Вик Разрушитель 9

Глава 5

1

Князь Артемий Степанович, глава Рода Оболенских, был очень высокорослым человеком. Он постоянно шутил, что будучи молодым, сделал ошибку: не стал баскетболистом. И в самом деле, его метр девяносто пять, развитые плечи спортсмена и невероятно сильные кисти рук с ладонями-лопатами могли кого угодно вогнать в оторопь. Это был самый настоящий медведь, вышедший из тверских лесов, как шутили за его спиной. А если учесть, что «медведь» обладал не только невероятной физической силой (стальные гвозди скручивал в спираль пальцами, подковы разгибал с шутками-прибаутками), но и магической, с тройным Даром, то врагам следовало десять раз подумать, прежде чем становиться у него на пути с плохими мыслями. Нужно ли говорить, что он по праву занимал место Главы вот уже три десятка лет, задавив всех врагов разного масштаба. Кроме того, Оболенский был очень умным и осторожным, и никогда в открытую не пытался оспорить легитимность власти Мстиславских. Всё-таки его Род по крови относился к Рюриковичам, и вёл родословную от черниговских князей. А всех потомков Рюрика Мстиславские априори считали потенциальными врагами.

В свои шестьдесят с лишним лет, наплодив кучу наследников от трёх жён, Артемий Степанович не собирался отходить от дел, пусть у него и были помощники в виде младших братьев и старших сыновей. Все они входили в Совет Директоров концерна «Экзо-Сталь», являясь держателями контрольного пакета акций. Во всех филиалах на руководящих постах тоже стояли Оболенские из младших ветвей.

По сравнению со своим гостем Михаил Тимофеевич Измайлов выглядел… несколько блекло. Но к чести хозяина усадьбы он вовсе не комплексовал по этому поводу и держался уверенно при неспешном разговоре. Всё-таки по статусу оба были равны, ну, или почти равны.

Двое мужчин сидели на закрытой веранде в удобных плетёных креслах, прикрыв колени пледами, и попивали элитный французский коньяк. Из закусок на столике был только шоколад и тонко нарезанный лимон.

Ещё один собеседник, удивительно похожий лицом на князя Оболенского, пристроился в обычном кожаном кресле и почти не вмешивался в разговор, предпочитая больше слушать. Сорокапятилетний наследник Главы Владимир Артемьевич собственной персоной был из тех людей, что терпеливо ждут своего часа. Рубленые черты лица человека, занимающегося важным делом в семейном бизнесе — испытательным пилотированием новейших бронекостюмов от УПД до ТПД — в обстановке, когда не требуется концентрироваться на выполнении задачи, сейчас были расслаблены.

— Крайне наглый и дерзкий мальчишка, — с какой-то затаённой обидой проговорил Измайлов, возвращаясь к разговору после пары глотков коньяка. — Умудрился пролезть в мою усадьбу, отвлёк охрану с помощью где-то пойманной лисы, а потом вломился в кабинет…

Михаил Тимофеевич не стал рассказывать полную версию произошедшего некоторое время назад случая. Иначе Оболенские умрут со смеху. Поэтому слегка сместил акценты. Но и этого хватило, чтобы вызвать у князя Артемия улыбку.

— Может, он твою внучку пытался похитить? — предположил тот шутливо. — Как-никак, Оленька уже расцвела, ухажёров полно, небось.

— После такого хамского поведения вот что он увидит, если вздумает положить глаз на Ольгу, — сложив пальцы в кукиш, Измайлов для верности плюнул на него и ткнул куда-то в сторону светящихся огней далёких многоэтажек Москвы. — Он за Арину Голицыну пришёл говорить.

— Да, ловко тебя Мамонов осадил, — со странными интонациями проговорил князь Артемий. — Действительно, шельма. Но, формально, он прав. А в свете последних событий, происходящих на рынке экзоскелетов, его мотив становится куда глубже и понятнее. Если бы мальчишка проиграл бой, как бы ему потом удалось продвигать свой бронекостюм? Далеко смотрит, на перспективу. А вот нам урок, да, сын?

— Я ведь сразу сказал, что у «армейского» экземпляра есть недостатки, — с недовольным видом пошевелился Владимир и поставил на блюдце фарфоровую чашку с кофе. — Кто пытался уговорить меня, что боковые пластины не повлияют на общую защиту и боеспособность «Панциря-2М»? А парень раздолбал его именно в том месте, где я и предсказывал.

— Так часто бывает, что нужно побыстрее показать промежуточный результат для получения огромного контракта, а мелкие недочёты позже устраним, — ответил отец и поморщился, потому что ему самому не понравилось сказанное. Звучало это совсем слабо, учитывая, с какими сложностями удалось погасить скандал, дошедший до комиссии Военной Приёмки.

— Пока мы заслужили не контракт, а пристальное внимание контролирующих органов, — хмыкнул Владимир, правильно поняв сказанное отцом. — Хорошо, другие модели доведены до ума. А «Панцирь» нужно модернизировать. Пусть он и станет тяжелее.

— Но именно из-за уменьшения веса модель оказалась очень манёвренной, — возразил Измайлов.

— Я высказал лишь свою мысль, — пожал плечами младший Оболенский. — Бронекостюм оказался сырым с точки зрения пилота-испытателя. А вот «Атом» — очень интересная модель. Скажите, Михаил Тимофеевич, вы можете устроить для меня бой с Мамоновым?

