Вне Системы. Книга 3

Глава 14

Скорость, набранная для бегства от зомби, не позволяла резко остановиться на скользкой грунтовке. Четверка по инерции несла нас прямо к мерцающему разрыву в пространстве.

— Держитесь все! — крикнул Дима и…

Мир вокруг начал искажаться ещё сильнее. Звуки приглушились, цвета стали неестественно яркими, а время словно замедлилось. Последнее, что я помню перед входом в червоточину — силуэты зомби, которые остановились у самого края разрыва, не решаясь войти в него.

А потом нас накрыла волна совершенно невероятных ощущений…

Всё случилось за доли секунды. Я видел, как Дима резко крутит руль, пытаясь объехать внезапно открывшуюся червоточину.

Не знаю почему, но вместо того, чтобы на последней доли секунды задействовать навык скорости, который мог бы помочь среагировать быстрее, я крикнул:

— Дим, твою мать, куда ты, сука, смотрел? А?

Слова повисли в воздухе, когда машина окончательно провалилась в разлом. В следующую секунду меня, наверное, как и всех остальных, накрыло знакомое чувство дезориентации и переворачивания всего с ног на голову, как это бывает, когда проваливаешься в червоточину.

Мир вокруг стал плыть и растекаться, словно акварельная краска на мокрой бумаге. Звуки исказились, превратившись в какое-то эхо из далёкой пещеры. В ушах заложило так, будто нырнул на десятиметровую глубину. Желудок подкатил к горлу — тошнота от перемещения через аномалию всегда была отвратительной.

Но что удивительно — вываливание из червоточины прошло гораздо менее дискомфортно, чем это бывало до этого всегда. Обычно после таких путешествий я чуть ли не валился с ног, не мог сфокусировать взгляд. А сейчас почти сразу пришёл в себя. Скорее всего, сказалось то, что я уже был зелёного уровня — система явно улучшила устойчивость организма к этим переходам.

Первое, что я увидел, придя в себя — машина оказалась в совершенно другой местности. Вместо городской застройки — пересечённая территория с оврагами и холмами. Благо впереди не оказалось деревьев или скал, иначе нас бы размазало об препятствие на скорости.

Но зато прямо по курсу оказался зомби. Синий. Крупный, злобный, с черными как сама бездна глазами и оскаленными зубами, торчащими изо рта. Тварь даже не успела среагировать на внезапно появившуюся машину.

Удар был жестоким. Зомби с хрустом сложился сначала об бампер — я слышал, как лопнули кости в его ногах. Потом его подкинуло на капот, где он оставил вмятину и трещины на металле. И наконец, монстра швырнуло на лобовое стекло несчастного чуда советского автопрома — ВАЗ 2104.

Стекло покрылось сетью трещин и лопнуло, вваливая голову зомбака к нам в салон. Видимость теперь была никакая — сквозь паутину сколов было не разглядеть и десяти метров дороги.

— Блядство! — выругался Дима, пытаясь остановить машину.

А в следующую секунду я услышал хлопок выстрела прямо у себя над ухом. Дима успел на долю секунды среагировать раньше, чем кто-то из нашей четвёрки. Синий зомби оказался живучий — после удара о машину, пробития лобовухи своей головой, он всё ещё шевелился, пытаясь подняться на разбитых лапах.

Дима вытащил пистолет — потрёпанный Макаров и вставив ствол в ухо ещё живому синему дважды нажал на курок. Два выстрела в упор, и монстр окончательно прекратил дёргаться.

— Твою мать, Дима! — заорал я, хватаясь за уши. — Второй раз за долю секунды! Ты просто взрываешь мозг своей тупостью! Стрелять в замкнутом пространстве!

Звон в ушах был просто адский. Выстрел из пистолета в салоне автомобиля — это как граната рядом с головой. Барабанные перепонки будто проткнули раскалёнными спицами.

— А чё ты хотел? — огрызнулся он, пряча пистолет обратно в кобуру. — Чтобы эта тварь сейчас раздуплилась и всех нас сожрала?

Я бы, может, ответил ему что-нибудь колкое или умное, если бы его вообще слышал нормально. Голос доносился как будто сквозь толстый слой ваты.

Вика улыбалась во все тридцать два зуба — её тоже, видимо, оглушило выстрелами, но она явно была довольна результатом. Губы шевелились, что-то говорила, но я лишь покивал, слыша её реплику сквозь звук, как будто бы сквозь вату.

