тишина. Не считая шелеста листвы, редких криков птиц и обычного звука леса. Так, практически не шевелясь, мы провели минут пять, может быть шесть.

— Вроде никто за нами не едет, — сказал я.

— Ага, — подтвердила Вика.

Я уже хотел было вернуться к машине, как она слегка смущённо сказала:

— Глеб, накинь ещё раз, пожалуйста, руну?

Понимая, о какой руне она говорит, я подошёл к ней, взял её за руку и положил ей свою ладонь на её запястье, активируя навык рунолога. Установил на неё руну Чужие глаза. Кожа в месте соприкосновения с моей рукой слегка засветилась и символ небольшого глаза, как будто бы нарисованый первоклассником, появилась на запястье Вики.

— Покараулишь? — Спросила она. Я кивнул и она уселась прямо на землю, опершись спиной об колесо машины, активировируя навык.

А буквально через полминуты она с бешеным лицом вскочила:

— Щит накидывай, — чуть ли не рявкнула она, — поехали.

Я молча сел в машину, понимая, что шутки сейчас неуместны, и она в очередной раз увидела что-то то, что явно видеть не хотела. Сдав назад, я продолжил движение в сторону выезда из леса. Но даже не успел выехать из него, как Вика чуть ли не сбилась на истерику:

— Вот, сучка! Я покажу тебе, как липнуть к чужим мужикам.

Я быстро глянул на неё — лицо перекошено от злости, глаза блестят, губы дрожат. Такой я её ещё не видел.

— Что там? — спросил я, выруливая на основную дорогу и прибавляя газу.

Нива отозвалась недовольным рыком, но послушно разогналась. Колёса загрохотали по разбитому асфальту, подбрасывая нас на каждой кочке.

— Я видела, — процедила Вика, вцепившись в приборную панель. — Колонна как раз остановилась на привал. Три машины. В первой — он.

— Так это же хорошо? — я перевёл взгляд с дороги на неё и обратно. — Значит, мы скоро…

— Заткнись! — рявкнула она так, что я от неожиданности вильнул в сторону. — Эта сука… эта… она с ним… она его…

Вика захлебнулась словами, не в силах выразить переполнявшие её эмоции. Она ударила кулаком по бардачку, и пластик жалобно треснул.

— Эй, полегче с машиной, — я попытался говорить спокойно. — Давай по порядку. Что ты увидела?

Она глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Они остановились на какой-то поляне, недалеко от трассы, — начала Вика, сжимая и разжимая кулаки. — Костёр развели. Народу человек пятнадцать, не меньше. И эта… с короткими рыжими волосами… она постоянно рядом с ним. Вьётся как… как…

— Как муха вокруг дерьма? — предложил я, пытаясь разрядить обстановку.

Вика метнула в меня такой взгляд, что я чуть не вывернул руль, но удержал машину на дороге в последний момент.

— Пошёл ты, — процедила она. — Она не просто вьётся. Она… она… висла на нём, хотела его поцеловать! Но он… он оттолкнул её.

— Ну и скажи мне на милость, что ты истеришь? — я покосился на Вику, которая продолжала сжимать и разжимать кулаки. — Я видела таких баб — они те ещё прилипалы. Вообразят себе, что мужик их, и никого к нему не подпускают. А он никак не может от неё отвязаться.

Вика метнула в меня очередной злобный взгляд, но промолчала.

— Получается же, что она вроде не с ним, и он её оттолкнул, — продолжил я, стараясь говорить спокойно. — Вик, ну зная тебя, мне кажется, ты просто вмажешь ей в репу и закопаешь прямо там на месте.

Вика подняла на меня глаза:

— Глеб, она одарённая. Да ещё и бирюзовая.

— И что? Ты тоже почти бирюзовая.

— Почти и бирюзовая — это разные вещи, Глеб, — процедила она сквозь зубы.

— Ну, допустим, — пожал я плечами. — Но на тебе будет руна щита. И фактор неожиданности.

— А если он мне этого не простит? — вдруг тихо спросила Вика, и в её голосе впервые за всё время прозвучала неуверенность.

— Вик, тебе ревность глаза застит, — я притормозил, объезжая очередную выбоину. — Ты же сама видела, что он её оттолкнул.

— Тогда почему они едут в одной машине? — чуть ли не гаркнула на меня она.

— А я почём знаю! — не выдержал я. — Может, так по фен-шую, а может, у них способности такие, чтобы прикрывать друг друга эффективнее. Откуда мы это можем знать?

Она задумалась, надув губки.

— Может, ты и прав, — тихо сказала она. — Всё равно это неприятно.

Тут она огляделась по сторонам и, видя, что мы едем по пустынной дороге, где и в обе стороны — что направо, что налево — местность просматривается далеко, снова попросила:

— Глеб, тормозни ещё раз, пожалуйста.

Я остановил машину, догадываясь чего она хочет.

— Давай руку, — хмыкнул я.

Та протянула мне руку. Я снова на запястье нарисовал ей навыком рунолога руну «Чужие глаза». Вика присела у колеса и активировала навык.

Буквально через тридцать секунд встала и кивнула мне:

— Поехали.

Отъехав буквально немного, я всё же не выдержал и спросил:

— Ну что, там — нормально всё?

— Забилась в угол тачки и только зыркает на Саню, — ответила Вика, немного повеселев.

— А он что? — Спросил я, хотя уже догадывался, что там действительно всё нормально.

— А он на дорогу смотрит. Я еле её увидела в периферии зрения.

— Ну, видишь, а ты переживала.

— Ой, молчи уже, — отмахнулась она, но теперь в её голосе не было прежней ярости.