Владеющий словом

10

В городе я бывал не так часто, весь мой маршрут следования ограничивался одним районом. Так получилось, что именно этот район был человеческим. Мои руки были пустыми, всё что было поместилось в рюкзак, оставив там ещё много места. Браслет, фляжка с кофе, сэндвичи. Только выйдя за пределы района, начал понимать, что выгляжу белой вороной.

Если в райончике, где я проживал можно было увидеть в основном людей, не считая того каравана с воинами шабини, тут сновали разумные. Решил обозначать всех мыслящих существ именно так. Существа? Слишком оскорбительно. Нелюди? Точно оскорбительно. Разумные — идеальный компромисс.

Из уроков в училище помнил, что тут есть множество знакомых мне рас, но видеть на деле, непередаваемые ощущения. В тот момент, на истории Орна, учитель сказала, что не перечислила и половины разумных рас, тогда я не понял её слов. Сейчас же, мне предстала интересная картина.

Над головами людей проходила целая магистраль, тянущаяся линия, похожая на след лазера, она служила ориентиром вестникам. Все личные проекции разумных летали по линиям, в постоянном потоке информации мелькали самые разнообразные цветовые вариации фантомов. По загруженности трафика можно было сказать, что люди много общались.

Раньше, разбираясь с устройством Вестника, я научился передавать голосовые сообщения. Просто надо было продиктовать фразу, не более пяти минут, а затем представить своего собеседника, именно по визуальному слепку Вестник определял получателя. Проекция двигалась с умопомрачительной скоростью. В данный момент можно было видеть, как быстро по линиям передачи двигались сообщения людей.

Гномов встретить не удалось. Зато увидел гоблинов, спутать зеленух с кем бы то ни было, невозможно. Невысокие, сгорбленные, гипертрофированно длинные носы, которые эти существа, наверняка, суют в чужие дела. Были видны и орки. Не такие, как в тизере игры Варкрафт, но близко. Пропорции правда ближе с очень крепкого человека, чем к горе мышц. Видел я тут богатырей побольше, взять тех же вышибал в таверне отца, даром, что трусы, морды широкие.

За пределы района вышел к окраинам.

Я даже не представлял, что может быть за пределами города, поэтому и не питал особых иллюзий. Слышал от посетителей трактира, что в городе есть порт. В воздухе запаха моря не было, влажность не высокая, о каком порту может быть речь?

Всё оказалось более чем просто. Это был речной порт. Широкая речушка, обрамлённая камнем, пересекала мой путь у главной городской стены. Что примечательно, лента реки проходила за городской стеной. Но выйдя наружу, не заметил особой разницы с городом, так же много построек и движения. Разве что этому всему виден конец, дальше небольшая степь, за ней лес, заканчивающийся горами, чьи верхушки затянуты синевой.

В речном русле стояли невысокие и плоские посудины, больше похожие на вытянутые салатницы. Оснастка корабликов не могла быть слишком низкой, есть большой риск словить камни или ещё чего похуже. Но это всё сознание отмечало по ходу дела. Меня же интересовали огромные склады, дальше вдоль стены.

Поставив на то, что среди всех построек наверняка есть пустая, прошёлся рядом, с любопытством рассматривая их.

Вот тут стало заметно, классовое неравенство, в котором гоблины к моему удивлению занимали неоправданно высокое положение. Маленькие деловые зеленушки погоняли своих более рослых коллег, орков и ещё каких-то огромных существ, смотрящихся монументально даже среди орков. Что здесь пошло не так? Что самый маленький погоняет самыми большими.

Нелюдь споро загружала речные баркасы, в ход шли ругательства и шипение исходившихся паром гоблинов. Лодка грузилась завёрнутыми в парусину тюками, бочками, связками древесины. На корме лодки стоял громадный зеленокожий монстр, я бы назвал его огром. Он держал в руке шест, погруженный в воду, наверное, рулевой.

