Антибарин. Вилы надежды

Глава 13

— Вы заварили крутую кашу, Георгий, — посидев полчасика за столом и выпив пару бокалов, Валдар расслабился. По крайней мере его рука перестала тянуться к фляге с водой, — уверены, что справитесь?

— По-другому я не умею.

— Ваши устремления мне понятны. Но ты зачем в это ввязалась? — спросил он у дочери.

— Тренируюсь перед захватом мира, папа.

Валдар покачал головой.

— Мне это не нравится. Ты, — он указал на меня, — больше не будешь принимать мою дочь у себя. А ты отправишься со мной в замок. Немедленно.

— Расскажи Георгию про пирамиды.

— Астрис — остановись! — зыркнул на дочь Валдар.

— Хорошо — тогда я расскажу. Георг…

— Не при всех! — в голосе Валдара прозвучала угроза.

— Ладно, — поднялся я, не желая быть свидетелем интриг и семейных сор, — пойдемте ко мне в кабинет.

Есть еще один плюс в барской жизни — ты всегда можешь пригласить посетителей в кабинет. И переговорить там с глазу на глаз.

— Насчет пирамид… — начала Астрис, едва мы уселись в кресла.

— Я сам, — оборвал ее отец.

— Конечно-конечно, — Астрис изобразила из себя послушную дочь. Ей этот кроткий вид совершенно не шел. Мы с Валадаром прекрасно понимали, что она маску надела.

— Ты пирамиды в Ратбате видел? — без всяких прелюдий начал рассказ Валдар.

— Невероятные строения! — я не кривил душой, чтобы Валдару угодить. Его сады впечатлили меня до глубины души.

— И построены они не мной. И не моими предками, они уже были здесь, когда Леоданы получили в распоряжение дол. Их построила цивилизация, которая была до нас. До гриммаров.

— Как до гриммаров?

— Вот так. Мы не всегда населяли эти земли. Мы пришли сюда…

— Откуда?

— А это… скрыто. Вырезано, уничтожено во всех архивах! Я интересовался это темой, но практически ничего не нашел. Кроме исторических памятников, типа наших пирамид. Их однозначно возвела другая цивилизация!

Все это было безумно интересно, но эти предания старины седой меня интересовали в последнюю очередь. Была у Валдара история, которая для меня была более важной.

— Занятно-занятно. Но я хотел бы узнать про Уроша. Кажется, кроме вас никто не хочет со мной беседовать о нем, — задал я вопрос в лоб.

— Мне тоже не хотелось бы о нем говорить, — поморщился Валдар.

— А я о нем ничего не знаю, — призналась Астрис, — у нас в доме избегали разговоров о Проклятом.

— Это потому, что твой прадед его убил, — Леодан приоткрыл завесу тайны.

— Неожиданная новость, — прокомментировала откровения отца Астрис.

— Ну не лично он, но он участвовал в охоте на Уроша. Тот родился в семье гриммаров. Редко очень редко наши дети бывают лухарями…

— Это как? — слово звучало смешно и созвучно с «ухарями», что меня развеселило — у них лишнее ухо? Или третий глаз?

— Это значит, что они могут создавать лухи, — терпеливо объяснял Валдар, — не только использовать магию, но и помещать силу в неодушевленные предметы.

— Ааа, типа моего Булата? Ну лошади… точнее улака? — с третьего раза мне удалось сформировать мысль правильно.

— Да. Лухи бывают разные. Но их объединяет одно — жизнь в них вдыхает лухарь. А поддерживает ее кобаж. Чем крупнее камень, тем больше лух. И тем он сильнее. Твой Булат — сильный лух.

— Насколько я понял, лухарей мало и они в почете?

— Именно так. Как только георг узнает, что в какой-то семье родился лухарь, он присылает за ним гвардейцев. Лухаря маленьким ребенком забирают в Оборио, прекрасный замок, где он проходит обучение. И остается там на всю жизнь, производя лухов для георга и его семьи. Грубо говоря, у нашего владыки полная монополия на лухи. Он их продает или одаривает ими своих самых преданных сторонников.

— Хитрый жук, этот ваш царь-император. Подмял под себя выгодное дельце, — я сказал это не просто так. Я внимательно следил, как Валдар отреагирует на оскорбление императора.

— Да уж, лухи производить, это тебе маслом с мукой торговать! — с Астрис все было понятно. Мятежного духа в девчонке выше крыши было.

