Власть Тени (СИ)

Глава XI.Путь Света

Воронка трещала по швам. Сила, текущая сквозь нее, раздирала реальность, словно стальными когтями вырывала плоть сущего, оставляя после себя глубокие борозды. Воронка была неспособна справиться с таким потоком энергии.

Орден Шадера больше не направлял Силу Скипетра против эйнгварцев. Они не способны были сделать это, потеряв над ним контроль. Оставаясь по разные стороны баррикад, противники неожиданно стали союзниками. Неуловимо и почти неосознанно проскакивала подобная мысль у обеих сторон, после чего сразу же выкидывалась с головы. Противниками они были, ими же и остались, только и Орден, и защитники Академии сейчас были в одной лодке, пытаясь усмирить дикую энергию.

Впрочем, про одну лодку тоже говорить не стоит: шадеровцы пытались выровнять потоки Силы и направить их в сторону противников, эйнгварцы же шли путем утилизации энергии Скипетра. Попытки ни первых, ни тем более вторых, никак не могли увенчаться успехом. Если одни пускают поток в затягивающую воронку, а другие пытаются поставить заглушку и возобновить прежнее русло, получиться может мало что.

Архимаг был не в самом лучшем своем виде — подгоревшая борода, лохмотья, в которые превратилась белоснежная ряса, заплывший левый глаз в сочетании с множеством кровоподтеков на лице, и множественные порезы не делали его вершиной элегантности. Но последнее, о чем он мог сейчас думать, это собственный внешний вид.

Из шести находящихся в Академии Магистров, на ногах стояли только двое, не считая самого Дайвара Круса. Асварт должен в самые сжатые сроки отправиться в Ард'Э'Лор вместе с Аннадором и Арриной. Уведя их с Академии, особенно на Парящие Острова, они уже наверняка сорвут планы Ордена. Надежды на то, что в таком случае нападающие уберутся отсюда, были призрачными настолько, насколько вообще это возможно, но полагаться на что‑то стояло.

Еще один Магистр был высушен, второй — затянут воронкой, идиот не справился с силовыми линиями. Двое были без сознания, почти выжаты, и лучше их не трогать, потеряв уже двух Магистров, Академия рискует очень многим.

Сейчас защитники Академии действовали едва ли не машинально, поддерживая уже созданные плетения и силовые линии. Работа не очень сложная, но порядком изнурительная и не дающая возможности для маневра — ослабь хоть одну из связей, и вся конструкция полетит в Бездну. В прямом смысле.

— Эрик переключайся на третий путь! — Перекрикивая завывания энергий, давал указания Архимаг. — Стэфан, организуй подачу Силы с резервной линии! И не спи, бегом!

Ответом ему были только короткие кивки и беспрекословное выполнение приказов. Но, использовав весь резерв, опустошив Академию и даже вытянув Силы со студиозусов, удержать воронку получилось бы едва ли, даже не будь здесь магов Шадера. А так оставалось полагаться лишь на чудо, которого ждать особо не стояло.

Но то ли молитвы защитников Академии были услышаны, то ли наоборот — Шадер отвернулся от своих служителей, либо же везенье чистой воды, — сразу двое шадеровцев допустили ошибку, пытаясь выдернуть поток дикой Силы обычным принципом лассо, отчего были втянуты в воронку. Поток энергии сразу же стабилизировался, воронка еще немного поскрипела и трещины стали затягиваться.

Пытаясь не показывать своей радости, Архимаг снова начал отдавать распоряжения, переводя эйнгварцев с одной линии на другую. Постепенно поток перешел почти в штиль, и этому «почти» способствовал Орден, не давили бы они на силовые нити и Скипетр бы закупорился. Ситуация хоть и стала более радостной, но все же достаточно плачевной. Перевес Эйнгвара был мгновенным и единовременным, после чего дело снова замерло на одной ноте.

Риск не всегда бывает благородным и, более того, оправданным, но иного выхода видно не было. Выждав необходимый момент, Архимаг открыл одну из линий, пропуская энергию в себя, и накрыл группу магов Шадера Ужасом Глубин. Увидеть результат ему не дала воронка, которая от нехватки Силы, удерживающей ее, снова пошла статическими трещинами.