Мой интереснейший поход закончился вместе с рядами ангаров. Последние из них, были визуально пустыми и никому не принадлежащими, но я решил перестраховаться и пойти дальше. Предпоследнее помещение подошло, следом за ним шли одни руины, обзор был великолепный, как минимум со стороны реки и городской стены никто не сможет подойти незамеченным.

Зайдя в высоченный деревянный короб, осмотрелся.

Зрелище не примечательное. Высокие столбы, в мой обхват шириною, шероховатые и порядком потрёпанные, они располагались ровно посередине. На этом держалась крыша. Пустые поломанные ящики, некоторые уже превратились в труху. Рассохшиеся бочки, лежащие вперемешку с металлическими кольцами, перевёрнутая лодка, пара сломанных вёсел. В этом хаосе был и чистый островок, примерно в середине, освещение давала приличная дыра в потолке, идеальное место для тренировок.

Рюкзак отправился на более-менее чистый ящик, браслет перекочевал на моё запястье. Настало время проверить несколько теорий.

Вот если до прихода в это место у меня в голове было много хороших идей, то, как только дело дошло до практики, там завывал ветер, больше ничего. Придётся по старой системе, методом тыка. Нам надо проверить жизнеспособность магии, на чём-то, что не сожжёт здесь всё. В голову пришло только что-то связанное с водой.

Выставил перед собой руку, расставил ноги на ширину плеч, морально приготовился ко всему на свете.

— Лёд!

Эффекта нет! Никакого, браслет всё так же переливается магией.

— Замёрзни!

Только теперь, когда я вспомнил, что магия откликается на прямые призывы, а не на неоформленные словесные конструкции, всё получилось. Заметил, что стою прямо перед столбом, одним из пяти, что держат крышу. Широкий, круглый столб, покрылся изморозью, всё началось с крупной, полметра в диаметре кляксы, а затем медленно изморозь стала распространятся больше и больше. Прямо на дереве возникали морозные узоры, оно стало гладким, ощутимо повеяло холодом. Когда пришёл в себя от лицезрения такого волшебства, ударил себя по лицу, слава богу не рукой с браслетом.

Какой же я кретин! Ведь приказ действует! Как и любой механизм, он будет работать, пока не кончится заряд.

— Закончить.

В этот раз не повышал голос, сказал спокойно, даже тихо.

Столб был уже проморожен на пару метров вниз и вверх, но, как и ожидалось, дальше это продолжатся не стало, приказ подействовал. Какие мы сделаем выводы? Магия есть. Я могу ей воспользоваться. Она управляется с помощью английского языка. Батарейкой нам служит кристалл, местные его используют как смарт браслет, скорее всего местные маги с помощью него могут колдовать. В то, что я исключительный и никто раньше не додумался до этого, не варилось.

Дальше.

Команды надо отдавать в порядке приказа. Теоретически, радиусом действия заклинания и его эффектом можно управлять с помощью речи.

Что же теперь на повестке дня?

Научится дозировать энергию! Браслет существенно померк, искр в кристалле стало меньше. Кэли говорила, что кристаллы в браслетах не самые дорогие, скорее массово используемые, ниже среднего. А значит, есть те, что намного мощнее моего. Для эксперимента необходимо раздобыть мощный накопитель и использовать его.

Посмотрев на уровень заряда, решил проверить ещё кое-что.

В прошлый раз, когда я второй раз использовал заклинание, я видел странную картину. Как будто свет от камня подсветил мою кровеносную систему, по которой пробежал разряд, словно подсвеченная кровь в едином порыве бросилась… К сердцу! Точно! Я ведь не видел всю картину целиком, но это очевидно, все пути кровеносной системы приводят к сердцу.

Снова выставил руку, предвкушающе улыбаясь. Сейчас решил во время действия волшебства, осмотреть себя, вдруг замечу что-то примечательное. Фантазия разыгралась, я возомнил себя магом, тут же сморозив глупость.

— Воздушное копьё!

Моя теория о приказательном порядке посыпалась. В моей руке собралось небольшое свечение, формируясь в вытянутое подобие воздушной сосульки, чем больше оно уплотнялось, тем больше бледнел кристалл. Наверное, следующее решение спасло порядком растратившийся кристалл, но чуть не угробило меня. Я просто от страха решил выбросить такое осязаемое заклинание, чтобы оно развеялось.