Отец же ее был более осторожен в суждениях.

— По преданиям первый лухарь родился именно в семье георга. И он, тот самый первый, передавал искусство и учил молодых лухарей. Урош тоже в своем роде был первым. Его мать скрыла его способности от всех, включая даже его отца! Обычно лухари попадают в Оборио едва выйдя из младенческого возраста. Урошу же удалось скрываться до двадцати…

— Погодите, вы говорили, что для работы луху нужен кристалл, — я похлопал по древку вил, — это же тоже магическая вещь? И в ней нет кристалла. Как оно работает?

— Вот за вилы Уроша и прозвали проклятым. Он обучался сам, непонятно как, но обучался. Урош пошел собственным путем и создал это, — Валдар кинул на вилы, — первой их жертвой стали гвардейцы, которых прислал за ним георг. Первая кровь, первые силы, которые вилы впитали в себя. Чем больше гриммаров они убивали, тем сильнее становились. Они поглощают силу убитых гриммаров!

— Жуть! — передернула плечами Астрис.

Как по мне жути тут никакой не было. Гриммары получили то, что заслуживали. Чудовища породили монстра, который начал их пожирать.

— Сами по себе вилы всего лишь инструмент. Страшнее было то, что задумал Урош — он хотел сделать равными гриммаров и вилан! Уничтожить георга и всю его семью!

О как! Оказывается, в этом мире были свои революционеры!

— Урош был силен. Очень силен! Он перебил не меньше двадцати гриммаров. Говорят, по силе он сравнялся с тогдашним георгом.

— И что? Георг вышел на бой с Урошем?

— Георг созвал отряд из самых могущественных гриммаров. И бросил их против мятежников. Гриммары разбили армию вилан, а самого Уроша они загнали как дикого зверя и уничтожили. Где-то в этих местах. Мой дед был один из тех, кто его добивал.

— И поэтому вилы валялись здесь! — лицо Астрис озарила догадка.

Это же надо же! Артефакт созданный Проклятым Урошем попал в нужные руки!

— Я рассказал почти все, что знаю об Уроше. Как ты понимаешь, подробности этой истории тоже вымараны из памяти целых поколений.

— Чисто теоретически — если я с помощью вил перебью кучу аристократов, я по силе сравняюсь с самим георгом?

— Ты — случай уникальный. Ты не гриммар…

— Как вы это определяете? — меня бесило это дурацкое классовое деление.

— У тебя есть дар? — спросила девушка.

— Да. И не один десяток. Я смышленый, с развитым тактическим мышлением, женщины, говорят, что я…

— Я про магию! — раздражительно произнесла девушка.

— Так я и говорю — я магически красив, — я откровенно насмехался над мракобесием гриммаров. Они-то считали, что наличие волшебства их делают людьми высшего сорта и порядка.

Валдар вдруг рассмеялся. Не только я, но и Астрис от вечно серьезного и даже мрачного отца, такой реакции не ожидала, поэтому воззрилась на него с недоумением.

— А он хорош, — аристократ погрозил мне пальцем, — слишком хорош. Я бы относился к нему с опаской, дочь моя.

— Я у тебя тоже не подарок, — возразила Астрис и ее отец кивнул, принимая правду.

Потом он снова вернулся к состоянию непроницаемой безэмоциональной глыбы.

— Об Уроше мне рассказал дед. Мы поговорили об этом все раз. И знаешь, о чем он жалел? О том, что они догнали Уроша. Дедушка оговорился, он сказал, что при Уроше все могло бы быть по-другому. Плохо. Или хорошо. Но по-другому.

С хлопком из фляги вылетела пробка. Из ее горлышка вылетел дротик из воды. Он застыл в нескольких сантиметрах от моего правого глаза.

— Ты можешь заниматься в своем поместье чем угодно. Эксперименты ставить любые. Но если ты захочешь из него выбраться…

— Ты меня убьешь.

— Нет. Повторяю, если ты захочешь, что-то там устроить в нашей империи, ты сначала придешь и посоветуешься со мной.

В принципе я держал в руках вилы. В принципе я был мог попробовать уклониться от дротика и ударить в ответ. Только на черта мне нужны все эти принципы, ведь я понимал, почему Валдар говорит со мной в настолько агрессивном тоне. Эта причина сидела и смотрела на нас широко открытыми глазами. Не за меня переживал Валдар и не судьбу империи. Он чувствовал, что его взбалмошную дочь тянуло если и не ко мне, то к тому действу, которое вокруг меня разворачивалось.

