Вне Системы. Книга 3

Глава 12

— Глеб, всё нормально? — спросила Вика, заглядывая мне в глаза с нескрываемой тревогой.

Я медленно разжал пальцы, которыми сжимал виски. Голова раскалывалась, как после тяжёлого похмелья. Мир вокруг казался слишком ярким, каждый звук отдавался в черепе болезненным эхом.

— Да, — выдавил я сквозь зубы. — А что?

— Так навык повлиял? Энергию в ноль просадил? — Вика присела рядом, изучая моё лицо. — Ты чё, бледный стал.

Действительно, шкала энергии светилась тревожным красным — не полный ноль, но близко к нему. С чем это связано — я так и не понял, вроде не долго был под действием навыка…

— Да нет, не из-за этого, — покачал головой я. — То, что увидел, зацепило.

— И что ж ты увидел? — Вика села поудобнее, явно готовясь к долгому разговору. — Ты теперь знаешь, где точно она?

— Нет, Вика, не знаю. — Я потёр лицо ладонями, пытаясь прогнать остатки дурноты. — Она была в комнате. В каком-то помещении, где не было никаких ориентиров и чего бы то ни было, что указывало на то, где она находится. Стены были какие-то нейтральные, окрашенные в серый цвет. Никаких плакатов, карт, табличек. Даже окна не видел — либо их не было, либо плотно зашторены. Типичная безликая комната, которую можно найти где угодно — от заброшенного офиса до подвала жилого дома.

— Тогда что ты увидел такого, что тебя так торкнуло? — не отставала Вика со своими допросами.

Я замялся, подбирая слова. Как объяснить то, что сам не до конца понимал? Или не осознавал. Или так хотел, чтоб именно так и было и теперь не мог поверить.

— Я увидел нас. На фотографии. В смысле, она в руках держала фотографию, где был я с ней… за пару месяцев до того, когда всё началось. До моей комы.

Картинка всплыла в памяти с болезненной чёткостью. Аня сидела на у зеркала за столиком, держа в руках старую цветную фотографию. Мы были на ней молодые, счастливые, обнимались на фоне ВДНХ. День города, что ли? Помню, тогда было жарко, и мы пили холодное пиво прямо из банок.

Но больше всего меня поразило её лицо. Такое… потерянное. Она смотрела на фото с такой тоской, словно оплакивала мёртвых. А может, и оплакивала.

— Ну, твои шансы, в случае если мы найдём её, резко возрастают, скажу я тебе, — хмыкнула Вика.

И было видно в её глазах некий огонёк — смесь любопытства, веселья и чего-то ещё.

— Ты чего? — насторожился я.

— Да радуюсь я за тебя, за придурка, — рассмеялась она. — Десять лет прошло, а девка сохнет по тебе.

— Она не девка, — буркнул я, чувствуя, как щёки начинают гореть.

— Да пусть хоть кто, но фотографию твою при себе таскает. Браслет на руке тоже был. Радуйся, значит, действительно чувства у вас были. — Ответила она.

— Я и радуюсь.

— Ага, вижу, как ты радуешься — бледный весь, — фыркнула Вика. — Как будто не хорошие новости узнал, а смертный приговор услышал.

— Да не ожидал я такое увидеть, честно говоря, — признался я.

А действительно — не ожидал. Думал, увижу её в дороге, в машине или пешком идущую. Или в каком-то поселении, среди людей. А тут… сидит в пустой комнате и смотрит на старое фото. На нас. Что это вообще значит? Она просто остановилась где-то на ночлег?

И главное — почему она хранит нашу фотографию? Ведь столько лет прошло, а от меня ни весточки. Понятно, что я был в коме, но она то этого н езнала. Она… она хотела серьёзных отношений, а я… А я пропал на десять лет.

— Так куда путь-то будем держать? — встряла Вика, видимо, решив, что философские размышления пора заканчивать.

— Да всё как обычно, на восток. Сейчас идём в сторону Казани, — ответил я, доставая карту из нагрудного кармана.

Трасса М-7 была помечена красной линией. По ней и добирались все, кто хотел попасть из Москвы в Поволжье. Лишь бы Аня не сменил радикально свой маршрут.

— Ты представляешь, сколько мы пешком-то идти будем? — поморщилась Вика, оглядывая бесконечную ленту асфальта впереди.

— А зачем пешком? — пожал плечами я. — Вон до ближайшего населённого пункта дойдём, а там хоть что-то найдём — хоть велосипеды, хоть мотоцикл какой.

— Ну резонно, — согласилась Вика. — Пошли тогда.