Не тут-то было. С небольшим гудением, выброшенное копьё улетело от меня. Выбросил я его, к слову, в сторону промороженного столба, который тут же со звоном рассыпался. Но заклинание не остановилось! За доли секунды оно прошило все попавшиеся на пути столбы, коих оказалось три. Раздался треск, посыпались первые доски, куски черепицы, а я рванул прочь.

Успел выскочить из ангара за секунду до того, как старое пустующее здание сложилось на манер карточного домика. Где-то под завалами остался мой новенький рюкзак, а самое главное, вкуснейшие сэндвичи с морсом. От таких мыслей живот укоризненно забурчал. «Хозяин! Чем мы будем восполнять калории после такого нервного опыта!?».

Опомнившись, осмотрелся по сторонам, убедившись в том, что никто не обратил внимание на рухнувший сарай. Самое время убираться отсюда.

Камень в браслете на руке потух, я решил его не снимать, если раньше, когда там была энергия, я боялся случайно применить заклинание, сейчас ничего не получится. Следующим на повестке было сходить к ювелиру, они скупают камни у дикарей, они же должны и продавать их, как по одному, так и в составе браслета Вестника.

Когда вернулся домой, было уже темно. Денёк выдался насыщенным, меня тут же срубило в сон.

***

С самого утра не хотелось вставать, ведь именно сегодня будет начата последняя декада учёбы перед летними каникулами. Чёртовы детишки, чёртова неделя учёбы с чёртовыми детишками. Достал из шкафа второй из двух сшитых мне костюмов, вчерашний слишком испачкался, оставил в стирке. Вместо рюкзака писчие принадлежности и пару книг отправил в котомку.

Завтрак прошёл в мирной обстановке. Родителям было не легко подстроится к смене образа. Им казалось, что я шучу, играю, примеряя на себя очередной образ. Чёртов Курт, гореть тебе в аду, мудачьё.

Это лето должно было стать последним для Сэди. Осенью начнется призыв, в котором куча ребят пойдёт на службу, три года на границе с ледяными пустошами, вот срок стандартной службы и обкатки умений молодых парней в Империи. За едой часто поднимался разговор об этом.

Что сули служба? Какого же придётся братцу?

Мать успокаивала всех тем, что нападений последние лет десять вроде как не было. Все в городе отправляли своих сыновей, они возвращались целыми и невредимыми. Отец хмурился, темнел на глазах. Сэди старался вести себя беззаботно, но было видно, как он с глубокой затаённой тоской посматривает вокруг. Покидать таверну, в которую он и отец вкладывают так много сил, ему не хотелось.

Учёба спорилась. Меня не задирали, многие переняли стиль одежды, но выглядело это нелепо. Главное ребятам сами довольны своим внешним видом. Многие девушки стали на меня поглядывать иначе. Слух о том, как я отделал компанию мотыльков, разнёсся как пожар, каждый знал об этом. Обсуждать было особо нечего, поэтому новость хорошо зашла. Многие злорадно поглядывали на ссутуленную компанию ЛГБТ, потирая кулаки, в основном это были парни постарше, лютые гомофобы.

Мне скоро должно было исполнится семнадцать, буквально в середине лета.

Когда я узнал свой возраст, стало не по себе. Какая армия? Ведь Сэди был одного со мной возраста. Но потом перекинул всё на мир меча и магии и успокоился, тут дети взрослели намного раньше.

Неожиданно стал больше общаться с Фили. В начале последней декады учёбы, она пришла на занятия и села рядом со мной. Наш ряд за партой не стал шире. Сестра убежала к своим подружкам, как только поняла, что мне её помощь уже не нужна. Я по-прежнему сидел между девушками, наслаждаясь их компанией. Огонь и тьма, мои верные спутницы.