— Обещаю, — сказал я и вода вернулась во флягу.

Валдар не забрал дочь домой. И даже охранника с ней не оставил, уж не знаю, чем я заслужил его доверие. Наверное, он решил, что Астрис надо дать сбросить пар и перебеситься. И лучше дать ей сделать у себя под боком, занимаясь невинной деятельностью типа выращивания цветочков.

— Мне кажется, что вы с отцом подружились, — заявила Астрис, после того как мы проводили Валдара и его свиту.

— Ты так решила исходя из того, что он мне чуть глаз не выколол?

— Так ведь не выколол же — значит ты заработал его расположение. Или он выдал тебе доверие в кредит, смотри, процент по нему будет высоким. Ты, иди, отдыхай. А я пойду напрягать Микаля.

— Зачем?

— Продукт. Чудодейственная мазь. Мы должны отвезти ее в Отверн как можно скорее! Ты забыл, что сказал отец — Ирон привез наш заказ! Завтра мы должны его забрать!

— Может возьмем выходной? Мы скачем словно две блохи, но и у тех бывают передышки.

— Сделай сегодня то, что запланировал вчера. И никогда не откладывай на завтра. Вот такое правило успеха, — ответила строптивая девчонка.

Отлично! Хочет надорваться, пусть надрывается, нельзя мешать людям осуществлять свою мечту. Перед моей спальней меня поджидали. Рани, протянувшая мне большую чашку с дымящимся напитком.

— Корень залсы, помогает лучше уснуть, — протянула она мне чашку.

— Большое спасибо!

Чашку я поставил на прикроватный столик не отпив. Я банально не успел — едва моя голова коснулась подушки, я вырубился.

— Георг! Ваше величество! Открываем глазки и смотрим, что нам новый день приготовил!

У меня все чаще и чаще сжимались руки от звуков голоса Астрис. Мне хотелось ее натурально придушить! Я посмотрел в окно — блин дырявый, там ведь только-только светать начало!

— Уйди!

— Вы деду всю ночь спать не давали, теперь еще и Георга ни свет ни заря будите! — раздался из-за двери еще один голос. И я от неожиданности аж подскочил с кровати и заспешил к двери, дабы прекратить потенциальное смертоубийство.

От наглости виланки Астрис тоже обомлела, когда я открыл дверь, то увидел, что Астрис смотрит на Рани часто моргая. Я думаю, что она впервые в жизни услышала сто-то подобное от простолюдина.

— Хотела расширять горизонты? Расширяй, в том числе и в общении, — хохотнул я.

— Знаешь что… — пришла наконец в себя Астрис. Но я быстро потушил готовую было разразиться бурю, утащив аристократку за собой.

— Едем в Отверн.

— Едем в Отверн, — повторила за мной Астрис.

— А меня? Ты же обещал взять меня с собой⁈ — Рани все-таки последовала за нами.

Было. Обещал. Отрицать это бессмысленно. А брать ее с собой — самоубийственно. Между девчонками зарождался конфликт и в дороге они мне дадут прикурить.

— Прости, пока не обезопасим дороги, ты пока дома посидишь, — выпалил я первую же отговорку, пришедшую мне на ум.

— От разбойников невозможно избавиться!

— Возможно, вот увидишь, — дал я обещание, которое было сложно сдержать. Лихой люд есть, был и будет в любые времена. И в любых мирах. Как извести этих паразитов под корень, я не знал. Однако постараться стоило, хотя бы ради того, чтобы без опаски ездить из усадьбы в порт.

На этот раз в Отверн мы добрались без особых сложностей. Короткая дорога — знакомая дорога. Повозкой на этот раз управлял я. Астрис махнула рукой страже у ворот и мы оказались в вонючем пригороде, который пролетели на максимально возможной скорости. Стоянка для экипажей, пестрый шумный рынок и наконец — особняк Ирона.

Чего скрывать — мне у торговца нравилось. Его терраса всегда продувалась теплым морским ветерком. Ни холодно, ни жарко. Идеальный комфорт. И пусть это буржуйское мышление, но свою старость я хотел бы встретить не в Элестии, а в подобном доме на берегу теплого моря.