Князь с интересом поглядел на сына, перевёл взгляд на боярина Измайлова.

— Хочу в «Атоме» выступить, проверить некоторые свои опасения. Мне кажется, на форсированной тяге происходят непонятные процессы.

— Что именно? — напрягся Измайлов.

— Да вот не могу детально описать ситуацию. В обычном режиме пилотаж в норме, а на форсаже начинаются провалы. Это как… в воздушную яму попадаешь. Не критично, но в бою может помешать.

— Это происходит в полном обвесе?

— Да, — кивнул Владимир.

— Интегратор?

— Полагаю, да. В «Атоме» стоит новая плата. Вероятно, что она не корректно функционирует с двигателем во время резкого ускорения. Вот я и хочу выявить в «боевых» условиях суть проблемы.

— «Атом» — полный полевой доспех с вооружением, — покачал головой Измайлов. — Могут не допустить к бою с «учебной» бронёй.

— Вы же с кураторами, особенно с Прозоровским на короткое ноге, — проявил осведомлённость младший Оболенский. — Поговорите с ним. Не обязательно выступать при полных трибунах. Я согласен на спарринг в любой удобный день для молодого Мамонова.

— Зачем вам бой с мальчишкой? Ведь можно проверить «Атом» и на полигоне «Экзо-Стали», — недоумевал Михаил Тимофеевич.

— Два момента, — Владимир выставил перед собой сжатый кулак и разогнул большой палец. — Первый: хочу оценить потенциал чужого бронекостюма, о котором ходят столько слухов. Второе: мальчишка не проиграл ни одного боя, а значит, пользуется какими-то нестандартными техниками. Мне такой противник и нужен. Он обязательно вскроет все недочёты нашего «скелета». Неужели вы не хотите, чтобы «Экзо-Сталь» выпускала качественный товар?

— Идея неплохая, — одобрил отец и повертел головой, словно у него шея затекла. — Миша, а что, если выступить при зрителях? Это отличная реклама и шоу. Заодно Володька и денег заработает.

Мужчины рассмеялись. Измайлов задумался.

— Хорошо, поговорю с Прозоровским. Думаю, идея неплохая. Разовый бой пилотов в нестандартных экзоскелетах привлечёт большое внимание. Только нужно будет найти подходящую арену, обеспечить защиту зрителей, уговорить власти на подобное мероприятие…

— В Твери вас устроит? — с ленцой спросил князь Артемий.

— При условии полного соблюдения всех требований «Железной Лиги» — да, — уверенно кивнул Михаил Тимофеевич. — Ну и захочет ли сам Мамонов провести бой.

— Уговорим, — хмыкнул князь. — Надавим на дворянскую гордость. Психологических крючков хватает, чтобы зацепить юнца. У него же в компаньонах княжна Арина Голицына?

— Да, в первую очередь нужно обращаться к ней, — поморщился Измайлов. — Она у него вроде пресс-секретаря…

— Импресарио? — хохотнул Владимир?

— Да как угодно. Без неё мальчишка даже разговаривать не будет.

— Ладно, этот вопрос решаем, — князь Артемий допил коньяк и следом откусил кусочек шоколада. — Вот и посмотрим, что из себя представляет прототип русского «Арморекса». Миша, по завтрашней встрече всё остаётся в силе?

— Шульгин согласился встретиться в «Аргонавтах». Правда, время попросил сместить вправо. На два часа.

— Цену набивает, шельма, — ухмыльнулся старший Оболенский. — Но так даже лучше. Я бы расстроился, если бы этот вояка с самого начала стал показывать уступчивость. Ладно, в два, так в два. Всё-таки собираемся всерьёз сцепиться с будущим детищем альянса кланов императора и «золотого тойона». Чем быстрее найдём решение по линейным двигателям, тем больше сливок снимем.

2

Телескопический шест в моих руках совершил несколько оборотов и замер, потрескивая от влитой в него энергии ядра. Полюбовавшись на свечение, похоже на огни Эльма, я нанёс один за другим несколько ударов по макиваре, точнее, по точкам, отмеченным красной краской. Тычок в шею, в плечо, в грудь — перехват шеста и мгновенная атака всей плоскостью по рёбрам справа и слева. Раз-два, раз-два! Макивара покряхтывает и раскачивается во все стороны, но стоически держится, не падает.

Отскакиваю назад и провожу вращение, потом подбрасываю его с переворотом в воздухе, делаю кувырок и ловлю его почти у земли в растяжке. Отличный шест, сбалансированный, оттого и не ощущается тяжесть. Но руки уже устали. Почти два часа верчу-кручу, отрабатываю защитный и атакующий комплексы, состоящие из четырёх базовых движений. Майка взмокла, от меня парит, как от термального источника.

Энергетические токи Алтаря гармонично накладываются на аурную сетку и укрепляют её с одновременной подпиткой ядра. Мои движения плавные, отточенные — хоть на соревнования по у-шу заявляйся. Думаю, не затеряюсь среди мастеров шестового боя. Куан присутствует только на тренировках рукопашного боя с одновременным применением ментальных техник. Вот здесь он выжимает из меня всё, до последней капли пота. Я чувствую, как повышается уровень занятий, до ломоты в мышцах и бегающих чёрных точек в глазах. Поэтому с шестом я отдыхаю и наслаждаюсь. Никто мне не мешает.

