Антибарин. Вилы надежды

Глава 7

Я ожидал увидеть несколько другого персонажа. Избалованного владетеля, дельца, выряженного в золотую парчу. Однако отец Астрис больше походил на генерала. И дело даже было не в его сюртуке, похожем на китель без наград и знаков отличия. Сама выправка говорила о том, что перед нами бывший офицер. Взгляд — сталь. Нос как у орла. Курчавые седые волосы до плеч. Опытный ветеран, как пить дать. Мне отчего-то захотелось выпрямиться и отдать ему честь.

— Перед вами доллен Ратбата, Валдар Леодан, — представила своего отца Астрис. Потом она кивнула на нас, — а это Рани. И Георгий. Прошу сначала нас выслушать, а потом осуждать его имя. Меня… как бы это сказать… похитили.

— Эти⁈ — Валдар стал еще больше похож на хищного орла.

— Нет-нет, погоди. На меня вероломно напал Гундар и силой увез в свои владения. А Георгий и его спутница меня освободили…

— Я понял. Мне надо дать приказ страже…

— Не надо. Георгий позаботился о Гундаре.

Валдар наклонил голову, не понимая, о чем речь.

— И каким же образом?

Настал и мой черед поучаствовать в разговоре. Я сделал шаг вперед.

— Я убил его.

— Да⁈ А что с его отцом?

— Папа, он убил их обоих. Защищая мою честь, — Астрис решила принять основной удар на себя.

Помогло нам это мало.

— Ты убил двух долленов? — уточнил Валдар.

Я кивнул.

— Ты же понимаешь, что я обязан с тобой сделать?

— Нет, но догадываюсь, — я примерно предполагал, какая казнь ожидает убийцу владык долов.

— Я должен живьем спустить с тебя кожу, а потом четвертовать. Таков мой долг!

В беседе возникла пауза. Только по одному виду Валдара, можно было заключить, что он человек долга. И раз этот долг предписывает ему меня четвертовать — значит он меня четвертует.

— Есть выход, — вмешалась в разговор Астрис, — ты можешь сделать Георгия капитаном.

— Капитаном? За какие заслуги?

— Он спас меня. По-настоящему спас. Не руку подал, чтобы лужу перейти. А вытащил из логова нашего старинного врага. И это не все его заслуги, Георг…

— Я Георгий! — меня начало бесить то, как местные постоянно коверкают мое имя.

— Как скажешь, — спокойно отреагировала Астрис на мое замечание, — отец, приглядись внимательно к его оружию.

— Оружию? Это же обычные вилы… разрази меня Глимм! — Валдар подошел ко мне и требовательно протянул руку, — дай!

— Нет, — я вытянул руки с вилами перед собой, чтобы доллен смог их рассмотреть.

— Ага. Угу, — доллен коснулся символов на рукояти, — сейчас.

Он подошел к шкафу и начал перебирать разложенные там свитки.

— Вот! — он вытащил один из них. Подошел к столу и развернул его, — кажется это они.

На свитке имелся детальный рисунок вил… моих вил! Неизвестный художник запечатлел даже царапинки на зубьях и эти мелкие детали полностью совпадали с оригиналом. На свитке находился также абзац с текстом, но прочитать я его не смог. По отношению ко мне он был перевернут верх ногами, и буквы кто-то выводил с особым старанием, с завитушками и волнистыми черточками. Как вариант это был вообще не русский язык.

— Вилы Уроша, очень интересно. Где ты их взял?

— Нашел, — нисколько не покривив душой, ответил я.

— Нашел, — задумчиво повторил за мной Валдар, — и где же?

— Там больше нету, — пожал я плечами, давая понять, что свои тайны выдавать я не намерен.

— Немудрено, что нашел. Ведь, согласно легендам, с Урошем Проклятым расправились где-то в наших краях.

— Расправились⁈ — меня очень интересовала судьба предыдущего владельца вил.

— Ты бы лучше о себе сейчас думал, — справедливо заметил Валдар.

— Что это за Урош? — удивительно, но молодое поколение, почему-то про Уроша ничего не знало. Ни Астрис, ни Рани.

— Астрис — потом, — не стал отвечать на вопрос девушки Валдар. Он погрузился в мысли, качнулся вперед-назад на каблуках, потом подошел к стене и снял с нее длинный полуторный меч.

