Винделор

Глава 11

Глава 11

Шёл четвёртый день с тех пор, как Винделор вместе с Илаем и Мирой покинули проклятый город. Время текло медленно, и троица старалась говорить лишь по необходимости, избегая тем, которые могли вернуть их в прошлое. Их дни проходили спокойно, сменяясь долгими переходами и тихими ночёвками под открытым небом.

Илай почти не отходил от Миры, иногда настолько, что не оставлял ей возможности проявить самостоятельность. Он будто хотел защитить её, словно она была младшей сестрой, и Винделор с интересом наблюдал за этой гиперопекой. Казалось, за короткое время между ними возникла особая связь, и Илай, сам того не замечая, проявлял ту братскую заботу, которая так и не успела найти выхода после потери его настоящей сестры. Он увлечённо рассказывал ей о животных, которых можно встретить в лесу, а Мира с любопытством слушала.

Когда они разбили лагерь, Винделор, не желая отбрасывать мысли о прошлом, начал пересматривать документы Саймона, оставшиеся у него после смерти их владельца. Он медленно перелистывал страницы, рассматривая каждую букву и каждый рисунок, словно надеясь найти в них ответы на свои вопросы.

«Столько ненужных смертей за последнее время…» — думал он, внимательно вглядываясь в бумажные листы, полные текста. Каждое слово отдавалось глухой болью, напоминая о потерях, которые преследовали не только их, но и многих других. Винделор знал, что в этом жестоком мире смерть стала обыденностью, но, несмотря на это, не оставлял надежды на иное будущее.

Когда в воздухе разнёсся аппетитный аромат супа, Винделор аккуратно сложил документы в сумку и присел рядом с Илаем и Мирой, почувствовав, что пришло время отдохнуть. Он уже представлял, как тепло чашки согреет его руки, а огонь — уставшее тело, когда произнёс:

— Я предлагаю отправиться в город Саймона, — его голос звучал твёрдо. — По его рассказам, это неплохое место. Там вы сможете найти покой и устроиться.

Илай взглянул на него с тяжёлым, задумчивым выражением, словно пытался разглядеть скрытый смысл в его словах. Однако он ничего не сказал, спрятав свои мысли за молчанием. Винделор понимал, что его идея вызвала сомнения, но верил, что этот путь будет для них лучшим.

— Кто такой Саймон? — наконец спросила Мира, внимательно глядя на них. В ожидании ответа она слегка наклонила голову, напоминая любопытного ребёнка, который впервые слышит что-то важное. Но вместо ответа её окутала тишина — ни Винделор, ни Илай не сразу нашли слова, чтобы объяснить, кем был этот человек и почему он оставил такой след в их жизнях.

Затем беседа незаметно переключилась на более обыденные вопросы о ближайших планах. Они обсуждали, куда двигаться дальше, какие опасности могут встретиться на пути и что ждёт их впереди. Мира, чьи глаза светились надеждой, выразила желание продолжать путешествие вместе с ними, если конечная цель окажется безопасной.

— Винделор, ведь ты оставишь нас в ближайшем спокойном городе и пойдёшь дальше? — сказал Илай, его тон стал неожиданно серьёзным.

Эта мысль удивила Миру: она думала, что их путь — это общее путешествие, единая цель, а не временное совпадение дорог. В её голове замелькали противоречивые мысли, и она взглянула на Винделора с надеждой, пытаясь понять, каковы его настоящие планы. В её сознании разгорелась борьба: привязанность к этим людям и страх вновь оказаться одной в этом мире.

— Если мы будем двигаться с той же скоростью, до города доберёмся через пять дней, — произнёс Винделор, отрываясь от своих раздумий. Всё это время их планы оставались размытыми, будто зависли в воздухе. — Я предлагаю немного ускориться. Давайте двигаться от рассвета до заката, без лишних остановок. Тогда мы сможем сократить путь на два дня.

— Хорошо, — отстранённо ответил Илай, его голос прозвучал непривычно сухо, словно он хотел придать словам особый вес.

Это не прошло незамеченным для Винделора. Он ощутил что-то невидимое между ними — словно невысказанные слова начали отдалять их друг от друга.

