Владеющий словом

11

Мы сидели в харчевне моего отца, друг перед другом… Харчевне! Чёртов Кирк заразил меня своим дикарским сленгом. После того, как я помог малышке Каси с её игрушкой, великан неожиданно упал на одно колено и обратился ко мне титулом из пророчества, а именно, он назвал меня «Владеющим».

Если у меня и оставались какие-то сомнения насчёт избранности своей многострадальной души, каждый проведённый тут день лопал их, как надувные шарики на ярмарке.

Удостоился шанса на вторую жизнь? Вот тебе текст на языке, который тут в принципе знать не должны.

Думаешь пронесло? А не маг ли ты часом господин Марк Вольский!

Не хочешь верить? Вот тебе четырёхрукий мать его великан пытающийся присягнуть тебе на верность!

Действительно, я не вру. Кирк вот уже пол часа старался убедить меня в том, что он будет отличным солдатом в моей армии. Отдаст за меня жизнь. Пойдёт по моему приказу куда угодно, без сомнений и вопросов. И самое страшное! Похоже он это серьёзно. Вашу мамашу, приехали. Я пытался совладать со своими эмоциями, нервно постукивая по столу. Воину я в запале сказал заткнуться, теперь он и правда молчал, преданно пожирая меня глазами. Становилось как-то не по себе.

— Слушай рукастый, — от нервов у меня сносило крышу, в такие моменты на Земле, мне сам чёрт был не брат. — Может ты чего перепутал?

— Нет, точно нет!

— Ну, я уверен, есть много магов, ты мог принять меня за другого. — с надеждой я навалился грудью на стол.

— Они не могут колдовать с камнями владыка, — на лице Кирка проступило гипертрофированное презрение, почему гипертрофированное? Попытайтесь представить, как бы проявила такие эмоции скала. — Им нужны палки, кольца, браслеты на худой конец. А напрямую с камнем говорить они не приучены.

— А ты то откуда знаешь? — огрызнулся я, понимая, что похоже дикарь более подкован и эта битва за ним.

— Мы не такие безграмотные, мы воины и у нас есть магия.

— Ну и хорошо, а я тут причём?

— Пророчество сказано владыка, — как само собой разумеющееся сказал этот качок. — У великанов есть вождь, король Карден, он пойдёт войной на Империю, ничто не сможет его остановить.

— Я сейчас занят, приходите через сотню лет, — я облегчённо откинулся на спинку стула. — Слышал нападение будет по истечению тысячи лет.

— Всё верно господин, — Кирк кровожадно улыбнулся. — Всё произойдёт в этом году.

— Кха-ха-пфр, — я подавился выпитым морсом. — Какого Падшего Кирк? Тысяча лет, а сейчас девятьсот какой-то год.

— Тысяча от первого нападения, — серокожий воин начал объяснять. — Наши народы сдерживали великанов почти сотню лет, если и считать историю, то с наших битв, а не ваших.

— Значит этой зимой Карден нападёт? Наверняка, кто-то знает про это.

— Мы на самой границе, — воин задумчиво почесал подбородок. — Гарнизон с каждым годом всё больше распускают, нападений нет, а разведчиков Кардена мы вырезаем на подходе, люди на стене считают великанов редким зверем. Иногда пьяные двурукие выезжают на охоту, стреляют, поют песни.

— Ну, допустим это я, вы кому-то говорили о подсчёте лет? Что будет нападение? А если бы меня не было? — мои нервы лопнули, я почти закричал. — Да меня нет мать твою! Я ничего не умею, я не тот, кто вам нужен!

—Ты занял душу этого парня, не так ли владыка? — Кирк вперил в меня взгляд.

— Да, ещё и месяца не прошло. — из меня будто выпустили воздух. — Я город то не знаю, а ты говоришь о битве за весь мир.