Заканчиваю тренировку, с щелчком складываю шест и уважительно кланяюсь макиваре, выдержавшей мои удары.

— Я восхищён вашим упорством и стойкостью, Кента[1]-сан! — проговорил я, вглядываясь в безликое лицо тренировочного снаряда, чем-то напоминающего человека с короткими руками, у которого вместо ног торчал гибкий шест. — Буду рад продолжить с вами занятия.

С удовольствием расправляю плечи и неторопливо бегу к дому. Уже окончательно стемнело, уличные фонари приятно подсвечивают дорожку, холодный ветерок шевелит ветки голых кустарников, откуда со стороны мастерской слышится щенячье повизгивание и смех Ворона. Да, у нас появились три щенка немецкой овчарки, за которыми в питомник ездили Петрович и Рахимбек. С ними уже занимается кинолог, которого мы там же и законтрактовали на то время, пока будет идти дрессировка. Быстро построили тёплый вольер. Места хватает, поэтому жилище для щенков получилось просторным.

Я заскочил в дом и спросил Петровича и Эда, которые в гостиной рубились в шахматы:

— Никто не звонил?

И получив отрицательный ответ, поднялся к себе.

Стационарный телефон в особняке мне особо не нужен, так как мобильник справляется со своими функциями. Тем не менее, по линии могли звонить из Канцелярии Императора или из других официальных мест. Так что пусть стоит, есть и пить не просит. Иногда по нему Оксана болтает с подругами, но я не ругаюсь. Своей кулинарным искусством она «отрабатывает» абонентскую плату на сто процентов. Мне не жалко.

Сбросив пропотевшую одежду, я постоял под контрастным душем, тщательно растёр тело до красноты и в пушистом халате потопал в кабинет. Первым делом посмотрел на входящие звонки. Очень странно, что отец молчит. Неужели до сих пор не знает о произошедшем? Ну, так-то логично. Мстиславские промолчали, потому что ловко увели меня в тень, не дали журналистам разнюхать, кто на Главу концерна «Техноброни» так жёстко наехал. Остался только Козачёв с циклом «разоблачающих» статей о криминальной «Железной Лиге». Когда Петрович прочитал их, то вынес вердикт: «грохнут его скоро». Ну, не знаю. Треть Москвы периодически смотрит нелегальные бои, а на ставках играет и того больше.

Ага, Синица тоже пыталась дозвониться. По пустякам она меня никогда не тревожит. Значит, сработала наводка! Ладно, не буду ждать, очень хочется узнать, что начальство решило. Нажимаю на вызов и жду ответа. Уф, повезло, почти сразу трубку взяла.

— Приветствую, коллега! — весело произнёс я, развалившись в кресле. — Надеюсь, в этот раз я не помешаю вашим личным делам?

— Куда делся тот скромный мальчик с наивным взглядом, который сидел в подвале, полном солений и варений? — вздохнула Зося. — Какой гад укусил тебя и превратил в бесцеремонного и наглого юношу?

— Всё так плохо? — я засмотрелся на заставку монитора с двумя улыбающимися красотками в купальниках на песчаном берегу пляжа в Химках. Арина с Лидой решили таким образом напоминать о себе каждый день. Интересно, кто их фотографировал? Меня ведь рядом с ними во время той съёмки не было. Качество снимка просто шикарное, и это не телефонная фотка. Видны даже капельки воды на гладкой коже княжон. Надеюсь, никто не слил снимок в Сеть. Иначе у Алёны Николаевны — матери Лиды — будет очень веская причина для наказания дочери. К тому же она ещё и внучка императора. Кому понравится подобное дефиле в весьма игривом купальнике? Какие же они роскошные обе, но такие разные!

Так, слюни подобрал, кадет!

— Извини, не расслышал, — покаянно произнёс я.

— Говорю, воевода санкционировал акцию по прослушиванию завтрашней встречи Оболенского и Шульгина, — чуточку раздражённо повторила Зося. — Спишь, что ли? Знаешь, как шеф орал, когда я вместе с Кондором пришла к нему с этим предложением? Мне за вредность молоко положено!

— Я тебе коробку самых лучших шоколадных конфет куплю! — пообещал я.

— «Кремлёвские», фабрики Абрикосовых, — усмехнулась Зося. — Коллекционная серия. Потянешь?

— Ну, это ты со зла, — я почесал макушку. — Чтобы я, да не потянул? Но сначала результат…

— Какой ты мелочный, княжич, — возмутилась девушка. — Неужели нельзя радовать боевую подругу без всяких условий?

— Не тот случай, — сразу показываю границы, а то сядет на шею, и придётся крутиться между барышнями. А на всех у меня времени нет. — Ты же знаешь, как мне важно знать задумку врага.

— Ладно, отвертелся, — кажется, Зося, особо не сердилась. Уже отошла от взбучки воеводы. Так начальству положено сначала орать на излишне рьяных сотрудников, а потом с довольным видом инициировать оперативную разработку как собственного изобретения. — Завтра в «Аргонавтах» встречаются, в два часа. Ресторан небольшой, элитный. Поэтому наши спецы уже натыкали «жучков» везде, где только можно. Мы же не знаем точно, за каким именно столиком будут обедать переговорщики. Может быть, они вообще отдельный кабинет заказали.

— Спасибо, Зося, ты настоящий друг, — честно ответил я.

