Владеющий словом

13

— Поворачивай его, вот так!

— Смотри ка, нос расквасило.

— А ты что думал, так сверзиться!

— Смотри, в кармане свечение! — за пазуху прошмыгнули чья-то рука. — Оледенеть! Это же кристалл, да какой большой, прямо как у тебя Лана.

— Размер не имеет значения, — фыркнула девушка. — Важно умение. Вот у этого его нет, теперь понятно, почему его так вырубило. Поворачивай, закинем на сиденье, пусть приходит в себя.

Кто-то ворочал меня, с каждой секундой возвращался контроль над организмом, с трудом понимая, что происходит, стал проматывать воспоминания. Я еду в Тиин, последнее что помню, лёг вздремнуть. Ворочают меня, наверное, мои попутчики. Судя по разговору, я упал, разбив себе нос…

Вот чёрт! Даша! Ася! Я что, побывал на своих похоронах?

От осознания произошедшего, тело прошиб озноб, а затем меня бросило в жар.

С усилием поднялся, усаживаясь вертикально. Голова кружилась, изнутри поднималась дурная тошнота, подступая комками к горлу. Опустил взгляд на ноги, заметив капли крови на полу, очередная такая капля на моих глазах полетела вниз, разбиваясь о пол. Да я же весь в крови! Дверца кареты, запертая на небольшую щеколду, открылась, вырывая запор с корнями. Внутрь заглянул Кирк, обведя моих спутников кровожадным взглядом.

Увидев кровь, он моментально скинул со спины топор, вторая дверца справа от меня, повторила участь своей предшественницы, распахиваясь. С двух сторон появились махины шабини, сверкая гигантскими топорами.

Магичка тут же подняла посох, засверкавший ещё сильнее. В воздухе повисло море силы, готовое в момент измельчить в фарш моих охранником.

С головы, готовой к бою волшебницы слетел капюшон. Оказалось, в тени ткани пряталась приятная девушка. Красавица, кровь с молоком, белоснежная атласная кожа, румянец на щеках, а эти глазища, большие, что пара блюдец, сейчас они метали молнии — обещая кары всем вокруг.

Требовалось спасать своих бодигардов.

Они доберутся до неё, я это чувствовал. Ребята тёртые, ставлю на то, что великаны тоже не так просты, а уж их шабини веками истребляют. Но будут потери, минимум одного она успеет положить, максимум двоих.

— Остановитесь! — хотелось крикнуть, но на деле я почти прошептал

Топоры шабини тут же спрятались за спины. Карета пошатнулась, кто-то спрыгнул вниз. Вот засранцы! Пока Кирк и Дайв штурмовали двери, Клавс забрался на карету. Старшина воинов был вооружён мечами, уверен вынеси магичка пару воинов, её бы тут же пришпилили острые полоски стали, вылетевшие прямо из стены.

— Господин? — вопросительно глянул Кирк.

Уговорил воинов в пути называть меня проще. Кирк любил вот это, «повелитель», «владыка», «огнерожденный». По имени дуболомы меня называть не хотели, сделав большие глаза. Вот какой я повелитель? Даже своей судьбой не повелеваю, в какое-то пророчество впутался. Кажется, паузы в ответах стали напрягать всех!

— Всё в порядке Кирк, я просто упал. —коротко прикрыл глаза, успокаивая воина.

Выглядело это, наверное, даже величественно. Не говорить же, что уснул и свалился с лавки, расквасив себе нос.

Воины прикрыли двери, хорошо, что их не оторвали вовсе. Послышались голоса людей за пределами кареты. Все выдохнули, буря прошла. Никто не хотел связываться с шабини, меня это даже удивляло. В караване было много наёмников, некоторые выглядели просто машинами для убийства. Обвешанные оружием, щербатые от шрамов. Да их просто было больше! На их фоне здоровенные шабини смотрелись куда дружелюбнее.

Вспомнилась скорость, с которой мои охранники выхватили оружие, безумие в глазах, они не испугались магички. Пожалуй, с дружелюбием я поторопился.

— Вот так раз! — Джей присвистнул.

