Вне Системы. Книга 3

Глава 20

Я мгновенно пришёл в себя, сон как рукой сняло. Инстинктивно потянулся к автомату, лежавшему на коленях.

— Сколько? — одними губами спросил я.

— Двое, — так же беззвучно ответила Вика. — Людей. Со стороны дороги.

Осторожно, стараясь не скрипнуть сиденьем, я повернул голову к лобовому стеклу. Сквозь ветки деревьев виднелись две тёмные фигуры, медленно приближающиеся к нашему убежищу. У обоих в руках было что-то, похожее на оружие.

— Из тех же? — прошептал я.

— Похоже на то, — кивнула Вика. — Может, и те самые, с моста.

Люди двигались осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь.

— Что будем делать? — спросила Вика, сжимая в руке нож.

Я прикинул шансы. Можно было попытаться затаиться и переждать, надеясь, что они пройдут мимо. Но если они ищут именно нас, то вряд ли оставят без внимания машину, даже спрятанную в кустах.

Можно было открыть огонь, но выстрелы привлекут внимание всех зомби в округе, а может, и других людей, которые наверняка есть где-то поблизости. Помимо всего, эти двое вполне могут быть лишь авангардом крупной группы.

Третий вариант — использовать навык скорости, обезвредить их бесшумно, а потом допросить. Это казалось наиболее разумным.

— Жди. Только тихо, — шепнул я Вике. — Я разберусь.

Она кивнула, готовая в любой момент прикрыть меня, если что-то пойдёт не так.

Я аккуратно открыл дверь машины, стараясь делать это максимально медленно, чтобы петли не скрипнули. Выскользнул наружу и, пригнувшись, спрятался за капотом.

— А ты кстати, почему на улице то? — Спросил я тихо, глядя на Вику.

— В кустики ходила. Вовремя приспичило, — хмыкнула она.

Незнакомцы были уже метрах в тридцати от нас. Один что-то сказал другому — слов было не разобрать, но голос звучал приглушённо, словно человек опасался быть услышанным.

Я активировал навык скорости. Мир вокруг замедлился, звуки стали глухими, краски поблекли.

В режиме ускорения я легко преодолел расстояние между нами, оказавшись прямо за спиной у ближайшего из незнакомцев. Это был невысокий худой мужчина лет тридцати с автоматом в руках. Второй — крупный бородач — стоял в нескольких шагах от него, оглядывая окрестности.

Я резким движением перехватил худого за горло, слегка сжав его. В замедленном времени — он даже никак не отреагировал. Это будет потом, когда время вернется в нормальное течение.

Не останавливаясь, я переключился на второго. Он был в шаге. Нанёс точный удар в основание черепа — не смертельный, стараясь дозировать силу, но достаточно сильный, чтобы вырубить на некоторое время.

Выйдя из режима скорости, я почувствовал, как першит в горле от выброса адреналина. Тело худого напряглось в моих руках, он попытался вырваться, но я крепко держал его.

— Тихо, — прошипел я ему на ухо. — Дёрнешься — сверну шею.

Вика уже бежала к нам, сжимая в руках автормат. Увидев, что я справился, она одобрительно кивнула.

— Свяжи этого, — я кивнул на бородача, лежавшего без сознания. — А с этим я пообщаюсь.

Вика достала пластиковые стяжки и принялась связывать руки и ноги бородача. Я же утащил худого подальше в кусты, чтобы допросить.

— Кто вы? — спросил я, прижимая его к дереву. — Зачем следили за нами?

Мужчина молчал, глядя на меня с нескрываемой ненавистью. Его лицо казалось восковым — бледная кожа, ввалившиеся щёки, глубоко посаженные глаза. Явно давно не ел нормально.

— Я спрашиваю ещё раз, — повторил я, усиливая нажим. — Кто вы?

— Пошёл ты, — процедил он сквозь зубы. — Ничего я тебе не скажу.