— Мы не враги! — напомнил я, поднимая вилы. Хотя это было спорное утверждение. Как-никак мы являлись как минимум классовыми и непримиримыми врагами.

— Я не желаю с тобой боя. Этот меч не наточен, — Валдар провел пальцем по острию клинка и показал мне, что порез отсутствует, — встань на колени.

— Не-не-не, не с того мы беседу начали. Я ни перед кем и никогда не вставал на колени. Хочешь драки — бей. Хочешь меня унизить… все равно бей!

— Гордый? Хорошо, я уважаю гордых, — подойдя ко мне, Валдар кончиком меча коснулся моего правого плеча, — я, Валдар Леодан, посвящаю тебя, Георгий… эммм…

— Климов, — подсказал я.

— Георгий Климов в капитаны дола Ратбат!

Церемония закончилась так же быстро, как и началась. Валдар вернул меч на его место на стене.

— А вот это все сейчас зачем было? — я немного не разобрался в цели посвящения.

— Затем, что ты стал капитаном моего отца. Единственным заметь, это большая честь.

Пояснение Астрис ясности мне не добавило.

— Вилан, ставший капитаном, поднимается над своим сословием. Конечно, он не становится ровней гриммарам, но приобретает дополнительные привилегии, — произнес Валдар, — в частности он может, защищая долллена или членов его семьи, нанести вред другому доллену. И за это он не будет наказан.

— Обычно этот пункт не работает, любой гриммар из любого капитана может душу одним мизинцем вынуть. Но ты… ты нас удивил, — дополнила слова отца Астрис.

— Благодарю. Спасибо за оказанную честь. Оправдаю, — мне эти церемонии и этикеты были как рыбе зонтик. Но если Валдару было спокойнее меня назначить капитаном — черт с ним, пусть балуется, — я еще хотел переговорить про будущее…

— Тебе и твоей спутнице будет предоставлена подорожная грамота и вы будете вольны отправиться туда, куда захотите, — проявил высочайшую милость доллен.

На которую я был вынужден ответить самым свинским образом.

— Спасибо большое, но мы остаемся.

— Что⁈ — изумилась Астрис.

— Я для этого и приехал сюда, чтобы все обсудить с глазу на глаз.

— Ну хорошо, — Валдар осознал, что быстро от нас избавиться не получится, — присаживайтесь, поговорим.

Настал самый сложный этап в переговорах. Как дворянину объяснить, что такое коммуна? Как донести мысль о том, что я ее собираюсь построить в поместье, окруженном аристократами? Вопреки моим ожиданиям, Валдар не смотрел на меня как на городского сумасшедшего. Он не задавал вопросов, просто временами кивал.

Когда я описал ему всю ситуацию, Валдар поднялся и жестом пригласил нас следовать за ним. Он подвел нас к внешней стене башни. У него в лаборатории было много диковинок, но та, что располагалась на полукруглой стене поражала искусностью изготовления. Мастер изготовил карту, используя разноцветные кристаллы. Моря он набрал из синих и голубых, горы из красных и коричневых, леса и поля из салатовых и зеленых. Мозаика переливалась и играла бесчисленным сонмом искорок.

— Это карта Белгази, нашего мира. Так откуда ты, говоришь, родом?

Вопрос доллена был с подвохом, да еще каким. Эх, знать бы, где я сейчас нахожусь, я бы ткнул пальцем в самую дальнюю точку от своего текущего местоположения. Сделать это было нетрудно, Белгази состоял из одного континента, окруженного большим количеством островов. При этом была заметна следующая тенденция — чем остров находился дальше от материка, тем он был меньше. Я собирался указать на какой-нибудь мелкий остров в углу карты. Пусть считают меня замшелым провинциалом.

— Он говорит, что родился в Самаре, — сдала меня с потрохами Астрис.

— Да, я оттуда, — отыгрывать назад было поздно.

— Никогда не слышал о таком месте.

— Я тоже, пап, — поддакнула отцу Астрис, — больше того, я думаю, такого города вообще не существует.

— Это не город, это остров, — врать так до конца, в этом деле нельзя сдаваться!

— Будь добр, покажи, где он находится. Мне это нужно… для восполнения проблем в образовании, — решила додавить меня аристократка.

— Госпожа, я карту-то в первый раз вижу, — меня штабисты-беляки допрашивали и к стенке со связанными руками ставили. При всем моем уважении к Астрис, ей до них далековато было, — я и не думал, что у нас столько островов!