— Тогда я дежурю первым, — продолжил Винделор, взяв инициативу. — Илай, действуем по прежнему графику. Мира может отдыхать, она устала.

Илай лишь кивнул в ответ, его взгляд оставался непроницаемым. Винделор, наблюдая за ним, только сильнее ощущал нарастающее напряжение. Он догадывался, что Илая что-то тревожит, но решил не задавать вопросов — некоторые разговоры только усугубляют ситуацию.

Спустя несколько минут они быстро допили суп, последний тёплый глоток которого, медленно сползая по горлу, создавал иллюзию тепла и уюта, но быстро таял с наступлением ночной прохлады. Подготовившись ко сну, они разошлись по палаткам. Винделор остался у костра, который уже медленно угасал, и принялся читать документы, оставленные Саймоном.

Костёр отбрасывал тени на стволы, похожие на кривые пальцы, тянущиеся к небу, и, хотя его глаза уставали, он продолжал поглощать прочитанное. Каждая строчка заключала в себе слова, которые могли открыть перед ними новые горизонты, новые возможности. Саймон всегда оставался загадкой, но его записи были обширны и информативны. Они содержали планы, карты местности, важные детали о жилье и ресурсах, которые могли помочь им в их путешествии.

Время тянулось непрерывно, и Винделор чувствовал, как его мысли уносят его далеко от этого места. Он терялся в этих страницах, разглядывая каждый поворот написанного, как исследователь карты неизведанных земель. Но за пределами его сосредоточенности, среди мрака ночи, занимали свои мысли и тревоги его друзей. В мире, где каждая тень могла скрывать непредсказуемую опасность, его не покидало ощущение близящейся бури.

На следующий день к вечеру небо затянуло чёрными облаками, и вскоре разразилась гроза. Дождь полил землю с неистовством, которое не утихало целых двое суток. Искры молний разрывали тьму, а гром сотрясал воздух, создавая ощущение, что сама природа борется с чем-то бесконечно мощным. Найдя укрытие под корнями огромного дерева, троица спасалась от стихии, проводя дни в относительном спокойствии, прислушиваясь к гремящим небесам. Молнии выхватывали из тьмы оскалённые ветви, будто лес оживал в гневе.

Илай и Мира проводили время вместе, общаясь и открывая друг другу свои мысли и чувства. Их разговоры позволили им стать ближе, каждый вопрос и каждый ответ только углубляли их взаимопонимание. В то время как Илай старался узнать больше о Мире, о её жизни до их встречи, Винделор, сидя неподалёку, наблюдал за ними. Он периодически погружался в изучение документов, оставленных Саймоном, но всегда возвращал взгляд к друзьям, питая надежду, что их связь станет важной опорой в грядущих испытаниях. В какой-то момент Винделор заметил, как Илай показывает Мире фотоаппарат и предлагает сделать фотографию. Девушка сначала не понимала, что от неё хотят, но, когда Илай показал ей плёнку и объяснил, как посмотреть уже сделанные кадры, быстро согласилась и даже стала позировать.

Тем временем дождь застал их врасплох, и путь, который они планировали пройти быстро, стал более сложным из-за огромных луж, образовавшихся вокруг. Мира несколько раз падала в них, но Илай, всегда идущий позади, ловко подхватывал её, стараясь| стараясь предотвратить падение. Его заботливые движения были почти автоматическими, и Винделор отмечал, как их связь становилась с каждым днём всё крепче — сердце Илая наполнялось чувствами, которые он раньше не знал.

На коротких дневных привалах Винделор решил использовать время с пользой и начал тренировать Илая в стрельбе из пистолета, а также в ножевом и кулачном бою. Динамика тренировок была напряжённой. Илай, в порыве эмоций, иногда выражал свою злость на Винделора, но тот, обладая большим опытом, умело увертывался и не позволял наносить себе серьёзные травмы. Винделор понимал, что каждая тренировка — это шанс подготовить Илая к будущим опасностям, которые непременно встретятся на их пути.

— Завтра с рассветом выдвигаемся, и к ночи будем у ворот города, — произнёс Винделор.

Эти слова были полны надежды и предвкушения. Это был сложный, но важный этап путешествия, и, несмотря на все испытания, впереди их ожидали новые горизонты и возможности для приключений.