— Предлагаю валить из машины, — сказал я, массируя уши. — Нашумели мы изрядно.

И правда — двигатель ревел на всю округу, выстрелы тоже вряд ли остались незамеченными. Если в округе есть ещё зомби, то они уже точно знают, где нас искать.

Я перекинулся через заднее сиденье и стал доставать из багажника рюкзаки. Первый швырнул Кире — она поймала его на лету, проверяя застёжки. Второй бросил Диме — тот качнул головой, показывая, что тоже ничего не слышит после собственных выстрелов.

Оба наших с Викой рюкзака взял сам — они были тяжелее, но зато в них лежало самое важное снаряжение.

— Быстро! — крикнул я, открывая дверь.

Выскочил наружу, ноги подкосились — всё-таки червоточина дала о себе знать. Голова кружилась, в глазах еще плыли цветные пятна. Но держаться нужно было — расслабляться было некогда.

Дима выскочил со своей стороны, матерясь сквозь зубы и проверяя автомат. Кира с Викой выбрались со своей стороны, тоже вооружившись.

Но тут же рюкзаки пришлось бросать на землю, потому что на нас двигалось порядка десятка зомбаков. И это были далеко не самые слабые представители нежити.

Я быстро оценил угрозу — шесть из них были зелёные, три серых и один синий. Серьёзная заварушка намечалась.

Зелёные двигались в нашу сторону довольно быстро, уставившись на нас чернотой своих глаз. Они бежали быстро, ловко, координированно.

Серые были медленнее, но тоже семенили к нам, не далеко отставая от зеленых. А синий… синий был самой большой проблемой. Эти твари умели использовать разные навыки. При чем непредсказуемые.

— Да что ж такое! — выругался я сквозь зубы. — Кто успел заметить, какая была червоточина?

Вика с Димой оба уставились на меня с недоумением — они явно не понимали, к чему я клоню. Но по их напряжённым лицам было видно, что ситуация критическая. Автоматы уже были наготове, пальцы лежали на спусковых крючках.

А Кира, как будто бы чувствуя себя виноватой, тихо проговорила:

— Синяя.

У меня волосы стали вставать дыбом. Синяя червоточина — это значит, что из неё могут выползти твари серьезного уровня. Не какая-то мелочь вроде, а настоящие хищники. И судя по количеству зомби, которые уже показались у самого входа пульсирующего разрыва реальности, проблемы будут нешуточные.

Но рефлексы сработали быстрее разума. В тот самый момент, когда зомби неслись на нас — целый десяток гниющих тел, я уже анализировал ситуацию. Синий зомби явно вырывался вперёд, его движения были более координированными и быстрыми. Элитная особь, босс стаи. Именно с него и нужно начинать.

Я активировал навык скорости, и мир вокруг замедлился до вязкого, тягучего состояния. Звуки стали приглушёнными, будто доносились издалека. Движения моих товарищей превратились в стоп-кадр. Зато моя собственная скорость реакции и движений возросла в разы.

В этом замедленном мире я спокойно поднял автомат, прицелился и методично опустошил обойму. Первые три выстрела — в голову синего зомби. Нужно было убедиться, что этот гад точно падёт. Пули прошивали его череп, разнося гнилой мозг в стороны, но тварь всё ещё двигалась по инерции, не осознавая, что уже окончательно мертвая.

Остальные выстрелы распределил между обычными зомбаками — по пуле в голову каждому. Прицеливаться было легко: в замедленном восприятии они казались практически неподвижными мишенями. Головы взрывались как переспелые арбузы, разбрасывая вокруг зловонную жижу.

Сделав шаг в сторону, чтобы не оказаться на траектории падающих тел, я вышел из ускорения.

И в следующую долю секунды произошло нечто впечатляющее. Весь десяток зомби — словно по команде невидимого режиссёра — рухнул как подкошенный. Синий упал первым, его массивное тело с глухим стуком ударилось о землю. Следом повалились остальные — череда глухих ударов прокатилась по поляне.

Тишина. Только эхо выстрелов ещё звенело в ушах, да где-то в лесу испуганно закричала птица.

— Твою… — выдохнул Дима, медленно опуская свой автомат. — Это что сейчас было?