— Скользкий ты тип, Георг, ой скользкий!

Отец не стал комментировать нападки Астрис.

— Вот наш Боргос, — он указал на карте на небольшой островок в правом верхнем углу карты. У меня внутри все похолодело, я ведь сам чуть не выбрал там островок поблизости, чтобы назвать его Самарой, — фактически мы глухая провинция. Нас не посещают высокие сановники, к нам никогда не прибывают люди георга с инспекциями. Все, что ты должен как доллен — вовремя платить в казну налог на поместье. И все — больше для канцелярии георга ты не представляешь никакого интереса. И именно расположение Боргоса может дать шанс твоей идее, дикой и нелепой. Мизерный, но шанс.

— Я уже говорила, что твой дол граничит только с нашим. Остальные твои владения выходят в море. Ублюдки, которых ты убил…

— Поосторожней со словами милая.

— Папа, ну все знают, что они были ублюдками. Это никакая не тайна. Так вот, эти уроды переругались со всеми соседями. И никто особо к ним в гости не ездит. И не приглашает. Так что ты можешь прожить полгода в изоляции. Рано или поздно убийство долленов вылезет наружу, но полгода у тебя есть точно.

— Мне больше и не надо. То есть вы кваллену о нашей маленькой коммуне сообщать не будете? — я полез в карман куртки и вытащил оттуда пряжку с синим камнем, — вот!

Я хлопнул ей об столешницу.

— Кобаж? — заглянув ко мне через плечо, спросила Астрис.

— Он самый. И он — ваш. Это благодарность за помощь, — по моему мнению молчание доллена и его дочери стоило того, чтобы расстаться с драгоценной побрякушкой.

Валдар взял пряжку, положил ее на руку и полюбовался на игру света в камне.

— Он стоит больше, чем получает мое поместье за десять лет, — сказал он.

— Ну и хорошо, — я удивился ценностью камешка, но вида не подал.

Валдар протянул пряжку мне.

— Забери.

— Почему? Что с ней не так?

— С ней все так. Я помогаю тебе не за деньги.

— Спасение дочери, понятно, но…

— Пойдем, — пригласил меня доллен на балкон.

Он остановился возле перил.

— Обычно я делаю это по вечерам, но ради вас я готов сделать исключение.

Валдар поднял руки и закрыл глаза. Ну вот, опять начались эти гриммарские фокусы! Вроде бы я к ним уже привык, однако на этот раз Валдар сомг меня впечатлить.

Вид с балкона открывался — залюбуешься, хоть бери и картину с него пиши. Луга, поля, леса. Пирамиды вдали. Небо голубое с пушистыми облаками, а по нему… что за черт!

— Это вода, вместе с илом. Отец зачерпнул ее с местной речки, — прошептала Астрис за моей спиной.

Зачерпнул⁈ Зачерпнуть можно в ладонь, ну или в ковшик. А тут по небу плыл грязный водяной пузырь размером с дирижабль!

— Как? Как он его удерживает? — не сдержалась Рани.

Я повернулся в Валдару. Удерживает, но тратит уйму сил — пальцы доллена подрагивали от напряжения. Лоб весь покрылся испариной. Что немудрено, учитывая сколько тонн воды он сейчас тащил по небу. Вот о чем говорила Астрис, когда я заявляла, что ее отец пашет как проклятый!

Доллен довел пузырь до пирамид и тот начал изливаться на их вершины ливнем. От одной к другой, пузырь становился все меньше и меньше, пока не исчез вовсе. Валдар пошатнулся и схватился за перила, чтобы не упасть.

— Надо тебе себя так мучить? — Астрис завела отца обратно в комнату, — вилане могут и ведрами натаскать.

Из открытого кувшина поднялась струйка красного вина. Она перетекла из кувшина в стоящий на столе бокал. Астрис, как и ее отец, мастерски управлялась с жидкостями.

— Что вы сейчас видели? — спросил Валдар устраиваясь в кресле и сделав глоток из бокала.

— Чудо! — выдохнула Рани.

— Обычную работу. И вот почему я согласен помогать вам.

— Вообще не уловил сути, — сознался я.

— Дары гриммаров одновременно являются и их проклятием. Мы почти что боги, мы можем многое. Но из-за этого наш мир стагнирует, не развивается. Сотни лет назад мои предки поливали и приносили плодородный ил в пирамиды похожим способом. Мои дети и мои внуки будут делать тоже самое…

— Не факт, отец. С нашей силой мы способны на большее, чем быть садоводами, — не согласилась с ним Астрис.

