Владеющий словом

17

— Знаешь, сколько вот на этом самом полигоне лежало «Владеющих»?

— Один?

— Четыре.

— Как такое может быть? — я был растерян. Не казалось, что коротышка врал.

Мы сидели в его кабинете. Передо мною исходила паром чашка с чаем, в вазочке расположились какие-то леденцы, которые я побаивался пробовать, всё-таки тут есть алхимия. После боя прошло не меньше часа. Меня приводили в себя три девушки с целительского факультета, с помощью артефактов.

Когда я пришёл в себя, ректор стоял рядом, рассматривая мой браслет.

Одно движение, я даже не почувствовал магии, а камень в браслете засветился.

На душе скреблись кошки. Что пошло не так? Что значит я не первый?! Какого лешего здесь происходит вообще? Отрицать тот факт, что я проиграл — глупо. Это было неожиданно.

— Мир с завидным упорством засылает таких как вы. — гоблин, а ректор принадлежал именно к этой расе, ударился в воспоминания. — С самого начала, когда было произнесено пророчество. Не знаю, сколько было вас вообще, из одного ли вы места или из разных. На моём посту в этой академии ты пятый, кто называет себя Владеющим.

— Но я прочитал пророчество, в нём говорится о битве…

— Да, да, да — гоблин рассмеялся. — А ты не думал, как мы его прочитали, раз язык известен только тем, кто им Владеет? Вижу, по твоему лицу, ты понял. Да, пророчество перевёл твой предшественник.

— Вы будете готовится к войне?

— Да, но у нас достаточно времени, по нашим расчётам. Мы не можем тебе доверять. Надеюсь, тебе стало понятно, что ты в данный момент слаб и не можешь нам помочь. Просто не мешай нам.

— Но, люди умрут. Много людей. Почему вы не можете поверить профессору Блейку? Даже не мне, а жителю вашего мира.

— У нас нет на это оснований, кроме слов дикарей, живущих на границе. Мы участили экспедиции, проверяем теперь каждый год, вместо пяти лет. Что нам ещё сделать? Я даже отправил на в ледяные пустоши свою личную ученицу, чтобы она сопроводила принца Джея.

— Подготовить людей ректор! — я был зол. От безрассудства меня останавливало только то, что этот коротышка моет сложить меня в любой миг. — Подготовить их к смерти.

Я вышел из кабинета в раздрае.

Удивительно! Никто в этом чёртовом мире не хочет верить в то, что они скоро умрут.

Но если задуматься. Что имею я и что имеют они.

Моя теория основывается на словах воинов шабини, которые присягнули мне, якобы Владеющему. Вопрос! Скольким ещё иномирянам давали присягу эти воины? Теория профессора Блейка так же основана на летоисчислении, которое ведут шабини. Замкнутый круг.

Я по-новому взглянул на стоящих у входа воинов. Что же вы ещё от меня скрываете?

Отложив разговор с Кирком, я пошёл в ближайший бар, мне срочно требовалось прочистить мозги, но сначала их требовалось затуманить.

Улицы города наполнились людьми ещё больше. Слава богу парочка моих личных ледоколов, прорубили мне путь к ближайшему, не выглядящему как помойка — пабу. Ой простите, таверне. Вокруг входа было много людей вперемешку с гоблинами и здоровенными ограми. Я немного удивился популярности заведения в будний день.

Подходя, ближе понял, что не таверна собрала всех в кучу, а нечто поинтереснее.

Прислонившись спиной к стене здания, прямо на вымощенной камнями дороге сидело непонятное существо. Хлипкая фигура, прямо как у гоблина, спутанные рыжие волосы. Капюшон на голове, закрывает лицо. Рядом собачка, породы благородно дворовой, с обрывком верёвки на шее.

Возле существа валяются части чего-то, похожего на гитару, или скорее укулеле по размеру. Какой-то бродяга стоит перед толпой, явно гордый вниманием. Периодически, между фразами, он вставляет пинок в сторону скукожившегося создания на земле. Собачка жалобно скулит, но убегать не пробует. Скорчилась что удивительно не за спиной, а у ног своего хозяина, будто защищая телом от удара.