— Извините господа, — я и правда раскаивался, ребята меня подняли, помогли. — Мои спутники неправильно поняли ситуацию, мне надо было быть умнее и сразу сказать стоп, как только Кирк заглянул к нам. Не понимаю, что со мной произошло, но спасибо, что подняли меня.

— Что тут понимать, — хмыкнула Лана, руки её то и дело оглаживали посох, будто сейчас ещё кто-то должен ворваться. — Ты таскаешь с собой камень, напитанный силой, без проводника, вот тебя и сморило, это бывает не часто, но некоторые люди восприимчивы. Возможно, в тебе есть дар, управлять энергией.

— Проводник? Это как твой посох?

— Да, каждому магу нужен проводник, на него нанесены руны, дающие образ. Формирующие заклинания, так тебе будет понятней, — девушка повертела посох, и правда, всё его основание пересекали маленькие насечки, похожие на китайские иероглифы. Их можно легко спутать с царапинами, я так и подумал, но, когда приглядываешься, видится связь. Руны будто переплетаются, создавая причудливый узор, что-то он мне напоминал. — Если нет проводника, ты не можешь использовать силу, тебе нечем её оформить, она рассеивается. Вот мы и подходим к твоему случаю. От того, что сила не заключена в проводник, ничего не меняется, её энергия просто сочится в пространство. Порою она может воздействовать на людей обладающих даром управлять магией. А ты додумался таскать излучающий энергию камень за пазухой, вот и ответ.

— Согласен, сглупил.

— И чуть не убил нас, стоит заметить, — добавил Джей, но тут же улыбнулся. — А было весело!

— Я бы успела остановить этих дикарей. — огрызнулась девушка.

— Да, да, никто и не сомневался. — Джей веселился, это заставило меня улыбнуться.

— Они бы не убили меня!

— Конечно, убили бы только меня. — парень примирительно поднял руки, но кажется Лану это разозлило ещё больше.

— Нечего гадать, — она повернулась. — А ты парень, больше не таскай кристаллы охапками.

— Это точно.

Да она же его охраняет! Я наконец-то сложил дважды два. Поэтому девушка так зла. Умом понимала, что не выстоит без потерь, её репутация подмочена в глазах нанимателя. А может парочку просто связывает нечто большее.

Джей не выглядел красавцем, если бы парень не улыбался, его лицо бы здорово отторгало. Но видно он и сам понимал это, слишком уж ироничен и весел, для него это представление. Чувствуется, что он пережил больше, чем неожиданную переделку, поэтому спокоен.

Сон ушёл, я стал приводить себя в порядок. Смотря на солнце, предположил, что очень скоро должен быть привал.

Пейзаж за крохотным окошком кареты сменился, начиналась холмистая местность, в пологих местах рос невысокий кустарник, а сами холмы пестрили выступами скал. Мы подъезжали, оставалось совсем немного до леса. Едущий рядом Кирк увидев, как я высунулся, чтобы осмотреться, пояснил, что стоянка будет в лесу. Это необходимо для того, чтобы не было видно костров, лишняя мера предосторожности.

Оставшееся время до привала хотел посвятить новой повести, но неожиданно понял, что не смогу работать с чернильницей и пером. Дал себе напоминание, сделать перьевую ручку с чернилами внутри. В своё время я встречал такие, и знал устройство. Попробовав писать пером и чернилами на Земле, измазался, но научился. Тогда-то, мне и подарили металлическую ручку с пером-стилусом на окончании, которую можно было заправлять. Конструкция не сложная, но революционная для этого мира.

Спрашивается, какого хрена не начать пользоваться идеями своих современников, внедряя их повсеместно в этом варварском мире. Да всё просто, нет никакой гарантии, что меня не угрохают или не отожмут моё предприятие.

Одно дело, внедрять мелкие вещи, другое — претендовать на настоящие богатства. А любая из технологий моего мира, сделает меня богатым за год. Я не учёный, мало работал своими руками, но могу назвать десятки примеров успешных моделей бизнеса, которые сработают и тут.

Сначала надо узнать как можно больше об этом мире. Упрочнить свои позиции, силой или деньгами, а затем начать свой путь прогресса. Я не знаю вещей, полезных абсолютно для всех, спасающих жизни или хотя бы облегчающих их. Но того опыта, что есть в моей голове, точно хватит для спасения нескольких, Кэли, мамы, отца, Сэди, Фили, возможно ещё кого-то.