Вика подошла к нам, вытирая руки о штаны.

— Этот готов, — сказала она, кивнув в сторону связанного бородача. — Сильно ты его приложил, долго не очнётся.

Потом перевела взгляд на худого и нахмурилась:

— Знакомое лицо. Где-то я его видела.

Она подошла ближе, всматриваясь в лицо пленника. Тот отвернулся, избегая её взгляда.

— Точно! — вдруг воскликнула Вика. — Это же один из тех, с моста! Тот самый, что стрелял нам вслед!

Я снова посмотрел на пленника. Действительно, теперь и я узнал его — худое лицо, цепкий взгляд. Один из троих, что остановили нас на мосту.

— Так вы решили отомстить? — спросил я. — Выследили нас и хотели напасть ночью?

Мужчина упрямо молчал, сжав губы.

— Можно я? — спросила Вика, подходя ближе.

Я отступил в сторону, уступая ей место. Она встала перед пленником, глядя ему прямо в глаза.

Вике понадобилось меньше десяти секунд, чтобы взять под контроль парня. Я увидел, как её взгляд обрёл ту особую, пронзительную сосредоточенность, которая всегда сопровождала применение её навыка. Её зрачки слегка расширились, а губы сжались в тонкую линию. Воздух между ними словно загустел, наполнился невидимыми, но ощутимыми электрическими разрядами.

Пленник сначала пытался сопротивляться — его тело напряглось, лицевые мышцы задёргались, как от сильной боли. Он попытался отвернуться, избежать неизбежного, но Вика перехватила его подбородок свободной рукой, не давая отвести глаза.

— Смотри на меня, — приказала она тихим, вибрирующим голосом.

Секунда, другая, третья… Я почти физически ощущал борьбу двух воль — его сопротивление и её неумолимое давление. И вот что-то надломилось, переломилось в его взгляде. Глаза стали стеклянными, безжизненными, как у манекена. Тело обмякло, напряжение ушло.

— Готово, — коротко бросила Вика, не разрывая визуального контакта с пленником. — Можно начинать.

Я встал рядом, наблюдая за странным преображением человека. Ещё секунду назад он был полон ярости и ненависти, а теперь сидел с пустым взглядом, покорный, как дрессированное животное.

— Зачем вы за нами пошли? — начал я с простого вопроса.

— Старший приказал, — ответил пленник механическим, лишённым интонаций голосом.

— Зачем? — продолжила Вика, слегка склонив голову набок.

— Вы раскидали нас на мосту, как котят, — в его голосе не было обиды или злости, только констатация факта. — Старший успел заметить, что этот, — он медленно поднял руку и кивнул на меня, — из списка. Приказал доставить живым. Вот мы и пошли.

Я переглянулся с Викой. Значит, эти ребята знают о списке. Интересно, насколько подробно.

— А мозг у вас есть? — спросила Вика с нескрываемым раздражением. — Подумать, что если мы там, с учётом вашего преимущества, вас раскидали, то в глухом лесу шансов у вас будет немного?

Пленник смотрел на неё пустыми глазами, словно не понимая вопроса. Вика раздражённо махнула рукой.

— Риторический вопрос, проехали. На чём мы остановились?

— Надеялись подкрасться незаметно? — подсказал я.

— Да, — кивнул пленник. — Выждать, пока уснёте. Оглушить. Связать. Доставить к старшему.

Его голос звучал монотонно, как у робота. Никаких эмоций, никаких интонаций — только сухие факты, словно зачитывал протокол.

— Кто-то ещё с вами шёл? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Нет, мы вдвоём.

— Сколько вас всего в банде?

— Семь человек.

— Где остальные?

— За Алексеевским, — ответил пленник безразлично.

Не слишком далеко, если у них есть транспорт.

— И много вы народа так стрижёте? — спросил я, вспоминая о «дорожном сборе».

