Винделор

Глава 10

Глава 10

Винделор стоял в тёмном переулке, его сердце колотилось, пока он провожал друзей взглядом, заставляя себя не оглядываться. Он понимал, что должен прикрыть их, и, хотя молчаливое согласие сжало его сознание, страх не отступал. Бандиты, которых он оставил позади, были не просто противниками — они были охотниками. В их глазах читалась одна цель — убить.

Когда Винделор вновь обратил внимание на противников, он увидел, что их собралось двенадцать, словно языки пламени, жадно окружавшие добычу. Грубые, с ненавистью в глазах, они сомкнулись полукругом, не оставляя ему пути к отступлению. Он был один в этом хищном круге, среди людей, для которых мораль — лишь пустой звук.

— Давайте поговорим, — произнёс Винделор, но его слова повисли в воздухе без ответа. Только презрительные ухмылки и молчаливая угроза подтвердили их намерения.

Оценивая противников, Винделор сразу выделил двоих — сильнее и опаснее остальных. Скорее всего, они вели эту стаю. Стиснув зубы, он просчитал следующий шаг и достал револьвер. Прицелившись с холодной решимостью, он нажал на спусковой крючок.

Первый выстрел прошил грудь ближайшего лидера — тот рухнул мгновенно, не успев понять, что произошло. Второй выстрел заставил второго гиганта пошатнуться, прежде чем он осел на землю. Но в этот момент один из бандитов, воспользовавшись секундным замешательством, бросился вперёд. Его кулак угодил Винделору в плечо, заставив того отступить на шаг. Боль обожгла, но он стиснул зубы, подавляя желание отступить.

Волны шока на лицах бандитов сменились разъярённым рвением — они ринулись в атаку. Винделор, не теряя времени, выстрел за выстрелом сдерживал их натиск, целясь в тех, кто осмелился подойти слишком близко. Выстрелы раздавались в тишине переулка, заполняя её отголосками смерти, эхом разносясь по разбитым стенам. Но очередной удар, на этот раз в рёбра, заставил его пошатнуться. Он едва удержал равновесие, чувствуя, как силы начинают покидать его.

Когда курок щёлкнул вхолостую, Винделор увидел, как в глазах врагов вспыхнул азарт охотников. Двое вооружённых ножами бандитов подбежали, их лезвия сверкнули в темноте. Винделор попытался увернуться, но споткнулся о выбоину в мостовой, чуть не упав. Один из ножей чиркнул по его предплечью, оставив лёгкий порез, от которого тут же выступила тонкая струйка крови. Жгучая боль пронзила руку, но он стиснул зубы и бросился вперёд, ускользая, словно тень.

Выбравшись в тёмный переулок, он понял — ещё есть шанс выжить. Сердце билось быстро, сливаясь с хаосом вокруг. Остатками самоконтроля он выхватил нож — холодный, надёжный, как последняя защита. Зная, что ошибки недопустимы, он держался на расстоянии, не давая противникам загнать себя в угол.

Внезапно он заметил одного из бандитов, отставшего от группы. Это был его шанс. Винделор метнулся к нему быстро и бесшумно, подавляя страх. Ужас и время, сжавшееся в секунды, превратились в инстинкт — нож сверкнул в темноте, вонзаясь в шею бандита. Тот рухнул без звука.

Понимая, что расслабиться — значит умереть, Винделор продолжал хладнокровно сокращать число преследователей. Он терпеливо ждал, пока они сблизятся, вынуждая их выходить из укрытия, где его скорость и точность могли стать решающими. Холодный пот стекал по лбу, кровь из пореза на руке сочилась, но он не обращал на это внимания — каждая капля была платой за жизнь.

Его разум работал чётко, без лишних эмоций; каждое движение, каждое решение было просчитано до секунды. Он знал: единственный способ выжить — атаковать первым, сломить волю врагов, прежде чем они поймут, что проиграли. Звуки битвы растворялись в ночи, и Винделор, отбросив сомнения, в этот миг перестал быть жертвой — стал охотником.