— Дурная тварь! Мы с приятелем делили это место годами! — распинался дурно пахнущий бродяга, подволакивая ногу и корча свою опухшую физиономию в праведном гневе. Существу достался ещё один пинок, собачка завыла. Народ грохнул. Пара баб постарше покачали головами и отвернулись. — Я ей говорил уходить по-хорошему! Ну прав я нет?

Ей? Я удивился. Это что, девушка? Скорее ребёнок, маленький ребёнок. Или очень маленький подросток, который, к примеру недоедает. Тем временем шоу продолжилось, а мои предположения подтвердились.

— Я не занимала твоё место. — тихо прошуршал детский ломающийся голос.

— Она ещё и врёт! Вы посмотрите? Ты сейчас на нём сидишь дурная! — разразился бродяга.

— Я не прошу, я всего лишь играю. — так же тихо проговорила девочка. — А ты просишь, хоть и здоров, хоть и можешь работать.

Я неожиданно понял, то девочка готова расплакаться, поэтому говорит тихо, чтобы не дрогнул голос. Неосознанно стал проталкиваться сквозь толпу.

Тем временем девочка пошарила в своих лохмотьях, на свет вылезла небольшая деревяшка, на деле оказавшаяся губной гармошкой, из которой тут же полились мелодичные звуки. Девочка играла что-то весёлое, не смотря на ситуацию. Но мне так не казалось, я видел Арлеккино.

Грустного клоуна, весёлого клоуна.

Что же за мир такой? Может его не надо спасать. Я остановился прямо в середине толпы, поглощённый своими выводами. В нос ударил запах немытых тел, помоев, перегара.

Расплывшаяся и округлая физиономия бродяги, ощерившегося неполным составом зубов, стала ещё противнее. Он снова пнул девочку, на этот раз выше, прямо в лицо, от чего сам упал на спину.

Капюшон распахнулся, взметнулись рыжие, спутанные волосы, обнажая острое девичье лицо с уставшими глазами. Я вдохнул, глубоко, втягивая весь спектр запахов. Магия бурлила во мне, поднималась к горлу бешенным рыком.

Но я не успел.

Краем глаза заметил, как к бродяги двинулась незнакомка в расстёгнутом плаще, её уаголова, к слову, тоже была покрыта капюшоном, но вот изгибы фигуры не давали сомневаться к какому полу принадлежит новый участник. Девушка была облачена в комбез, не менее популярный предмет одежды местных горожан.

Хлёсткий удар с ноги повалил бродягу на землю, сопровождалось это звуком падения мешка с картошкой. Нищий завопил во всю мощь лёгких, подвизгивая на высоких нотах.

— Стража! СТРАЖА! Убивают!

Толпу протаранила парочка бравого вида рубак в кожаных доспехах с металлическими вставками. Ох как, быстро они. Пахнет чем-то нехорошим.

Вояки двинулись на девушку, выхватывая короткие, сантиметров семьдесят мечи.

Я отчётливо увидел, как внутри девушки что-то загорелось. Маленькая звезда в груди. Повеяло запахом свежескошенной травы, зеленью и… листвой. Сейчас будет убийство, вдруг понял я. Не давая стражам, опомнится, я встал перед народной защитницей, выставляя напоказ руку с браслетом.

Браслет мага можно было легко отличить от браслета Вестника. В Вестнике использовались более маленькие и мутные камни, а диаметр камней в браслете мага начинался от пяти сантиметров. Кристаллы Вестников могли быть выпуклыми, самой разной формы, в то время как камень мага всегда чуть приплюснутый и симметричный, разница лишь в числе граней.

Ну и самое главное, на браслете были выгравированы направляющие руны, чем больше рун, тем больше заклинаний в багаже мага. Одна цепочка, одно заклятие. Мой браслет, казалось бы, состоял из сотен рунических надписей, я заранее об этом побеспокоился. Твёрдый середнячок с огромным арсеналом заклятий не вызовет ажиотажа.

Стражники побледнели, когда увидели мой браслет.

Они и сами начали подозревать неладное, уж очень показательно повеяло магией, те ещё спец-эффекты для простого человека.