Однажды, открывая свою сумку, Фили случайно перепутала книги. На свет показалась моя повесть. Чёрная твёрдая обложка, золотое тиснение, которенькая аннотация на задней стороне. Всё как я просил. Даже мой портрет на первой странице. Удивлённо уставившись на девушку, смог получить ответ на незаданный вопрос. Оказалось, Фили рисует. Нарисовать портрет вызвалась она, получилось не дурно.

Случился и ещё один интересный случай. Снова отличилась заучка Нини, решившая прилюдно отыграться.

— У Манс видимо совсем плохо с головой, она решила снова окучивать мотылька! — голос Нини был приятен, но говорила она откровенную чушь, нарываясь на скандал. — Ладно Манс, но вот Лоул…

— Ничего страшного, можешь говорить громче! — милостиво разрешила сидящая рядом Фили.

— А я уже всё сказала, — промурлыкала Нини. — Не хватает нормальных парней, раз вы вешаетесь на мотылька?

Мотыльками называли нетрадиционно ориентированных ребят, по типу компании Цветочков. Меня эта девица начинала напрягать, видимо уж очень её оскорбил мой наряд. Потом я попрал идола, изобразив учителя. А затем нассал на святыню, раскритиковав произведение «искусства».

— Я слышал женщины заводят таких вот мотыльков в подружки, в столице модно.

— Хорош Нини, остались мы. — сказавший подпёр девушку, по-хозяйски сграбастав за талию.

— Слово мужчина, тут не рассматривается!

Высказались все парни в классе, кто-то гласно, кто-то просто сверлил глазами, безучастных не было. Нини выскользнула из захвата одноклассника и задрав нос пошла к парте. Неожиданно взорвалась Фили.

— Курт знает о чём говорит, а пишет он намного лучше льера Эгмара! Он издаёт свою повесть и скажу вам честно, она прекрасна!

— Девчонка кажись без ума от мотылька. — снисходительно бросила Нини, даже не поворачиваясь. — А каракулями своими может подтереться, видели мы в прошлом году его стишки.

Ситуация была стандартная, но вот больше молчать не следовало. Когда высказались все, наступила тишина, которую я и занял для своего монолога. Надо расставить все точки.

— Парни? — обвести взглядом подбоченившихся детей. — Сальные волосы на голове. Грязь под ногтями. Грубая одежда, без претензии на какой-либо фасон, обряди любого из вас в мешок из-под картошки, отличия не будет. Запах изо рта, убивает всех насекомых в радиусе метра, поэтому, наверное, у вас ещё нет вшей. Убогое зрелище.

Класс погрузился в тишину. Некоторые парни машинально убрали руки со стола, несколько человек пригладили торчащие во все стороны сальные вихры. Но абсолютное большинство хмуро смотрело на меня, обещая хорошую такую трёпку.

— Не удивительно, что некоторые умные девушки выбирают других. — молчание можно было мазать на хлеб. — На их месте я бы переспал со свиньёй, ведь разница не велика.

Трёпку мне так и не задали, ребяток остановила моя слава, молва о человеке, который в одиночку уделал четверых. Все знали доходяг Цветочков, но всё же это была крепко сбитая кодла, а общности среди одноклассников так и не стало. Я знал это, когда обострял конфликт.

Последняя декада в школе прошла на удивление тихо. Нини сидела тихо, напоминая обиженную мышь. Одноклассники включили игнор, наконец-то отвязавшись от меня. Фили было всё равно, она приходила ко мне домой, ела разные десерты, слушала мои размышления.

Холостяцкая жизнь приучила меня готовить, а так как я творческая натура, что-то одно я готовить не мог, постоянно экспериментируя.

Ассортимент кафе пополнился кексами, морковными и клубничными пирожками, заварными пирожными, бисквитными вафлями и кучей блюд на основе бисквита. Сладости были простыми, но оригинальными и новыми тут, задайся я целью, мог стать шеф поваром и отрыть свой ресторан в мире Орна.