Ночью, когда темнота окутала лагерь, спокойствие стало пробуждать неясные мысли и воспоминания. Винделор сидел у костра, наблюдая за мерцанием пламени и слушая тихий шорох ветра в деревьях. Его ум не находил покоя, и вскоре он снова начал размышлять о судьбе Илая и Миры. Несмотря на все испытания, Винделор ощущал, что у них есть шанс на лучшее будущее — особенно если учесть, что они могут стать одним целым, оставить позади все воспоминания о насилии и борьбе.

Когда ночное спокойствие стало угнетать, а глаза начали слипаться от усталости, Винделор решился на шаг. Он разбудил Илая, осторожно коснувшись его плеча.

— Эй, Илай, проснись, — тихо произнёс он, стараясь не нарушить ночь. — Нам нужно поговорить.

Илай, немного поёжившись от холода, долго не мог разобраться, что происходит. Глядя в глаза Винделора, он заметил, что его друг чем-то озабочен. Вскоре он сосредоточился и полностью проснулся.

— О чём ты хочешь поговорить? — спросил Илай, зевая.

— Я долго думал о будущем. Мы… мы находимся на грани чего-то важного, и я не уверен, как это будет происходить, — начал Винделор, его голос с каждой секундой становился всё более серьёзным. — Я хочу, чтобы ты и Мира остались вместе, если город окажется неплохим местом для жизни.

Илай нахмурился, не понимая, как возможно оставить их.

— Ты серьёзно? Я… я не могу просто так оставить вас! Мы начали это путешествие вместе, мы должны быть рядом как команда!

Винделор глубоко вздохнул.

— Это не то, о чём я мечтал, но я не могу игнорировать тот факт, что есть вероятность, что мы можем найти что-то лучшее! Этот город может стать вашим домом. Я встретил много мест, но безопасных среди них было немало, — он скрестил руки на груди, продолжая внимательно наблюдать за Илаем.

— Но ты ведь не можешь просто взять и уйти! Мы — как семья, — настаивал Илай, с каждой минутой становясь всё более эмоциональным. — И как ты можешь быть уверен, что этот город не такой же гнилой, как все остальные, которые ты встречал?

Винделор вздохнул, осознавая, что разговор становится всё более напряжённым.

— Я понимаю, что это риск, но подумай, что вы сможете начать новую жизнь, оставив в прошлом всю боль и жестокость. Я не могу позволить вам рисковать — вам нужно получить возможность построить свою судьбу.

Спор продолжался, и каждый отстаивал своё мнение, но вскоре Винделор заметил, что чувства Илая и его аргументы были основаны на том, что он просто не готов был расстаться с ним. Это было решением, которое в конечном итоге касалось не только Винделора, но и двух людей, которые стали ему близки.

Костёр медленно тлел, и ночь продолжала поглощать их своим тёмным покрывалом. Наконец, после долгого обсуждения, Винделор и Илай согласились, что, независимо от того, какое решение они примут, важно, чтобы они, Илай и Мира, оставались вместе — как бы ни складывались обстоятельства. Но надежда Винделора на то, чтобы дать Илаю и Мире шанс на новую жизнь, всё ещё не покидала его. Они продолжили разговор, делясь своими мечтами и страхами, готовясь к тому, что ждёт их впереди.

— А если она захочет остаться? — спросил Винделор. — Оставишь её одну и пойдёшь со мной, не зная куда и зачем?

— Так расскажи мне! — вскрикнул Илай, но, взглянув на палатку Миры, продолжил уже тише. — Разве я не заслужил твоего доверия?

— Заслужил, Илай, — сказал Винделор. — Я ищу свою родню.

— И ты хочешь обойти весь край земной? — спросил Илай. — Не припомню, чтобы ты кого-то искал в городе Миры.

Винделор тяжело вздохнул.

— Я иду в конкретное место, — сказал он. — Я иду к Чёрному морю, к «фанатикам». — Винделор отвёл взгляд, его голос стал тише. — Я не говорил раньше, потому что не хотел давать вам ложных надежд. Но после всего, что мы пережили, вы должны знать правду. Если мои родные живы, я должен их найти — это единственное, что держит меня в этом мире.

— К фанатикам? — удивился Илай. — Ты один из них?