— По-разному бывает, — в его голосе наконец появились какие-то оттенки, словно он начал выходить из-под контроля. — Может за неделю и никого. А бывает, косяками идут.

— Ну, а когда большая группа? — уточнила Вика, усиливая ментальное воздействие.

— Не ввязываемся, — глаза пленника на мгновение прояснились, но тут же снова затуманились под её взглядом. — Только одиночки или маленькие группы. Большие караваны пропускаем. Договариваемся.

Вика кивнула мне, давая понять, что скоро прекратит воздействовать на него. Её лицо слегка побледнело — поддержание ментального контроля требовало серьёзных энергозатрат.

Я достал пластиковые стяжки. Парень, всё ещё находясь под контролем, покорно протянул руки. Я стянул их, затем зафиксировал ноги, а после соединил руки с ногами, чтобы он не мог подняться или убежать.

Вика выдохнула, закрыв глаза на несколько секунд. Её плечи опустились, лицо расслабилось. Она сбрасывала действие навыка, и это явно давалось ей непросто.

Как только ментальный контроль был снят, пленник словно пробудился от глубокого сна. Он затряс головой, пытаясь прогнать остатки тумана из сознания. Его глаза расширились от ужаса и непонимания.

— Что это было⁈ — вдруг завопил он, дёргаясь в путах. — Я как весь в тумане! Что вы со мной сделали⁈

Голос разнёсся по ночному лесу, эхом отражаясь от деревьев. Слишком громко, чертовски громко для места, где каждый звук мог привлечь нежелательное внимание.

Вика молниеносно наградила его звонкой оплеухой.

— Рот закрой! — прошипела она, наклонившись к самому его лицу. — Сейчас всех зомбаков переполошишь в округе.

— Да мне насрать! — крикнул пленник, ещё громче прежнего. — Чё вы со мной сделали⁈ Какого хрена⁈

Его глаза лихорадочно бегали, взгляд не фокусировался. Лицо покраснело от напряжения. Он продолжал кричать, не обращая внимания на опасность.

— Понятно, — сказал я, наблюдая эту истерику. — Ну, чё будем делать?

— Думаю, он сейчас сам решает свою судьбу, — холодно ответила Вика, кивнув на то, что парень продолжает громко орать, извиваясь на земле, как червяк на крючке.

Краем глаза я заметил какое-то движение на границе леса. Тёмные силуэты медленно выплывали из-за деревьев, привлечённые криками.

— Предлагаю немного отъехать, — сказал я, указав подбородком на приближающихся зомби. — И чем быстрее, тем лучше.

Вика кивнула, бросив последний взгляд на пленника, который, кажется, наконец заметил приближающуюся опасность. Его крики стали ещё громче, но теперь в них звучали угрозы в наш адрес.

— Вас найдут! — взвыл он, когда мы направились к машине. — Потом на ремни порежут!

Мы быстро забрались в салон. Я сел за руль, повернул ключ зажигания. Двигатель завёлся с первого раза — хороший знак.

Сдав назад, я развернул машину и вдавил педаль газа. Нива рванула с места, подминая под колёсами мелкий кустарник. Через боковое зеркало я видел, как зомби выходят на поляну, где мы только что были, их фигуры чётко вырисовывались в лунном свете.

Мы отъехали на несколько километров, благо луна светила достаточно ярко, и было видно дорогу. Не пришлось включать свет, хотя, думаю, шум двигателя машины был слышен на километры вокруг. Луна уже клонилась к горизонту, скоро начнёт светать.

Мы ехали в молчании ещё какое-то время. Первые лучи солнца уже показались на востоке, окрасив небо в светло-багровые тона.

Я было подумал тормознуть, чтобы ещё покемарить, но то ли растормозился на адреналине, то ли с приходом системы сна требовалось меньше. Спросил об этом Вику, нарушая наше молчание, повисшее как только мы сели в машину.