— То-то же, — смягчилась девушка. — Кстати, шеф оценил твою идею. Посовещавшись, решили выделить в особую категорию всё, что связано с высокотехнологичными изделиями. Но завтрашнее мероприятие отдано Четвёртому отделу. Прослушкой занимаются только они. Я постараюсь снять копию с записи, но в худшем случае, смогу пересказать основной смысл переговоров.

— Желательно бы запись, — признался я, — но и за это буду благодарен.

— Ладно, спокойной ночи, княжич, — вздохнула Зося. — Будут новости, сама позвоню.

— Пока-пока, — я посмотрел на замолкший телефон. Сегодня в лицее я рассказал Арине про случившееся в Сокольниках происшествие, и под охи-ахи добавил историю купца Рябкова. После чего задал интересующий меня вопрос, может ли банк Голицыных выкупить кредит упёртого папаши у банка «Развитие». Княжна не стала давать скоропалительных обещаний, зато попросила время для консультаций и собственного анализа ситуации после того, как ознакомится с договором. Для этого мне пришлось послать Илюшу Брагина к купцу, чтобы тот сфотографировал все бумаги, связанные с кредитом. Их я потом переслал по почте Арине.

По словам молодого адвоката, Савелий Васильевич слегка офигел от такого круговорота событий, случившихся за последние дни. Илюша цепким взглядом осмотрел купеческий дом и вынес вердикт: большой, уютный, но без показной пошлости. Дочки прелестны, но старшенькая лучше всех. Я тогда рассмеялся и спросил, не влюбился ли часом Илья в Катю? Залитое краской лицо было тому подтверждением. Ладно, учту на будущее. Парня боги внешностью не обидели, разве что худосочен немного. Нет, не «немного». Ужас какой, честно скажу. Может, его отдать Петровичу на воспитание? Три-четыре раза в неделю силовые тренировки быстро приведут моего личного адвоката в надлежащее состояние. Катюшка потом глаз не оторвёт от такого самца. А то ишь, на меня тогда смотрела весьма оценивающе! Опасная ситуация! Я как бы уже не совсем свободен, и место боевых подруг заняли две княжны, а ведь есть и третья барышня, точащая зубки на моё самое сокровенное. Маневрировать становится всё тяжелее и тяжелее. Боюсь, не выдержу натиска.

Всё равно надо позвонить хотя бы для пожелания спокойной ночи. И Великой княжне тоже. Ритуал, который сам и ввёл в ранг обязанности, ети его. Хорошо, парни-однокашники не одолевают, нам хватает общения в лицее.

— Ой, а я хотела с тобой поговорить! — воскликнула Арина, услышав моё приветствие. — Я по поводу Рябкова. Папа просмотрел документы и отдал их на изучение юристам. Ты сможешь передать купцу, чтобы он завтра приехал в наш банк? А ещё нужно, чтобы специалисты на месте оценили ущерб и возможность быстрого восстановления предприятия. Но я думаю, вопрос будет решён положительно, но не в ближайшее время. Банку «Развитие» запретили проводить финансовые операции до окончания следствия.

— Не совсем хорошая новость для Рябкова, — хмыкнул я.

— Согласна. И всё равно, твоему протеже надо приехать и поговорить с юристами.

— Скажу. Надеюсь, не станет упираться рогом.

Арина хихикнула.

— Что по боям?

— Я разговаривала с Прозоровским и подтвердила твоё участие. Судя по открытой линии на твой бой с Вулканом, кураторы вздохнули с облегчением и готовятся к встрече. Готовься к следующей пятнице.

— Подожди-подожди! — воскликнул я. — Какой Вулкан? Ты же говорила, что в Москву Барракуда приезжает, чтобы мне навалять.

— Отбой по Барракуде, — откликнулась девушка с такой радостью, будто очень переживала за моё здоровье. — Что-то не срослось у кураторов.

— Ладно, фиг с ней. А вот Вулкан… Судя по прозвищу — «огневик»? — догадался я.

— Причём, с атрибутами «лава» и «огненный ветер». Третье место в рейтинге группы «бета».

— Кто же тогда первое и второе место занимает? Страшно подумать.

— Ну, тебе пока не грозит встретиться с этими людьми, — фыркнула Голицына. — Слушай, а у тебя получится незаметно улизнуть из-под ареста?

— Поверь, если понадобится — прилечу, приползу, — с бахвальством произнёс я. — Не переживай, уже прорабатываю варианты.

— Ну, хорошо, — с облегчением вздохнула девушка. — Я на тебя миллион поставлю.

— Эй, ты так не шикуй! — перепугался я. — Достаточно половины суммы!

Княжна весело рассмеялась и заговорщицки проговорила:

— Коэффициент десять к одному, несмотря на твою непобедимость и прочный бронекостюм.

— Десять миллионов в плюс в случае выигрыша? Это мне нравится. Это мы играем.

— Хвастун, — усмехнулась Арина.

— Ну, ладно, тогда спокойной ночи. Крепко целую.

— Пора бы от слов к делу перейти, — короткий смешок вверг меня в лёгкий ступор. Намёк я понял и расплылся в улыбке. — Ладно, не красней. Я же пошутила. Пока-пока.

Она изобразила звук поцелуя и отключилась. Мне оставалось только почесать затылок и задуматься о перспективах взаимоотношений. Слишком быстро всё понеслось вскачь. Девчонки, кажется, начали использовать какую-то свою, изощрённую и долгосрочную стратегию. Зря, что ли, такую фотку прислали?