— Нет, — ответил Винделор. — Но мои родственники могут быть там.

— Что за фанатики? — выглянув из палатки, спросила Мира.

Винделор и Илай одновременно обернулись к ней.

— Люди, которые живут вне стен, — начал Илай, но взгляд Винделора заставил его замолчать.

— Это уже не так важно. Ложись спать, Мира. Завтра будет тяжёлый день, — сказал Винделор и отправился в свою палатку.

Илай ещё долго разглядывал костёр, думая о разговоре с другом, а именно другом он считал Винделора. Хотя он не соглашался с его решением, их связь было сложно отрицать. Незаметно вся злость и обида на друга рассеялись. Как бы поступил он сам, зная, что где-то есть его родственники?

Первые лучи солнца пробились сквозь листву деревьев, освещая лагерь, и Илай, быстро встряхнувшись от сна, начал будить своих спутников. Он торопливо тормошил Миру, зовя её встать, а затем обратился к Винделору. Сборка лагеря началась в торопливом темпе: люди пытались собрать свои вещи, складывая палатки и укрытия, но старались не терять головы под напором утренней суеты. Илай поднял голову — птицы смолкли, и тишина стала вязкой, как перед бурей.

Внезапно тишина утреннего леса была прервана оглушительным хрустом, который раздался из глубины чащи. Мгновение спустя, с глухим топотом, словно земля под ним дрожала, из леса появился громадный медведь. Уши его были отведены назад, а густая шерсть на загривке вздыбилась, создавая угрожающий, даже зловещий вид. Мира, не в силах сдержать страх, закричала. Её голос резонировал в воздухе, как эхо опасности.

Медведь, почувствовав исходящий от них страх, бросился в их сторону. Его шерсть блестела от дождя, глаза горели, как угли в ночи.

— Не смотрите в глаза! — зарычал Винделор, стремительно выбегая вперёд и вставая между хищником и своими товарищами. Его сердце колотилось, но он знал, что должен защитить их любой ценой. Схватив револьвер, он расставил ноги шире, поднял руки вверх и закричал, надеясь отвлечь зверя.

Однако медведь не остановился. В одно мгновение он оказался рядом, и, когда Винделор намеревался выстрелить в воздух, зверь сблизился слишком быстро. Не успев среагировать, Винделор встретил животное прямым ударом ноги в голову, полагаясь на свою скорость. Удар оттолкнул его назад, но медведь лишь разъярился и с размаху атаковал. Мощный взмах лапы жестоко сбил Винделора с ног, отшвырнув его в сторону, как тростник.

Теперь всё зависело от стремительности и решимости. Присев на землю, Винделор спешно прицелился и выстрелил. Пуля попала в плечо медведя, но вместо того чтобы отступить, хищник лишь наполнился неистовством. Винделор выстрелил ещё раз, целясь в грудь, но пуля лишь разозлила зверя, застряв в толстой шкуре. Он знал, что «Уэлби» не хватит мощности против такого гиганта, но отступать было некуда.

Медведь рявкнул, с треском разрывая неподъёмные кусты. В это время Илай и Мира непроизвольно отступили на шаг, их сердца колотились от страха и адреналина. Винделор снова выстрелил, и на этот раз пуля пробила кожистую шею медведя. Словно обожжённый, зверь скривился, но вместо того чтобы отступить, он ещё агрессивнее бросился на Винделора.

С каждым выстрелом ярость медведя нарастала. Он зарычал, несгибаемо кидаясь в атаку, но Винделор, собрав оставшиеся силы, смело продолжал стрелять. В воздухе раздавались звуки выстрелов, а медведь, будто околдованный, продолжал бороться.

Когда третья пуля срикошетила от его плеча, медведь нанёс удар, сбивая Винделора с ног на землю и уже показывая свои огромные клыки в угрожающей позе. Но в этот момент Илай, собрав всю свою храбрость, бросился вперёд с палкой, которую он схватил неподалёку. Он вонзил её медведю в бок, заставив хищника отвлечься от Винделора.

На мгновение медведь замешкался, но этого времени было достаточно. Винделор, схватив свою возможность, вновь прицелился и выстрелил. Пуля попала прямо в лоб зверя, и он сразу же упал, подпрыгнув, прежде чем его тело гулко со стуком приземлилось на землю, оставляя в воздухе запах крови и дыма.