— Магия Орна не ошибается, если так произошло, значит так надо. Никому не говори об этом господин, — серьёзно предупредил Кирк. — Если нам уготовано умереть, мы умрём возле тебя.

На какое-то время мы замолчали. Наше появление в таверне привлекло общее внимание. Малочисленные в это время посетители сидели тихо, как только могли.Мои домочадцы настороженно посматривали в нашу сторону, Кэли принесла мне морса, отец не отрывал взгляда, по своему обыкновению натирая кружки.

Я же смотрел на мелькающего по заведению Сэди. Вдруг вспомнилось, что этому парню служить, лишь потому что он старше меня, хоть и родились мы в одно время, его внесли первым. Не так хорошо мы подружились, но он ощущался частью семьи. У парня было много дел, я не видел его без занятия. Он так много времени посвятил таверне, очень жаль, что всё сложилось именно так.

— Что ты планируешь делать дальше Кирк?

— Отправлю караван назад с хорошей вестью, возьму несколько бойцов и останусь сопровождать вас. Мы ждали вашего появления зимой, в битве, но если судьба свела нас раньше, так тому и быть.

— Так тому и быть. — тихо заключил я.

Мне надо было поразмыслить над поступившими вводными.

Пророчество, долгие годы люди хранили его, многие не верят, но надпись украшает все ратуши, даже нашу, в городке на самой границе. Каков был шанс того, что я попаду именно сюда? Именно перед последней зимой. Что делать? Идти в бой я не могу, банально, потому что ничего не умею, как мне выжить в предстоящей войне, а мясорубка будет знатная, если пророчество не врёт. А оно не врёт. Многое уже случилось, ещё больше ждёт своего часа.

До осени четыре месяца, сейчас весна, лето чуть длиннее, чем на Земле. В каждом месяце по четыре декады, а не недели. Одна декада десять дней. Но даже этого времени мне не хватит, чтобы подготовится как следует. Что? Я всерьёз рассматриваю вариант с подготовкой? Наверное, я спятил.

Кивком головы отпускаю Кирка, залпом допиваю морс.

Кирк что-то упоминал про способы магичить у местных, палки, кольца, браслеты? Что бы это могло значить. Зашёл на кухню чтобы сделать себе кофе, подвергся куче вопросов от матери. Не влез ли я в проблемы? Что обсуждал с воином шабини, не угрожает ли он мне и всё подобное по списку.

Разговор труднее был с отцом. Я настоял на том, чтобы принять воинов в нашей таверне.

— Но они дикари! — отец стоял на своём, поглощая здоровенный кусок чизкейка и запивая горячим чаем. — Разнесут тут всё, и управы не найдёшь, никто из стража не станет вмешиваться, пока чародея позовут, они тут всё по брёвнам раскатают.

— У нас каменное здание, — скептично изгибая бровь. — Они будут культурными и вежливыми, это ненадолго, платить будут хорошо, а разносят таверну у тебя, итак, неплохо. Эти пьяные трудяги, постоянно дерутся. В присутствии шабини они не станут драться.

— Они воины Курт, они не станут слушать меня, тебя, никого! Ты думаешь их просто так лишили возможности входить в заведения? Да стоит кому-то посмотреть косо в их сторону, они тут же отрубают ему голову. Совсем одичали в своих пустошах.

— Между прочим нас защищают.

— Кого они так защищают? Ловят остатки великанов, убивают, несут торговать с нами.

— Один из них станет у нас вышибалой на две декады. — я подсластил пилюлю. — Нам надо выходить на новый уровень.

— Я согласен, — отец пожевал губы. — Но не стоит говорить так, будто тебе есть дело до этой таверны.

На том и разошлись.

С каждым пройденным днём тут я всё больше сомневался, нужна ли вообще моя помощь родным. Если посмотреть со стороны, всё у отца складывалось прекрасно. Таверна работала, по сравнению с многими подобными заведениями очень даже прилично. Мама была счастлива, Кэли училась.