Не ирония ли? Воронку необходимо подпитывать Силой, чтобы она другую Силу попросту поглощала. Не был бы Архимаг Архимагом, он бы засмеялся, чего делать и не стал. Вместо этого он снова закрыл открытую линию, запуская в нее максимум оставшейся у него Силы, и активировал последний имеющийся амулет, высасывая с него всю энергию без остатка, отчего драгоценный металл с не менее драгоценным камнем рассыпался трухой. Жалко вот так переводить подобные артефакты, но ничего другого не оставалось. Не стоит экономить на собственной жизни, уж это Архимаг уяснил насколько можно хорошо за прошедшие века.

Эффект Ужаса Глубин он увидеть так и не смог. Сущее еще сильнее зароптало, не в силах сдерживать подступившую агонию, трещины превратились проломы, а отчаяние сменилось ужасом.

Последние крохи Силы Архимаг вырывал с себя и с других стальными клещами, в попытках сдержать разрывающуюся воронку. Тщетность попыток ставала все четче и четче, маги, теряя сознания, падали на землю — ограничители, стоявшие на большинстве из них, не давали высушить всю энергию до дна. И отчаяние захлестнуло с удвоенной силой, когда воронка лопнула, и Сила Шадера обрела свободу.

Орденцы сразу же начали выкрикивать восхваления Шадеру и перехватили контроль над потоком, но тот лишь выгнулся невообразимой петлей и прошелся по залу, сметая самих шадерцев со своего пути.

Архимагу оставалось в который раз порадоваться своей удачи, если бы он мог это сделать. Но остатки сил он отдал на то, чтобы запечатать прорыв реальности, на месте которого была воронка и надеяться, что сама башня выдержит подобные перепады магического фона.

Драконье Пламя взметнулось вверх, навершие посоха запылало, как самый настоящий огонь и Архимаг, упавший на колени, выкрикивал слова неизвестного ныне языка. С каждый новым словом артефакт все сильней разгорался, кожа на руках покрылась волдырями и стала, казалось, слазить пластами.

Яркий свет был подобен рождению новой звезды. Пространство разорвалось, и сквозь белое сияние вышел десяток воинов, облаченных в полные латы, и во главе одиннадцатый воин, поднявший над головой двуручный меч и выкрикивавший слова молитвы.

Словно из ниоткуда соткалось копье призрачного света и полетело внутрь дыры, которая недавно была воронкой, одновременно с этим Архимаг дочитал свое заклинание и направил Драконье Пламя в ту же сторону. Копье рассыпалось искрами, покрывая область прорыва, между ними начали проявляться такие же белые нити, сшивая Свет воедино. Заклинание Дайвара Круса накрыло паутину Света сверху куполом, отрезая доступ прорыву к энергии нашего мира. Свет уже образовал свой купол переплетенных нитей и оба заклинания слились, создавая прочную заглушку.

Все это время воины читали вторую молитву и, следующая за этим волна Света, смела оставшихся в живых магов Шадера, сминая выставленные ментальные щиты, как порыв ветра карточный домик. В единое мгновение со всем было покончено. Хотя радости от этого не появилось больше ни на грош.

Воины Света выстроились в две шеренги за своим предводителем, но остались стоять на месте. Сам же предводитель вложил свой двуручник в петлю за спиной и прошел к Архимагу. Дайвар Крус, опираясь на посох, поднялся на ноги, стараясь не показывать своей беспомощности и, что еще больше, раздражения.

Воин с двуручником был облачен в такие же доспехи, как и остальные, но весь его нагрудник был испещрен священными текстами и молитвами во славу Бога Света. Шлема на нем не было, так же в отличие от других, не было шлема также ни на поясе, ни в руке рыцаря, что еще больше подчеркивало его статус.

— Архимаг, — все, что и произнес подошедший воин, слегка склоняя голову в знак приветствия.

Дайвар Крус с трудом не подал виду, что не заметил легкой насмешки в его голосе. Раздражение скрыть не удалось:

— Паладин, — и ответный кивок.