За тяжёлыми мыслями даже не заметил, как за окном резко потемнело, мы въехали под сень деревьев.

Выходя из кареты, разминал затёкшее тело, стараясь разогнать кровь. Под удивлёнными взглядами парочки спутников, стал крутить тазом, руками, присел пару раз.

Ух, консерваторы! Не понять им моей тонкой… телесной конструкции. Привыкли ездить на этих телегах. Задницы наверняка каменные, стоят, даже не поморщились как вышли из дилижанса.

Хотя, я точно поспешил с выводами. Снявшая плащ чародейка не выглядела консервативно, а обтянутый замшевыми штанами зад, наверняка, был мягким, и совсем не каменным. Проследив за моим взглядом, Джей подмигнул мне, а я приложил палец к губам, призывая не болтать о моих наблюдениях.

Лана пошла в сторону разбивающих кухню людей, я же проследовал за Кирком. Шабини разбили лагерь чуть в стороне, откопав для меня палатку. Вот чёрт! Заботливые мои. Что-то мне наша маленькая компания напоминала сопровождение аристократа или ценного пленника, меня разве что с ложечки не пытались кормить.

Тем временем, я не заметил, как из второй кареты, имеющейся в нашем караване, вышла громкая парочка, начав скандал на ровном месте.

— Нет Мэри! — щегольски одетый франт отчитывал распекал стоящую ко мне спиной девушку. — Так не может продолжаться!

— Ми-и-и-илый, прости, я знаю, у мужчин это бывает, от нервов! — девушка сказала это уверенным тоном, но закончила радостно, будто осознавая, что нашла причину проблемы.

— Т-с-с-с! Хватит, не так громко! — прошипел франт, схватив девушку за плечи и встряхнув, от чего та испуганно пискнула. — Просто у меня нет настроения. Весь день в душной карете! Женщинам проще, раз и готово, а нам надо настраиваться.

— Точно, я помню, слышала такое! — снова радостно воскликнула девушка. — Но это мой папа так о девушках говорил…

— Да, что ты такое несёшь Мэри? Падший тебя побери!

— Прости, прости, прости, — зачастила девушка, успокаивая истеричного кавалера, гладя того по плечу. — Я буду более нежной в следующий раз, а хочешь… я сделаю это…

— Что? — грубо одёрнул руку франт.

— Ну это… самое, — она понизила голос. — Ртом…

Мне стало мерзко, дослушивать спор не стал. Двинулся к костру, обходя парочку. Девушка уговаривает парня, предлагает себя… Со стороны именно паренёк ведёт себя как барышня, причём в самом стереотипном проявлении. Да и дамочка странная, глупо хихикает и одновременно наивна, будто ребёнок.

Выбросив ситуацию из головы, решил поискать Джея, хотелось побеседовать перед сном. Парень представлялся мне отличным источником ценных сведений о местном жизненном укладе.

У самого костра стояла Лана, обсуждая что-то с главным отрядом каравана. Ядро состояло из торговцев, везущих свои товары. Ребята только начинали бизнес, поэтому экономили на чём могли. Наняли лишь пятёрку наёмников, остальной груз охраны взвалили на попутчиков.

Джей стоял у костра, при мне, оглянувшись, парень вытащил из кармана маленькую тонкую фляжку и быстро свинтив крышку, приложился к ней. Заметив мой пристальный взгляд, попутчик приложил палец к губам и повторил мой недавний жест, козыряя мне.

Когда я подошёл, он уже достал удивительно знакомую сигарету, быстро подкуривая от лежащей наполовину в костре ветки и затягиваясь. Через мгновение курильщик зашёлся в кашле, размахивая рукой перед лицом, разгоняя возникшие клубы дыма. Не смотря на явную неприязнь организма к сигаретам, он повторил процедуру ещё пару раз.

— Зачем? — задал я резонный вопрос.

— Чтобы отбить запах древира, — пояснил Джей. — Лана чует его за лигу, не любит, когда я пью… Так скажем.

— Попросили её следить за этим? — я вдохнул запах сигарет, обыкновенный табак, по запаху и не отличишь.