Через три дня Пако распечатал ещё десяток книжек. Первый тираж был продан, я получил пять золотых монет, кроны. Такие плохие продажи меня откровенно расстроили, я не ожидал большого успеха, но и не думал, что буду ремесленникам еле еле сводящим концы с концами. Оставалась надежда на кристаллы, которые сделают меня магом, возможно на этом поприще мне больше повезёт.

Таверна отца работала стабильно, мои эксперименты с выпечкой привели кучу семей, которые обедали с детьми днём. Смешно, но выпечка пользовалась большим интересом, чем моя книга. Молва о том, что в таверне Свена появились разные вкусности пронеслась по улице, люди стали захаживать, отец быстро спохватился и включил в меню кофе и чаи.

Но была и тут одна проблема.

Вечно захаживающие пьянчуги, они пугали людей и заведение не считалось благоприятным для зажиточных горожан. Они приходили, любопытство сгубило не одну кошку. Некоторые даже оставались и заходили снова, благодаря чизкейку. Но больше людей пугались дебошей и приставаний со стороны неадекватной части посетителей, поэтому в краткосрочной перспективе всё было прекрасно, но вот думать о чём-то более, не стоило.

Отец понимал это, хмурился больше и больше, но поделать ничего не мог. Приносили доход как раз-таки пьяницы. Через несколько дней, возвращаясь домой, увидел на двери объявление, отец искал нового вышибалу. Наконец-то он решился выкинуть часть самых буйных и больше не впускать их, а так как местные вышибалы боялись проблем, велись поиски новых.

В тот день я забыл об этом, но очень скоро судьба преподнесла нам королевский подарок.

Первые вырученные деньги я отправился тратить в лавку ювелира.

Лавка была расположено близко к центру. Я знал, что в центральной части города обитают семьи из первой сотни, но вот чтобы классовое неравенство было настолько большим. Оказывается, внутри города была ещё одна стена, опоясывающая его центральную часть. Как по заказу, все семьи первой сотни располагались там. Уверен, эта стена служила ещё и для их защиты. Но самое возмутительное было то, что за вход в центральный квартал, если твоя семья не из сотни, ты обязан платить.

Мне платить слава всем местными богам не пришлось. Искомая мною лавка стояла прямо перед стеной, имела небольшую жестяную вывеску, на которой был изображён сияющий камень, похожий на гипертрофированный алмаз карат так на тысяч сто.

Перед входом в лавку стоял воин шабини. Здоровенный четырёхрукий, с небольшими клыками, внушительный бодигард.

Меня беспрекословно пропустили в лавку, чтобы я уже через пять минут вылетел оттуда. Оказывается, даже небольшой камень, похожий на тот, что вставлен в мой браслет, выходит мне в три золотые кроны, а у меня с собой было всего две, я думал хватит. В лавке я повстречал второго воина шабини, он сидел в плетёном кресле, прикрыв глаза, видимо долго ожидает. Сколько же эти мутанты привезли кристаллов, что их оценивают вот уже несколько дней!

Мысль поразила меня неожиданно.

А что, если выкупить камень напрямую у дикарей. Вопрос лишь в том, как влияет огранка камня на его магические свойства. Не просто же так вся торговля проходит через ювелиров.

Подойдя к страшилищу, не мог подобрать слов.

— Чего тебе двурукий?

— Звучит оскорбительно, — задумчиво пробормотал я, потом вспомнил с кем разговариваю и поспешно поправился. — Хочу спросить, продадите ли мне кристалл? Мне нужно для опытов в школе, а вот у ювелира дорого выходит.

— Камнетёсы делают камни душ понятными для вас, от того и бывает дорого.

— Умм, — и сказать то нечего. — Меня зовут Ан-Кирк.

— Моё имя Курт.

— Пошли со мной.

Мы сошли с улицы, идя вдоль стены в самый благоустроенный квартал Энкриста. Неподалёку, возле площади, под стеной был небольшой участок зелёной травы, прятавшийся в тени. Сейчас трава была примята, караван, встреченный пару дней тому, назад встал на стоянку в этом месте.

Тут и там на импровизированном лугу стояли белоснежные шатры. Ткань шатров была мне незнакома, издали покрытие выглядело равномерным и целостным, ни одной вмятины или сгиба, а также заплаток.