— Слушай, тебе не кажется, что спать стало нужно меньше? — Я поймал её взгляд через зеркало заднего вида.

Вика потянулась, разминая затёкшие плечи, и кивнула:

— Если раньше, до Прихода, организм требовал как минимум семь-восемь часов, то сейчас четыре-пять за глаза, чтобы выспаться и продолжить бодрствовать, — она потёрла глаза. — При этом будучи в здравии, и не быть сонным.

— Удобно, — отметил я, объезжая какую-то рытвину на дороге.

— Поначалу было да, — вздохнула Вика, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. — А потом как бы надоедает. Куда это время девать? Человек испокон веков спал по восемь часов, а тут вдруг четыре-пять. Внутренний органи… внутренний механизм часов у многих сбился. Чуть ли не на луну выли, привлекая тем самых зомбаков.

Нива мерно урчала, выплёвывая клубы выхлопа. Утром было прохладно, обогреватель еле справлялся, и я видел, как Вика периодически растирает ладони.

— Чё-то тебя, подруга, в депрессуху потянуло, — сказал я, щурясь, чтобы разглядеть знак на обочине.

— А чему радоваться-то, Глебушка? — Она невесело усмехнулась, глядя в окно на проплывающие мимо голые деревья. — Мир в дерьме, люди превратились в монстров — и я не про зомбаков сейчас. Каждый день — борьба за выживание. И ради чего? Чтобы завтра просто быть? — Она вздохнула. — Или ты думаешь, найдём мы твою Аню, найду я своего Сашку, и всё будет, как в сказке?

Я помолчал, обдумывая её слова. Вика была права — мир теперь совсем другой. И даже если мы найдём тех, кого ищем… что дальше? Как строить жизнь в мире, где каждый день может стать последним?

— Ну, смотри, — я решил сменить тему, указывая на очередной полустёртый дорожный знак. — судя по указателю — Артёмьевск через двести двенадцать километров.

— И? — Вика подняла бровь, ожидая продолжения.

— А то, что совсем скоро Артёмьевск. Объедим его по объездной и оттуда буквально двести пятьдесят километров до этой Уфы. Я думаю, до обеда доедем, даже на нашей колымаге.

Нива, как будто бы услышав оскорбление в свой адрес, чихнула, раздав громкий выхлоп. Двигатель на секунду сбился с ритма, но тут же вернулся к ровной работе.

— Но-но, не обижай нашу тарантайку, а то мы этих двести пятьдесят километров неделю будем идти, — сказала Вика, и в голосе её впервые за долгое время послышалась улыбка.

Я тоже улыбнулся, ловя этот момент лёгкости.

— А дальше что? — спросила она, снова став серьёзной.

— А что дальше? — я пожал плечами. — Судя по карте, дальше трасса М-5 до Челябинска, где твой ненаглядный. Каких-то четыреста кэмэ и мы там. Завтра или послезавтра будем на месте. Если без непредвиденного.

— Да какой он ненаглядный, — фыркнула Вика, но щёки её слегка порозовели. — Я и не знаю, есть ли у него кто. Он за всё это время никак не проявил себя.

— А ты думаешь, в этом всём дурдоме так легко отыскать человека, который неизвестно, жив ли? — попытался подбодрить я Вику.

— Да знаю я всё это, Глеб, знаю, — она махнула рукой и стала оглядываться по сторонам, словно пытаясь найти какую-то точку, за которую можно зацепиться взглядом.

Мы проезжали мимо рощи — деревья, скрюченные временем и непогодой, казались в утреннем свете жуткими часовыми, охраняющими дорогу. Вдали виднелся какой-то холм, на вершине которого чернело то ли здание, то ли скала — в рассветных сумерках было не разобрать.

Вика вдруг резко повернулась ко мне:

— А ну, тормози!

Я не стал спрашивать, в чём дело — тон был такой, что лучше сначала выполнить, а потом задавать вопросы. Машина остановилась с лёгким скрипом тормозов.