— Так заметно? — парень мигом стал серьёзным, но ненадолго. — На время пути, она моя мамочка.

— Далёкий путь? — я снова удостоился заинтересованного взгляда.

— Да подальше чем у тебя.

— А ты знаешь куда я еду?

— Вестбрук? — было видно, что парень уже сомневался, оглядывая меня и размышляя, куда прятать труп.

— Именно, — я усмехнулся и жестом попросил у Джея сигарету. Попав сюда, я размышлял над курением, потребности как таковой не было, но привычка осталась, до сегодняшнего дня я не видел ни одного курящего. Сейчас мне стало всё равно, зачем себе отказывать, я знаю время местного конца света. — Но и ты ведь туда?

— Именно, — вернул мне усмешку новый приятель и протянул фляжку. — Древира?

— Не откажусь, — глотнув напиток, с удивлением признал в нём виски. — Как ты говоришь называется? Древир?

— Да, а ты не пробовал раньше?

— Как-то не приходилось.

— Это напиток, делают из зерна, настаивают в дубовых бочках, в основном гномы, поэтому он не популярен в Империи, от бочек и название, древир, дерево и вино.

— Вкусно. — я глотнул ещё разок и под одобрительным взглядом Джея просмаковал. — Ато! Говорят, что гномы делали новую горючую смесь для своих воздушных шаров, а получился древир.

Тем временем к костру подошла громкая парочка из кареты. Как только огонь озарил лицо девушки, я встал в ступор, потеряв контроль. Мои ноги онемели. Остановил меня лишь её взгляд, взгляд незнакомки…

Дело в том, что девушка была копией Аси.

Я не сводил с неё взгляда, она косилась на меня, смущалась, робко держась за локоть разошедшегося в беседе у костра кавалера. Но не узнавала! А значит, это была не она.

Настроение болтать с Джеем не было, поэтому я отправился спать.

Утро застало меня слегка подмёрзшим. Уж не знаю, какого было шабини, они вообще устроились на перевозимых с собой в виде рулона шкурах, прямо так, вокруг костра. Хотя если смотреть с другой стороны, воины живут в землях практически вечного снега. Та часть, что занята пустошами, не тает даже летом — это территория великанов.

От части из-за этого люди и воевали с великанами, потому что понимали, что с приходом лета, ничего не поменяется и если атаку не отразить, занятые великанами земли стают безвозвратно потерянными.

Когда я встал, все уже были готовы.

Я непонимающе уставился на собранный караван, спешащих занять свои места людей. Времени хватило только на то, чтобы одеться и пригладить волосы. Дэйв вручил мне тёплую фляжку чая и кусок хлеба с мясом, а затем я отправился в карету.

Джей сидел с видом нахохлившегося воробья, косясь на бьющий через открытые окошки свет и часто моргая. Лана же наоборот, была довольна, будто кошка на солнце.

— Забрала мой древир. — прокомментировал картину Джей.

— Надо быть аккуратный, — тут же укорила Лана. — Нажрался, начал петь похабные песенки! Пристал к спутнице льера Руана!

— Он отчитал свою спутницу за то, что она указала ему, что надо проявлять внимание к ней, а не к выпивке.

— Бедная Мэри. — лана покачала головой.

— Бедная, — согласился Джей. — Я хотел её осчастливить.

— Знаю я, как ты девушек по всему дворцу… — девушка неожиданно замолчала, виновато поглядывая на хмурого Джея.

— Что по всему дворцу? — наивно спросил я.

— Сча… Счаствилю.. Счастливлю! Во!

Несколько дней после этого ехали по лесу. Местность быстро наскучила, я дремал на скамейке, напоминая самому себе кота. Попутчики не особо разговаривали при мне, а общие темы кончились ещё в первый день, я не мог инициировать разговор, чтобы это смотрелось естественно. Нашёл развлечение в своей системе магии, как я её обозвал.

По каналам нервной системы, курсировали потоки магии, подобные той, что есть в кристаллах. Тот странный сон, в котором я видел свои похороны… Каждый новый день, убеждал меня в том, что это было реальностью.

После случая с моим падением и весточкой на Землю, я стал по-другому ощущать силу. Это будто измеритель удара торговом центре, там постоянно отирается пара-тройка ребят в спортивных трениках, шапках набекрень и жаргонизмами в речи.

