Власть Веры

Глава 13. Золотой дротик

После обеда деятельный Аксель Бах занялся реставрацией вывески «Малинок», а Семен вернулся к себе в комнату под предлогом конспекта будущей статьи о загадках Динавы. Подозреваю, что русский еще не совсем окреп и просто нуждался в постельном режиме.

Ванесса отправилась на прогулку, отец любезно вызвался ее сопровождать, а мы с Эрикой закончили уборку на кухне и расстелили покрывало в самой солнечной части двора. Будем загорать и сплетничать о вампирах, заодно высушу мокрые после душа волосы. Я наугад открыла книгу Брэма Стокера и прочла вслух откровения графа Дракулы:

– Мы, магнаты Трансильвании, не можем допустить, чтобы наши кости покоились среди простых смертных… Я уже не молод; а мое сердце, измученное годами печали, не приспособлено больше к радости, к тому же стены моего замка разрушены; здесь много тени, ветер свободно доносит свои холодные дуновения сквозь раскрытые окна. Я люблю мир и тишину и хотел бы быть наедине со своими мыслями, насколько это возможно.

Я аккуратно положила книгу в траву и задумалась. «Не здесь ли кроется разгадка нелюдимого нрава Альго… Может, он по натуре интроверт, рано лишился родителей и теперь ему нравится воображать себя последним звеном в династии клыкастых – отгородился от общества, поддерживает мрачные слухи о себе. И мои просьбы выполняет до поры как часть ритуала из любимой легенды – только и всего. Ванесса нарочно разжигает во мне интерес, хочет выставить легковерной дурочкой».

– Ску-учно! – протянула Эрика, зевая. – Наушники дать? Или просто включу телефон погромче. Тебе нравится «Muse»? Или «Heiko & Maiko»? Обожаю «Glücklich»… на-на-на…

– Мне сейчас не до музыки. Я все еще сомневаюсь насчет платья на вечер. Ванесса, конечно, шикарная, но у нас разный типаж, согласись. Она яркая – ей подходят кричащие расцветки и крупный узор, а мне нужно что-то спокойное, теплых тонов… и чтобы колени были прикрыты, а не как у тебя – все синяки и ссадины на виду.

– Я вчера помогала дяде собирать крыжовник, – оправдывалась Эрика. – Ой, смотри, там кто-то шевелится?!

В кустах вишни действительно мелькнул серебристо-голубоватый хвост, – тут же испуганно на одной ноте заголосила знакомая птаха, и вдруг в ответ раздался яростный вопль раненого животного.

Мы с Эрикой бросились на помощь, позади на немецком кричал Бах – похоже, бранился, что разлил краску, и скоро мне под ноги вылетел кот Магды с окровавленной шерстью. Он тер лапами усатую морду и злобно шипел, но не мог быстро передвигаться, потому что на глазах слабел от раны, из которой торчал тонкий острый предмет.

– Кто его зацепил? – ахнула Эрика. – Не знала, что у местной вишни такие огромные шипы.

Удерживая кота на здоровом боку, я вопросительно глянула на Баха, и тот, выпрямившись в полный рост и приставив ладонь ко лбу, внимательно изучил ограду.

– Похоже, в кота выстрелили специально, хотели проучить. Нам лучше вернуться в дом, девушки.

– Думаете, еще прилетит?

– Рисковать не будем.

Я застелила стол клеенкой и держала кота под полотенцем, пока Бах вынимал из его шеи металлическую занозу длиной не меньше моего мизинца.

– Дротик в форме средневекового меча. На рукояти даже крохотные камешки, похожие на рубины. Вот это мастерство! Работа ювелирной точности.

Эрика морщила нос и отворачивалась, пока мы обрабатывали рану и бинтовали пушистого бедолагу.

– Вы скоро закончите? Я крови не очень боюсь, мне просто котика жалко. За что он пострадал?