— Госпожа Леодан! Ваша энергичность поражает! Я только отправил гонца, и вы уже здесь, в моей скромной обители!

Ирон, наверное, обедал с утра и до самого заката. Ну или мы удачно попадали к торговцу в гости в тот момент, когда стол у него ломился от всякой снеди.

— И мы к вам не с пустыми руками, — Астрис без приглашения уселась за стол.

— Ооо! Мы же с вами не обозначили стоимость моих услуг, но поверьте, мои запросы более чем скромные…

— А у нас нет, — девушка достала из сумки горшок с лекарством и поставила его на стол, — у нас товар высшего качества и, соответственно, цены немалой.

— Дааа? — Ирон взял горшок, открыл его и понюхал содержимое, — приятненько. Это что? Косметика?

— Можно сказать и так. Сведет на нет порезы, раны и ожоги. Заживляет не хуже, чем лекари-гриммары. Обеспеченные вилане, типа тебя, в очередь за этой мазью встанут, — Астрис вела переговоры, я стоял за спинкой ее кресла, изображая преданного управляющего.

— Госпожа Леодан, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если бы такое средство существовало, то я бы о нем точно услышал.

— Ты и услышал. Только, что. От меня, — с нажимом произнесла Астрис.

— Я понимаю, понимаю, — засуетился торговец, — но я не могу продавать товар, в котором не до конца уверен. Но мы это быстро уладим! Эй, — Ирон защелкал пальцами, привлекая внимание слуги, стоявшего возле входа, — подойди-ка сюда!

Слуга рысью подбежал к столу.

— Будь добр, закатай рукав, — сказал Ирон, беря в руку нож из блюда с мясом, — немного потерпишь и получишь надбавку.

Я не хотел вмешиваться в разговор, да и с Астрис мы условились, что переговоры будет вести она. Управляющему не следует перебивать свою госпожу. Однако в данный момент я в стороне остаться не мог.

— Эй, Ирон!

Торговец вопросительно уставился на меня.

— Положи-ка нож на тарелку, — я старался унять нервную дрожь в голосе. Я — управляющий, следовательно мне по роду профессии положено вилан наказывать. И то, что я психую из-за какого-то слуги, могло навести Ирона на нехорошие мысли.

— Да ладно вам. И он не против, — торговец кивнул на слугу, — ты же не против небольшой царапины, правда ведь?

Я сомневался, что дело обойдется «небольшой» царапиной. Подобный сорт торгашей я знаю — испытывать, так испытывать! Прибыль превыше всего! Расковыряет он руку парнишке без всякой пощады.

Астрис зыркнула на меня — мол, не лезь! Ее я тоже понимал, ведь на кону была и ее репутация. Больше того — репутация всего дома Леоданов.

Я скинул куртку и закатал рукав рубашки.

— Режь!

— То есть как это? — Ирон вопросительно посмотрел на Астрис.

Та коротко кивнула.

— Ну если вы того желаете, — притворно вздохнул Ирон.

И с силой полоснул меня по предплечью. Я взял со стола тканевую салфетку и промокнул рану. Одним шрамом больше, одним меньше. У меня их была полная коллекция. И от штыка, и от пули, и от осколков.

Я опустил палец в горшок и нанес тонкий слой мази на порез. Потом забинтовал рану той же салфеткой.

— Эффект будет заметен уже вечером, — Астрис не упустила возможности прорекламировать наш товар.

— Замечательно! Но у меня есть одно условие — вы останетесь у меня в гостях на это время…

— Ты нам не веришь? — подняла бровь госпожа Леодан.

— Нет-нет, верю. Но хотелось бы убедиться…

— А сейчас говоришь, что я, Астрис Леодан, хочу тебя обмануть? Ты думаешь, что, выйдя из твоего дома, мы тут же побежим к лекарю?

И тут я четко осознал разницу между гриммарами и виланами. Ирон богат. Влиятелен. Осведомлен. Но стоило Астрис чуть повысить тон, и он как будто бы съежился в размерах. Старался стать маленьким и незаметным.

— Вовсе нет, — пролепетал Ирон, — я хотел проявить гостеприимство…

— Но ты увлекся. У нас в городе есть кое-какие дела. И надеюсь, ты сможешь мне посоветовать особое ателье, — Астрис сменила гнев на милость, благодаря чему тут же принудила Ирона оказать нам еще одну услугу, — очень особое, понимаешь?