Чем сильнее ты бьёшь, тем больше значение.

В момент, когда я попытался дотянутся до дочери, был самый сильный мой удар.

После этого мир стал шире, ощущения обострились. Закрывая глаза, я ветром летал среди каравана, чувствуя расположение каждого хоть как-то связанного с магией предмета. Замечал, как Лана формирует заклятье огня, разжигая костёр по вечерам.

Происходило что-то странное, и мне это нравилось.

Неприятности пришли откуда их не ждали, но вписались в мою систему координат просто идеально. Одним днём, на очередном витке дороги, показалась поляна пролеска, украшенная парой ни к месту стоявших холмов. Я только и успел подумать, насколько природа сделала хорошее место для засады, как события завертелись со скоростью барабана стиральной машины.

Лошади всхрапнули, несколько охотничьих собак, сопровождающих караван протяжно завыли, поджав хосты, а затем и вовсе забились под телеги.

Все в отряде остановились, но не по своей вине — ни одна животина не хотела топать дальше, упираясь всеми доступными конечностями.

Лана выпрыгнула на дорогу, приподнятая общим тревожным настроем. Видимо девица засиделась в этой чёртовой будке, закисла. Она единственная, кто принял случившееся с нездоровым энтузиазмом, видимо решила показать свои навыки, проклиная меня за тот провал с шабини.

К слову, о воинах, они встали вокруг кареты, сгрудившись с левой стороны.

Я вышел наружу, прикуривая одолженную у Джея сигарету. Привычка снова была со мной, но позволяла здорово концентрироваться, расслабляя.

— Ну и страшные тут разбойники в пограничье! — присвистнул Джей, оглядывая творимое безумие.

— Зверь это. Не человек. Человек не такой страшный. — рублёными фразами выдал Кирк.

— Да какой зверь может так напугать животных?! — воскликнул Джей.

Парень пошёл за Ланой, которая что-то обсуждала с наёмниками. Глава пятёрки солдат, моложавый мужчина тридцати лет, хмуро смотрел на девушку из-под кустистых бровей. Магичка что-то объясняла, размахивая руками.

Из леса слева раздался протяжный рык, от которого меня пробил озноб. Шабини тут же переглянулись, мрачнея. Не знаю, что меня напугало больше, рык неизвестного зверя или реакция сильнейших воинов континента?

— Хорошо, что он один. — попытался я себя успокоить.

— Кворги не ходят по одному, — ухмыльнулся Клавс. — Сегодня будет хороший бой.

Клавс оказался прав. За первым рыком последовал второй, затем третий, а потом звуки и вовсе слились в бешеную звериную вакханалию. Теперь уже все присутствующие сгрудились слева от каравана.

Наёмники проявили себя с лучшей стороны. Услышав вой, сразу перешли к делу. Я слышал приказы расчехлить все луки и арбалеты. Люди начали сгружаться со своих повозок. Лошадей отцепляли вместе с оглоблями, благо была такая возможность. Телеги построили в ряд, напротив предполагаемого направления с которого слышался вой. Стоит отметить, это хоть какая-то оборона.

Я не стал терять времени даром, открыл сумку и достал камни, распихав их по карманам. Крупный камень взял в руку, и приготовился ждать.

Кворги, что это такое?

Отдал приказ воинам шабини, пусть со мной останется только Кирк, а они могут помогать наёмникам. Вой всё приближался, накатывая волной. В лесу замелькали непонятные тени, то проявляясь в причудливых странных силуэтах, то пропадая вовсе.

А затем было нападение.

Как-то просто и буднично. Из леса вылетели десятки тварей, размером с крупного воина шабини. Они напоминали мне бабуинов, гигантских бабуинов. Вытянутые морды, белая, спутанная шерсть, могучий торс и лапы, усеянные когтями.

Звери бежали прямо на людской строй, словно обезумев. У них не было чёткой тактики, они не стали обходить нас, нападать с флангов. Просто вся эта бело-серая масса летела только прямо, не сворачивая.

Лана в этот момент была с наёмниками, Джей пристроился за её спиной.