Мы двинулись по обочине дороги, держась поближе к кювету — на случай, если придётся быстро спрятаться. Асфальт под ногами был растрескавшийся, местами проросший травой и мелким кустарником. Природа методично отвоёвывала территорию у цивилизации.

Солнце уже изрядно припекало. Я снял куртку и повязал её на поясе. Вика тоже скинула лишнюю одежду, оставшись в тонкой футболке и тактических штанах. На спине у неё темнели пятна пота — идти по жаре с полной выкладкой было тяжело.

Мы часов пять двигались вдоль дороги, изредка останавливаясь на короткие передышки. Несколько раз вдалеке замечали небольшие группы зомби — по три-четыре особи, медленно бредущие неизвестно куда. Но старались их обходить стороной или пережидать, пока те скроются за рельефом местности.

В принципе, провизии нам хватало, энерго-ядра были в запасе — можно было и не ввязаться в бой. Зачем рисковать лишний раз? К тому же выстрелы могли привлечь внимание других хищников, как разумных, так и уже не очень.

На одной из остановок я хотел было попробовал снова активировать «Чужие глаза», но энергии было недостаточно. Шкала едва заполнилась чуть больше чем на половину — видимо, сказались последствия глубокого истощения. Придётся ждать до вечера, когда запас полностью восстановится.

— Слушай, — сказала Вика, когда мы присели отдохнуть под развесистым деревом, — а ты серьёзно думаешь её найти?

— А что? — удивился я. — Конечно, серьёзно. Иначе зачем всё это?

— Ну, страна большая. Людей мало осталось. Шанс встретить конкретного человека стремится к нулю.

Она была права, и я это понимал. Но какая разница? Альтернативы всё равно не было. Либо ищем, либо всю жизнь будем мучиться вопросом «а что, если».

— Найду, — сказал я твёрдо. — Как-нибудь, но найду.

— И что потом? — не унималась Вика. — Ну, предположим, нашёл. А дальше что? Извинения приносить будешь за то, что бросил десять лет назад?

Этот вопрос я задавал себе сотни раз и так и не находил внятного ответа. Что я скажу Ане, когда увижу? «Привет, как дела, не сердишься за то, что исчез без объяснений. Но если объективно, то я был в коме…»? Глупо звучало даже в мыслях.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Сначала найти надо.

Когда уже солнце перевалило далеко за обед — по моим прикидкам, было часа четыре-пять — мы увидели на горизонте какое-то поселение. Может быть, город, может, районный центр. Издалека было не разобрать, но силуэты зданий угадывались довольно отчётливо.

— Вон оно, — указала Вика. — Цивилизация.

— Надеюсь, дружелюбная, — пробормотал я, проверяя оружие.

Мы направились туда в надежде найти технику или хотя бы получить информацию о том, нет ли в тех краях кочевников. В небольших поселениях вполне возможно, что обитают люди в радиусе пары десятков километров, вынужденные постоянно менять местоположение, чтоб не плодить червоточины.

По мере приближения становилось ясно, что это действительно небольшой городок. Километра полтора в длину, несколько кварталов в ширину. Окраинные дома выглядели заброшенными.

— Идём аккуратно, — предупредил я Вику. — И если что-то пойдёт не так — отступаем без героизма.

Уже в приближающихся сумерках мы вошли в него. Да, не мегаполис, конечно, но и большим городом это назвать было сложно. Скорее посёлок городского типа — тысяч пять-шесть жителей в лучшие времена. Сейчас же, судя разрухе, здесь не осталось никого. Из живых.

— Выглядит тихо, — заметила Вика, вглядываясь в пустынные улочки.

— Слишком тихо, — буркнул Дима, проверяя автомат. — Обычно в таких местах хоть кто-то да водится.

Мы осторожно прошли по главной улице, держа оружие наготове. Большинство домов стояли с открытыми дверями — верный признак того, что жители покинули их в спешке. Кое-где валялись разбросанные вещи, перевёрнутые машины, следы поспешной эвакуации.

Пробежавшись по улицам, мы стали находить редких зомби. Причём находить их, когда уже стемнело, оказалось гораздо проще — раньше я на это не обращал внимания, а сейчас же светящиеся слегка ауры выдавали их целиком и полностью на фоне ночного пейзажа города.

Первого я заметил возле продуктового магазина — серая аура мерцала в разбитой витрине. Зомби ковылял между прилавками, видимо, реагируя на какие-то давние запахи. Одиночка, не представляющий особой угрозы.

— Я его, — шепнул я товарищам и незаметно подкрался к магазину.

Выстрел из глока прозвучал приглушённо — глушитель делал своё дело. Зомби рухнул между пустыми полками, даже не поняв, откуда пришла смерть.