— Скоростная руна в действии, — коротко ответил я, уже направляясь к телам. Времени на объяснения нет, нужно быстро собрать лут и валить отсюда.

Тела зомби уже начинали становиться полупрозрачными — верный признак того, что система готова выдать награду за победу. Нужно было торопиться, пока другие не подвалили на выстрелы.

Быстро обыскивая падших противников, я методично проверял каждое тело. Большинство не дали ничего полезного — вернее даже — ничего не дали — обычное явление для червоточин. Но один зелёный зомби порадовал небольшим энергоядром.

Зато синий босс оказался настоящей сокровищницей. Два энергоядра — одно крупное, размером с куриное яйцо, второе поменьше. Плюс небольшой кристалл неизвестного назначения, размером с ноготь большого пальца. Кристалл переливался внутренним светом, явно представляя какую-то ценность.

Всё это добро быстро перекочевало в инвентарь. Система услужливо подсветила новые предметы, но изучать их характеристики сейчас было некогда.

Дима стоял, ошарашенно глядя на место недавнего побоища. Рот у него был приоткрыт, глаза расширены от шока. Парень явно не ожидал увидеть такое представление.

А Вика, наоборот, выглядела впечатлённой в хорошем смысле. Она лишь сжала кулак и подняла большой палец вверх, кивнула — мол, круто получилось. Она одобрительно хмыкнула:

— Неплохо работаешь. Быстро и эффективно. Растешь на глазах.

Я скосил взгляд на полоски выносливости и энергии в углу поля зрения. Как оказалось, на проделанный трюк потратилось меньше четверти от общего количества. Навык скорости стал более экономичным по мере роста уровня.

«Неплохо уровень поднялся», — подумал я с удовлетворением. «Да и опыта за синего босса дали прилично».

— Народ, валим по-тихому, валим! — сказал я вслух, наблюдая, как из подлеска, который был справа от нас, начиналось какое-то подозрительное движение.

Ветки шевелились без ветра, листья шуршали. Что-то крупное пробиралось сквозь заросли в нашу сторону. Скорее всего, выстрелы привлекли ещё каких-то тварей. А может быть, из изнанки полезли новые твари.

— Куда? — спросила Вика, уже готовая к движению.

— В кусты, слева, — показал я направление. — Только подальше от этого пузыря.

Мы быстро углубились в густые кустарники, которые росли с левой стороны поляны, стараясь не приближаться к пузырю изнанки. Червоточина по-прежнему пульсировала зловещим светом, искажая пространство вокруг себя.

Дима с Кирой вообще смотрели на аномалию с каким-то первобытным ужасом. Лица у обоих побледнели, руки слегка дрожали.

— Вы впервые в червоточине? — тихо спросила Вика, заметив их состояние.

Те молча кивнули, ничего не говоря. Но их побледневшие лица и расширенные зрачки говорили громче любых слов. Страх перед неизвестным — вполне понятная реакция.

— Ничего, привыкнете, — успокоил я. — Главное — держаться вместе и не паниковать.

Стоило нам отойти каких-то метров на сорок-пятьдесят от машины, как я оглянулся и почувствовал, как внутри всё оборвалось. Наш Жигуль уже со всех сторон облепили зомбаки — штук двадцать, а то и больше. И это были не привычные серые, которых можно было бы легко прибить из автомата. Серых из них были единицы — всего три-четыре штуки. В основном зелёные, а это уже совсем другой уровень опасности. Да ещё парочка синих просматривалась, медленно пробирающихся через толпу к машине.

— Вот так встряли, — прошептала Вика, инстинктивно прижимая автомат к плечу.

— Ага, — ответил я, ниразу не подбадривая.

Зомби толпились вокруг машины, как мухи вокруг сахара. Некоторые царапали металл когтистыми пальцами, другие тупо бродили кругами, явно чуя наш запах, но не понимая, откуда он исходит. Синие стояли неподвижно, словно анализировали ситуацию — эти твари были умнее остальных и гораздо опаснее.

Дима стоял рядом с побледневшим лицом, сжимая в руках автомат так крепко, что костяшки пальцев побелели. Парень явно не был готов к такому повороту событий. По всей видимости, мало того, что он еще ниразу небыл в червоточине, про синих тварей только слышал. И явно не самое хорошее.

А у Киры же походу начиналась истерика. Она мелко дрожала, её глаза метались от зомби к нашей группе и обратно.

— Нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее, — залепетала она, пятясь назад.

Девчонка уже слегка развернулась, готовая сорваться на бег, что было бы самоубийством. Бегущий человек привлекает внимание зомби как ничто другое. Но вдруг она остановилась, словно уперлась в невидимую стену.

Кира медленно повернулась к нам и сделала несколько шагов в нашу сторону. Движения были плавными, но неестественными. А глаза — стеклянные, пустые, как у куклы.

Я сначала не понял, что случилось, но потом заметил, что Вика слегка напряжена. Её лицо сосредоточено, брови сведены, а взгляд не отрывается от Киры.

Ага, значит, задействовала свой навык ментального воздействия. Полезная штука в критических ситуациях, хотя и энергозатратная.

Одними лишь губами Вика беззвучно произнесла:

— По-другому никак. Всех нас спалит.

Я кивнул, понимая логику. Если Кира сейчас заорёт или помчится напролом, то весь этот выводок зомби тут же кинется в нашу сторону. А драться с двадцатью противниками, среди которых есть синие, было откровенным самоубийством.

Обратившись к Дмитрию, я тихо сказал:

— Давай ещё углубимся. Нужно переждать, пока они рассосутся.

Тот кивнул, явно облегчённый, что не придётся сейчас же идти в лобовую атаку. Мы стали медленно, очень медленно продвигаться в противоположную сторону от жигуля. Каждый шаг давался с трудом — приходилось следить, чтобы не наступить на сухую ветку или не зашуршать листвой.

Благо по дороге зомбаков больше не встречалось. Видимо, всех привлекла наша машина — то ли запах, то ли звук двигателя, то ли что-то ещё. Метров через сто пятьдесят мы дошли до более густой растительности.

Найдя максимально большое скопление кустов — заросли какого-то колючего кустарника метра в три высотой — мы пробрались в самую чащу. Ветки царапали лица и рвали одежду, но зато мы были надёжно скрыты от посторонних глаз.

— Продолжай держать Киру на поводке, — тихо сказал я Вике. — И если что, не забывай поглядывать на Диму.

Та кивнула. Пот выступил на её лбу — поддержание ментального контроля явно давалось нелегко.

— Энергоядра есть? — снова спросил я.

Вика снова кивнула, похлопав по воображаемому инвентарю.

— Я тогда пойду уберу зомбаков, — принял решение я. — И действительно нужно возвращаться назад. Красную отметку мы не сможем прошманать, тем более с балластом, — последнее слова я произнёс, глядя на Киру. В нашей ситуации каждый, кто не мог полноценно сражаться, становился обузой. Жестоко, но факт.

Вика напряжённо кивнула.

Я направился в обратном направлении, оставляя группу в относительной безопасности. Автомат висел на ремне за плечом, в руке был пистолет, а в инвентаре лежали несколько десятков энергоядер. Боекомплект был не бесконечным, но для зачистки двадцатки зомби должно было хватить.

Подойдя метров на тридцать к нашей машине, я затаился за развалинами какого-то строения и принялся изучать ситуацию. Зомбаки не спешили расходиться, а продолжали крутиться возле машины кругами. То ли запах наш чувствовали, то ли тёплый двигатель их привлекал.

Но самое паршивое было в том, что буквально за машиной, в каких-то десяти метрах, находился разрыв червоточины. Мерцающий овал в воздухе, который мог бы вывести нас обратно в нашу реальность. До него было рукой подать, но между нами и спасением стояла толпа голодной нежити.

Несколько зелёных зомби обнюхивали дверцы машины, пытаясь добраться до источника аромата живой плоти. Один даже попробовал разбить стекло, но удар вышел слабоватым — стекло треснуло, но выдержало.

Синие держались поодаль, явно что-то обдумывая.

Серые зомби просто тупо толпились рядом, повинуясь стадному инстинкту. Они были самыми слабыми, но и непредсказуемыми — в любой момент могли кинуться в атаку без всякой логики.

Ну что ж, придётся зачищать, подумал я, проверив свои характеристики. Энергия с выносливостью слегка восстановились за время пока бродил туда-сюда, но до полного восстановления было ещё далеко. Впрочем, для того что я планировал, хватит и этого.

Я активировал навык скорости и быстро направился в сторону толпы зомбаков.