Винделор направлялся по запутанным улочкам, где тени скользили, а шёпот казался живым существом. Каждый его шаг отдавался в тишине ночи. Вокруг царила гнетущая атмосфера разложения: смешанные запахи пота и алкоголя, звуки далёких криков и хохота, гулкий ритм похоти, который манил и отвращал одновременно. Город, некогда полный жизни и света, теперь выглядел как арена безумия. Винделор видел, как горожане, не обращая внимания на происходящее, предавались страстям, будто всё остальное перестало существовать.

Знакомый страх витал в воздухе, пока он скользил между переулками, порой останавливаясь, чтобы устранить очередного преследователя. Несмотря на то что он уже отправил в могилу больше дюжины, охота не прекращалась. Времени на сожаления не было, но каждая смерть оставляла в нём тень — напоминание о том, как легко человек может скатиться к низменным инстинктам.

Он замедлил шаг, заметив четыре тела, разбросанные у небольшого трактира. Лица покойных были искажены болью, а в телах, казалось, ещё теплилась последняя искра жизни, пока живые продолжали плясать на грани безумия. Бездушное веселье, отвернувшись от реальности, длилось, словно смерть была лишь мелкой деталью ночи.

— Здесь определённо поработал Илай, — прошептал Винделор, разглядывая глубокие порезы, оставленные знакомым лезвием. В это время несколько женщин переплетались в порочном танце, всего в шаге от мёртвых.

Винделор почувствовал жгучее отвращение к увиденному. Это было не просто разнузданное веселье — это было разложение, уничтожающее суть человечности. Но противостоять хаосу в одиночку означало обречь себя на смерть, и он двинулся дальше, сосредоточившись на своих целях. Его шаги были осторожны, движения — точны; в каждом взмахе ножа он видел попытку вернуть миру крупицу утраченного порядка, какой бы бесполезной она ни казалась.

Когда Винделор вышел на открытую площадь, мрак города окутал его, давя на плечи гнетущей тяжестью. Разноцветные огни, вспыхивающие в окнах трактиров и борделей, разрезали тьму, создавая иллюзию жизни, но за каждым ложным праздником пряталась тёмная бездна. Он чувствовал, как тени, казавшиеся рассеянными, вновь сгустились вокруг.

Неожиданно на него напал одинокий преследователь — истощённый, с безумным взглядом, в котором горел голод хищника. Винделор попытался увернуться, но боль в плече от прежнего удара замедлила его. Лезвие врага полоснуло воздух, и Винделор едва успел отшатнуться. Ответив резким движением, он сбил противника с равновесия. Не давая тому восстановиться, он нанёс удар ножом, и враг рухнул на брусчатку, безжизненно раскинувшись.

В глазах убитого застыло отражение этого города — города, пожиравшего своих жителей. Винделор знал: за каждым углом скрывались десятки таких, и каждый жаждал его крови.

Следующая схватка настигла его в переулке, где он столкнулся с новым преследователем. Тот был быстрее, опаснее — кинжал сверкал в его руке, готовый пронзить при малейшем промедлении. Винделор уклонился от удара, но очередной выпад задел его, оставив ещё один лёгкий порез на бедре. Боль вспыхнула, но он стиснул зубы и нанёс мощный удар в лоб нападающего, заставив того замереть в замешательстве. Этого мгновения хватило: техничный выпад — и ещё одно тело осело на камнях мостовой.

На миг Винделор ощутил давящую пустоту. Эта мысль всколыхнула что-то в его памяти, и он резко остановился, вглядываясь в толпу. Сквозь хаос лиц и движений ему почудился знакомый силуэт. Сердце дрогнуло — неужели это Саймон, с его заразительным смехом и игривым взглядом?

Но, приглядевшись, он понял — лишь игра разума, плод усталости и напряжения. В воздухе тягуче висели сладковатые запахи алкоголя и наркотиков. Шагнув дальше в переулок, Винделор глухо выдохнул, прогоняя иллюзию.

Он устало опустился на холодную брусчатку, пальцы нащупали рукоять пистолета. Впереди ждали новые сражения. Помимо смятения в душе, он вспомнил о портфеле, плотно прижатом к телу. Его рука потянулась к нему, словно к единственной надежде в этом хаосе. Закрыв барабан пистолета, Винделор медленно, но уверенно перезарядил его. Глухой щелчок вернул его в реальность. Собравшись, он поднялся на ноги.