Второго мы обнаружили во дворе частного дома, третьего — в гараже. Все серые, вялые, не агрессивные. Видимо, в городок давно никто не заглядывал или просто по близости не открывались червоточины и местные мертвяки уже истощились без свежей плоти.

— Странно как-то, — пробормотала Кира, когда мы обходили очередной квартал. — Обычно в таких местах их больше.

— Может, кто-то до нас зачистил? — предположил Дима.

— Или они ушли следом за людьми, — добавила Вика. — Зомби ведь идут на звуки, на запах крови.

Быстро и по-тихому расправившись с найденными зомби и не найдя больше никаких опасностей в радиусе полукилометра от дома, который мы облюбовали, мы зашли в небольшой двухэтажный коттедж, который находился практически на краю городка.

Дом был в хорошем состоянии — крепкие стены, целые окна, надёжная дверь. На первом этаже располагались гостиная и кухня, на втором — три спальни. Мебель осталась на местах, но личных вещей не было — хозяева явно успели собрать самое необходимое.

— Неплохое местечко, — одобрил Дима, осматривая кухню.

Мы тщательно забаррикадировали входную дверь, придвинув к ней кухонный стол и несколько стульев. Окна первого этажа закрыли ставнями — к счастью, они сохранились. Черный ход тоже заблокировали всем, что попалось под руку.

Все разместились на втором этаже — там было безопаснее, и обзор лучше. Из окон спален просматривались все подходы к дому.

Быстро перекусив консервами из наших запасов, мы улеглись спать. Дима даже не стал сигналку устанавливать — в городке было слишком тихо, чтобы тратить время на установку периметра. Просто распределили дежурство точно так же, как делали это раньше — по два часа каждый.

Первое дежурство взял на себя я. Устроился у окна в главной спальне, откуда хорошо просматривалась центральная улица.

Ночь была удивительно тихой. Даже обычные звуки — шорохи мелких животных, скрип веток на ветру, далёкие крики ночных птиц — практически отсутствовали. Словно весь городок замер в ожидании чего-то.

Время от времени я вставал и обходил все окна второго этажа, проверяя обстановку. Но улицы оставались пустынными. Лунный свет освещал заброшенные дома, покорёженные машины, поросшие травой дороги. Картина запустения и одиночества.

Когда подошло время смены, я разбудил Диму. Тот сел к окну даже не зевнув.

Благо ночь в целом выдалась действительно спокойной, и никто нас не потревожил. Ни зомби, ни мутанты, ни случайные путники. Мы смогли нормально выспаться.

Утром, проснувшись и снова перекусив консервами, мы поднялись на крышу, чтобы осмотреться. Всё-таки рядышком были одноэтажные здания, а этот коттедж был единственным двухэтажным в округе. Куда ни брось взгляд, открывался отличный обзор на весь городок.

С крыши он выглядел ещё более заброшенным. Многие дома стояли с провалившимися крышами, некоторые были полуразрушены — видимо, не выдержали без ухода. Улицы заросли травой и кустарником. Природа уверенно отвоёвывала своё.

— Смотрите, — указала Кира на противоположную окраину городка.

По диагонали от нашего местоположения, метрах в пятистах, виднелся небольшой гаражный комплекс. Длинные ряды металлических боксов, некоторые с открытыми воротами.

— Возможно, там можно найти что-то полезное — инструменты, запчасти для машины, топливо.

— Туда и направимся, — решил Дима. — Может, действительно что стоящее найдём.

Мы спустились с крыши, собрали вещи и покинули гостеприимный дом. Пробираясь по закоулкам города, старались держаться в тени зданий, избегать открытых пространств.

Но тем не менее, два раза мы наткнулись на зомбаков, которых я быстро снял, даже с учётом того, что оба раза они были зелёные.

Первый раз я столкнулся с ним практически в упор. Тот вышел из-за угла буквально в десяти метрах от меня — здоровенный мужик в рабочем комбинезоне, с расплывшимся лицом и мертвенно черными глазами. Зомби сразу заметил нас и издал характерное гортанное урчание.

Времени на раздумья не было. Я просто банально выстрелил из глока ему в лоб. Пуля пробила череп, зомби рухнул на асфальт с мокрым звуком.

— Громко получилось, — недовольно буркнул Дима.

— Зато быстро, — отозвалась Вика.

А второго я заметил издали. Он шёл по улице, на которую мы свернули, медленной шаркающей походкой. Заметив нас, ускорился, двигаясь в нашу сторону с удивительной для мертвяка настойчивостью.