Выходить из состояния транса после просмотра чужих воспоминаний всегда тяжело, проделываешь ты это в первый или сто первый раз. Мысли растекаются без возможности сфокусироваться на чем‑либо, сознание еще до конца не понимает кто ты и где ты, а чувство неполноценности в такие моменты едва ли не убивает. Глаза не слезились, но все перед ними расплывалось, ноги так же держали не очень хорошо — координация движений в целом оставляла желать лучшего. Все это напоминало последствия неслабого алкогольного опьянения, разве что после голова не трещит по швам и продукты вчерашнего закусывания не просятся наружу.

Напивался до такого состояния Асварт крайне редко, а вот использование чужих вспышек памяти доводилось много чаще, чем хотелось бы. Он не без удивления заметил, что полулежит в кресле в невероятно неудобной позиции. Шея ужасно затекла и болела, направо голова поворачивалась еще как‑никак, а налево — отказывалась намертво. Руки лежат на груди, отчего относительно не пострадали, с ногами же ситуация похуже. Мало результата вспышки памяти, так еще нижние конечности находились в постоянном напряжении, и мышцы ног болели, будто после неслабого марафона.

Через несколько мгновений слух разобрался что к чему, и настойчивый стук в дверь послужил неплохим отрезвляющим средством для Асварта. С трудом поднявшись на ноги и проверив собственную устойчивость, боевой маг мельком взглянул в зеркало, стер ниточку слюны с подбородка, после чего хрустнул затекшей шеей, чему была ответом мимолетная вспышка боли.

Открыв дверь, он увидел стоящего на пороге Аннадора, очередной раз занесшего руку для стука в дверь.

— Магистр Асварт, вы просили зайти к вам в это время.

Несколько мгновений Асварт пытался переварить только что услышанное. Когда до него, наконец, дошел смысл фразы, он кинул быстрый взгляд на часы и едва ли не ужаснулся. Потратить пол дня на просмотр памяти за два часа! Такого еще точно не было.

— Да, все верно, — он попытался взять себя в руки, — ждите меня все трое у себя. Я подойду через несколько минут.

Аннадор пристально взглянул на своего дядю, но ничего не сказал, невпопад кивнул и ушел.

Надо собраться с мыслями, на это дело как раз была припасена особая бутылочка. Асварт закрыл дверь и стал копаться в пространственном кармане, пытаясь добыть там необходимое. Удавалось это из вон рук плохо, редко используемые вещи проваливаются вглубь и достать их становиться тяжелее. Ненамного, скорее сильнее раздражает. Наконец, выудив небольшую колбочку с жидкостью синеватого цвета, Асварт, поморщившись, вылил в себя ее содержимое. Гадость редкостная, но мысли сразу же прояснились. Эффект временный, затем накатит невыносимая усталость, но сейчас лучше выглядеть бодрым. Показывать собственную слабость перед студиозусами не стоит.

Тихо о чем‑то переговаривавшиеся студиозусы мгновенно замолчали, как только Асварт вошел в их каюту. Догадаться, о чем именно они шептались было не очень сложно, если брать в расчет столь неожиданный их вылет в Ард'Э'Лор, причем ближайшим и не самым удобным рейсом. События произошедшего в Академии они, скорее всего, обсудили уже столько раз, что ничего нового придумать даже не смогли бы, но эта тема никак не могла стать для них менее интересной. Да чего уж говорить, крещение боем, с чем их можно и поздравить… или посочувствовать, все зависит от циничности человека. К слову, Асварт их поздравлял, но только мысленно.

— Вы все хотите знать, к чему подобная спешка с вылетом на Парящие Острова…

— И не только это, — буркнул себе под нос Талвер, но Асварт предпочел его не услышать.

— Причин на это несколько, — продолжил магистр. — В первую очередь это практика. Ваша троица была выбрана для прохождения практики в Ард'Э'Лоре.

Все трое выразительно хмыкнули, что не укрылось от Асварта, но тот опять же предпочел не заметить этого. Да, после нападения Ордена Шадера на Академию, подобная «причина» выглядела донельзя нелепее, но сказать, мол, это из‑за Аннадора Эйнгвар едва не разрушили и поэтому мы его отправляем в место подальше и побезопаснее, а вас двоих навязываем как дополнительный балласт, было бы не слишком разумно. Пускай лучше до половины они додумаются сами, если уже не додумались, а вторая половина останется им неизвестной.