Я покосился на погасший монитор и позвонил Великой княжне. В конце концов, надо использовать создавшееся положение для личной пользы.

Лида не спала, отозвалась бодрым голосом и сразу же заявила:

— Я сегодня деду высказала претензию насчёт твоего ареста. Он так удачно в гости заглянул, что невозможно было промолчать.

— И чем закончилась твоя самоубийственная критика? — иронично спросил я, зная ответ.

— Отругал меня и пригрозил, чтобы я не лезла в мужские дела и зарубила это себе на носу на будущее. Потом задумался и спросил у папы, может, и меня стоит на месяц под замок?

— Самое лучшее, что надо было сделать — отступить на свои позиции, — сдерживая смех, посоветовал я.

— Так я и отступила, — хихикнула княжна. — Больно мне нужно целый месяц дома торчать. Больше пользы принесу на свободе, верно?

— Правильно поступила. Умнеешь не по дням, а по часам.

— Ах, ты…! — возмущённо воскликнула Лида.

— Слушай, я сейчас смотрю на вашу с Ариной фотку, где вы на пляже в замечательных купальниках, — не обращая внимания на сердитые нотки в голосе княжны, задумчиво проговорил я. — Вопрос появился. А кто фотографировал?

— Тебе понравилось? — игриво спросила Мстиславская.

— Очень, — честно признался я. — И ещё больше захотел стать собственником таких изумительных красоток.

Девушка звонко рассмеялась. Чувствуется, очень приятно ей слушать такие речи.

— Анжелика фотографировала, — отсмеявшись, ответила Лида. — Мы тогда в Химки на встречу с поклонниками её творчества ездили, ну и заглянули на пляж.

— А чей фотик?

— Мой. Да ты не переживай. Я этот снимок никуда не выставляла. Дура, что ли?

— Нет. Правильно. Держи подальше от чужих глаз и никому не показывай. Кстати, вот тебе и первое фото для будущего семейного архива.

Княжна рассмеялась:

— Как скажешь… Кстати, папа сегодня с Георгием Яковлевичем разговаривал насчёт тебя.

— Так… — я напрягся. — О чём говорили?

— Папа очень смеялся и довольно потирал руки. Сказал, что дядя Жора был очень возмущён твоим поступком. «Делайте с этим хулиганом, что хотите».

— Так и сказал?

— Отвечаю! — задорно ответила Лида.

— Хреново, — тоскливо вздохнул я. — Значит, сидеть мне до конца срока, от звонка до звонка.

Мстиславская снова расхохоталась. Пока она веселилась, я с ухмылкой мысленно поднял большой палец. Батя — молодец. Сразу дал понять, что одобряет мой поступок. Поэтому и не звонит, чтобы не зажечь во мне огонь гордыни. А ругать — какой смысл? Мы же понимаем правила игры и поступаем сообразно ситуации. Главное, я показал, что могу огрызаться, и очень больно.

— Ладно, сиделец, спокойной ночи. Мне тут Светка Булгакова через визор пробивается, пообщаться хочет.

— Привет ей передавай, — поспешил я закруглиться. По отношению к бывшей однокласснице чувствовал вину, что совсем забыл о ней. Как и об Илане. А ведь обещал быть рядом. Скотина бездушная. А с другой стороны… что-то много девиц стало вокруг меня крутиться. Надо уже определяться с их количеством.

Закончив разговаривать, я поднялся с кресла и направился в спальню. Пора спать. Куан снова воспылал тренировками в шесть утра. Лёгкая пробежка плавно перерастает в ментальные практики и заканчивается рукопашным спаррингом. Совсем замучил своего хозяина. Но это даже и хорошо. Пока затишье, надо готовиться к будущим схваткам и боям. И полигон ГСБ посетить не мешает после окончания домашнего ареста. Теперь я задолжал «арбалетчикам», нужно восстановить равновесие.

3

Задумавшись о делах и проблемах, князь Георгий Мамонов даже не ощутил слегка скакнувший при посадке вертолёт. Только постепенно заглушаемый свист лопастей заставил его удивлённо посмотреть в иллюминатор. Неужели прилетели? Так и есть. Вон там вольно раскинулась родовая усадьба с особняком, «алтарной гостиницей», как в шутку члены семьи называли гостевой дом, стоящий над Источником; многочисленные хозяйственные постройки на привычном месте.

— Можно выходить, хозяин, — в салон заглянул Вася Архипов, его постоянный сопровождающий, состоящий в структуре клановой СБ.

Георгий Яковлевич кивнул, поднялся на ноги, застегнул пуговицы на пальто, и тяжело ступая по металлическому полу, направился к выходу, от которого тянуло морозом. Спустился по трапу на бетонку и прищурился от невыносимой белизны вокруг, сияющей мириадами разноцветных искорок.

— С возвращением, Георгий Яковлевич, — к нему подошёл Лёня Козулин, бессменный руководитель службы безопасности, и дождавшись, когда князь протянет руку, крепко её пожал. — Пройдёмте в машину.

— Нет, пешочком давай, — вдохнул в себя чистый воздух, пахнущий хвоей, Мамонов. — Ноги отсидел, пока летели.