— Готова ли ты бросить вызов семьям с материка? Семье георга? Нет? Тогда ты будешь поливать пирамиды. Почему мы не можем придумать телеги, которые сами будут ездить к реке…

— Отец, это невозможно, — усмехнулась Астрис.

— Телеги, которые катаются сами по себе — возможны, — вырвалось у меня.

— Ты их видел? — Валдар ухватил меня за руку.

— В Самаре? — продолжила веселиться Астрис.

— Фух, это… это сложно объяснить. Но они действительно возможны.

— Георг… гий, — мое имя все еще сложно давалось Валдару, — приведи в мой мир телеги. Приведи к нам прогресс!

Я призадумался. Способен ли я, даже с толковыми подручными, создать автомобиль. Точно нет. А пароход? Смешно подумать. Все что я умею хорошо — это воевать. Уничтожать и убивать. Здесь же требовалось прямо противоположное — созидание. Но еще у меня замечательно получалось не сдаваться.

— Самокатных телег не обещаю, но сделаю все, что могу.

— Я хочу дать тебе один совет. Будь построже со своими виланами…

— Нет у меня никаких вилан! Они люди, они — свободны! — мне претила сама идея того, что я стану одним из барчуков и начну хлестать кнутом крепостных.

— Ты им обещал нашим свободу, а они все сбежали, — напомнила мне Рани.

— Не вали им на голову сразу все новшества. Они не справятся, их мир не должен рухнуть в один момент, понимаешь? — продолжил давать мне советы Валдар, — приучай их понемногу. Если вы останетесь на ужин…

— О нет, я не могу, прошу меня простить. У меня там целая деревня с ума сходит! Я заеду к вам позже, когда дела начнут налаживаться.

— Понимаю и принимаю твое извинение, — Валдар встал и протянул мне руку, — рад знакомству, сосед!

Рукопожатие у него было стальным.

Сбивать ноги на ступенях нам не пришлось, Астрис опустила нас с помощью водяного диска. Булат ожидал меня во дворе застывшим изваянием, но стоило мне подойти, как он ожил и забил копытом.

— Пора домой, мальчик, — я похлопал ящероконя по железному загривку.

Когда мы отъезжали от замка, я увидел одинокую фигурку у открытых ворот. Расстояние было большое, но мне показалась, что проводить нас вышла сама госпожа Астрис.

— Хорошо, что вы вернулись вовремя, — проворчала открывая дверь Лукорья, — а то ужин стынет.

— Спасибо за ужин, но у меня есть одна просьба — давай завтра с утра устроим общее собрание вилан?

— Чтобы ты опять намолол чепухи и испугал их? — Лукорья не бросилась со всех ног выполнять мое указание. Меня это только обрадовало — значит не все вилане имеют закостеневшее сознание.

— Нет, на этот раз я буду аккуратнее, — пообещал я.

— Ладно, тут вернулся мальчишка один. Заночевал в сарае. Отправлю его, чтобы позвал остальных. А теперь — будьте любезны, пойдемте уже трапезничать. Кстати, дед твой Михась, мне не поверил и прогнал. Так что его здесь нет, он остался в хижине.

Ужин был выше всех похвал, Лукорья была непревзойденной поварихой. Она выдала нам с Рани по ключу и проводила до наших комнат. В этом вечер я подумал, что не так уж и плохо быть барином. После всех злоключений, опуститься в ванну с горячей водой было настоящим раем на земле! А барская кровать? Казалось, я могу утонуть во всех этих перинах и подушках.

Проснулся я с первыми лучами зари, отдохнувшим и полным сил. Едва я сполоснул лицо в лохани с остывшей водой, в дверь постучали.

— Да?

— Товарищ-доллен Георгий, народ у дома собрался, как ты и просил, — через дверь сказала Лукорья.

— Еще пару минут и иду.

— И… ты готов?

Это был сложный вопрос. Я сам себе его успел с десяток раз задать.

— Готов-готов, сказал же, что иду.

В коридоре я встретил Рани, хорошо, что она проснулась и пришла, чтобы меня поддержать.

— Ты замыслил хорошее дело. Для Белгази немыслимое, но хорошее. Я всю ночь не спала, думала все над тем, что ты говорил в Ратбате. А под утро уснула и поняла — у нас все получится!