Сэди… А Сэди должен был пойти на службу в этом году.

Я мог повлиять на каждого из них, а мог оставить всё как есть. Возможно, моё прикосновение к их жизни даст хороший толчок. Но куда? Может это будет подспорьем, а может отправит на дно.

Отправляясь в библиотеку, я решил не зацикливаться на событиях, которые не могу контролировать. Спасти этот мир мне не по силам, но вот спастись самому и спасти близких, задача что надо. В меру сложная, а значит выполнимая.

По пути зашёл к Пако. Торговцу нечем было меня порадовать, а пара крон, доставшихся мне с последних продаж меня, не впечатлили. Для закрытия своих целей мне надо будет в тысячи раз больше.

Много времени провёл в библиотеке, изучая сказанное в пророчестве. Десятки разных трактовок, сотни мнений, кто только не пытался разобраться в этом. Больше всех старался некто Даниэль Блейк, по одному имени было понятно, что дядечка имел некоторое влияние. Профессор истории в академии Артефакторики, которая располагалась в Тиине, столице Империи.

В книгах, где было упомянуто пророчество, роль профессора Блейка была упомянута вскользь. Его теория была одной из десятков выдвинутых разными светилами от науки, но как оказалось, самая верная.

Он конечно же этого не знал, когда писал теорию летоисчисления, рассказывая о замкнутом народе воинов шабини. Учёный допускал, то начало пророчества ведёт счёт намного раньше, нежели это делают люди Империи. Сколько конкретно лет шла война великанов с шабини, никто не знал. Не знал этого и профессор Блейк. Что ж, наверное, стоит сказать этому джентльмену, что он был прав?

Все дороги ведут в Рим, да?

У меня появилась парочка… десятков вопросов к местным жителям. Глупо сидеть на окраине государства, и строить планы во спасение. Надо разведать обстановку там, где есть власть имущие, а особенно люди, которые верят в новую войну.

Учёба должна закончится через пять дней, собрать вещи не такая большая проблема. Жаль будет расставаться с Фили, я привык к нашим встречам, она милая девушка, возможно мне удастся спасти и её.

В моей комнате прошла генеральная уборка, я стал помаленьку паковать вещи. Планы по развитию таверны, дружной стопкой отправились в корзину, туда же ушли и наброски новой рукописи.

Свежая рукопись стала воплощаться мною не так давно. Триггером послужили наши встречи с Фили, мы проводили много времени за беседами, ванильно-романтичное настроение вылилось в короткую повесть, которая по моему разумению была слабой, поэтому ушла в мусор.

Сестре было заказано несколько комплектов костюмов, рюкзак для документов и мелочей, небольшая дорожная сумка, пара чехлов для мыльных принадлежностей. Качество ткани выбрал на порядок лучше прежнего, потратив приличную часть своих средств, но на снаряжении экономить не стал. Пришлось сменить туфли для танцев и потратить последние кроны. До уезда оставалось не так много времени, но я верил, что за этот срок скопится немного роялти с книг, которые помогут в путешествии.

По моему рисунку сапожник сделал пару ботинок, материал кожа, аналогов по прочности и износостойкости не было. Насколько я знал, лето тут не слишком тёплое, так что мне ничего не грозит. Мастер был очень удивлён, когда я запросил не стандартные завышенные сапоги, а невысокие, низкобортные, в нашем мире это были бы стандартные «челси», тут если и было такое, я не встречал. Этот скряга решил сбить с меня несколько монет за не формат, но быстро обломался, ведь у него уйдёт меньше кожи. Да и махина воина шабини позади меня сыграла свою роль.

Ан-Кирк в день нашего разговора удалился ненадолго. Он привёл своих соклановцев, которые тут же были накормлены. На суровых лицах воинов проступило облегчение, ведь они наконец-то не будут готовить под постоянным вниманием всего города, да и мороки меньше. Караван пришли сопровождать сугубо воины клана, так что умеющих готовить представителей оказалось мало, а точнее не оказалось совсем.