— Что задумала? — спросил я, глуша двигатель.

— Наложи на меня, пожалуйста, руну «Чужие глаза», а сам покарауль, — попросила она, поворачиваясь ко мне всем корпусом. — Хочу посмотреть, чё этот придурок делает.

— Какой придурок? — уточнил я, уже понимая, о ком она говорит.

— Да Саня, конечно, — Вика закатила глаза.

Я внимательно посмотрел на неё. В глазах Вики была смесь надежды и страха — надежды увидеть того, кого она так долго искала, и страха, что он может оказаться не таким, каким она его помнила.

— Хорошо, — согласился я. — Только давай отъедем с дороги, чтобы нас не заметили.

Я завёл мотор и свернул на небольшую лесную тропинку, уходящую в рощу. Проехав метров пятьдесят, я заглушил двигатель.

— Готова? — спросил я, касаясь ее предплечья и наклаывая руну «Чужие глаза».

Вика кивнула и отвалилась на спинку сиденья закрыв глаза. Поняв, что она активировала навык, переданный рунной, я аккуратно вышел из машины, стараясь её не потревожить. Сам же стал вертеть головой на триста шетьдесят градусов — вокруг было тихо, даже то, что недавно мы здесь ехали на не самой тихой машине не смогло никого привлечь. До самого горизонта, куда дотягивался глаз, не было видно никого.

Небо затянуло серыми тучами, которые медленно ползли вдоль дороги. Ветер лениво трепал редкие пучки травы, пробивающиеся сквозь потрескавшийся асфальт. Я приложил ладонь ко лбу, защищаясь от рассеянного света, и всмотрелся вдаль, где дорога растворялась в мареве. Ничего. Пустота.

Прошла буквально минута. И я услышал, как открылась пассажирская дверка, из которой чуть ли не вывалилась Вика.

— Ну и энергии жрёт этот навык, — буркнула она, едва удерживаясь на ногах. — Давай мне обратно, щит.

Я, улыбнувшись, подошёл, снова взял её за запястье и наложил руну щита. Её кожа под моими пальцами была холодной и влажной, а зрачки расширены так, будто она только что пережила шок. Руна вспыхнула тусклым зеленоватым светом, впитываясь в её тело. Вика вздрогнула и глубоко вздохнула.

— Ну и что там твой благоверный? — спросил я, убирая руку.

— Едет он, — Вика потёрла запястье, где ещё слабо мерцали следы руны.

— Куда едет?

— По дороге едет, — она раздражённо дёрнула плечом. — Видела знак «Уфа».

— И что было на этом знаке?

— Триста пятьдесят четыре.

— Ну, видишь, значит, мы движемся навстречу друг другу, — улыбнулся я, прислоняясь к капоту машины.

— Да не лыбься ты так, — огрызнулась Вика, нервно поправляя растрепавшиеся волосы. Её руки слегка подрагивали.

— Да что с тобой не так, Вика? Ты же увидела его глазами. Он едет в нашу сторону. Скоро встретитесь, — я попытался успокоить её, но вместо благодарности получил испепеляющий взгляд.

— Он колонной едет. И не один в машине, — процедила она сквозь зубы, доставая из кармана мятую пачку сигарет. Подержала ее, потом посмотрела и решительно смяв швырнула в траву.

Я внимательно наблюдал за этим противоборством.

— Ну, если колонной, то понятно, что не один в машине, — пожал я плечами. — И что с этого?

— Там баба сидела, которая на него смотрела, — Вика выплюнула эти слова с таким ядом, что я невольно отпрянул.

— Ну, мало ли какая баба, — попытался я разрядить обстановку, но, кажется, только подлил масла в огонь.

— Э, не-е-е Глеб, — она ткнула в мне пальцем в грудь, её глаза сузились до щёлочек. — Бабы могут смотреть по-разному…