Четырёхрукие гиганты, каждый их, которых был на добрую треть выше самого высокого горожанина, стояли вдоль своего лагеря, одним своим видом распугивая зевак. Всё верно, дикари встали на пикник. Если они всё ещё реализуют свой товар, значит его очень много. Судя по реакции провожающего, мне тоже достанется камешек и меня не ведут на убой. Я не знал, чем надо питаться, чтобы у тебя выросли четыре руки, поэтому законно опасался.

Подойдя к одной из повозок, Ан-Кирк, сунул руку в ворох тюков, покрытых той самой белой тканью, что и шатры. Через мгновение в его руке уже лежали несколько горящих ярким пламенем камней. Они были разного размера и формы, но во всех горел холодный синий свет. Кажется, он пульсировал, прямо как сердце. Не удивительно, что их называют камни душ.

— Берёшь?

— Сколько? — только и мог прошептать я.

— По золотой кроне за штуку.

— Размер могу выбрать любой?

— Маленькие можешь брать по паре штук за крону. — гигант будто боялся, что Курт сейчас развернётся и уйдёт. Стоило поторговаться, но это было бы свинством, ведь он не знает цен.

— Беру! — с трудом оторвав взгляд от камей просипел я. — Только часть денег у меня дома, надо сходить, могу отдать на месте, вот пока три кроны.

— Хорошо, сейчас отправимся. — мутант терпеливо дождался пока я выберу самые крупные камни и добавил. — Один маленький камень могу отдать в обмен на котелок и крупы.

— Чего так? — засовывая камни в карман спросил я. — Экономите на еде?

— Нет.

— Какой ты немногословный, а прояснить, мне правда не интересно, вам запретят разводить тут костёр под боком у богачей.

— Долбанные двурукие, утащи их великан! Ты уверен? — Кирк задумчиво на меня посмотрел.

— Да, они же не дураки. Так почему не в трактире? Тарелок вашего размера нет?

— Это сейчас шутка да? — гигант кровожадно прищурился.

— Нет, просто гадаю, ты же не хочешь говорить. — что-то я смелый стал, камни грели карман, настроение боевое, это связано?

— Нас не пускают в ваши харчевни.

— У нас это называется таверны, но ты прав в целом, не понимаю почему местные принципиально избегают этого слова.

— Так говоришь, будто сам не отсюда. — Кирк фыркнул, напоминая огромного коня.

— Да кто знает. — загадочно махаю рукой.

— Отряд в походе в город меняется, прошлый разнёс пару харчевен.

— Да не пару, за пару такое вето бы не наложили.

— Да кто их считает.

— Могу помочь, сможете столоваться у меня, мой отец владеет таверной. — Кирк оживился, на широкой грубой морде появилось любопытство. — Плату возьмём камнями. Вперёд!

— Само собой.

Чувство эйфории накатывало на меня волнами. Словно, получив камни, я стал смелее. Интересный вывод. Наверное, сила заключённая в камне, действует на меня как на наркотик. За пазухой три больших камня, под завязку напитанные силой. Если я прав, следует быть поосторожнее.

Кирк топал следом за мной, надо представить его отцу. Я продумывал диалог в голове, если отец вращается в кругу владельцев подобных нашему заведений, для него не секрет, почему никто не обслуживает шабини.

Народ по мере нашего шествия убирался дороги быстрее чем полагалось. Сначала я удивился подобной реакции, но, когда в сторону съехала какая-то карета, а я понял, что, задумавшись иду по центру дороги. Меня отрезвило.

Кирку было всё равно, он шёл след в след. Вот он был похож на орков в Варкрафте. Такой же широкоплечий и мускулистый. Облачён в кожаный нагрудник, подбитый со всех сторон мехом. За спиной крепился громадный топор на деревянной рукояти. Ноги в кожаных штанах, сапоги здоровенные, похожи на кирзовые. Руки голые, перевиты тугими мышцами, цвет кожи серый. Голова лысая, лицо будто из камня вытесали, эмоции непонятны.