– Вероятно, за выслеживание птиц и попытку разорить их гнездо.

Я представила возмущение Магды по поводу покушения на питомца и мысленно сочинила бурную речь в ответ. У нас трое свидетелей того, что никто из жителей «Малинок» кота не терзал. Загадочный стрелок скрывался в кустах и применил дорогущий коллекционный меч-дротик.

Так-так… а где в это время находилась таинственная Ванесса? Мы ничего о ней не знаем, даже Аксель Бах признался, что видит ее впервые. Не успела подумать о рыжей красавице, как во дворе послышался грудной женский смех и веселый взволнованный голос отца.

Надо отдать должное – Ванесса быстро оценила ситуацию и провела детальный осмотр кота – тот даже не пикнул, пока его ощупывали холеные белые пальцы, унизанные золотыми кольцами.

– Хвостатый зверь не слишком пострадал, зато теперь уж точно забудет дорогу в ягодные дебри. Здесь никому не позволено обижать пернатый народец.

– За маленькую славку заступились птичьи эльфы? – прямо спросила я.

Ванесса поднесла золотой дротик-меч к глазам и хищно провела язычком по верхней губе.

– Задай-ка этот вопрос господину Хозару, вам все равно придется подбирать темы для разговора. Да не забудь спросить про магическую тетрадь Анны. Я весь дом обыскала – не могла же она исчезнуть без следа.

– Позволь узнать, когда же ты успела обыскать весь дом? – начала закипать я. – И кто тебе хозяйничать разрешил?

Обычно неуклюжий отец проворно встал между нами и, обняв меня за плечо, прошептал в самое ухо:

– Умоляю, Веруша, не надо ссориться! Я наконец-то нашел ее. Она не сравнима с моим жалким вымыслом…

– Ох, ну, конечно! Ты будешь заступаться и оправдывать каждую выходку рыжей бестии.

– О чем ты, Веруша? – отец покраснел и близоруко прищурился, поправляя очки на носу.

К поредевшей макушке прилип сухой листочек с грушевого деревца и какие-то сухие травинки, у меня сердце сжалось от неожиданного прилива дочерних чувств. Может, очередное колдовство?

Ванесса потупила глазки и улыбнулась, как проказливая монашка.

Я убежала наверх, не могла больше выносить этот театр. Слишком много суеты и неразберихи для одного дня. И еще неизвестно, чем закончится вечер! Пора привести себя в порядок и притвориться, что никого не жду. Как же – дадут мне собраться спокойно…

Не прошло и десяти минут, как в дверь поскреблась Эрика с потрясающей новостью о том, что Ванесса собирается печь какой-то особенный ирландский хлеб, а Семен будет снимать кулинарный мастер-класс на видео для своего блога.

– А чем занимается мой отец? – небрежно спросила я.

– Дяденька Николас просеивает муку, а господин Бах собрался ехать за мясом для барбекю.

– Отлично! Справитесь без меня.

– Вера, открой дверь! Ванесса просила передать тебе платье и шаль.

– Не нуждаюсь! Что с котом?

– Мы его отпустили.

– Ну-у, вечером жди грозы… За своего питомца Магда Струмески наше гнездышко по перышкам разнесет, – невесело пошутила я.

– Это вряд ли, – вздохнула Эрика. – Ванесса сказала, что местные ведьмы с ней не сладят даже втроем. Открой, пожалуйста, у меня к тебе просьба.

Зачем обижать ребенка? Конечно, я ее впустила и даже примерила наряд. Сначала мне не понравилось – ткань казалось грубой холстиной бежевого цвета, простой круглый вырез, рукава три четверти, едва прикрывают локти, как и подол украшены геометрическим орнаментом – не то ящерки, не то человечки в тон темнее, да еще пояс – бордовый шнурок.