— Вторая причина — возобновленный магический фестиваль, основой которого будет Большой Магический Турнир.

— Возобновленный? — Талвер решил уточнить.

— Возобновленный для Эйнгвара. Наши маги, а студиозусы тем более, не принимали участие в Турнире уже около сорока лет. В точности, как и Шаманы Шиора.

— Неплохо мы попали так, — усмехнулся Талвер.

— Какая третья причина? — вклинился Аннадор.

— В смысле?

— Причин не может быть две, должна быть и третья.

Асварт лишь усмехнулся. Что же…

— Дальнейшее обучение вы так же пройдете в Ард'Э'Лоре.

— Магистр, не забывайте, что… — начала Арриана, но Асварт ее перебил.

— На этот счет, Арриана, мы уже уладили все формальности, — выразительно произнес он.

— Тогда какой смысл практики? — Не понял Талвер.

— Ард'Э'Лор ведь немаленький. Практику пройдете на главном острове, совместив с самим Турниром, насчет обучения решится позже.

Все трое переглянулись, не понимая причин подобного. Конечно же, проучиться год в Эйнгваре и начинать все относительно с начала в Ард'Э'Лоре. Но это отличный шанс получить отличное магическое образование и впоследствии хорошее направление по концу обучения.

— Зачем нас вообще переводить на обучение в другую страну?

— Можете считать это проектом Эйнгвара и Ард'Э'Лора. Не хотите, считайте иначе, это не важно.

— То есть наше мнение не учитывается, магистр Асварт? — голос Талвера был не очень довольным.

— Ваше мнение учитывается, студиозус Талвер Хортс, настолько, насколько это требуется. Вы вправе отказаться от дальнейшего обучения, и мы тут же направим вас в Выжженную Твердь.

Иллюзия выбора — вот и все, что нужно в такой момент. Эфемерность была заметна невооруженным взглядом, но придать ей твердости не составило бы труда. Но кто же согласится по доброй воли отправляться к Вратам Исхода?

— Спасибо, магистр, я учту, — еще более недовольно ответил Талвер, но больше спорить не стал.

— Вот и хорошо, — усмехнулся Асварт. — Основную информацию по прохождению практики и непосредственно турниру получите на месте у своего куратора. Если есть какие‑то вопросы сейчас, можете их задать.

— Куратора? — тут же встрепенулся Аннадор.

— Да, ты все правильно понял. Руководителем вашей группы буду не я. Но это так же не обсуждается, — предвосхитил он будущие возражения.

— Что такое Турнир? В общих чертах, — настала очередь Аррианы.

— Раньше это были обычные турнирные поединки, наподобие проводимых дуэлей в Академии. Сначала бои один на один, затем всей группой. Сейчас могло что‑то измениться, но не думаю, что намного.

Арриана кивнула, словно соглашаясь с собственными мыслями. Аннадор отнесся крайне флегматично к этой информации, чего нельзя сказать о Талвере. Ему, несомненно, понравились слова о поединках.

— О, кстати, — словно вспомнив что‑то важное, вскинулся Талвер, — а с материальной стороной как?

На этот раз интерес появился и в глазах Аннадора, Арриана же, как и раньше, витала где‑то в своих мыслях.

— Если речь идет о деньгах, то вы будете получать стандартную стипендию Эйнгвара.

— Чего? Да это же сущие гроши!

— Жилье вам предоставят, так что не вижу особой проблемы.

— А как же, не видите… — пробормотал себе под нос Талвер.

— Вдобавок доплата за практику, — снова усмехнулся магистр.

— Доплата только на время практики ведь, — настроение Заклинателя Иллюзий не улучшилось.

— Наши расходы возьмет на себя моя семья, — неожиданно сказала Арриана.

— Ого, — оживился Талвер, — а ты не из бедной семьи. А моему отцу было бы не очень просто переправлять мне деньги на Острова…

Арриана не удостоила того даже взглядом, чего уж говорить об ответе, снова углубившись в свои мысли.