— По к-к-какому праву…?! — заикаясь начал один.

— Думаешь мне нужны права, — прошелестел я. — Чтобы убить парочку продажных кусков навоза? Свободны!

— Да господин…

Не знаю, что сыграла большую роль. Моя осведомлённость касательно этой пары или силуэты шабини, выросшие позади меня. Остаётся только гадать, в любом случае надо радоваться, что не пришлось драться. Боюсь прослыть местным преступником уже на второй день.

Я был расстрелян из прекрасных глаз воинственной незнакомки.

Нет.

Я не видел её глаза, просто затылком чувствовал, что меня кто-то пилит взглядом. Но предпочитаю думать, что взгляд тот был прекрасен. Протянул руку, ладонью вверх, прямо перед материализовавшимся Кирком. Воин тут же вложил в неё пять сверкающих золотом крон.

А что? У меня нет налички. Правильнее, конечно, будет сказать, что у меня вообще нет денег. Толпа быстро рассосалась, почувствовал неладное, мы остались на этом участке улицы всего впятером. Но я всё равно перестраховался, украдкой сунув монеты под тряпицу на которой лежала мелочь. Развернувшись, постарался уйти.

Это последний акт спектакля для одного актёра.

— Но, вы даже не слышали, как я играю! Господин! — девочка печально посмотрела на ткань. Наверное, представляла, куда можно потратить неожиданно свалившееся богатство. Но принципы взяли верх. Я иначе посмотрел на маленькую музыкантшу — с уважением. Девчонка собралась с силами. — Я не возьму это.

— Позволь узнать почему? — я сел на корточки.

— Я не попрошайка, я играю, мне платят. Вы не послушали, вам не за что платить.

— То есть с ценой ты согласна. А ты себя высоко ценишь, не смотря на ситуацию. — ехидно спросил я, наблюдая, как девчонка краснеет. — Мало кто может выбрать свои убеждения, такой выбор обычно сложнее.

— Принципы – это всё что у меня есть, господин. Надо верить в людей, они умеют удивлять.

— Как тебя зовут?

— Мара, господин.

— Мара, — задумчиво повторил я и протянул ладонь — Меня зовут Марк. Вот видишь, теперь мы знакомы. А после того, что пережили, так и вовсе друзья. Возьми эти деньги Мара, в долг, отдашь позже.

— Под какой процент? — серьёзно спросила принципиальная малявка.

— Обижаешь, мы же друзья! — я сделал вид, что обиделся. — Если выполнишь одну услугу, можешь не возвращать долг.

Я прошептал на уху девочке свою просьбу.

Музыкантша кивнула, поражённо заглядывая мне в глаза.

— Кирк! Девочку отвести в хорошую таверну. Проверить порядочен ли владелец, снять комнату на месяц. Еда в номер первую неделю. Не слишком болтливая горничная пусть снимет мерки, оденет девочку. Мы будем дома.

Отдав распоряжение, я даже не стал смотреть на воина, итак, знал, тот выполнит всё в лучшем виде в кратчайший срок.

Мы с Дайвом пошли дальше, удаляясь по улицы от того места, где произошёл инцидент. Я всё прокатывал в голове слова маленького по сути своей ребёнка. «Надо верить в людей, они умеют удивлять…».

Оставшаяся не у дел незнакомка, тенью двигалась следом за мной, о чём мне мимоходом сообщил Дайв. Я улыбнулся. План – придуманный мною на лету, начинал обрастать деталями. Совершено первое действие, цепь началась.

***

Стоило подумать о всём произошедшем.

Дайв молчаливой тенью следовал за мной, следом за Дайвом шла встреченная мною ранее девушка, а я шёл в доки.

План, что я придумал, включал в себя девушку позади, ректора Элана, Джея, да и вообще кучу деталей и людей. Шанс на успех? Один к ста тысячам.

Но начинался план с похода в гараж.

Да-да-да, не удивляйтесь. Именно в гараж, но не совсем простой. Мне нужен был гараж гномов, в котором чинят двигатели дирижаблей. То, что я видел в полёте, очень хорошая работа. Практически двигатель. Пока местная мысль не дошла до автомобилей, можно было бы занять эту нишу. Но, к сожалению, а может и к счастью, это слишком долго для меня.