Или ему всё нравится, или сейчас отрубит башку, кто тут разберёт?

Подошли к нашему трактиру уже через пару десятков минут, по ощущениям быстрее чем обычно. Перед чёрным ходом стояла маленькая девочка, смотря в небо. Не сразу узнал внучку цыганки Мели, кажется, её зовут Каси.

Подойдя ближе, заметил, что девчушка держит в руке кусок бечёвки, проследив, увидел болтающегося над крышей воздушного змея.

Ребёнок был жутко раз, она прикусила высунутый язычок, завороженно посматривая на зелёную полоску в небе. Хвост змея развевался от встречного потока воздуха.

Каси по своему обыкновению была босиком, в коротких штанишках и сорочке, такой счастливой я её ещё не видел. Видимо поставляющая овощи цыганка вела беседу с отцом.

Поравнявшись с ней, прошёл, бы мимо не отвлекая от игры. Но громада воина шабини заслонила само небо, от чего ребёнок испуганно ойкнул и отпустил руки. Девочка отступила к стене, испуганно поглядывая на Кирка. Выпущенная из рук бечёвка тут же улетела, змей в небе начал набирать высоту.

Увидев меня, Каси успокоилась, я был ей знаком, перевела взгляд на руки…

Я ждал. Ждал, когда она заплачет. Но я ошибся. Это ребёнок не моего мира. Чумазая девчушка посмотрела на небо, провожая взглядом свою игрушку, ставшую уже маленькой точкой на голубом небосводе. Губы её сжались, но глаза говорили больше. Она хмуро посмотрела на Кирка, как на источник проблемы, того, из-за кого она выпустила верёвочку.

Ребёнок не верил в чудо.

Я представил, что, если бы у меня ничего не было. Лишь только воздушный змей, купленный бабушкой. Мне стало жаль крошку. Наверное, сила во мне искала выход.

Кирк прошёл мимо, недоуменно посмотрев на меня, когда я остановился. Каси осталась позади, гигант посмотрел туда, затем на небо, ему стало понятно, что он наделал. Камень сам скользнул ко мне в руку, удобно уместившись в ладонь.

Сконцентрироваться было сложно. Я не сразу смог это сделать, на простую команду «Вернись», воздух вокруг нас качнулся, непередаваемые ощущения. В глаза полетела поднятая временным ураганом пыль, пришлось их закрыть.

С закрытыми глазами я увидел своё тело, токи силы, что неслись к сердцу от зажатого камня и назад. Мне пришло интуитивное понимание, что я могу больше. Сила, зажатая в ладошке, предлагала дружить, ветер уже не кидал пыль, он трепал меня по волосам, а затем по моему мысленному приказу и вовсе стих.

Я открыл глаза и тихо повторил.

— Вернись!

В руке почувствовалось небольшое напряжение, будто клюнула рыбка, приятная, азартная вибрация. Чуть подняв вторую руку, завернул кисть, показалось, так правильно.

Точка в небе стала увеличиваться, пока не приняла очертания старого знакомого, воздушного путешественника, подаренного малышке. Стоящая неподалёку девочка широко открыла глаза от изумления, по-детски вытягивая руку и вставая на носочки, на короткий момент она поверила в чудо.

Я подарил ей чудо.

Перед лицом ребёнка в воздухе гордо висел дешёвый отрывок ткани, распятый на деревянной раме, хвост его топорщился от ветра, которого не могло быть. Верёвочка сама скользнула в руку девочке, а змей взлетел выше. Силой своей воли я отпустил его, наблюдая за радостно улыбающейся девочкой. Почему то сейчас, это для меня было важнее всего.

Почему? Напомнила ли она мне мою дочь? Нет.

Ведь я не видел Дашу в этом возрасте, хотя и был должен.

Сбоку раздался небольшой удар, словно кто-то упал. Повернувшись в ту сторону, застал склонившего колено Кирка.

— Рад приветствовать вас, Владеющий.

— Зае…ись бл…ть!