Меня охватил страх. Ан-Кирк встал передо мною, выставив топор. Воин был спокоен, пожалуй, больше чем обычно. Меня же мучили сомнение. Да, безусловно, я могу помочь отбить нападение, хоть и не разу не пробовал убивать магией. Но стоит ли открываться сейчас? Я ещё не так далеко от дома, ничто не должно связывать меня с семьёй Доаль.

В карете рядом с нашей послышался испуганный писк. Это Мэри. Её кавалер стоял за спинами наёмников, готовясь встречать нападение. Лучше бы защищал свою даму.

Волна зверей прокатилась по встреченным на пути холмам и разбилась на три маленьких, что существенно облегчало работу, одним сплошным валом они могли пробить брешь в обороне.

Как только самая резвая группа достигла повозок, по ним будто прошёлся каток.

Что-то невидимое глазу, с чудовищным гудением снесло пол десятка тварей в сторону, некоторые из них уже не смогли встать. Другие прихрамывали и рычали, стараясь добраться до обидчицы.

Хрупкая девичья фигурка стояла на пару шагов впереди, подняв свой посох вверх. Камень в навершии мерцал ярки светом, даже слепил. Из посоха то и дело вылетали сгустки пламени, небольшие, размером с кулак, но очень часто. Волшебница отрывалась, расстреливая врагов.

Монстры будто поняли, кто их главный враг, группы снова слились, направляясь прямо на магичку. Мы с Кирком безучастно стояли в самом конце ленты каравана в то время, как нападения приходилось на его середину, ближе к началу. После открытой агрессии со стороны чародейки, нам вообще не осталось работы.

Люди ликовали, находясь за спиной магини.

Твари падали одна за одной, замороженные, сожжённые, сбитые воздушной стеной. Но всё же из было много! Некоторые стали прорываться с боков, обходя преграду в виде девушки. Тут в бой вступили шабини и наёмники, принимая туши зверей на длинные копья, а затем добивая своими топорами и мечами.

Неожиданно, я почувствовал, что волшебница слабеет. Камень в посохе стал мерцать заметно меньше, сама девушка побледнела, мне это было отчётливо видно, со стороны. Телохранительница закусила губу, из которой тут же тонкой струйкой потекла кровь. Я видел, как кончалась энергия в камне.

Тварей оставалось больше десятка, магия хорошо поработала, истребив большинство нападающих. Но их оставалось непозволительно много, особенно если учитывать, что через минуту они лишаться магической поддержки. Воины каравана решили обойтись малой кровью, уже праздновали победу, не желая жертвовать собой. Только шабини видели реальный расклад.

Четырёхрукие гиганты вышли вперёд, прикрывая обессиленную девушку.

Звери сцепились с зверями, такого я ещё не видел. Каждый серокожий воин стоил десятка наёмников. Они крутились подобно урагану, стальной россыпью покрывая нападающих кворгов. Каждый удар находил цель, врубаясь в мясо, рассекая черепа и отрубая лапы.

Один из кворгов сумел прорваться, направляясь прямо к волшебнице.

Я сильно сжал камень, переправляя часть энергии в посох Ланы.

Девушка будто воспряла, тут же отбив нападения. Энергии хватило добить оставшихся, с помощью шабини так тем более. Кажется, всё было кончено.

Но шабини не отошли. Мало того, покинувший меня Кирк, подбежал к товарищам, вставая рядом. Тройка воинов уставились в сторону лесу, напряжённо рассматривая местность. Не стали расслабляться и наёмники, переняв настроение.

В отличии от первого нападения, второе произошло в полной тишине.

Из леса на людей устремились костлявые создания, больше похожие на собачьи скелеты. Только собаки должны быть размером с здоровенного коня. Внутри скелета горело синее пламя. Резко подуло холодным… ледяным ветром.

Созданий было три. Они длинными скачками бежали к отряду людей.

Магиня нанесла удар, когда до нападающих оставалось метров пятьдесят. Магия остановила их, буквально на секунду. Один из монстров упал, перекатившись по земле. Синее свечение в его глазах стало чуть меньше, но затем он снова встал, набирая скорость. От неожиданности на шаг отступили даже шабини.

Я развернулся к карете и запрыгнул внутрь, никто не должен был видеть того, что я сейчас сделаю.