Вскоре Винделор вышел к воротам. Оглядевшись, он заметил несколько силуэтов, скользнувших в переулок. Решив следовать за ними, он двигался бесшумно, методично избавляясь от охотников за людьми. Их жестокость не знала границ, и он был полон решимости восстановить справедливость. Наконец, он направился к небольшому тупику, где сквозь мрак доносились приглушённые крики, всхлипы и выстрелы.

Продвигаясь в тишине, он чувствовал, как сердце учащённо бьётся в предвкушении схватки. Завернув за угол, он наткнулся на Илая, едва стоявшего на ногах среди тел. Рядом была Мира, сжимавшая нож. Она смело двинулась на преследователя, который, держа за спиной арматуру, готовился нанести удар.

Не медля ни секунды, Винделор выхватил револьвер, его пальцы уверенно обхватили холодный металл. Прицелившись, он сделал глубокий вдох, собрал всю волю и нажал на спуск. Выстрел разорвал тишину переулка. Мир будто замер: преследователь, ещё секунду назад приближавшийся к своей жертве, и Мира, стоявшая перед ним, одновременно рухнули на землю.

На мгновение время застыло, сдавливая воздух тяжестью неотвратимости.

Винделор находился на значительном расстоянии, и усталость сковала его тело. Каждое движение давалось с трудом, но он знал — медлить нельзя. Он медленно двинулся вперёд, вглядываясь в фигуру девочки, лежавшей на камнях. В его взгляде смешались тревога и решимость — он обязан был защитить её.

Илай дрожащими шагами подошёл к упавшей Мире, его сердце колотилось, отражая шок от случившегося. Он опустился на колени, в его глазах застыла смесь подавленности и благодарности. Всё вокруг замерло, словно мир затаил дыхание.

— Она в порядке! — крикнул Илай, заметив, что Мира подаёт признаки жизни. Он тут же начал помогать ей подняться.

— Спасибо… — тихо сказала девочка, её взгляд на мгновение задержался на неподвижном теле противника, рядом с которым валялась арматура.

— Что с воротами? — спросил Винделор, кивнув Илаю.

— Закрыты, — покачал тот головой. — Мира знает тайный лаз, который поможет выбраться.

— Хорошо, — ответил Винделор, затем повернулся к девочке. — Веди.

Винделор, Илай и Мира медленно продвигались по пустеющим улицам, которые ещё накануне были полны жизни, но теперь казались заброшенными. Ночной хаос, царивший всего несколько часов назад, начал стихать с приближением рассвета. Они шли вдоль стены, внимательно вглядываясь в темноту в поисках возможных преследователей. К их облегчению, никто не появлялся. Они двигались молча, пока Мира не указала на заросший пустырь — след её памяти из прошлого.

Скоро их путь привёл к участку, где дома встречались реже, и они оказались на небольшом пустыре, заросшем высокой травой и кустарниками. Возле старого, накренившегося дерева Мира указала на узкий лаз, ведущий за стену. Это был их единственный шанс выбраться, и они быстро приняли решение: первым пройдёт Илай, затем Мира перенесёт часть сумок, а Винделор замкнёт колонну, готовый прикрыть их в случае опасности.

Собравшись с мыслями, он бросил прощальный взгляд на город, который ещё недавно кипел жизнью, а теперь утопал в глухой тишине. Затем уверенно пополз в лаз. Как только он оказался за стеной, его встретила прохлада утреннего воздуха. Лёгкий ветерок приятно ласкал лицо, принося ощущение свободы.

Илай помог Винделору выбраться из узкого прохода и подняться на ноги. Проверив направление по солнцу, они двинулись на юго-запад.

Спустя какое-то время, когда первые лучи рассвета окрасили небо в багряные тона, Мира остановилась и обернулась. Она увидела, как солнце, медленно поднимаясь над горизонтом, освещало стены города, создавая иллюзию пламени. На мгновение ей показалось, что этот город действительно обречён сгореть. Однако она понимала: он ещё простоит несколько лет, прежде чем окончательно обратится в пепел.