Шабини все как один были здоровенными, в безрукавках и массивных ботинках. Некоторые вооружены мечами, некоторые кинжалами, большинство топорами, такими же, как и у Кирка. На мой дилетантский взгляд, оружие воинов оставляло желать лучшего. Количество зарубок и царапин на лезвиях было критическим. Либо великаны на границе стальные, либо это просто плохое качество ковки. К сожалению, я не обладал секретом булата, я вообще даже не знал, как выглядит железная руда, поэтому основывался только на личном восприятии.

Кирк подтвердил мои подозрения. У них просто не оставалось монет на хорошее вооружение, все деньги уходили на продукты, пряжу, кожу, инструменты. Все понимали, что от оружия зависит многое, но увы, не всё.

Порекомендовал часть кристаллов воина оставить при нём, нужно продать камни в столице, там за них дадут более приличные деньги. Да и будет чем заняться в пути, со всех сторон одни плюсы. Оставался открытый вопрос с верхней одеждой, не нашёл ничего лучше, чем мужской тренч. Получилось весьма недурно.

Мои приготовления были заметны, но много вопросов не вызвали.

Я уже говорил, что в это мире есть гномы? Хоть они и не самые шаблонные ребята, но есть у них одна положительная черта. Они построили целый флот. Цепеллины летали между крупными городами Империи, делая путешествия комфортными и безопасными, хоть и дорогими. Так же существовали и каретные дилижансы, если дирижабли были «бизнес класс», дилижансы представляли комфорт плюс. Следующий вид коммерческого и условно безопасного передвижения по Империи — это караваны. Курсирующие туда-сюда торговые экспедиции, перевозящие грузы из одного города в другой. Наверное, это уже эконом. В плохо экипированных караванах от новых торговых палат тебе ещё и приплачивали, чтобы ты не сделал ноги, а на правах наёмника вписался в случае чего.

У нас в городе жил родственник, а точнее мать отца. Моя бабушка. Старушка вращалась в средних для столицы кругах, недосягаемых для нас от слова совсем. Была она когда-то передовой работницей алхимического предприятия, делающего разного рода составы для Империи. Работа сложная, специалист бабушка редкий, ботаничка.

И это не ругательство, или оскорбление. Старушенция и правда разводила растения, которые потом как раз-таки шли в зелья. Надо будет почитать о зельях в целом, наверное, даже получу очень хороший опыт от бабули.

Мама, конечно, причитала, куда же её комнатный цветочек, да один, да маленький такой. Кэли и Сэди втихую смеялись. Они часто видели меня в компании шабини, поэтому верили, что мне ничего не грозит.

Кирк взял с собой ещё двоих воинов, когда окончательно обговорил всё со своими соклановцами. Как только закончится закупка провизии для всех шабини, они отправятся к себе, порадовать старших клана. Ан-Кирк, Ан-Дайв, Клавс — эти ребята стали меня сопровождать. Последний имел статус наставника, и мог не пользоваться приставкой.

Приставкой Ан у шабини обозначали детей клана, приёмышей и круглых сирот. Обучали их за счёт клана, вооружали, кормили, готовили к службе. Воины при взрослении обязаны были служить клану пока старшие не решат, что долг искуплен, или пока сам воин не принесёт столько камней, сколько ушло на то, чтобы его вырастить.

Цена за жизнь приёмыша мерилась в камнях душ. На воспитание Кирка ушло около двухсот камней, он не стал отрабатывать долг, он просто служил, добытые самолично камни продавал, покупая на них оружие. Перспектив не было. Куда бы он пошёл? У воинов имелись собственные принципы, один из которых гласил, что они не могут жить без битвы, ведь рождены для неё.