— В любом случае, вопрос решен, — решил увести разговор со скользкой почвы Асварт. — Еще что‑то?

Талвер бросил странный взгляд на Аннадора, при этом даже девушка вышла со своего постоянного оцепенения и тоже бросила на племянника магистра ожидающий взгляд. Аннадор только хмыкнул. Интересно.

— Почему именно ментальная магия? — Наконец произнес он.

— Не понял, — Асварт правда ничего не понял.

— Магия Шадера. Почему ее называют ментальной, если маги при этом используют сырую Силу, а не психические атаки?

Вот значит как. Быстро же они до всего додумались, чего и следовало ожидать Асварту от собственного же племянника. Есть ли смысл уйти от вопроса? Нет. Лучше ответить, они в любом случае все узнают сами и не факт, что безопасным путем.

— Все зависит от природы магии. Если мы используем разлитую в пространстве Силу для восстановления своего резерва и плетения заклинаний, то в магии Шадера преобладает психическое воздействие на окружающее. Они не имеют своего резерва, но могут ментально влиять на потоки энергии в пространстве. Это не дает им плести заклинания, но увеличивает выносливость. По сути, их ментальная магия — грубая сила, тогда как наша — искусство.

— То есть чистой Силой их не победить?

— Почему же. Победить. Но это почти невозможно, здесь требуется тонкая игра с магическими плетениями. Главное не огромный запас Силы, а умение ею пользоваться.

— Как же тогда медиумы? — немного недопонял Талвер.

— Медиумы не обязательно являются магами, — ответил за Асварта Аннадор. — Все равно мне некоторые моменты непонятны. К примеру, в силах ли магии Шадера взять человека под контроль?

— Нет, их психическое воздействие не может создавать столь тонкие потоки. С чего этот вопрос?

— На будущее, — задумчиво произнес Аннадор и ушел в свои мысли.

— Ладно. Вопросов больше нет? Тогда напомню, что через несколько часов мы прибудем в Скатрин.

— Так скоро? — удивился Талвер.

Асварт проглотил раздражение от того, что его перебили и ответил:

— Мы на летим на дирижабле, а не плетемся конной подводой. — И уже более спокойно продолжил: — Так что, если у кого есть желание осмотреть столицу Эйрона, может прогуляться. Стоять будем три часа.

Так и не дождавшись ответа, вся троица думала каждая о своем, Асварт, уже выходя с их каюты, бросил:

— Арриана, зайди ко мне через несколько минут.

Буквально только вернувшись к себе, Асварт услышал стук в дверь. Не успел он ответить, как Арриана уже вошла в каюту.

— Арриана, спасибо, что зашла, — девушка кивнула в ответ, — мне необходим мост с Архимагом. Сможешь организовать?

— Вы же знаете, — нахмурилась девушка, — что только в случае первичной важности.

— Иначе бы и не просил.

Девушка снова кивнула:

— Хорошо. Лучше присядьте.

Асварт неуверенно покосился на кресло своих недавних мучений, но девушку послушал. Она подошла к нему, взяла голову обеими руками и закрыла глаза.

— Максимально расслабьтесь, иначе ощущения будут… не из приятных.

Магистр попытался, но выпитый перед этим синий сон не давал полностью расслабиться. В висках закололо, отчего пришлось сильнее стиснуть зубы. Арриана неодобрительно хмыкнула, но говорить ничего не стала. Правильно, и без ее нотаций плохо.

Был момент, когда Асварта едва не стошнило, и он только чудом удержал содержимое желудка в нем же. Перед закрытыми глазами бегали разноцветные круги, с силой давя на разум. Но вскоре ощущение дискомфорта исчезло, и Асварт открыл глаза.

— Сделала все, что могла. Слишком далеко. У вас не больше пятнадцати минут, — сказала Арриана и сразу же вышла из каюты, поблагодарил Асварт уже дверь.

Дозваться до Архимага было не сложно, тот сразу же откликнулся:

— Асварт?

— Да, учитель.

— Просмотрел вспышку? Что скажешь?

— Не знаю с чего начать, слишком все странно…

— Самое важное, что ты заметил?