Он первым двинулся от вертолётной площадки, всегда очищенной и содержавшейся в абсолютном порядке, по асфальтовой дороге в сторону особняка. Идти-то недалеко, всего двести пятьдесят шагов. Справа от него пристроился Козулин, слева — Архипов, а сзади и чуть в отдалённости по бокам шла охрана. Два внедорожника неторопливо катились позади всех.

— Как обстановка в доме, в округе? — спросил князь, поднимая меховой воротник, который сразу же закуржавел от дыхания, покрывшись инеем.

— В усадьбе порядок, — доложил Козулин. — А вот в лесу шатун появился. Дважды выходил к жилью, людей пугал. Организовали егерей, хотели застрелить его, да он куда-то исчез. Ушел к Мархе[2], наверное.

Марха протекала в двухстах километрах от имения Мамоновых, извиваясь, как огромная змея, по бескрайним таёжным просторам и тундровым пустошам. Вероятно, сами кочевники-эвенки решили отогнать мишку подальше от своих угодий, пока не начал давить олешков и людей.

— Как старик? — поинтересовался здоровьем отца князь. После смены власти в Роде взаимности между старшим сыном и бывшим Главой так и не случилось. Даже несмотря на довольно спокойную реакцию Якова Сидоровича на внука Андрея, Георгий не сомневался, что папаша до сих пор не считает себя виноватым за произошедшее почти восемнадцать лет назад.

— Совсем нелюдимым стал, — спокойно ответил Козулин, вышагивая в добротных унтах. В полушубке и мохнатом малахае он сам был похож на молодого медведя, разгуливающего среди людей. — Зато каждый день ходит к сараю, где лежит Камень. Там даже лавочку специально для него поставили, войлоком оббили, чтобы не отморозил ничего.

— И что, вот так и сидит целыми днями? — стараясь не показывать своего удивления, спросил Георгий.

— Пока не стемнеет, — подтвердил Леонид. — И ведь не мёрзнет! Лицо румяное, разглаженное, сплошное умиротворение. Мало того, что в тулупе, так ему слуги на плечи тёплый плед накидывают, чай горячий носят. Это Ирина Сергеевна распоряжается, переживает. Да он и сейчас должен там быть. Время уже к двенадцати подходит.

— Ладно, на такое стоит посмотреть, — покачал головой князь. Чудит старик, что ли? В поставленном неподалёку от «алтарной гостиницы» сарае сейчас находился Небесный Камень — брат-близнец того, который давно стал Источником Силы для Рода Мамоновых. Неужели отец чувствует его энергию? Но ведь он ещё не «разогнан» и ожидает своеобразной инициации.

Андрюха, сынок-непоседа, непрекращающаяся головная боль для родителя, обещал приехать зимой на каникулах и заняться Осколком. А ещё нужно решить, как соединить «близнецов», чтобы они усилили свою магическую мощь, а не взорвались от её переизбытка сами, и не разнесли усадьбу на мелкие части.

— Охрану Камня усилили?

— Так точно, княже. Поставили дополнительные камеры со всех ракурсов, видеонаблюдение ведётся днём и ночью, — доложил Козулин. — А Трофим раскидал какие-то хитроумные ловушки и сигнальные маячки. Трижды срабатывали. Видимо, лисица кралась к курятнику, вот и активировала защитную систему. Поднимал охрану по тревоге, полночи на снегоходах в округе рыскали, никого не нашли.

— Видать, лисица и была, — согласился Георгий, уже разглядев одинокую фигуру отца, сидевшего в нескольких метрах от сарая, обшитого светло-зелёным металлопрофилем. — Или росомаха. В нашей глуши незнакомцев сразу же на мушку берут, просто так к усадьбе не подобраться.

И это было правдой. Самая многочисленная деревня находилась в десяти километрах отсюда на восток. Мелкие поселения эвенков рассыпались по округе, как бы создавая непроходимый кордон для гипотетического врага. Конечно, имение Мамоновых не находилось в полной изоляции, Георгий периодически вывозил своё семейство в Ленск, где оно проживало по несколько месяцев, радуясь цивилизации. Теперь можно их и в Москву отправлять для расширения кругозора, так сказать.

Усмехнувшись таким мыслям, Глава энергично зашагал по дорожке, и подойдя к отцу, присел рядом с ним.

— Давненько тебя не было, — покосился на него старик, выдыхая морозный пар. И ещё сильнее опёрся на трость.

— Пока Аксинья с малой будут в Ленске, придётся мотаться туда-сюда.

— Или боишься, что поступлю с девкой так же, как с Андрюхой? — усмехнулся Яков Сидорович.

— Ничего ты не с ней не сделаешь, не позволю, — даже как-то устало ответил Георгий. — Тем более, искорка у неё стабильная. Ты-то чего тут торчишь целыми днями? Подзаряжаешься?

— Есть немного, — признался отец. — Как думаешь сопряжение проводить? Или поставишь второй Алтарь?

— Пока точно не определим ведущую Стихию, ничего предпринимать не стану. Андрей приедет на каникулы, разберётся.

— Вона как, — усмехнулся старик, окутываясь паром. — Неужто артефактор в Роду завёлся?

— Не артефактор, но легко может загасить Источник, если его разозлить, — слегка подзудил отца Георгий и решил чуточку приподнять завесу тайны. — Он «видит» структуру Камня, и исходя из этого, может задать программу для Алтаря.

— Ишь ты, мудрёно-то как, — покачал головой Яков Сидорович. — Выходит, в пользу мальчишка обратил свою немочь?