— Ждите, — шепнул я товарищам и перешёл в режим ускорения.

Задействовав навык скорости, переданный от руны, я за мгновение оказался возле зомби. Мир стал расплывчатым, звуки приглушились. В замедленном времени я легко обошёл противника сзади и всадил нож ему в затылок, точно между черепом и первым позвонком.

Зомби рухнул, даже не поняв, что произошло. Я вышел из режима скорости, ощутив лёгкое головокружение от резкого перехода.

Подняв с него энергоядро, я махнул ребятам:

— Пошли дальше.

Когда мы вошли в гаражный кооператив, то застали картину полного запустения. Большая часть гаражей была либо распахнута настежь, демонстрируя пустые бетонные коробки, либо двери были прикрыты, но опять-таки техники никакой не было видно. Только ржавые пятна на полу да куски металлолома, разбросанные по углам.

Территория кооператива была внушительной — ряды однотипных строений тянулись в разные стороны, образуя подобие лабиринта. Между гаражами росла высокая трава, пробившаяся сквозь асфальт. Кое-где валялись остатки автомобильных запчастей, покрышки, канистры — всё то, что когда-то было чьим-то богатством, а теперь медленно превращалось в хлам.

— Чёрт, как тут много всего, — пробормотал Дима, оглядывая бесконечные ряды. — Можем до вечера тут провозиться.

— Ничего, справимся, — ответила Вика, проверяя магазин автомата. — Главное — действовать методично.

Но мы, не отчаиваясь, обходили гараж за гаражом, ряд за рядом, сектор за сектором. Работали в команде — двое проверяли открытые гаражи, двое других — прислушивались к звукам и следили за окрестностями. В таких местах могли прятаться зомби в самых неожиданных углах.

Большинство гаражей представляли собой жалкое зрелище. В одном обнаружили только груду ржавых дисков и пробитый радиатор. В другом — остатки мотоцикла, разобранного на запчасти. В третьем — стеллажи с пустыми канистрами и банками из-под масла.

— Кто-то тут основательно поработал до нас, — заметила Кира, заглядывая в очередной пустой бокс. — Всё ценное давно вывезли.

— Логично, — кивнул я. — За десять лет после катастрофы тут побывали все, кому не лень.

Воздух в кооперативе был спертым, пахло машинным маслом, ржавчиной и ещё чем-то неопределённым, но неприятным. Возможно, где-то поблизости лежал труп — человечий или животный, сказать сложно.

Время шло медленно. Солнце поднималось всё выше, и между бетонными стенами становилось жарко и душно. Пот стекал по спинам, но мы продолжали поиски. Альтернативы передвижению на своих двоих не было, а до нужного нам места было ещё прилично.

Кира где-то через пару часов тихонько окрикнула нас:

— Эй, ребята! Кажется, что-то нашла!

Голос у неё был осторожный, но с нотками надежды. Мы тут же направились к ней все вместе, бросив текущие дела.

Она стояла перед одним из гаражей в дальнем ряду и указывала на закрытую дверь. В отличие от большинства остальных, этот гараж выглядел нетронутым. Металлические створки были плотно сомкнуты, а на них висел довольно большой амбарный замок — массивный, из хорошей стали.

— Что там, без понятия, но гараж точно закрытый, — пояснила она. — И замок не из дешёвых.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел запор. Действительно, качественная вещь.

— Может, хозяин просто был параноиком? — предположила Вика.

— А может, есть что прятать, — ответил Дима, доставая что-то из инвентаря.

Просто отжать такой замок монтировкой было бы нереально — слишком толстая дужка, слишком крепкое крепление. Но Дима удивил и достал ножовку по металлу.

— Вам бы прикрыть меня, ребята, а то сейчас будет громко, — сказал он, проверяя остроту полотна.

Мы кивнули и разошлись по сторонам, заняв оборонительные позиции. Вика встала у входа в кооператив, Кира — с противоположной стороны. Я же, используя навык скорости, легко запрыгнул на крышу одного из соседних гаражей, откуда открывался хороший обзор на всю территорию.

Сверху было видно, как далеко простирается кооператив. Десятки, а может быть, и сотни гаражей тянулись до самого горизонта. Кое-где между рядами виднелись разбитые машины, брошенные прямо на дорожках. Видимо, их хозяева пытались что-то эвакуировать, но не успели.

И тут раздался противный скрежет — Дима принялся яростно пилить, стараясь разрезать петли, на которых висел замок, максимально быстро. Звук разносился далеко по территории кооператива, эхом отражаясь от бетонных стен.

— Давай быстрее! — шикнула на него Вика. — Половину города разбудишь!