— Портал Эйрона, — невесело усмехнулся Асварт. — Каким образом он не отрезал их способности к магии для меня остается загадкой.

— То‑то же, — согласился Архимаг. — То, что это необычная магия заметить не сложно, непонятно как она работает.

— Доработка стандартного заклинания трансгрессии?

— Вряд ли. — Сразу отсек это предложение Дайвар. — Сам Паладин утверждал, что это аналог нашего Серого Пути — Путь Света.

— Бред, — не согласился Асварт. — Совершенно другая магия. Серый Путь не вызывает подобных волн Силы.

— И слишком большим совпадением является их телепортация именно в момент нападения Ордена… — задумчиво произнес Архимаг.

— Извините, учитель, но обвинять Эйрон в сговоре с Шадером…

— Я их и не обвиняю, — в голосе Архимага послышался легкий смешок, — но многое не сходится.

— Их копье?

— Именно. Как они так быстро были готовы к атаке? Магия Света неспособна на такое.

— Готовились к теплой встрече? — хмыкнул Асварт.

— Не смешно, ученик, — осадил его Дайвар. — Это перечеркивает все мои знания о магии Светоносного! Невозможно столь быстро создать подобные заклинания Света! Заклинания защиты — да, но не атакующие.

— Не знаю, что на этот счет сказать, учитель. Я не изучал магию Света даже в теории.

— Конечно же, — недовольно хмыкнул Дайвар. — А на практике ты ее и не изучил бы. Это магия святош, у нее божественная природа, как и у магии Шадера.

— Это может быть связью?

— Да нет же! Ты изучал божественную магию вообще?!

— Извините, учитель.

— Пустое, — уже более спокойно произнес Архимаг. — Сейчас это не важно, надо понять принцип работы их портала, поэтому мне нужна твоя помощь…

— Архимаг! — Перебил его Асварт. — Как они прошли защиту Эйнгвара? В Академию нельзя перенестись порталом? — Только вспомнив этот факт, Асварт едва сдержал себя, чтобы не выругаться.

— Здесь как раз все просто, — опять же нервно произнес Дайвар Крус, — я им лично выдавал ключ. У нас должна была быть встреча с Паладином.

— Тогда вероятность совпадения опять же выше. Шел на встречу, попал на… кхм.

— Ты чем меня слушаешь? — Архимаг готов был сорваться. Видимо встреча с Паладином выжала с него все его напускное спокойствие. — Невозможно подготовить так быстро атакующие заклинания Света! Они были готовы к бойне, а не встрече!

— Это может быть усовершенствование самих заклинаний, — Асварт не подал виду, что обратил внимание на раздражение Архимага. — Когда‑то и наша магия требовала больших затрат времени и Силы.

— Усовершенствование божественно магии? Вероятность крайне мала. — Уже более спокойно сказал Архимаг.

— Вам лучше знать, — без намека на иронию произнес Асварт. — Что от меня требуется? Сойти с дирижабля в Скатрине?

— В Эйроне тебе быть незачем. Не думаешь же ты, что они возьмут и откроют тебе секрет их Пути Света? — Смешок в голосе был явно ощутим. — Ты отправляешься в Вольные Княжества.

— Архимаг?

— Есть информация, что это никакая не магия Светоносного, но что именно, неизвестно. Все концы ведут в Княжества. Ты должен все разузнать.

— Почему именно я? Кажется, это работа для рядового мага, — засомневался Асварт.

— Ты отправляешься туда не только поэтому, — и уже пойти шепотом, будто его мысли могут подслушивать, добавил: — Ты слишком долго не утолял жажду.

— Откуда вы…

— Думал, что я знаю об Аллориане и не понимаю смысла этого «титула»?

— Никто не знал.

— Знаю я, — как можно тверже сказал Архимаг. — Но не думаешь же ты, что я могу это использовать против тебя?

Вопрос был явно провокационным, но Асварт на провокации не поддался.

— Не думаю, Архимаг.

— Вот и хорошо. Значит так… — Дайвар Крус задумался. — Сейчас отправляешься в Ард'Э'Лор, куратором ребят будет мой старый друг — кор Ортон Вирис. Считай, тебе удалось избавиться от этой ответственности, но все же официальным руководителем их группы будешь считаться ты.