Приставка Ла, говорила о том, что перед тобой член клана, полноправный. Права и обязанности члена клана узнавать я не стал, просто прояснил интересующие вопросы. Приставка Арк обозначала старших воинов клана, они же становились наставниками. При первом знакомстве они могли не называть своей приставки, такие вот правила.

Родители решили ещё и с проездом, раскошелившись на место в дилижансе. Жаль, конечно, пришлось продать места другим людям, ведь в компании у меня были три огромных воина шабини. Их в багаж не положишь.

Отец даже был несколько горд за меня. Подумал, может из его сына выйдет толк, да только вот нет.

Прощаться с Фили не стал. Что ей сказать? Вот-вот, поэтому и не стал.

Наверное, с моей стороны это по-свински, но не будем о больном.

Жиденький денежный ручеёк с реализации книг перекинул на родителей. Пусть получают копейку, мне не надо, им приятно. Эти деньги не могли мне помочь в краткосрочной перспективе, а на большее я уже перестал замахивается. Скоро будет нападение великанов, кто сейчас планирует будущее? Самое смешное, что никто и не подозревал, могу поспорить, что есть верхушка, которая знает о реальном положении дел, у них есть план, но по тому, что я вижу в своём родном городе, в этот план не входят обычные люди.

От Кирка мне перепало пять камней, это только те, что перешли ко мне в пользование. Сам воин притащил ещё семь, это его годовая добыча, что он привёз в город для продажи. Он посоветовал своим друзьям не продавать накопленное, так что в теории у меня была ещё пара десятков камней.

В Энкристе не было пассажирских цепеллин, а нам нужно было лететь, времени было в обрез, каждая минута на счету. Ближайший город, из которого можно было улететь, располагался восточнее, до него было около двухсот лиг, что в переводе на наши земные километры, равнялось трёмстам пятидесяти.

Последние дни учёбы были томительными. Казалось, что я трачу время зря. За сборами и утрясанием проблем совсем не тренировался с магией. Какие тут тренировки? Мне таких трудов стоило уговорить Кирка не таскаться со мной в школу! Этот дуболом думал, что меня могут пришибить тут. За эти несколько дней в компании моих невольных телохранителей я уже устал от них.

В городе наша банда смотрелась внушительно.

Люди расплёскивались по сторонам улочки, на меня боялись косо взглянуть. Ещё бы! Посмотри косо на человека, которого охраняет тройка шабини. Наряд необычный, походка уверенная, все считали меня представителем первой сотни семей, а то и первого десятка.

Шабини носили с собой котомки, мешковатые сумки через плечо. В них содержался небольшой рацион, средства по уходу за оружием, нитки и иголки. В назначенное время они ждали меня у таверны, застыв каменными истуканами. Я же, прощался с родными, молча переминаясь под взглядом матери и отца. Брата с сестрой не было, они ушли раньше, попрощавшись со мной ранним утром.

— По приезду расскажешь бабушке о нашей жизни, много не болтай, не к чему ей знать лишнего, особенно про погромы. — увещевал отец.

— Деньги не трать, но кушай плотно, проблем не ищи! — классика, мама.

— Хорошо, — я улыбнулся, обводя взглядом сгорбленные силуэты родителей. — Всё будет хорошо.

— Как доедешь отправь сообщение. — чуть ли не хором.

Сообщение можно было отправлять на очень длинные дистанции, энергии такой способ тратил уйму, но ради короткой весточки того стоит. Плюсом, я полагал, что у меня затраты по энергии будут меньше, есть пара задумок.

Не зная сколько, придется заплатить за места на цепеллине, решил собрать все доступные монеты, ещё и взять подряд на сопровождение груза до города, где можно улететь. Триста пятьдесят километров, ориентировочно шесть дней пути. Город назначение назывался Вестбрук, перевалочный пункт между цивилизованной Империей и дальним пограничьем.

День был солнечный, впереди долгий путь, первый выход в новый дикий мир.