Георгий решил не давить на старую мозоль. Нет никакой радости унижать патриарха, припоминать его ошибки и просчёты. Все грешны. Даже Пророки ошибаются в своих суждениях.

— Обратил, — подтвердил Глава Рода. — Через полтора месяца обещал приехать в гости. Посмотрит Камень, сделает вывод. Потом начнём его активировать.

— На скользкую дорогу встаёшь, Жорка, — покачал головой отец. — Как бы не кончили наш Род из-за второго Алтаря. Мстиславские не потерпят возвышения над собой.

— Поэтому и роднимся с ними через Андрея, — князь Мамонов поглядел на сарай, пытаясь настроиться на волны найденного Камня. Энергия тепла исходит от него, но это совершенно не то, чего ждёт Георгий. Что же кроется в недрах Осколка? По логике, Огонь и должен быть. Ведь это близнец Родового Источника.

— Думаешь, парень сможет смягчить гнев императора, когда тому станет известно о втором Алтаре? — старик втянул носом морозный воздух, в груди что-то заклокотало.

— А ты знаешь, что Андрюха перенастроил Источник Ушатых под свой Дар? — усмехнулся Георгий. — С такой дурной Силой можно погасить все Источники и заставить их служить себе после активации.

— С такой дурной Силой он долго не проживёт, — проворчал патриарх Мамоновых. — Наберёт врагов, как собака — репейников на шерсть.

— Поживём — увидим, — не стал спорить Георгий. — Ну и как тебе Камень? Чем ещё помогает, кроме подзарядки? Кости прогревает?

— Хе-хе, — ухмыльнулся отец. — Тоже чувствуешь? В сарае, наверное, земля на глубину таять начала. Как бы вниз не ушёл Источник. Надо гранитный Алтарь ставить. Поторопись.

— Думаешь, его не стоит соединять с Родовым Источником? — заинтересовался князь.

— Мыслю, нужно ему подобрать местечко на другом конце имения, — старик махнул рукой куда-то за спину. — Таким образом два Алтаря образуют защитный контур. Да и обезопасим себя от возможных проблем при активации. Есть у меня подозрение, что в Камне разнородные Стихии таятся. Добр Мамонов инициировал Источник, как Огненный. А этот может и Водный быть.

— А почему не Воздушный или Земной?

— Потому что формировался он в Космосе, — Яков Сидорович пристукнул тростью по снегу. — Нет там условий для «земной» или «воздушной» энергии.

— Но почему же часть Родов пестуют Воздух и Землю? — с любопытством спросил Георгий не ради того, чтобы поймать старого отца на противоречиях. В самом деле, ведь в таком случае в мире существовало бы лишь два типа одарённых.

— Энергетическая структура Источника может меняться только в том случае, если его ядро подвергается воздействию некими аномалиями, — патриарх незаметно оживился, даже постукивать тростью стал от возбуждения. — Полагаю, это зависит от размера исходного материала. Крупный материал сопротивляется, мелкий — переформируется.

— Чем больше Камень, тем выше шанс у его обладателя стать «огневиком» или «водником»? — догадливо кивнул Георгий.

— Возможно. Это только догадки, которые до сих пор не стали фундаментом для научных обоснований, — пожевал губы старик. — Тем не менее, факты говорят за себя.

— Андрей утверждает, что может менять энергетическую структуру будущего Источника, — с хитрецой произнёс князь Мамонов и покосился на отца. — Подстраивать по себя.

— Негаторы такое могут, — кивнул тот. — Правда, ни разу не сталкивался с тем, как они работают.

— Так ты знаешь, что твой внук — антимаг?

— Пообщавшись с ним, догадался о неладном.

— Почему же «неладно»? — усмехнулся Георгий.

— С таким Даром долго не живут.

— Андрюха это слышал уже сотни раз, как и я. Ничего, он найдёт, как противостоять угрозам, — убеждая больше самого себя, чем отца, ответил младший Мамонов.

— Не слишком ли много надежд на него возлагаешь? — старик замер и перестал утрамбовывать снег кончиком трости.

— Я хочу загладить свою вину перед сыном. А если бы ты проявил свою прозорливость и не дал моим дурам погубить искру у Андрея, то сейчас у нас был бы самый сильный одарённый за последние двести лет.

Яков Сидорович не стал сразу отвечать. Он перевёл взгляд на сарай, с интересом рассматривая видимую только в магическом спектре дрожащую волну тёплого воздуха. Камень «дышал», чувствуя близость Алтаря.

— Не доглядел, — признание старику далось нелегко. — Чувствовал, что твои сороки замышляют недоброе, но не сообразил сразу. За это просить прощения не стану. Только за то, что позволил своим эмоциям победить разум. Внуков, как и детей надо любить такими, какие они есть.

— Что произошло, отец? — насторожился Мамонов. — Ты просишь прощения? Признаёшь ошибку? Где бы такое записать.

— Помру скоро, вот и тороплюсь стать лучше, — ухмыльнулся Яков Сидорович. — Когда, говоришь, Андрюха приедет?

— Обещал в начале января, когда каникулы в лицее начнутся.

— Доживу, — уверенно ответил старик. — Любопытно же увидеть, как пацан будет «уговаривать» Камень.