— Ортон Вирис, он же из Созвездия? — Немало удивился магистр.

— Именно. Переговоришь с ним, введешь в курс дела на счет нашей троицы. Ему доверяю я, насколько это возможно, можешь доверять и ты. Детальной информации ему не давай, все максимально коротко и сжато. Знать много ему тоже нельзя. Ни слова о родителях Аннадора. Я бы связался с ним сам, но сейчас нет такой возможности, сам понимаешь. После отправляешься в Ни — ирм, там тебя будет ждать связной. На этом все. Желаю удачи. — И Архимаг прервал мыслеречь.

Асварт откинулся на спинку кресла и задумался. Обдумать следует многое. И мысли лезли в голову не самые приятные.

Они стояли в лазарете. Талвер, Арриана и Аннадор. Больше не было необходимости пытаться связывать разрывающиеся швы защитных заклинаний, никто не пытался прорвать их. Но за дверью кипел бой. И Асварт был не в лучшем положении, насколько можно было понять с доносившегося из‑за двери.

Пускай каким всесильным Аннадор не считал своего дядю, но сейчас он понимал, ему не выстоять. И в это виноват Аннадор и только. Если бы не его безумные эксперименты с магией, то Асварт не остался бы сейчас выжатым, и победить нападающего не составило бы ему труда. «Нападающего» потому что опознать в нем Шаго Филенцио было невозможно, это просто не мог быть он!

Но это был он, и еще немного, он убьет дядю, а затем снесет эту ксаргову дверь и спокойно пройдет внутрь лазарета! Сомневаться не приходилось, обстановка была не из лучших.

Аннадора начала бить дрожь, он не боялся, он был в ярости. Так не может быть! Он не позволит!

Каким‑то образом ему удалось жестами попросить Арриану создать канал мыслеречи на них троих. Дальше надо было действовать.

— Талвер, как с твоим запасом Силы? — Сразу же прозвучал его вопрос.

— Неплохо, но бывало и лучше. Смогу создать еще несколько материальных иллюзий, — Талвер был серьезнее, чем когда бы то ни было. Происходящее выбило из него всю спесь.

— Отлично. Тебе необходимо ударить по Шаго. Вложи в это весь имеющийся запас Силы, у нас есть один удар.

— Это все хорошо, но как вы собрались обходить защиту лазарета? — Вмешалась Арриана.

— Очень просто. Мы ее разрушим.

Дальнейшее происходило, как в тумане. Аннадор, пересиливая себя, начал распутывать наложенные ими же скрепы на защитные плетения. Арриана не прекращала вливать в него Силу, понимая, что они будут только мешать друг другу, если возьмутся за распутывания заклинаний вдвоем.

Талвер достал с кармана небольшую колбочку с синевато — фиолетовым содержимым, откупорил его и весь пол сразу устлало туманом такого же цвета — магическая субстанция иллюзий Талвера, иллюзиями не являющиеся. Запас его Силы был слишком небольшим для самостоятельного призыва подобной энергии, но безвыходной ситуацией это не было.

— Это будет очень интересно, — сквозь зубы пробормотал Талвер, если в мыслеречи можно употреблять подобные понятия.

Заклинатель Иллюзий стоял со стеклянными глазами, все‑таки Арриана была превосходным медиумом, она каким‑то образом смогла дать ему возможность видеть глазами Асварта. Все‑таки было что‑то положительное в состоянии дяди, будь он сейчас хоть немного сильнее, это не удалось бы провернуть.

Последний узел был распутан, защита спала. Никаких визуальных эффектов, просто была защита и вот ее уже нет. У Аннадора сразу же подкосились ноги, стоило больших усилий, чтобы не рухнуть прямо там, где он стоял.

Синевато — фиолетовый туман начал проникать за дверь. Сначала нехотя, маленькими отростками словно пробую почву для следующего шага, но не прошло и нескольких мгновений, как уже вся масса этой магической энергии поплыла за дверь.

Аннадор не знал, что сейчас чувствовал Талвер, но прекрасно видел, как со лба его тек пот, и маленькая струйка крови выступила из носа. Казалось, он даже слышал скрежет его зубов, но это можно было списать на слишком больное воображение.