Доки дирижаблей встретили меня запахом разрезаемого метала и бензина, а также звуками работ. А вообще, гараж дирижаблей был похож на сердце с трубками, клапанами, капиллярами и прочим ливером.

Сказать сердце, значит неправильно выразится. Здесь была собрана целая коллекция, любой патологоанатом обзавидуется. Четыре громадных парящих овала почти затмили небо, особенно с того ракурса, где стоял я.

Даже на ремонте воздушные суда продолжали висеть в воздухе. К дирижаблям вели пристроенные конструкции, похожие на многоэтажные дома, только без стен, одна деревянная рама. В клетках-квартирах ходили, стояли, сидели десятки, а может и сотни гномов.

Кто-то занимался ремонтом обшивки шара, кто-то самого подвесного вагона для управляющих и пассажиров, а некоторые ковыряли и сам мотор.

Поймав ближайшего коротыша в сером грубого пошива комбезе, спросил, могу ли я заказать парочку деталей. Расчёт был на то, что человек, он и в мире Орна человек… ну, то есть гном! А значит, не должны отказаться от подработки.

Я был оценивающе просканирован, парой заинтересованных глаз, а затем меня проводили на место. Одна из клеточек, которые служили лесами для рабочих, была переоборудована под кабинет. Небольшой столик, стул, рядом пара на скорую руку собранных стеллажей для бумаг, кои валились с них от переизбытка.

Вокруг стола бегал одетый в такой же комбинезон гном. Отличала его только красная полоска на груди. Нужный мне специалист занимался черчением, прикусив кончик языка от переизбытка чувств. Казалось, он забыл про весь окружающий мир, проводя только ему понятные линии.

— Мастер Баха. — тихонечко окликнул его мой провожатый.

— Гхом и мохлния! Илиот! Паихмей тьепьа вельикхан! — от испуга инженер гномов прикусил язык, а виновник при мне испарился, взяв с места третью скорость. И правильно сделал, железка, улетевшая ему, вслед едва не попала в голову. Отведя душу, гном уставился на меня. — А тебе чего двурукий?

— Прозвучало, как оскорбление. — заметил я.

— По сравнению с ним, — гном кивнул на стоящего позади меня Дайва. — И правда оскорбление. Так что нужно?

— На самом деле, мне нужен совсем не ты. — признался я. — Мне нужен самый главный, управляющий местным филиалом.

— А короля горы тебе не надо? — снисходительно спросил гном.

— А он в городе?

— Ты определённо сумасшедший. А с сумасшедшими наш глава не разговаривает. — гном стал деловито суетится, делая вид, что занят.

— У меня есть изобретение, которое поможет заработать, тому, кто возьмётся за изготовление. Устройство настолько простое и революционное, что на нём можно озолотиться! Я отдам права вашему народу, у меня будет доля с каждой продажи и одноразовая выплата в размере тысячи золотых крон, по заключению контракта.

Я не мог сказать даже цель устройства. Ведь возможно в этом мире и в голову никому не приходило делать такое, а стоит намекнуть, придумают как воплотить и без меня. Но слава всем богам, после моих слов, гному и самому стало интересно, так что я был сопровождён к верхушке доков.

Всё прошло по плану.

Всего-то и нужно было, сначала найти рабочего, чтобы он меня сопроводил к среднему звену, инженеру. Заинтересовать того разработкой, нагнать тумана, и вот тебя ведут к главному коротышу.

К чему такие трудности? Ведь можно замутить производство, хоть в подвале, у Джобса и Возняка же получилось. А вот ответ. Мне нужны деньги! Просто да?

Оформить патент на себя, морочиться с фирмой, которая станет изготавливать, следить за выручками и продажами… Зачем? Учитывая, что этот грёбаный мир катится в пропасть.

Мне нужна большая сумма денег, но мало кто может ею распорядиться. Только мастера механизмов, оценят конструкцию, а значит, мне к гномам. Монеты у них есть, шансы того, что меня прокинут, уменьшаются, ведь коротышкам нужна репутация в Империи.

План начинал воплощаться.