Дима только сопел в ответ, удваивая усилия. Ножовка скользила по металлу, оставляя за собой тонкую струйку стальной пыли.

К моему удивлению, он управился буквально минут за пять. Может быть, замок был не такой крепкий, как казалось, а может быть, у Димы просто опыта хватало в таких делах.

Тем временем я заметил движение на окраине кооператива. В нашу сторону стали продвигаться несколько одиночных зомби — все были зелёные, судя по ауре, то есть не самые опасные. Но некая синхронность настораживала. Хотя, скорее всего, они двигались с разных сторон к кооперативу, лишь из-за того, что звук ножовки их привлёк.

— Гости идут! — крикнул я сверху. — Штуки три-четыре, но с разных направлений!

— Встретим! — отозвалась Вика, сжимая автомат.

Наконец замок со звоном упал на землю. Дима откинул створки гаража и заглянул внутрь.

— Ну что там? — крикнул я, склонившись с крыши.

— Жигуль-четвёрка! — радостно ответил Дима.

— Ну вот, теперь бы завести эту рухлядь ещё, — вздохнул я.

— А ты что, здесь ламборджини хотел увидеть? — огрызнулся Дима.

— Ну, ты знаешь, «нива» или «уазик» были бы гораздо лучше, но радуемся тому, что есть, — ответил я, спрыгивая с крыши.

Машина и в самом деле была старенькой ВАЗ-2104. Белая, сильно потрёпанная, но внешне целая. Шины спущены, но не критично. На лобовом стекле — паутина трещин, зеркала отсутствуют, но корпус не пострадал.

— Смотри, какая красотка! — усмехнулся Дима, похлопывая по крылу. — Десять лет стояла, а всё ещё держится.

Он заглянул внутрь, убедившись, что та не на ручнике и не на передаче. Мы с ним взялись за задний бампер и вытолкали машину из гаража. Аккумулятор, понятное дело, был мёртвый — после такого срока хранения иначе и быть не могло.

Дима же взял кусок проволоки из своих запасов, аккуратно открыл бензобак и заглянул внутрь.

— О! — воскликнул он. — Ещё и полбака топлива!

— Думаешь, за десять лет оно не испортилось? — усомнилась Кира.

— Да чё ему будет? Это же «жигуль»! — махнул рукой Дима. — Он и на восьмидесятом, и на семьдесят шестом будет ехать. А тут всего-то десяток лет прошло.

Тем временем звуки борьбы с другой стороны кооператива дали понять, что Вика с Кирой разделываются с зомбаками. Автоматные очереди звучали короткими отрывистыми всплесками — профессиональная стрельба, без лишней траты патронов.

— Давай быстрее с этой колымагой! — крикнула Вика. — Их тут ещё идёт!

Дима, заглянув под капот и убедившись, что шланги еще не потрескались и на месте, уселся за руль, а я встал сзади машины, приготовившись толкать. К моему удивлению, то, что мне показалось слегка нереальным ещё несколько дней назад, теперь не составляло особого труда. Учитывая то, что мои навыки прокачались и я чувствовал себя значительно сильнее, я легко толкнул машину в одиночку.

— Поехали! — крикнул Дима.

Он воткнул вторую передачу, и я дал хороший толчок. Машина покатилась по неровному асфальту кооператива, набирая скорость. Дима повернул ключ зажигания, и отжал сцепление.

С первого раза не получилось. Со второго — тоже. Но на третьей попытке двигатель неожиданно ожил, чихнул пару раз и все же с толкача завёлся.

Да, он рычал как бешеный, трясся всем корпусом и выпускал из выхлопной трубы облака сизого дыма. Но он работал! Музыка для наших ушей в этой безнадёжной ситуации.

— Красота! — завопил Дима, газуя и вытягивая на себя подсос. — Живая ещё, собачка!

Двигатель постепенно прогрелся и стал работать ровнее. Не идеально, конечно, но для наших целей вполне подойдёт.

— Быстрее грузимся! — крикнул я. — Вика говорит, их ещё идёт!

Мы быстро побросали вещи за заднее сиденье «жигуля». Места было достаточно, все влезло.

Вика с Кирой добежали до нас, отстреливаясь от преследующих зомби.

— Всё, садимся! — скомандовала Вика. — Их тут целая орда собирается!

Мы все запрыгнули в машину. Дима дал газу, и старенький ВАЗ, кряхтя и дымя, покатил к выходу из кооператива. Позади нас собралась группа зомби штук в десять, но догнать нас они уже не могли.

— Ну что, довольны? — усмехнулся Дима, переключая передачи. — Говорил же — «жигуль» вечен!