Казалось, ничего не происходит, и Аннадор начал бояться, что его затея с неожиданной атакой прошла даром. Но через мгновенье за дверью все стихло, за секунду до того, как Талвер рухнул на землю безжизненным кулем.

Дверь отворилась, и в проеме показался изможденный Асварт, после чего Аннадор усмехнулся и разрешил себе потерять сознание…

Правда, беспамятство его длилось недолго. Бешеный марафон по действующим порталам, один из которых вывел их на самые задворки Столицы, хотя, насколько знал Аннадор, поддержание в работающем состоянии подобного кольцевого портала стоит прорву энергии. Дальше четыре дня непрерывного пути конным экипажем в Загат, где они и сели на корабль до Траска, известного как город дирижаблей. И еще четыре дня морем, правда, не отдаляясь от берега.

Траск был особым городом, отделенным от всего остального мира тремя безжизненными землями — Триаром, Корхз Хааром и Мерцающей Вьюгой. Туда невозможно было попасть сушей. Между Столицей и Траском лежал Триар, и никто не решился бы проделывать этот путь через Проклятый Лес. Разве что безумец или человек желающий найти кого‑то, кто живет близ заброшенного тракта в уютном двухэтажном особнячке…

Снова и снова Аннадор прокручивал в памяти все произошедшее декаду тому назад. Сначала Танец Стихий и неудавшееся преображение его в Сияние Рассвета с последующим истощением; нападение Ордена Шадера на Академию и разрушающая мощь ментальной магии; произошедшее в лазарете, и произошедшее из‑за него, как, впрочем, и все нападение на Эйнгвар.

В этом не было сомнений. Нападение на Академию Эйнгвара произошло только по одной причине — желание Ордена, во что бы то ни стало заполучить в свои руки Аннадора.

Чувствовать себя настолько важным, по какой бы то ни было причине, было лестно. Аннадор еще до Академии понимал, что они с братом не такие как все, но только недавние события заставили понять насколько. И, ксарг побери, ему это нравилось! Быть в центре внимания, чувствовать, что от тебя что‑то зависит, даже когда сам не понимаешь, что именно и почему, обладать силой, умениями и талантами которые не доступны больше никому из ныне живущих. Именно так, ведь Танец Стихий… Это даже не магия, это то, что на порядок выше. Непонятное, невообразимое и… пугающее.

Но чем больше он думал о случившемся, тем ярче на первый план выступали и Талвер с Аррианой. Если сначала все сводилось к тому простому объяснению, что Талвер его друг, то сейчас это убедить не могло. Ведь если кого и спасать, то это должен был быть Марк Гильсенхорк — один из сильнейших студиозусов Академии и одновременно сын одного из влиятельнейших людей Эйнгвара. Но нет, дядя отправил Аннадора именно к Талверу, который со своим скудным запасом Силы начал показывать прямо‑таки фантастические способности в магии иллюзий, и Арриане, о которой Аннадор не знал ровным счетом ничего. Да, пускай он не сильно вникал в происходящее на курсе, но все же как минимум знал, кто есть кто. На счет Аррианы пасовал даже Талвер, который, казалось, знал все и про всех студиозусов.

От размышлений его прервал Талвер:

— Мы почти в Скатрине. Пройтись не желаешь?

Аннадор хотел было отказать, но подумал и спросил:

— Дирижабль надолго задержится здесь?

Мастер Иллюзий пожал плечами.

— Никак не меньше часа. Но без нас улететь не должны, — улыбка на его лице получилась вялой.

Аннадор поймал себя на мысли, что изучает каждый жест и слово своего друга. Он либо очень хороший актер, либо… Ксарг, что же в голову то лезет?!

— Никогда не бывал в Эйроне, — ответил он и попытался улыбнуться. Судя по всему, у него это вышло, в ответ исчезла всякая вялость из улыбки Талвера.

— Тогда хватит разлеживаться здесь! Нас ждет Скатрин! — Гордо и как‑то напыщенно произнес Талвер и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Аннадору ничего не оставалось, как пойти за ним.