Я никогда бы не одела такое платье в Выштине, разве что на фолк-карнавал…

– Тебе идет! – похвалила Эрика, подтягивая на голое плечо своего сизого «осьминога». – А шаль Ванесса велела просто держать в руках, пока не станет прохладно. И волосы убрать от лица и заколоть сверху несколько прядей, остальные распустить. Вот, держи зажим. Прикольный, я бы такой заценила.

Деревянный «крабик» в форме двух белочек с орешками в лапках и впрямь был неплох. Увлекал в сказку, гармонировал с длинным платьем в бежево-коричневых тонах. Я начинала привыкать к странному образу. Может, именно так положено выглядеть эльфийской принцессе – защитнице птиц и домашнего очага?

Эрика помогла мне сделать прическу, потом я быстро и не очень старательно подкрасила ресницы и губы. Осталось распахнуть дверцы шкафа, чтобы добраться до старомодного зеркала.

– Ну как? Признайся, что я похожа на аниматора для детского шоу?

– Ты, конечно, супер! Но не уверена, что Альго так просто клюнет, он крепкий орешек, – Эрика успела с ногами забраться на постель Анны и скептически кривила губы, то и дело выдувая изо рта розовый пузырь жвачки.

Жутко хотелось приструнить нахальную малолетку.

– Выпрями спину и втяни живот! – посоветовала я. – У нас с Хозаром свои дела. Как-нибудь сами разберемся.

– Сфотографируешь его на телефон? Пожа-алуйста! Я завтра перемою весь дом и поглажу занавески. Всего один снимок в полный рост.

– Детка, он же вампир, – мягко возразила я, невольно подражая бархатным интонациям Ванессы. – Изображение все равно не сохранится…

– Вот зануда! Пойду на кухню, там народ замутил что-то интересное.

Я еще немного покрутилась перед стареньким зеркалом и заскучала не на шутку. Пару минут колебалась, звонить ли маме, но решила, что разговор с ней мгновенно разобьет чары последних загадочных происшествий. А мне хотелось задержаться в атмосфере динавских легенд хотя бы на один вечер. Стоп, а кто прибрал золотой дротик из шеи кота? Может, Ванесса присвоила? Надо немедленно выяснить. И вообще, сумеет ли она найти сухие дрожжи в коробке…

Тоже мне, ведьма-стряпуха на все руки! Кажется, начинаю ее ревновать и к кухне.

Я закинула кашемировую шаль на плечо, пулей вылетела из комнаты и запрыгала по ступенькам вниз.

«Пусть только попробует соврать, что ценный артефакт потерялся!» Мне оставалось не больше метра до пола в гостиной, как я замерла, уставившись на длинный стол у окна, за которым в одиночестве сидел Альго Хозар.

Наши постояльцы заняли круговую оборону: Аксель Бах опирался на спинку стула возле камина, Семен с фотокамерой на шее мялся в углу, Ванесса сидела на лавке маленького стола рука об руку с дорогим папочкой (умилительная картина!), а Эрика в очаровательном фартучке и платочке – хоть сейчас на подиум, украдкой обмахивалась пустым подносом, зыркая подведенными глазищами по сторонам.

Стоило мне еще на ступеньку спуститься, все тут же повернули шеи в мою сторону. Неловкий момент! Ух, какие серьезные у них лица… И на меня с такой надеждой глядят. Я понимаю-понимаю. Баху нужна информация о пропавшем немецком солдате, Семен жаждет получить от Хозара сенсационное интервью, Эрика мечтает иметь фотоснимок «последнего вампира», а Ванесса прилетела за магической книгой Анны и уверяет, что Альго Хозар обречен исполнять все мои пожелания, даже самые абсурдные и чудовищные.

У меня горели уши, хорошо, что спрятаны за волосами. И шаль выручила, есть чем занять слегка дрожащие руки. Я внимательно изучила серую плитку пола, куда намеревалась спрыгнуть с последней ступеньки, а потом решительно подняла взгляд на Альго.

– Я готова. Можем ехать и желательно поскорей!