Георгий спокойно воспринял слова отца, готовящегося умирать. К этому давно шло. Патриарх Рода перестал сопротивляться неизбежному. Он умирал давно, с тех пор, как был отстранён от руководства Родом: духовно и эмоционально. Сам себя записал в мертвецы, одиноко просиживая в комнате целыми днями. Внуки уже на него рукой махнули, когда подросли. А тут вдруг оживился, покаяться решил.

— Ладно, иди в дом, — махнул рукой Яков Сидорович. — И насчёт второго Алтаря подумай. Не надо Источники соединять. Постройте второй гостевой дом на другой стороне усадьбы.

— Я тебя понял, — похлопав отца по плечу, князь поднялся и неторопливо зашагал к дому. Следом за ним потянулись остальные.

В доме после отъезда Сергея с семьёй стояла тишина. Его же дети сейчас находились в Ленске и Якутске на учёбе. Но скоро каникулы, все подтянутся. В парадной Георгия встретили радостные жёны. Он поцеловал их, приобнял Антона, оставшегося за старшего, и скинул пальто на руки горничной.

— Что-то я Трофима не вижу, — обратился князь к сыну, пригладив перед зеркалом волосы.

— Уехал на полигон вместе с помощниками, — доложил Антон. — Скоро должны вернуться.

— Пошли, пообщаемся, — кивнул в сторону гостиной, сказал Георгий Яковлевич.

— Дорогой, обед через час, — предупредила Ирина. — Как дела у Аксиньи, у девочки?

— С ними всё нормально, — излишне суховато ответил Глава. — Думаю летом привезти сюда.

— Малышке здесь будет очень хорошо, — Елена, в отличие от старшей подруги, больше сочувствовала Аксинье, да и как союзник, могла противостоять жёсткой и неуступчивой старшей супружнице Ирине. Попала раз под её влияние, до сих пор о том жалеет.

Георгий Яковлевич хмыкнул, подумав что-то о своём, скинул ботинки и облачился в семейные меховые тапки. Протопал в гостиную, сел в кресло напротив сына.

— Первым делом надо заняться постройкой второго гостевого дома на западном фасе усадьбы, — сказал князь Мамонов. — Прав дед, не стоит городить ерунду. Старый Алтарь может не принять своего собрата. Вы ещё не стали пробивать тоннель из сарая в подвал?

— Нет, — покачал головой Антон. — Трофим тоже высказывал подобное опасение. Поэтому решили подождать тебя.

— Вот и ладно. Тогда дайте заказ архитекторам, пусть готовят эскиз гостиницы. Трёхэтажной, — усмехнулся Глава.

— Зачем такую большую? — приподнял брови наследник.

— Скоро твои братья и сёстры начнут семьями обзаводиться, куда всех заселять будем, если разом приедут на «прокачку»?

— Ты думаешь? — с сомнением спросил Антон.

— Ну да, если каждый из сыновей и племянников обзаведётся двумя-тремя жёнами, ты потом добрым словом меня помянешь. Андрюха уже, как минимум, двух девиц застолбил.

— Про Мстиславскую я знаю, — улыбнулся Антон. — А кто вторая?

— Арина Голицына, которая «Дар Калиты» имеет.

— Наслышан про неё, — старший сын был весьма удивлён. — Но она же старше Андрюхи на два года.

— На полтора, — поправил князь. — Да это же фигня, как вы любите выражаться.

— Ничего себе, вот это поворот…

— Вот увидишь, когда многим станет понятно, что Андрюха не «убивает» Дар своих жён, сразу станут наперебой предлагать своих дочерей.

— А он действительно не гасит искру? — оживился Антон.

— Судя по тому, что девчонки охотно проводят с ним время, ничего страшного не происходит, — Мамонов понизил голос. — Думаю, Андрей нашёл противоядие.

— Ладно, если так, — вздохнул с облегчением старший сын. — А что там по строительству фабрики бронекостюмов?

— Пока выдёргиваем американских спецов и ждём технологические карты. Дядя Сергей уже отправил своих бойцов вместе с Диком Трэйси в Америку. Сложновато будет, но надеемся, что уже в следующем году начнём выпуск «Бастионов». Это Андрюха так решил назвать прототип.

— Пусть будет «Бастион», — не стал возражать Антон. — Кстати, вышли на организаторов нападения?

— Наёмники рассказали всё, что знали, — пожал плечами Глава. — Их мозги выпотрошили до донышка, но основного заказчика даны не назвали. Думаю, это очень и очень высокопоставленный человек в окружении Мстиславских. Как-то всё быстро заглохло. Не иначе император вмешался.

— Хреново.

— Ну… я бы так категорически не утверждал, — вздохнул Георгий Яковлевич. — Скорее всего, заказчик оказался очень близок к Мстиславским (неожиданно для тех), поэтому государь и не хочет огласки и скандала. Иначе придётся провести публичную порку Рода, к которому принадлежит этот невидимка. А так взаимная лояльность способствует тишине и спокойствию в Империи. Слушай, я Омрына не вижу. Опять в лес ушёл камлать?

— Говорит, плохо ему — Антон ухмыльнулся. — Давят на него два Источника, мешают с духами общаться. Нагрузил сани своим скарбом и печально удалился в Саргынский улус. Теперь там с бубном танцует.

— Ладно, сын, давай, дождёмся Трофима и выслушаем его гениальное мнение по Источнику, — рассмеялся князь Георгий. — Омрын нам только мешать будет.

Примечания:

[1] Кента (япон) — сильный, здоровый

[2] Марха — река в Якутии