Спустя секунды вокруг вновь воцарилась тишина, которая только что была полна безумными звуками сражения. Винделор, выползая из своего укрытия, тяжело дышал, его сердце стучало, как в лихорадке. Они сделали это. Мира прильнула к Илаю, а Винделор просто лежал, глядя на тело медведя, осознавая, что им удалось выжить, но сражение оставило на них неизгладимый след. Илай крепко обнял её, чувствуя, как она дрожит.

— Мы справились, Мира, — прошептал он, стараясь успокоить её, а заодно и себя. — Мы не дадим ему умереть.

Мира кивнула, её глаза блестели от слёз, но в них была решимость.

— Я знаю, Илай. Мы сделаем это вместе.

Винделор истекал кровью, его лицо было бледным, а из открытых рваных ран на груди и боку продолжала стекать алая жидкость, заливая ткани одежды. Бездыханность, казалось, охватила его тело, но Илай и Мира не могли оставить его в беде. Они подбежали к своему другу и без лишних слов принялись оказывать первую помощь.

Илай, сжав зубы от страха за товарища, развернул один из их запасных бинтов. Он тщательно очистил раны, стараясь не допустить инфекции, держа в голове чёткий план. Мира, держа наготове флягу с водой, помогала ему, предоставляя всё необходимое и подавая ободряющие слова. С каждой секундой, проведённой у Винделора, они ощущали всё большую тревогу.

— Сломано ребро… или два, — прохрипел Винделор, когда они начали перевязывать его раны. Его голос был слабым, и с каждой минутой, казалось, он уходил всё дальше в мир темноты.

— Мы не оставим тебя, — сказал Илай, забыв о собственных страхах и боли. Он стиснул зубы и продолжал перевязывать раны, стараясь зафиксировать бинты так, чтобы раны были защищены. Мира тем временем придерживала его голову, стараясь уловить его взгляд и передать ему уверенность, что они всё ещё рядом, что они будут бороться вместе.

— Нам нужно как-то добраться до города, — произнесла Мира, глядя на истекающего кровью Винделора. — Мы должны его перетаскивать. Давай, Илай, придерживай его с этой стороны!

— Но в таком состоянии его нельзя тащить далеко, — возразил Илай, его голос дрожал от напряжения. — Мы можем только ухудшить его раны.

Они быстро осмотрелись и заметили небольшую пещеру неподалёку, укрытую ветвями.

— Сначала туда, — решила Мира. — Нужно остановить кровотечение, а потом решим, как быть.

Товарищи обменялись решительными взглядами, понимая, что время не ждёт. Они устроили его так, чтобы он лежал, а затем, приняв решение, совместно начали перетаскивать его. Слаженные движения и всплески адреналина придавали им сил. Каждый шаг давался им с трудом — то из-за тяжести, то из-за страха.

— Это судьба, Илай, — произнёс Винделор с лёгкой, но измученной улыбкой, чувствуя, как его энергия истощается. — Нам не суждено продолжить вместе. Двигайтесь на юг.

В этот момент его глаза закрылись, а тело безвольно обмякло в руках товарищей. Илай и Мира замерли в смятении, их сердца сжались от страха и горечи. Они пытались вернуть его в сознание, но беспомощно поняли, что ему нужно больше, чем просто помощь. С каждым мгновением его дыхание становилось всё тише, и, наконец, Винделор потерял сознание. Последний тяжёлый выдох сорвался с его губ, и Илай замер, понимая — они одни.

Илай почувствовал, как его горло сжимается от подступающих слёз. Он не мог поверить, что Винделор, человек, который стал для него больше, чем наставник, теперь лежит без сознания, истекая кровью. Мира, стоя рядом, всхлипнула, её руки дрожали, но она быстро вытерла слёзы рукавом.

— Мы не можем его потерять, Илай, — прошептала она, её голос дрожал от страха. — Он всё, что у нас есть.

Сердца Илая и Миры сжались от боли, но они понимали, что должны продолжать, чтобы выполнить последнее желание своего друга. Собрав последние силы, они подняли его ещё выше и двинулись вперёд к спасению.